Нефритовый император

Смолистый сон сжимал виски и мешал открыть глаза. Первое, что Наруто почувствовал, когда смог отлипнуть от тягучего сонного состояния, это горько-пушистый вкус во рту: язык казался неестественно-мохнатой гусеницей, лишним и мешающим дыханию. Парень закашлял. — Господин? Господин, Вы очнулись, — неприлично громко воскликнули сбоку, заставив еще не открывшего глаза Наруто сильнее зажмуриться. Слишком. — Тише, — раздраженно кашлянул Узумаки. —Где… где Саске? — Надо позвать остальных, — уверенно закричали вновь, не обращая внимание на просьбу, и Наруто успел заметить только спину выбегающего Конохамару. Значит, шумел он. Шаги в коридоре постепенно стихали и перестали настойчиво бить по вискам. Наруто попытался проморгаться и протереть глаза рукой, но та с трудом поддавалась и казалась непомерно тяжелой. Забинтованные запястья и предплечья немало удивили парня, и он попытался встать, чтобы узнать, что произошло, однако сил не хватило даже сесть. Будто бревном по голове ударили — это были знакомые ощущения, но неверные. — Не двигайся, — рявкнула вошедшая женщина, в которой Наруто узнал Цунаде. За ней же вбежал взлохмаченный Конохамару, который нес кувшин, но неосознанно его игнорировал, сосредоточившись на господине. — Что такое? Я заболел, бабуль? — еле слышно произнес Наруто, зажмурившись от ее громкого голоса. — Можно и так сказать, — сбавляя голос, проговорила Цунаде, касаясь прохладной шершавой рукой лба больного. — Я не знала, когда ты очнешься. От этого яда мало кто выживает… А ты чего встал? Налей воду. — Простите. Да, сейчас, госпожа, — закивал Конохамару, который до этого момента неосознанно крепко прижимал к себе кувшин, и направился к столу. — От какого яда? Я не понимаю, — хмуро сводя брови, попытался осознать Наруто. Его отравили? — Не помнишь? Эта дьяволица напала на тебя, а на лезвии был яд. И как принц допустил ее до дворца? Вот глупый мальчишка, ничуть не лучше отца, — фыркнула Цунаде, принимая чашку из рук Конохамару. — Тебе нужно попить. Свободной рукой женщина помогла Наруто чуть привстать и наклонила чашку, позволяя сделать несколько глотков. — Вот так, не спеши, осторожно, — как только Узумаки напился и попытался отклониться от чашки, Цунаде отстранилась и вернула посуду слуге. — Молодец, теперь отдыхай. Наруто, ощутив небольшой прилив сил и покалывание у в мышцах, смог поднять руку и вытереть тыльной стороной ладони губы от стекающих капель воды. Немного стало легче. — Кто на меня напал? — неуверенно произнес Наруто, попытавшись вспомнить вчерашний или какой-нибудь из прошедших дней. Он не был уверен в том, как долго он был без сознания, но поведение помощника смущало и немного пугало. — Югито, господин, — неуверенно произнес Конохамару под неодобрительным взглядом Цунаде. — Несколько дней назад я нашел Вас в её покоях. Сначала она напала на Вас, а потом на императора… — Вот так, — скривился Наруто. — Несколько дней? — Да, она… — Перестань отвлекать его, Конохамару. Наруто нужно отдохнуть. Иди, разбуди Карин и прочих слуг, — недовольно проговорила Цунаде. — Но ведь еще даже не рассвело. — Иди и разбуди их. Меня же ты позвал, — с нажимом повторила Цунаде, не отрывая серьезного предупреждающего взгляда на парня. Убедила. — Да-да, сейчас, — спешно закивал Конохамару и побежал в сторону двери. Как только он покинул комнату, лекарь вздохнула с облегчением. — Вот шумный мальчишка. Не отходил от тебя ни на шаг, повезло иметь такого помощника, — мягко усмехнулась Цунаде. Она с улыбкой упоминула о Конохамару, а потом вновь переключилась на очнувшегося Узумаки, который был озадачен другими проблемами. — Меня отравила Югито? — всё еще не веря в то, что ему сказали, переспросил Наруто. — Тебя отравил яд, а напала Югито, - поморщилась Цунаде. — А я могу с ней поговорить? Наивная надежда в голосе разбилась о жестокую усмешку Цунаде. — Вот еще что удумал. Она преступница, ее казнят за нападение на императора на днях. — Казнят?! — Да. Это измена. Наруто застонал от боли, осознав, что сказала Цунаде. Югито всё же напала на императора. Та единственная, которая понимала, в каком он положении и как ему тяжело. Но, может, он сможет с ней еще встретиться и переубедить? Или уговорить Саске изменить решение? — А с Саске… с принцем я могу поговорить? — Ему сообщат, что ты очнулся. Не переживай, он приходил и требовал от меня, чтобы я тебя разбудила, будто я обладаю божьей силой. Вот обалдуй, — беззлобно упрекнула женщина. — Он очень тобой дорожит, так что держись за него. Не каждый день из-за фаворита кричит альфа клана Учиха. — А он кричал? — искренне удивился Наруто. Последний раз Саске кричал, когда вытащил Узумаки из тюремной камеры, и то на него самого, чем немало удивил тогда присутствующих. — Еще как. Никакого уважения ко мне. «Сделайте так, чтобы он очнулся». Но теперь ты проснулся, значит яд больше не угрожает. Если станет хуже, попроси этого сопляка и он меня позовет, — кивая в сторону убежавшего Конохамару, с мягкой улыбкой, но предупредительным тоном проговорила Цунаде. — Спасибо, бабуль. — Поправляйся, Наруто, — Цунаде ласково по голове погладила омегу и тихо вышла, уже слыша, как слуги направляются в комнату к Узумаки. Не прошло и минуты с ухода лекаря, как в комнату вбежала Карин. — Ты очнулся, наконец-то, — воскликнула девушка и подбежала к парню, чтобы крепко его обнять. — Я так рада. Всего на день позже императора. Боги услышали мои молитвы. Она всхлипнула и почти заплакала от нахлынувших эмоций. Следом в покои вошли нервный, но безумно радостный Конохамару, который выглядел как щенок, увидевший своего хозяина, но боявшийся к нему подойти, зевающий Суйгецу, который старательно скрывал свою заинтересованность, и как всегда невозмутимый Джуго. — Не сжимай меня так, Карин, — жалобно проговорил Наруто, заставив девушку бросить извиняющийся взгляд и перестать обнимать парня. — Принц точно обрадуется этому. Надо ему сообщить, — воодушевленно заявила Карин. — Суйгецу, сходишь? Нужно рассказать как можно скорее. Он точно будет счастлив. — Как только рассветет, я об этом позабочусь, — согласно кивнул Суйгецу, полностью одобряя ее желание. — Может, господин хочет есть? — единственный спокойный из слуг спросил Джуго. Наруто внезапно понял, что был бы не против позавтракать — живот ощущался сдутым пузырем, и эти чувства были давно позабыты парнем, с тех пор, как он оказался в Конохе и перестал голодать. — Я схожу на кухню, — не дожидаясь ответа, жизнерадостно заявил Конохамару, наконец найдя себе полезное дело. — Только не разбуди весь остальной дворец, — вслед отнюдь не тихо крикнула Карин и вновь вернула своё внимание к Наруто. — Как ты себя чувствуешь? Что-то болит? — Не могу встать, — Узумаки попытался изменить свое положение на кровати и попытался опереться на локти, чтобы приподнять тело, но упал обратно на подушку. Тело будто не принадлежало ему, но он все равно потратил слишком много энергии на попытку. Пот облепил лицо, а сам Наруто с трудом переводил дыхание, но не хотел жаловаться. — Конечно, ты столько дней лежал без сознания, — с болью в голосе проговорила Карин, помогая Наруто удобнее устроиться. — Мы переживали за тебя. Не двигайся, я всё сделаю. Ты бы знал, сколько всего произошло за эти дни… — Стой, Карин, — прерывая поток слов, с обеспокоенностью проговорил Наруто. После всего, что сказала Цунаде, ему следовало выяснить то, что знал Саске, чтобы тот на него не обиделся. — Я… эм… ответь мне на несколько вопросов. — Конечно. — Меня нашли в покоях Югито? — Да. В комнате этой ненормальной принцессы. — Сас... Принц… он… ? — Он знает, что ты ходил к ней, — прервала его сомнения Карин. Наруто мгновенно побледнел и отрицательно покачал головой, но девушка продолжила. — Мы все знали об этом. — Конохамару тебе… ? Наруто перевел взгляд на Суйгецу и Джуго сзади, и те невозмутимо кивнули, не пытаясь отрицать очевидное. Узумаки помрачнел. — Нет, он мне ничего не сказал. Я служу принцу не первый год и от меня не так просто скрыться во дворце. — И как он отреагировал? — осторожно поинтересовался Наруто. — Ты сам с ним встретишься и узнаешь. Что бы он тебе ни сказал — ничего не отрицай, и тогда он обязательно тебя простит. Поверь мне. Почему-то в этом Наруто сомневался. По опыту он помнил, что Саске очень не нравилось, когда его обманывали, недоговаривали или вообще делали вопреки его желаниям, а способы наведения порядка казались самому Узумаки пугающими. Он бы не хотел вновь в них участвовать, как с Дейдарой, и надеялся, что с ним Саске все же поговорит и даст объясниться. Принц его не убьет, он был уверен, но благосклонное отношение не относилось к принцессе Облака, с которой он дружил. Даже если она на него напала, он не мог точно знать, что она поступила неверно, если сам однажды пытался бежать и убил Дейдару. — Югито казнят? — неуверенно спросил Наруто. — Да. Она напала на императора с отравленным клинком. Такое не прощают даже чужеземным принцессам. — А могу я поговорить с Саске? Она же… — Наруто. Пожалуйста, не делай глупостей. То, что ты с ней общался, уже нарушение правил. Забудь о ней. — Но она ни в чем не виновата! — Она напала на императора! Если ты попытаешься за нее заступаться, это будет считаться изменой. А если у принца фаворит — изменник, то и сам принц — изменник. Ты хочешь, чтобы и Его Высочество казнили из-за тебя? — Нет? — Нет! Лучше молчи. Она виновата и получит соответствующее наказание. — Господин, Вы должны сказать принцу, что не знали о ее плане, — влез в разговор Суйгецу. — Я и так не знал о плане! Я только увидел у нее мой кинжал, а она… Она бросилась на меня. Но это какая-то ошибка. — В любом случае отрицайте всё. Кто-то мог проникнуть в ваши покои, мы всё подтвердим, — уверенней добавил Суйгецу. — Конечно, — подтвердил Джуго. — Но почему? — недоумевающе произнес Наруто. — Почему? Ты любимый фаворит нашего принца, Наруто, — раздраженно проговорила Карин. — Это не обсуждается. — Я пришел, господин, — радостно заявил Конохамару, держа в руках поднос с едой. Чайник с чашками, каша и булочки ароматно пахли, что невольно заставили желудок сжаться от боли. — Я помогу тебе поесть, — мягко проговорила Карин. Как только с завтраком было покончено, а слуги доели принесенные булочки, рассказывая последние сплетни, солнце показалось над горизонтом. Суйгецу отправился в покои к принцу.

***

— Ваше Высочество, у меня важная новость, — без стука вошел обеспокоенный Суйгецу и низко поклонился. Сидящий за столом Саске лениво обернулся и жестом велел подняться, не отвлекаясь от государственных бумаг. Он хмуро глянул в окно, чтобы убедиться, что действительно наступило утро, а он так и не ложился спать. — Говори. — Наруто очнулся, Ваше Высочество, — от слуги исходила возбуждающая энергия. Никто из помощников принца не верил в то, что Наруто мог быть в сговоре с принцессой, и они продолжали беспокоиться о любимом фаворите. — Хорошо. Ты свободен, — равнодушно проговорил Саске. Но сзади продолжали молчать и не уходили. — Что еще? — Вы не пойдете к нему? — не скрывая разочарование, помрачнел Суйгецу. — Он может встать с постели? — Эм, — Суйгецу задумчиво сжал губы, вспоминая состояние господина. — Он еще слаб, но если ему поможет Карин… — В полдень приведи его на площадь. Теперь свободен, — рявкнул Саске. — Да, Ваше Высочество. Как только дверь за слугой закрылась, принц устало протер глаза и вернулся к бумагам. Когда казнят Югито и король Эй узнает об этом, Стране Огня нужно быть готовой к войне, и войска султана уменьшат ее продолжительность. Но стоило Саске взяться за кисть, то он мгновенно вспоминал о том, что рассказала Карин. Он раздумывал о том, сможет ли случайно отрубить голову Гааре, если Страна Песка придет на помощь. Саске протёр глаза и слабо усмехнулся — Наруто очнулся очень вовремя.

***

Слуги помогли Наруто помыться, так как он ощущал на себе грязь, а все следы болезни хотелось скрыть. Конохамару перестелил постель, пока Карин отмывала отросшие с зимы волосы и растирала затекшие мышцы своего господина. Было приятно после долгого времени вновь помыться и надеть чистое кимоно, чувствуя себя обновленным. Наруто до сих пор ощущал слабость, а для передвижения использовал помощь Карин. — А где Курама? — внезапно вспомнил Наруто, осознав, что не слышал мяуканье любимого друга. — Его сейчас держат отдельно в клетке, — поморщившись, проговорила Карин. — В клетке? Зачем? — возбужденно воскликнул Наруто. — Он шипел на слуг, на тебя. Не нравился запах лекарств, — «и крови», — предположила Карин. — Я прикажу, чтобы его привели обратно. — Спасибо, — мягко улыбнулся Наруто. Он еще думал над тем, что скажет Саске и как объяснит свои действия, поэтому немного удивился сообщению от Суйгецу. Понимая, что принц до сих пор занят государственными делами, Узумаки смирился и терпеливо ждал встречи.

***

Наруто еще никогда не приходилось бывать на большой площади перед дворцом, тем более видеть внутри стен столько альф, бет и даже омег. Сотни простых людей, дворцовых слуг и чиновников охранялись стражниками, одновременно служили препятствием к непосредственному входу внутрь. Наруто не понимал, почему Саске приказал прийти именно сюда, поэтому озирался по сторонам. Люди переговаривались, рассуждая о справедливости, войне и чужеземцах, которых так легкомысленно пускают во дворец. Узумаки поймал несколько заинтересованно-злых взглядов от людей, но как только они замечали соответствующую одежду и высокого ранга слуг, мгновенно отворачивались, зная, что за каждой подобной омегой стоит еще более статусный альфа, который не пощадит никого. — Что тут будет? — тихо спросил Наруто, неуверенно опираясь на Карин. Помимо нее, Узумаки окружили Суйгецу, Джуго и альфы дворцовой стражи, коих стало в разы больше после его последней прогулки по дворцу. Конохамару оставили внутри. — Не знаю, — так же недоумевающе ответила девушка, пусть и внутренне догадывалась, но не решалась поделиться своими мыслями с господином. Карин надеялась, что она ошибается, пусть всё остальное указывало именно на это. Внезапно все разом оживились и зашумели, приветствуя и одобряя вышедшего человека. Наруто повернулся и заметил Саске, облаченного в военную форму. Он был предельно серьезен и мрачен, не обращая внимания на многочисленные восторженные взгляды людей. Только раз он глянул в толпу, чтобы столкнуться взглядом с обеспокоенным Наруто, но никак на это не отреагировал, сохраняя маску равнодушия. Он не мог подойти к фавориту, всё еще выполняя свой государственный долг. Узумаки ощутил злость принца и почувствовал иррациональный страх. Ему все больше и больше не нравилось тут находиться — хотелось убежать, исчезнуть. Интуиция кричала о плохом. Он с трудом разобрал, что кричали люди вокруг, выдирая только «…так ей и надо…», «…шлюха Облака…», «…справедливость совершится…». — Нет! Нам надо уходить. Нет, — в ужасе проговорила Карин, оборачиваясь к другим слугам. — Он не должен этого видеть. Это же не серьезно? — Это приказ принца, — поджав губы, произнес Суйгецу, не двигаясь с места. Сам он не испытывал восторг от решения Саске. — Он сумасшедший, — зло выдохнула Карин и недовольно покачала головой. — Зато справедливый, — позади хмыкнул Джуго. — О чем вы? — обернувшись, обеспокоенно спросил Наруто, заглядывая в глаза слуг. Узумаки увидел жалость к себе и не мог понять, с чем это связано, но толпа вновь загудела, заставив его обернуться. На площадь выводили изрядно побитую Югито. Одежда была разорвана в нескольких местах, что без труда просматривались сине-фиолетовая кожа и кровь от незаживших ран после пыток. Через боль приговоренный должен был выдать всю информацию и признать свою вину, чтобы после принять свою смерть. — Это же не то, о чем я думаю, да? — истерично произнес Наруто, обращаясь к Карин. Девушка поджала губы, жалобно глянув на господина, но промолчала. — Суйгецу? Джуго? Вы знаете…? — Надежда в голосе Наруто треснула, когда те повторили действия Карин, то ли стыдясь, то ли жалея о том, что привели сюда Узумаки. — Я же… Я же еще с ним не поговорил. Саске! Крик Наруто потонул в шуме толпы, воинствующе поддерживающей принца. Все, не стесняясь в выражениях, поддерживали публичную казнь, жалея лишь о том, что чужеземка слишком мало была под пытками в тюрьме. Двое стражников подталкивали Югито в центру, где пугающе-невозмутимо стоял Саске. Он что-то говорил, но Наруто не слышал и попытался протиснуться сквозь толпу, толкая посторонних людей, однако сам едва стоял на ногах. Карин чудом успела подхватить его и потянула назад. — Успокойся. Тебе нельзя привлекать к себе такое внимание, — у самого уха настойчиво произнесла Карин. — Он же ее казнит, — зло отмахнулся Наруто, будто единственный считая происходящее неправильным. — Так нельзя! Сделай что-нибудь! Позови Саске! Карин! Узумаки мертвой хваткой вцепился в девушку, приказывая ей выполнить его слова. Слезы застыли в уголках глаз, а сам Наруто готов был броситься вперед, чтобы спасти Югито. — Она преступница! Приди в себя! — не выдержав, сквозь зубы проговорила Карин и махнула в сторону казни. — Это справедливость, которую ты должен увидеть. Это правильно. Ей давно пора очистить от себя дворец, чтобы ты перестал обманывать принца. Как же ты не поймешь? Суйгецу, испугавшись за Наруто, подлетел к Карин и рывком оттолкнул ее от господина, пока девушка окончательно не напугала парня. Та с каждым словом, как и сам Узумаки, будто сходила с ума и все меньше контролировала себя, а все скопившееся до этого недовольство лавиной накрыло здравый смысл. — Что ты делаешь? — тихо прорычал Суйгецу, принимая на себя роль стены между Наруто и Карин. — Джуго, помоги мне. Самый спокойный из троих слуг оттащил девушку, и та, испугавшись себя, попыталась вновь приблизиться к Наруто и что-то ему сказать, но это ей не удалось. Схватив Карин за плечо, Джуго повел ее прочь, чтобы образумить. Все же никто из них четверых еще не был на казни до этого дня. — Нельзя же ее убивать, — со злостью тихо проговорил Наруто, не в силах сдерживать слезы, которые медленно скатывались к скулам. — Почему? Можно договориться! Саске! — Дышите, господин, — с нажимом спокойно проговорил Суйгецу, скрывая то, что у него самого подрагивали руки. — Вдох-выдох. Вдох-выдох, давайте. Одной рукой удерживая самого Наруто, второй Суйгецу попытался смахнуть слезы с лица господина, внутренне молясь, чтобы никто не увидел его в таком виде, особенно принц. — Простите, что касаюсь вашего лица, — тихо проговорил бета. — Только дышите. Слезы закрывали обзор, но Наруто все равно смотрел вперед — на Саске. Узумаки не слышал слов Суйгецу, который хотел его успокоить, не заметил, что исчезла Карин, потому что перед его глазами стоял принц. Младший Учиха, обнаживший свою катану. Наруто знал, что сейчас произойдет, но все равно не верил. Не могло же быть так! Даже если она виновата. Югито толкнули перед Саске, заставив опуститься на колени. Еле контролируя свое тело, девушка чуть не завалилась на бок, но стражники милостиво придержали ее за плечи, липко ухмыляясь. — Югито! Девушка дернулась от знакомого голоса и подняла глаза, заметив в толпе Наруто с застывшим на лице ужасом. Тот плакал и не мог поверить, что происходит, на что Югито грустно усмехнулась. — Ты жесток к своему фавориту, Ваше Высочество, — сквозь боль, зло выговорила девушка, не оборачиваясь к принцу. Всё поняла. Саске, услышав Наруто, еле заметно нахмурился, но быстро вернул себе равнодушное выражение лица и собрался, крепче сжимая рукоятку катаны. Он видел его эмоции, но отвернулся от Узумаки. — Это послужит ему уроком, — ледяным голосом заключил Учиха, не заметив обеспокоенность Югито. Нельзя обманывать императорскую семью. Нельзя лгать самому Саске. — Он не виноват, — с надеждой Югито повернула голову в сторону Учихи, но стражники насильно заставили ее склониться и надавили на плечи, чтобы она не могла двинуться. Зато Наруто остался жив и это было почти облегчением. — Даже если и виноват… — ровно проговорил Саске, кивая стражникам отойти. Он замахнулся катаной. Зажмурившись и попытавшись выдавить из себя последнюю улыбку, Югито не услышала окончание фразы принца, но почему-то в последнюю секунду поверила Саске, что Наруто не пострадает. Толпа радостно взревела, люди закричали от только что совершенной справедливости, наблюдая очередное доказательства неприкасаемости к императору. Воспринимая казнь как праздник, народ был доволен и с благоговением снизу вверх глядел на Саске. — Уберите здесь, — приказал принц, и стражники тут же принялись за медленно остывающее тело. Еще не было приказа хоронить, сжигать или подготовить для отправку королю в Страну Облака. — Да, Ваше Высочество. Не желая возвращать в ножны запятнанную в пятнах крови катану, Саске направился к застывшему от шока Наруто. Толпа почтительно расступилась, люди кланялись и говорили слова благодарности, на которые сам Учиха не обращал внимание. Не до этого. Наруто не верил. Не могло же произойти, что перед его глазами Саске казнил Югито? Слезы неконтролируемо умывали лицо, но Узумаки их не замечал и не мигающим взглядом уставился на мертвое тело бывшей подруги. Которую убил Саске. Наруто не мог пошевелиться и не сразу заметил приближающегося к нему принца. Суйгецу не успевал вытирать влагу с лица господина, а завидев Саске, направляющегося к ним с оружием, и вовсе потерял дар речи, опасаясь, что тот разозлился на Наруто за его слезы. — Ваше Высочество, — очнувшаяся от истерики Карин поклонилась синхронно с Джуго, который не сводил с нее взгляда. За ней повторил Суйгецу, которому пришлось отойти на шаг от Наруто, позволив приблизиться Саске. Узумаки не слышал, как принц подошел, все еще не сводя взгляда от места, где казнили Югито, а как только заметил рядом окровавленную катану, то с ужасом поднял глаза, встречаясь со холодным взглядом Саске. Наруто хотелось накричать, толкнуть, но он не мог пошевелиться или хотя бы произнести хоть одно слово — все тело оцепенело, а сам Узумаки почувствовал свою беспомощность. Он никак не успел помочь Югито или хотя бы с ней поговорить. Он просто стоял. И смотрел. При виде Наруто взгляд Саске не смягчился, но тот все же проигнорировал отсутствие поклона, заметив его состояние. — Ты все видел? — голос сквозил хорошо скрываемым раздражением и печалью. Не получив ответа или хотя бы кивка от застывшего статуей Наруто, Саске продолжил. — Я не стерплю предательства. На побледневшем восковом лице Узумаки не дрогнул и мускул, и только непрекращающиеся слезы окрашивали в розоватый цвет кожу. Они не сводили друг с друга взгляда несколько секунд, и Саске, словно от боли, поморщился и отвернулся. — Отведите его в покои и ждите там. Не дожидаясь ответа от слуг, принц отвернулся и направился прочь, чтобы переодеться и привести себя и оружие в порядок. И дать время Наруто очнуться от шока, чтобы поговорить. Саске убеждал себя, что всё сделал правильно, потому что Узумаки отреагировал так, как нужно. Это ему не повредит. Учиха злился на Югито и на то, что она отчего-то стала дорога Наруто, а он, принц, это допустил. Но теперь он всё исправит. — Пойдемте, — осторожно произнес Суйгецу, уводя несопротивляющегося Наруто за собой. — Карин, попроси у Цунаде чай. Ее, специальный. — Да. Скоро приду, — с виноватым видом ответила девушка, чувствуя собственную нерешительность после случившегося. Сам Наруто находился в прострации и не очень понимал, что происходит вокруг него. Кто шел рядом, зачем и что говорил — он не обращал внимание, сосредотачиваясь на картине перед глазами. «Ты все видел?» А мог ли он не видеть, если Саске сам приказал ему явиться на площадь. Наруто не понимал, зачем? Суйгецу привел господина обратно в комнату, не сводя с него взгляда. Сама казнь его напугала не так, как реакция обоих Узумаки на это. Он не знал, как добиться хоть слова от Наруто, но был уверен, что тот ответит Саске. И отчего-то подобное пугало в разы сильнее. Прибежавший Конохамару удивительным образом вел себя тихо, и стало понятно, что без помощи Карин тут не обошлось и та всё ему рассказала. Девушка быстро вспомнила, чему ее учили, и молча стояла у дверей, если не требовалась ее помощь. — Выпейте, — Конохамару протянул чашку с дымящимся травяным напитком, с надеждой смотря на господина. — Это же не сон, да? — тихо спросил Наруто, поджав губы. Он принял чашку, согревая замерзшие ладони. Пить не хотелось. Лучше бы он не просыпался. — Выпейте. Это поможет, — настойчивее произнес Суйгецу. — Скоро сюда придет принц. — Принц, — повторил Наруто, опуская взгляд на чашку. Нехотя он сделал один глоток напитка, невольно добавляя туда соленый привкус. — Вам надо отдохнуть, господин. Вы только сегодня очнулись, — решительно заявил Конохамару. Он забрал чашку из рук Наруто и поставил ее на поднос, но тот даже не обратил на это внимание. — Ложитесь. — Нет, — отмахнулся Наруто. — Но, господин! — Конохамару, не надо, — тихо, но строго произнес Суйгецу, бросив предупреждающий взгляд на парня. Тот недовольно оскалился, но умерил свой пыл. Дверь резко открылась, заставляя слуг мгновенно выпрямиться и поклониться. Принц пришел.

***

— Всем выйти, — резко произнес Саске, охлаждая своими голосом воздух на несколько градусов. Слуги, сопровождавшие принца, остались в коридоре, а Джуго, Карин и Суйгецу направились к ним же. Замедлился только Конохамару, с опаской поглядывая на своего господина. — Сказал же выйти прочь. — Простите, — быстро извинился парень и засеменил из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь. Наконец они остались наедине. — Ваше Высочество, — еле живым голосом произнес Наруто и машинально, как подобает этикет, склонился перед принцем под тихий хмык. Саске прошел вперед через всю комнату к окну, не смотря на Узумаки. Солнечная погода не поддерживала его настроение, а зеленеющий под окнами сад будто насмехался над принцем. — Сядь. Ты только сегодня очнулся, — раздраженно бросил Саске, краем глаза заметив все еще стоящего в поклоне Наруто. Узумаки, не поднимая головы, опустился коленями на ковер. Он не знал точно, хотел ли показать пропасть между ними, обиду или то, что и так знал свое положение, о котором ему не забудет напомнить Саске, но был уверен, что обратно сесть на кровать у него нет сил, а просить помощи у Учихи не хотелось. — Зачем? — прошептал Наруто, на что Саске обернулся и вопросительно поднял брови. — Зачем что? — Зачем Вы ее убили, Ваше Высочество? — зло проговорил Наруто, больше не желая пускать слезы. По крайней мере, в этом он убедил себя. Саске отошел от окна и разместился напротив сидящего в позе сэйдза Узумаки, который пылал яростью и негодованием, но лишь бессильно сминал ткань одежды и заламывал собственные пальцы. — Она напала на императора, чем и поплатилась, - четко и жестко. — Но ведь можно было обойтись без убийств? — с надеждой произнес Наруто, поднимая голову. — Она никому ничего плохого не сделала. Она отказалась от мести. Она хорошая… была хорошей. Голос окончательно потух, как и весь настрой Узумаки, который тлел еще утром после пробуждения. — Люди не становятся хорошими, если вы поговорите с ними по душам, — раздраженно хмыкнул Саске. — Но ведь… — Это не мое решение, Наруто, — зло крикнул Саске. — Это решение суда и императора. Югито была предательницей, напавшей на моего брата. Она в любом бы случае умерла. А вот вопрос о том, жить ли тебе, еще открытый. — Мне? Наруто произнес вопрос безжизненно, будто до конца не был уверен в том, стоит ли бороться дальше, как от него ждет Учиха. Он пойдет вслед за Югито. — Да, — мрачно усмехнулся Саске. — Ты же попросил у меня кинжал для нее. Ведь так? — Даже если я отвечу, это все равно меня, как и ее, не спасет, — невесело заключил Наруто. — Зато спасет твоего ребенка. — Ребенка? Информация поразила не хуже клинка, и Наруто инстинктивно положил руки на живот. Ребенок? То, что так хотел Саске, и то, что от него просила Карин. Будет ли она теперь довольна, если узнает об этом? Ведь слуги об этом не упоминали, значит им никто не рассказал. Ребенок от Саске, свой собственный, настоящий, живой. — Да. Ты носишь моего ребенка. Только если ты помогал Югито, то зачем мне ребенок от предателя? Наруто чуть не задохнулся от возмущения: Саске ведь сам просил ребенка, и Узумаки был рад исполнить это желание. Он был предан Учихе, поэтому его будущий малыш будет жить! Он не изменял, делал всё, чтобы спасти жизнь друзей или помочь им выжить во дворце. — Я не помогал Югито. Честно. Я не знаю, откуда у нее мой кинжал, а просил я его для себя. Для защиты. — Защитился? Наруто недовольно зыркнул, но промолчал. А вот Саске злился иначе. — Что тебе не хватало, Наруто? В чем я ошибся? Я заботился о тебе, простил твой побег, закрыл глаза на случай с Кибой. Наруто вздрогнул и широко открыл глаза, стремительно соображая, как так могло произойти, ведь знала только Карин. Она… ? — Да-да, я знал про это. А потом я узнаю, что ты ходил к принцессе Облака и замешан в нападении на императора. Это твоя благодарность? Это твоя любовь? — Всё не так! Я же не предавал Вас, честно. — Ты уверен? Взгляд Саске не смягчился, когда Наруто повернулся к нему. — Я предан Вам, Ваше Высочество. Саске, пожалуйста. Я не… — «врал» — я не хотел. Югито была моей подругой. Я не мог от нее отказаться, как и от Кибы. — Поэтому отказался от меня? — Нет. Я не отказываюсь от тебя. Послушай, пожалуйста. Я не притворялся, я правда не хотел так. И я люблю тебя. — Хватит. Не лги мне. — Я не лгу! — Если бы ты любил, ты бы мне доверял. Разве я тебе отказывал в помощи? Ответь мне, Наруто. — Мне было страшно. Я думал… боялся, что ты казнишь Кибу. И ты казнил Югито. — Я допустил побег твоего слуги, а она была опасна. И твое отравление тому доказательства. — Но она была мне другом. — Она тебе лгала. Наруто помотал головой, отвергая. Югито не могла ему врать, постоянно притворяться. Они были настоящими друзьями, и если бы он с ней успел поговорить, то всё поменялось. Но Саске отказывался верить. Всё было бесполезно. — Что со мной будет? Теперь ты убьешь меня? — Нет. Ты родишь ребенка, а после тебя отошлют. Это предательство, — «если я до этого момента ничего не придумаю, но лучше тебе не питать пустых иллюзий». — Я тебя не предавал! — До или после поцелуя с султаном? «Точно Карин». — Саске… — Наруто взглянул в глаза Саске, но ощутил ледяной холод. — Ваше Высочество, пожалуйста. Это была вынужденная мера, но я верен только Вам. Я могу доказать как угодно. Я всё сделаю. — Ты и так сделаешь всё, что я скажу. Теперь ты будешь сидеть в этой комнате и заботиться о ребенке. А когда он родится, то отправишься в северный дворец, где будешь работать до конца своих дней. А попытаешься сбежать — тебя убьют на месте. Всё ясно? — Да, Ваше Высочество. — Вот и славно, — хмыкнул Саске и направился прочь из комнаты. А Наруто тихо заплакал.