Узлы

Спустя некоторое время, Екатерина написала Вике и Ольге, что нужно срочно встретиться. Договорились о встрече в квартире Анны. Вику поразила перемена, произошедшая в Кате. В ее облике появилось что-то очень волевое и загадочное, это больше не была наивная девочка. Катя села в кресло, отпила кофе, синее облегающее платье было ей очень к лицу. - Итак, девочки, не будем терять время. Я знаю всю официальную информацию: ее последние сделки, поездки, неизвестная болезнь, я изучила все анализы…, – Катя усмехнулась, сделав акцент на последнем словосочетании. - Но как? – вырвалось одновременно у Вики и Ольги. Все отдавали себе отчет в том, что получить такие разные сведения за такое короткое время практически невозможно. Допустим, информацию о болезни можно списать на родственные связи, но как можно получить конфиденциальные данные о сделки такого уровня?! - Скажем, у меня свои связи, у вас свои. Суть не в этом. А теперь я хочу знать, что осталось за кадром. - В смысле? – спросила Вика. - Тетя Катя, ты о чем? Мама заболела, она… - Так, первое, никаких теть. Просто Катя. Второе, перед тем как попасть в больницу, Аня оставляла, скажем, послание: рисунок, смс, что угодно? - Она оставила записку. Но вряд ли это может служить информацией. Тебя волнует какая-то глупая бумажка?! - Вы заблуждаетесь. Дайте сюда записку. Вы даже не представляете, куда вы влезли, я очень буду рада, если я ошибусь. Вика резко встала и хотела уйти. - Что за бред! Моя сестра лежит в больнице и угасает от неизвестного вируса, а ты, Катя… - Сядь и слушай! Аня и моя сестра тоже! Катя властно махнула рукой, и в этот момент, стулья разлетелись по комнате, как листья на ветру. - Как ты это сделала? Что это? – Вика испуганно села обратно в кресло. - Тетя… то есть, Катя, это было … - Да, я знаю. Можете не продолжать, это так, фокус. Мне же надо вас убедить. Мы теряем время. Помолчите, мне надо изучить записку. Несколько секунд Катя, молча, изучала текст, спустя мгновение, бумага выпала из рук, Катя подняла глаза на Вику и Ольгу, прошептав: - О, Боже!!! Только не это. Ван Дорты…Только не они. - О чем речь? Какие еще Ван Дорты? – спросила Вика. - Ван Дорты – это самый могущественный, многочисленный аристократический клан, объединивший другие кланы. Эрик Ван Дорт – глава клана, самый опасный. Ему лучше не переходить дорогу. Это с ним была заключена последняя сделка, которая принесла такую большую «прибыль». - Погоди, мама была связана с преступными группировками, она нарушила закон? - Нет, Оля. Ван Дорты – это серые кардиналы, они запустили свою лапу везде: политика, медицина, искусство. Короче говоря, повсюду у них есть свои связи и люди. Почти в каждой стране они приобретают собственность для своего клана, для своих дел и нужд. Эрик обращается только в самые лучшие компании, как раз в такой и работала Аня. Я бы сказала, что это случайность, но, к сожалению, вряд ли. Эрик здесь что-то ищет, вернее, не что, а кого. Скорее всего, спутницу и она должна быть особенной. - Это бред! Какие еще кланы?! Послушай, Катя…, - Вика случайно дотронулась до руки сестры. Увиденное поразило ее, это не могло быть правдой.

<i></i>Остров Бло-Юнгфрун, восточное побережье Швеции. Год назад.

Мужчина молниеносно приблизился к Екатерине, схватив девушку за руки, и прижал к себе. - Кэтрин! Ты не сможешь мне помешать. - Нет, Маркус! Я никогда не пойду за тобой! - Ты уже готова была пойти за мной. Помнишь, та ночь в отеле, если б нам не помешали, ты стала бы моей навсегда! - Никогда! И я рада, что в отеле ничего не было. Бог уберег. - Довольно! – Маркус прижал девушку к себе еще сильнее. – Что ты хочешь доказать, вступив в Орден Хранителей? Ты действительно думаешь, что, ковыряясь в нашей истории и разгуливая с магическими артефактами, бегая по пещерам, шепча заклинания, ты сможешь меня победить или всех нас?! Тебе никогда не справится со мной, а если про тебя узнает Эрик, то даже подумать страшно, что последует далее. - Тебе не удастся меня напугать! - Моя дорогая Кэтрин, я и не собирался. Если бы я хотел этого, то твоя жизнь превратилась бы в ад. И смерть показалась бы тебе раем. Только то, что ты сейчас жива, говорит о моем особенном отношении к тебе. Ты интересна мне, Кэтрин, и это пока твое спасение, но я очень нетерпелив, - он развернул ее спиной к себе. – Видишь бескрайний и вечный горизонт. Куда бы ты ни пошла, но от него тебе никогда не сбежать, он всегда будет рядом, как и я. - Маркус, делай, что хочешь. Тебе никогда не получить меня и не создать свой клан. Я уберегу мир от этого. - Моя маленькая, наивная девочка, этот разговор мне надоел. А теперь серьезно, Кэтрин, я даю тебе время на раздумье. Ровно через год я вернусь в это же самое время. И никто и ничто тебя не спасет. Все свои магические побрякушки ты можешь выкинуть. Катя почувствовала, как поцелуй обжёг шею… Вика упала с кресла, как будто ее толкнули. Она тяжело дышала. - …Кто…такой … Маркус? Ольга подбежала к Вике, помогая ей встать, спросила: - Что с тобой, тетя Вика? Такое было у тебя в больнице, когда ты взяла мамину записку. - Не может быть, Видящая. Ну конечно, теперь все встало на свои места. Бабушка думала, что сила нашего рода угасла, а та перешла к тебе. И ты молчала! Скажи ты раньше, мы могли бы избежать многого. - Что, черт возьми, здесь происходит!? - закричала Ольга. Вика вздохнула и сказала: - Когда я касаюсь предмета или человека, я начинаю видеть странные вещи. Я думала, что у меня психическое расстройство. - Нет, сестренка, у тебя редкий дар, им нужно уметь управлять, - Кать, есть еще кое-что. Всю жизнь каждое полнолуние, а теперь и каждую ночь мне снится один и тот же сон. Вика рассказала все, что таила в себе долгие годы, после чего Катя достала айфон, и показала фотографию одной старинной картины. - Это он? - Да, но это невозможно! Это кто? - Пора раскрыть все карты. Это Эрик Ван Дорт – глава самого могущественного клана вампиров, это с ним была заключена последняя сделка Анны. Эрик ее отметил, поэтому врачи не могут поставить диагноз. Она обратится либо в полноценного вампира, либо во что-то среднее, в их слугу: ни человек, ни вампир, но очень гадкое существо и опасное. У Ани неделя. Как я и предполагала, Эрик здесь не только ради недвижимости, ему нужна пара. Глава клана не может быть один, и ему нужна ты, Вика. Он чувствует тебя, но пока не может найти. Это вопрос времени. А Маркус - это его брат. Несколько тысяч лет назад клан Маркуса был истреблен, и только страх перед ним и его братом остановили остальные кланы от расправы над Маркусом, ведь он не только виноват в гибели своего клана, он создал его без разрешения главы, а это строго запрещено. Маркус жестоко покарал всех виновных. Я встретила Маркуса больше года назад, тогда я не знала, кто он. Не заметить Маркуса было нельзя, – Катя показала фото еще одной репродукции. – Я влюбилась. Наверное, с моим образом жизни ни один обычный мужчина не мог быть мне интересен. Потом я узнала, кто он, конечно, пыталась убежать, но это невозможно. Он выбрал меня. - О, Боже мой, – прошептали Вика и Ольга в один голос. Им казалось, что они сошли с ума. - Что ж, время не ждет. Ольга, одна из причин моего приезда - это передача всех моих знаний тебе. Я больше не могу быть в Ордене Хранителей. - Я не могу! Как! Да я пять минут назад и не подозревала о вашем существовании! Я же ничего не знаю…, – сказала ошарашенная и побледневшая Ольга. - Нет времени и выбора, если бы Вика рассказала о своем даре, и мы знали, что за опасность нависла над нашей семьей, может тогда и был бы шанс уберечь всех нас. Я не могу быть частью Ордена потому, что Маркус знает обо мне и обязательно придет за мной, я не могу допустить, чтобы мои знание об Ордене достались Ван Дортам. Я должна уйти. - Куда ты должна уйти? – спросила Вика. - Подальше, спрятаться. «Врет!» - подумала Вика. - Дай руку! – властно сказала Катя. Ольга протянула дрожащую руку. Катя достала кинжал, сделав порез по линии жизни на своей ладони и Олиной, после чего, соединила обе ладони и произнесла: - Я, Екатерина, передаю тебе добровольно свои силы, знания, опыт и связь с хранителями. После этого последовала яркая вспышка, Ольга почувствовала, как сквозь рану на ладони, в нее входит неведомая сила, все ее существо наполняется знаниями. Спустя некоторое время, Ольгу отбросило в другой конец комнаты, а Катя обессилено упала на пол. -Катя, что с тобой? Да что с вами обеими?- крикнула испуганная Вика. -Все в порядке, сестренка. Так всегда бывает. Процедура очень проста, но достаточно болезненная. Теперь я должна уйти. Но пообещай, Ольга, что ты никогда не будешь искать встречи с Маркусом, тем более, с Эриком. Убить рядовых вампиров можно, но этих практически невозможно. Может, когда-нибудь, но не сейчас…Обещай! - Обещаю! – безапелляционно сказала Ольга. - Обещай, что будешь защищать этот мир от темных сил, от вампиров, от любой нечисти. - Обещаю! - И обещай еще одно лично мне. Твою маму не спасти, она не простила, если бы потеряли и тебя. Обещай уйти к Хранителям на обучение сегодня же, иначе ты умрешь! Обещай! - Я не могу…, - сказала Ольга сквозь слезы. Никто не обратил внимания на Катю, достающую из сумки флакон, часть содержимого которого она высыпала себе на ладонь. Она подошла к Ольге. - Я предвидела такой исход, сейчас ты не поймешь и не простишь, но другого выхода нет. Хранители сами увезут тебя, – она поднесла ладонь к лицу и подула на нее… Ольга упала без сознания, Вика вскрикнула от неожиданности. - Что ты с ней сделала? - Ничего. Всего лишь усыпила, чтобы она не наделала глупостей. Возможно, она единственная из нашей семьи, кого удастся спасти. Вика, возьми этот амулет, он убережет тебя ненадолго от Эрика. На некоторое время он потеряет твой след. Анне я помочь не могу. А теперь прощайте. Вика машинально схватила сестру за руку, но она быстро отдернула ее. Лишь проблеск страшной картины мелькнул перед Викой. - Что у тебя в сумке? -Тебе лучше не знать. Прощай. Катя бросилась бежать. Осознание того, что в сумке сестры был яд, ужасающей мыслью медленно проникало в мозг Вике. - Стой! Нет! Вика бросилась за сестрой, но ее нигде не было. Катя выбежала из подъезда. Остановилась. Нужно пойти в ближайший парк, сесть на скамейку и принять яд. Нельзя делать этого здесь. Все в ней восставало против такого решения: хотелось жить! Она забрела в ближайший сквер, села на скамейку. Чья-то ладонь опустилась на плечо. И стальной мужской голос прошептал ей на ухо: - Ты действительно думаешь, что я позволю тебе это сделать?! Этот голос она узнает из тысячи. - Маркус… Еще мгновение и он сидел рядом с ней. - Кэтрин, я же говорил тебе, что от меня невозможно убежать. И я найду тебя. - Зачем, Маркус? Тебе никогда не достанутся мои знания, тебе ничего… Он обнял ее за плечи и прижал к себе. -Твои знания?! Это смешно. Ты действительно думала, что я не узнаю о передаче знаний?! Или впаду депрессию от всего это. Серьезно?! В тебе, моя драгоценная Кэтрин, столько потенциала. И ты мне невероятно интересна! И только поэтому твоя маленькая авантюра удалась и твои близкие живы. И кстати об Анне, у нее ровно неделя. Человеком ей не быть, но кем ей стать, решать тебе. Впрочем, продолжим разговор в другом месте. Она почувствовала, как руки Маркуса подхватили ее, и она полетела с ним сквозь толпу, люди мелькали так быстро, что она не могла разглядеть их лица. Они покинули город, вскоре достигнув роскошного загородного особняка. Маркусу медленно опустил Катю на пол перед пылающим камином в гостиной. Он крепко обнял ее и сказал: - Я дал тебе время. Ты знала, я найду тебя, Кэтрин. Посмотри на меня, – голос звучал властно и требовательно. - Нет. - Кэтрин, мне нравится твоя сила воли. Но сейчас, посмотри на меня. Я прошу тебя, пока прошу… Катя подняла на него глаза, всматриваясь в его красивое лицо. - Кэтрин, ты будешь со мной вечно. И сейчас я сделаю тебе, можно сказать, свадебный подарок. Я не трону твоих близких, нового члена Ордена Хранителей, - последнее он произнес с усмешкой, - и бонус для Анны: она не станет прислугой, а это уже не мало, будет свободным вампиром. - Ты считаешь это бонусом?! Моя сестра… - Хватит! Меня совершенно не волнует ни твоя сестра, ни кто - либо еще. Меня волнуешь ты. Он наклонился еще ближе. -Я давно хотел попробовать тебя на вкус. И я очень надеюсь, что никто этого не сделал до меня. Он наклонился еще ближе, и она растворилась в нем. Огонь в камине все еще мирно потрескивал. Человеческий сон последний раз окутал Анну, но изменения начали происходить. В соседней комнате раздался голос. - Маркус! Маркус накрыл пледом Катю и пошел к брату. - Маркс, я так понимаю, что ты все уже решил по – своему, как всегда. - Эрик, я никогда не следовал слепо правилам. И спутницу я выбрал сам. -Ты выбрал из Ордена Хранителей, оригинально, должен я сказать. Именно из и тех, кто борется против нас. - Кэтрин не является больше частью Ордена. - Значит, успела передать, это в их духе. Что ты собираешься делать с тем, кому она это все передала? - Ничего. Или ты считаешь, что я должен трястись от страха перед племянницей Кэт - какой-то девчонкой?! - Не должен, но предусмотрительность никогда не помешает. - Скажем так, это мой подарок. А там видно будет, всякое может случиться … Эрик ухмыльнулся. - Чуть было не забыл, с кем имею дело. А другая сестра? - Ей придется обратить сестру, если она хочет, чтобы та стала свободным вампиром. - Братец, а ты жесток. - Я ей говорил, что мне интересна только она. Ее семья мне безразлична. - Так вы знакомы? - Да. Я сделал предложение год назад. Кэт пыталась скрыться, но это было бесполезно. А ты? - Я? Я был почти уверен, что она здесь. Рядом. Но теперь я ее не чувствую, как будто ее укрыли от меня. Значит, подключились Хранители. Я ее найду, это лишь вопрос времени. Такая мощь…. Ну а Хранители… Эрик сжал кулак, и на столе разлетелась антикварная ваза вдребезги.

***

Маркус и Екатерина зашли в палату Анны. Их никто не видел. - Екатерина, это должна сделать ты. Тебе известно, что с ней будет. Со своей семьей ты будешь разбираться сама. Я оставлю в покое твою племянницу, но она должна забыть о нас, играя в Хранителей. Надеюсь, это ты ей объяснила. Но вот с Анной дела обстоят иначе. Ты же знаешь, что брат выбрал ее для меня. И если б год назад… - Маркус, хватит! Катя склонилась над Анной и прошептала: - Прости меня, сестренка. И на Анну опустилась еще большая тьма. Утром Вика узнала, что ее сестра исчезла. Завели дело, обследовали каждый угол, просмотрели все камеры, но ничего не нашли, пациент как будто испарился. До определенного момента на записи есть человек, в следующую секунду - пустая палата. Исследование записи с камер наблюдения на предмет подделки ничего не дало - запись признали подлинной, а так как логического объяснения не было, все развели руками, продолжая искать ответы на вопросы. Вика знала причину исчезновения сестры, но не хотела в это верить. Зайдя в палату сестры, она прикоснулась к кровати и увидела, как на Анну опустилась тьма. Но самое страшное, что Вика знала, чем это все закончилось.