Сжигая пути к отступлению

«И мое сердечко болит от любви, Просто слушай, ничего мне не говори.» Алена Швец

      Мечтам свойственно сбываться, если долго и упорно идти к своей цели. Если желать не переставая. И верить в себя. Такое предположение заставляло не опускать руки и идти до конца в своих стремлениях. Не прогадать. И возыметь успех.       Два года я упорно трудилась на благо университета, чтобы показать себя, выделиться, запомниться, открыть перед собой большие возможности, заручившись поддержкой всех — от преподавателей до ректоров. Блестяще училась, без стеснения показывала все свои таланты, берясь за любую работу. Не досыпала, не имела личной жизни. Была полностью поглощена студенческой жизнью. Чрезмерно злоупотребляя ей. Особенно когда объявили о том, что ведётся отбор учащихся для поездки на форум. Всего один представитель от университета. Самый лучший.       И, конечно, сомневаться насчет своей личности не приходилось. Отличница, умница, красавица, самая главная активистка — Маргарита Михайлова. Гордость ВУЗа. Но вот подстраховка требовалась всегда. Так что работы прибавилось вдвойне.       И, может, не стоил этот форум таких жертв. Надрываться ради поездки в Америку. Можно и отдельно съездить. Но как бы не так. Именно этот форум мог открыть новые двери и обеспечить блестящее будущее. Каждый это знал. Но никто не мог перегнать меня в стремлении быть первой.       Никто кроме него. Худого и до ужаса бледного рыжеволосого мальчика, постоянно бубнящего что-то себе под нос. Он не старался занять пьедестал победителя. Был довольно скрытен и участвовал в активной деятельности университета лишь по указке куратора, который, разглядел в нём огромный потенциал, всячески желал продвинуть его, сделать заметным. Так случилось и с кандидатством на форум.       Серёжа Разумовский, выдающийся программист, за считанные дни обошёл Маргариту Михайлову, встав на первое место и получив право отправиться в Америку. Без зазрения совести выцарапав победу, уводя её у меня под самым носом. Заставляя меня первый раз в жизни напиться до чёртиков. Закурить сигарету до посинения и лающего кашля. Прогулять учёбу. День, второй, третий. Заставить преподавателей переволноваться. И уйти в глубокую депрессию.       Так хотелось кричать. Крушить квартиру, мучая соседей бунтовскими звуками. Убить соперника в конце концов. Устранить. Одним хрустом шеи. Одним глотком воды. Одним всхлипом. Или хотя бы просто посмотреть ему в глаза. Смело, вызывающе, стыдливо.       Но не успела. Меня вовремя выдернули из отчаяния, заверяя, что нашлось еще одно место. Что я, как лучшая ученица, по праву обязана отправиться на форум. Вместе с Сережей Разумовским.       Моя злость постепенно утихла. Я предпочла игнорировать факт наличия этой ситуации. Сберечь психику, испытанную огнём. Рыжим огнём недоразумения и несправедливости. Нелепой случайности, как казалось мне.       Я поехала на форум. Добилась того, чего так хотела. По праву заняла своё место. И забыла обо всём.

***

      Могучие небоскрёбы, стремящиеся ввысь, дотрагивались до бархата небес, верхушкой задевая кусочек и разрезая облака. Быстрые и шустрые автомобили петляли по улицам, гордясь своим разнообразием, и исчезали вдали пятнами, стремительно сменяясь друг с другом. Разношерстные люди неприлично быстрой походкой спешили по несомненно важным в их жизни делам. Всё гудело, пыхтело, жило. И только я оказалась лишней в этом мире, отличаясь кроем одежды и своим неприкаянным взглядом. Во мне всё было не так. Я являлась диковинкой для этого города. Инопланетянкой, потерпевшей крушение своего летающего корабля, решившей задержаться, чтобы подчинить своей воле этот мир. И я планировала захватить этот город. Стать своей, даже выделяясь на общем фоне. Потому что я умела побеждать.       Америка значительно отличалась от России своей атмосферой, своим воздухом. Всем. Она дышала прогрессом. Была на шаг ближе к будущему. Воплощала мечты. Принимала взлёты и падения такими, как они есть. Покоряла сердца жителей и приезжих. И моё стало не исключением.       Стоять тут, посередине улицы, напротив огромного здания, где должен вот-вот начаться форум, уже являлось достижением. Крепкой доской в строительстве длинного моста через трудовую реку. Путь обещал быть долгим и тернистым. С вмешательством всяких Серёж Разумовских. Но всё же это было тем непередаваемым путешествием в идеальный мир, где есть любимое дело, которое приносит хорошую прибыль, и изменяет все на свете. И мой шаг становится точкой отправления. Отрезая тропинки, ведущие в никуда, позволяющие сбежать. Подталкивая к заветной двери. Выстраивая ещё одну ступеньку в каркасе моста.       Предвкушение плавно расползалось по телу, ударяя электрическим током по особо чувствительным участкам нервов. Грудь спёрло от волнения, сжимая лёгкие в тисках. А в животе запорхали бабочки. Демонстрируя всепоглощающую радость. Наклон, полусгиб, взмах, поворот. Пространство кружится в вихре событий, превращая всё в мазки на холсте.       Главный холл, куда попадал каждый после высадки из лифта, кишил людьми, напоминая большой муравейник. Дамы в платьях и кавалеры в костюмах вальяжно передвигались по залу, обмениваясь дежурными фразами и последними новостями. Словно это светское мероприятие, а не научный форум, направленный на обмен опытом. Хотя что-то общее между двумя этими мероприятиями определённо было. Связи. Возможность обрести новые выгодные знакомства, способные помочь в дальнейшем. Причина, по которой собирается всегда много народа. Довольно цинично, но так правдиво. Я тоже в какой-то степени причастна к этому.       Тихо играла музыка. Характерно подрагивал воздух, вибрируя от меняющейся тональности звуков. Люди так тесно соприкасались друг с другом, что казалось, будто ещё немного и леди покорно позволят джентльменам обхватить их за талию и закружить в танце, отматывая несколько десятилетий назад и погружая в другую эпоху. И мне вдруг действительно этого захотелось. Воображение услужливо подкидывало картинки, красочно рисуя мои представления перед глазами. Мир вдруг странно исказился, сужая пространство. А я почувствовала толчок, от чего из глазниц полетели искры. А вместе с ними, словно обретя крылья, полетела и я. Прямо вниз, на кафельный пол, больно ударяясь головой.       Всё случилось слишком мгновенно. Как неожиданный удар ножом в спину. Как сгорание бумаги в пламени. То, чего нельзя предусмотреть. То, что невозможно предупредить. Особенно отдавая своё внимание другим вещам. Я распласталась на полу, чувствуя тяжесть. Не имела даже шанса на малейшее движение. Оказалась прижата к холодному кафелю.       — П-пр-прошу прощения, — заикаясь, кто-то прошептал мне на ухо, неловко поднимаясь на ноги. Я ощутила легкость, расплавляя конечности и медленно переворачиваясь на спину. Коленки жгло адским огнём. Ладошки болезненно онемели. По лбу стекало что-то тёплое и вязкое. — Я в-вас н-не заметил, — оправдывался виновник столкновения и робко переминаясь рядом.       Я пыталась отдышаться, всё ещё примостившись на полу. Хотела прийти в себя. Сфокусировать замыленное зрение, пострадавшее в результате падения. Получалось плохо. Чертовски плохо. Голова предательски гудела.       — С вами всё в порядке? — обеспокоенно, пристыженно. — Сможете подняться?       — Да, — как-то хрипло, непохоже на себя. И слишком самоуверенно. В привычном репертуаре. В попытке показать свою самостоятельность.       Нужно отвечать за свои слова. Превозмогла боль, заняла удобную позицию. Сделал рывок. Безуспешно. Страдальческие коленки предательски задрожали, злясь на хозяйку, руки подкосились, заводя туловище назад и возвращая в предыдущее положение. Я беспомощно уставилась в потолок, сцепив зубы и проклиная всех, кто причастен к этому неприятному инциденту.       — Позвольте я Вам помогу, — приторно вежливо, будто ложку сахара съел за один раз, предложил судя по голосу юноша.       Нет. Я не глупенькая девочка. Я не привыкла полагаться на кого-то. Смогу всё сама. Нога на опору. Перенос веса. И ничего. — Хорошо, — задел, создал конфуз, пусть отвечает. Я приложила усилия, показала свою независимость. Осталось ему исправить ошибку. Протянутая ладонь. Как знак к спасению. Как торчащая с берега веточка в заглатывающем на дно омуте. Сильная, несвойственная нежным пальцам, хватка. И непослушные коленки, затаившие обиду на мою неосторожность. Быстрый, разрывающий воздух полёт. С мягким падением в чьи-то объятия. И выражение абсолютного недоумения на лице. — П-простите, — смутился, но не отпустил, позволяя мне мягко держаться с помощью его рук. Я отклонилась назад, балансируя на ногах. Твёрдо встала на землю и отошла немного от парня. Он, густо покрасневший, смотрел в сторону, избегая моего взгляда. Ему было крайне неловко. Ситуация действительно неоднозначная. Но не столь страшная. — Спасибо, — просто, чисто. Всё же он поймал меня. Не дал упасть во второй раз. Предотвратил повторное придавливание к полу. Только мной. Юноша неловко кивнул, пряча глаза за рыжей чёлкой и с усилием повернул ко мне голову. Голубые озера внимательно посмотрели на меня, пробиваясь сквозь огненные пряди лучей палящего солнца. Губы дрогнули в беспокойстве. — У Вас… Вот тут, — он указал на лоб и рефлекторно протянул руку, чтобы убрать то, что его так смутило. Но вовремя остановился, сжимая пальцы, и опуская их вниз. Я дотронулась до лба, прямо в том месте, куда он указал, и почувствовала что-то мокрое и липкое. Размазав это, я провела внутренней костью ладони, стирая остатки субстанции. И, подтянув к себе руку, я заметила кровь и тяжело вздохнула. — Пройдёт. Злиться абсолютно не было сил. До начала форума я еще успею дойти до уборной и привести себя в порядок. Я могу это сделать прямо сейчас. Но не хочу. Под любопытным взглядом незнакомца, у меня нет возможности сдвинуться с места. — Серёжа, — разрывая неловкость и тишину, представился юноша, отбрасывая логическую цепочку нашего разговора. — Марго, — почему-то улыбнулась я, поправляя выбившиеся от падения пряди волос. Выражение лица парня изменилось. Он нахмурился, обдумывая сложность задачи. И серьёзно посмотрел на меня. — Я виноват перед Вами, — сожаление мурашками пробежалась по телу и проникло глубоко под кожу. — Дважды, — тихо добавил он. — Это просто нелепая слу… — попыталась успокоить. Разве можно в чем-то обвинить этого рыжеволосого ангела. — Нет, — отрезал он, приобретая невероятную уверенность в голосе. — Я Сергей Разумовский. И я отобрал Ваше законное место на этом форуме. Меня не должно быть здесь. Как и этого столкновения, произошедшего исключительно из-за меня и моей невнимательности, — строго, повинно, не терпяще возвражений. Вздох. Один. Другой. Беспорядочная цепочка мыслей. Чего-то ожидающий юноша напротив. Бей — не хочу. Обвиняй — сколько влезет. Так где же та ярость, что копилась с рокового момента. Даже капельки нет. Вообще ничего. — Во-первых, «ты», — дав минутку передышки, заметила я. — Во-вторых, в этом нет твоей вины. Ни в чём. Проведение судьбы. Я же все равно тут. Значит, нужно, чтобы мы оба были тут. Пусть и таким способом, — неожиданный оптимизм отравил мои вены и быстро растекся по ним вместе с кровью, ударяя в мозг. Удивительно, как человек может в момент поменять свое мнение. Отбросить всю свою ненависть, будто ее и не было. Изменить свое отношение к другим. На такое способен только тот, у кого большое доброе сердце. Отходчивый характер. Тот, кто умеет любить по-настоящему. И прощать тех, кто на самом деле не виноват. — Я рад, что ты здесь Марго, — по-детски наивно, бессвязно, но искренне. И что на это ответить? «Я тоже?» Как глупо. Будто два неумелых ребёнка. Встретились в песочнице после долгого расставания. И снова начали играть, лепить фигурки, угощать друг друга кулинарными, к сожалению, абсолютно несъедобными шедеврами. — Твои волосы… — взгляд прикован к белым прядям. На лице задумчивость. — Цвета утренней звезды. Так красиво. Он пытался сделать комплимент? Поднять настроение? Загладить вину? Что. Что. Что. Зачем он это сделал? Зачем запустил точку невозврата. Заставил сердце бешено колотиться. А бабочек радости, которые появились перед форумом и умерли вместе с разбитыми коленками, снова возродиться. Более красивыми и сильными. Пуская дрожь по всему телу. — Неудачное окрашивание, — выдавила из себя, смогла пожать плечами. Вдохнуть кислород, чтобы не задохнуться. Волосы действительно были неудавшимся экспериментом. Неправильным выбором краски. Дозировки. Повезло, что я не спалила пряди, лишь не угадала с цветом. Вместо блондинки превратилась в снегурочку. С вечным одеялом белоснежного снега на голове. — Это… — было начал что-то говорить Серёжа, но был нагло перебит: — Dear guests, welcome to our forum. In a few minutes, everything will start. Please take your seats, — раздалось по всему холлу, оповещая о начале форума. Пора расходиться. — До встречи? — с глупой надеждой непонятно на что прошептала я. Кивок. Нелепая улыбка. Разворот. И быстрая походка по направлению к залу. Он отдалялся. А с каждым шагом отдалялось и мое сердце. Вместе с ним. Отныне я перестала принадлежать себе. Вот так просто доверив самое дорогое тому, кто в момент стал причиной моих слёз и истерик, а потом улыбок и безграничного счастья.