down to the wire

(ВОСКРЕСЕНЬЕ - ШЕСТЬ ДНЕЙ ДО ДЕРБИ) . На следующий день, следуя за доктором Хоуп и за ветеринаром, Адора обещает себе, что не станет каким-то образом сталкиваться с Катрой. Она ругается. Но у нее и Катры есть умение всегда находить путь друг к другу, кажется, - все время, когда они сталкивались друг с другом за четыре года, когда были в разлуке, они отмахивались от этого. В итоге они попадали в одни и те же классы, даже не пытаясь, в одни и те же групповые проекты, в одни и те же сараи, работая вместе по выходным. Всегда на орбитах друг друга. Адору почти утешает знание того, что в них есть по крайней мере одна вещь, которая не изменилась, когда она пришла в сарай 23, чтобы сделать рентген одной из лошадей. Катра наклонилась перед лошадью, нежно надавливая на опухшую переднюю ногу лошади и выкрикивая приказы кому-то, кого она узнала накануне, по имени Скорпия. Она наблюдает, как Катра смахивает пыль на джинсах, поднимается из своей скорченной позы возле пола конюшни и стонет, зажимая указательный и большой пальцы между переносицей. «Привет, - просто говорит Адора. Она не совсем понимает, что еще сказать. Мне жаль? Мы можем поговорить? У тебя все нормально? Любых слов, о которых она думает, кажется одновременно и слишком много, и недостаточно. Но это нормально, потому что вскоре после того, как Адора приветствует ее, Катра тяжело вздыхает и спрашивает: «Что ты здесь делаешь, Адора?» «Рентген. Я здесь, чтобы сделать рентген ". Катра отворачивается, пристегивая веревку к нижней части недоуздка лошади, в то время как Лонни отстегивает барьер, удерживающий стойло закрытым. Катра передает веревку Лонни. «Что ж, тогда поговори об этом с Лонни. Мне нужно проверить результаты в Эльбероне." Катра снова начинает уходить от нее, напряжение исходит от нее, даже от лошади, которую все еще держит Лонни, как будто животное тоже может ее подцепить. Адора действительно должна знать, чтобы не надо надеяться. Но она все равно поворачивается к доктору Хоуп и говорит: «Вы меня на минутку извините? Катра хотела, чтобы я проверила, есть ли другая лошадь, которой нужно провести осмотр." Доктор Хоуп легко верит лжи, кивая и позволяя Адоре преследовать Катру, которая исчезает через дверь посреди сарая. Адора следует за ней. Катра закрывает глаза и вздыхает, когда видит, что за ней открывается дверь, видит Адору, стоящую на пороге. «Послушайте, я знаю, что мы долгое время могли избегать друг друга…» «Как четыре года?» Катра язвит, приподняв бровь и садясь за свой стол. Воздух в комнате наполнен всеми словами, которые за эти годы остались невысказанными. «Ненавижу, что это длилось так долго, Катра, - говорит Адора, потому что не знает, что еще сказать. Адора знает, что ей не следует надеяться. Но, черт возьми, она просто хочет попробовать. «Ну, ты ушла». "Кат-" Катра явно недовольна тем, как ее имя легко сходит с губ Адоры. «Не делай этого», - говорит она. Тихо. Как угроза. Несмотря на то, насколько близки они стали на пике дружбы, Адора прекрасно знает, что с Катрой не всегда легко познакомиться, помнит, сколько настойчивости потребовалось, чтобы заставить ее поверить в то, что Адора не пойдет на то, чтобы однажды бросить ее. (А потом, конечно, Адора ушла.) "Что?" «Не надо. Не делай этого. Не веди себя так, будто знаешь меня." Но даже несмотря на то, что эта Катра перед ней может выглядеть немного старше, а ее волосы длиннее, ее лицо более наполненным и здоровым, без темных кругов вокруг глаз, которые часто затеняли ее щеки от постоянных поздних ночей в школе, Адора знает, что еще много Катры, которую она знала в колледже, сидит прямо перед ней. «Я знаю тебя». «Ты знала меня четыре года назад». Катра снова отворачивается от нее, включает ноутбук и печатает. «Люди меняются, Адора», - добавляет она. И Адора уверена, что она многого не знает об этой версии Катры. Но ужасно то, что Адора не может удержаться от желания узнать то, чего она не должна знать, что она хочет узнать Катру снова и снова. И даже несмотря на это, так много девушек, которых она знала, до сих пор болезненно распространены. «Ага, ну, я тридцать секунд с тобой, и уже могу сказать, что ты такая же упрямая и раздражающая и…» «Ты серьезно пришла сюда, чтобы оскорбить меня?» - спрашивает Катра едким тоном, но легкая улыбка, которая тянет уголки ее губ, немного снижает резкость. Адора пожимает плечами и говорит: «Я просто хочу пережить эту неделю». И, может быть, однажды мы вернемся туда, где мы были. Она не сказала ни слова. Адора добавляет это к остальным словам, которые она никогда не скажет. «И мы будем работать в тесном контакте», - продолжает она. «Я знаю, что это, наверное, очень тяжело для тебя и для меня тоже, так что ...» В этот момент Катра снова повернулась к своему ноутбуку, пролистала сайт гоночных новостей и включила видео. «Я просто хотела убедиться, что мы на одной волне». Звук голоса диктора трека слишком громко играет на фоне тишины комнаты, видео начинает воспроизводиться автоматически. Она быстро нажимает на паузу и снова поворачивается к Адоре. «Я была вежлива с тобой последние четыре года, не так ли?» «Так можно сказать», - думает Адора «Ты избегала меня как можно больше. Ты проигнорировала все мои призывы», и если Адора скажет это с немного большей злобой, чем предполагала изначально, возможно, это не самое худшее в мире. Все еще больно, зная, что Катра каким-то образом смогла вот так отрезать свою лучшую подругу. До сих пор больно, зная, что за четыре года, прошедшие с того момента до настоящего момента, Катра не извинилась или не попыталась исправить положение. Это все еще причиняет боль, и как бы она ни хотела, чтобы Катра вернулась в ее жизнь, Адора знает, что она не может заставить ее это сделать. И это отстой - быть единственным, кто пытается. Как перетягивание каната, когда тянет только один человек, а другой конец легко падает за центральную линию в пустой победе. «Ты перестала пытаться через несколько месяцев». И теперь Адора начинает злиться. Катра оттолкнула ее. Она попыталась. Адора так старалась. Она оставляла голосовую почту. Она писала. Но когда Адора попыталась позвонить Катре в день ее рождения той осенью, не получила ответа… Она мало что могла сделать до того, как сообщение было получено. Катра явно не хотела, чтобы она была рядом. «Что я должна была делать? Просто унижаться, пока ты не решишь ответить?» Катра возвращается к приостановленному видео и нажимает кнопку воспроизведения. Потому что лязг открывающихся ворот и громкий голос менее неудобны, чем кажущееся недосягаемым расстояние между ними. "Да что угодно. Я хочу заниматься своим делом." - бормочет Катра, достаточно громко, чтобы Адора могла услышать звук из видеозаписи гонки. Адора едва видит выражение лица Катры, может видеть ее только в профиль, когда она пристально смотрит на экран, но Адора может сказать по жесткой линии рта Катры и по тому, как она сжимает челюсти, что она задела ее. И, возможно, даже Катра знает, что хотя бы частично виновата в этом. «Только не думай, что это означает, что мы друзья или что-то в этом роде», - добавляет Катра себе под нос. «Еще нет», - хочет сказать Адора, но сдерживает язык. И это одна особенность Адоры. Она не сдается без боя. Даже в самых безвыходных обстоятельствах. «Я знаю, что вы дружите с Боу. Тебе стоит как-нибудь пообщаться с нами," - говорит Адора, предлагая еще одну оливковую ветвь. «Адора…» Катра не поворачивается к ней, просто продолжает смотреть на экран перед собой, в то время как Адора смотрит в сторону Катры. Сторона ее лица, с ее поразительными глазами, которые Адора может видеть и на которых наворачиваются слезы. Адора не сдается без боя. Но ей также нужно было знать, когда уходить. "Верно. Понятно." Адора вздыхает, отворачивается от Катры и направляется к двери. «Увидимся завтра», - говорит она, сжимая дверную ручку. Она поворачивает его и открывает дверь. Но она не выходит. Еще нет. Адора не оборачивается, просто смотрит вниз на мягкий пыльный ряд сараев под ней и предлагает: «Кстати, мой номер все тот же. Если у тебя возникнут проблемы с Мелогом, просто свяжись со мной ». Когда Адора возвращается в свою квартиру той ночью, Боу и Глиммер, кажется, знают, что не стоит спрашивать о Катре.

***

(ПОНЕДЕЛЬНИК - ПЯТЬ ДНЕЙ ДО ДЕРБИ) В ее телефоне все еще есть номер Адоры. Катра тоже не удалила все фотографии вместе, и она будет утверждать, что следит за Адорой только в своих аккаунтах в социальных сетях, чтобы не отставать от нее на профессиональном уровне. Она видит свои фотографии из школы, видит все места, в которых она побывала за последние четыре года, все возможности, которые у нее появились. Катра иногда наблюдает за жизнью Адоры в картинках, в те тихие утренние часы в сарае, когда Катра позволяет себе думать о ней, когда у нее есть время и свобода бесцельно листать телефон. Сегодня одно из тех тихих утр, когда ее большой палец находится над кнопкой сообщения на контактной информации Адоры. Он по-прежнему читает Адору Грейскалл с маленьким смайликом в виде черепа и двумя маленькими розовыми сердечками, плавающими рядом с ним. Она должна его удалить. Ей нужно было давно это удалить, по крайней мере, смайлики и… У Катры нет шанса закончить мысль, потому что она может почувствовать присутствие Ткачихи Теней (Адора, кажется, нашла еще один способ остаться с ней, поскольку она никогда не могла избавиться от прозвища, которое она придумала для их босса), прежде чем она увидит ее . Катра не упускает из виду, как Мелог зажимает уши, когда Ткачиха Теней протягивает руку, чтобы погладить его по шее. Она быстро отдергивает руку с неодобрительным «хммм». "Как дела у Мелога сегодня?" Она спрашивает об этом так, будто пытается подставить Катру - и так всегда бывает. Всегда бывает так - Ткачиха Теней пытается сбить с толку Катру или каким-то образом поймать ее на лжи, даже если она знает, что та говорит правду. "Хорошо. Он готовится к гонке так, как я хочу," - уверенно отвечает Катра. Потому что это правда. Но Ткачиха Теней скрещивает руки на груди и хмурится. «Тогда почему Энтрапта сказала мне, что сегодня он был медленнее, чем вчера?» Вот оно. Ткачиха Теней всегда думает, что она лучше всех знает о лошадях, когда почти не видит их в действии вне дня скачек. Всегда отталкивает Катру обратно в тень, когда у нее есть возможность. Всегда думает, что путь Катры не может быть правильным. Так было много лет, с тех пор как Катра начала, и даже после того, как Катра каждый раз доказывала, что она действительно знает, что делает, что она более чем компетентна - Для Ткачихи Катры никогда не хватит. «Вы не можете основываться только на сырых временах. То, что я хочу от него каждый день, отличается от предыдущего. При всем уважении, я не собираюсь заставлять его каждое утро бегать по стене ». Катра фыркает и кладет руки на бедра, впиваясь ногтями в кость, чтобы не закричать. Ткачиха только качает головой и насмешливо смеется. «При всем уважении ... как будто ты когда-либо выказывала мне то уважение, которого я заслуживаю». Может быть, это стресс Недели Дерби. Может быть, дело в том, что за последние полтора дня она говорила с Адорой больше, чем за несколько лет. Может быть, это просто идеальная буря сдерживаемых эмоций, наконец, разразившихся. «Как будто ты когда-либо выказывала мне заслуженное уважение». Глаза Ткачихи сужаются, и ее голос становится низким, когда она спрашивает: «Что ты только что сказала мне?» И это то, что удерживает Катру от огрызания большую часть времени, что держит ее язык за зубами - эта внушительная, угрожающая фигура перед ней, которая годами ничего не делала, кроме лая на Катру, и заставляла ее подчиняться, ничего не делала, кроме как швыряла ей оскорбления в надежде воткнуть их ей в бок, как нож. «Ты знаешь, что я держала тебя рядом только потому, что Адора любила тебя. А потом, потому что по какой-то причине Хордак верил в твой потенциал. Так что, хотя я все еще изо всех сил пытаюсь понять твою ценность для этой организации, ты каким-то образом завела Мелога так далеко». Она пронзает сердце Катры, тяжелый удар, от которого она стискивает зубы и челюсти так сильно, что она боится, что что-то сломается. «Не испортила это», - добавляет Ткачиха Тьмы, прежде чем пройти мимо Катры, ударивши по плечу, и исчезнуть позади нее в коридоре. «Это глупо" - говорит себе Катра. Ты такая глупая. Она чертовски глупа, потому что даже сейчас, восемь лет спустя, она так сильно хочет проявить себя. Она хочет, чтобы Ткачиха Теней знала, что она все эти годы ошибалась с тем, как она относилась к Катре. Что она чего-то стоит. Этого она заслуживает. Что- "Хэй." Катра напрягается еще больше при звуке голоса Адоры где-то позади нее. «Привет, Адора», - приветствует Катра, даже не имея сил позволить этому проявиться в той сдержанной манере, в которой она говорила с Адорой последние два дня. Адора смотрит на нее с озабоченностью и мягкостью, и, черт возьми, Катра ненавидит, что каждое взаимодействие с Ткачихой Теней оставляет в ней такое огорченное чувство, что то, как Адора смотрит на нее, не совсем нежелательно. Такое ощущение, что они снова вместе в сараях в Fright Zone на выходных. «Ты следишь за мной, а я слежу за тобой», - сказала ей Адора после одной особенно интенсивной речи Ткачихи Теней. Пока мы вместе, ничего плохого не случится. Но когда они оставались вместе, случалось плохое. В некотором смысле, когда этого не происходило, происходили даже худшие вещи. «Послушай, я не хочу навязывать. Я просто-" «Видела Ткачиху? Да, она по-прежнему такая же сука, как и всегда. Если тебе интересно." Катра отворачивается от Адоры, затем возвращается к Мелогу, голова и шея которого низко свешиваются из стойла, ожидая, пока Катра почешет за его ушами. Она тянется к нему и нежно гладит его, это движение успокаивает ее, когда она касается ногтями его шеи, заставляя лошадь наклоняться к ощущению и расслаблять нижнюю губу. Она слышит, как Адора подавляет смех позади нее, вероятно, от смешного, довольного выражения лица Мелога, когда Катра продолжает его гладить. "Ты хочешь поговорить об этом?" Она любит. Она действительно любит. И кажется слишком легким позволить Адоре вернуться после четырех лет попыток удержать стальную ловушку вокруг своего сердца. И она не может не заметить, что, находясь здесь с Мелогом и здесь с Адорой, Катра почти чувствует себя в безопасности. Спокойствие. И это не обычное для нее чувство. Так что она приоткрывает дверь чуть-чуть. «Как кто-то может зайти так далеко в этом бизнесе и не понять режим тренировок? Мне не по силам». Она все еще отвернута от Адоры, как будто сейчас с ней проще разговаривать, пока она не смотрит на нее лицом. Катра позволяет Мелогу зарыться носом в живот Катры, и он вздыхает, пока Катра массирует за ушами лошади. «Ну, вот почему они платят тебе большие деньги, чтобы понять это, верно?» Катра фыркает и поворачивается к Адоре, только чтобы закатить глаза. «Да ладно, сколько раз подряд ты выигрывала тренировочные титулы на треке Тэймор?» Ой. (Ответ четыре.) (Но Катра задается вопросом, действительно ли Адора знает это, и просто не говорит.) Она также задается вопросом, откуда Адора вообще знает какие-либо подробности своей карьеры, потому что это будет означать ... «Что, ты следишь за моей карьерой?» На этот раз она поворачивается к Адоре по-настоящему, отступая от Мелога и перемещаясь лицом к Адоре, по-прежнему держа одну руку на гриве Мелога, чтобы приземлиться. Щеки Адоры слегка покраснели. "Я-" Она пожимает плечами и наконец отвечает: «Я читала. Очевидно. Я в курсе всего этого». Катра смотрит в землю и кивает. Конечно. Ничего особенного. В ней нет ничего особенного. Адора не отстает от всех гонок. Это часть ее работы. Она замечает Катру только потому, что ей посчастливилось преуспеть. «Но да, конечно, мне интересно, чем ты иногда занимаешься», - добавляет Адора чуть шепотом. Ой. "Ой." Катра поднимает взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Адора перемещает свой вес вперед и назад на ногах, покачиваясь, как она нервно заламывает руки. Катра может видеть, что старая привычка Адоры не умерла. «Но я, ммм, просто проходила мимо. Но если хочешь о чем-то поговорить, просто позвони». «Спасибо», - говорит Катра, внезапно чувствуя сдавливание в горле, которое улавливается этим словом. Когда Адора наклоняется вперед, нежно похлопывает Мелога по шее и прощается с ним, это не должно было тронуть Катру сердце. У нее не должно было перехватить дыхание, когда она смотрит на Адору, говоря, что она идет в ногу со своей карьерой, что она задается вопросом, чем иногда занимается Катра. Но Катра не может не верить, что Адора все еще заботится о ней после всего этого времени. Даже после того, как Катра ужасно облажалась в выпускной вечер. Даже после того, как Адора ушла. И это воспоминание, о котором она не позволяет себе думать, ни когда она одна в своей квартире, ни тем более тихим утром на трассе. Это остается запертым, скрытым. Потому что все эти воспоминания служат для напоминания Катре о том, что, хотя Ткачиха Теней может попытаться сорвать ее планы, может попытаться вывести ее из равновесия и испортить ей… Никто не может саботировать Катру лучше, чем то, как она это делает сама с собой. Катра пытается просто наслаждаться ночью и не думать о следующих фактах: 1. Адора уезжает в Этернию через две с половиной недели, чтобы начать летнюю стажировку перед ветеринарной школой. 2. Катра уезжает в двухнедельный отпуск с друзьями (отпуск, к которому Адора должна была присоединиться, пока она не обнаружила, что он совпадает с ее стажировкой), начиная с завтрашнего дня, и едва ли увидит Адору перед отъездом. 3.Удивительно, что перспектива потерять кого-то на расстоянии и не сказать ему, что ты сильно влюблен в него, дойдет до тоски. Итак, Катра пытается - она ​​действительно пытается просто наслаждаться вечеринкой, когда все их друзья и одноклассники слоняются вокруг них. Адора как дура танцует в их маленьком импровизированном кругу, Боу и его новая девушка Глиммер смеются вместе с ней, а Адора бесцельно трясет руками. Катра просто закатывает глаза, когда песня меняется, что-то средне-темповое и полное басов, пока Боу и Глиммер разрывают круг, чтобы обернуться друг с другом. Катра тянет Адору за руку и кричит в музыку: «Ты меня смущаешь». Адора просто одаривает ее дурацкой улыбкой, покачиваясь взад и вперед в некотором ритме с музыкой, немного пьяная, покрасневшая и выглядящая глупо великолепно с ее фирменными волосами, взъерошенными, взлохмаченными. «Тогда, может быть, тебе стоит научить меня танцевать», - кричит Адора в ответ. Адора шутила по этому поводу на нескольких вечеринках, прекрасно понимая, насколько нескоординированной она может появляться на танцполе, несмотря на ее спортивное мастерство почти во всех остальных областях. (Катра не новичок в бицепсах и прессе Адоры.) Но каждый раз Катра просто сильнее закатывает глаза, пихает Адору за плечо и говорит что-то вроде: «Я пойду выпить.». Но сейчас Адора подходит ближе, обнимая Катру за шею в полуобъятии, наполовину… в чем-то еще. И это заставляет мозг Катры перестать работать. «Знаешь, вот и мы, выпускной вечер, а ты до сих пор не научила меня танцевать так, чтобы тебя не смущало», - шепчет Адора ей на ухо. Катра резко вдыхает и кладет руки на (твердые, как камень) предплечья Адоры, освобождая их от места на шее Катры. Это опасная территория. Это всегда опасная территория. Катра навеселе, и Адора, конечно, тоже, и ... Она не уверена, сколько еще из этого получит. «И я не уверена, что тебе можно помочь, Адора», - беззаботно отвечает Катра, когда Адора надувается и снова тянется к Катре. "Ой, давай." Катра хватает ее за запястья и сжимает, говоря: «Ты устраиваешь всем отличное шоу таким, какой ты есть сейчас». «Врушка». Для них нет ничего необычного в том, чтобы быть такими физически друг с другом - черт, Адора раньше полностью проверила Катру в стогах сена, однажды чуть не заставив их упасть (и отправить Адору кувырком на нее сверху вниз), когда Катра потянула руку Адоры, чтобы поддержать себя). Но это? Это другое ощущение. «Давай, Кат», - поддразнивающе говорит Адора, начиная подпевать песне. Это другое чувство. (Вероятно, это просто осознание того, что у них этого больше не будет.) (Но это само по себе слишком сильно и заставляет Катру делать то, о чем она, вероятно, пожалеет.) «Научи меня некоторым из этих сладких приемов». Катра тыкает Адору в лоб и невольно смеется над тем, как это кажется ей кнопкой, чтобы она больше не раскачивалась взад и вперед на танцполе. "Ты такая идиотка." Адора ухмыляется и, черт возьми, Катра бессильна устоять. Катра продолжает танцевать перед Адорой, двигая бедрами в такт музыке и нервно проводя рукой по волосам. «Следуй моему примеру», - говорит Катра. Она глубоко вздыхает, снова тянется к запястьям Адоры и кладет ее руки на свои бедра. Это даже не самое опасное положение, в котором они были раньше. Но это просто другое ощущение. Время. Это кажется напряженным. «Это все, что мне нужно сделать?» - Адора кричит сквозь музыку. «Это начало. Но я не могу допустить, чтобы ты выглядела как идиот перед всеми этими девушками из Этернии." Адора приподнимает бровь, и Катра задается вопросом, представляет ли она себе, как Адора крепче сжимает ее бедра. Руки Адоры внезапно ощущаются как единственное, что удерживает ее на земле, удерживает ее в настоящем. Катра задается вопросом, представляет ли она себе, как Адора делает шаг ближе, и внезапно несколько дюймов высоты между ними кажутся ошеломляющими, когда Адора, кажется, возвышается над ней - сильная, могущественная и все же такая нежная. И понятия не имет, что вместе с бедрами она держит в руках сердце Катры. И Катра понимает, что не может даже точно определить момент, когда влюбилась в Адору. Она знает, что что-то вспыхнуло в ней в момент их встречи. Она знает, что что-то взяло верх, когда Адора в первый раз сказала ей, что ничего плохого не может случиться, пока они остаются вместе. Но даже во всех важных моментах, которые приходят на ум, памятных вещах, которые ей говорила Адора, Катра задается вопросом, произошло ли это где-то в тишине. В тонких улыбках над уборкой киосков по выходным. В классах, когда Катра бормотала что-то саркастическое себе под нос, а однажды Адора не смогла сдержать смех и плюнула ледяной латте на клавиатуру своего ноутбука. Все в мелочах. «Кто сказал, что мне интересно, что они думают?» - спрашивает Адора, и это тихо по сравнению со всем остальным, что она говорила, но для Катры это звучит громче всех. Катра знает, что у нее есть привычка находить смысл в вещах, которых нет, и она не может позволить себе переосмыслить это. «Она не это имела в виду», - говорит Катра себе под звуки баса, когда песня снова меняется, на этот раз на что-то еще более медленное. «Ты пьяна, болван». Но Адора лишь криво улыбается, и Катра чуть не падает на пол, когда взгляд Адоры, кажется, опускается вниз, и ... "Нет. Я не пьяна." Не читай между строк не читай между строк не читай между строк "Потанцуешь со мной?" - спрашивает Адора, и Катра уверена, что единственное, что удерживает ее в вертикальном положении, - это то, как Адора держит ее бедра неподвижно. Но она бессильна противостоять Адоре. Она всегда была такой. Она задается вопросом, будет ли она всегда такой. И нет на свете алкоголя, который мог бы напоить Катру так сильно, как кажется, когда глаза Адоры полностью прикованы к ней, как сейчас, глядя на нее, как на чудо. Как будто она все, что может видеть Адора. Как будто ей нечего никому доказывать. «Ты такая идиотка», - бормочет Катра, но на этот раз она обнимает плечи и вместо того, чтобы оттолкнуть Адору, притягивает ее ближе. Только один раз. "Я знаю." Руки Адоры скользят от бедер Катры к пояснице и притягивают ее ближе. Катра следует за инерцией, и в итоге она оказывается прижатой к передней части Адоры и едва дышит неглубокими порывами, потому что боится, что, если она будет двигаться слишком много, если ее будет недостаточно, она каким-то образом разрушит момент. Ее подбородок лежит на плече Адоры, и Катра чувствует, как она судорожно выдохнула. "Как поживаешь?" - она слышит шепот Адоры в опасной близости от своего уха, и Катра чувствует, как грохот голоса Адоры вибрирует против нее. Это потрясающе. Смех Боу и Глиммер, пробивающийся сквозь переполненный бар, полностью затихает, как и звуки медленной песни из 40 лучших песен, под которую они танцуют. Катра даже не знает, что это такое, но задается вопросом, услышит ли она это через много лет, вспомнит ли она это, собирается ли она полностью запомнить этот момент. Катра пытается просто наслаждаться ночью, наслаждаться Адорой, пока она еще у нее. Но она слишком хорошо осознала следующие факты: 1. Адора уезжает в Этернию через две с половиной недели, чтобы начать летнюю стажировку перед ветеринарной школой. 2. Катра уходит в двухнедельные каникулы, которые начинаются с завтрашнего дня, и вряд ли увидит Адору перед отъездом. 3. Возможно, это ее последний шанс что-то сделать с ужасной бездонной бездной чувств, в которую она впала за эти годы. Какой бы расчетливой и стратегической она ни была, в Адоре есть что-то, что делает Катру немного смелее. Немного более безрассудной. Может быть, немного импульсивной. Катра убирает подбородок с плеча Адоры и запрокидывает голову, чтобы встретиться лицом к лицу с мягко улыбающейся Адорой. "Не читай между строк", кричит ей в голову. Поцелуй ее, кричит что-то еще в глубине души Катры. И Катра больше не думает об этом, устала все это переоценивать. Она задается вопросом, что было бы, если бы она просто на секунду перестала думать и сосредоточилась на том, что перед ней - Адора своими большими голубыми глазами смотрела на нее с приоткрытым ртом, как будто она хотела бы сказать что-то и - И она наклоняется, чтобы прижаться губами к Адоре. Неудивительно, что губы Адоры мягкие и теплые, и Катра просто задерживается на них на полсекунды, прижав губы ко рту Адоры, ожидая, когда она ответит на поцелуй. Катра слышит резкий вдох, когда она наклоняется, а затем писк - от удивления? В чем Катра не совсем уверена. Но у мозга Адоры уже было достаточно времени, чтобы осмыслить это. И она не целует Катру в ответ. «Не вчитывайся в это», - говорит на этот раз ее сердце. "«Совершенно верно"""»,""" - говорит ее голова. И Катра быстро отстраняется, убирая руки с шеи Адоры, как будто она пламя, как солнце. Конечно, Катра ничего не могла с собой поделать и подошла слишком близко. Глаза Адоры широко раскрыты, а рот открыт еще шире, руки бесполезно свисают по бокам, поскольку голос Катры изо всех сил пытается издать какие-либо звуки, не говоря уже о связных словах. Она думает, что бормочет: «Мне очень жаль», прежде чем повернуться на каблуках и исчезнуть в толпе. Она думает, что может услышать, как Адора зовет ее по имени над толпой. Итак, она бежит. И Катра надеется, что больше никогда не услышит эту дурацкую песню.