Плохая шутка

Прошёл месяц. Актив тёк обычным чередом, будто ничего и не было. Рутинные солярные циклы сменяли друг друга. Днём: ежедневные патрули, гонки по городу, видеоигры, разбирательства с городскими злодеями. Иногда доводилось отправляться на задания, реже происходили стычки с Десептиконами. По выходным приходила Сари. А по ночам приходилось уходить на подзарядку, глядя в потолок и слушая тишину вместо ставших такими обыденными разговоров по комлинку. Долгие беседы ни о чём и обо всем одновременно, импульсивные выходки, специфическое чувство юмора, совместные дурачества, нередко приправленные экстримом, воспринимались как должное — и только когда всё это исчезло, пришло невероятно острое ощущение пустоты, оставшейся после ухода непостоянного, часто придурошного, порой откровенно бесящего, но вопреки всему, ставшего таким близким меха. После объявления отбоя разведчик часто подолгу не мог уйти в офлайн. Дневной шум не заглушал мысли и воспоминания, и они грызли, словно стая голодных скраплетов. Но было одно различие: мелкие твари могли сожрать за считанные минуты — это было страшной смертью, но не долгой пыткой. — Если так подумать, я сам сглупил, — заключил минибот, в очередной раз изучая засмотренный до дыр потолок над платформой. — Настроил себе воздушных замков — ну и напоролся на закономерный итог. Пора повзрослеть. Бамблби старался не показывать своего настроения при команде. Это срабатывало. Проул делал вид, что ничего не знает. Но перед Сари хватило одного прокола, чтобы миниботу пришлось всё выложить, деликатно опустив события последней встречи. — Даже не знаю, что и сказать... — покачала она головой, выслушав историю друга. — Попробуй отвлечься, заняться чем-нибудь. — Отвлечься? Легче сказать... Бамблби и сам додумывался до этого, пытался заняться тем, что раньше захватывало его по самые антенны, но работало это только в теории, в действительности нисколько не заполняя пустоту в Искре. В течение месяца было несколько стычек с Десептиконами, однако ни на одной из них не было видно Блитцвинга. Кроме одной. Телетрон доложил о появлении Десептиконов на одной электростанции. На этот раз Мегатрон отправил двух небезызвестных партнёров. Лагнат не давал Автоботам прорваться к станции, Блитцвинг, наоборот, в бой не ввязывался, а хозяйничал на станции, не обращая внимания на паникующих рабочих. Наконец воспользовался комлинком, чтобы передать на Немезис сообщение. — Сдавайся, Блитцвинг, — голос за спиной заставил обернуться. Трёхрежимник вдруг понял, что его окружили. Попытался найти оптикой Лагната. Ещё раз обвёл взглядом полные враждебности лицевые, не задержавшись ни на ком конкретно. — Так просто? Без боя? — Блитцвинг покачал шлемом. — Неинтересно же. Но мне уже пора. Кон рванулся было прочь, но ему не позволили уйти. После небольшой драки и безупречной командной работы трёхрежимника удалось отправить в принудительный офлайн. Когда с коном было покончено, выяснилось, что оглушённый ранее Лагнат удрал. — Вот тебе и напарник, — прокомментировал побег медбот, вызывая мост на базу. Едва придя в себя, Блитцвинг поморщился — голова раскалывалась после пропущенного тяжёлого удара по шлему, после которого и последовала отключка. Он был прикован к стене оборудованного под камеру отсека. Квинтовски тесного отсека. Корпус, в особенности плечевые шарниры выкрученных назад манипуляторов ломило от невозможности принять удобную позу. — Для каких карлов проектировали эту каморку? — прошипел трёхрежимник, наконец определяясь с самым устойчивым положением — на коленях, сильно нагнувшись вперёд. Заметна была работа глушителя сигналов. Не первый раз он оказывался в плену. Столько же раз сбегал. Нужно только дождаться, пока в камеру войдут — плохо только, что в этот раз руки сковали за спиной... В ожидании оставалось уходить в мысли, анализировать допущенные ошибки, беседовать с самим собой... Однако в этот раз голову заполняла лишь гулкая вязкая пустота и тупая противная пульсирующая боль. Кон попытался провалиться в офлайн. — Через несколько дней прибудет ЭлитГард. Айс поднял голову. На пороге стоял Оптимус Прайм. — Ты пришёл просто сказать это? Очень непризнателен. Из-за спины Прайма показался медбот. — Для ЭлитГарда важно, чтобы у пленных не было серьёзных повреждений, — он достал из субкармана планшет. — Поднимись. Всё время, пока медик проводил проверку и проставлял галочки в списке в гаджете, Оптимус стоял неподвижно. — Серьёзные повреждения отсутствуют, — наконец вынес вердикт медбот, убрал планшет и вышел из отсека, закрыв за собой дверь. Блитцвинг проводил его взглядом, затем глянув на оставшегося Прайма. — Хочешь провести допрос? — Если ты будешь сотрудничать, могу гарантировать, что кара будет более мягкой. — Посмотри на меня, Автобот, — кон выпрямился и расправил плечи, насколько это было возможно. — Я похож на скраплета? — Я тебя понял, — кивнул Оптимус и повернулся к двери, однако следующие слова заставили его остановиться. — И всё же кое-что сказать хочу. После следующей фразы Айса повисла пауза. Оптимус на всякий случай проверил аудио. Приподнял оптогрань. — Ты хочешь оставить Десептиконов? С чего такие изменения? — Всем свойственны перемены. Прайм долго молчал, сверля Блитцвинга испытывающим взглядом. Тот с привычным ледяным спокойствием ждал ответа. Наконец Оптимус покачал шлемом. — Я не верю в твоё внезапное раскаяние. — Я не говорил, что раскаиваюсь. Я сказал, что больше не вижу смысла сражаться за Мегатрона. — Хорошо, я попрошу ЭлитГард учесть твои слова при вынесении решения. Оптимус собрался выйти, однако его снова остановили. — Можно увидеться с жёлтым ботом? Бот кинул подозрительный взгляд на чёрную лицевую. — Зачем? — Взгляни на эту каморку. Здесь же с ума сойти можно. Я скован, что я сделаю? Единственная и совершенно несложная просьба. — Ничего не обещаю. — Блитцвинг хочет, чтобы я к нему пришёл? — от переизбытка эмоций Бамблби вскочил с дивана. — Я бы сказал, куда ему самому следует пойти. Проул задумчиво потёр подбородок. — Это можно использовать. Ты мастер чесать глоссой. Попробуй заболтать его, может, сможешь вытянуть что-то полезное. — Не думаю, что он будет откровенничать. Хватит на меня так смотреть. Хорошо-хорошо, я схожу. Но эта затея заранее обречена на провал. Да-да-да, знаю, нельзя расслабляться... Не первый раз Десептикона вижу. Дверь отсека закрылась, отрезая от внешнего мира и оставляя наедине с трёхрежимником. Бамблби стоял у порога, молча глядя на распятого гиганта. — Здравствуй. Краткое приветствие Айса повисло в пространстве и растворилось, осев на стенах камеры. Последующая секунда молчания показалась бесконечно долгой. Бамблби почувствовал, как ему всё труднее держать лицо. — Зачем позвал? — он выбрал максимально короткую фразу, чтобы не выдать дрожь в голосе. — Подумал над твоим предложением. Стиснутые денты скрипнули. — Ты сейчас серьёзно? — медленно произнёс Бамблби. Скрыть дрожь оказалось проще, чем казалось. — Я ясно выразился с первого раза. Гонщик истерически прыснул. — Гений, тебе вообще как, нормально? Посылаешь меня к юникроновой дани, исчезаешь с радаров, никаких вестей — и вдруг заявляешься и вспоминаешь о том, что я говорил месяц назад. Я и раньше знал, что ты склонен к странным поступкам, но в этот раз ты превзошёл самого себя. Ладно бы это был Рэндом, что с него взять, но ты? Айс не прерывал словесное недержание и спокойно ждал, когда Бамблби закончит. — Во-первых, я тысячу раз просил не называть меня гением. Во-вторых, сейчас всё объясню. — Давай-давай, я весь внимание... гений. Блитцвинг скривился, а затем заговорил тоном под стать имени. — Я несколько раз замечал у тебя проблемы с построением логических связей, но сегодня ты превзошёл сам себя. Нам не удалось сохранить наше общение в полной тайне. Очевидно, что двое свидетелей — это не предел. Как отреагировал бы твой командир, если бы узнал, с кем ты пропадаешь по ночам? А Элитная Гвардия? Понимаешь? — Ага, конечно. Сначала без обиняков заявляешь, что я для тебя — развлечение, а сейчас снова блещешь своим фирменным холодом. Знаешь что? Ты меня бесишь. Твои манеры. Твоя высокомерность. Твоя надменная рассудительность. На кой шлак ты вообще дал себя поймать? — Я бешу тебя? — подорвался Хот. — Да что ты говоришь? В прошлую встречу скулил совсем другое. Бамблби задохнулся от поднявшейся волны возмущения. Нечасто он позволял себе крыть кого-то матом. — Брейк, господа! — скомандовал наконец выхвативший место Рэндом. — Так мы ни к чему не придём. — О, Рэндом проснулся? Ну, что ты скажешь, мистер сумасшедший? Кон состроил выражение лицевой, которое можно было трактовать, как недовольство. — И тебе не ржаветь. Нет-нет, ничего не говори! Ты злишься на меня, да. Злишься, потому что привязался и отчаянно не хочешь потерять. Бамблби так и застыл с открытым ртом. Затем компенсировал кратковременный ступор резким неопределённым жестом, но понял, что уже ясно: кон попал в точку. — Ну что, успокоился? — спросил Айс. — Будем дальше тратить энергию на надрыв вокодеров, словно два шарктикона, или всё же поговорим, как мех с мехом? Разведчик шумно пропустил воздух, потёр шлем. — Выкладывай. Очередной стон сорвался на крик. Миниатюрный корпус вылетевшего в офлайн бота повис в поддерживающих его манипуляторах. Темп самого кона становился всё более рваным и неровным. Он вбился последним резким толчком и замер, наслаждаясь разрядкой. — Это было даже лучше, чем я представлял, — очнувшийся Рэндом и снял безвольный корпус с насадки. После долгой тишины подал голос и Айс. — Нужно прекращать всё это. — Ты это о чём? — уточнил Хот. — Об этих встречах. — Почему это? — возмутился Рэндом и не остался без поддержки. — Что за Искра в тебя вселилась? Я против. — Взгляните сами на сложившуюся ситуацию и представьте последствия. — Мда-а... — Но как всё это объяснить жуку? Он точно не захочет слушать. — Я возьму всё на себя. Главное, не мешайте. — Мне очень-очень не нравится твой тон. Что ты задумал? Айс кратко и доходчиво изложил суть. Реакция эмоций проявилась незамедлительно. — Хочешь знать моё мнение? Ты кретин, Айс. — Это слишком жестоко! Нужно придумать что-то другое. — Если у вас есть идеи лучше, с удовольствием выслушаю. Прежде чем кто-то успел выложить свои мысли, Бамблби слабо пошевелился. — Вот именно! Это было максимально низко с твоей стороны. Низко, подло, вероломно... — Если бы я не оттолкнул тебя, рано или поздно нас раскрыли бы те, кто не стал бы молчать. Тот же Саундвейв мог перехватить сигнал. Бамблби закрыл фейсплейт ладонью. — Если ты хотел, чтобы я отвязался, мог бы просто сказать. Как мех меху. Словами. Я бы понял. — Не сомневаюсь. Но надолго бы тебя хватило? Два-три, максимум пять солярных циклов. Минибот подвис, а затем застонал: — Это нечестно! Почему ты снова прав? Ну хорошо, я понял, ты хотел обезопасить нас. С чего вдруг передумал? Блитцвинг поёрзал на месте, стараясь размять заклинившие от неестественного положения шарниры. — Изначально я действительно хотел выкинуть тебя из блоков памяти, — кон замолчал, затем невесело усмехнулся. — Не смог. Дополнительным соблазном оказалось твоё предложение. Я вспоминал, зачем вообще стал Десептиконом. Я хотел помочь Мегатрону устроить революцию. А что вышло на деле? Кибертрон превратился в кладбище, большая часть городов лежит в руинах, сам я вместе с другими оказался вне закона. Ты верно подметил про перевес в сторону Автоботов, я и сам давно заметил это, но долгое время просто плыл по течению, пытался взвесить за и против. Тяжело решиться сменить сторону, когда тысячи звёздных циклов шёл за кем-то одним. Ну и наконец решил: к Юникрону всё — будь что будет. — В итоге сидишь, фигурально выражаясь, на цепи. — Я верю, что это временные трудности, — Рэндом подёргал руками, оковы неподкупно звякнули. — Вот шлак. У белковых есть традиция: сцеплять мизинцы при примирении. Забавная. Но эти наручники... — он сдавленно взвыл. Бамблби коснулся его плеча. — Я постараюсь, чтобы их сняли. — Нет, — отрезал Айс. — Не вздумай что-то говорить своему командиру — добьёшься только того, что тебе перестанут доверять. Я сам со всем разберусь. Минибот долго глядел на него, стараясь найти какую-то уловку в мимике. А затем порывисто обнял. Некоторое время они стояли в тишине, неподвижно. — Я тоже, — вдруг сказал Блитцвинг, обдав теплом висок минибота. Бамблби удивлённо глянул на него. — Ты слишком громко думаешь, — пояснил кон. Бот и отстранился от Блитцвинга. — Да... С одной стороны, я рад тебя видеть, но с другой... не могу вот так просто простить. — Знаю, — спокойный ответ Айса прозвучал на первый взгляд отстраненно, но за всё время Бамблби научился различать оттенки. — Бамблби уже долго нет, — заметил Балкхэд. — Пойду проверю, что там. Выйдя в коридор, он едва не столкнулся с разведчиком. — Бамблби! Ты цел? — Всё нормально, — замахал руками тот. — Пойдём в зал. — Чего он от тебя хотел? — спросил Оптимус. — Кажется, страдал от скуки. Нёс полную чушь. По большей части. Парой слов обмолвился о завтрашнем нападении на сегодняшнюю станцию. И всё, — бот зевнул. — Когда там отбой? На следующий день начиная с раннего утра Оптимус вёл с пойманным весьма продуктивный диалог, выясняя детали предположительной вылазки, и думая, не является ли всё это хитрой ловушкой. В комлинке раздался голос Рэтчета. Телетрон засёк Десептиконов. Оптимус кивнул и дал команду выезжать. Блитцвинг приподнялся, привлекая внимание. — Я с вами. Это хорошая возможность для меня доказать свои намерения. — Чушь собачья, — по-человечески выразился медик в комлинке. — Скорее хорошая возможность ударить в спину. — Верно, — кивнул Прайм. — Где гарантия, что всё это — не план Мегатрона? — Нет гарантии. Остаётся только поверить мне. На том конце раздался возмущённый голос опешившего от наглости Балкхэда: — Поверить Десептикону? Оптимус ещё раз смерил трёхрежимника взглядом. Даже будучи скованным и поставленным на колени, он умудрялся глядеть на Прайма сверху вниз. Как там говорят? Оптика — зеркало Искры? Оптимус попытался пробить колючий взгляд, понять, что на самом деле задумал кон, но не увидел ничего. Кроме едва заметного отблеска, Десептиконам несвойственного. — Неразумно отказываться от помощи такого воина как я, — настаивал он, не отводя окуляров от бота. Оптимус покачал головой. — Доверяться тебе тоже неразумно. Я не могу так рисковать. Хлопнула дверь, отсекая все звуки снаружи. Щёлкнул замок. Блитцвинг остался наедине с собой. Тишину разрезал сухой смех. — Ну и на что я рассчитывал? Одни за другим Автоботы принимали альтрежим и въезжали в земной мост. Бамблби собирался последовать за Балкхэдом, как Оптимус остановил его. — Ты остаёшься на базе. Здесь от тебя будет больше пользы, чем в бою. И оставлять Десептикона, пусть даже скованного, одного, неразумно. Будь у терминала на случай, если понадобится срочно открыть мост. Хотя прежде разведчика не радовала перспектива остаться в стороне от сражения, в этот раз он на удивление легко согласился. Как только воронка закрылась, он направился на прочь от терминала. Склад представлял собой самую настоящую свалку, которую у команды всё никак не доходили манипуляторы разобрать. Ненужные инструменты, запасные детали, оставшиеся от прошлого владельца, валялись вперемешку на полу и стеллажах. Отыскать среди всего этого пару пушек было не так-то просто. Наконец бот вышел в коридор, держа под мышкой знак победы над беспорядком, и быстрым шагом отправился на другой конец базы. — Ты что это удумал? Бамблби подскочил от неожиданности и обернулся на Проула, как ни в чём не бывало прислонившегося к стене за углом. — Ничего, за что следовало бы пугать. И вообще, ты должен быть с остальными. Ниндзя сложил руки на груди. — Учитывая, что я видел, я подозревал, что ты не станешь сидеть просто так. Повторю вопрос. Бамблби глянул на пушки трёхрежимника, которые приходилось удерживать двумя руками. — Я ему доверяю. — Да ты схемы повредил. — Наоборот, сейчас я уверен в своих действиях как никогда раньше, — твёрдо сказал Бамблби, повернулся к Проулу спиной и зашагал дальше. Тот покачал шлемом и последовал за ним. — На этой планете есть мнение, что те, кто проводит много времени вместе, становятся похожи. Узнаю эти абсурдные идеи. — Я следую зову Искры. Ты можешь помочь или не мешать, но не остановить. Проул с удивлением глянул на затылок гонщика. — Ну хорошо. А ты подумал, как откроешь дверь? Ключ у Прайма, а вскрывать подобные замки ты вряд ли умеешь. Бамблби остановился. — Не подумал об этом... «Оптимус Прайм передаст мои слова Элитной Гвардии. Но учтут ли их?» Блитцвинг привстал, услышав за дверью приглушённые толщей металла шаги. Мельком сверился с хронометром. С ухода Прайма прошло едва ли десять кликов. Отметил ещё одну деталь: все шаги были лёгкими — оба обладателя не были массивными. С той стороны послышалась непродолжительная возня с панелью. Дверь открылась. На пороге стояли двое. Проул подошёл первым. Быстрое отточенное движение — наручники с лязгом свалились на пол. Потирая запястья, Айс смерил ниндзя пристально-вопросительным взглядом, стараясь найти подвох. — Почему ты помогаешь? — наконец спросил он, принимая оружие из рук Бамблби и устанавливая его на надлежащее место. Простой вопрос всколыхнул череду не таких давних и крайне интимных воспоминаний. Ловкие цепкие пальцы проводят по чужим наплечникам, оглаживают острые шипы, переходят на чесплейт, минуют пустое место, предназначенное для знака принадлежности к фракции. В остроконечной пластинке визора отражается пара алых окуляров. Широкая чужая ладонь скользит по бедру, уверенным жестом обхватывает талию, притягивает ближе, вынуждая прижиматься пахом к низу брюшной пластины. Бот кусает губу, охотно поддаётся грубоватым прикосновениям. Во мраке они чувствуются ещё острее. Оглаживает челюсть меха, привстаёт с его бёдер. Две пары оптик слабо освещают их лицевые. Касание губ. Денты сжимают одну, оттягивают. Мех хмыкает и заставляет его опуститься спиной на платформу и властно прижимает к ней. Округлая сторона крюка упирается в подбородок, вынуждая поднять голову и встретиться с жёстким голодным взглядом. Неяркий свет монитора компьютера рассеивает тьму в отсеке, на полках тускло поблёскивают трофеи. Немногочисленные вечерние прохожие проходят мимо ничем не примечательного серого здания вдали от оживлённых магистралей мегаполиса. Выдержки ниндзя хватило, чтобы скрыть эмоции, вызванные вопросом Блитцвинга. — Зов Искры, — кратко бросил он, выходя. Трёхрежимник не долго думая отыскал зал с терминалом, бросил быстрый взгляд на оставшиеся на монитора координаты, опустил рычаг на пульте и скрылся в открывшемся мосте. Бамблби обернулся на коридор, в конце которого печально темнел пустой отсек. — Мы только что выпустили опасного Десептикона. — Ох и влетит нам от босса! — улыбнулся Проул. Сражение было в самом разгаре. Как и говорил Блитцвинг, на станцию отправили отряд вехиконов для выкачки энергии. Клоны уступали в силе любому из Автоботов, но превосходили числом. От присутствия Лагната легче не становилось. Все на миг отвлеклись, когда местность на миг озарил свет земного моста. На появление Блитцвинга из неё каждая из сторон отреагировала по-своему. — Как он смог выбраться? — Рэтчет отбивался сразу от двух врагов. — Шлак, Бамблби не отвечает на вызов! — Блитцвинг! — Лагнат поднял клешню, хотя и без того не заметить его было невозможно. — Ты всё ещё онлайн. — Не благодаря тебе, напарник, — Айс встал рядом с ним. — Не торопился ты мне помогать. — Мегатрону не нужен солдат, которого надо спасать от Автоботов. Трёхрежимник метнул на Лагната испепеляющий взгляд. — Самого же тогда и вырубили. — Плохи наши дела, — медбот магнитной волной отшвырнул врага, но его место заняли несколько новых. — Молодец, Оптимус, что не поверил ему! — крикнул Балкхэд, стряхивая с себя вехиконов. — Надо быстрее заканчивать, — подытожил Оптимус, удачно метнув секиру в неосторожно подставившегося противника, тот тут же рухнул наземь. — Бамблби может быть нужна наша помощь. Проул, твои навыки не помеш... Эй, а где Проул? — Покончим с этими жалкими созданиями, Блитцвинг, — проговорил Лагнат, приготовившись к стрельбе. В унисон они повернулись к сражающимся ботам и вехиконам. Стволы лязгнули о плечи.