Дерзость тут неуместна

... Несколькими часами ранее. У внутренних ворот стены Роза... — Поганая погода. Бог точно решил похоронить нас сегодня. — Адам, черт бы тебя побрал! Не каркай!       Рико выругалась на солдата и нервно достала клинки из ножен. С севера приближались еще два двухметровых титана, что стало ясно по крикам сбегавшихся с того направления людей. Я взяла небольшой разбег и собиралась ликвидировать гигантов, как меня окрикнула Рико: — Элфорд! Погоди, — я послушно замираю на месте. — Наведайся-ка лучше в газовое хранилище. Они перестали выходить на связь, поэтому разведай, что у них случилось. Кажется, у второго фронта проблемы и если так продолжиться, наших запасов газа не хватит для удержания обороны. — Принято.       Мы тут торчим уже около трех часов, потому что операция по отправке людей в Утопию затянулась. Да к тому же, по последним сообщениям, новый отряд, посланный в авангард, терпит большие потери, не в состоянии сдержать титанов. — Точно. Под таким небом только умирать, — шепчет Адам, позади меня.       Напутствие сослуживца ухудшило настроение. Двигаясь к центру, я пролетала над улицами города, где частенько встречала трупы солдат, брошенные впопыхах вещи жителей и застывающие следы крови, тянущейся по всей дороге. Чем ближе я к штабу, тем тише становится. Ни перекличек, ни лязга метала, ни даже предсмертных криков — лишь топот великанов. Первая и отвратительная мысль — все мертвы. Нет! Этого не могло случиться, не с ними! Они сильные. Они отлично подготовленные бойцы. Тем не менее, успокоить свой страх я не смогу, пока лично не удостоверюсь увидев друзей целыми и невредимыми, что уже само по себе маловероятно…       Мне очень хотелось воспротивиться приказу и не последовать к названному точкой обороны тыла, зданию мэрии, но я не могла. Я должна верить в них! Зудящее беспокойство не давало сосредоточиться, поэтому я решила взлететь чуть повыше, стараясь высмотреть на дальних крышах знакомые фигуры.       Повиснув на канате колокольной башни, я вижу как здание газового хранилища облепило несколько гигантов. С юга двигались еще несколько. Черт, вот же они влипли.       Оцениваю ситуацию: один десятиметровый и два пяти и шести метровых. Пока дальние пятнадцатиметровые не так близко, я могу прорваться в штаб. Если правильно рассчитаю траекторию полета, то маленьких получится уложить за раз. Ладно, нужно действовать.       Стук подошвы по черепице, привлекает внимание десятиметрового. Лысый, с улыбкой до ушей и выпученными глазами. Отлично уродец, давай, иди ко мне. Достигаю конца крыши, и титан уже тянет ко мне свои мерзкие огромные ручонки. Сверху меня накрывает тень протянутой ладони великана, от которой я в последний миг отскакиваю в сторону. Сейчас!       Жму на рычаги и, в крайний дом справа, вылетают гарпуны. Маленькие, сумевшие достать кого-то из крепости, отрываются от поедания на звук скрежета стальной проволоки, но, уже поздно. Лезвия срубают куски их затылков. Хорошо, теперь вернемся к тебе здоровяк. Моя скорость позволяет быстро подлететь со спины к десятиметровому, все еще стоящему на том же месте. Все трое замертво падают на землю.       В один прыжок залетаю в разбитое окно второго этажа. Непроглядная тьма и удушающее зловоние мертвых тел, прогоняют по коже мурашки. — Есть кто живой? — собственный голос звучит так пугливо и тихо, что мне становится дурно.       Ответа не следует. Обхожу комнату, но нахожу лишь трупы. Их ведь даже не съели, они убили себя сами: выстрелами из ружей. Ослепляющим лучом затягивается воспоминание, где отец лежит на полу. Стул валяется рядом с ружьем. По стене стекает кровь и частички размозженной кожи. Его решение было обдуманно, за исключением одной детали — меня.       Но эти солдаты… Не представляю о чем они думали, когда приняли безвыходность положения и направили на себя стволы. Погибнуть, даже не попытавшись выбраться, наблюдая как гиганты копошат здание, подобно муравейнику, вылавливая их товарищей. Огромные глазницы за окнами и зловещие улыбки перед тем, как от тебя начнут отрывать конечности и пережевывать. Тревога с новой силой обуяла меня, и, кажется, будто я медленно тону в ледяной воде. Нет-нет-нет. На что мы только согласились?       В руках задрожали клинки. Не могли же все умереть…       Коридоры пустые. На лестницах раскинуты плащи с символикой гарнизона. Концентрируюсь на слух, надеясь услышать дыхание живых солдат. Учитывая, что мне пришлось увидеть в первой комнате, надежда на выживание остальных крайне мала. Быть может, кто-то спрятался и ждет спасения? Кабинет за кабинетом, но я нахожу только отсутствие. Ни души.       Все куда хуже, чем я могла подумать. Нужно заглянуть в главный зал. Должен же быть хоть кто-то! Как же жутко, вот так в одиночку бродить по зловещему штабу, где снаружи снуют титаны, и с каждой минутой их становится лишь больше. И зачем я сюда пришла! — Кто вы? — слышатся в верхнем пролете лестницы. — Вы из авангарда?       Тут есть люди! Кто-то жив! Бегу по ступеням, едва ли не спотыкаясь, когда вижу, что верхний этаж заполнен людьми. — Я из двадцать пятой группы арьергарда, курсант Элфорд. Меня направили узнать, почему вы прекратили поставку газа. Но, я уже и сама увидела причину.       На меня взирало около двадцати пустых взглядов. Совершенно растерянные, они сидели на полу ни живые, ни мертвые. Спрашивать, что случилось нет нужды. Перед нашим уходом на базе оставалось свыше шестидесяти человек, для четких и быстрых поставок. Оставшиеся — чудом уцелели, укрывшись наверху. — Как вам удалось пробиться? — Уже неважно. Нужно выбираться отсюда. — Но мы в ловушке. В большом зале около семи титанов и пополнить запасы баллонов невозможно. Снабженцы оставшиеся там, наверняка уже сожраны и… — Там остались люди?! — запальчиво вскрикиваю я. — Немногие успели подняться на лифте. Мы слышали крики. Должно быть они уже мертвы.       Остались там один на один с титанами. Там ведь даже спрятаться негде. Играть в догонялки с гигантами столько времени невозможно. Так, нужно собраться. Рико сообщила о том, что хранилище прекратило поставлять газ где-то полчаса назад. Я быстро добралась до штаба и перебила имеющихся титанов, значит небольшая вероятность, что кто-то мог выжить есть. — Спустите меня вниз. — Что? Это настоящее самоубийство! — А сидеть тут и ждать, когда титаны разрушат здание и сдохнуть под обломками или чудом уцелеть, но после сгинуть в желудке тех монстров лучше? Разве это не то же самоубийство? — грубо и отрывисто бросаю я, направляясь к лифту. — Спускайте.       Если и умирать, то хотя бы в попытке спастись. У меня осталось немного запаса газа, поэтому шанс есть. Помещение маловато конечно, но колонны могут помочь при передвижении. У меня остались силы — буду убегать, надеясь отыскать живых. — Позвольте пойти с вами, — прозвучал тихий голос девушки сидящей в дальнем углу.       Ее трясло. На бледном лице, ярко выражались только покрасневшие от слез глаза. Волосы растрепаны, а форма перепачкана грязью. — Не стоит. — Я хочу выполнить свой долг! — срывая голос, крикнула она.       Она не сможет сражаться после пережитого кошмара, тем более без надежной страховки. Я не знаю о ее возможностях, и если она будет нерасторопна, то мне придется ее прикрывать. Хотя, я также не знаю, что с ней случилось и почему ей хочется пойти со мной, но ее желание попытаться спасти товарищей восхищает. В конце концов, я не могу ей запретить. — Ладно. Как твое имя? — Софи. Софи Лунд.       Мы входим на платформу деревянного лифта. Пара солдат, закрывает затворку, очеркивая точку невозврата. Раздается громкий металлический стук, пол дрогнул и вдруг ушел из-под ног. Софи от внезапного толчка неуклюже ухватилась за бортик. Скрежет цепей заполнил тесное пространство, отражаясь от стен гулким эхом.       Я позволила себе немного подумать о своей жизни. В сознании разом ворвался целый скоп информации — факты, образы, воспоминания, детали окружающегося мира. Три года обучения, чтобы за день до выпуска погибнуть, отбивая сослуживцев из лап титанов. Еще полгода назад, главной нашей проблемой был спор о первенстве в состязании.       Мои размышления прерывают всхлипывания Софи. Повернувшись к ней, замечаю как ее рука изрезана ножом, который она держит в левой руке. — Софи, какого хрена?       Рукав задернут наверх, открывая вид на глубокий кровоточащий порез. Лицо скрывается в тусклом свете факела. Черт, почему она решила убить себя сейчас, когда мы пошли спасать оставшихся внизу снабженцев? — Помирать вздумала? А как же твой долг? — недолго раздумывая, скидываю с себя куртку и разом отрываю рукав рубашки.       Она отшатывается назад, но я крепко хватаю ее предплечье и начинаю обматывать ткань вокруг пореза. Господи, да что же за день такой? Все поникли духом, и мне уже самой начинает казаться, что выбраться отсюда живыми не выйдет. — Согни локоть. Нужно вернуться. Среди твоих товарищей должен быть медик, — повязав крепкий узел, поднимаю голову вверх — Эй, ребя…       Издав скрип, а затем металлический звук, кабина резко остановилась. Грубый толчок и я валюсь на пол, больно ударяясь затылком. Пока я мешкаю, Лунд садится сверху и заводит мои руки вверх, мертвой хваткой цепляя своей левой. — Вайолет, вы действительно удивительный человек.       Ее лицо в темноте выглядит пугающе. Мокрые щеки, красные глазницы и искривленная в безумии улыбка. Как не пытаюсь, скинуть ее не получается, да и руки она сжимает не хуже веревки. — Даже сейчас, когда я уже решила передать вам свою силу, вы меня поражаете, снова доказывая, что достойней никого нет, — хрипит и вздрагивает от рыданий она. — О чем ты говоришь, мать твою?       В какой ужас я попала. Что вообще происходит? Все ведь предельно просто — прийти и спасти. Почему же столько страшных событий сваливается в одночасье? — Пом…! — успевает вырваться начало слова, перед тем как Софи снимает наложенную повязку и буквально затыкает меня своей рукой.       По спусковому лифту раздался грохот и звук дробящегося камня. Подобная качка и мои зубы впиваются в предоставленную конечность Софи. В рот начинает попадать кровь, разъедая полость солоноватым вкусом. В нос ударяет запах ржавого металла. Оглядываюсь в сторону и замечаю, что нож встрял в цепь, не давая механизму сдвинуться с места. — Послушайте, Вайолет, вы должны помочь человечеству. Вы столько раз спасали меня. Меня такую ничтожную и бесполезную, которой не заслужено досталась огромная сила — опуская одну руку, она закрывает мне нос. — Вы сможете, я уверена, помочь всем. Пожалуйста, примите этот дар. Проглотите мою кровь!       Я испуганно всматриваюсь в Лунд, желая разглядеть остатки разумности. Мне неясны ее мотивы и все сказанное заводит в тупик. Мне хочется обдумать все как следует, но если буду медлить, то все станет только хуже. Нужно вырубить ее и подняться обратно. Пользуясь моментом, вырываюсь и сталкиваю ее на бок. Рваное дыхание заставляет остановиться на секунды, делая пару вдохов. Стремительно порываюсь встать, но по обе стороны головы проскальзывают руки Софи, одну из которых она снова всовывает мне в рот, а другой начинает душить. Пока я пытаюсь освободиться от захвата, ее нога обвивает мои, не давая сил барахтаться.       Брыкаясь, бью кулаками по телу окутавшему меня с боку, но все без толку. Идиотина. Чем больше я сопротивляюсь, тем больше устаю и теряю возможность дышать. Вот ведь, влипла! В глазах начинает темнеть, не то из-за измотанности, не то из-за отдышки, но я заставляю себя сглотнуть собравшуюся во рту неприятную жидкость.       Софи видимо ощущает, как мое горло сокращается, и захват ослабевает. Сворачиваюсь пополам. Кашляя, утираю растекшиеся слюни вперемешку с мокротой. Частые вздохи кружат голову и рассыпают изображение вокруг на частицы. — Со-фи, — стараюсь вернуть возможность говорить, но вместо этого выдаю лишь сип.       Мерзавку не слышно. Пересиливаю себя и поворачиваюсь. В первый момент в душу закралось неприятное предположение; неясные очертания от нехватки кислорода долго фокусировались и вот, наконец оформившись, я увидела опирающуюся на стенку кабины Софи с перерезанным горлом. Последняя слеза скатывалась вниз, глаза медленно закрывались. Ладонь державшая нож расслабилась и оружие, гремя, упало.       В висок бешено бил пульс, не позволяя сосредоточиться. Только что она напала на меня и вот уже убивает себя. Не понимаю, зачем? Еще эта бредовая история. Ты ведь могла просто сказать, что передумала? Зачем же нужно было браться за нож?       Я разбита. Сильнейший стресс, который я испытала всего за час с лишним, выбил весь дух. Мной забыто все, ровно до момента попадания в штаб. Ценность собственной жизни затерялась в паутине жизни других и вот, запутанная в коконе, я не могу даже пошевелиться. Внутри вертелись убийства увиденные сейчас. Не знакома не с одним из погибших, но в груди засела тяжесть от их смерти.       Слышу тяжкий топот, приближающийся все ближе. Слева вырисовываются две человеческие фигуры. О, нет. Мы повисли в паре футов над залом, кишащим титанами. Поднимаюсь на локтях, забирая проклятый нож с собой. Нужно собраться. Великаны в паре метрах и оставшиеся наверху солдаты не успеют поднять лифт вверх. Возможно, Софи даже сломала конструкцию и тогда, кабину растерзают титаны, вытащив меня. Лифт еще может пригодится, поэтому остается собрать все мужество и спрыгнуть.       Выглядываю вниз. На глаз, где-то два с половиной метра. Разбиться не разобьюсь, но покалечиться — запросто. Ладно, нужно шевелиться. Встряхиваю накопившееся напряжение и перепрыгиваю через деревянный затвор.