***
Елена не знала, кто они, но ей было искренне жалко этих бедняг, среди которых были явно только мужчины. Женских особей средь частично мумифицированных несчастных, который были прибиты к крестам с мученическими серыми иссушенными лицами, по ту сторону врат посреди, кажется, судя по засохшим лозам, виноградника, и по совместительству дороги к замку, она не нашла. Детей, слава богу, тоже. Как ни странно, но даже в деревне, Елена не отыскала не единого признака того, что там вообще были дети. Ни игрушек, ни одежды, ни мебели. Она, конечно, не все дома обошла, но все же было ясно видно, что детей тут нет и давно. Неужто тем чудовищам скормили? Елена не знала и знать не хотела. А еще она была рада тому, что к списку кошмаров, обещавших мучить её всю оставшуюся жизнь, если конечно она выберется отсюда, не прибавились образы разорванных на части детей. Теперь эта тема трогала ее куда глубже, чем раньше, когда она была просто безработным подростком, которого совсем не привлекали малыши. Господи, а ведь еще пару лет назад она пила и танцевала, до упаду не думая о том, что будет дальше. Точнее думала, но все тогда ей представлялось в ярких красках. Думала родители будут всегда рядом, думала закончит школу и наступит пора веселого студенчества, думала друзья вечно будут верными товарищами, думала выйдет за Мэтта и будут они счастливы-счастливы… …но потом ее родители погибли, она узнала о вампирах, ведьмах, и двойниках. Ее принесли в жертву, как ягненка. Причем это сделал тот, от кого впоследствии Елена понесла дитя, которое сейчас она ищет в какой-то глухой деревушки, полной ужасных тварей. Нет, не так. Они были чудовищами, в сравнении с которыми даже Клаус выглядел милым и пушистым. Клаус, которого она встречала всего несколько раз, а лично и того, эти встречи можно по пальцам пересчитать, зато все они были… запоминающимися. Весьма. Что недоизнасилование, от которого она получила слишком много постыдного удовольствия, что жертвоприношение, во время которого Клаус, поразительно нежно и безболезненно, ее иссушил. Елена поморщилась и тряхнула головой. Правда тут же об этом пожалела. Перед глазами все на миг раздвоилось, и земля стала уплывать из-под ног. Проклятие! Видать у нее все-таки сотрясение. Она зажмурилась на миг, надеясь, что никто не выскочит из-за кустов и не сожрет ее в момент слабости, и рукой, которая не сжимала судорожно пистолет, потерла переносицу. Такими темпами, с какими она умудряется получать травмы, ей точно дочь не найти. Ох, ей бы сейчас какое-нибудь чудо, вроде тех, которые способна творить Бонни. От заклятия поиска, Елена уж точно бы не отказалась, или хотя бы от глотка целительной крови вампира, даже думая о котором, ее начинало тошнить. Но так она хотя бы немного избавилась от слабости и травм, которые ей сейчас, ой, как мешали, и усложняли поиск ее ребенка. Елена была так погружена в свои мысли, что не заметила, как дверцы странного деревянного сооружения, которое было похоже на раритетные кукольные театры, распахнулись, и оттуда появилось… тело. — Ох, здравствуйте, юная и прелестная мисс, — протянул мужской маслянистой голос, от звука которого Елена замерла. — Я, конечно, ждал мистера Уинтерса, чье имя сейчас у всех здесь на слуху, но… Любой клиент меня радует. Она отняла руку от лица и медленно подняла глаза, чтобы посмотреть на говорившего, и… невольно сделала шаг назад. Ее глаза широко распахнулись, а челюсть отвисла от вида, который открылся перед ней. Это был мужчина. Самый толстый и большой мужчина, которого ей приходилось, когда-либо видеть. Да, господи, его живот в принципе было первое, что Елена увидела! Он свисал у него между босых ног почти до самой земли. Что странно, с учетом местной погоды. Правда, он весь таким был. Странным и неуместным. Что его наряд, сочетающий в себе пиджак и рубашку, которая едва на нем сходилась и штаны-шаровары, поверх которых лежал то ли плед, то ли просто ткань, что… — Кто вы, черт возьми? — сипло сказала Елена, продолжая подозрительно смотреть на этого нелепого субъекта, сидящего в будке, где он едва помещался и который смотрел на нее с этим проклятым снисхождением, которое она терпеть не могла. — Еще один местный психопат? Седовласый мужчина рассмеялся, отчего складки его живота пошли волной, а потом, потирая руки, на пальцах которых сверкали перстни, он весело сказал: — Что вы, милая мисс, я обычный торговец! Елена скептично подняла бровь, слушая свои инстинкты, которые ей передались от предыдущих двойников, чуявших, когда перед ними были сверхъестественные твари, явно ей подсказывающие, что этот… человек не так-то прост. Что он вообще не человек и что он… опасен. — Торговец? Здесь? - недоверчиво выпалила Елена, невольно делая шаг назад. — Я не представился. Зовите меня Герцог, — добродушно ответил мужчина и развел руки в стороны. — У меня есть все, что вам может понадобится. Он подмигнул и хитро добавил: — И немножко больше. Хотя я вам посоветовал все же приобрести у меня лечебные средства. Вашему милому личику явно не достает румянца. Этот "Герцог" помахал перед ней какой-то зеленой бутылочкой, которую довольно ловко достал из-за пазухи, и заговорщицки произнес: — И всего-то 800 лей. Берите, не пожалеете. Вам это чудо средство вполне может спасти жизнь. — Лейи? — растерянно спросила Елена, которая все больше думала, что попала в какой-то другой мир. Или дурдом. Желание упасть и разрыдаться от нелепости и ужаса происходящего вновь стало подкатывать к ее горлу. Черт возьми! Она сейчас должна была сойти с самолета в солнечной Испании с дочерью, которая так же должна была бы дремать в безопасности ее чрева, а не вот это все!.. Тут ей на плечи легла мужская рука и знакомый хриплый голос сказал: — Нам таких бутылочек штуки четыре и патронов побольше. И Елена, на миг застывшая от прикосновения, но быстро повернув голову и опознав владельца руки, опять захотела заплакать, но в этот раз от странного облегчения. Боже! Какой же она стала плаксой!.. А все эти проклятые гормоны!.. И проклятые мужчины, которые ее точно с ума сведут!..Глава 6. Торговец
23 мая 2021 г. в 20:53
«Отключаться трижды за пару часов — это уже слишком», — вяло подумала Елена, кое-как разлепив тяжелые веки.
Она попыталась сфокусировать взгляд, но даже от попытки напрячь глаза ее затошнило. Затылок жутко ныл, и судя по ощущениям из него сочилась кровь, пачкая ее волосы и сорочку под курткой. К счастью, если можно так сказать, в этот раз долго вспоминать, что случилось, ей не пришлось.
Они с Итаном пересекли ворота, которые открывались весьма причудливым замком, активировать который можно было вставив два каменных и круглых фрагмента во фреску на вратах. Слава богу, Итан ранее уже успел отыскать их, после чего они пересекли небольшой внутренний двор, и попали в мрачный коридор, порубленный в скале. Сам замок, очевидно, стоял на возвышении в то время, как деревня находилась в низине, посему и приходилось идти чуть ли не через подвал, чтобы попасть внутрь, но около следующей двери, которая находилась за решеткой…
…их ждал «сюрприз».
А точнее какой-то козел в шляпе, похожий на смесь ковбоя и золотоискателя, с молотом на перевес, сигарой в зубах, и… способный левитировать предметы. Ну или только металл. Елена не успела «поинтересоваться» это маленькой деталькой, так как эта патлатая сволочь просто вырубила ее, огрев куском трубы по голове!
Хотя, она не думала, что это было намеренно.
Она даже не уверена, что он ее заметил, так как Елена немного отстала от Итана, который уже успел войти в помещение. Тут было сыро и прохладно, на полу стояли корзины с заплесневелым виноградом и такими же сливами, и бочки, наверное, с вином, судя по слабому запаху алкоголя в воздухе. Также здесь, вдоль влажных стен, располагались немного неуместные колоны в римском стиле, а часть пола была выстлана раздолбанными плитками. Вероятно, когда-то это была куда более презентабельная прихожая, но это явно было давно. Очень. А этот чудик, появившийся из-за дверей, находившихся сразу возле поворота, напал на ее спутника, стоявшего уже около ворот. Он был к ней спиной, когда начал свое «представление» с летающими кусками металлолома, один из которых и прилетел к ней из-за спины, так что…
— Ммм, — тихо простонала она вновь, и, собрав остатки сил, все же села.
Елена с робкой надеждой огляделась в поисках Итана, но помещение было пустым. Зато она увидела пистолет, который, вероятно, выронила, когда упала. Итан еще перед входом в замок ей его отдал, а сам вооружился дробовиком, который нашел, пока она была в отключке после прыжка. К тому же, найденные ею патроны, оказались как раз для этой модели… Елена быстро схватила его, и неловко стала подниматься на ноги. Ее тут же зашатало, и ей пришлось опереться на бочку, чтобы снова не нырнуть вниз. Несколько минут она просто стояла, делая медленные вдохи и выдохи, а потом выпрямилась, хотя ей и хотелось, если честно, упасть и зарыдать.
Ведь Итан пропал!..
Может это и глупо, — она ведь знала-то его всего пару часов! — но Елене было с ним спокойнее и… Да не хотелось ей одной бродить в этом аду! Нет, сворачивать с пути она не была намерена. Но все же с союзником, который преследовал похожие с ней цели, и как показали несколько предыдущих ситуаций, был довольно надежен и не бросал ее в трудную минуту, было бы куда лучше идти в логово ужасов, чем в одиночку.
— Соберись, Елена! — тихо рыкнула девушка и передернула плечами. — Ты вообще одна намеривалась топать. Вот и топай!
И так подбадривая себя и покрепче сжав пистолет, она направилась к рычагу, чтобы поднять решетку блокирующую дверь.
— Агрх!.. — болезненно простонала Елена.
Она кое-как опустила рычаг вниз, и поморщилась от жуткого скрипа механизмов, пришедших в действие, которое резануло по ушам, как нож по фарфоровой тарелке. Боль в животе и побитом почти везде теле вспыхнула с новой силой, ясно ей крича, чтобы она перестала так над ними издеваться, но Елена постаралась это проигнорировать и затолкать подальше на задворки сознания.
У нее не было на это времени.
Ни прошло и минуты, как решетка поднялась, а дверь распахнулась, но перед тем, как переступить порог, Елена замерла, а потом обернулась. Ее глаза безошибочно упали на одну из корзин, где лежали, в отличие от остальных ягод, красные и свежие яблоки. Она здраво рассудила, что ей нужны все ее силы, который и так не шибко много. Поэтому Елена вернулась, схватила пару краснобоких плодов, сунула их в сумку и только потом двинулась дальше, мысленно извиняясь перед Итаном за то, что продолжила путь вперед, а не пошла искать его.
Я должна найти дочь!.. Он бы меня понял!..