Предыстория

      Обычно, когда он подъезжал, она уже ждала его. Но сегодня он прибыл первым.       Галадриэль оказалась права: любовь пришла с востока. Обрушилась, закружила. Поднимала над землёй и уносила к небесам. Встречи были полны блаженства. Той незабываемой идилии, возвышенной одухотворённости и неизъяснимой нежной страсти, когда душа соприкасается с душой возлюбленной. Зеленолесский принц был счастлив. И каждую встречу пил своё счастье полными глотками, делая счастливой ту, что отдала ему своё сердце.       Когда это началось? Когда впервые его посетило это двойственное чувство, словно бросавшее призрачную тень на звучавшую в душе тему любви и тем самым порождавшее смутное беспокойство? Пожалуй, когда он ещё лежал в палатке в лагере отряда авари.       Принц решительно тряхнул головой, не желая поддаваться наваждению, полностью отдаваясь сладостно волнующему предвкушению встречи. Она уже спешила к нему. Сердце забилось чаще, уголки губ невольно дрогнули, превращаясь в радостную улыбку.       Лес всегда надёжно укрывал от всех и вся, оберегая тайну их свиданий. Мягкая подстилка из мха и трав служила им ложем. Ветви деревьев образовывали естественный зелёный навес.       Трандуил нехотя оторвался от её губ, давая ей и себе возможность отдышаться после долгого упоительного поцелуя. Потом, словно в ожидании заглянул в её глаза. Голубые. Не зелёные! Сердясь на самого себя, он вновь поспешно отогнал навязчивые мысли.       А она приникла к его груди, слушая его сердце. Наслаждаясь крепостью объятий и теплом дыхания, легонько шевелившего её волосы. И как же хотелось, чтобы это продолжалось вечно! Она настолько отдалась, растворилась в волшебстве этих минут, что его слова явились полной неожиданностью, разрушая хрупкую ауру испытываемого ею счастья:       — Эленвен, скажи, у тебя есть другое имя? — произнёс Ороферион и сразу почувствовал, как она напряглась.       — Почему ты спрашиваешь? — слегка отстранившись, дева подняла к нему лицо.       — Не знаю… Мне кажется… — он уже испугался, что обидел её, потому что счастливый блеск глаз, отразивших небо, померк, сменившись тенью, сделавшей их ещё более глубокими. — Неважно. Забудь! — Он снова прижал её к себе, в который раз отметая назойливое наваждение и утопая в той восхитительной чувственной неге, что дарила ему её близость.       Она только вздохнула. Потому что знала ответ на его вопрос. И знала кого, сам того не ведая, он искал в ней. Однако она не позволила этим мыслям завладеть её сознанием.       Сейчас он здесь. Со мной. И он любит меня! Я это чувствую всей душой.       Словно в подтверждение, её губы вновь оказались в плену губ Орофереона. Поцелуй углубился, становясь жарче и требовательнее.       И остальное сделалось уже не важно...       Ночь растаяла слишком быстро. Сильно побледневший, словно выцветший, Исиль ещё висел в небе, но был уже не соперник неумолимо зарождающейся заре. Эленвен проснулась, только не торопилась открывать глаза, слушая мерное дыхание спящего принца. И стук ровно бьющегося, бесконечно любимого ею сердца. Бьющегося для неё! Спеша впитать в себя каждую секунду, каждый миг оставшегося им времени вместе. Во сне Трандуил прижимал к себе её крепко и, вместе с тем, очень нежно. Словно своё величайшее сокровище. Слова и признания, что шептал он ей между ласками и поцелуями, благоухающими цветами расцветали в душе и сердце. Это не последняя их ночь любви, будут ещё встречи. Но...       Она тихонько вздохнула. Скоро всё изменится.       Навсегда.       Он ещё не знает об этом. Знает она.       Лёгкий вздох принца отвлёк её от мыслей. Эленвен затаила дыхание, боясь пошевелиться. Пробуждения не последовало, Орофереон лишь повернулся на спину, продолжая крепко обнимать её.       Грустная улыбка тронула губы девы. По нежной щеке сползла одинокая слеза.

***

      Надёжная тропа уверенно ложилась под ноги коню. Ночной лес был необычайно спокоен, полон тихих умиротворяющих шорохов, что позволяло несколько расслабиться и поразмышлять.       Итак, Орофер опять не дал конкретного ответа. Эрейнион будет в гневе! Жаль, не удалось повидать Трандуила. Говорят, принц весьма решителен и батюшке в рот особо не заглядывает. Сейчас его полк стоит на юго-восточной границе Леса… В принципе, не так далеко отсюда. Можно было бы свернуть. Поговорить, узнать мнение и настрой наследника, но через два дня он должен встретиться со своим отрядом в условленном месте и следовать дальше в Лориен.       Глубокий вдох невольно заставил переключить внимание на окружающее пространство.       А ночь выдалась поистине волшебной! Полная, необыкновенно яркая луна заливает всё вокруг серебристым колдовским сиянием. Свежесть воздуха полнится благоуханием ночных цветов и трав. Лёгким ароматом смолы. Оседает на языке нежным, приятным привкусом. Пересвист ночных птах услаждает слух. Великая Пуща…       Неожиданно охватившее его томление заставляет свернуть в сторону от тропы. Слышится переливчатое пение небольшого водопада. Между стволов вспыхивает блеск воды. Он спешивается и крадётся бесшумной тенью вперёд. Замирает возле огромного дерева, не в силах отвести взгляд от открывшегося ему видения.       На берегу лесного пруда стоит обнажённая девушка. Её сильное тело, с немыслимо тонкой талией, широкими бёдрами, высокой грудью и крепкими стройными ногами светится в лучах Исиль. Он ловит себя на мысли, что облик стоящей перед ним незнакомки не совсем обычен, ведь эльфийские девы отличаются стройными, хрупкими пропорциями. А здесь - какое гармоничное сочетание силы и грации! Кто же она, эта странная эльфийка? Воительница?       Дева подняла руки, пытаясь справиться с массой тёмных волос. Потом гибким движением бросилась с берега в воду. Она плавала и ныряла. Ложилась на спину, лишь слегка шевеля руками и ногами, чтобы оставаться на плаву, и устремляла взор к звёздному небу. Снова ушла под воду и вынырнула уже возле водопадика, встала под тугие, искрящиеся серебром струи.       Воистину, созерцаемое им чудо было настолько завораживающим, что любуясь девой, он, казалось, забыл как дышать.       Наконец, она выбралась на берег и, склонив голову на бок, стала отжимать мокрые, слегка вьющиеся пряди. Наверное, он чем-то выдал себя, потому что купальщица вдруг замерла и посмотрела в его сторону. Лорд с ужасом, напополам со стыдом понял, что раскрыт. Через несколько мгновений она уже стояла одетая. Вновь бросив взгляд в его направлении, дева произнесла глубоким и сильным голосом:       — Покажись, смотревший на меня! Подойди.        И он, словно во сне, подошёл к ней. На него взглянули огромные цвета морской волны и такие же глубокие глаза, смотревшие смело и спокойно. И впервые он, сильный воин и герой не одной эпохи, испытал смущение…       И… от неё исходила сила, которую почти невозможно утаить, ибо она просто есть!       — Кто ты?       — А кто ты, что вопрошаешь меня?       — Моё имя Глорфиндейл.       Дева слегка прищурилась.       — Благородно. Гордо. Звучно.       — Позволишь ли узнать твоё?       — Оно ничего не скажет тебе.       — Хорошо. Но… может, ты нуждаешься в помощи? Как я вижу, ты одна, а кругом не безопасно…       Девушка открыто и весело рассмеялась. И он почему-то почувствовал себя так, словно сказал глупость. Она оборвала смех, но в глазах ещё мелькали смешливые искры. Потом посмотрела внимательней и более доброжелательно. Голос прозвучал серьёзно и искренне.       — Благодарю тебя за заботу, доблестный Глорфиндейл. Да будет твой путь лёгким и прямым. Прощай!       — Постой! — не узнавая сам себя, воскликнул он. — Где я могу найти тебя?       Её глаза потемнели. А он зачарованно смотрел в них.       — Зачем тебе это?       — Я… я хочу вновь увидеть тебя.       — Это невозможно. Прощай ещё раз!       Она скрылась, словно видение. А Белый Лорд так и остался стоять. Мысли вторили гулким ударам сердца. Он понимал только одно: любовь поразила его, и он уже никогда не сможет забыть, явившуюся ему зеленоглазую деву. Мелодия любви родилась в душе, и её аккорды звучали всё громче, без которой, отныне, для него невозможна гармония мира, что заиграл новыми красками.       Если бы не грядущая война… Он всё равно отыщет её! Отыщет. Чего бы это ни стоило!       Так, погружённый в думы, лорд продолжил путь.

***

      Вода была восхитительно прохладной.       Лаихенгэль выпрямилась, вытирая рот ладонью. Утолив жажду, аварэ села, прислонилась спиной к дереву, вытянула правую ногу, а левую согнула в колене, наконец позволив себе расслабится.       Надвигались сумерки. Усталость навалилась на неё, словно подводя итог проделанной долгой и кропотливой работе.       Сегодня на заре отряд вернулся в лагерь.       Да месяца пролетели словно сон. Для одной сестры страшный, где погружение в видения перемежались с беспощадной реальностью. Разведкой, добыванием необходимых сведений. Но были ли то грёзы или явь, виделось одно: впереди война, потери и боль! И лишь один только светлый лучик среди беспросветного мрака. При условии, что Эленвен останется в Зеленолесье!       Для другой — сон был волшебный, полный восхитительных свиданий, любви, горячих объятий и нежных слов. Лаихенгэль видела: Эленвен счастлива, как никогда! Она буквально излучала счастье каждой своей клеточкой, каждой частичкой души. И это было хорошо!       Постепенно сознание заволокло пеленой, и аварэ отдавшись влекущему потоку, прикрыла глаза. Дремота накатывала, накрывала словно мягкое одеяло, обещая отдохновение. Кто-то находился совсем рядом, но это не враг… значит можно…       Сильные руки почти сомкнулись на её талии…       В следующий миг приблизившийся уже лежал на земле, а она в гневе нависла над ним, готовая к нападению…       И внезапно резко отскочила в сторону.       Всё произошло в считанные секунды.       Полный изумления, Трандуил поднялся, отряхиваясь. Слова замерли у него на губах. Он уставился прямо перед собой. Потряс головой, думая, что у него двоится в глазах. Говорят, такое бывает от сильного удара. Но, падая, он вроде не ударялся!..       А потом, как улар молнии, пришло понимание:       ИХ ДВОЕ! Близняшки! Глупец!       Правда, рождение двойни большая редкость среди эльфов. Может у авари не так? Все эти мысли пронеслись вскользь в сознании потрясённого ошеломляющим открытием зеленолессца.       Вот и ответ на все загадки. Наваждения. Он стоял, пытаясь осознать обрушившуюся на него правду. Наконец-то отпустило это изматывающее чувство раздвоенности! Всё встало на свои места… Но почему-то вдруг стало нестерпимо больно на сердце. Как той ночью, когда он только-только пришёл в себя после ранения. Ощущение невозможной потери сковало грудь…       Он глубоко вдохнул, ровно ему не хватало воздуха и, не отрываясь, смотрел на них. Какие же они невозможно одинаковые и разные одновременно!       Короткий строгий изумрудный взгляд перевернул душу, и она исчезла, словно растворилась в воздухе.       Трандуил для поддержки опёрся рукой о шершавый ствол дерева и решился взглянуть на Эленвен… Много ночей назад он назвал её своей женой! А сегодня, спеша на встречу с ней, ему открылась беспощадная истина.       Она стояла, как натянутая струна, не шелохнувшись, сильно побледнев. Медленно подняла на него глаза. Не в силах вынести отразившуюся в них муку, он шагнул вперёд и притянул её к себе.       Она плакала тихо и молча… Он обнимал её и нежно целовал мокрые щёки, шепча слова утешений, в которые сам до конца не верил, гладил шёлковые ароматные пряди, запах которых уже стал для него самым родным и дорогим на свете. Эленвен спрятала лицо у него на груди.       Взгляд принца поднялся выше и устремился туда, где исчезла её сестра.       Он ничего, уже ничего не мог изменить!