Узлы

Дом Вики находился за городом, здесь всегда так чудесно шумел о чем-то своем сосновый бор. И какой свежий воздух… Вика обожала гулять. Неведомые тропинки петляли между собой, пересекались и снова расходились, убегая в самую чащу леса. Казалось, что ты попадаешь в мир русских сказок, того и глядишь, увидишь избушку Бабы-Яги. А ночью лес превращался в еще более удивительное и загадочное место, и все то, что пряталось днем, оживало ночью. Деревья громче переговаривались между собой и жалобно скрипели, неведомые шорохи и звуки наполняли ночной лес, оживали персонажи всех мифов, легенд и сказок. Но в последнее время все изменилось и загадочный, сказочный сосновый бор превратился в нечто пугающее и жуткое. Вика перестала ходить туда днем. Шепот деревьев напоминал холодный, мертвый разговор, как будто смерть опустилась на лес. А ночью картина была еще более ужасная. Казалось, что лес оживает и живет странной, потусторонней, недоступной и пугающей для живых жизнью: в нем поселись жуткие тени и существа, наполняя все пугающими звуками. В один из таких беспокойных вечеров, наполняющих душу леденящим ужасом и предчувствием неотвратимой беды, Вика услышала, как что-то скребет ногтями по балконному окну. Несмотря на страх, она вошла в комнату и в свете луны увидела Анну за балконной дверью. Она была бледна, и ее волосы разметались по плечам. Вика выронила кофейную чашку и та разбилась при ударе об пол. - Не бойся! - звук проникал сквозь стекло, несмотря на неподвижные губы Анны. – Пожалуйста, не бойся, я не причиню тебе вреда. Выйди ко мне, я должна попрощаться… Вика машинально подошла к окну и только сейчас она заметила измученные глаза сестры. Она вышла. Две сестры сели друг напротив друга на плетеные кресла, окутанные лунным светом. - Вика, не бойся, я ничего не сделаю тебе, – повторила Анна. – Я должна увидеть тебя, перед тем, как уйду. Дочь мне уже не встретить. - Ты уходишь с ними? Как это все произошло? - Я ухожу из этого мира. - Что ты такое говоришь? Ты не можешь, Аня, ты вся моя семья и Оли. - Я была, но теперь нет. Я не человек, пока во мне еще живы человеческие чувства и память, я должна это сделать. Пойми, я превращаюсь в чудовище, когда все человеческое и хорошее погибнет во мне, я стану безжалостной убийцей. Ты же понимаешь, что вампиры не сидят на диете из овсяной каши. Я уже убила бездомного. Это вышло спонтанно. Это как инстинкт, а я так не хочу. - Может, есть другой выход, может, с этим, как его там, Орденом поговорить… - И что сказать? Я – вампир, пью кровь. Можно, я буду у вас жить, вы, конечно, убиваете таких, но я буду жить мирно. Но вот незадачка, я часть клана и никакого - нибудь, а Ван Дортов, моя сестра является женой младшего брата главаря, если совсем просто. Доходчиво объяснила? Маркус этого не допустит, он уничтожит тех, кто меня приютит, не забывай, у них ест козырь – моя дочь. Она жива, как и все мы, потому что Катя пошла за ним, мы потеряли ее, а мной можно управлять, используя дочь. Меня можно заставить творить что угодно. А если в моих мыслях что-нибудь наведет о существование другой сестры…. Подумай об этом. - О, Боже. А донорская кровь тебе не подойдет? - Вампира «на диете» они не потерпят. Так только в фильмах бывает. У них свои правила, за нарушения которых очень строго карают. И у меня есть только один выход - на рассвете я умру. - Аня, то о чем ты говоришь! Это невозможно, я не хочу потерять сестру… -Ты даже не представляешь, как я хочу жить! Но от моей жизни зависят ваши. Пообещай мне только одно, что ты правильно объяснишь все моей дочери. Пусть она не ищет встречи с Ван Дортами. А ты, Вик, береги себя, не думала, что скажу это тебе, но уезжай, беги. - Я им зачем?! – солгала Вика. - Я не знаю, но чувствую, что тебе грозит опасность. Если бы я не взялась за эту проклятую сделку! А теперь, прощай! Анна обняла сестру и растворилась в лунном свете. Вика ничего не успела сказать, она очень долго смотрела в ночную даль невидящими глазами. Она знала, что больше никогда не увидит сестру. На рассвете, когда все оживает и просыпается в мире, сбрасывая ночной покров, оборвалась жизнь Анны Громовой. Со словами: «Прости, Господи!», объятая пламенем, она ушла навсегда. После того, как отпуск Вики закончился, она сразу попала с корабля на бал. Как ей объяснили, очень богатый меценат, любитель искусства, передал государству один очень ценный экспонат, по этому случаю был организован торжественный прием самим дарителем. Мероприятие было закрытым, без прессы и проходило в особняке мецената. А так как она была протеже министра культуры, то приглашение пришло и на ее имя. В душе Виктории зияла рана от потери близких, но работа в министерстве научила самообладанию и выдержке. И так двадцатого июля в роскошном платье бордового цвета, в черных туфлях на высоком каблуке Вика вошла зал. Ее взгляд привлекла выделявшаяся из толпы мощная мужская фигура в черном костюме. Мужчина стоял к ней спиной. На секунду он застыл, казалось, что невидимый ветер чуть коснулся его волос. Эрик обернулся. Взгляд его сразу задержался на молодой и красивой женщине, время остановилось, люди померкли, превратившись в невыразительные двигающиеся тени. В незнакомке была какая-то загадка, он мог читать их всех, как раскрытую книгу, но эту женщину он прочитать не мог. Эрик направился к Вике. - Позвольте представиться, Эрик Ван Дорт. Вика протянула руку, и он коснулся ее губами. Казалось, что ток пробежал по ее телу, достигнув каждого нервного окончания. Вика ничем не выдала свои ощущения, оставаясь безразличной и вежливой. Мужчина из ее снов. Он был красив, но эта была какая-то холодная, темная, пугающая красота, а голос - стальной, властный. - Виктория Воронцова. - Очень приятно. Вы окажете мне честь открыть танцевальный вечер, когда закончится официальная часть? - Разве вы не должны его открывать с министром? - Я, Виктория, ничего никому не должен. И сегодня я меняю правила. Отказа я не приму. - Я подумаю над вашим предложением. А теперь прошу меня простить. Она медленно удалилась. Эрик посмотрел ей вслед и усмехнулся, в ней было поистине королевское достоинство. И она отличалась от всех присутствующих здесь, была так загадочна, а Эрик очень любил разгадывать загадки и эту он непременно должен был разгадать. Вика, не желая нажить врага в глаза своего начальника, рассказала о предложении Ван Дорта. Но министр не обиделась, по непонятным для нее причинам, Эрик внушал ей панический ужас, несмотря на всю его физическую привлекательность, ум, вклад в культурную жизнь страны, а именно, передачи ценного предмета искусства, она была рада, что могла спихнуть «первый танец» на кого-нибудь другого. Она сказала только одну фразу: - Знаешь, Вика, я должна быть на официальной части вечера, а остальное - на мое усмотрение. Я уеду сразу после открытия вечера. У меня мурашки от этого места. - И у меня. Я тоже уеду. Но Вика соврала, она боялась не места, а человека, пришедшего из ее снов. Ей казалось, что за его спиной, окутывая всех, развивается плащ из тьмы и тумана. Вика понимала, что не может избежать официального танца. Эрик подошел ней, поклонился и протянул руку. - Вы позволите? - Да, конечно. Они закружились под звуки музыки. Виктории казалось, что Эрик уносил ее в неведомый, темный мир. И почва просто уходила из-под ног. Лишь раз она непроизвольно чуть наморщила лоб, когда подумала про трагические события, произошедшие в ее семье, причиной которых он стал. Она надеялась, что Эрик ничего не заметил, но как она ошибалась. Спустя мгновение все больше танцующих пар присоединялось к ним, и Вика не заметила, как Эрик в ритме танца увел ее на террасу. - Золушке не пристало убегать с бала после первого танца. Хотя я не принц, – сказал с усмешкой Эрик, подходя все ближе к Вике, которая была вынуждена прижаться к перилам. «Он знает», - мелькнуло в голове у нее,- что я собралась уходить и очень надеюсь, что больше ничего…» Вик была рада, что амулет был с ней. - Официальная часть закончена и нам с министром пора… Эрик перебил Вику, сделав ударение на первой части предложения: - Министру – да, Вам - нет. - Вы удерживаете меня? Не вижу причин. Пошла напрямик, смелая, что ж, надо отдать ей должное. Эрик взял Вику за руки и притянул к себе. - Каждого из присутствующих здесь я могу видеть насквозь, читать, как открытую книгу, но Вы, Виктория, остаетесь для меня загадкой. Темным пятном, сквозь которое я ничего не могу разглядеть. Какую маску Вы носите? Вика понимала, во что бы то ни стало, она должна сбежать отсюда, вырваться из его стальной хватки. - Отпустите меня немедленно! - глаза ее гневно сверкнули. – За кого вы меня принимаете! Он обхватил ее стан одной рукой, а другой взял ее за волосы и запрокинул голову. Их глаза встретились. - Виктория, сними маску. От чего ты защищаешься? Здесь нет врагов. Или есть то, что ты хочешь скрыть именно от меня? - Эрик, вы сумасшедший! Я не понимаю, о чем вы говорите. Пустите меня немедленно! -Не произноси слов, о которых можно пожалеть. И я уверен, что все ты понимаешь, и я сброшу твою маску. И лучше б тебе это сделать самой. Ты останешься здесь… Эрик хотел что-то добавить, но его позвали, а Виктория так и осталась стоять в оцепенении, пока чья-то рука не легла ей на плечо. Вика резко вздрогнула, обернулась и увидела женщину лет пятидесяти, с черными, как крыло ворона, волосами, лишь седая прядь, словно тиара, украшала ее прическу. - Если хочешь выйти отсюда и спасти себя, следуй за мной. Вика, не думая, последовала за незнакомый женщиной через сад и, подойдя к высокой ограде, которая опоясывала особняк, словно крепость, прошла сквозь нее, после чего, потеряла сознание. Эрик вернулся и понял, незнакомка исчезла. И это было неожиданностью для него, потому что охрана была предупреждена - заместитель министра не должна покинуть особняк, следовательно, ей помогли, но кто? Не могло быть и речи том, что она одна и без посторонней помощи смогла покинуть дом. После приема, Эрик позвал в свой кабинет начальника службы охраны. - Джон, как такое могло произойти, что интересующая меня особа покинула мой дом, когда я дал четкие распоряжения на этот счет? - Сир, дайте возможность исправить мою оплошность. Мои ребята были на посту и постоянно делали обход территории. Она не могла уйти одна, ей точно помогли. - Оплошность?! Это промах, который будет стоить тебе очень дорого. И почему мне говорят, что видели одну знаменитую даму среди гостей? - Я прошу Вас, дайте мне все объяснить, это было очень странно. Охрана пыталась подойти к интересующей Вас особе, но она словно исчезала. - Что за бред! Ты хочешь мне сказать, что тебя провели, как мальчишку – фокусами!? Здесь в моем доме был шпион, а ты этого даже не заметил! - Сир, позвольте… - Молчать! Эрик встал, подошел к начальнику охраны, поднял руку, которая больше напоминала лапу зверя с огромными когтями… - Как жаль… Но я не прощаю ошибок… …И полоснул когтями по шее начальнику охраны, который истек кровью и состарился на глазах, превратившись в прах. -Только ковер мне испортил, – сказал Эрик и вышел из кабинета. В гостиной Эрик позвонил по скайпу Маркусу. Брат с супругой был в Испании, после самоубийства Анны, которое было совсем некстати, Маркус уговорил Катю уехать. Тем более, после перерождения чувства у новорожденной обострились, поэтому он приказал свите принцессы следить за ее состоянием. - Маркус, как Екатерина? - Пока плохо, если ситуация не изменится, то придется прибегнуть к гипнозу, но я не сторонник этого, если она вспомнит лет через триста, не хотелось бы воевать с собственной женой. Так что пока она под наблюдением. Но ты же не поэтому звонишь, Эрик. - Я не отношусь к твоим делам безразлично, и ты это знаешь, но сейчас я действительно звоню не поэтому. С Екатериной поговорить я не могу сейчас, как я понял. - Нет, этого делать не стоит. О чем ты хотел с ней поговорить? - О ее сестре. - Сестре? - Да, ты разве не знал, что есть еще одна сестра? - Я не интересовался ее семейным древом, оно мне безразлично. Кэти не говорила о сестре. - А я имел честь с ней познакомиться, – Эрик усмехнулся. - И к чему это все? Чем таким она тебя зацепила? - Всем. - Да ладно! – Маркус засмеялся. – На великого старшего брата нашлась управа. - Отнюдь нет. -Что тогда? - Было в ней нечто, что я никак не мог разгадать. Скажем так, я мог видеть всех и сквозь всех, но только не ее. Она была темным пятном, за которым ничего не видно и не слышно: ни мыслей, ни чувств, ничего. - Такого не может быть, если только… - …если только она что-то скрывает или кого-то. Вот поэтому я и хотел поговорить с Катей про таинственную сестру. - Если моя жена будет в состоянии, то я спрошу об ее сестре. - Хорошо. Это поможет мне найти ответы на мои вопросы. - Ты упустил ее? - Да. Положился на службу безопасности, но та не оправдала своего доверия и мне пришлось, скажем так, провести чистку в рядах. Маркус снова засмеялся: - Ты их убил, так бы и сказал. - Пока только главу охраны. Милосердие никогда не было моей сильной стороной. - Отсутствие милосердия - меня не удивляет, а вот то, что она от тебя ушла – это да. Один вопрос: как? - Ей помогли. Среди гостей были люди из Ордена. Возможно, даже сама Маргарита, что возвращает нас туда, откуда мы начали. - Или все вместе. Скорее всего, она была под защитой. - Амулет? - Возможно. Без Ордена это невозможно провернуть. - Да. Я отправлю своих лучших людей на поиски Виктории. - Я в тебе не сомневался. Тогда до связи. - Да, до связи. Через несколько дней Эрик знал всю биографию Виктории. И самое главное, что он узнал – она посещал психотерапевта, которого непременно стоит навестить. Кабинет врача был уютным, просторным и светлым. Эрик решил позабавить сам себя, поэтому записался на прием. - Добрый день, – сказал невысокая женщина средних лет. – Владимир, все верно? К вам можно обращаться просто по имени, или Вы предпочитаете по имени отчеству. - Нет, просто, Владимир. -Что ж, замечательно, тогда меня можете называть просто Анастасия. - Просто прекрасно. - Итак, что Вас беспокоит? О чем хотите поговорить? Все, что говорится в этих стенах, здесь и остается. - Я не сомневаюсь. Я бы хотел поговорить с Вами, Анастасия, - Эрик встал с дивана, - об одной из ваших пациенток. Анастасия инстинктивно поправила очки. Этот человек внушал ей ужас, она чувствовала ложь. - Мы не даем таких сведений. Эрик подошел к столу, оперся на него руками и наклонился вперед. - Вы скажите мне все, если хотите жить. И дадите мне все материалы! Ибо сейчас, доктор, на кону ваша жизнь, и она зависит от того, какой ценностью будет обладать ваша информация. Вам все ясно? - Да, – она поняла, что спорить с ним бесполезно. - Итак, я слушаю. - Виктория Владимировна страдает очень странным психическим расстройством, вернее она абсолютно нормальна и не опасна для общества, ее психоз происходит… - Я начинаю терять терпения! Меня не интересуют диагнозы и психозы! - Тогда что вы хотите знать? - В чем именно заключался ее психоз? И это последняя подсказка. - Сны. Она рассказывала, что каждое полнолуние ее преследует один и тот же сон на протяжении многих лет. Во сне всегда есть мужчина и дорога. Этот мужчина зовет ее, протягивает руку, она хочет пойти с ним, но знает, что это тьма. Она боится не его, а, скорее всего, себя. Сон повторялся точь-в-точь. Я посоветовала ей вести дневник, и приносить его сюда для чтения и анализа, но Виктория Владимировна отказывалась его кому-либо показывать. О своих снах она не рассказывали никому, даже близким. Но потом ее визиты прекратились. Она прервала наши сеансы. Это все, что я знаю, ведь анализ с точки зрения психологии Вас не интересует? - Нет. - А это, - она достала папку, - все записи. На флешке есть видео. - Прекрасно. Значит, есть еще и дневник? - Вполне вероятно. Виктория Владимировна никогда его не показывала, но говорила, что ведет. Возможно, и не вела. - Анастасия, вы прекрасный специалист. Вы нашли выход из моей затруднительной ситуации, и направили на верный путь. Поэтому вы заслужили ценный приз – жизнь, как я и обещал. Но я очень надеюсь, все, что сказано в этих стенах, в них и останется. В противном случае, я буду вынужден нарушить свое обещание. Вам все понятно? -Да. И в подтверждение своих слов Эрик просто исчез. Анастасия не могла поверить своим глазам, а животный ужас сковал все части ее тела, каждый мускул, она напоминала мраморную статую. Через несколько секунд она потеряла сознание. В этот же вечер Эрик посмотрел все записи, нашел и прочитал дневник. Он разгадал загадку и узнал все, что хотел. В кабинет вошел новый глава службы безопасности. - Что удалось узнать? Где она? - После того, как леди покинула ваш дом, сир, она больше не появлялась ни дома, ни на работе, ни у своих знакомых, не выходила в социальные сети. Ее удалось засечь в Лондоне, а ранее, мы получили записи камер аэропорта. Ее след постоянно теряется. Мы думаем, что ей помогают из Ордена и это не последние сошки. Нам удалось отследить ее телефон. И это странно, потому что в таких случаях от мобильников избавляются. - Покажи запись, Майкл. Майкл повиновался. - Останови и приблизь. Эрик несколько секунд вглядывался в стоп кадр на мониторе. - Это не она. Это уловка для отвода глаз. - Повторюсь, меня смущает телефон. - Телефон могли использовать для отвлечения внимания. Отработайте все возможное, но не тратьте время на ненужные версии, здесь будет много ложных следов. И не подведите меня на этот раз! - Да, сир. Майкл ушел. Эрик встал, налил в бокал коньяк и подошел к окну. - Где же ты, Виктория?

9 августа 2020 года. Эрика, вернувшегося с деловой встречи, ждал бледный начальник службы безопасности. Оказалось, что вампиры могут бледнеть. Эрик остановился посреди гостиной. - Говори. - Сир. Я … Эрик смотрел прямо на Майкла взглядом, способным убить. - Вчера рано утром нашим людям удалось выйти на след Виктории Воронцовой…, когда мы были прибыли на место, было слишком поздно… -Что значит «слишком поздно»? -Когда мы прибыли в Лондон, там произошла жуткая авария, столкнулись 10 легковых машин, 2 автобуса, грузовик с бензином, что стало причиной сильного взрыва и пожара. Почти все машины искорежены до неузнаваемости, много жертв. Выжившие доставлены в реанимацию в крайне тяжелом состоянии… Эрик сжал кулак. - Ты для чего мне рассказываешь хронику ДТП Лондона? -Сир! Спасатели прибыли слишком поздно, из-за жуткой аварии и возникшего пожара, тела погибших были изуродованы. И очень сильно обгорели. Когда провели опознание тел, среди погибших оказалась Виктория Воронцова. - Что? – Рявкунл Эрик. Его мозг отказывался воспринимать информацию - Сир… - Насколько ты в этом уверен? И советую очень четко подбирать слова! - Через связи нам удалось заполучить все данные медико-криминалистической экспертизы, отчет о вскрытии, фото с места аварии, все сходится. - Где тело? Голос Эрика звучал на удивление спокойно, но никого не могло обмануть это мнимое спокойствие. - В Лондоне. Вечером останки кремируют. - Кто так решил? - Так как близких родственников не осталось в живых, то похоронами заведует министр культуры. Она задействовала все свои связи, тело будет кремировано сегодня вечером, одиннадцатого августа урну с прахом доставят в Москву и захоронят на Калитниковском кладбище в могиле родителей. Церемония захоронения состоится в три часа. Сир, мне искренне жаль… Эрик подошел к Майклу, схватил его за горло и поднял над собой, сказав ледяным тоном: - Тебе жаль?! Я только нашел ее, я искал тысячелетиями и должен смириться с такой оплошностью!? И ты бы уже умирал мучительной смертью, если бы не мои сомнения. Выясни все, проверь. Найди мне в Ордене крысу и приведи ко мне. Эрик отшвырнул Майкла. - Я все сделаю. Я оправдаю ваше доверие! Майкл ушел. Эрик подошел к окну, прислонившись лбом к холодному стеклу, прошептал: - Виктория… Ему нужно было подумать, окунуться в ночную стихию. К ночной прогулке Эрика присоединились Маркус и Екатерина. -Ты…., - начала Екатерина, - это все ты, Эрик! Она погибла из-за тебя! Эрик молчал. - Ты не смог ее защитить! Кто это сделал? Отдай мне этого мерзавца и я… - Что ты? Выпотрошишь кишки? Могу тебя огорчить, виновник аварии мертв, если бы он и выжил, что вряд ли, то честь по «выпотрашиванию» кишок принадлежала бы тебе, дорогая Екатерина. - Эрик, будь вежливей, это все-таки моя спутница. И на гнев она имеет право. Она теряет вторую сестру. - Я не собирался ее оскорблять. Но пока в этой истории не все понятно. - Моя сестра погибла, что непонятно?! И завтра я буду там! И никто мне не запретит. Маркус обнял ее. - Моя дорогая, разве я что-то могу тебе запретить. Мы пойдем вместе. - Екатерина! – голос Эрика был похож на лед. – Она была моим всем, я ждал ее слишком долго. Я отвечу на твой вопрос, когда проверю все свои сомнения. Екатерина удивленно посмотрела на Эрика, удивлен был и Маркус. - Брат, ты думаешь, что… - Возможно… Но завтра мы будем оплакивать своих мертвецов.

Калитниковское кладбище 11 августа 2020 года, 15:00. Никто на похоронах не заметил мужчину, стоявшего вдалеке и очень внимательно наблюдавшего за процедурой погребения. Близких родственников не было, поэтому все решили закончить как можно быстрее и разойтись по домам. Маркус и Екатерина дождались, когда все уйдут. - Маркус, он не подойдет? - Милая, подойдет, когда мы уйдем. Он никогда не показывает своих чувств. - Маркус, обещай, что все причастные к гибели моей сестры будут наказаны, и я лично хочу их убить! - Так и будет, Катя. Они некоторое время стояли в тишине. - Пойдем. Пусть брат тоже оплачет своих мертвецов. Как только они ушли, к могиле подошел Эрик. Он наклонился, взял горсть могильной земли и сказал: - Ох, Вики, Вики… Я даже не знаю, что хуже, похоронить тебя или воскресить. Я так долго ждал и был так одинок… Эрик очень долго стоял возле могилы, пока мрак ночи не опустился на город мертвых. После возвращения Эрик сказал охране, чтобы его никто не беспокоил. Сидя в гостиной, перед пылающим камином с бокалом коньяка, он позвонил: - Элеонор?! На том конце трубке утвердительно ответили. - Ну не сердись, ты же знаешь, как я был занят последнее время и, главное, чем. В трубке послышалось недовольное ворчание, но оно больше походило на то, что всё были готовы забыть и простить. - Да, дорогая, мне беспомощному остолопу нужна твоя помощь. О цене договоримся. Ты же знаешь, что я никогда не остаюсь в долгу. Я тебя жду. В трубке послышались вопросительные нотки. - Как можно скорей. Целую, до встречи. Эрик закончил разговор. Языки пламени камина плясали на его лице и в глазах, казалось, это он был огнем и горел.

Туристическая база «4 сезона» Республика Алтай, Чемальский район. 15 сентября 2020 года. Ольга открыла глаза. Счет времени она потеряла. У нее был нервный срыв после случившегося с матерью. Все, что знал ее воспаленный мозг - она находится на базе ордена. Впервые за долгое время она относительно была готова воспринимать реальность такой, как она есть. И первой, кого она увидела – женщину лет пятидесяти с черными, как крыло ворона волосами с серебряной прядью. - Доброе утро, Ольга. Я вижу тебе лучше. Выпей этот травяной настой, он придаст тебе сил, после чего ты примешь душ, позавтракаешь, и мы с тобой поговорим. Пора воскресать. Через некоторое время Ольга была готова. - Это настоящая больница? И, кстати, окно фальшивое. - Мы находимся глубоко под землей. Это больничный бокс только для Хранителей с самым передовым оборудованием. Как ты узнаешь позже, здесь лечат не только болезни и ранения от оружия смертных. - А где именно мы находимся? - Туристическая база «4 сезона», Республика Алтай. Это официальная, скажем так, часть для прикрытия, а все самое важное под землей – главное отделение Ордена Хранителей в России, и так в каждой части мира. - Туристическая база, Алтай? - А по-твоему, надо было открыть бордель или вырыть яму посредине поля?! Каждое отделение имеет свое прикрытие – лаборатории, базы отдыха, отели и прочее. Пойдем, я тебе покажу. Они вышли из больничного бокса, спустились на лифте еще ниже и оказались в коридоре с множеством дверей, на каждой из которых имелась табличка. - На этом этаже происходит обучение новичков и тренировка остальных членов ордена, которые не на задании. Видишь ли, мало получить знания, ими нужно уметь пользоваться и владеть оружием, иметь боевые навыки, постоянно тренироваться, потому что наш противник - не люди. Эти существа во много раз превосходят смертных по силе. - Вампиры? - Не только. Здесь, – она открыла дверь, Ольга увидела боевую тренировку, – проходят подготовку ученики. Здесь начнешь свой путь и ты. Женщина открыла другую дверь: - Здесь тренируются члены Ордена. Там, - она открыла еще одну дверь, - проходит тренировка с огнестрельным оружием, оно не совсем обычное, а там, - она показала рукой на другую дверь, - тренировка с холодным оружием. Здесь есть залы для медитаций, хранителей готовят еще духовно: у нас должен быть сильный дух. После этого хранители обучаются владеть магическими знаниями. Это только один из этажей, но на другие уровни у тебя пока нет доступа. Но это ты узнаешь все в процессе. Я хотела поговорить о другом. - Кто вы? И о чем хотите поговорить? - Я глава русского отделения Ордена Хранителей – Маргарита Анатольевна. Но можно просто, Маргарита. А теперь пройдем в зал для совещаний. Они зашли в огромный и светлый зал. Посередине стоял большой стол. Маргарита жестом указала Ольге на одно из кресел и села во главе стола. - Оля, я знаю про твою трагедию. И очень сочувствую тебе, многие из тех, кого ты здесь встретишь, прошли через тоже, что и ты – потерю близких, смертельные болезни, личные трагедии, предательство, боль. Для того чтобы преодолеть свою боль, ты должна поставить цель, ради которой ты будешь жить. - Месть! Эрик и Маркус Ван Дорты! - Если для достижения своей цели ты визуализируешь Эрика или Маркуса, то это твое право. - Я не хочу визуализировать, я хочу убить их обоих! - Милочка, ты не убьешь даже обычного вампира! А теперь послушай меня очень внимательно, Катя избрала тебя своим приемником с самого начала, она хотела, чтобы мы занялись твоим обучением, потому что у тебя огромные способности, о которых ты даже не подозреваешь. Передача знаний – это радикальное решение, но оно стало единственным, когда Маркус Ванд Дорт возжелал Екатерину. И он сделал все, чтобы получить ее, если б она не ослушалась и не поехала на то задание, на которое должен быть ехать другой, то сейчас она была бы с нами. Но она всегда была своенравной. И так ты получила знания, которыми еще не можешь управлять. И ты не выйдешь отсюда, пока не научишься всему тому, что должна знать. И пока ты не будешь искать встречи ни с одним из Ван Дортов. Ольга молчала. - Я еще раз спрашиваю, ты меня слышишь?! -Да, но почему? - Да потому что у тебя нет ни опыта, ни знаний, ты только начинаешь свой путь, тебя убьет любой вампир или ведьма. А что касается Ван Дортов, то они слишком могущественны и опасны даже для нас, притом, пока мы не знаем, как их убить. Есть теории, но этого мало, потому что каждый неверный шаг будет стоить жизни. У тебя есть выбор. Ты можешь совершить самоубийство, пытаясь сейчас достать Ван Дортов. Но есть другой путь, ты будешь постигать все, учиться у самых лучших учителей, а они здесь лучшие, превращаясь в машину смерти для всех чудовищ. И возможно, найдется оружие, которое убьет Ван Дортов, а ты станешь той, которая нанесет удар. Что ты выбираешь? - Выбор невелик. Очевидно план Б. - Обычно в Орден вступают те, кто потерял все. И в том мире их никто не ждет. Вступить сюда, это отказаться от личной жизни. Ни мужа, ни детей, никого. Я пренебрегла этим правилам, когда попала в Орден, наивно полагая, что смогу защитить мужа и дочь. А теперь, все, что остается, так это ставить на могилы цветы. Их убила родная сестра главы клана ведьм, вторая могущественная ведьма на земле. У чудовищ, с которыми мы боремся, нет ни жалости, ни сострадания, ни любви, все, что можно использовать против тебя, они используют. Вот почему у нас нет личных связей. И так много могущественных врагов. - О, Боже… А Орден тоже наказал вас? - Нет. Когда глава нашего отделения узнала, то сказала, что я сама наказала себя лучше, чем кто-либо другой. - Вы отомстили тем, кто это сделал? -Да. Мне потребовалось очень много времени, но я нашла и убила ее. Умирала она мучительно. Но моих близких это не вернуло. Так что ты не единственная, которая прошла через боль потери. - А если я встречу свою тетю? - Но это вряд ли. Екатерина умерла в тот день, когда Маркус забрал ее. В ней больше не будет ничего человеческого, когда вы встретитесь. Один из вас умрет. Если ты дашь сыграть на своих чувствах, она убьет тебя. Вот почему, послушание здесь - основной закон, за нарушение которого, прежде всего, платишь ты. - Но моя мама… - Твоя мама была новообращенной, в первые месяцы в них очень сильна человеческая память. Обычно за ними присматривают, чтобы они не наделали глупостей. Твоя мама нашла лазейку, а подобное бывает крайне редко. Ну и скорее всего, на руку твоей маме сыграло обращение Екатерины, все основное внимание было уделено, конечно, спутнице Маркуса. Ольга закрыла лицо руками. - Не будем о грустном. У меня для тебя сюрприз, – Маргарита нажала кнопку на телефоне и сказала. - Приведите ее. - Кого? - Сейчас увидишь. Через некоторое время в зал совещаний вошла Виктория. - Тетя? - Оля?! Они так долго не видели родные лица, находясь среди боли и напряжения, что увидев друг друга, почувствовали, словно гора упала с их плеч. Они обнялись, обменявшись радостными фразами. Маргарита дождалась, когда отхлынет первая волна чувств. - Так это были вы в том доме? – спросила Вика. Маргарита утвердительно кивнула. В голове у Вики было так много мыслей и вопросов, что она не знала с чего начать. - Как тетя Виктория здесь оказалась? - Виктория - Видящая, я думаю, об этом вы знаете, у нее очень сильный и редкий дар. Когда она прикасается к вещам, людям, неважно, к чему и кому, она видит их прошлое и будущее, возможные варианты, этот дар можно развить. Самому могущественному вампиру нужна спутница, это ты, Виктория. Ты предназначена ему. И он искал тебя. Эрик для этого и приехал в Россию, почувствовав твое присутствие. Тебя скрыл амулет, который дала Екатерина. Но и в этом был свой минус. Эрик обладает способностью читать мысли, видеть людей, чувствовать их, а с тобой не сработало, и это очень его удивило и заинтересовало. - Как только я увидела его, меня словно потянуло к нему… - И не тебя одну. - То есть ему нужна моя тетя только из-за виденья? - Не только. Он ждал тысячелетия рождения особенной женщины: прекрасной и одаренной. Эрик не рядовой вампир, он уже поглотил несколько кланов, в вампирском мире его слово закон, если он поглотит все кланы, его власть и могущество будут неоспоримы. - Но тетя Вика сильная, неужели она не может сопротивляться… - Нет! - в один голос воскликнули Маргарита и Вика. - Если мы встретимся, боюсь, что нет. Но я не могу сидеть здесь вечно! Моя работа, жизнь… - У тебя больше нет ни того, ни другого. - Как это? - Виктория Владимировна Воронцова погибла в автокатастрофе в Лондоне 8 августа 2020 года. Авария была очень сильной. Машина загорелась, останки было очень трудно опознать, проводили медико-криминалистическую экспертизу для установления личности. Тело было кремировано, урна с прахом захоронена в могиле родителей. Ольга и Вика обомлели, они не знала, что сказать. Ольга прошептала: - Вы подстроили аварию и убили людей только для того, чтобы… - Иногда приходится идти на жертвы, чтобы избежать еще большего зла. Ты еще пока не представляешь тот мир чудовищ, в который ты окунулась. - Как! – вырвалось у Вики. – Как вы посмели! Вы разрушили мою жизнь! - Вика обхватила голову руками, ярость бушевала в ней, словно океан и казалось, сейчас выплеснет наружу. Предметы на столе задрожали, со стены упала плазма. - Успокойся! Это был единственный выход. Или ты думаешь, Эрик Ван Дорт стал бы ждать, пока ты построишь карьеру и жизнь!? Знаешь ли ты, что он был у твоего психолога и все знает о тебе. Ты сама подтолкнула себя к этому, ты молчала о своем даре! Мы ищем таких людей по всему миру... - Что за чушь! Да я не знала о вашем существовании! - Если бы ты приняла себя такой, какая ты есть, мы бы сами нашли тебя, пока было не поздно. А теперь Эрик знает о тебе. Это был единственный способом спасти тебя хотя бы на время. - В смысле, на время? - Виктория, его желание так сильно, что я не уверенна в том, что он до конца уверен в твоей смерти. Так что выход у тебя пока один, остаться здесь и учиться управлять своей силой. Ты не была рождена для жизни в мире смертных. А теперь, дамы, хватит болтать. У меня много дел. Вас проводят в ваши комнаты, они рядом. Если хотите, можете жить в одной. - Как и на что мы будем жить? И где? Мы же не сможем прожить всю жизнь здесь. - Всем необходимым вас обеспечит Орден, теперь вы его часть. У тебя, Виктория, будут другие документы. Жить пока будете здесь. Другого выбора у вас нет. И я должна знать, что будет делать Эрик дальше. - Просто потрясающе. Может, еще и внешность сменить, – съязвила Вика, гнев в ней еще не утих, она не могла смериться с переменами. - Это бесполезно. Он найдет тебя при любой внешности. А теперь отдыхайте. Ольга и Виктория ушли, а Маргарита погрузилась в свои мысли. Все это слишком опасно, пока никто не был готов к схватке с Ван Дортами. Ее волновал один вопрос: что Эрик Ван Дорт будет делать дальше? Ресторан «Белый Кролик, Москва. 1 октября 2020 года. Эрик сидел у самого окна. Ему нравился панорамный вид на вечерний город, окутанный осенью. Он ждал. Вскоре к столу подошла молодая и элегантная женщина. Эрик встал и поцеловал протянутую ему руку. - Элеонор, дорогая! Как я рада тебя видеть - Эрик, сколько лет, сколько зим! Официант терпеливо ждал, когда гости закажут. - Элеонор, что-нибудь закажешь? - Мне Black Prince, а так, что и джентльмену. Официант ушел. - У тебя всегда был отменный вкус, Элеонор. И ты как всегда молода и хороша. - Эрик, разве такое говорят даме, которой за две тысячи лет, – она засмеялась.- Но будет об этом. Ты позвал меня не только ради того, чтобы делать комплименты и показывать вечерние красоты города. - Конечно, нет, Элеонор. Я переслал тебе на почту записи, отчеты, фотографии. Ее прах захоронили на Калитниковском кладбище. - О, как вульгарно. - Я знаю, что ты не одобряешь кремаций. Но в мире там много разных погребальных обрядов, за много тысяч лет я насмотрелся на них. - Зачем ты прислал мне эти записи? - Сейчас ты все узнаешь. А это дневник, написанный Викторией. Он пригодится тебе. Она мельком посмотрела в телефоне то, что он прислал, потом коснулась дневника и резко отдернула руку. - О, какая сила… А теперь я хочу знать, Эрик, что такого в этой Виктории, что и после смерти ты гоняешься за ней? И что именно я должна узнать? И эта сила… - Виктория - моя пара. По крайней мере, должна была ею стать, но от меня ее грубо отняли! - Эрик, так это случилось. Насколько она уникальна? - Ты даже не представляешь. Она Видящая. И тебе, как главе ведьм, хорошо известно, что это значит. - О, да, это уникальный дар. Я же говорила тебе тысячу лет назад, что осталось недолго и, она будет особенной, как и полагается тебе. - Так вот вся загвоздка в ее смерти. - Ты не уверен? - Да, у меня есть сомнения и подозрения, что здесь замешан Орден. - Ах эти… - Я хочу, чтобы ты проверила, действительно ли она мертва. Слишком много ложных путей, по которым направили моих людей. У меня нет ни времени, ни желания распутывать эти узлы. Мне нужно точно знать. - Что я получу взамен? - Наш союз останется в силе, ко мне присоединились еще три клана, осталось два. Есть еще кое-что, оно тебе понравится, но вторая часть сюрприза потом. Не все сразу, дорогая. - Хорошо. Я сообщу тебе, как узнаю. Кстати, обрати внимание на ту очаровательную молодую леди, которая периодически смотрит на тебя. Бедняжка, если б она знала, куда ее несет. - Элеонор, не драматизируй. Женщины – вино нашей жизни. Элеонор улыбнулась и ушла. Эрик позвал официанта, велев ему отнести на соседний столик бутылку самого дорого красного вина. Вскоре девушка присоединилась к Эрику. Поздно вечером они ушли вместе, такой прекрасной ночи и такого мужчины у нее еще не было никогда… Вскоре труп молодой обескровленной женщины нашли в ее богатой московской квартире. Убийцу не нашли, все версии зашли в тупик. Но какая была ночь!!! Спустя неделю. Эрик знал, что его обращение к Элеоноре было самим правильным. И когда она позвонила ему, он еще раз убедился в правильности своих действий. И теперь он ждал ее визита в своем особняке. - Элеонор, дорогая, я так рад тебя видеть. - Эрик! Ты единственный вампир, к которому я питаю слабость. И я так обожаю твой вкус, а этот камин посреди гостиной, напоминает мне залы средневековых замков. - Да, я люблю огонь. Ну, дорогая, тебе есть чем меня порадовать? - Думаю, да. - Прекрасно. - Так вот, мне пришлось подключить ресурсы многих могущественных ведьм, ты же знаешь, что Орден не так слаб. - Я всегда оцениваю своих противников, поэтому редко проигрываю. Да, Орден силен, к сожалению, на их стороне очень сильные ведьмы. - Да, это прискорбно, такие силы… Я все посмотрела, была на кладбище, мне пришлось немного разорить могилу и взять прах погибшей. Ты не в обиде? - Нет, моя дорогая, я знаю твое отношение к миру мертвых, ты ничего не делаешь просто так, как и я. - Эрик, прах, захороненный в могиле и автор дневника - это разные люди. Энергия, исходящая от дневника - это мощь женщины, еще не осознавший своего могущества, если ее сила раскроется, это будет бесподобно. Позволь обучить ее… Ты не сможешь сам. Родилась великая ведьма, как жаль, что она предназначена тебе… -Так она жива?! - Да, Эрик, живее всех живых. Захоронен другой человек, они нашли двойника, это и сбило твоих людей со следа. Виктория жива. -Ты не представляешь, что сделала: ты вернула ее мне. Никто теперь в целом мире не отнимет ее у меня. - Так должно быть. Могу сказать точно, твоя королева жива, она не покидала страну. Ее защищают. Вы виделись ранее? -Моя дорогая, я видел ее один раз, судьба подарила мне только один вечер. Но у меня есть еще кое-что. - И что это? Эрик позвонил, почти сразу в гостиную ввели человека. Он властно махнул рукой. - Говори! Кто ты? На лице человека читался ужас. - Меня зовут Михаил. Я являюсь членом Ордена русского отделения, но в мои обязанности входит добыча информации, я просто информатор. Я думал, что меня повысят, но они до сих пор тянут с ответом. - Еще бы. И ты решил их предать, - усмехнулся Эрик. - Но вы предложили мне гораздо больше… - Эрик, - удивленно вскрикнула Элеонор,- что ты такого предложил? - Деньги, что же еще. Рассказывай все, что тебе известно. Михаил начал: - Я являюсь советником министерства культуры, у меня даже есть знакомые в МИДе. Орден приказал узнать о предстоящем приеме в вашем доме. Но их больше интересовал список гостей. Особенно, заместитель министра Ольга Владимировна Воронцова. Мне не говорили, почему она интересует всех шишек Ордена, особенно главу Русского отделения. Мне поручили внести в список гостей несколько фамилий. - Ты выяснил, что я просил? - Думаю, да. Я применил все свои способности и выяснил, что, скорее всего, они находятся где-то на Алтае. - А он молодец, Эрик. - Да, и очень нам помог, но есть одно «но»… - Какое еще «но»?! У нас был договор, свою часть сделки я выполнил. - А я выполню свою. Видишь ли, Михаил, ты не пошел дальше «информатора» по одной простой причине, Орден видел твою «низкую натуру». - Я Вас не понимаю… - А сейчас поймешь. Убить его! Охрана поволокла к выходу Михаила, который с ужасом осознал, что Эрик не шутит. - Вы обещали, вы обещали… - Михаил, я ненавижу предателей, какой бы стороне они не служили, ибо они лишены всякого благородства. И твоя награда в том, что ты умрешь быстро, ты даже не представляешь, как мучительно и долго могут убивать мои люди. Увести его! Он мне надоел. А тебя, Майкл, я попрошу остаться. Михаила увели, больше его никто не видел. - Майкл, Элеонор сделала больше, чем вы все. Найди Русское Отделение и Викторию. Если она пострадает, хоть один волос упадет с ее головы, я убью тебя. - Да, сир! - Эрик, так что получу я и мои ведьмы? - Я лично нашел виновного в гибели твоей младшей сестры Анетт. Это не Английское отделение, твою сестру и ее клан уничтожила Маргарита, глава Русского Ордена, самая жестокая и сильная глава за всю ее историю. Она отомстила за свою семью, которую убила твоя сестра. Я слышал, что смерть была мучительной. Главы редко идут на задания. Я разрешу тебе то, что не разрешал никому, получить сведения от главы моей охраны. Ты же понимаешь, что я провел дополнительные расследования по поводу того, где находится Русское отделение. Моей службе безопасности осталось уточнить только некоторые детали. - Эрик, ты умеешь убеждать. Считай, мы в расчете. -Да, дорогая, убей их всех. Мне нужна только Виктория. - Да будет так! Элеонор ушла. Эрик всматривался в огонь. Он сам стал огнем. Он знал, что Орден силен и многие могущественные ведьмы будут брошены в бой и погибнут. Но ему это было выгодно, чем больше ведьм погибнет ради мести и ненависти, тем меньше он замарает руки. Позже она набрал Майклу: - Майкл, пусть всю грязную работу сделают ведьмы. Наши должны заняться только моей будущей женой. Пусть Орден захлебнется собственной кровью. Огонь снова полыхал в глазах Эрика. - Виктория, душа моя, я найду тебя, где бы ты ни была! Туристическая база «4 сезона» Республика Алтай, Чемальский район. 20 октября 2020 года. В эту ночь Вика спасала очень плохо. Опять повторялся этот сон. Ей снилось, что она бежала в густом, удушающем тумане. Не было ощущения ни места, ни времени, ни пространства. Сквозь туман пробивался голос, который звал ее. Каждую ночь голос становился все громче и громче. Ей так хотелось пойти на зов. Она проснулась от собственного крика. Как хорошо, что ее никто не слышал. Виктория и Ольга всегда завтракали вместе, потом шли на тренировки. В этот день все пошло не по расписанию. Вечером в комнату вошел высокий, статный мужчина. Его они видели впервые. - Доброе утро. Меня зовут Юрий, я замещаю Маргариту, когда ее нет. Мы уходим сейчас же, нет времени объяснять. - Куда и почему?- вырвалось у них. - Я же сказал, не сейчас. Берите документы и уходим. - Как это?- возмутилась Ольга.- База Ордена – такое безопасное место, здесь ведьмы, колдуны всех мастей, такая огромная сила на вашей стороне, а не прошло и двух месяцев, как все, защита сдулась, как шарик. - Да что ж это за напасть на мою голову! Быстро, я сказал! На базу напали, пока они не добрались сюда, но это вопрос времени. Они выбежали из комнаты и направились к лифту, спустившись, казалось, в самый центр земли. Из лифта они вышли в помещение, по масштабу напоминавшее ангар для самолетов. Юрий остановился. - Посмотрите туда. Он указал пальцем на дальнюю стену. Вика и Ольга не сразу заметили проход, притом, очень необычный, напоминавшей огромный аквариум в стене, и, несмотря на прозрачность воды, ничего не было видно сквозь нее. Были и другие проходы, но там было пусто и темно, они напоминали дырки в стене. - Итак, быстрый вводный курс про то, что это. Это порталы в пространстве, ими пользуются только в очень крайнем случае. Через них можно попасть в любую точку мира, но новичков без специальной подготовки это может убить. Однако у нас нет выбора, надеюсь, что нам повезет. Возьмите эти монеты, они очень древние и специально заговорены на вашу защиту. Не выпускайте их из рук. Стены задрожали, казалось, что началось землетрясение. - Быстрей! – крикнул Юрий. Он схватил Ольгу за руку и потянул в сторону портала, та, в свою очередь хотела взять за руку Викторию, но, вдруг, земля задрожала, в полу образовалась трещина, которая с каждой секундой становилась все больше и больше. Викторию отбросило в противоположную сторону, она ударилась головой и потеряла сознание. Монета выпала из рук. - Нет! – закричала Ольга. - Нет времени! Послышался грохот, рухнула часть потолка именно туда, где упала Виктория. - О, Боже! Юрий… - Она мертва! Быстрей! Они подбежали к порталу, малейшее промедление и их погребла бы под собой рухнувшая остальная часть потолка. Юрий силой затащил Ольгу в портал и закрыл его. Но она этого уже не видела, потому что потеряла сознание. В этой страшной суматохе девушка не увидела мелькнувшего облегчения в глазах Юрия. После того как Элеонор во главе своего клана расправилась почти со всем отделением Ордена, она приказала ведьмам и вампирам искать Викторию. - Вы должны найти ее живой. Она не должна пострадать. Таков был мой уговор с главой вампиров. У меня нет никакого желания обрушить на себя гнев самого могущественного вампира на земле! - Да, госпожа! Ведьмы вместе с вампирами, пробираясь сквозь трупы врагов и союзников, добивая первых, искали главное сокровище Эрика Ван Дорта, моля кого только можно, чтобы она была жива. Элеонор не осталась стоять в стороне, слишком многое было на кону. Она опустилась на колени, приложила обе ладони к полу, закрыла и глаза, губы беззвучно что-то шептали. Стены и потолок задрожали. Через мгновение Элеонор резко вскочила. - За мной! – крикнула Элеонор и растворилась в воздухе. Через несколько секунд она, ведьмы и вампиры оказались там, где под обломками без сознания лежала Виктория. Элеонор подбежала к девушке, дотронулась до нее ладонью и облегченно вздохнула. - Она жива! Но очень слаба. Если бы обломки сложились иначе, она была бы мертва. Идиоты! Создать немедленно защитное заклинание. Ей нужна срочная медицинская помощь, иначе она умрет. Я дам ее немного сил. Молите всех, чтоб она выжила. За работу живо! Я должна сообщить ему. - Госпожа! – неуверенно прозвучала среди ведьм. - Кто это сказал? - Я. Возле невесты лежит монета, эта не простая монета, она пропитана темной магией. Нам забрать ее? - Отдай ее мне. Займитесь заклинанием и немедленно перенесите Викторию к Эрику. Пусть оборудует больничную палату в своем особняке. Ведьмы приступили к исполнению приказа. Вскоре Виктория окутало вещество, похоже по составу на воду, оно плавно двигалось вокруг нее. Убедившись, что смерти удалось избежать, она набрала Эрика по видеосвязи. - Эрик, добрый день. - Надеюсь, что добрый, дорогая. Разруха за спиной – это остатки Ордена? - Да. Некоторым удалось бежать, но Маргариты здесь не было. Ты знал? - Нет. Главы редко покидают Орден. - Я найду эту тварь! - А как мои дела? - Эрик, мы нашли Викторию, она у нас, но ты должен срочно подготовить для нее больничную палату. - Что?! Я же просил, чтоб ни один волос не упал с ее головы, а там, хоть все залейте кровью! - Эрик, мне очень жаль, бой был ожесточенный, но мы успели во время. Она жива. Я дала ей сил, врачи поставят ее на ноги. Я нанесу на ее тело специальную татуировку, когда ее доставят к тебе. Это поможет ей поправиться. - Покажи мне ее. Элеонор навела айфон на Викторию. -Верни мне ее живой, и я забуду это недоразумение. - Она будет у тебя сегодня же, но есть еще кое-что. - Что еще? - Объясню при встрече. Эрик сделал все, что необходимо. Викторию доставили в особняк, к девушке были приставлены лучшие врачи, которым под страхом смерти запрещалось покидать больную. Вошла Элеонор. - Эрик…, - начала она. - Элеонор, оставь меня… Я сейчас выйду. Элеонор вышла. Он сел на край кровати, взял за руку Викторию. - Душа моя…, никогда не думал, что найду тебя так, но это лучше, чем оплакивать твой прах. Я сделаю все, чтоб ты выжила, и больше никогда не отпущу тебя. Эрик встал, наклонился, поцеловал ее в щеку и вышел. В саду его ждала глава ведьм. - Рассказывай, Элеонор. - Нам повезло, что мы нашли ее такой. - ЧТО ТЫ СКАЗАЛА!? - Может, ты позволишь мне договорить! Видишь это монету? Знаешь для чего она? Элеонора протянула монету Эрику, он взял ее и осмотрел. - Да, знаю. Это что-то вроде пропуска у них сквозь пространство. - Ну, может, для них это и пропуск, но конкретно для твоей Виктории – это билет в один конец – смерь! - Смерть? - Это проклятая монета, заговоренная на смерть. Юрий собирался убить Викторию. Если бы не рухнувший потолок, то это было бы идеальное убийство. - Проклятье! Как жаль, что он не перешёл на мою сторону, это самый достойный противник. - Что будешь делать? Искать его? - Пока мне не до него, сейчас для меня главное – это моя будущая жена. А с ним я разберусь потом. Мы нанесли Юрию и Ордену огромный урон, сейчас они будут зализывать раны, на восстановления их былой мощи уйдет не один год. Я тем временем займусь воспитанием Вики. И ты тоже. Но Юрия выпускать из виду не стоит. - Да, ты прав. Спустя время Виктория пришла в себя, но она не сразу поняла, что произошло и где она находится. Она осмотрелась, яркий дневной свет ударил ей в глаза. - Где я? Медсестра подскочила, как ужаленная. - Вы пришли в себя, какая радость! Я должна сообщить! Виктория ничего не понимала. Она немного приподнялась на кровати, чувствовала себя нормально, но была еще слаба. Внимание привлекло огромное зеркало в палате. Она несколько секунд внимательно всматривалась в него, потом хотела встать, но, спустив ноги с кровати, поняла, что стиль одежды не подходит для прогулок по палате. Виктория осмотрелась, внимание ее привлек плед, лежащий рядом. Она закуталась в него, медленно подошла к зеркалу, всматриваясь в стеклянную гладь, ей казалось, что за зеркальной стеной кто-то наблюдает за ней… Виктория подняла ладонь и приложила ее стеклу… Потом холодное стекло коснулось ее лба… Ей казалось, что за этой стеной стекла и холода кто-то другой повторил все ее действия. Виктория заметила, как зеркало постепенно становится прозрачным, и сквозь него вырисовываются очертания другой комнаты. Она резко отскочила от зеркала. Через мгновения снова посмотрела на него, но оно было все таким же безмолвным, отражая только ее саму и обстановку палаты. - Нет! За стеклом… …Эрик следил за пробуждением Виктории. На его лице блуждала улыбка. Он внимательно наблюдал за ее действиями, повторяя все жесты в точности. Когда к нему подбежала медсестра с сообщением того, что он и так знает, Эрик властным жестом приказал ей молчать. Медсестра подчинилась и стала ожидать новых приказаний. - Эрик! – воскликнула Элеонор.- Она почти видит и чувствует тебя. Это великолепно! - О, да! - Ваша связь так сильна. Она еще больше усилится, когда вы станете едины! Ты пойдешь к ней сейчас? - Нет, буду джентльменом, – он усмехнулся. – Какой женщине понравится, если ее застанут в таком виде. Пусть придет в себя. Эрик повернулся к медсестре. - Скажи прислуге, чтобы моей невесте приготовили одежду. И комнату. Приведите ее в порядок. Обо мне пока ни слова. Отвечаете головой! Вам все понятно? И пусть Викторию осмотрит врач, я хочу убедиться, что с ней все в порядке. - Да, сир! - Эрик, но кто-то к ней должен зайти. Я думаю, это нужно сделать мне. - Хорошо. Сегодня вечером я встречусь с ней, а пока пусть остается в неведении.

По другую сторону стекла… Виктория села на кровать. Она закрыла глаза, смутные обрывки воспоминаний всплывали в ее памяти и никак не хотели складываться в один пазл. Она помнила крики, их кто-то торопил… Их? Значит, был кто-то еще. Ольга. Там была Ольга… Размышления Виктории прервали. В палату вошла очень эффектная женщина. -Добрый день, Виктория. Я - Элеонор. - Откуда Вам известно, кто я? - Я – глава всех ведьма, моя дорогая. Узнать что-либо для меня не является проблемой. Но и ты не так проста. - Вы все обо мне знаете? - Я не уличная гадалка, мне все известно про особенных, а ты рождена такой. - Что случилось? - Мы спасли тебя от смерти. Виктория подняла руку. Некоторые пазлы начинали складываться. -… на нас напали, мы бежали, я, Ольга и тот мужчина… Потолок начал обваливаться, а потом, темнота, я ничего не помню дальше. - Тебя почти «похоронил» потолок. - Вы из Ордена? И где я? - Нет, не из Ордена. Ты в Москве, на все остальные вопросы ты получишь ответы вечером. А теперь, когда врач осмотрит тебя, думаю, стоит привести себя в порядок, принять душ, сменить больничную робу на что-нибудь более приличное, восстановить силы и дождаться вечера. - Я – пленница? - Нет, здесь не бывает пленников. Но позволь тебя спросить, куда ты пойдешь в больничной робе, тем более, когда ты официально мертва?! Я думаю, ты человек рассудительный и должна понимать, что самое верное решение – это дождаться вечера. А вот и доктор. Виктория понимала справедливость ее слов, все закончилось в августе 2020 года, когда она умерла. Сейчас у нее не было ни дома, ни семьи, ни документов, ни денег, ни работы, ни карьеры! Кто виноват во всем этом? Реалист внутри нее был вне себя от ярости. Врач осмотрел Викторию, сделал заключение, что она физически полностью здорова. Виктория с королевским спокойствием последовала за Элеонор, приняла душ, позволила себя одеть, съела легкий завтрак, выпила кофе. Она не задала ни одного вопроса по поводу роскошного платья, драгоценностей. Она оценила богатство обстановки, но это была не та кричащая роскошь безвкусных людей, здесь чувствовался вкус истинного знатока искусства. Это дом очень богатого человека, скорее всего, мужчины. Если здесь сама глава ведьма, то вряд ли хозяин дома обычный человек, если, вообще, человек… Конечно, можно было задействовать свой дар, но она не хотела, довольно с нее этой мистики. Какой смысл задавать вопросы, на которые никто не ответит. Что ж, пусть будет вечер… На некоторое время она осталась одна и была рада этому. Итак, настал вечер. Сумерки плавно опускались на мир. Вскоре в ее дверь постучали. - Мисс, пора, вас ждут в гостиной. Вас проводить? - Не нужно. Она встала и пошла, кто бы ни ждал ее внизу, выбора нет, она должна спуститься. Девушка медленно шла по лестнице, дверь в гостиную была открыта. Она вошла. Первое, что бросилось ей в глаза – это горящий камин и мужчина, сидящий в кресле к ней спиной. Он не шелохнулся и не издал ни единого звука, когда она вошла. Он просто смотрел на огонь и держал в руке бокал коньяка. Казалось, что он был совершенно не заинтересован в ее приходе. Но это был обман, Виктория знала, он ждал именно ее. Машинально у нее вырвалось: - Эрик… Он поставил бокал на стол, встал, повернулся к ней и спокойно сказал: - Ну здравствуй, дорогая. Он подошел ближе, взял ее руку и поцеловал. - Проходи, дорогая, садись. Скоро подадут ужин в столовой, а до тех пор нам нужно поговорить. Я думаю, у тебя будет много вопросов. Виктория чувствовала, как за этим спокойствием бушует огонь. Одним жестом он подвинул ещё одно кресло к камину. Викторию это не удивило. Ее больше ничего не удивляло. Они сели. - Я очень долго искал тебя. Но как только нашел, ты сбежала, а потом заставила оплакивать твою мнимую смерть! И как прикажешь, мне это понимать? – Эрик пристально посмотрел на нее. - Понимать? Да как ты только смеешь! Из-за тебя погибли две мои сестры! А моя племянница… Я даже не знаю, жива ли она! – Виктория резко вскочила с кресла. Эрик поставил бокал на стол и встал. Он подошел к Виктории, взял ее за руки и прижал к себе. - Душа моя, одной из твоих сестер была дана новая жизнь, но она предпочла убить себя, что касается Кэтрин, то она счастлива с Маркусом, они были предназначены друг другу. Ты собираешься осудить твою сестру за счастье? Что касается твоей племянницы, можешь быть спокойна, она жива. - Отпусти меня! Он прижал ее еще сильнее. - Никогда! Тебе больше нечего спросить? Это все, что ты хочешь знать? - Нет. - Вот и прекрасно, – Эрик провел рукой по волосам Вики.- Присядь, дорогая. Виктория села в кресло. - Это ты напал на Орден и устроил там резню? - Я лично ни на кого не нападал, в противном случае, в живых не осталось бы никого. Мне нужна только ты, надо было понимать, что подвергаешь других опасности, бегая от меня. Давай поставим вопрос иначе – почему Орден хотел убить тебя? Ах да, ты об этом не знала, ты же во всем им поверила. Он положил монету на стол. -Убить? Что ты несешь? Это монета для прохода… - Да, да, я знаю, для защиты, но не в твоем случае. Ведьмы во главе с Элеонор спасли тебя. Если бы ты с этой монетой вошла в тот туннель, то на другой конец «прибыл бы твой труп». Возьми монету, ты же Видящая, ты можешь видеть подлинную историю вещей. Бери. Виктория взяла монету и сразу почувствовала смерть. На мгновение реальность отошла на задний план… … Юрий вошел в кабинет, за столом сидела женщина. На ее шее, вместо привычных украшений, висели амулеты, а руки были покрыты странными надписями. - Мария, у меня к тебе дело. На Орден готовится нападение. Мы должны спасти как можно больше людей. Перевезти артефакты, книги, хотя бы самые важные. Ты знаешь, что стало причиной? - Виктория. Он никогда не остановится. - Мне нужно три амулета, один из них заговори насмерть. - Ты понимаешь всю ответственность таких решений? Маргарита хотела… - Я знаю, сохранить ее для Ордена и сделать оружием, но это слишком опасно. Пока она жива, он не успокоится. Никто не должен знать, пусть все выглядит, как несчастный случай… - Хорошо. Но знай, Юрий, тебе придется ответить за это перед… - Я отвечаю только перед Маргаритой, а от нее нет вестей … -Маргарита умрет, не перед ней… Виктория выронила монету. - Не может быть… Я им поверила… Ярость охватила Викторию, она закрыла глаза, оконные стекла задрожали, несколько вещей упали с полок. Эрик улыбнулся, подошел к Виктории, присел на ручку кресла, и обнял ее за плечи. - Да, дорогая, я понимаю, ты им поверила, а они тебя предали, ты была для них всего лишь супероружием, им нужна твоя сила, но не ты сама. Но мне нужна только ты, я буду с тобой вечно до конца времен. Разве не этого ты хотела всю жизнь?! В дверь постучали. - Сир, госпожа, ужин подан. - Можешь идти. Пойдем, Виктория, договорим в столовой. Их разговор плавно перетек из кабинета в роскошную столовую. Окна были открыты, вечерний ветер легонько трепал шторы. Ужин был роскошным. - Эрик… - Да, дорогая? - Почему ты искал меня? Эрик усмехнулся. - Ты моя нареченная, так было предрешено за сотни тысяч лет до твоего рождения, может даже моего. - И у тебя никого не было, и ты был все это время один? Эрик засмеялся, его смех эхом прокатился по всему пространству. -Что смешного? - Как же ты еще невинна… Конечно, у меня были женщины, но не одна из них не могла быть моей спутницей. Ею может быть только та, что будет мне наречена. - И у тебя нет выбора? Он подошел к Виктории, налил в бокал красного вина и, наклонившись к ней, сказал: - Все не совсем так. Если я захочу, моя нареченная проживет обычную смертную жизнь и умрет. Но ты, моя дорогая, просто прекрасна, и вечность я хочу провести с тобой. Она повернулась к нему. - А моя сила здесь совсем ни при чём? - Это мой бонус, за тысячелетия одиночества я заслужил особенную женщину, и я ее нашел. А теперь, если я ответил на все твои вопросы, отметим наш союз. - Нет, не на все. А что будет дальше? - А дальше, Виктория, ты будешь представлена всем вампирским кланам, во главе которых ты встанешь вместе со мной. Элеонор научит тебя владеть твоей силой, это немаловажно, потому что после обращения она возрастет. Ты станешь самой сильным вампиром на земле, не считая меня, конечно. Всем своим врагам ты предъявишь счет к оплате, но это будет потом. - Обращение? - Моя дорогая, ты думаешь, я представлю тебя всем, пока ты еще смертна?! Они не примут человека. - Когда это будет? - Сегодня прекрасная лунная ночь, давай, выйдем в сад. Свежий воздух тебе не повредит. Только я прикажу прислуге принести одежду тебе. - А тебе она не нужна? - Я не боюсь холода, но чтоб тебе было комфортней, я одену пальто. - Эрик… Ты ведь не боишься солнца, тогда почему Анна… - Только старейшие вампиры - главы кланов и их спутницы не боятся солнца. Большинство старейших вампиров пало в междоусобных войнах, погубив многие кланы, поэтому я решил объединить всех, уговорив оставшихся немногочисленных древних вампиров присоединиться ко мне. Обычных вампиров солнце убивает. На короткое время можно сделать вампира невосприимчивым к дневному свету. Но это может сделать только ведьма, поэтому мы пользуемся этим в экстренных случаях, ведь за каждую услугу надо платить. - И нет никаких амулетов? Эрик усмехнулся: - Хорошо жилось, если на все были бы волшебные фенечки. Они вышли. Холодная ноябрьская луна освещала им путь. Некоторое время они шли молча по аллеи, потом Эрик повернулся, обнял Викторию за талию и сказал: - Через несколько дней я представлю тебя всем, моя красавица, это будет торжественный прием в моем родовом замке, куда нет доступа никому. А сейчас всмотрись в эту ночь и запомни все нюансы, потому что эта твоя последняя ночь в качестве смертной, которую ты проведешь одна. Послезавтра, дорогая, ты посмотришь на эту ночь совершенно иными глазами. Он поцеловал ее страстно и неистово. И она отдалась этому поцелую. Как только желание бороться с ним исчезло, внутри воцарил мир. Эрик развернул ее к себе спиной и еще раз прошептал прямо на ухо: - Запомни это ночь… И исчез. Виктория последовала совету Эрика. Она наслаждалась ночью. Холод не смущал, она так долго не вдыхала воздуха свободы, что потеряла счет времени, бродя по аллеям парка. Вскоре Виктория почувствовала усталость и пошла в дом. Особняк замер в ночной тишине. Весь последующий день Виктория не видела Эрика. Он прислал ей сообщение, что вечером они встретятся, а пока ему нужно заняться организационными вопросами касательно приема. Пришло сообщение от Екатерины, она писала, что очень соскучилась и ждет встречи. Наступил вечер. Виктория внимательно осмотрела себя в зеркало. Она выглядела роскошно. Не хватало только украшений, которые вскоре принесла элегантно одетая дама. - Спасибо, Мари, сегодня эти не подойдут, - сказал вошедший Эрик. - Да, сир. Дама поклонилась и ушла. - Кто она? Это же не прислуга. - Нет, конечно, это одна из дам, которая будет тебя сопровождать. Вот эти, – он положил бархатный футляр и открыл его, - предназначены для моей избранницы: кольцо, колье, сережки и тиара. Ты можешь выбирать, что из них носить и когда, но фамильное кольцо с гербом должно быть всегда на твоей руке. - Оно прекрасно! - Как и ты, дорогая. Я хочу сам надеть тебе кольцо на палец. Виктория протянула Эрику руку. Она почувствовала, как стала частью чего-то могущественного и темного. -Я отдал распоряжение подать ужин в мои покои. Ты готова?- он протянул ей руку. Виктория почувствовала страх перед неизведанным: первая ночь, новая жизнь, новая она. Девушка вложила свою ладонь в его руку. Покои Эрика, поражавшие своей роскошью и масштабом, тонули в полумраке. Единственным источником света служили горящий камин и свечи. Не далеко от балконной двери стоял накрытый стол. - Тебе нравятся камины? - Да. Я восхищаюсь огнем. Он величественен, но в его пламени можно сгореть, если ты неосторожен. Огонь всегда карает непокорных. А теперь прошу к столу. Эрик молча наблюдал за трапезой Виктории. Сам он к пище не притронулся. Потом он встал, подошел к Виктории и сказал: - Позвольте пригласить Вас на танец, миледи. Виктория удивленно посмотрела на Эрика, тьма и огонь полыхали в его глазах, огненные блики пламени блуждали по его лицу, казалось, он горел и сам был огнем. Виктория встала, протянула руку и тихо сказала: - Но здесь нет музыки. - Так будь моей музыкой! – сказал Эрик и властно взял протянутую ему руку, резким движением притянув девушку к себе. Дальше все было, как в тумане, она запомнила только сверкнувшие его глаза во тьме. Виктория почувствовала прикосновение его губ к своей шеи, а потом ее пронзила резкая боль и она потеряла сознание. Одной рукой Эрик держал Викторию за талию, а в другую вонзился собственными зубами, после чего он прижал руку, истекающую кровью к губам полуживой Виктории. - Пей, моя королева и живи! Первые несколько секунд движение губ Виктории были еле уловимыми, потом все более страстными и ненасытными. Все вокруг почувствовало происходящее перерождение, пламя свечей взмыло вверх, огонь в камине рвался наружу, казалось, ему было тесно, резкий порыв ноябрьского ветра открыл балконную дверь. Эрик поднял Викторию на руки и вышел на балкон. Холод ей был больше не страшен. Холодный свет луны обволакивал ее. Первый снег ложился мягкими хлопьями на побледневшие щеки. Тело Виктории резко выгнулось, глаза открылись и расширились, из губ вырвался последний человеческий вздох, после чего тело обмякло, напоминая тряпичную куклу. Холодной, лунной ноябрьской ночью умер человек Виктория. Некоторое время тело Вики оставалось безжизненным, но вскоре оно стало приобретать упругость, глаза открылись, и в них плескалась тьма – родилась вампир Виктория Ван Дорт. Она подняла голову, посмотрела по сторонам. Время замедлило свой бег, она видела все оттенки ночи, каждую крупицу снега, падающего с неба, она протянула ладонь и почувствовала холод упавшей снежинки. Она слышала каждое дуновение ветра, видела все переливы лунного света. Казалось, ее взгляд проникал сквозь миллиарды световых лет. Спустя мгновение Виктория посмотрела на Эрика совсем другим взглядом. Она обняла его за шею и сказала: - Ты не устал меня держать? - Нет, дорогая, развлекайся,- он аккуратно поставил ее на ноги и прижал к себе. - Я буду держать тебя вечно. Он немного отстранил ее от себя и сказал: - Я дал тебе великий дар. В эту великую ночь я хочу владеть тобой. Виктория засмеялась, это был совершенно другой смех, почти мертвый. Никто в этом смехе никогда бы на свете не узнал ее. - Так владей, мой король, вечно… И они утонули в этой ноябрьской ночи…

Остров Уэдделл (Фолклендские острова) Виктория увидела на острове Уэдделл дворец, архитектурный стиль которого напоминал царский дворец Ашшурбанипала в столице Ассирийского царства – Ниневии. Ее охватили чувства восторга и удивления. Возле парадного входа чету Ван Дортов ожидали вся вампирская знать. - Я вижу, дорогая, ты удивлена. - Да, меня удивила архитектура дворца, я не думала, что встречу данный стиль здесь. Это так необычно и удивительно. Я думала, что это будет похоже на Зимний Дворец или Лувр. Я даже была готова увидеть Средневековый замок. - Архитектура Древнего Мира была величественной. И я видел ее во всем блеске, передо мной зарождались и умирали Империи. Дворец Ашшурбанипала, как и его великая библиотека, были одним из моих любимых мест. - И внутри он такой же? - Почти. Пора идти, нас ждут. - Мы будем жить здесь? - Нет. Это мой фамильный дворец. Здесь проводятся только официальные мероприятия. - Как ты договорился с властями? - Я умею договариваться: деньги, власть и определенные знания многое могут сделать. Я живу тысячи лет, а эти политиканы так ничтожны, что их жадности и грехам нет предела. Они пошли навстречу тем, кто ждал их. Все присутствующие поклонились венценосной чете и последовали за ними на церемонию. Виктория вошла в огромный и величественный зал, освещенный пламенем десятками тысяч свечей. Вся вампирская знать поклонилась при виде Виктории, царственно прошедшей к своему законному месту. В самом конце зала возвышались два трона, к которым вели ступеньки. Эрик спустился, протянул своей королеве руку и повел ее к трону. Эрик властным голосом сказал: - Приветствуйте свою королеву! Все склонились перед ними: - Да здравствует король и королева! После представления был грандиозный прием и бал. Виктория понимала, что ей предстоит, не только научится владеть своей силой, но и заставить вампиров уважать и бояться себя. Но с этим она справится. Ах да, есть еще кое-что, нет, кое-кто…Юрий…