Радикал

Глава первая. Дорога обманутых ожиданий. 03.01. 2011. 05:23. США. Штат Массачусетс. Пригород Броктон-Бей. — Грег, остановишься у закусочной, она должна появиться по правую руку через треть мили. — Негромко приказал мужчина, сидящий на заднем сидении черного шевроле с федеральными номерами. Через несколько секунд, прежде чем вернуться к чтению дел гражданских сотрудников местного СКП, он решил пояснить, увидев в зеркале заднего вида легкий кивок своего водителя: — Не думаю, что с приездом на место у меня будет много времени на завтрак. — Продолжил пассажир. Водитель громко хмыкнул, вернув все внимание на дорогу перед собой. Каким бы усиленным не был вверенный ему внедорожник, но против некоторых паралюдей никакая броня не даст стопроцентных гарантии, да и про простые дорожные аварии забывать не стоит. — Да ладно Босс, — Заговорил он через несколько секунд, убедившись, что дорога, а так же обочина, в радиусе видимости была пуста. — Не стоит сгущать краски. Водитель замолчал, снова вернув внимание на дорогу. Он еще тридцать миль назад заметил, что чем ближе он оказывается к его новому месту работы, тем больше он начинает нервничать. О Броктон-Бей он слышал в основном небылицы, но даже их хватало, чтобы волосы вставали дыбом от одной только мысли, что ему придется провести там несколько недель. И даже четкое понимание, что большая часть слухов — это чистейший, дистиллированный бред не исправляло ситуацию. В отличие от своего командира, он все еще не был готов к подобным испытаниям. И жизнь в постоянном ожидании удара в спину все еще была для него в новинку. — Я не сгущаю краски. И не преувеличиваю.— Отстраненно ответил мужчина на заднем сидении. — Впрочем, ты сам в этом убедишься, когда я заставлю тебя изучить полицейские сводки за последнюю неделю. — А может не стоит? Я же всего лишь водитель. — Наигранно ужаснулся Грег, не отрываясь от дороги.       Вышло скорее комично, чем правдоподобно. С отражением широкого спектра эмоций у него всегда было плохо дело. Рост шесть с половиной футов, квадратное лицо и пудовые кулаки, на две трети, скрывшие под собой рулевое колесо, могли легко напугать человека, но не заставить его поверить, что такой гигант может испытывать эмоции отличные от злости и бешенства. Этот несомненный плюс нередко выходил Грегу боком, особенно при знакомстве с девушками. Красавцем он не был и в юности, а его «габариты» незнакомых с ним девушек пугают не меньше чем всех остальных. Благо все люди разные и девушки в том числе. И вкусы у всех разные. Поэтому Грег никогда не жаловался, видя в отражении не самое красивое лицо в этой части света. — В месте, куда мы едем, это не оправдание. — Терпеливо парировал мужчина на заднем сидении. — И твои шутки сейчас не уместны. Этот гадюшник совсем недавно был вторым в Штатах городом по числу преступлений совершаемых паралюдьми. Да и по уровню преступлений совершаемых обычными людьми он не далеко ушел от топ десяти городов во всей Северной Америке. За исключением Мексики разумеется. Весь сраный Юг давно уже вне всяких списков. Туда сейчас только войска вводить после массированной бомбардировки. Да кто ж позволит…. Грегу на миг показалось, что в голосе его босса звучали нотки разочарования. Но только показалось. Своего босса он знал уже много лет и в желании устроить геноцид в отдельной части и так раздираемого войнами шарика он ни разу замечен не был. Человеколюбием он также не отличается, но не обязательно любить ближнего своего, что бы понимать ценность жизни. Но так же Грег знал и то, что босса не послали бы в кризисный регион, если ситуацию можно было разрешить мирными методами. И их прибытие в город можно будет назвать удачным, если до конца недели никто не умрет. Но зная своего босса и его методы, Грег не поставит на такой исход даже цента. Босса не просят отправиться в места, где можно обойтись без рек крови. — ….в общем, — Продолжал пассажир, не обратив внимания, на то, что его водитель на несколько секунд выпал из реальности. — Расслабляться не стоит. — Знаю, — Выдохнул Грегори, вторя своим мыслям. — Похоже, вижу ту забегаловку. Ты уверен, что это безопасно? Забегаловка, о которой говорил его босс, даже издалека не вызывала ничего кроме желания вдавить педаль газа и унестись прочь от этого рассадника антисанитарии. А что вместо бензина заправляют на заправке, стоящей чуть поодаль, Грег даже думать не хотел. Ему уже было жаль тот двигатель, который вынудят работать на том суррогате. Грег нежно погладил руль внедорожника. В свою малютку он те помои заливать не будет. — Не опасней той дряни, что мы жрали под Бостоном вчера вечером. Всё же нужно было завернуть в город, а не ехать в объезд. — Отмахнулся мужчина на заднем сидении. — В любом случае, тормозни у магазина. Хочу осмотреться. — Есть Босс. Грэг сбавил скорость и на повороте плавно выехал на грунтовку, скудно присыпанную снегом. Начало января выдалось аномально теплым даже для этого края. Непрекращающийся уже третьи сутки снег таял буквально на глазах, а погода за последние две недели ни разу так и не опустилась ниже минус трех градусов по Цельсию. От этого все не удостоенные асфальта дороги, которые им попадались по пути из Бостона, размочило. Несмотря на полный привод, заднюю ось внедорожника слегка повело к центру грунтовки, стоило колесам съехать с асфальта. Но наученный Грег, исколесивший за последние годы всю северную часть Штатов, ловко выровнял машину, и еще сильней сбавив обороты двигателя, медленно покатился к пустующей парковке. Спешить было некуда, его непосредственный начальник предпочитал заранее изучить новое место работы, прежде чем появляться там официально. Так что, за зря убивать машину не стоит. Времени у них было в достатке. Серое двухэтажное здание было столь же безликим, как и десятки прочих мотелей, в которых Грегу не посчастливилось ночевать за годы службы у босса. Такие мотели славились крошечными номерами и колониями постельных клопов, бесконтрольно размножающимися в никогда нестиранных матрацах. А так же изюминкой таких мест можно было назвать администраторов этих мотелей. Это всегда были женщины. В офисе каждого такого мотеля Грег всегда встречал женщин, сидящих на узеньких стульях и снизу вверх буравящих его уставшими глазами. Будто клонированные, они неизбежно были запущенны, визгливы и наглы, словно пьяный командир траулера. Грег готов был поставить сотню баксов на то, что и этот мотель не разочарует его в ожиданиях. Хоть бы раз он увидел вместо неопрятных бабищ красивую девушку слегка за двадцать. Не обязательно модель с обложек глянцевых журналов, но обязательно с теплотой во взгляде и обаятельной улыбкой. Водитель не считал, что многого просит. Уже два месяца ни одна женщина не улыбалась ему в лучах рассветного солнца, пока его пальцы лениво перебирают раскинутые на подушке пряди волос…. Грег тяжело вздохнул, выключая двигатель. Будь он лет на пять моложе, уже на стены бы лез. В такие моменты он ненавидел свою работу. И даже жалкой сотни в пустяковом споре ему не выиграть ближайшие дни. Его босс никогда с ним не спорит, а других собеседников, от которых можно не опасаться получить перо в бочину даже за жалкую десятку, не то, что сотню, в таких местах не найти. Забегаловка, расположившаяся напротив мотеля, разделенная с ним узкой парковкой на десять мест, и носящая гордое название «придорожного кафе» была ничуть не лучше мотеля. Чтобы это понять, Грегу давно уже не нужно было заходить внутрь и слышать раздражающий звон поблекшего от ржавчины дверного колокольчика. Он уже слышал этот заискивающий голос и видел жадный взгляд официанта и повара и владельца этой забегаловки, единого в трех лицах. Все это он уже видел. — Идешь? — Спросил босс, выводя Грега из тягостных мыслей. — Нет, — Качнул начисто бритой головой водитель, — Я тут. — Ну, тогда отдыхай. Меня не будет пару часов. Номер на тебя не снимать? — Нет! — Резко ответил Грег. Гораздо резче, чем ожидал от себя. Босс хохотнул, довольный реакцией своего водителя. Его брезгливое отношение к подобным заведениям его работодатель знал и шутил над этим при каждой возможности. Сам он как казалось Грегу, мог спать и на голой земле. — Ну как хочешь. — Бросил мужчина. — Бюро на тебе уже целое состояние сэкономило и тайно мечтает, что бы все сотрудники были такими же разборчивыми в выборе ночлега и такими же скромными. — Не дождутся. — Усмехнулся Грег, помня, в каком мотеле Броктон-Бей он заказал апартаменты. — Тут ты прав. Иногда эти люди слишком много хотят. — Согласился тот, и захлопнул дверь машины.       Грег расслабился на сидении, провожая босса взглядом, пока тот не скрылся за стеклянной дверью забегаловки с наполовину истертым названием, написанным красной малярной краской на вывеске, висящей над дверью. Позже он прикрыл глаза и попытался последовать совету начальника. Девять часов за рулем кого угодно утомят, будь он хоть трижды парачеловек. Грег парачеловеком не был и сейчас, когда он расслабился, его глаза стали слипаться от недосыпа. Прежде чем погрузиться в беспокойную дремоту, он рефлекторно активировал сигнализацию, заблокировав двери. Помимо собственной жизни в машине было полно секретов, посильная охрана которых входила в его обязанности в отсутствие командира. *** Робкий, едва слышный звон дверного колокольчика разорвал вязкую тишину пустого помещения, когда рука молодого мужчины, слегка за двадцать пять на вид, толкнула удивительно чистую для подобного захолустья стеклянную дверь. Отметив эту мелкую деталь, мужчина медленно и внимательно обвел цепким взглядом небольшое помещение, представшее перед ним в лучах рассвета, пробивающихся через прозрачные стекла высоких окон. На тихий призыв колокольчика никто не откликнулся, что нисколько не смутило его. Он был даже рад этому. Такая задержка была ему на руку. Тишину он с некоторых пор любил гораздо больше старой доброй сечи. Впрочем, это была самая незначительная перемена, случившаяся с ним со времен его юности. С первого взгляда было сложно определить назначение помещения, в котором он оказался. По левую его руку, буквально в шаге от него, стояла касса, за которой в нормальном магазине должен стоять продавец, отсутствие которого опять же не удивило мужчину. Подобные заведения нельзя было назвать нормальными, даже сделав им огромное снисхождение. Перед его лицом стояли высокие полки с разнообразными товарами, от полуфабрикатов, запечатанных в цветастые упаковки и журналов с голыми женщинами, до детских книжек с картинками. Любой уставший путник, обладающий непритязательными потребностями, чаще всего отыщет тут что-то для себя. По правую руку, под широким окном, завешанным непрозрачными занавесками, сейчас раскрытыми, разместилось несколько недорогих на вид круглых столиков, вокруг которых стояли пластиковые стулья. Из чистого окна мужчине открывался вид на далекие горы, вершины их были покрыты снежными шапками. А склоны их со стороны востока сейчас были окрашены в багровые цвета рассветного солнца. Эти горы опоясывают пункт его назначения с западной стороны. В молодости он бы назвал эти горы отличным щитом от внешних врагов. В нынешней ситуации, сложившейся в умирающем мире, эти горы были половинкой ловушки. Не трудно было предугадать, чем станут эти горы, заявись сюда Бегемот — Первый Вестник погибели людской. И не сложно представить, как об эти горы разбиваются исполинские волны — неизменные спутники Морского Чудища. Этот город был будто рожден для того что бы рано или поздно стать целью для одного из трех Предвестников Апокалипсиса. Вопрос стоял только в том, когда один из них решит сюда явиться. — Мистер? Мистер? Мужчина обернулся на тонкий девичий голосок, выпав из мрачных раздумий обратно в реальность. Девушке стоящей перед ним было слегка за двадцать, черные волосы были растрепаны и местами спутаны. А сонные глаза, смотрящие на него в тревожном ожидании, заставили его мысленно скривиться. Он совсем забыл, который час. Времени суток он уже давно перестал придавать особое значение, мотаясь с одного побережья на другое. Большую часть времени это его не заботило, но иногда случались неудобные моменты. Как, например, сейчас. Мужчина внимательней осмотрел девушку, скорей всего дочку или внучку владельца этого магазинчика. Высокая, на пару сантиметров ниже него самого, она казалась легкой и хрупкой словно пушинка. Но под плотным, слегка растянутым свитером опытный взгляд безошибочно определил стройную, подтянутую фигуру. Маленькие ладони девушки хоть и были сбиты и крепки, но смогли сохранить тень девичьей изящности. — Мистер Смит. — Ответил мужчина. Для разрешения неловкого момента он решил представиться, переключая внимание девушки. А после краткого мига раздумий, он решил использовать стандартный псевдоним. — Простите, я слегка задумался, из этих окон открываются восхитительные виды. Мужчина бегло прошелся по ножкам девушки, скрытым под широкими джинсами. Предполагать вслух, что под плотной одеждой этой молодой особы скрываются виды еще более захватывающие взор, он не стал. Тревожить этого почти ребенка еще сильнее он посчитал излишним. Хватит и того что он разбудил её в столь ранний час. — Да. Вы, наверное, правы. — Девушка посмотрела за спину мужчины и немного смутилась. Вернув свое внимание на него, она продолжила, чуть улыбнувшись. — Но все же представляться не стоило. Вам что-нибудь нужно? Много предложить в этот час мы не можем, но у нас есть свежий кофе и вчерашние пирожки. — Хватит и того. — Мужчина вернул девушке улыбку. — Ок. Подождите несколько минут за тем столиком. — Девушка кивнула в сторону окна. — Хм. Тогда я сяду у окна. Вы не против? Девушка ему понравилась, и он поймал себя на том, что искренне улыбается ей. — Нет, конечно. Вы вольны выбрать любой. — Девушка запнулась на слове, обвела мужчину взглядом, точно так же как он осматривал её минутой ранее, а затем слегка прищурилась, посмотрев ему прямо в глаза. — Вас случайно зовут не Джон? — Не случайно, так меня назвали отец с матерью. Я искренне надеюсь, что они раздумывали над тем как меня назвать хотя бы пару секунд. — Соврал мужчина не моргнув глазом. От рождения он носил иное имя, но случайной знакомке он этого говорить не собирался. — Ок. Она кивнула и убежала в соседнюю комнату. Мужчина ни секунды не сомневался, что она ему не поверила. Не то что бы его это заботило, просто обычно людям хватает и того имени, что он озвучивает. И эта девушка либо слишком болтлива и смела, что бы озвучить свою мысль вслух прямо в лицо незнакомцу, либо она не та за кого себя выдает. Она парачаловек? Умник? Едва ли. Не работала бы она тогда в таком жалком заведении. Будь она умником, то давно бы уже шестерила в бандах, либо несла службу в Протекторате. При любом из этих двух вариантов он бы о ней знал. Сколько ей лет? Не старше двадцати одного — двадцати двух лет. Учится где-нибудь? А на кого учится, если это так? Психолог? Юрист? Нет. Все это не то. Сбитые кулаки и осанка намекают на другой вид её деятельности. Слишком стремительна её походка. Так не ходят люди, размякшие в душных офисах. Ученица полицейской академии? Вероятно, что так. Тогда понятна её подозрительность. Благодаря Голливуду, имя Джон Смит давно стало нарицательным. Он уселся у окна, лицом к входу. За окном он видел темные провалы окон номеров мотеля и тускло освещенную парковку. Пара побитых жизнью машин уже стоявших тут, когда они приехали, теперь соседствуют с их внедорожником, стекла которого соревновались в оттенке черного с бликующим в свете одинокого фонаря стальным корпусом машины. Единственным что не было черным в его машине - знак фирмы производителя и федеральные номера. В одном Голливуд оказался прав. Снабженцы правительства очень любят черные машины. Спать не могут, пока не оснастят каждое подотчетное ведомство автопарком черных автомобилей. Впрочем, человеку представившемуся Джоном Смитом было на эту мелочь плевать, а его водитель и вовсе разделял любовь этих безликих снабженцев к черному цвету. — Вот, я принесла ваш кофе. — Девушка поставила поднос с кружкой перед ним. Вернувшись, она остановилась напротив него, так чтобы он не смог резким движением схватить её за руку, это не ускользнуло от его взгляда. «Точно курсант академии. Только не полицейской». — Подумал Джон Смит, машинально обратив внимание на эту мелочь. — Сейчас вернусь с пирожками. Девушка вновь убежала, оставив мужчину наедине с горячей кружкой, над которой клубился густой пар. И что же она тут делает? ЦРУ решило вмешаться? Нет. С ЦРУ они сейчас не враждуют. Просто перестраховываются, подсовывая ему эту девчонку? Грег бы точно не удержался от более тесного знакомства с ней. А где Грег там и он, и еще куча секретов в придачу, за утечку которых без раздумий снимают любопытные головы. Или он просто видит проблему там, где её нет? Смит дернул плечом. Гадать бессмысленно. Он будет прав в подозрениях, если ближайшие годы снова пересечется с этой девчонкой. А до тех пор можно просто насладиться багровым рассветом за окном, ароматом не самого дурного кофе, которое ему доводилось пробовать и возможно, приятной компанией. Когда вернулась девушка, он остановил её, задав вполне невинный вопрос. — Вы давно тут работаете? Но что-то пошло не так. Обычный вопрос, ведомый простым любопытством, вызвал слишком резкую реакцию у девушки. Она резко выпрямилась, поставив тарелку рядом с кружкой. Взгляд её замер на его лице. В нём читалась тревожная подозрительность. — Простите, видимо я лезу не в свое дело. — Пошел на попятную мужчина, заметив заминку девушки. Сейчас он был еще больше заинтересован в том, чтобы не спугнуть её повышенным вниманием. У девушки есть тайна. И это ненавязчиво влекло его к ней. — Нет ничего. Не извиняйтесь. — Девушка поправила упавшую на глаза челку и мысленно что-то решив, села на стул напротив мужчины. — Я тут не работаю. Тут живут мои родители. Я приехала к ним на время каникул. И вот, — Девушка развела руками, — Помогаю по мере сил. — Значит, вы сегодня уезжаете? — Заключил Мужчина, ослабив сжавшуюся пружину в своей голове. Скажи она, что учится в Броктон-Бей, и он бы только утвердился в своих подозрениях. Однако расслабляться нельзя. С разведкой шутки плохи, а их ходы порой рассчитаны на годы вперед. Если он прав, и она учится в одном из тех заведений, о которых он подумал, то есть большая вероятность их новой встречи в будущем, даже если нынешняя встреча заранее никем не была запланирована. — Да. Вечером меня заберут друзья. — Небрежно кивнула девушка. На его опытный взгляд, это было слишком небрежно. От мужчины не укрылась легкая заминка в конце её фразы. Грег же на его месте с легкостью бы пропустил её мимо ушей. В конце концов, он и правда, только водитель. Не совсем обычный водитель, но всё же…. Но ему самому упускать такие детали по статусу не положено. — Вы тоже направляетесь в Бостон? — Спросила она. — Нет, я еду в противоположном направлении. — Смит кивнул в сторону гор за окном. — Оу. — Охнула девушка, как то странно посмотрев на мужчину. Секунду, подумав, мужчина прочитал в этом взгляде «сочувствие». Это было довольно неожиданно, но кладя руку на сердце, мужчина признавал, что не удивлен. Не просто так над жителями Броктон-Бей висит угроза проснуться однажды внутри Карантинной Зоны. — Вы едете по работе? — Да, вы угадали. Почему вы так решили? Я недавно читал, что экономика Броктон-Бей держится, в том числе, и на туристах. — Ну да, на туристах. — Девушка пожала плечами, посмотрев в окно. — Никогда не понимала, что тянет их в этот город. Ну, кроме Панацеи. — Все так плохо? — Почти натурально удивился мужчина. Мало кто увидел бы фальшь в его игре. — Я уже многое слышал об этом городе, но это ведь все слухи. Так ведь? — Смотря, что считать слухами. — Криво улыбнулась девушка, сдув вновь выбившуюся прядь с лица. — Да и не пускают туристов дальше набережной и центра, там действительно все красиво, как на картинке. Но, те, кто рискует пройтись по северной части города, говорят не о красивых вывесках десятков магазинов и ресторанов, а о гниющих прямо на обочинах трупах, накрытых чем попало. — Может врут? — Предположил мужчина, явственно представляя то, о чем говорит девушка. Это было не сложно. Он уже видел такое, когда некому убирать тела с улиц. Или когда никто даже не думал над этим. Мир продолжал меняться на его глазах, и менялся он не в лучшую сторону. В нынешние времена тела больше не убирают с улиц не только в действующих Карантинных Зонах, но и в городах-претендентах на это почетное звание. — Не врут, — Отмахнулась она, — я слышала такие истории десять лет назад, когда была совсем девчонкой, слышу их и сейчас. — Но там же своё отделение СКП, — Возразил Смит, желая вытянуть из девчонки побольше слухов. В конце концов он для того и остановил тут Грега — узнать о городе от посторонних людей до того как въедет в него. — Как четырнадцать Масок Протектората при содействии полиции смогли допустить такую ситуацию? По взгляду, брошенному на него, Смит понял, что не переиграл. Сейчас во взгляде девушки сочувствие по отношению к нему читалось еще явственнее. — Вы тоже фанат Александрии? — Фыркнула она, а через секунду снова прищурившись, добавила. — Или Легенды? В её взгляде искрило хулиганское лукавство, а тон выражал неодобрение тех, кто «фанатеет» от паралюдей. Смит оглядел помещение более внимательно. Вскоре он коротко кивнул сам себе, убедившись в верности предположения. Из привычной картины выделялось отсутствие плакатов знаменитых Масок различных отделений СКП. Он даже не увидел ни одного изображения вездесущего Триумвирата, лица которых на севере страны казалось, маячили повсюду, куда ни глянь. — Не любите Масок? — В свою очередь спросил Смит. Масок он и сам не любил, но не по тем причинам, которые может назвать эта девчонка. — А их есть за что любить? — Девушка подняла тонкую бровь. Она ответила именно так, как и ожидал Смит. Вопреки всеобщему мнению, тиражируемому СМИ, масок на самом деле мало кто любит. Терпят все, любят немногие. И если бы не бессмертные Губители, Масок, что злодеев, что героев давно бы уже начали вырезать по одному. Но было достаточно и тех, кто «фанател» от паралюдей. И их было вполне достаточно, чтобы придать легитимность как инициативе СКП, так и той игре, что ведут злодеи с героями, за счет спокойствия, денег и, в конце концов, жизней гражданского населения. Броктон-Бей был наглядным образцом того, к чему приводят подобные заигрывания местечкового правительства с криминалом. — Они играются в кошки-мышки и люди вокруг умирают. — Продолжила она говорить. Мужчина в большей степени разделял мнение девушки, но согласиться с ней вслух не мог. Вместо этого он решил изобразить того самого «фаната» Масок. Может повезёт и он услышит что-нибудь любопытное. — Ну, они иногда отгоняют Губителей, когда те приходят. — Немного робко заметил мужчина. Опыт сотен людей понимающих в психологии куда больше него, подсказывал, что именно такая реакция необходима в данный момент, что бы сильней раззадорить юную собеседницу. — Сошедших с ума от безнаказанности паралюдей, вы хотите сказать? — Зло бросила девушка. — Всем известно, что не будь их, и никто бы долго не стал терпеть этих клоунов на улицах городов! Мужчина тихо выдохнул. Теория о том, что Губители это просто очень сильные паралюди гуляла по миру с первого появления «Бегемота». И с каждым годом она только набирала популярность в массах, тогда как за закрытыми дверьми высоких кабинетов эту теорию давно отбросили как нежизнеспособную. Губители были кем угодно, но не людьми. Это подтверждали и «Умники» со стороны паралюдей и аналитики разведок десятка стран. Различные НИИ, бьющиеся над этой проблемой, разделяли это мнение. — Вы считаете это мировым заговором? — Поддел он девушку. — Пф. Я считаю это бредом! — Отмахнулась она, не ведясь на провокацию. А когда она задала свой вопрос, он с легким удивлением понял, что перестарался. Его просчитали. И он не мог сказать, было ли это следствием её интуиции, удачей или совокупностью приобретённых знаний и опыта. — К чему этот допрос? Вы ведь один из них? Из этих? Мужчина не удержался от смешка. Его игру она разгадала, но сделала неверные выводы. А может она просто спросила наугад и попала в цель? Мужчина не понял этого. Он слишком мало её знал для более точных выводов. — Вы над чем смеетесь? — Возмутилась девушка и тут же пошла в атаку. Откинувшись на спинку стула, она показательно презрительно осмотрела Смита. Голос её был полон яда. — М-да-а-а-а… хуже фаната Масок может быть только Маска фанатеющая от Легенды. Как вы так живете то, бедненький? Прекратив ухмыляться, мужчина покачал головой. Его игра как то уж слишком быстро вышла за рамки его контроля. — Нет, — Качнул он головой, — Я не парачеловек, и от Легенды не фанатею, вопреки тайным фантазиям пары моих доброжелателей, мисс…? — Блоггс, — Ответила девушка, а мужчина уже догадываясь, какое имя она сейчас назовет, не удержался от едва заметной улыбки. — Джо Блоггс. — Не типичное имя для девушки. — Заметил Джон Смит. — Ну, — Девушка пожала плечами и хитро улыбнулась. В этот момент мужчина понял своего водителя, который всегда плыл от одной лишь улыбки красивой девушки. Искренне улыбаясь, они иногда становились божественно прекрасны. — Мама с папой недолго думали над моим именем.— Выдержав короткую паузу, она добавила. — Вообще не думали. — Вы родом из Англии? — Нет, я родилась там, — Девушка кивнула в сторону гор. — Но была в Англии в две тысячи четвертом. Не самая приятная неделя жизни, даже для жителя Броктон-Бей. — Сразу после атаки Симург. — Догадался он, припоминая, что читал сводки о той ситуации в свое время. Столицу Британии никто не стал закрывать на «вечный» карантин, когда Третий Губитель отступил. В те годы никто даже не подозревал о необходимости таких жестких мер. Людей слышавших крик Симург, конечно, проверяли, но не ограничивали в перемещении по стране. Последствия этого решения ощутили в каждом уголке островного государства. Бомбы Симург успели разбрестись по всем островам Объединённого Королевства. А когда до всех дошла тяжесть сложившейся ситуации, было слишком поздно. В одночасье счет жертв Симург стал исчисляться сотнями тысяч. Будто таймер сработал. — Да. Едва отбились от подозрений, хотя Симург напала годом ранее, а мы и близко не приближались к Лондону. — После Симург там сложилась сложная ситуация. — Прокомментировал Смит, припоминая, что сейчас в Англии снова набирает оборот движение за свободную Ирландию и не ровен час, когда к ним присоединятся Шотландцы. Впрочем, его это мало волновало. — Вы долго жили в Броктон-Бей? — Перевел он тему. — Это допрос? — Просто спросил, — Смит поднял ладони над столом. — Я жила там пару лет, пока родители не перебрались сюда. В то время тут было безопасней, чем там. Левиафан своим дебютом разрушил не только Осло. — Девушка пожала плечами. — Да и сейчас, на мой взгляд, тут безопасней, чем в городе. — Значит, считаете, что Броктон-Бей пора закрывать на Карантин? — Спросил Смит. Он больше не улыбался. — Боже, нет. — Возмутилась девушка, удивленная вопросом мужчины. — Город конечно плох. Там полно проблем и он вымирает уже полтора десятилетия. Но я никому не пожелаю потерять даже такой дом. И если бы не чертов «Маскарад», то его бы давно привели в порядок. Реанимировали бы, даже без доступа к морским грузоперевозкам. Я уверена в этом. Это же не Эллисбург, в конце-то концов, и не Мэдисон. Просто в него нужно больше инвестиций. На Нью-Йорк вон Бегемот напал, и ничего. Отстроили! Никто не отмахнулся от него, закрыв вопрос столь радикально! — Вы говорите весьма уверенно. — Мужчина откинулся на спинку стула, и, помедлив, достал портсигар из внутреннего кармана пальто. — Разрешите? — Нет, — Недовольно прищурилась девушка. — Тут не курят. — Как скажете. — Мужчина вернул портсигар на место. — На кого вы учитесь мисс Блоггс? — Это все больше походит на допрос, мистер Смит. — Девушка скрестила руки на груди, всем видом дав ему понять, что не одобряет подобных вопросов. «Но она не встала и не ушла, — Подумал мужчина, чувствуя острое желание закурить. — Соскучилась по общению или не рискует оставлять меня тут одного?» — Простите, не хотел вас обидеть. — Произнес он, — Мне просто показалось, что вы долго думали над ситуацией сложившейся в Броктон-Бей. — Разумеется, думала. — Недовольно фыркнула девушка. — Это мой город. Я родилась в нём и не хотела бы видеть его гибель. «Но говоришь с предвестником его возможной смерти» — С долей иронии подумал Смит. — Но к этому все и идет? — Да. — Медленно кивнула девушка, поджав губы. Её голос был полон застарелой грусти. — К этому и идет…. Посмотрев на остывший кофе и нетронутые пирожки, мужчина достал бумажник и положил под салфетку, лежащую рядом с тарелкой, несколько купюр. Разговор с девушкой зашел в тупик, да и вряд ли она знает, что-то, что стоило бы мер подобных настоящему допросу. В конце концов, девушка ему понравилась. И он будет по-настоящему расстроен, если она окажется шпионом. — Пожалуй, мне пора мисс Блоггс, думаю, мой водитель уже достаточно отдохнул. — Смит вышел из-за стола и улыбнулся девушке. Улыбнулся искренне, как умел. Она ответила ему неуверенной улыбкой и тоже поднялась на ноги. — Приятно было познакомиться. — Да, мне тоже было приятно. — Кивнула она, — Для «фаната» Легенды с вами было интересно говорить. — У вас острый язычок, мисс Блоггс, — Покачал головой Смит. Девушка ему понравилась, и узнать, что кто-то слишком агрессивно отреагировал на её подначки, было бы так же больно, как узнать о её причастности к госструктурам. — Научитесь держать его за зубами. — Пф. — Фыркнула она, внешне ничуть не смутившись. Но мужчина уловил в её глазах скрытую тревогу, которую он не видел с момента их знакомства. Соображает. Впрочем, что она не дура он уже понял. — Папа говорит мне так же. — Умный, наверное. Мужчина обошел девушку. Места между столиками было мало и поэтому он, приблизился к ней в плотную, а затем приобнял её левой рукой за талию, но почти сразу с глубоким сожалением отдернул руку. Не удержался. Не время для романов. Даже мимолетных. Да и похолодевший взгляд девушки, вызванный его касанием, был яснее любых слов. — Прощайте, мисс Блоггс. Берегите себя. — До свидания, мистер Смит. — Ответила она и, помедлив, пробормотала, направив взгляд ему в спину. — И вы тоже… берегите себя. Дверь за спиной Смита закрылась, колокольчик, подпрыгнув, весело зазвенел. Девушка проводила его взглядом, пока машина с ним внутри не скрылась за мотелем. Еще минуту она стояла бледная как тень, осознав, кому принадлежит машина, уехавшая в сторону её родного города. Осмотрев магазин родителей, будто в последний раз его видит и, припомнив вопросы, которые задавал мужчина, она тихо выдохнула: — Только не Карантин. Постояв у окна пару минут, она решительно кивнула окончательно сформировавшемуся решению забрать отсюда родителей как можно скорей. В Бостоне им будет лучше. *** — Что-то ты рано, Босс, — Грег зевнул во весь рот, когда проснулся из-за того, что внедорожник слегка накренился на одну ось. — Давай назад. — Нахмурившись, бросил босс, и снова вылез из машины. — Дальше я поведу. — Крикнул он, обходя машину спереди. — Слушай, Босс. — Начал было Грег. — Машина новая…. — Не спорь! — Черт….       Грег, демонстрируя недовольство, пересел на заднее сидение, позади водителя. Заднее сидение казалось ему холодным и неудобным, а уставший мозг недоумевал от того, что взгляд не находит руля перед собой. Водитель тряхнул головой, приводя мысли в порядок. Он действительно устал и сейчас даже у его босса меньше шансов разбить его малютку.       Вздохнув, он смирился с мыслью, что его машину поведет его босс. Человек, бьющий всю технику, к управлению которой его допускают. Это была основная причина, из-за которой ему когда-то понадобился водитель. Однако, Грег, хорошо подумав, признал, что слишком предвзят оценивая навыки вождения босса. За прошлый год он не разбил ни одной машины. Еще немного полазив в памяти, он мысленно грязно выругался, выяснив причину такой аномалии. В том году босс ни разу не садился за руль не то что машины, но даже велосипеда. — Это будут долгие десять миль. — Пробурчал он себе под нос. — Что ты сказал? — Донеслось спереди.Машина завелась. Грег почувствовал укол страха в самое сердце. — Сильно не гони, говорю! — Повысив голос, ответил отстраненный от управления водитель, и тут же добавил, решив отыграться за свой страх. — Дорога прямая. Даст Бог - не разобьемся. — Ха-ха. — Хохотнул босс, выруливая на федеральную трассу. — Не ссы! И ты так трясешься над ней, будто она уже твоя. — Вот доживу до пенсии, куплю такую же и хер пущу тебя за руль тогда. Будешь ездить только в багажнике и только по особым праздникам. — А ты на мелочи не размениваешься. — Заметил босс. — Дожить до пенсии мечтаешь. С такой то работой…. — На то они и мечты босс, — Парировал водитель, задумчиво глядящий на проносящиеся в окне пейзажи. — Чтобы не сбываться. — Эх, вот вечно ты о плохом, — Сокрушенно вздохнул босс. Грег кожей чувствовал, как машина быстро набирает скорость. Слишком быстро. — А я с такой девушкой сегодня познакомился…. — Это когда? — Оживился Грэг, стараясь не думать над тем, с какой скоростью несется их машина. — В том мотеле то? Врёшь ты все. — И не вру. Я никогда не вру. — Ага, — Кивнул Грэг, — И представился ты не Джоном Смитом. — Это ложь во спасение. — Грег явственно представил, как его босс привычно отмахнулся, отпустив руль. Сердце сжалось. — Не считается. — Так что там с девушкой? Красивая? — А черт его знает, что с ней. — Уклонился он от последнего вопроса. — Как приедем на место, проверишь владельцев той забегаловки. Уж больно к месту она появилась. Карамелью за милю несёт. — Хорошо, проверю. — Согласился водитель, — Если приедем. — Спи, не ворчи. — Уснешь тут. Скорость сбавь. Несешься, словно на тот свет торопишься! Под конец он уже кричал, слишком живо представив, что останется от его малютки, если на такой скорости они поцелуются с деревом. И сколько пакетов понадобится коронеру, что бы собрать то, что от них останется после такой аварии. Ответом ему был беззаботный смех своего шефа. Грег почувствовал приближающиеся неприятности. Оно всегда так. Перед хорошей заварушкой настроение его босса поднималось до облаков. Словно он чувствовал это и заранее радовался. *** Горы уже были за их спинами, а впереди виднелись верхушки высоток даунтауна, когда Грег уснул, не справившись со сдавшимся организмом. Смит сбавил обороты двигателя, замедлив внедорожник до пятидесяти миль в час. Шутки шутками, но лишний раз рисковать не стоит, тем более по такому пустяковому поводу. Он наверняка переживет аварию, Грег тоже возможно выживет. Но он никогда не простит ему угробленную машину. Последнее не подлежало сомнению. Смит, ведя машину вдоль трассы и борясь с острым желанием разогнать её до пределов, чувствовал предвкушение и тревогу. Из того что он уже знал о городе, раскинувшимся перед ним, выходило, что работа предстоит непростая. Даже с его полномочиями и незарегистрированными возможностями, выправить ситуацию в их пользу видится ему сложной задачей. А значит, придется рисковать. Да и СКП его действия придутся не по душе, а это обещает громкие скандалы и длительные споры на высшем уровне, если все выплывет наружу. Единственное с чем он не видел проблем на начальном этапе реализации его плана - это проблем с населением. Сейчас они готовы принять любые меры, лишь бы они несли за собой перемены, и не заканчивались горами трупов среди гражданских. Реализовать это будет сложно, но не невозможно. Особенно если Маски не начнут ставить ему палки в колеса, о чем придется позаботиться заранее. Проблем же от местного руководства он не видел. Насколько он знает, директор Пиггот сама не против сунуть Масок в навоз по уши, как своих, так и чужих. Полиция не вмешается. А вот чего можно ожидать от Коста-Браун, он не представлял. Точнее представлял, и каждый вариант отодвигал реализацию его задачи на месяцы. Именно поэтому он еще шесть лет назад радел за то, что бы потихоньку начать отодвигать СКП от реальной власти. Не послушали. А он расхлебывает последствия того решения уже почти пять лет. Нет в мире справедливости. Эту простую мудрость он понял давно и теперь лишь утверждается в этом. Ничего нового. Кто-то творит херню, а другим это исправлять. И быть тем, кто вынужден исправлять чужие огрехи, ему уже стало надоедать. Хочется плюнуть на всё и хоть раз побыть тем, за кем придется подчищать дерьмо. И что-то говорит ему, что в Броктон-Бей ему, наконец, выдастся такая возможность. Уж больно много проблем он видит в этом городе, которые не решить по щелчку пальцев. Главное не допустить большого числа жертв со стороны гражданского населения. Этому правилу он следовал не по распоряжению сверху, а по воле собственных убеждений. Просьба такая впрочем, была, читал он что-то такое когда-то. Однако, выполняй он все пожелания, что бросает ему Бюро, то он так и топтался бы на одном месте все эти годы. Там это понимают, и пока он не переходит границ, стараются не мешать. Да и он сам конечно же, не смотря на мимолетные желания, не станет вредить собственному делу. — А вот Масок Протектората можно и проредить. Самую малость. — Вслух отметил мужчина, забыв о спящем на заднем сидении водителе, — Повод бы найти ещё. Менее чем через минуту из-за горизонта вынырнула крыша полицейского поста на границе теперь уже первого города США по числу Масок-злодеев на квадратный метр.