На глубине

      Огромный зеркальный шар разбрызгивал блики по залу, напоминающем размерами небольшой ангар. Танцпол мигал разноцветными квадратами, а из колонок неслась музыка — старая, как Великий поглотитель. Наверное, мастер Ву слушал такое во времена своей далёкой молодости. Тем не менее, на открытие ретро-дискотеки Дарета собралась едва ли не половина жителей Ниндзяго-Сити. Официантки в коротких шортиках сновали между гостями на роликах, развозя на подносах всевозможные коктейли. Дарет светился от гордости: презентация клуба шла лучше некуда, однако всё внимание гостей было приковано не к владельцу заведения, а к кому-то другому.       На танцполе столпилось множество людей в разной степени алкогольного опьянения, и одни с восторгом, другие с недоумением наблюдали за молодым человеком, который танцевал в самом центре. Нет, не танцевал, а отрывался в самом прямом смысле слова. Он выделывал такие сумасшедшие движения, что зрители невольно замирали от изумления: от твиста он переходил к брейк-дансу, потом извивался как представитель племени Серпентинов, зажигательно двигался в ритме сальсы, внезапно переходил на механический робо-танец, а иногда начинал дёргаться как в эпилептическом припадке. Всё это перемежалось невероятными кульбитами, прыжками и сальто, которые больше напоминали элементы боевых искусств, чем танцевальные па. Закружившись в ослепительном бело-голубом вихре и проехавшись на коленях сквозь спешно расступающуюся толпу, «король паркета» решил ненадолго остановиться и под гром апплодисментов покинул танцпол.       Не переставая покачиваться в такт музыке, Джей поспешил к вип-ложе, которую Дарет отвёл для своих друзей.       — Ребята, это отпадное местечко! Почему мы раньше не ходили на танцы?! — его захлёстывали эмоции. — Ния, присоединяйся!       — Спасибо, Джей, — нахмурилась мастер воды. — Но я не хочу, чтобы люди подумали, будто меня тоже шарахнуло током.       Уолкер прыснул от смеха, сравнение показалось ему очень забавным. Он чувствовал себя главной звездой вечера, и никакие подколы не могли испортить настроение мастера молний.       — Джей, пойдём закажем что-нибудь, тебе надо охладиться, не то произойдёт короткое замыкание, — усмехнулся Ллойд.       Он приобнял друга за плечо, и они вместе направились в сторону бара. Кай и Скайлор, которые особенно радовались приглашению Дарета, уединились в углу бархатного диванчика и, кажется, собирались целоваться. Ния уныло обвела взглядом клуб. Весёлые, разгорячённые люди танцуют, знакомятся, развлекаются. Одна она сидела с кислой миной, и настроение необъяснимым образом продолжало портиться. Ния рассчитывала провести этот вечер иначе. Она специально надела женственное чёрное платье на бретельках, потому что хотела наконец-то отдохнуть от битв, тренировок и починки всевозможных механизмов. Просто почувствовать себя девушкой. И, разумеется, она ожидала, что Джей уделит ей гораздо больше внимания, а теперь приходится наблюдать за стайкой восторженных девчонок, слетевшихся к барной стойке за автографом невероятного танцора.       Музыка стала чуть размереннее и спокойнее. Ния нашла в колышущейся толпе Зейна и Пиксал, и ей стало совсем тоскливо. Ниндроиды танцевали в собственном ритме, но их движения были так идеально слаженны, так гармоничны и красивы, что было невозможно не залюбоваться. И, разумеется, они как обычно не замечали никого и ничего вокруг. Можно было списать это на какой-то хитроумный алгоритм, но за стыдливым выражением «мы совместимы», которое любила употреблять Пиксал, скрывалась простая истина — они с Зейном созданы друг для друга.       — Ния, хочешь потанцевать?       Она резко обернулась и встретилась глазами с Коулом, о присутствии которого, честно говоря, успела забыть. Он был не в восторге от идеи пойти на дискотеку, но согласился со всеми за компанию. И, как оказалось, только они с Нией не знали, чем заняться этим вечером. Поэтому девушка не раздумывала долго и протянула ему руку.       Протиснувшись между другими парочками, они нашли свободное место на танцполе. Решительная Ния по привычке попыталась сразу взять инициативу на себя, но, к её удивлению, Коул стоял как столб — у неё даже не получилось сдвинуть его с места.       — Я буду вести, ладно? — с улыбкой спросил он, хотя это прозвучало скорее как утверждение.       Ния пожала плечами и кивнула. Она иногда любила потанцевать, но не чувствовала себя слишком уверенно на паркете. Во всяком случае, не настолько уверенно, как Джей.       Поначалу ей было немного непривычно: с Коулом они много раз тренировались, устраивали спарринги и сражались бок о бок, но танцевали впервые. Это было так странно: что его рука лежала на её талии, что расстояние между ними почти исчезло, что ей... приходилось слушаться Коула и следовать за его действиями! Коул мягко, но решительно пресекал её попытки навязать ему свои движения, и Ния не понимала, как у него это выходит. Иногда он чуть сильнее прижимал её к себе, затем отпускал. Как только Ния поняла, что её подсознательная борьба приведёт лишь к тому, что они будут танцевать вразнобой и отдавят друг другу ноги, у неё получилось немного расслабиться. Но в этот момент закончилась песня.       — Давай ещё? — вдруг с азартом спросила она.       — Давай, — мастер земли уверенно влился в ритм следующего хита, увлекая за собой Нию.       Песня была быстрой и зажигательной, поэтом ниндзя могли танцевать на расстоянии, держась за руки и время от времени сближаясь. Ния с удивлением заметила, что она каким-то образом стала предугадывать намерения Коула и понимать, когда он собирается закружить её и отпустить, а когда — притянуть к себе за руку. Но один раз ему всё же удалось застать партнёршу врасплох — во время неожиданного наклона назад. И не потому, что Ния побоялась потерять равновесие (в конце концов, ниндзя знает, как выровнять положение тела, да и сильная ладонь Баккета уверенно поддерживала спину девушки), а потому, что лицо Коула вдруг оказалось очень близко. Его волосы коснулись щеки Нии, заставляя мастера воды задержать дыхание. Но это длилось всего мгновение, потом партнёрам по танцу снова пришлось последовать за музыкой.       — Ещё? — спросил Коул, когда песня вновь оборвалась слишком неожиданно, и Ния лишь с улыбкой кивнула в ответ.       Мастер земли давал своей партнёрше всё больше свободы. Теперь девушка сама задавала настрой в танце и увлекала парня за собой. Прожекторы окрашивали зал в малиновый, бирюзовый, тёмно-зелёный, насыщенно-жёлтый, и вечер, который в начале был таким унылым и блёклым, тоже начал приобретать краски. Уверенность ярким румянцем прилила к лицу Смит, растеклась по венам как шипящий пенистый эликсир. Ния перестала следить за собственным телом, потому что оно отлично справлялось само. Конечно, она не повторила бы невообразимые пируэты Джея, но что бы девушка ни делала — всё получалось. Партнёр чувствовал и подхватывал её инициативы. Ния внезапно осознала, что она танцует плавно и легко, и они вместе с Коулом движутся почти так же складно, как Зейн и Пиксал!       Песни сменялись одна за другой, уже не было смысла их считать. Ния неслась в одном потоке со всеми людьми на танцполе. Она понятия не имела, где сейчас были остальные друзья и что они делали. Но ей было весело, хорошо и свободно, и ноги даже ни капельки не болели! Коул был так же вынослив на паркете, как и на тренировке. Их с Нией руки часто переплетались, не стесняя себя в движениях. Они сближались и отдалялись, каким-то непостижимым образом согласовывая свои действия. Это была просто танцевальная магия!       — Я не знала, что ты умеешь танцевать! — честно призналась мастер воды.       Чтобы перекричать громкий фон, ей пришлось привстать на носочки и прижаться к партнёру. Вряд ли бы она решилась на это в любой другой ситуации, но танцы рушили все барьеры.       — Когда тебя с детства заставляют, то хочешь не хочешь, но кое-что ты всё-таки умеешь, — усмехнулся Коул ей в ухо. — Вообще я первый раз вот так танцую с девушкой.       — Не верю!       — Правда, мне раньше не с кем было.       В этот момент их настиг долгожданный медленный танец. Парочки, утомлённые бешеным темпом вечера, с облегчением упали в объятия друг друга, и танцпол превратился в море плавно качающихся тел. Калейдоскоп цветов перестал вращаться, зал заполнился мягким серебристым светом, а зеркальный шар разбросал сотни белых бликов, которые напоминали хлопья снега в чёрных волосах Коула. Дискотека и все присутствующие как будто сделали шаг в тень, а на свету осталось только лицо партнёра по танцам.       Ния подалась вперёд, доверчиво прижимаясь к мастеру земли. Сейчас ей не хотелось лидировать и придумывать новые па, ей хотелось, чтобы он снова вёл в танце, уверенно и спокойно. То ли наконец-то сказалась усталость, то ли Ния отдалась во власть новых, не до конца понятных ей чувств. Они с Коулом очень сблизились за этот вечер, но ей как будто было этого мало. Достаточно сделать один маленький шаг... и случится непоправимое. Ния понимала, что лихорадка танцевального вечера скоро отпустит, и ещё сильнее вжалась в Коула, словно ища у него спасения от самой себя и своих странных мыслей. Его руки крепче сомкнулись на талии девушки, но пока эти объятия продолжали быть дружескими. Пока...       Песня неумолимо приближалась к концу, вызывая внутренний протест против неизбежного. Ния выглянула из-за плеча Коула и увидела Пиксал, танцующую с Зейном. Девушка-ниндроид подмигнула подруге и показала большой палец в знак одобрения. Ния смущённо улыбнулась. Неужели они действительно так здорово танцевали, так хорошо смотрелись вместе?       Музыка была спокойной и обволакивающей, движения плавными и не переходящими границ дозволенного, а внутри у Нии бушевал вихрь эмоций, которым она не могла дать выход. Но мастер воды была человеком действия и понимала, что если она не отважится сейчас, второго шанса уже не будет. Она потянулась к уху партнёра и вдруг зашептала пересохшими губами:       — Коул, помнишь ту историю, когда вы застряли в прессе для мусора, и надо было перерезать провод... Так вот, я перерезала чёрный. Понимай как хочешь, но я тогда выбрала чёрный, — подчёркнуто произнесла девушка и сжала ткань его футболки, — и мне надо было сказать тебе об этом.       Сердце колотилось так, словно она сделала важнейшее признание в своей жизни. Что теперь будет? Что он подумает, как воспользуется её словами? Она сейчас выглядит как идиотка? А как же Джей?! Но земля не разверзлась под ногами и не поглотила дискотеку. Коул всё так же держал Нию в руках, лишь немного отстранился, чтобы взглянуть ей в лицо. Его глаза счастливо светились, но улыбка была немного печальной. Девушка поняла, что опоздала и что лучший друг всегда останется таковым и не поступит ей во вред.       — Не говори ничего, — тепло сказал Коул. — Просто потанцуем.