Standing by the window Eyes upon the moon Hoping that the memory Will leave her spirit soon She shuts the doors and lights and lays her body on the bed Where images and words are running deep She has too much pride to pull the sheets above her head So quietly she lays and waits for sleep... ( Dream theater - Wait for sleep)
В новой крепости Нельяфинвэ нашлось место и для покоев Морифинвэ. Фэанариони здраво рассудили, что Карнистиру лучше работать с всемирной паутиной не из-за моря, а в соседней комнате. Перевозить компьютер Морьо не стал, на всякий случай оплатив аренду дома в Ирландии на пять лет вперёд, чем несказанно обрадовал хозяев. Когда покои Тёмного в Химъярингэ стали всё больше заполняться эдайнской техникой, это не осталось без внимания воспитанников Нельо. Даже малыши теперь дёргали за штанину мрачного "дядю" с просьбой разрешить поиграть. К удивлению фэанариони, общение мальчишек со сложной техникой для их детства было привычным. Но старшие из воспитанников просились к компьютеру не только для игр… Видя неослабевающий интерес детей к своим покоям, но с трудом вынося, чтобы его растаскивали на лоскуты во время работы, Морьо сделал широкий жест и заказал младшим по планшету, а старшим купил мощное "железо". Правда, дряни в аданских игрушках оставалось немало, и "дядя" временами ненавязчиво проверял, чем заняты человеческие детёныши, иногда становясь советником по части виртуальных боёв... Польза от столь щедрого подарка оказалась налицо: дети прекратили устраивать набеги на компьютер Морифинвэ, а из их комнаты теперь целыми днями доносились смех и радостные выкрики. Нельяфинвэ вопросительно поглядывал на Кано: неужели Тëмный смог найти ключик к почерневшим от тоски и разлуки с родными детским душам?***
Бурые пятна на белых халатах. Тем же грязно-красным испачканные перчатки, столы, скальпели. Спокойные, умиротворённые улыбки. Им достаются лучшие пленники - отборный материал, с которым не будет осечек. Так работает сеть, созданная Врагом, - если до души не добраться, то нужно искалечить тела. Бурые потеки на руках. Мерзкое чавканье, когда путы стягиваются. «Морифинвэ… Ты будешь отвечать мне, Морифинвэ?..» Карнистир глухо заворчал, отгоняя полусон-полуморок, когда в его покои без спроса вломились. Но это были старшие. На руках у Нельо сидел один из младших воспитанников, у Кано - второй, а по бокам у фэанариони сгорали от нетерпения подростки. — Торонья, ты только посмотри, что они нашли! — Атьо, мультик! — Мантаро просочился мимо мальчишек и зашёл на крутой вираж, с разбегу врезаясь в колени сидящего отца. — Йондо, а не погулять ли вам с амьо?.. — Мори, мы только что с прогулки, — укорила мужа вошедшая следом за Мантаро Летиция, но, увидев, что в комнате яблоку негде упасть, потянулась забрать сына. Малыш упрямо замотал головой и вскарабкался к отцу на колени. — Атьо! Хочу к тебе. — Хорошо, маленький ты пострел, — Морифинвэ встал из-за стола, подняв сына на руки, а Ник, вежливо испросив разрешения хозяина, сел в его кресло и, стремительно набрав на клавиатуре название, открыл какой-то сайт: — Мистер Маэдрос, мистер Карантир, вы только посмотрите! Их давно ищут! Приглядевшись к фотографиям на экране монитора, Карнистир медленно перевёл взгляд на стоявших рядом мальчиков. Причёски другие, имена - тоже, но глаз его никогда не подводил: похоже, Ник нашёл именно то, что нужно. Дети наперебой тыкали в картинки: — Посмотрите, это мама! Она жива!.. А это тётя Мила!.. А это мой младший брат! — Нужно связаться с ними, — Карнистир ещё раз вгляделся в фото на экране. — И поговорить так, чтобы нас самих не объявили похитителями… — Неправда! Мама бы никогда так про вас не подумала! — взвился один из мальчишек. — Время сейчас такое - никто незнакомцу на слово не поверит и правильно сделает, — отрезал Морифинвэ. — А вот дядя Морьо плохого не посоветует - повозитесь пока с Мантаро, а мы тут обмозгуем, что делать дальше… Летиция смерила мужа уничижающим взглядом, когда он попросил мальчишек поиграть с сыном, и вдруг предложила: — Мори, не обязательно знать номера телефонов родителей ребят. Можно связаться с ними по скайпу. Её предложение застало всех врасплох. — Я думаю, это лучше сделать через палантир, а не по мобильной связи, — Нельяфинвэ обвёл взглядом вмиг притихших воспитанников. — А мелкие смогут воспользоваться видящим камнем? — поинтересовался стоящий рядом Бэзил. — Малыши – вряд ли… — Морьо пересадил Мантаро к себе на плечи и шагнул ближе к компьютеру, где Ник уже вбивал в поиск новый запрос. — Это не проблема, мистер Карантир! На экране возникло окошко скайпа с длинным списком похожих имён, который подросток стал быстро прокручивать вниз. — Стой-стой-стой! Вот мама! — вдруг закричал один из малышей, и Ник автоматически ткнул на кнопку звонка. — Стой! Погоди, мы же договорились... — быстро среагировать с сидящим на плечах сыном было сложно, поэтому пока Карнистир ловил ускользавшую из рук мышку, пока пытался отменить вызов, братья с недоумением взирали на него, а воспитанники замерли, боясь вызвать ещё больший гнев Тёмного. Летиция ахнула, когда женский голос недоверчиво спросил: — Мальчик, ты ничего не перепутал? — Вы - мама Тони? — Ник вцепился в столешницу. — Да... Ты что-то о нём знаешь? — Мама, мама, я здесь! Включи видеосвязь! — не выдержал малыш, оттесняя от компьютера побледневшего Ника и с надеждой вглядываясь в мерцающий монитор. — Родненький мой... — на экране появилось изображение молодой женщины со стянутыми в тугой узел роскошными тёмно-русыми волосами, среди которых серебрились седые пряди. Голубые глаза тоже словно выцвели от боли. С улыбающейся леди на аватарке сходство было едва заметным. Её голос дрогнул, когда Ник подхватил на руки Тони и включил обратную связь. — Мама, мама, это я! — от радости малыш подпрыгивал на коленях мальчишки, но камера, кроме них, показала женщине крайне выразительный профиль разгневанного самоуправством детей Тёмного. И стоящих по бокам от него старших фэанариони. А Карнистир давно понял - такими, как он, добрых спасителей в книжках не рисуют. Завораживающие своей жутью женские истерики Морифинвэ видел не раз. Вот только успел поотвыкнуть от них в счастливом браке, и особенно - от того, как быстро едва зажившая рана на душе может открыться снова. — Кто вы? Какое вы имеете право!!.. — крик был протяжный, отчаянный, как у подбитого немилосердной рукой зверя. Фэанариони до сих пор не понимали ни слова, но мотив, к сожалению, им был знаком по вечным телерийским плачам: — Сволочи!.. У вас вообще есть сердце, это же просто ребёнок... — Прекрати! С твоим сыном всё в порядке! Матерь божья, эти люди спасли твоего сына, а ты обвиняешь их в киднеппинге, — Летиция мгновенно вклинилась между мужем и экраном монитора. Её воодушевлённая речь была смесью английского, голландского и польского, но женщина по ту сторону экрана её прекрасно поняла. Замолчала. Обвела помутневшим от слёз взглядом собравшихся у компьютера и кивнула. Дети не выглядели испуганными, истощенными или избитыми. Её сын и вовсе не мог понять, отчего мама плачет, - он же нашёлся. — У вас будут какие-то требования, чтобы вернуть его? — Леди, не знаю вашего имени, вам потребуется только приехать за ним и предоставить документы, подтверждающие родство, — отчеканил Нельяфинвэ. — Я отправлю вам наши координаты в сообщении, — добавил Морифинвэ, снимая с себя Мантаро, который от скуки стал закрывать ладошками отцу глаза. — Мама, я так хочу тебя побыстрее увидеть! А можно она перезвонит мне на планшет? — затараторил малыш, оборачиваясь к фэанариони. — Можно. Пойдём, я установлю тебе эту программу, — Морьо взял сына за руку, с ухмылкой взглянув на жену. — Лети, и где ты научилась этому языку? — Дорогой, моя вторая бабушка живёт в Польше, — Летиция взяла Мантаро за другую руку. Тони соскользнул с коленей Ника и, обогнав семейную чету, первым выбежал в коридор. — А я? А мне? — заплакал малыш на руках у Кано, до этого молча наблюдавший за происходящим. — Бас, поможешь ему? — Ник поднялся с кресла, и его место занял второй подросток. Менестрель посадил мальчика на колени Бэзила, и фэанариони переглянулись, всё ещё не веря, что отыскать родителей малышей можно было так легко... Кусая губы, Ник отошёл от компьютера. Сначала встал за спиной у хозяина крепости, потом попятился к дверям. Все взгляды были прикованы к экрану монитора. Кажется, никто не заметил его ухода, и подросток выскочил за двери. Прислушался. Из детской доносились громкие голоса, и Ник бросился к лестнице, ведущей в холл. Выскочил на залитый солнцем двор, прислушался к крикам чаек и взбежал по каменным ступеням на самый верх крепостной стены. Уселся на парапет. — Ник. Плечи мальчишки дрогнули, но он не обернулся. — Ник, что случилось? — Нельяфинвэ присел на камни рядом с беглецом. — Ты не рад? — Рад, конечно. Это здорово, — буркнул подросток, шумно втягивая в себя воздух и зло вытирая тыльной стороной ладони слёзы. — Пойдём, поищем и твоих родных? — Мистер Маэдрос, неужели вы думаете, я не искал их?! — мальчишка хотел вскочить с места, но Нельяфинвэ удержал его. — Погоди. Когда ты их искал? — Да как только дядя Карантир подарил нам компьютеры. — По ночам? Мальчик согласно кивнул. — И как? — Бесполезно. Все оффлайн уже семь месяцев. — Оффлайн? — Не в сети, — пояснил Ник. — Ни папа, ни мама, ни бабушка. Ни Ли... — Прости, — Нельяфинвэ прижал к себе мальчика, а тот упрямо вскинул подбородок, позволяя бризу смахнуть непрошенные слёзы. — Но я знаю, она жива! Как его не уговаривали, вновь подойти к компьютеру подросток отказался.***
Искусник проснулся от следящего за ним взора. Приподнялся на локте. За открытым настежь окном на уровне его глаз жужжала рукотворная птичка. Одна из тех, которых лучники при строительстве Химринга успешно посбивали стрелами. Атаринкэ громко помянул главного искаженца Арды и… проснулся. Встал, подошёл к окну, но беспилотник бесследно исчез. Неужели это морок, наведённый Ирмо? Тишину раннего утра прерывали только звонкие трели птиц. Первые лучи Анара золотили вершины гор вокруг Форменоса. Быстро натянув штаны, Искусник бросился к палантиру. — Морьо, Морьо, отзовись! Карнистира словно кто-то ткнул в бок. Он отвёл взгляд от экрана и заметил слева от монитора ярко светящийся палантир. С той стороны видящего шара мелькнула странная тонкая тень. — Я ничего не вижу, — звонким от обиды голосом произнесла сида. — Бранна? Бесподобно. Ты смогла сломать палантир? — рявкнул Карнистир. — Тёмный Финвэ, — девичий голос даже не дрогнул, — ты ищешь дитя где-то в Землях под тенью, и вот тебе моё пророчество: осталась неделя, чтобы его найти. Иначе будет поздно. Славного вечера, лорд. Призрачная сида невозмутимо улыбнулась, растворяясь в дымке палантира. — …ть! — Морьо еле сдержался, чтобы не хватить кулаком по камню. — Нам в роду Алатариэль с такими замашками хватало… Когда лик провидицы затуманился, видящий камень вновь засветился изнутри. — Курво? Что случилось? — Я знаю, как найти девочку! — Через палантир? — Нет, вспомни про маленьких эдайнских птиц! О тех, что следили за нами. Мы с Тьелпе смогли их отремонтировать! Нужно запустить эти устройства, чтобы они искали дитя! — на одном дыхании выдал Искусник, торжествующе глядя на хмурого брата. Сам он всё ещё не мог развидеть посланный Ирмо сон. — Нельо, Кано, Амбарусса, вы мне срочно нужны! — громогласный клич Карнистира был слышен во всех уголках Химъярингэ. — Что случилось?.. Морьо, Морьо... Брат, нельзя столько времени проводить взаперти!.. Вскоре братья уже встречали во дворе крепости прилетевших из Форменоса. Фэанаро с сыном и внуком, едва ступив на влажную после шторма брусчатку, передали им увесистые рюкзаки, и взорам встречающих предстали вновь обретшие возможность летать дроны. — Можно я? Можно? Можно я буду управлять? — наперебой загалдели мальчишки, вслед за эльфами выбежавшие во двор. Нельяфинвэ вновь отметил про себя, как изменились дети. Жизнь в Химъярингэ явно пошла им на пользу. — А сможете? — Конечно! Проще простого, — не унимались мальчишки. — Один момент, — Искусник раздал им пульты управления, а Тьелпе вызвался сопровождать детей на берег. Когда они скрылись за воротами крепости, Карнистир ухмыльнулся: — Дорогой брат, посмею разочаровать тебя. По местным законам этих птичек запрещено запускать над частными владениями. — Но у нас есть птицы, которых эдайн не отличат от живых, — Фэанаро вытащил из сумки усовершенствованные модели, созданные уже аманскими мастерами...***
Девочка протянула руку сойке, которая без боязни расхаживала по подоконнику снаружи. Мгновение застыло, как на пленочном фото: тоненькая восковая рука и живая, трепещущая пичуга - по разные стороны стекла с решеткой... — Какая ты красивая! Смелая птица. Лишь бы тебя не спугнули...