***
На следующий день после случайно подсмотренной на обзорной палубе сцены Спок шел из лабораторий к себе в каюту, чтобы подготовить всё к игре в шахматы с капитаном. Джим после одной из альфа-смен посетовал, что они со Споком давно не играли, и попросил вулканца сообщить, когда у того выпадет возможность освободить один из вечеров для шахматной партии. Спок ответил на просьбу согласием и выбрал именно эту дату для игры. Загруженность вулканца в предыдущие дни помимо увлекательнейшей научной работы легко объяснялась еще и почти постоянным наличием доктора М'лен рядом с капитаном в свободное от смен время. Но сегодня Спок, после медитации оставивший позади неприятный момент на обзорной палубе, с некоторым предвкушением ожидал грядущей игры. Сильный соперник, интересная с высокой долей вероятности беседа, возможность увидеть Джима сконцентрированным на решении интеллектуальных задач и открытым для общения — всё это должно было придать вечеру своё очарование. Спок издали услышал из коридора, пересекающегося с тем, по которому шел он сам, знакомый, но отнюдь не приятный ему мурлычущий голос. В случае сохранения вулканцем прежней скорости движения, обладательница этого голоса пересекла бы развилку одновременно со Споком. Вулканец замедлил шаг, а затем замер и прислонился к переборке, не желая лишний раз видеть доктора М'лен в непосредственной близости от себя. Возобновить движение, когда она пройдет, было бы гораздо более логично с этой точки зрения. В коридоре, помимо Спока, не оставалось никого, поэтому свидетелей необычного поведения вулканца можно было не опасаться. Тем временем, судя по звукам, М'лен приближалась, а ставший различимым чуть позже негромкий голос капитана лишь усилил желание Спока не выдавать свое присутствие. Землянин и кайтианка, разговаривая и не обращая внимания ни на что вокруг, прошли перекресток, их голоса стали удаляться, и Спок уже собирался продолжить движение, как Кирк и доктор М'лен остановились, судя по всему, недалеко от развилки. Пожалуй, стоило начать рассматривать альтернативные варианты маршрута. — Джим, я не понимаю, неужели для тебя шахматные партии со старшим помощником интереснее возможности побыть со мной? — голос кайтианки прозвучал с оттенком раздражения, а вулканец невольно напряг слух, ожидая ответа. — Спок в последние дни очень занят в лабораториях, и он специально освободил время в своем напряженном графике, чтобы сыграть со мной, — мягко пояснил капитан. — Я не могу просто взять и отменить игру. Это займет лишь пару часов. — У нас осталось так мало времени, чтобы побыть вместе, а ты предпочитаешь моей компании общество вулканца? — возмутилась М'лен. — Да ты с тем же успехом мог с компьютером играть! — Шрилл, — предупреждающим тоном прервал её речь Кирк. Спок в это же время с усилием разжал собственные пальцы, впивающиеся аккуратно подстриженными ногтями в кожу ладони. — Что «Шрилл»? — возмущение М'лен отражало рычание, характерное для представителей её расы в гневе. — Твой вулканец — точно такая же бездушная машина, управляемая логикой и не умеющая чувствовать. А ты хочешь потратить на него наше время! — Шрилл, я бы не советовал тебе так говорить о Споке, — в негромком голосе Джима тем не менее звенел металл. Сам же вулканец почувствовал, что слова Кирка волнуют его гораздо сильнее, чем должны были. — Как хочу, так и буду говорить! — раздраженно фыркнула М'лен. — Пойдем, я найду способ сделать следующие пару часов незабываемыми для нас обоих, — голос кайтианки на этих словах стал на полтона ниже и приобрел томные нотки. — А старпому можно сказать про важные капитанские дела, он уж как-нибудь переживет. Было бы из-за кого беспокоиться, из-за ходячего компьютера! — и доктор тихо рассмеялась. Если бы не жестокие слова, звук её смеха мог бы показаться приятным кому-нибудь из землян. Но не Споку. Определенно, не Споку. — Что ж, раз ты так говоришь, пожалуй, я действительно изменю свои планы, — теперь в голосе Кирка помимо металлических ноток появился легкий оттенок горечи. Вулканец же бесшумно развернулся, чтобы возвратиться в лабораторию. Что ж, выбор был очевиден. Что-то мешало дышать полной грудью, но физиологические сбои сейчас казались ничтожными. — Джим! — радостно воскликнула доктор М'лен и вновь рассмеялась. — И после шахматной партии пойду к себе в каюту, а не к тебе, как планировал раньше, — как будто бы его и не перебивали, завершил фразу Кирк. Спок остановился на втором шаге, не доверяя своим ушам. Кислород вновь беспрепятственно поступал в организм, а сердце колотилось в правом подреберье как после интенсивной физической нагрузки. — Что? — недоумение Шрилл М'лен было, судя по всему, не меньше вулканского. — Ты очень красива, Шрилл, но, увлекшись твоей красотой, я, похоже, упустил из виду другие твои качества, — задумчиво и горько произнес Джим. — Ты походя неоднократно бездумно оскорбила моего старшего помощника, которого я ценю не только за высокий профессионализм, но и как личность. Спок — мой друг. И из вас двоих бездушный точно не он. Надеюсь, ваш путь до места назначения пройдет удачно, доктор М'лен, — шаги Кирка, удаляющегося от кайтианки, так и не нашедшей слов для ответа, шаги, которые Спок легко мог бы узнать на слух из сотен похожих, постепенно становились тише. Шрилл М'лен выругалась, а вулканец поспешил отступить вглубь коридора. Встреча с доктором М'лен для Спока теперь была бы не просто неприятна, а крайне нежелательна. А до своей каюты вулканец мог дойти и другим путем. До прихода капитана оставались еще двадцать три минуты, и Споку надо было успеть вернуть себе душевное равновесие и подготовить каюту к игре. Джим предпочел его общество компании Шрилл М'лен, и вулканец надеялся, что капитан не пожалеет об этом.Глава 8
2 июня 2021 г. в 00:00
Осознание Споком своих чувств к Джеймсу Кирку, как ни странно, помогло ему лучше понять самого себя и сделать еще один немаловажный шаг в гармонизации извечно противоборствующих в нем двух сторон: вулканской и человеческой. И пусть иногда размышления о том, как всё могло бы сложиться, проведи Спок тщательный анализ своего отношения к капитану раньше, возмущали спокойствие и вызывали недвусмысленную физическую реакцию, с этим вполне можно было смириться. Понижение градуса внутреннего конфликта оказалось гораздо более явным преимуществом.
Когда Джим в очередной раз увлекался кем-либо из попадавших на борт Энтерпрайз во время миссий гостей, чаще всего женщин, хотя были и исключения, разнообразившие статистику, Спок особенно усердно работал в лабораториях, находя бесчисленное множество способов незаметно избежать возможности увидеть капитана вместе с его новой пассией. При всём при этом Кирк забывать про вулканца явно не собирался, и их дружеское общение продолжалось на вновь ставшем уже привычным уровне. И Споку этого было вполне достаточно. По крайней мере, он мог бы привести по этому поводу немалое количество убедительных и донельзя рациональных доводов.
Выйдя из лаборатории после успешного завершения серии экспериментов, вулканец направился в сторону обзорной палубы. Энтерпрайз находилась вблизи крайне интересного астрономического объекта, и Спок, несмотря на то, что тщательнейшим образом успел его изучить с использованием всех доступных на звездолете технических средств, всё же не мог удержаться от искушения понаблюдать за ним и при помощи собственного зрительного аппарата. Эстетика и загадочность звездного неба очаровывали вулканца с детства и, возможно, отчасти и были одной из причин, побудивших Спока покинуть Вулкан и присоединиться к Звездному флоту.
На обзорной палубе наблюдать за космическими объектами без каких-либо приборов было удобнее всего, и вулканец уже предвкушал состояние умиротворенного созерцания, обычно наступающее во время подобных наблюдений и успокаивающее разум, но вид, открывшийся ему, когда двери обзорной палубы распахнулись, никак не способствовал умиротворению и гармонизации ментального состояния.
На фоне звездного неба в ярком свете, исходящем из открытого Споком прохода в коридор, были прекрасно видны два сплетенных в тесных объятиях тела, одно из которых определенно принадлежало Джеймсу Кирку, а второе, судя по похожим на кошачьи ушам и хвосту с кисточкой, — временно находящейся на Энтерпрайз доктору Шрилл М'лен. Вулканская скорость реакции позволила закрыть двери за доли секунды. Из-за различий в освещении целующаяся на обзорной палубе парочка вряд ли могла увидеть что-то, кроме темного силуэта в дверном проеме, но Спока высокая вероятность быть неузнанным мало успокаивала. Быстрым шагом идя к своей каюте, вулканец терялся в недоумении, почему Джим не удосужился заблокировать дверь. Он был настолько увлечен кайтианкой, что попросту забыл, или же не планировал, что на палубе будет происходить нечто, не предназначенное для чужих глаз? Спок усилием воли выбросил из головы этот вопрос, достал коврик и зажег свечи для медитации.
А та, судя по всему, была крайне необходима. Сколько раз за время пятилетней миссии Спок уже видел подобное и ничего, помимо подспудного раздражения, не испытывал? Но не теперь. Закрыв глаза, вулканец снова мысленно видел подсмотренный на обзорной палубе образ и вспоминал охватившие его тогда эмоции. Желание отшвырнуть кайтианку в сторону и почувствовать все внимание и страсть Джима, сконцентрированные на самом Споке. Чтобы сильные руки обнимали именно его тело, чтобы Кирку приходилось не склоняться вниз, а наоборот, чуть запрокидывать голову для поцелуя, чтобы под пальцами капитана не струилась легкая ткань платья, а сминалась синяя научная форма. Чтобы явное удовольствие, написанное на лице Джима, было вызвано не поцелуями со случайной попутчицей, а действиями Спока. Чтобы их двоих никто на звездолете, да и во всей вселенной, не смел прервать.
Вулканец с совершенно неподобающим по своей несдержанности вздохом опустился на коврик для медитации. Эмоции следовало усмирить, как и нелогичные фантазии, не говоря уже о физиологическом отклике тела. И Спок посвятил именно этому занятию несколько часов.