Арда Исцелённая

      Кавалькада всадников выехала из Золотых врат Тириона, спустившись с вершины Туны по одной из главных улиц. Нельяфинвэ с Канафинвэ переглянулись между собой. Казалось, прошло всего ничего с той поездки, когда они вслед за опечаленным кузеном спешили по этой дороге в сторону туманных садов Лориэна на поиски Ириссэ, а вчера счастливая Белая дева веселилась на свадьбе своего сына…       Разговоры давно смолкли. Эльдар наслаждались бьющим в лицо ветром, пряным ароматом растений, которые тянулись навстречу лучам Анара. Со всех сторон слышался птичий гомон — птахи славили наступление весны. Элронд следовал за лордами Первого Дома, поймав себя на мысли, что был в этих краях от силы пару раз. Что мешало отправиться одному или с сыновьями посмотреть благой край? Ответа не было, а вокруг благоухали и радовали глаз буйством красок сады Йаванны.       Внезапно небо потемнело — всадников щедро окропило из неизвестно откуда прилетевшей тучки. Впрочем, её тут же унесло сильным порывом ветра, а мокрые гривы и волосы довольно быстро обсушила поднимавшаяся всё выше в синь небес ладья Ариэн.       Финдекано не выдержал и, набрав полную грудь воздуха, запел. Старшие фэанариони обернулись на его голос — Менестрель подхватил песню. Лошади прибавили ходу, сминая молодую траву на обочине, и глухой перестук копыт стал вторить напеву…       Когда ладья Ариэн пересекла половину небосклона, всадники дали лошадям долгий отдых. Они выехали налегке, поэтому Тирион давно скрылся из вида, а вокруг раскинулись широкие луга, чьи светлые просторы прочерчивали тёмно-зелёные полосы рощ и оврагов. Сняв седла, эльдар отпустили лошадей побродить вокруг озерца, скрытого от яркого света Анара в тени раскидистых оливковых деревьев. Костёр разводить не стали, а расположились на берегу, пустив по кругу фляжку с душистым медовым напитком.       — Элронд, отчего вы не поселились в этих краях? — Нельяфинвэ передал ему сосуд.       — Не знаю. Только сейчас увидел, как здесь чудесно…       — Вам запрещали селиться где-то, кроме Тол-Эрессеа? — поинтересовался Макалаурэ.       — Нет, но ни у кого не возникло даже мысли, что мы можем жить где-то, кроме Тол-Эрессеа, — покачал головой Элронд. — Воистину благой край вокруг…       — Кто-нибудь голоден? — Финдекано потянулся к дорожной сумке, но спутники отказались от еды. В ветвях над головами вновь щебетали птахи, смолкшие при появлении всадников. Астальдо всё-таки раскрыл сумку, достал пирог и раскрошил его, щедро усеяв траву крошками. — Хорошо, тогда угощу жителей этого места.       В ответ на его слова вода в озере чуть слышно плеснула, а с ветвей слетели обрадованные пичуги.       Отдохнувшие кони сами вскоре вернулись к эльдар, и путешественники угостили четвероногих спутников лембасом. Почистив вдоволь навалявшихся на свежей траве лошадей, закинули на их спины седла, а лесные птахи тут же растащили клочки зимней конской шерсти для строительства гнёзд.       Когда всадники свернули на север, Элронд заметил, как луга уступили место дубравам, а растительность всё больше напоминала ту, что росла в Средиземье. Под сенью могучих великанов было ощутимо холодней, чем в Тирионе. Сквозь рыжину опавшей листвы отражением весеннего неба голубели пролески. С вершин деревьев доносилось звонкое щебетание. Весна, пусть не такая пышная и многоцветная, как в окрестностях Туны, пришла и в эти леса.

***

      В предгорьях в оврагах ещё лежал снег, хотя Ариен старалась поскорее растопить сугробы, наполняя окрестности шумом ручьёв. Всадникам приходилось прикрываться руками от игривых солнечных зайчиков, постоянно норовивших прыгнуть на лица и стрельнуть в глаза ярким лучом Анара.       Вчера, когда окончательно стемнело, эльдар нашли отдых в скромном маленьком доме рудознатцев, где для путников, как обычно, имелись сухие дрова в очаге, а для лошадей нашлось душистое сено в тёплой конюшне. Затянувшаяся далеко за полночь беседа плавно перетекла в музыкальную дуэль, когда Кано с Финьо расчехлили лютни. Сначала инструменты громко спорили между собой, но вскоре путники вдоволь насладились слаженным звучанием дуэта, когда один менестрель искусно дополнял игру другого, украшая и создавая всё новые вариации предложенной темы.       Зима в этом году выдалась снежная: чем ближе всадники подъезжали к Форменосу, тем холоднее становилось. Лошади едва находили давно нечищеную дорогу среди припорошенных снегом елей и сосен. На привал было решено больше не останавливаться и на закате, когда повсюду пролегли длинные синие тени, а сосны вспыхнули от лучей Анара словно громадные свечи, перед путешественниками во всей красе предстала северная крепость.       Элронд невольно придержал лошадь, залюбовавшись открывшимся видом.       — И это вы мне хотели показать древнюю заброшенную цитадель?..       — Да, йондо, неужели ты не веришь своим очам? — фэанариони старались сохранить невозмутимый вид, однако надолго их не хватило. К большому удивлению лорда Имладриса, Форменоссэ их встретила не только светом фонарей, но и добрым ужином.       В донжоне, куда зашли продрогшие путники, отдав своих лошадей на попечение конюхов, было тепло. Поднявшись на второй этаж, фэанариони громко приветствовали хлопотавших у очага Нэрданель и бабушку Ненарель. Фэанаро играл с дочерью неподалёку от них. Искорка только-только начала делать первые шаги, поэтому Мастер подхватил Тинвэ на руки и шагнул навстречу приехавшим из Тириона:       — Добрая встреча!       — Воистину добрая! — Элронд, поздоровавшись с хозяевами, отступил назад и шепнул спутникам. — Кто-то мне может объяснить происходящее? Я видел, что во время нашего отъезда лорд Куруфинвэ оставался в Тирионе. Как он смог опередить нас?.. Есть какой-то более короткий путь в вашу крепость?       — Драгоценный Элерондо, тебе ли не знать о нолдорской магии, — Нельяфинвэ приобнял его, показав лорду Имладриса руку, на которой ярко сверкнул перстень. — Есть не короткий путь, а более быстрый способ попасть домой.       — Кольцо Всевластия?       — Нет, кольцо перемещения в пространстве. Если интересно, то лорд Куруфинвэ поведает тебе об этом, а ещё о том, как он так быстро восстановил древнюю крепость.       — С удовольствием послушаю об этом, — Элронд склонил голову, прижав ладонь к груди.       — Сначала ужин, потом — разговоры! — Макалаурэ похлопал обоих по плечам. — Пойдём, йондо, я покажу тебе гостевые покои, где вы с Финьо сможете привести себя в порядок.       Едва Кано распахнул двери в залу, как Элронд вновь застыл на месте:       — О Эру Иллуватар, это?.. Это… — где-то в самой глубине своей древней души он помнил этот животворящий свет. На каминной полке сиял тот самый камень, который заставил мать броситься в море, оставив детей в руках «злобных нолдоли». Рядом сверкали ещё два, а около них — в большом прозрачном сосуде светились три кристалла поменьше.       — Сильмариллов шесть? — лорд Имладриса замешкался. Ему захотелось, как в детстве, подбежать к сияющему камню, но он тут же вспомнил гневный окрик матери, запрещавшей сыновьям прикасаться к её любимой драгоценности.       — Девять, йондо, — улыбнулся Нельяфинвэ, кладя руку на плечо Элронда и подводя его к камину, где сверкали кристаллы.       — Но как?       — Все вопросы к лорду Куруфинвэ, — Макалаурэ жестом пригласил подойти ближе к сильмариллам, а когда Финдекано с Элерондо насладились игрой света, показал им на следующую дверь, за которой скрывались гостевые покои.