Скверна

- Да вы все с ума сошли. Чертовы культисты. Какое, к черту, пророчество? Какое, к черту очищение? Очнись, Анри, мать твою за ногу Скверна подери! - Рука вырывает кусок гнилой плоти и откидывает ту в сторону, другая проделывает аналогичное действие. - Ты должен быть жертвой... Иного выхода нет. - Это тебе сказали мои смерти? Ты осознаешь, что ты здесь просто не живёшь!? Просто существуешь, как бледная копия себя прошлой! Вспомни! Вспомни, что было раньше! Мы! - Рука покрылась огнём, сжигая стену из плоти и прерывая оболочку за оболочкой. - Вместе! - Он ухватился за край, потянулся вверх, выбираясь из чрева. - Пытались выбраться! Ты даже не можешь пережить столько, сколько пережил я! И сдаёшься, когда я уже близок к победе! - Ты. Потому что близок только ты. И больше никого ты не спасешь... Право выхода есть только у тебя. И твой выход означает только одно - нашу смерть. - Я могу все исправить! Направить свою силу, чтобы спасти вас всех! - Ничего ты не исправишь. Все умрёт, если ты выберешься. Если протащишь хоть одного из нас - Скверна распространиться по миру. И всему тому, что ты когда-то знал - конец. Осознание. Отрицание, и смирение. "Вот как..." Рука соскользнула и тело провалилось вниз. Уотан, одаренный силой Пламени, её Избранник оказался бессилен. Его ждало медленное переваривание в желудке. "Но с чему бы мне ей верить?... Потому что не верить ей это эгоистично?.. Ха... Как же я ненавижу этот чертов мир... Холодно... Тело жжёт." - Обрати наконец покой, Уотан. Прошу тебя, больше не восставай из мёртвых. - Анри... *** "Это так странно - быть на самом деле не одним..." Небо разделил огромный Разлом. Трещина ткани мироздания могла скрывать всё, что мог себе представить человеческий разум и не только... Уотан смотрел на это зрелище с крыши небоскреба. Прежде грязно-фиолетовое небо, скрытое серыми облаками озарилось алым заревом, будто Солнце, которого здесь не бывает уходило в закат. Это не природное явление. За тысячи смертей Уотан никогда такого не видел, всё было ясно, как день - в данное измерение вторглись неизвестные силы, решившие вмешаться в естественный ход вещей. Решившие прервать цикл. Трещина раскрылась, пространство заметно тряхнул взрыв. Ударная волна заставила своды некоторых зданий полностью обрушиться, превращая город в руины. Затем произошёл явление, которое можно спутать со звездопадом, либо иначе - метеоритным дождём. Оно им точно не являлось. С грохотом, яркие, пылающие инфернальным огнём снаряды падали на землю, раскрывая взгляду тех, кто был своеобразным снарядом. Демоны. Уотан с любопытством наблюдал за тем, как человекоподобные демоны сеяли хаос на улицах, заполненными превращенными в тварей Скверны существ. Чёрная кровь, гниль, плоть летала в стороны, запах гари окутывал город. Теперь его родина горела алым пламенем. Рыцарь не планировал ничего делать с этим. Ему нечего спасать. Поэтому он уселся на крыше, свесив одну ногу вниз, держа клинок под рукой в случае опасности. Опасность долго не заставила ждать. На крышу одним прыжком взобрался демон. Уотан не обратил достойного внимания на противника - только повернул шлем в его сторону, разгоняя реакцию для будущего сражения. Короткий осмотр дал лишь неоднозначные мысли. Он никогда не видел демонов. И первое его знакомство с ними вероятно оставит необычные впечатления. Это была демоница. Среднего роста, подтянутая фигура, довольно обычное телосложение. Почти ничем не отличалось от человеческого. Разве что эта демоница была красива. "Они все такие? Это суккуб? Или следующий демон будет двухметровым астартес с уродливым лицом парнокопытного?" - А ты... Прекрасный экземпляр. Столько энергии, а твоя аура внушает уважение. Сколько ты страдал, чтобы накопить столько эмоций внутри? - Демоница вышагивала спокойно, покачивая бедрами, кокетливо поглядывая на рыцаря, но держа катану наготове. Тёмные волосы, затянутые в хвост на затылке колыхались едва заметно от ветра. Она уже начала напрягать Уотана. Рыцарь встал, перехватывая клинок двумя руками. - Сперва представься. И я отвечу на твой вопрос и задам уже свой. - Холодно, но вежливо ответил юноша, медленно шагая в сторону, заставляя демоницу идти по кругу вместе с ним, оставляя расстояние, разделяющие их постоянным. - Ванесса. Просто демон из клана, что вторгся в этот мир. - Демоница подмигнула рыцарю и улыбнулась, в предвкушении представляя их схватку, а после этого она вдоволь насытится его жутко привлекательной энергией. - Уотан Лейденде. Застрявший здесь рыцарь. И отвечая на твой вопрос... Сотни лет. - Ах, а ты у нас со стажем... Не вижу, что годы сказались на твоём теле. Ты выглядишь молодо, даже если я не вижу твоего лица.. Я чувствую... Нет, я вижу по твоим движениям. - Ванесса небрежно волочила кончик катаны по бетону, оставляя за собой ровные царапины. Демоница остановилась и направила острие в сторону Уотана. - Что-то я не вижу, что годы сказались на тебе, Ванесса. Выглядишь молодо. Сколько живут демоны?... - Уотан остановился и встал в боевую стойку, готовясь к атаке. В сражении важно быть спокойным. Не атаковать первым... Иначе можно легко проиграть, недооценив противника. - Мне не так много лет, как ты думаешь, рыцарь. - Демоница перестала улыбаться. Кажется, Уотан задел её за живое. Естественно... - И вот что - демоны живут вечно! "И я хочу жить вечно. Не умирать, а жить." Ванесса разозлилась и атаковала первой. Она решила распробовать противника пробными атаками: разрубающий удар катаной сверху-слева по диагонали, затем финт с разворотом и обманной восходящей атакой лезвием, которые плавно перетекает в удар рукоятью по челюсти с целью оглушения и обезглавливания. Если он не будет в силах это заблокировать - то грошь ему цена. Уотан принял первый удар на блок, заставив лезвие соскользнуть в сторону, что не помешало демонице продолжить атаку. Контратаковать он не успеет - попробуй сравнить лёгкую и быструю катану и двуручный меч, и всё быстро встаёт на свои места. Юноша не проглядел её следующую атаку и отклонил голову в сторону, на всякий случай выставив блок, если та на самом деле решила превратить финт в настоящую атаку. Уклониться от рукояти и взмахнуть клеймором, заставляя демоницу отступить, а затем перейти в атаку. - А ты неудобный противник. - Да что ты, милый. Я твой личный ад. Уотан усмехнулся, догоняя Ванессу одним рывком, прибавив себе скорости благодаря реактивному пламени из ног. Быстрая атака сверху от Уотана оказалась парирована. Рыцарь отклонился в сторону и резво ушёл от ответной атаки, придавая себе ускорение пламенем и всё лучше и лучше сражаясь с демоницей, догоняя то по скорости. Он атаковал мгновением позже после атаки Ванессы, намереваясь разрезать торс той восходящей атакой сбоку. Снова блок, инерция от тяжелого клеймора дала о себе знать и Уотан отклонился назад, замерев. Демоница воспользовалась этим, развернув клинок в руках на обратный хват и атаковала снизу-вверх. Рыцарь понял, что попался, но успел оттолкнуть ту от себя волной пламени. Обоих вновь разделяло расстояние. Демоница выглядела возбужденной от короткой схватки и улыбалась. - Сильный... Тем лучше для меня. Уотан хмыкнул, переводя дыхание и сосредотачиваясь на противнике. - Переживи это, и я тебя точно награжу, милый. - Ванесса перехватила клинок в правую руку и левую ладонь положила на заднюю сторону клинка. Два рога девушки засветились от количества задействованной маны. "Поза самурая, готового атаковать с клинком в ножнах..." Уотан вскинул клинок, понимая - сейчас будет тяжело. Неужели все демоны так сильны? Или его решил посетить босс? Доспехи покрылись огнём, из шлема вырывался пар от очень горячего выдыхаемого воздуха. Мышцы словно задеревенели, но реакция вышла на новые высоты. Ещё секунда... "Спокойно. Это не Страж времени... Не такой быстрый, как та сволочь. Ты справишься.... Ну же, атакуй, я жду!" Он едва заметил начало движения. Ванесса быстро оказалась прямо перед ним, росчерк смазанный катаны ударился о клеймор, вовремя выставленный перед ней. Искры улетели в сторону. Уотан отпрыгнул назад, чтобы немного задержать следующую атаку. В полете он успевает заблокировать ещё один удар, опасно скрипнувшим его разрезанными в миг пластинами брони на плечах. Пинок в бок он уже не успевает принять на блок или уклониться и улетает в сторону, как мячик. Он проехался десяток метров на спине и снова успел заблокировать атаку демоницы сверху. Ванесса нависла над юношей, давя на рукоять катаны, кончик которой находился в опасной близости от глазницы шлема. Однако Уотан был готов, одна ладонь, лежавшая на обухе клеймора создавала твёрдую плазму в виде кинжала, что был также близко к груди Ванессы. Они оба уже были бы мертвы, если бы не остановились. - Один-один... - Ванесса, казалось, счастливо улыбалась. Она отвела клинок в сторону, расслабляясь. - Я сдаюсь. Уотан решил поверить ей - всё равно если умрёт, сможет возродится. А она уже вряд ли. Юноша опустил клинок и выкинул сторону плазменный конструкт. Они находились на краю небоскреба. Голова находилась в опасной близости от самого конца крыши. Пламя исчезло и юноша тихо выдохнул, развалившись на теплом бетоне. Ванесса уселась на его торсе и с интересом изучала его броню. - Расскажешь, что здесь произошло? - Да... - Тихо отозвался он, в ответ изучая внешность той поподробней. Демоница коснулась ладонями его шлема и сдвинула забрало вверх, позволяя себе рассмотреть лицо рыцаря. - Эй, а ты в моем вкусе, милый. Вот твоя награда. - Она долго не думала. Просто развлекалась, пока её армия крушила силы Скверны в этом измерении. Девица приблизилась к юноше, и коснулась его губ своими, в процессе полностью прижавшись к нему. Это было странно. За все свое существование Уотан никогда не целовался. А тут.... Рыцарь уложил свои ладони на руки Ванессы, что, казалось, уже не хотели отпускать его лицо. Что удивительно - никаких подлянок. Его силы не убывали, он не умирал мучительной смертью, как это обычно бывает после схваток со Стражами. Ничего... Он впервые почувствовал что-то кроме негативных чувств. Ванесса через некоторое время отстранилась. - Теперь твоя аура стала стабильней. Это хорошо. - Он поднялась с него, всё также улыбаясь, подала ему руку, чтобы помочь подняться. Уотан взглянул на неё. На её руку... - Спасибо... Рыцарь принял руку помощи. *** - Ванесса передаёт привет... - Девушка, стоявшая перед Уотаном ничем не отличалась от других. Такая же, как все обычные люди. Только один факт смущал юношу - больше не осталось людей вообще. Данный факт перекрывает другой - данная особа иномирянка. Точнее можно сказать, что весь этот прошедший карнавал из демонов находится внутри этой дамы. Как бы это ни звучало, эта девушка, стоящая перед рыцарем - сосуд для целого клана демонов. - Она сейчас может говорить? - Мм.. Нет, мне нужно хоть немного восстановить силы после высвобождения всех. - Жаль. Восстанавливайся. - Рыцарь, казалось, полностью потерял интерес и направился в сторону одного из обителя Стража. - Постой! - Девушка обиженно закусила губу и нахмурилась, удивляясь безразличию Уотана ко всему происходящему. Его, казалось, интересовала только Ванесса, которая очень хорошо с ним сблизилась за столько короткий промежуток времени. Джил схватилась за руку юноши, останавливая того. Уотан тотчас повернул голову к ней и отдернул руку, однако основного та добилась - он остановился. - Говори. - Сухо ответил тот, встав истуканом. Он не напрягался, ожидая атаки. Улицы были полностью пусты и зачищены от тварей Скверны, осколки душ, поддерживающие вечную жизнь в них были разрушены. Теперь они не могли вернуться. С Уотаном такое не сработает. Его душа прочно привязана к этому измерению и защищена от вмешательства даже таких могучих существ как демонов. - Что ты планируешь делать? - Убивать Стражей. - Ему больше ничего не оставалось. Даже если Джил может выбраться из этого плана с лёгкостью, то вот Уотан не может. Такая новость здоров испортила настроение юноше. Он надеялся на простое решение проблемы - просто уйти отсюда и оставить семейку кицунэ и их Стражей гнить... Как же он мог забыть то, о чем думал пару лет назад? - А что-нибудь кроме этого?... - Джил не понимала Уотана. Он так доверяет Ванессе, но её он просто холодно игнорирует, хотя она и не хочет никоим образом вредить рыцарю. Что с ним не так? - Что ещё мне остаётся? - Он также не понимал её. Юноша попросту отучился понимать мотивы людей. Их мысли, чувства. Он настолько от них отдалился, что практически не бы похожим на человека. Возможно, он даже таковым не являлся, если учесть его способности. - Давай просто поговорим... - Джил не могла идти за Уотаном сейчас. Это было попросту опасно для девушки. Такому большому риску подвергаться было нельзя. Ведь она не так бессмертна, как её демоны внутри. Она просто О Д Е Р Ж И М А Я. Просто необычная девушка с удивительным набором способностей, но бессмертие они ей не дают. - Ты не можешь идти со мной, поэтому хочешь, чтобы я остался тут, пока не восстановишься? - Сделал догадку Уотан и получив на это кивок, задумался. - Хорошо. Ладно... Тогда переместимся выше. Уотан подхватил молодую девушку на руки и прыгнул вверх. Джил совсем не смело пискнула и прижалась к рыцарю, стараясь удержаться и не давать страху одержать верх. Реактивный вид пламени без труда позволил долететь до вышки ещё целого многоэтажного дома. Рыцарь поставил девицу на ноги и лишь Сухо усмехнулся на то, как она слегка покачивалась на дрожащих ногах и сделав пару шагов, совсем не элегантно плюхнулась на пятую точку. Уотан уселся напротив Джил и уставился на ту, через забрало шлема. Для девушки он выглядел невозмутимо. Словно так и должно быть. Словно это просто магический голем из доспехов необычного типа. - Ты уже знаешь, кто я такой. - Утвердил он факт. - Да.. Но мне просто интересно услышать детали самой. Как получается то, что ты перерождаешься? - Потому что... Я механизм. Главная шестеренка в этом ржавом механизме. - Ты... Будто бы центр системы? Солнце звёздной системы? - Близко. Я ещё заперт во временной петле. Где основное событие никак не меняется. Однако люди умирали на самом деле. Превращались в тварей. И я долго не мог понять, что это временная петля. Она может длиться сколько угодно, но всё перезапускается как только я умру. Все возвращается на круги своя... Но люди - нет. - Это чудовищно... Ты многих потерял, да?... Юноша взглянул в её глаза. Она, казалось, хотела понять его. Это подкупало. Только не почти безчувственного чурбана, которого могла проломить только очень настойчивая Ванесса. - ...Да. Всех. А ещё он увидел в её глазах безумие. Замутненное образами тысячей демонов. Уотану показалось, что она и есть все эти демоны. Все вместе составляют её - Джил. И он это видел. В глазах цвета густой алой крови. *** - Я поклялся тебя защитить... Но посмотри на меня сейчас... Способен ли я на это? - Он взялся за её руку. Холодные латы касались нежной кожи девушки, совсем ослабшей и больной. Латы рыцаря, казалось, больше были иллюзией. В каких-то местах они расплывались, являя истинный облик парня. Седые волосы ниспадали через дыры шлема, которые являли миру половину лица юноши. Высокий рыцарь был лишь обычным юношей. Даже через множества сотен, а то и тысяч лет он оставался всё тем же. Броня выглядела обгоревшей, плавилась в чистое золото и рассыпалась лёгкими искрами, что улетали ввысь. Медленная потеря сил - вот что юноша испытывал. Его предназначение утеряно. Потому что он остановился. Пытался защитить её и вот его результат. Он пробыл слишком долго в этом перерождении и его аватар рассыпался медленно. Что-то сломалось в нем. Не давая пробыть с ней больше времени. И в результате его слабости она на грани смерти. - Тебе нужно уходить. Домой... Понимаешь? Ты и я не можем находится здесь долго. В конце концов всё кончается моей смертью. - Силы уходили в забвение. Пламя внутри не поддавалось контролю. - "Мой щит..." - Она робко улыбнулась. Сил дышать оставалось всё меньше. Воздух для неё становился всё тяжелее. - Запомни меня. Уотан смотрел в её глаза. Эти безумные алые глаза завораживали даже сейчас, излучая изнутри нежность. Благодарность тысячи демонов. Насколько это чувство должно быть сильно в ней? Город горел. Великое пламя поглощало его. Ещё один конец в его копилку. Если он будет жить слишком долго - то пламя выйдет из под контроля, став слишком сильным для Уотана. И вот результат. - Я не забуду тебя. - Он нежно обхватил её запястье двумя ладонями, уже тёплыми без этих перчаток. Рыцарь исчез. Теперь перед ней был он - истинный Уотан. Он ничем не отличался от того, реального юноши, за исключением полностью седых волос. Она и есть Ванесса. Она есть все демоны внутри. Он принял это только совсем недавно. И это помогло понять, насколько удивительное она существо. - Мне... Пора. - Она огляделась, осматривая пейзажи, затронутые хаосом. Здесь уже правила не Скверна. Только его пламя души. - Ты самый удивительный человек на свете. Я никогда не встречала такого как ты с такой .. Большой душой. Она даже больше моей. Ты можешь сделать кое-что, Уотан. Ты можешь защитить реальный мир от этого. Я верю, что ты выберешься.. А когда у тебя получится, то вспомни меня. Это важно... Ведь... Я приду за тобой. Я вернусь... Её горячая ладонь коснулась щеки юноши, нежно скользнула к виску, пальцами вырисовывая узор. А затем коснулась затылка и притянула юношу к своему телу. Она нежно коснулась губами лба юноши и отстранив того от себя, улыбнулась. - Обещаю... - Прошептали они в унисон. Она резко исчезла из этого мира, как только юноша моргнул. Уотан встал на ноги и взглянул на разрушения, что он совершил. Обители Стражей горели вдали. Самый главный улей пылал ярче всего, отдавая фиолетовым оттенком даже через такой огонь. С высоты многоэтажного здания это выглядело так завораживающе. Пару минут он смотрел на это зрелище, пока небоскреб не подкосился и не начал падать. Выжить от такого юноша без своих сил не смог.