***
С того происшествия прошло где-то более месяца. Всë шло своим чередом: я работала на благо семьи, продолжая следить за чистотой в замке; сëстры стали время от времени приглядывать за мной. Они боялись, что у меня снова будет приступ. Поэтому, частенько, я замечала мух рядом с собой. Однако мне везло и больше у меня не случалось приступов астмы. Мы стали собираться все вместе за ужином. Я чувствовала себя полноценным членом семьи Димитреску. Никогда, за всю свою никчëмную жизнь, я не была столь счастлива как сейчас. Я благодарю судьбу и Матерь Миранду, за то, что теперь у меня другая жизнь.***
Альсина стала приглашать меня к себе в покои после ужина. Обычно, это было где-то после полуночи, когда уже не было никаких дел, а все остальные, в том числе прислуга, спали. Мы часами напролёт общались с ней. Она многое рассказала о своëм прошлом: о рождении дочек, о том как получила замок от Миранды, о болезни, из-за которой стала такой высокой. Не всегда у меня получалось дослушать еë истории до конца. После уборки в замке, зачастую, я была очень уставшей и быстро засыпала под рассказы Альсины. Она же, неизменно, сидя в кресле напротив меня, видела как я засыпаю. После чего закуривала, подолгу смотрела в окно, и, убеждаясь, что я крепко сплю, переносила меня на софу, не забывая проверить моë дыхание. Теперь, всегда под рукой у меня были ингаляторы в больших количествах. Они были разложены чуть ли не по всему замку, чтобы, в случае необходимости я могла воспользоваться ими. Естественно, я всегда носила один при себе, так мне наказала Альсина. Сквозь сон, иногда, мне слышались еë ласковые нашëптывания с пожеланиями о доброй ночи. Так, я практически всë это время ночевала в покоях Димитреску. Утром же, просыпаясь позже Альсины, я поднималась и первым делом шла в ванную. Глядя в зеркало, я, каждое утро, находила на щеке след от помады. Несложно догадаться, что леди целовала меня на ночь, причëм, так, чтобы утром я замечала это. Каждый раз, моë отражение с ярким следом от губ Альсины, вызывало у меня улыбку и поднимало настроение.***
Это был один из вечеров, что мы проводили вместе с Альсиной. Мы сидели возле камина и обсуждали прошедший день. — Завтра должен прибыть новый повар — Альсина закурила трубку. — А прошлый повар? Он же неплохо готовил — не отрываясь от листа бумаги спросила я. — Он мне наскучил. Дочки сейчас забавляются с ним в подвале. — она сделала затяжку и, выдыхая дым, внимательно следила за моими действиями. — Ты сегодня весь день что-то рисуешь на этом листе. Что же там? — я слегка ухмыльнулась, подняв взгляд на женщину. — Подождите немного, ещё чуть-чуть, закончу и непременно покажу — Альсина недовольно фыркнула. Ей было чертовски интересно увидеть рисунок и она не могла больше ждать, ведь я весь день вожусь с ним и не показываю. Пока леди докуривала трубку, я, наконец, смогла закончить рисунок. Довольная, я отложила перо. Не зря трудилась над ним сегодня, всё свободное время. Димитреску увидела моё довольное лицо и поняла, что я закончила. Она обошла моё кресло и, облокотившись на его спинку, взглянула на рисунок. Я повернулась к ней и увидела расслабленную улыбку на её лице. Мне удалось сделать ей приятно. Семейный портрет навёл тепло у неё на душе. Она отложила дымящуюся трубку и, склонившись ко мне, положила свои руки мне на плечи. — Дитя, на этом прекрасном портрете не хватает тебя — шепнула Альсина на ухо. Мне стало слегка не по себе от её слов. — Я же… По сути, просто потерянная девчонка без крова, которую вы приютили… — Альсина какое-то время молчала после моих слов, но потом взяла меня за подбородок и, повернув к себе, прижалась своими пухлыми губами к моим. Покажется странным, но от неё пахло яблоками: сладкими, спелыми. Этот аромат перекликался с нотками вина и крови. Невероятная смесь, напрочь отключающая мозги. Димитреску мягко отстранилась и посмотрела мне в глаза. — Отныне, ты часть семьи Димитреску — выдохнула она полушёпотом, вновь улыбнувшись…