>5<
20 ноября 2021 г., 00:00
Примечания:
Долго же меня не было...
***
Яркий свет слепил глаза. Питер пытался не щуриться, но выходило из ряда вон плохо. Лампа ночника была направлена непосредственно на лицо, и от этого становилось жарко, поэтому он периодически ёрзал на стуле. — Сиди ровно, — Наташа была немного раздражена. Её чуть прохладные пальцы нежно наносили тональное средство на скулу и в уголок губ. — Ну вот. Как новенький, — она отошла на шаг, разглядывая картину целиком. После той злополучной ситуации с грабителем у Питера явно был не презентабельный вид, пришлось в спешке приводить его лицо в порядок и замазывать ссадины и синяки. Питер тут же отодвинул торшер и проморгался. Его подготовка к предстоящему мероприятию проходила полным ходом. Вернее это был уже финал затянувшегося действия. Когда он получил от мистера Старка ту посылку, то в первые минуты просто опешил. Вот как оказывается Тони решил его проблему… Это было очень, очень неожиданно. Пит уже распрощался с работой мечты, но больше всего переживал, как мистер Старк за такой короткий промежуток времени сможет найти ему замену. Неужели сам пойдет? Но если это было возможно, он не привлекал бы изначально к этому делу Питера. Но теперь все встало на свои места: мистер Старк не собирался с ним прощаться. Можно ли из этого сделать вывод, что Пит все же вошёл в круг доверия Тони? Паркер бы очень этого хотел. Смешно признаваться, но иногда, в своих мечтах, Питер воображал, что он не какой-то там помощник, а настоящий партнёр по бизнесу, что они вместе рука об руку расследуют какое-нибудь запутанное дело. И когда его фантазии уже переходили грань — мысленно одергивал себя и давал затрещину. Воображение это хорошо, но иногда это тяготило. Не очень хотелось тешить себя напрасными иллюзиями. Лучше сосредоточиться на деле. Питер с изумлением рассматривал свой новенький светло-бежевый костюм и рубашку на тон светлее. Определённо у мистера Старка был хороший вкус и Пит, конечно же, уже успел это оценить, проработав вместе с ним какое-то время. Но больше всего его впечатлила навороченная камера. Паркер полюбовался на оптику, проверил множество режимов, сделал пробные снимки и пришёл в неимоверный восторг. И вот сейчас, когда все приготовления остались позади, внутри ощущалось волнение, но он попытался загнать это чувство поглубже; ещё и присутствие мистера Старка не добавляло спокойствия. Сказать честно, Питер всегда чувствовал рядом с ним определённое напряжение. Вот и сейчас, тот сидел в кресле, не обращая внимания на то, что творится у него под носом, и читал сегодняшнюю газету, словно там, на первой полосе, напечатали про вселенский заговор. Но стоило Наташе закончить, тут же резко поднялся, отбросив небрежным жестом прессу, и направился к парочке. — Как новенький, говоришь? — Тони приблизился вплотную и, чего Питер никак не ожидал, поднял его за подбородок, разглядывая. От его пальцев немного пахло дорогим табаком и типографской краской. — Ну, неплохо, Нат. — Питер, как завороженный смотрел снизу вверх не моргая. — Ладно, — Тони отошёл так же внезапно. — Инструкции ты получил. Действуй осторожно и особо не привлекай к себе внимание. Его наставления прервал писк телефона: — Так. А вот и такси. Питер резво вскочил со стула, перебросил через плечо камеру и поспешил к выходу, но чуть не споткнулся о порог, если бы не Тони, поддержавший его за локоть. — Спасибо, мистер Старк. Я справлюсь, — повторил Паркер. Тони на это лишь хмыкнул и посмотрел с прищуром, потом провёл ладонью по спине и мягко направил к выходу: — Отзвонись, когда все сделаешь.***
За всю свою жизнь Питер никогда не видел столько важных людей в одном месте. Не сказать, что у него была такая уж разнообразная жизнь, но после того, как он стал работать в «Железном алиби», всё стало меняться с неимоверной скоростью. Высоченное здание Оскорп располагалось в дорогом и представительном районе Нью-Йорка. Питер даже немного оробел, стоя в вестибюле и глазея по сторонам, пока охранник учтиво не попросил у него приглашение. Тогда-то он и показал свою пресс-карту. После этого секьюрити одарил его скептическим взглядом, ведь при всей своей экипировке, Питер не очень походил на журналиста научного издания — слишком юная внешность и растерянный вид. Но на данный момент, Пита мало волновало, что о нем думает персонал. Главное выполнить задание и не проколоться. В огромном зале он заметил и мэра с супругой, и несколько чиновников, но в основном учёных и бизнесменов, которым было очень интересно узнать о новой разработке такого огромного и влиятельного концерна, как Оскорп. Паркер влился в толпу и сначала оценил обстановку. Еще дома Пит постарался запомнить в лицо всех тех, кто был нужен мистеру Старку, так что без проблем смог сделать порядочное количество снимков для якобы газеты, но вот теперь началась самая сложная часть. После всех официальных речей разношерстная публика разбилась на кружки по интересам, что оказалось очень выгодно для предстоящего дела. Эта ситуация давала возможность понаблюдать за ними со стороны, ведь определенные общие привязанности между людьми играли Питеру только на руку. Можно было убить несколько зайцев одновременно: проследить за определенными личностями и установить контакты, с кем они общались. Под конец вечера Питеру жутко захотелось есть. Еще бы! С утра он выпил только кофе и съел один бутерброд. А потом про еду благополучно забыл — нервная перевозбудимость перекрыла все остальные рецепторы и инстинкты. Сейчас, когда у него получилось более-менее завершить начатое дело, желудок потребовал подзаправки, поэтому, запихивая в молодой растущий организм всё что можно с фуршетного стола, Пит не заметил, что за ним наблюдают. — Я смотрю, журналисты стали неплохо зарабатывать? — Паркер резко обернулся на голос. Молодая девушка курила и оценивающе на него посматривала. Ее взгляд из-под короткой светлой челки сканировал похлеще рентгена. Питера прошиб озноб, а по спине побежали мурашки. Он постарался расслабиться и всем своим видом показать, что не понимает, о чем она говорит. А ещё тут же судорожно вспомнить последние полчаса, когда он расхаживал вдоль гостей и незаметно получал информацию через фото. Может он вел себя слишком подозрительно? — Костюм, — не унималась незнакомка. — Армани. От тысячи долларов за комплект. Питер опустил голову вниз рассматривая себя. Это было так странно, словно он впервые видел всё это одеяние. Армани… Мистер Старк приобрел для него такую дорогую вещь?! Во рту сразу пересохло, поэтому фужер с шампанским, предложенный официантом, оказался как-никогда кстати. — Э-ээ… — Паркер не знал, как лучше выкрутиться из этой ситуации. — Я взял его напрокат. Поверьте, мне не платят такие деньги, как вы могли подумать. — Не парься. Я просто хотела как-то завести разговор, — ответила девушка. — Гвен Стейси, — и тут же протянула свою руку в приветственном жесте. Питер аккуратно пожал маленькую ладошку и улыбнулся: — Питер Паркер. — Очень приятно. Хоть какое-то милое лицо в этом сборище пижонов и толстосумов. — В руках она держала бокал с мартини, и, судя по ее настроению, он был не первый. Да уж. Придется немного поболтать на разные светские темы, или как в этой ситуации обычно принято. А ведь Питер планировал как можно незаметнее выполнить своё задание и смыться — впереди два выходных, и он с удовольствием мог с головой окунуться в свое хобби. — Как тебе речь мистера Озборна? — Гвен собиралась и дальше надоедать ему вопросами и, не дав Питеру ответить, продолжила: — По мне так слишком самоуверенно, но надо отдать ему должное — он смог впечатлить. Разработать лекарство от вирусной гиперплазии. Если образец пройдёт клинические испытания, то Оскорп сможет повысить свою капитализацию на несколько пунктов, даже может быть обгонит своих прямых конкурентов. — Ну… — вздохнул Питер — меньше всего его волновала капитализация какой-то компании. Да и не вдавался он в это так сильно. Поэтому не мог придумать более достойного ответа, кроме как повторить за девушкой: — Хорошая речь. И здорово, что у него получилось. Гвен от души расхохоталась, и Питер еще больше сконфузился. — Ты не слушал? — Слушал, но многое не понял. — А как же ты будешь писать статью? — Статью? — и тут до Питера дошло, что она имела в виду. — Я здесь только ради фото, — он потряс перед ней камерой. — Значит, ты не настоящий журналист? Лишь притворяешься? — Почему? — этот разговор вновь стал его напрягать. — Ну… — Гвен изобразила на лице задумчивость. — Фотожурналисты особо ничего не привносят. Просто картинка. И тут Питер не выдержал. Мало того, что эта девчонка выбрала именно его в свои собеседники, хотя он старался быть неприметным, так теперь ещё фотографы ей не угодили. — Зря ты так, — внутри зарождалось какое-то непонятное чувство. Ему хотелось защитить своих «коллег», по которым так беспринципно прошлась Гвен. — Настоящие фотожурналисты не только моделей для модных журналов снимают. Взять допустим Никка Юта или Кевина Картера. Их снимки, в своё время, очень повлияли на общественное мнение по тем или иным вопросом, в том числе привлекли такое необходимое внимание к судьбам людей во время военных конфликтов. Их фотографии были посильнее любых слов и статей. Питер понимал, что слишком разошелся, но как это всегда бывает: если он заговаривал о фотографии и фотоделе, то его сложно было прервать, тем более если говорил о своих кумирах, на кого хотел равняться. Гвен слушала его молча, и с каждым новым сказанным словом ее лицо все больше вытягивалось от удивления. — Обалдеть! Впервые встречаю человека, настолько увлеченного своим делом. И как же тебя занесло на этот «праздник жизни»? — она обвела рукой огромный банкетный зал. — Это подработка, — буркунул он. — А от какого издания, если не секрет? Питер не раздумывая показал ей пресс-карту, хотя уже с опозданием понял, что зря. — Дэйли Бьюгл? Странно… Этим желтушникам только светские сплетни и печатать. Чёрт! Вот чёрт! Мистер Старк говорил же Питеру особо не светить пресс-карту. Не хватало еще так бездумно вляпаться в неприятности. Он и так уже здесь достаточно находился, да ещё теперь отвечает на каверзные вопросы. Конечно, эта Гвен не производила впечатления работающей в службе безопасности компании, но кто знает. Тем более, она так и не поведала о роде своей деятельности. Поэтому нужно было сворачиваться под любым предлогом. — Я не знаю, в чем их интерес. Говорю вам — это всего лишь подработка, — Питер пожал плечами и выдавил из себя невинную улыбку. Гвен улыбнулась в ответ и взяла еще один бокал со стола. — Мистер Паркер, а что вы думаете на счет… — Простите, — перебил ее Питер, — но мне уже пора. Меня ждут еще дела, — подчеркнул Питер свои намерения без конкретных уточнений. — Как жаль, — в голосе действительно слышались досадливые нотки. — А я уже хотела предложить продолжить нашу беседу в более неформальной обстановке. — В другой раз. Если ещё увидимся, — сказал он, чтобы быстрее отвязаться. Питер резво покинул банкетный зал и поспешил скорее скрыться из вида. Когда он уже оказался на улице, то смог вздохнуть спокойнее. Паркер не ожидал, что этот вечер закончится фактически его бегством. Хорошо, что хватило ума больше ни о чем не говорить, а то хороший же из него выйдет помощник для мистера Старка. Прохладный вечерний воздух немного отрезвлял. Не сказать, что Питер много выпил, но замкнутое помещение, яркий свет, толпа разномастного народу, и напряженный разговор с Гвен дали о себе знать: голова гудела, словно рядом кто-то целенаправленно стучал в гонг. Но в любом случае он выполнил то, что ему поручалось. Осталось за малым: нужно было обязательно отзвониться мистеру Старку. Когда прозвучал почти пятый гудок и никто не собирался отвечать, Питер решил прекратить свою попытку дозвониться. Но Тони ответил. Его голос был немного хриплый, и — как Питеру показалось — заспанный. — Простите. Я вас разбудил. — Нет. Все в порядке. Что там у тебя? Всё нормально? — Питеру показалось, что на заднем фоне был слышен приглушенный женский голос. Неизвестно почему, но Паркер как-то сразу сник и замолчал. Вроде Тони что-то спросил, и только когда его ещё раз настойчиво позвали, он отреагировал. — Я, должно быть, вам помешал? — чёртов язык. Это совершенно не его дело, с кем там мистер Старк. — Питер, с тобой точно всё нормально? — он услышал довольно обеспокоенный голос. — Да. Да. Все в порядке. — Странно… Я три раза пытался добиться от тебя ответа, а ты все молчал. Где ты сейчас? — Я решил немного пройтись и… — Бери такси и езжай домой. Я сейчас к тебе приеду. — Приедете ко мне? Домой? — Да. Я так и сказал. Что с тобой вообще? Ты выпил? — Нет. То есть да, но совсем немного. — Понятно… Давай дуй домой и жди меня, горе-фотограф, — Тони вздохнул и повесил трубку.***
— Неплохие кадры, — Тони немного просмотрел сделанные Питером официальные фотографии. — А остальное оставлю на десерт, — он убрал во внутренний карман шпионскую мини-камеру. — Нужно подробно всё изучить. Тони появился у него достаточно быстро. Стоило Питеру только переступить порог квартиры, как в дверь тут же постучали, словно мистер Старк караулил его. Он не выглядел ни уставшим, ни заспанным, как показалось Паркеру при телефонном разговоре. Одет был неформально: кожаная куртка, джинсы и грубые ботинки. И Питер опять завис. Да, он чаще всего видел Старка в костюмах, такого элегантного, но эта брутальная небрежность ему шла не меньше, а может быть даже больше. Питер опять тайком рассматривал Тони, пока тот изучал плоды его работы: ладони с длинными мужественными пальцами, которые так ловко орудовали камерой; губы с легкой ухмылкой, футболку с аляповатым принтом и ресницы, которые отбрасывали легкие тени на лицо. И зачем природа наградила мистера Старка такими ресницами? Это чистой воды преступление… — Ладно, Питер. Уже действительно поздно. Я дам тебе знать, когда понадобишься. Питер моргнул и пришел в себя от мягкого вкрадчивого голоса. Он моргнул второй раз, когда порыв ветра резко влетел в приоткрытую форточку, теребя полинявшие занавески. С улицы дул прохладный ветер, принося в помещение запах дождя и пыли. Тони подошёл к окну, закрывая раму с легким щелчком, и зашторил гардины. Питер оказался с ним рядом столь внезапно, что мужчина, развернувшись, чуть в него чуть не врезался. — За кем-нибудь еще следишь? Мне стоит волноваться? — спросив это, Старк указал кивком на окно, намекая на их первую встречу. Питер посмотрел на мужчину, потом на окно и неопределенно дернул плечом: — Вы же знаете, что нет. Я только за вами… — остальное он так и не договорил. Тони стоял напротив, убрав руки в карманы джинсов, и оценивающе разглядывал парня. Не нужно было быть гением слежки или супер детективом, чтобы понять — у Питера появилась определенная привязанность к нему. Привязанность. По-другому он пока не решался как-то называть это явление. Но он кожей чувствовал, что парень при нем ведет себя более скованно, смущается и немного конфузится. Все это можно было бы списать на страх не угодить начальству. Но на начальство не смотрят так. Так преданно, открыто и достаточно откровенно. Тони был опытным игроком и вполне мог разглядеть этот фанатичный и влюбленный взгляд. На его жизненном пути встречались разные люди, но Питер переплюнул их всех. Честность, открытость, порывистость, благородство, да даже та же неопытность подогревали к нему определенный интерес и делали на ступеньку, а может и на две выше всех прошлых знакомых и любимых Тони. А уж то, что он был готов довериться Старку и пойти за ним не спрашивая и не думая о последствиях... Это немного пугало и в какой-то мере отрезвляло. — Ты удивительный, — Тони вскользь дотронулся до лацкана пиджака: он определенно не ошибся, выбирая Питеру этот костюм. — Отдыхай. Слова и взгляд темно-карих, почти черных глаз пригвоздили Питера к полу намертво. Он отмер только когда захлопнулась входная дверь. Этот звук еще какое-то время звучал у него в голове. Питер устало плюхнулся в кресло и расползся в нем, слово амеба. — Я удивительный? — повторил он как эхо. — Это ведь вы — удивительный…
