Джареф. Кровь

      

Глава 12

      

«Не все, что чувствуешь. Реально».

      Из монолога Храмма.

      Через несколько мучительных минут бесплодных попыток, я сжал кулаки.       В чем проблема?       «Храмм»?       «Не знаю. Попробуй еще раз. Я прослежу».       Я смотрел перед собой… «Что в принципе нужно делать?» я задумался. «Кровь - это жидкость, которую чувствую всей своей сутью, всей поверхностью своего тела. Ее запах, вкус, цвет, ощущение на коже, слышу рокот ее в своем теле, в телах других существ. Найти ее не составляет особого труда, подчинить контролю – да, здесь требуется приложить усилия. А с магией?»       «Храмм, ты можешь визуализироваться»?       «Никогда не пробовал».       «Я в прошлой жизни что, глупцом был»?       «Нет. Очень преданным жрецом».       То есть снобом до мозга костей и совершенно безынициативным.       «Пробуй».       Я бы удивился, если бы Храмм не смог сделать этого с первого раза. А размер впечатлял.       - Ты как во мне помещаешься, колосс? – я задрал голову к потолку.       - Размер тебя и твоей вселенной совершенно несопоставимы. Я не знал, что такой огромный, - дракон потоптался по песку и опасливо покосился на такой близкий потолок. Огромный рубиновый дракон занял практически все пространство помещения, с опаской двигал своим телом и боязливо прижал к телу крылья. Огромные когти на лапах глубоко уходили в песок. Рассмотреть с такого ракурса всего зверя не представлялось возможным.       - Сколько в тебе роста?       - Смотря, по какой системе считать, - прогремел Храмм, сжимая голову в плечи. Ему было все не знакомо и все страшно. – Если по-сильфской – три крыла; если по-эльфийской – Семь ветвей; по общей – чуть больше 52 метров с рогами, - дополнил зверь, склоняя голову ко мне.       - Кошмар. У тебя один резец с меня размером! – я отошел в сторону, рассматривая своего дракона. Его янтарный глаз с узким ромбовидным зрачком внимательно следил за мной.       - Зачем я визуализировался? Кстати, как себя чувствуешь? – Храмм моргнул. Его глаз закрылся полупрозрачным веком. А я замолчал, анализируя свое состояние. Ощущение было, словно энергия уходит в никуда, сквозь пальцы. Отток был очень сильным, так, что немели подушечки пальцев.       - Любопытство. Вернись обратно, - Храмм растворился, втянувшись в меня. Резервуары едва не опустели, судя по навалившейся усталости.       «Храмм. Насколько полны резервуары»?       «Четверть объема, без учета того, что они были наполовину полны».       «Пора вернутся к щитам. Не могу понять, почему не получается также, как с кровью?» Пассами, медленно я стал вырисовывать вязь зеркального щита. Завитушки цеплялись за сетку-каркас, переплетая ее, словно вьюн. «Все ясно. Вот почему пассами мне легче. Так я дозирую энергию, направляя ее в нужные точки. Но пассов много, от того и время затрачивается больше, нежели мгновенная визуализация».       Я сел на песок, внимательно рассматривая полученный щит перед собой. Руками оперся сзади, пропуская мягкий прохладный песок меж пальцев. Поддерживать щит было не сложно – вязь была закончена, рисунок полностью занял каркас и пока щит не получал повреждения, подпитки не требовал, только контроль и концентрацию, чтобы не исчез.       «Попробуй одним движением создать его». Храмм видимо пришел к тому же выводу, что и я. Каркас представить было не сложно. Он основа всех щитов и представлял собой простую двумерную сеть с небольшим шагом. Шаг менялся, в зависимости от прочности и сложности щита, но оставался простой модульной сеткой. А вот сама вязь…она представляла сложность. Ведь ее было необходимо дозированно подпитывать, чтобы щит не распался.       «А если?»       Резко подскочив от пришедшей в голову мысли, я обошел щит по кругу, расширил каркас до бо́льшего размера. «Вот здесь, здесь и здесь три точки вливания энергии. А что если объединить их одной связью и в эту связку влить достаточное количество энергии?» Не теряя концентрации, я решил создать еще один щит. Закрыл глаза, представив всю конструкцию по новой, немного изменил плетение щита, чтобы оно расходилось от трех точек в центре, а не от края. До мельчайших деталей представил себе принцип визуализации щита, его способ раскрытия, вязи.       - Ну что ж, - я зачерпнул энергию из резервов, почувствовал, как она струилась по левой руке к кончикам пальцев, как щекотала нервы. Вскинул руку, отправляя по линиям энергию. С легким хлопком, передо мной раскрылся щит. Створки, словно лепестки цветка раскрылись, вязь слилась, и щит стал цельным.       - Неплохо, - голос Дориана от дверей в полигон раздался неожиданно для меня, из-за чего первый щит распался, оседая на песок остаточным заклинанием. – Не мысленная визуализация, конечно, но тоже неплохо. На твоем уровне владения энергией, экспериментировать с вязью заклинаний еще никто не пробовал. Очень неплохо, Джар. Нам пора. Эльсия собрала твои вещи. Держи плащ.       По дорожкам мы почти бежали.       - Ты ведь сказал, что Катарине ничего не угрожает.       - У меня плохое предчувствие, - прохрипел мужчина, касаясь своей груди. – А я привык доверять своей интуиции. Нужно спешить.       Остальной путь мы проделали молча. Алхимик скрипел зубами и сжимал одежду в районе сердца, словно пытаясь достать его. Карета с тремя харсорами была готова и ждала только нас. Эльсия хмурилась, глядя на наше приближение, и кивнула, подтверждая, что все готово. Я подал руку девушке, помог ей зайти в карету и забрался следом.       - Вы едите без меня, - я оглянулся, вопросительно глядя на мужчину. Алхимик наливался тьмой. Его тело от пят до груди уже было объято клубами тьмы, а глаза горели инфернально алым. – Буду ждать вас во дворце. Сработал медальон Рины. Что-то случилось. Кони быстро вас домчат.       И исчез, едва тьма объяла последний кусочек золотых рогов.       - Что самое забавное, - я покосился на демонских коней. – Харсоры слушают только хозяина, - в этот момент главный в тройке из монстров всхрапнул, что-то прорычал и резко перешел на бег, от чего я плюхнулся задницей на сидение, и дверца кареты с громким стуком захлопнулась. Эльсия едва удержалась на сидении – ей пришлось совершенно не по-светски упереться ногой в противоположное сидение, от чего изящная ножка в сапожке показалась из-под шерстяной юбки платья.       - Видимо приказ все же хозяин отдал, - прошептала эльфийка, поправляя одежду и вскидывая на меня синие искрящиеся смехом глаза. – Сколько до столицы?       - Не знаю, Эль, - устраиваясь удобнее, проговорил я. Скинул плащ рядом с собой и вытянул ноги на все сиденье, благо размеры кареты позволяли. – Я понятия не имею, где находятся земли Дориана. Когда подъедем к какой-нибудь дороге, соображу.       Стук когтей по брусчатке и мерное перерыкивание животных стало постоянным спутником нашей беседы. Животные знали дорогу, видимо не впервые добирались без своего хозяина по этому маршруту, не останавливаясь ни на минуту и не реагируя на смену окружающей обстановки. Но мы все еще двигались по территории алхимика, хотя прошло уже более часа, что при скорости животных довольно большая территория.       На краткий миг, рыки и стук копыт исчезли. А следом нахлынула тьма. Эльсия едва успела вскрикнуть о телепорте, как все прошло. Карету мерно качало по проселочной дороге. В окно ударил ветер, занося в открытую створку несколько снежинок. А температура моего тела подскочила, инстинкт акана завопил, заставив поморщиться.       - Лес Небесных рысей, - выдал я вердикт, вглядываясь через узкую щелку в окно, так как солнце слепило. – До столицы не более десяти дней.       - Что ж, последую твоему примеру, - эльфийка подобрала юбки и вытянула ноги на своем сидении. – Ох, божественно. Теперь понимаю, что некоторые правила поведения светских дам явно с подвохом.       - Какие? – улыбаясь, я спросил у своей жены.       - К примеру, сидеть в карете, не шевелясь и не вытягивая ноги, - указала пальчиком девушка, а в ее глазах бегали духры.– Несколько часов в положении сидя и на выходе получите не леди, а бревно – ноги занемеют, и ступать будет больно. Или вот еще – корсет – красиво, ничего не могу сказать, но настолько это больно и неудобно, ты бы знал! Особенно на приемах у светлых эльфов или дроу! После такой утяжки, даже на самой тонкой талии останутся синяки!       - Ты подтруниваешь надо мной? – я улыбнулся, хватаясь за ручку двери, когда карету сильно подбросило на ухабе.       - Как ты догадался? – не унималась жена.       - Духры в омутах твоих глаз запускают фейерверки, - я засмеялся в голос, видя, как у эльфийки вытянулось лицо.       - Туше, муж мой, - в ответ рассмеялась она. – Такой ты мне нравишься больше, Джар. Не скрывающий своих чувств.       - У каждого много масок, - я мотнул головой. – А у меня их достаточно количество. Но да, ты права, быть собой намного проще – не требует концентрации, напряжения и контроля.       - Тебе необходимо поспать, - Эльсия улыбнулась. – Ты вновь уснул на мхе и встал, едва рассвело. Дориан тебя совсем загонял, но я его понимаю. Времени не так много, а запах магии от тебя необходимо уменьшить, ведь списывать все на количество артефактов не всегда резонно. Довольно сильный маг сразу прочувствует тебя, если не научишься держать щиты и плести их сам.       - Мои навыки недостаточно хороши. Стандартные методы обучения видимо не для меня.       - Я, конечно, не вижу сейчас ничего, но могу рассказать, как учили меня, - девушка подобралась и опустила ноги вниз, потянула руки ко мне. – Дай свои ладони, - я принял сидячее положение и вложил свои руки в маленькие ладошки девушки. В этот момент кольца и брачные браслеты вспыхнули. – Ну-ка уймитесь! – фыркнула супруга, грозно глядя на украшения. Те поблекли и вновь стали рисунком на коже. – Обучение у эльфов своеобразное. Ты ведь знаешь, дети рождаются не так часто и над ними молятся. Так вот, маменька, едва заметив во мне искру магии, стала развивать мои способности, а так, как я была единственным ребенком на тот момент, носилась со мной и сдувала пылинки. Магичка в семье! Это ведь шаг на ступень выше в светской лестнице! Что-то я отвлеклась.       У меня нет моей магии, но я могу пользоваться твоей. Откройся мне, - я снял все щиты, включая эмпатийные. – Вот, я уже немного чувствую твою магию. Могу я немного взять у тебя огня?       - Бери, - только и смог я ответить. Меня съедало любопытство от того, что эльфийка желает мне показать.       На лбу девушки прорезалась морщинка, а по виску побежала капелька пота. Ее руки стали немного теплее, пока не запылали жаром.       - Твой огонь своенравен, - прохрипела она. – Ты им еще не занимался, так ведь?       - Да. Только освоили щиты и несколько простых, световых атак, - я внимательно следил за девушкой. Мне ведь было неизвестно, что может произойти с ней пока в ее руках моя магия. – Остальное только в теории.       - Хорошо. Того, что я чувствую, вполне достаточно, - все еще хрипло произнесла супруга, поднимая ко мне лицо. – Первый этап обучения ты прошел, - «это когда же?» – Доверие, Джареф. Ученик должен доверять своему учителю. Возможно, это эгоистично, но мне жаль, что я не могу прочувствовать тебя в этот момент всей своей магией. Для эльфа это очень интимный момент в жизни, поэтому учителя подбирают долго. Пойдем дальше. Смотри на ладони.       Между наших рук стало образовываться плетение из огня, не сразу, очень медленно появлялась вязь, сначала хрупкая и едва видимая, но видимо, Эльсия справилась с моим огнем и вязь вспыхнула. Пока плелся орнамент, тянущего чувства я не заметил, а вот едва оно было закончено, ощущение усилилось.       - Это огненный щит высокого ранга. Не боевой. Эта вязь используется для сокрытия своего магического фона.       - Она тянет энергию, - я поделился ощущением.       - Нет. Это я тяну энергию. Мое тело, - эльфийка мотнула головой, всколыхнув кудри на спине. - Не могу это контролировать. Видимо тело нуждалось в этом. Прости. Если тебе неприятно, мы можем прекратить.       - Все хорошо, - вглядываясь в плетение, я произнес задумчиво. – Буду следить за резервуарами. Если это так тебе необходимо, можем иногда практиковаться в магии огня. Чтобы ты не забыла свои навыки.       - Благодарю. Запомнил вязь? – я кивнул. - Практикуйся. Не обязательно ее заливать огнем, можешь пробовать светом. Вязь универсальна, - хлопнув в ладоши, эльфийка схлопнула заклинание и прервала наш телесный контакт. – А я полюбуюсь лесом. Без контакта с тобой, видеть магию все равно не смогу.       - У тебя румянец, - я обратил внимание на девушку. – И ты вся светишься. Это влияние огня?       - Да. Так выглядят маги, что не скрывают свою магическую суть. Красиво?       А я любовался всполохами огня в ауре эльфийки. Как острые языки пламени нежно касались ее кожи, волос, обнимали ее тело. Как огонь ластился к ней, словно котенок.       - Красиво, - завороженно прохрипел я. – Ты вся в огне. Огонь вокруг тебя и внутри тебя. Ты прекрасна, Эльсия!       - Благодарю, - грустно улыбнулась эльфийка. И в этот момент я возненавидел тех, кто сотворил с ней такое зверство, лишил этой красоты, возможности защиты самой себя, будущего, как матери.       «О, боги, Дремлющие и Бодрствующие! Вселенная! Я даю вам клятву, что найду способ вернуть потерянное моей жене, Эльсии Ноктюрн, рожденной си Сору»! Желание выполнить клятву обожгло мою левую лопатку вязью клейма. Мой крик был услышан и принят Высшими.       - Ты практикуешься? – робкий голос девушки вырвал меня из клубка чувств.       - Прости, задумался. Значит, вязь я могу наполнить любой магией? – я продолжил разговор о магическом искусстве, где все еще чувствовал себя словно рыба, выброшенная на берег.              На ночлег харсоры остановились у старого трактира, поглядывая на темные стены конюшни алыми глазами. Конюх мгновенно отказался прикасаться к животным, едва завидев, с кем ему пришлось бы иметь дело. Я сам не горел желанием трогать этих чешуйчатых монстров, но поделать ничего не мог. Эльсия, прошла внутрь, узнать о комнатах и заказать поздний ужин.       А я все смотрел на созданий демонов и хмурился. Долго рефлексировать времени не было, животные устали и проголодались, судя по их эмоциям. Я отошел на несколько шагов от кареты и успокоился. Чешуйчатые тихо рычали, глядя в лес и царапая камни пола конюшни когтями. «Не хотелось бы мне быть сожранным этими вот монстрами». Распространяя вокруг себя эманации спокойствия и уверенности, я подошел к вожаку, большому мощному коню. Его вытянутый череп по-птичьи извернулся, посматривая на меня алым зрачком на черном фоне. Тихий рык зародился в его горле.       - Тихо, мальчик, - улыбнулся я одними губами. Показывать зубы этим хищникам – прописать себе дорогу на тот свет. – Ваш хозяин явно любит вас и ему не хочется, чтобы вы голодали, не так ли? - три головы повернулись на звук голоса. Животные замерли, рассматривая меня с ног до головы, вдыхая мой запах. Не на демонском же с ними говорить? А почему нет? – Хозяин желает вам здоровья. Приказывает быть послушными до пункта назначения, - рычаще-шипящий язык с первых слов свел мне скулы. Зато эффект появился. Харсоры фыркнув, спустя несколько минут признали мою правоту и склонили головы к земле.       А дальше я спокойно распрягал животных, касаясь их мощных крупов в чешуе, гладил их обтянутые кожей черепа. Ведь теперь они были совершенно непротив. На харсорах остались только артефакты, скрывающие их суть, чтобы остальные животные не испытывали приступов страх перед хищниками. Я накормил коней мясом с душком, что хранилось в стазисе в кормовом помещении конюшен. Конюх стоял в тени, подальше от массивных клыков ящероконей. Денник для них здесь был, оснащенный кристаллами-накопителями с магией тьмы. Едва создания зашли, тьма накрыла их с головой, отправляя спать и пополняя их силы.       Я зашел в таверну. Снаружи здание было большим, но внутри оказалось куда просторнее, чем представлялось. Эрнийцы предпочитают свободные пространства. Таверны, гостевые дворы в их исполнении всегда превышают стандартные ожидания. Таверна была чистой для данного захолустья. На стенах висели картины и головы животных, видимо, хозяева занимались охотой, чистые окна, сквозь которые, был виден зимний лес. Добротная мебель из тяжелой сосны – выскобленная и без единого пятна. Хорошо, что не было паутины. Занятыми оказались несколько столов: один четырьмя мужчинами-наемниками или разбойниками, по запыленной одежде и столь разному набору брони сразу не определить; еще двое в плащах с ног до головы в углу ко мне спиной и один поднимался по лестнице. За барной стойкой протирал кружки хозяин таверны, хмуро глядя в сторону разномастной компании. В воздухе пахло физическим напряжением. Не обращая на тихий гомон вокруг, я шел к столу, где нервничая, сидела Эльсия. У нашего стола были те самые двое молодцев в плащах, спины которых скрывали от меня хрупкую фигуру супруги. Один щупленький и длинный, другой низенький и взбитый. Оба пропахли элем, рыбой и чем-то кислым, немытыми телами и дальней дорогой. А также кровью и свежей смертью. На их одежде был толстый слой пыли и грязи, волосы сальными патлами свисали до плеч и давно требовали стрижки.       - Не артачься, молодка, - пробасил низкий. Полумуж. Высокий для своего народа Полумуж. – Доставлять удовольствие умеем. Плата тебя устроит! – толстые пальцы мужчины легли на стол, подбираясь к тонкой руке эльфийки. Засаленная кожаная куртка, потрепанная в некоторых местах, со следами свежего сражения была ему слегка большевата.       - Пошли! Один час, и ты свободна! Или вон, наши ребятки тоже могут подключиться, в случае твоего отказа, - Эльсия не двигалась и не отвечала. От нее разило паникой.       - Добрый вечер господа, - я подошел к столику, растягивая губы в усмешке. – У вас проблемы. – И не вопрос и не утверждение.       - Нет. Вот бабу уговорили на темный уголок, - осклабился низкий, схватив девушку за левую руку. – Пошли, духрова оторва! Ты присоединяйся, - кинул он мне, едва заглянув под капюшон. - Твоей смазливой мордашке перепадет от меня пару тычков, а потом можешь и бабу забирать.       - Господа, - зверь во мне зарычал. «Мое трогать запрещено!» Я едва сдерживался и мое воспитание в этот раз проиграло. Порезав палец, я задействовал Преображение, мгновенно создавая оружие. Магия мне здесь не помощник. – Я не спрашивал, а констатировал факт. У вас проблемы, - и вонзил кровавый кинжал в предплечье здоровяка. Эльсия выдернула руку и подскочила на ноги, спрятавшись за мою спину. От нее пахло кровью. Ее кровью. От этого я пришел в холодное бешенство.       - Ах, ты ж кровосос! – оглобля отскочил на несколько шагов, вынимая из ножен два кинжала, и присел в боевую позицию. Галдеж в помещении утих. Собратья разбойники щуплого и коренастого повскакивали со своих мест, с грохотом уронив лавку, на которой сидели.       - Ах, ты ж лярва паразитная! – отдышался от боли наглый бородатый полумуж. – Это наша баба! Мы первые ее увидели!       Один поворот кинжала и карлик-полумуж верещал от боли, хватаясь за конечность и пытаясь выдрать мой кинжал из стола. Оглобля – полуэльф, ринулся в бой. Быстрый сученыш! Лезвие его кинжала едва коснулось моей щеки, когда он напоролся на мой кинжал, но уже из крови полумужа. Краем глаза я заметил, что малорослый едва дышит. «Много я взял из него? Не обеднеет, если выживет». Я пинком отшвырнул полуэльфа, впечатывая его в стену. На пол полетели сломанные рамы от трех картин и голова оленя. Последняя отправила в забытье неудачливого соблазнителя. Тщедушное тело лиходея расчистила и без того свободное пространство от мебели.       А к столу уже подтянулись соратники двоих раненых воинов. Четверо ойдов, судя по запахам с Северного королевства, рыцари большой дороги, направили на меня свое оружие. Двуручная секира в руках у здоровяка с косой саженью в плечах, два одноручных меча у более ловкого и, более опасного, среднего, почти мальчика – его лицо едва различимо в темноте низкого капюшона и полумаске до глаз, а свободный плащ до середины бедра скрывал щуплую фигурку; двуручный меч у третьего и два топора у четвертого. Обычные люди, кроме того, у кого два меча.       Корчмарь скрылся под стойкой. Обычный ойд ничего не мог сделать в этой ситуации.       - Эль, - прошептал я. – Дорогая, залезь под стол. Ты ведь мне веришь?       - Да, - дрожащим голосом прошептала эльфийка, быстро скрываясь под сосновым столом. Три шага от стола, ближе к центру. Здесь я мог размахнуться и не зацепить девушку.       А противники не ждали моего приглашения и уже пошли махать своими железяками. Шаг в сторону, секира пролетела слева. Уворот и наклон, два меча прошли сверху. Я отскочил назад, парируя один из топоров, второй направляя дальше. Противник с двуручным мечом атаковал сверху. Я отправил его отдыхать, метнув каплю крови и преобразовав ее в иглу. Снаряд попал в глаз, и меч выпал из ослабевших рук теперь уже одноглазого мечника.       А вот один из мечей воина-ярости я пропустил. Кровавая полоса на груди резко запахла моей кровью. Тяжелую секиру отбивать кровавыми кинжалами был полный бред, и мне пришлось взяться за бой более серьезно. Я потянул кровь от полуэльфа и одноглазого мечника. Ленты крови взвились в воздух, направляясь к моим рукам и управляемые моей волей. В левую я сотворил слегка изогнутый клинок, а правой преобразовывал кровь врагов в жгуты. Очередной взмах от секиры и ее владелец упал на пол, спеленатый алыми жгутами. Едва я успел контратаковать воина, уходя с дистанции ближнего боя и от стены, у которой оказался, очередным перекатом. Вновь оказался у стола, под которым сидела эльфийка.       Враг зашипел, обнажая клыки и раздвоенный язык. Неплохо, видимо он из змееустов. Далеко забрался, гад.       - Ненавижу вашу братию, - прошипел мне в лицо мужчина, едва я отразил его клинки. – Вас надо было в Первую Войну спалить и развеять пепел по ветру!       О, еще один аканофоб. Что поделать, не всем по нраву наш вид. Удар ноги не достиг цели – змей извернулся и отпрыгнул к двери.       - Что здесь происходит? – холодный голос мужчины раздался с лестницы. – Жамир, засунь свои зубочистки в карманы.       Тихо шипя и не сводя с меня взгляда, змееуст выполнил приказ. Тяжелые шаги вниз по лестнице гулко отдавались в тишине зала. Это были спокойные уверенные шаги самодостаточного мужчины. На свет магических светильников сначала показались черные ботфорты, кожаные мягкие штаны, как влитые сидящие на тренированных бедрах, широкие руки в перчатках, привычных держать меч, белая распахнутая рубашка, не скрывающая сетку шрамов на груди и накачанном животе. На шее его висел темный кулон – пересмешник в треугольнике. Скуластый подбородок, слегка впалые щеки на немного вытянутом правильном овале лица, хищные черты – острые, угловатые - отличительные черты северных земель людской расы. Упрямые губы, острый подбородок, прямой нос и глубоко посаженные глаза, что обдавали холодом северных морей - в целом запоминающееся лицо. Меж двух нависающих над глазами бровей появилась едва заметная складка, когда мужчина увидел, во что превратился зал таверны.       Колючий взгляд остановился на мне и эльфийке под столом, затем проскользнул взглядом стонущего полумужа с прикинжаленной рукой к столешнице, окинул взглядом спеленатого, ухмыльнулся при взгляде на полуэльфа в отключке и поджал губы, едва обдав своим вниманием скулящего одноглазого, что прижимал руку к лицу, а сквозь его пальцы текла кровь.       - Жамир. Объяснитесь.       - Драгир и Трауль желали развлечься с эльфийкой. Встрял акан.       - Займись ранеными, - холодно отдал приказ мужчина и медленно двинулся в нашу сторону.       Эльсия встала за моей спиной, выбравшись из-под стола. Я слышал стук ее сердца, как свой собственный, ее страх все еще витал в воздухе. Мужчина приближался. От него пахло морской солью и лимоном, сдерживаемой угрозой и любопытством.       - Простите за столь отвратительное поведение моих подопечных, - лидер наемников поднял руки, демонстрируя мне свои мирные намерения. Глаза едва заметно сверкнули. – Господин, госпожа. Тристан из Грэйвери, к вашим услугам.       - Ноктюрн. Джареф Ноктюрн, моя жена, Эльсия, - эльфийка все еще стояла за моей спиной.       - Эй, маг, - прохрипел полумуж, все еще держась за руку. – Он меня калекой сделал, а ты решил перед ним расшаркиваться? – последние слова, почти труп, выплюнул.       - Простите меня, я на одну минуточку покину наш разговор, - слегка поклонившись, мужчина взмахом руки материализовал ледяной кинжал и перерезал горло карлику. Тот захрипел, схватился за горло, хотел что-то сказать, но получилось только бульканье. Эльсия прижалась ко мне, обдав волной ужаса.       «Ледяной кинжал. Неплохое заклинание». Храмм решил вставить слово. Полезное.       - Вернемся к разговору, - холодно улыбнулся мужчина, отряхивая полупрозрачный голубой клинок от крови. – Приношу вам мои извинения за неучтивость, господин Джареф, госпожа Эльсия, - имя эльфийки Тристан протянул с особой тщательностью.       Холодок пробежал по моей спине. Но разговор с Эльсией не для лишних ушей.       - Прошу меня извинить. Мне необходимо заняться моими подопечными, - маг кивнул и двинулся к змееусту, который пытался привести в чувство полуэльфа. – Все хлопоты беру на себя.       Второй этаж таверны был отведен под сдачу комнат. Небольшие помещения, в которых едва располагалась необходимая мебель: кровать, тумба с тазом и кувшином для умывания и вешалки на дверях. Наша комната, как семейной пары была чуть больше, иначе кровать не влезла бы. В ней пахло затхлостью, прохладой зимней ночи и остаточным запахом бывших постояльцев – усталостью.       - Эль, ты его знаешь?       - Не уверена. Лица никогда не видела. Имя мне не известно.       - А он тебя знает. Или слышал.       - С магами льда не имела дела.       Говорить о том, что в сознательном состоянии может, и не имела, я не стал. Эльсия права, так как она являлась правой рукой Грэхэма, ее имя было известно многим на ближайшие государства. Возможно, он слышал о ней, но знать в лицо? А он протянул имя, глядя на нее. Эльсия не такое редкое имя среди эльфов. Супруга выдохнула. Я понимал, как ей тяжело осознавать свою беззащитность и хрупкость перед физической силой, а теперь еще и магами.       Я расслабил контроль, и подвластная мне кровь вновь стала жидкостью. Вся ситуация и легкая потасовка напрягали.       - Джар, - эльфийка обернулась ко мне, едва я закрыл дверь на засов.       - М?       - Благодарю.       - Прости, Эль. Я так давно не путешествовал в женском обществе, что совсем позабыл реалии, - я покачал головой.       - Прошлого не изменить, твои слова, - эльфийка улыбнулась, ее надкушенная губа вновь закровила. – В любом случае, этой стычке было не миновать, так или иначе. По разговорам мужчин, они уже давно в пути и кроме нескольких волков никого не встречали. Им хотелось выпустить пар.       - Не защищай меня, - смягчился я. Поднес руку к лицу девушки и собрал большим пальцем правой руки капельку крови, что едва соскользнула с пухлых губ Эльсии. Солоноватая на вкус с запахом жасмина. Синие глаза эльфийки потемнели, и зрачки расширились, от ее кожи запахло возбуждением. Ее сердце трепетало, словно птичка в клетке. – Вещи остались в карете. Тебе что-нибудь принести?       - Но ведь спать мы будем одетыми…       - Да. Тут ты права. У меня нет доверия к людям внизу и за этими стенами.       В дверь постучали. Принесли поздний ужин. Когда с едой было покончено, я поднял поднос на руки.        - Ложись, мне нужно подумать.       - О чем?       - Обо всем. И ни о чем конкретно, - я вынес поднос с посудой в коридор и поставил у двери на пол. В конце недлинного коридора стоял поднос с тремя пустыми кувшинами, по запаху – от эля, и пятью кружками. «Что ж, видимо полуэльф выжил». И закрыл дверь. – Нужно разложить по полочкам все, что происходит со мной. С нами. Ночь принесла мне не только головную боль, но и сны с именем Элерлион.