Сезон листопадов

Он втянул носом воздух. Аромат сводил с ума, заставлял слюну наполнять рот. Это его тоже не радовало, он помнил, что нужно уметь контролировать свои потребности. Все, все до единой. Одна ошибка может стоить многих жизней. Но сейчас у него просто голова кружилась от сладкого аромата теплой плоти. Зверушки совсем рядом. Его всегда удивляла глупая неосторожность зверушек. Другие живые существа. Зачуяв его издали, тотчас бросались на утек. А зверушки… То ли они и вовсе не чувствовали его, то ли чувствовали, но были столь самонадеянны, чтоб не убегать. Но ему это было только на руку – меньше возни. Да и мясо зверушек на поверку оказалось вкусней любого другого, а уж их эмоции… Он сглотнул слюну и неслышно двинулся вдоль кромки леса. Этих зверушек он жалеть не будет, набьет ими живот до отвала. Чем ближе он подходил к источнику сладостного запаха, тем больше рос в нем азарт и охотничье возбуждение. Пирожок ликовал. Сегодня был, воистину, величайший день в его жизни. Сегодня он, кстати, и Пирожком-то прозванный не задаром, не блещущий ни умом, ни силой, ни чем-то там еще залезет в трусики к красотке Пие. Конечно, ради этого ему пришлось продать свой подержанный Шеви, музыкальный центр тоже пошел с молотка, а еще отец пока не знал, что на его кредитке тоже недостает недурной суммы. Но дело того стоило, получив вожделенную последнюю модель дорогущего телефона девушка сменила гнев на милость. Да на какую! Пирожок даже не знал, предвкушение чего волнует его больше – самого секса, или того, как он будет рассказывать об этом своим дружкам, а те будут пускать слюни и завидовать. Пия расположилась на узком диванчике. Предстоящая перспектива секса с толстяком ничуть не смущала ее, как не смущали и слухи, ходившие о ней в городке. Ну и пусть толстые и уродливые девки взахлеб рассуждают о том, какая она шлюха. Пие плевать, она красива, раскрепощена, и теперь у нее есть новенький телефон, а впереди маячат блестящие перспективы . Пия улыбнулась, вспомнив о том, как старый пердун директор Уиккс пялился на ее обтянутый микроюбкой зад. Пусть всякие страшные мымры готовятся к глупым экзаменам, а у нее уже все схвачено! Девушка сменила позу и расправила воротник блузки. Вдруг ни с того ни с сего ей почему-то стало тревожно. Друг Пирожка Ломми привез их на своей развалюхе в крохотный охотничий домик неподалеку от города, а утром обещал заехать. Неподалеку от города – это если ехать на машине. А пешком выходило довольно далеко, да еще и по темному лесу. И черт его знает этого Пирожка… Пия повторила про себя эту внезапную мысль и рассмеялась. Она вспомнила грузную фигуру толстячка, то, как неловко он пытается поймать мяч на уроке физкультуры, и только подивилась своим опасениям. Она и не от таких отбивалась, чего только стоит тот парень в баре с его недвусмысленными намеками… Подумав о незнакомом байкере, девушка снова самодовольно улыбнулась. Крепко тогда она заехала ему бутылкой, небось, до сих пор в ушах звенит! Но смутная тревога почему-то не отпускала. На улице залаяли собаки. Пия вздрогнула от неожиданности, но потом вспомнила, что Пирожок рассказывал ей про пару ротвейлеров. Его отец летом держал животных тут, приезжал пару раз в неделю кормить. Но их лай почему-то навевал на нее смутную тревогу. - Эй, чего собаки брехают? – Крикнула она Пирожку в другую комнату. Тот, услышав окрик, едва не выронил небольшую видеокамеру, которую старательно прятал в привезенном с собой букете. - Да хрен их знает, забей! – Откликнулся он, прикрывая корпус листьями. Пирожок был собой доволен. Конечно, Пия сколько угодно может считать его похотливым придурком, но ей же хуже. Он собирался полностью окупить телефон, засняв все тайком на камеру. Да и кто бы ему поверил, что он, толстяк и недотепа, переспал с такой девчонкой! А тут вот вам и доказательства, получите-распишитесь! - Уйми их, а то тебе трах не обломится! – Вопила Пия. – Они жутко меня нервируют! Вообще, Пирожок не горел желанием выходить в такую темень ради глупых собак. Но обломить себе весь кайф из-за такой ерунды тоже не хотелось, поэтому он нехотя протопал на улицу. По дороге положив букет на стол. - Я быстро, готовься. – Хохотнул он, кинув взгляд на девушку, и захлопнул за собой дверь. На улице было темно, хоть глаз выколи. Скорее на звук отчаянно лающих псов Пирожок добрался до загона. - Заткнитесь, мать вашу! И, как ни странно, собаки его послушались, хотя до этого никогда в жизни не проявляли к нему никакого уважения. Вдохновленный, Пирожок прикрикнул: - Так и молчите, суки! Один из псов заскулил. Пирожок едва не подпрыгнул. Надо же, он даже еще не переспал с Пией, а вот собаки его уже зауважали, почуяли мужика… И вдруг Пирожку резко, неожиданно стало очень страшно. Он четко понял, что за спиной кто-то стоит. А через мгновение кинжально острые когти полоснули по нему, отдирая мышцы от костей. Пирожко хотел закричать, но боль была такой ужасной, что горло сдавил спазм, и он просто упал лицом вниз, конвульсивно дергаясь. Он здорово повеселился с одной из зверушек, заставит ту прочувствовать все грани сводящего с ума ужаса, и только натешившись вдоволь позволил той умереть. Вторая зверушка находилась в доме, и с ней он возиться не стал, слишком был голоден. Он знал, что этот дом далеко от жилья других зверушек. А потому попировал всласть прямо на месте. Самец оказался не очень вкусным. Зато самка… Мммм, она ждала детеныша. И хотя зародыш был еще крохотным, ничего вкуснее и нежнее ему еще не доводилось есть. Разорвав остатки самки на несколько частей, он закопал их неподалеку, чтоб потом вернуться. Светало, и он понимал, что надо уходить. - Дерьмо. – Сухо констатировал агент ФБР с непроизносимой фамилие Ланнистер. «Сам ты дерьмо» - мрачно подумал Джон, стоя у агента за спиной и стараясь не глядеть на тушу у алтаря. Он твердо был уверен, что если глянет еще раз, то не избежать и ему такой плачевной участи, как прилюдно наблевать в церкви. Конечно, церковь была неофициальная, но все же нехорошо, как ни крути. Труп жутко смердел, поэтому Сноу постоянно подносил к носу руку и вдыхал крепкий запах табака, которым пропиталась его форменная крутка. Эксперт все не ехал, зато хоть и не сговариваясь, но почти одновременно приехали шериф и федерал, и урвали свою минуту славы на местных телеканалах. Шериф, к слову, оказался новый, назначенный буквально полмесяца назад. Клиган просто взорвался, когда понял, что ему никто не удосужился сообщить о смене непосредственного начальства. А уж когда он разглядел нового босса и понял, что тот его едва ли не в два раза моложе… Однако высшей точки кипения местный шеф полиции достиг, когда агент Ланнистер сообщил доверительным тоном, что случай такого убийства не первый, более того, предыдущий шериф именно и стал предпоследней жертвой неизвестного злодея. - Я, мать вашу, должен работать, когда меня держат в гребаной изоляции? Это вы сейчас захотели и сказали, а не захотели бы – так я бы и не узнал ничего? Джон мрачно подумал о том, что вот и агент, и шериф, скорее всего, уже к вечеру отсюда уедут. И это ему придется терпеть плохое настроение начальника. И труп, это ужасное кровавое месиво! Сноу испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, ему хотелось, чтоб сейчас люди из большого города уверенно заявили, что забирают сложное и жутковатое расследование на себя. Но с другой стороны, он и представить боялся, в какой всепоглощающей ярости будет Клиган, если его вдруг щелкнут по носу таким вот образом. Вообще, если уж развивать эту тему, Джон вообще несколько удивлялся собственным реакциям на произошедшее. Казалось бы, когда какой-то психопат кого-то расчленил в их сонном, тихом городке на краю света, страх перед злым начальником кажется последним, что стоит испытывать. Однако все-таки убийство почему-то казалось Сноу чем-то нереальным, выдуманным, хоть вот труп и лежал тут прямо под носом. А разъяренный шеф был обыденным и осязаемым явлением. - Где уже эксперт? – Вспылил внезапно молодой шериф. В противовес абсолютно жуткой фамилии агента, у него была самая что ни на есть простецкая – Смит. Почему-то когда Джон услышал ее, он подумал, что, наверное, это псевдоним. Смит по личному представлению помощника шефа полиции должен был быть неказистым малым с плоским невыразительным лицом. Шериф же был высок, рыжеволос и синеглаз. В классической кожаной куртке с бахромой он здорово смахивал на какого-нибудь ковбоя с северных пастбищ. И этот раздраженный выкрик был первой его репликой за все то время, что он провел здесь. Сноу уже заранее знал, что Клиган просто физически не сможет не ответить что-то резкое. - А у вас, мистер, наверное экспертов как собак не резаных? Так вот, примите к сведению, мы такой себе роскоши черта с два позволяем! Так что скажите спасибо, что хоть какой едет. Агент Ланнистер с некоторым удивлением посмотрел на шефа полиции. - Так если все совсем плохо, может, мы вам своего пришлем? Джон раздраженно дернулся. Вне зависимости от того, что конкретно произносил агент, это всегда звучало так, будто он просил убрать кучу дерьма с его газона. Вот уж кому и шла его фамилия, так это Ланнистеру. Он, на взгляд Джона, вполне мог быть потомком какого-нибудь герра, за которым в свое время активно охотились люди Симона Визенталя. На лице у Ланнистера перманентно присутствовало такое выражение, будто кто-то навалил приличную кучу у него под носом. Хотя к нынешней ситуации с трупом, оно, ей богу, было весьма кстати. Клиган, естественно, не преминул ответить любезностью на любезность. - Да в жопу я трахал вашего гребаного правительственного эксперта! Вот уж расщедрились, мать вашу. Агент пожал плечами и вернулся к созерцанию трупа. Сноу вздохнул и решил, что если уж на этот труп молча пялятся три относительно компетентных и крупных детектива, то тот точно не исчезнет, если он сам выйдет из церкви. На свежем воздухе дышалось куда легче. Джон хотел было закурить, но передумал, решив, что вынюхал свою сегодняшнюю дозу никотина из рукава куртки. Репортеры все куда-то уже разбежались, и Сноу спокойно сделал то, что сдерживал все утро – опорожнил в ближайших кустах желудок. - Ты тоже это видел? От неожиданности Джон покачнулся и чуть не упал. Сэм Тарли ухватил его за локоть. Цвет лица у толстяка был все еще далек от нормального. - Жуть, верно? Всю ночь мне теперь будет в кошмарах сниться… Джон подумал, что и ему не избежать, очевидно, нервного пробуждения среди ночи, но вслух ничего не сказал. Он дружил с Сэмом, но на правах друга признавал, что тот был редкостно труслив. - Да, видок у парня еще тот… - Неопределенно пробормотал он, стараясь не вызывать в памяти картины увиденного. Сэм поежился. С учетом его габаритов это смотрелось довольно комично, но Джон даже и не думал улыбаться. - Будто даже и не человек поработал… А зверь какой. Жуть! Сноу вдруг очень некстати вспомнил слышанные когда-то давно сказки о мрачных и пугающих существах, живущих в чащах северных лесов. А секунду первобытный, животный ужас разлился по его телу. Но уже через мгновение Джон стряхнул странное ощущение и разозлился на себя. - Ага, Джейкоб со стаей пришли в наш лесок, а за ними еще увязалась парочка йети и амурский тигр. – Хмыкнул он. Сэм неуверенно улыбнулся, но тут же снова сник. - А тогда подумай, кто этот парень, который смог такое сделать… Бррр, страшно подумать даже… Джон подумал о том, что хоть примерно могло твориться в голове у убийцы. Его тотчас замутило. - Иди на хер, Тарли. Мы тут самые незначительные ребята. Вон, приехали крутые копы, пусть они и решают, что это за человек и зачем это все это сделал. Прохладный осенний ветер подхватил несколько листьев и приземлил их на дорожку перед входом в храм. Джон накоротко знал сектанта Баратеона, поэтому точно был уверен, что как только тот отойдет от шока, то тот час же получит новый. На сей раз от вида своей затоптанной грязными ботинками и заваленной листьями дорожки и развезенного кучей шин газона. На несчастном газоне сейчас стояли две неопознанные машины, очевидно, шерифа и агента, полицейский драндулет и свежеприпаркованный автомобиль эксперта. Эксперт, к слову, был тучным чернокожим любителем пончиков, а не миниатюрной блондинкой, как можно было подумать, глядя на его красненький кабриолет. Вообще, близко Сноу с ним познакомиться не довелось. Когда убитый валяется с дыркой в голове от ружья, а рядом младенческим сном дрыхнет его собутыльник с этим самым ружьем в обнимку, эксперт не нужен. Нужен он был только тогда, когда убитый был один, а владельцев ружей двое, и каждый со своим оружием. Но сегодня, очевидно, ему придется вызывать помощников. По крайней мере, в детективных сериалах Джон всегда видел, что если убийство сложное и путаное, то приезжает куча народу, всякие там фотографы, эксперты по следам, по насекомым… В машине захрипела рация. Тарли постоял пару секунд, надеясь, что рация замолкнет, потом нехотя поплелся отвечать. Джон устало поглядел ему в след и попытался угаать состав очередного преступления. Наверняка какая-нибудь старушка просит снять с дерева кота, фермер думает, что потерял свой трактор или из сарая у придурошного садовода пропали вилы. Но по мере того, как диспетчер сообщал что-то, Сэм все больше бледнел и все сильнее выпучивал глаза. Сноу почувствовал, как неприятно заныло какое-то шестое чувство, и нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Наконец рация перестала бурчать и Сэм вылез из машины. Вид у него был растерянный. - Тут такое дело… - На ходу начал он. – Парень приехал за своими друзьями в охотничий домик, где они, ну... – Сэм замялся. - Трахались. – Рубанул Сноу, подозревая, что знает продолжение. – Не тяни, что там? - А ничего. – Вздохнул Тарли. – И никого, окно разбито – и пустота. Домик достаточно далеко в лесу, пешком они оттуда точно не пошли бы. И вот что мне теперь делать? - Как что? – Не понял Джон. Сэм сморщился. - Вот ты сейчас рискнешь идти к боссу и спрашивать, как действовать? Сноу нахмурился. Да, кидаться на амбразуру ему не хотелось. Да и в голове рисовались заманчивые картины: он ловит бандита, газетные заголовки кричать «Смелый полицейский схватил похитителя»… Подумав, он выдал: - Ну… Тут из нас двоих я главнее по званию… И я приказываю нам туда поехать! А Клигану уже из машины сообщим, что случилось – когда отъедем на безопасное расстояние. Толстяк улыбнулся, радуясь тому, как удачно избежал гнева начальственного, и полез в машину. Джон оглянулся на церковь, поборол желание перекреститься и последовал за другом. Он нервничал. Много, слишком много зверушек – и запахи некоторых были ему смутно знакомы. Есть теперь не хотелось, но он понимал – нужно действовать быстрее. В этот раз он убьет их всех быстрее, чем они поймут, с кем столкнулись. Он чувствовал эту жажду крови каждой клеточкой своего тела. Решено – он начнет охоту на этих, со знакомыми запахами, убьет их – а потом уже закончит с остальными. Он еще раз поглядел на маленький деревянный дом, из которого ночью достал зверушек, на других зверушек, копошащихся вокруг, и пошел вглубь леса. Теперь ему надо было поспать и отдохнуть. А когда на землю вновь опустится ночь – тогда он снова выйдет на охоту.