Радикал

Глава Вторая. Этот город безукоризненно сер. 05.01.2011. 14:07. США. Штат Массачусетс. Броктон-Бей. Бульвар был именно таким, каким он его видел ранее с поправкой на качество видеозаписей и фотографий. Место сосредоточения туристов блестело чистотой, а число горящих неоновых вывесок по вечерам резало глаза. Работники сувенирных магазинчиков, различных питейных заведений и ресторанов, разбросанных вдоль длинной улицы на любой вкус и кошелек, были приветливы и улыбчивы. А кинотеатры не прекращали работать днем и ночью. Их охрана из числа наймитов смотрела на всех сквозь недобрый прищур. Бульвар и прилегающие к нему массивы домов был вторым по плотности населения районом города. Лидерство брал на себя Даунтаун и прилегающие к нему районы, в которых Джон Смит хотел побывать на днях и увидеть воочию то, о чем читал в сотнях рапортах, докладах и прочих писульках, актуальность информации в которых зачастую длилась считанные дни и недели. Слишком изменчив Броктон-Бей. Неспокоен, словно вулкан накануне извержения. Разумеется, побывать в Даунтауне он собирался неофициально. Официально его в городе не было и не будет еще три недели. За этот срок он обязан успеть смахнуть лишние фигуры с доски, скорректировать давно уже разработанный План, с поправкой на довольно изменчивую ситуацию в городе и понять, почему Пемфредо направила его именно сюда, а не в тот же Бостон, к примеру, или в Европу. Чем Броктон-Бей отличается от других городов мира? Или дело не в городе, а в его жителях? В конкретном жителе? Этого ему, к сожалению, не сообщили. Мужчина, неспешно гуляющий вдоль дороги, остановился у Кафе с самой непритязательной вывеской. Она была небольшой, даже миниатюрной, а прочесть название кафе, написанное каллиграфическим почерком, было бы непосильной задачей для любого иностранного туриста. Это, а так же то, что кафе располагалось практически посередине Бульвара, привлекло мужчину. То, что из его арочных окон был виден силовой купол базы протектората расположенного на нефтяной платформе в центре залива, было незначительным бонусом. Сама по себе база Протектората его не интересовала, как и системы её обороны. В конце концов, брать её штурмом в его планы никогда не входило. Мужчина знал массу более продуктивных способов убить время. Но посмотреть было интересно, пусть и издали. Обойдя широкую бетонную площадку, огороженную невысоким, едва достающим ему до колен, декоративным заборчиком, выполненным из темных пород дерева, мужчина направился к закрытым дверям. Так же как и забор, они были деревянными, а не пластиковыми, как теперь принято практически повсеместно. На площадке, которую он обогнул, летом ставились столики, которые в зимнее время наверняка пылились на складе. В начале января, как и положено, она пустовала, да и вряд ли бы нашелся хоть один желающий перекусить на морозном ветру. Лишь дворник в начале дня выметал с нее тонкий слой снега, когда тот не желал таять под лучами солнца, выползающего поутру из-под глубин океана. Заведение оказалось полупустым. Зима была не лучшим временем для туристических зон, а после нового года людям, кормящимся с туризма, и вовсе приходилось затягивать пояса. Обитателям Бульвара в какой-то мере повезло. В Броктон-Бей было не так много приличных мест, в которые не стыдно сходить с парой, либо прогуляться с друзьями. Да и «медицинские» туристы вносили свою копейку. Все это позволяло Бульвару дотягивать до начала туристического сезона, либо совсем не влезая в займы, либо ограничиваясь малой кровью, когда дела шли особенно плохо. Заведение, которое ему приглянулось, на первый взгляд оказалось уютным и что еще важнее не пустым. Чутье не подвело мужчину, нечитаемая вывеска скрывала за собой вполне недурное заведение. Мужчина прошел к ближайшему от входа столику и повесил свое полупальто на высокую спинку стула. Полноценного гардероба тут быть не могло, и ни одной вешалки у входа не оказалось. Не того калибра было это заведение. Охранника он внутри тоже не увидел, да и вряд-ли он нужен был в центре Бульвара. До границы с доками идти еще много кварталов, а в центральной и южной части Бульвара, если судить по сводкам за последние три месяца, было спокойно. С мелочевкой могли справиться и камеры наблюдения, которых мужчина насчитал три штуки. Дальше за дело бы принялись наемники, они бы быстро нашли нарушителя порядка и указали ему на его ошибку. Это он узнал уже не из сводок. Полиция предпочитает умалчивать о подобных мелочах. В городе он уже вторые сутки, а люди в большинстве любят поболтать о том, что им не нравится. Тема обеспечения порядка на Бульваре была одной их таких. К сожалению, для мужчины, сидящим в ожидании официанта, полицию в Броктон-Бей не любят не намного сильней, чем паралюдей участвующий в «Маскараде». Вторых горожане считают причиной всех бедствий, свалившихся на их город словно снежный ком, полицейских же всё ещё и вовсе открыто презирают из-за их беспомощности и бездействия. Ситуация с охраной бульвара только укрепляет горожан во мнении о бесполезности полиции в частности и всей администрации города в целом. Такие настроения горожан заставили мужчину внести первые поправки в план. Теперь он был вынужден временно отказаться от поддержки полиции в серьезных мероприятиях. Жители слишком сильно не доверяют властям, гораздо сильней, чем они ранее предполагали, опираясь на письменные донесения. И недавняя смена шефа полиции если и будет нести резкие изменения репутации, то произойдет это не завтра. «И почему все так любят приукрасить свои доклады….» — Недовольно вздохнул мужчина, заметив движение сбоку. В ответственный момент любая мелочь может стать тем камешком, который обрушит на их головы лавину с соседних гор. — Кофе, пожалуйста. — Негромко произнес мужчина, когда перед ним остановился парень лет двадцати на вид. Официант, кивнув, ушел, а мужчина решил осмотреться. Посетителей было не много и только он сидел в одиночестве. Люди вокруг него тихо переговаривались, и у мужчины не было ни одного повода завязать разговор. Он все еще слишком мало знал о том, как жители видят ситуацию в городе, и нет ли тут чего-то, о чем они не знали, готовясь к будущей операции. Да, горожане не могли знать действительно чего-то важного, но слухами земля полнится. А люди порою совершенно не понимают ценности собственных знаний. К тому же, неплохо было бы узнать о настроении горожан. Так, например, общаясь с горожанами, он узнал, что они оказались недостаточно полно осведомлены о реальных размерах нелюбви жителей этого города к органам правопорядка. Но, похоже, сейчас он ничего полезного не услышит. Дождавшись, когда официант принесет заказ, мужчина позволил себе откинуться на спинку стула и расслабиться, отрешиться от посторонних звуков. Тихого бормотания посетителей он разобрать не мог, не прибегая к «спецсредствам», да и не похоже было по их лицам, что они говорили о чем то стоящем. Однако, позже, уже на улице он услышал обрывок фразы пары прохожих. В доках видели пару гончих собак, и все бы ничего, да в холке эти рыжие псы доходили до плеч высокого человека. Двое бредущих по тротуару подростков лет пятнадцати на вид спорили о том, где Сука могла найти собак такой породы и не замерзнут ли они на морозе с такой короткой шерстью. Удаляясь от кафе, мужчина отстраненно подумал, что увлечённый тон этих детей заставил бы болезненно поморщиться его недавнюю знакомку — «Джо Блоггс». Её нелюбовь к Маскам он понимал. Грег выполнил поручение и нарыл информацию о владельцах той придорожной забегаловки. «Джо» умолчала о том, что родители, к которым она приехала на каникулы, были ей не родными. Родных отца и мать убил Маркиз в девяносто девятом, и вместо казни на электрическом стуле, которой бы удостоился любой обычный человек с его послужным списком, он получил всего лишь пожизненный срок в «Птичьей Клетке». Для чудом выжившей девочки это наказание даже спустя двенадцать лет кажется недостаточным и несправедливым. Это в очередной раз напомнило мужчине о давней затее нагрянуть в эту особую тюрьму и устроить там геноцид в миниатюре, приведя в исполнение отложенные в дальний угол давно подписанные приказы о ликвидации заключенных Птичьей Клетки. Впрочем, при всей своей паршивости, ситуация медленно выправляется в лучшую сторону и сейчас Маркиз без затей получил бы пулю промеж глаз еще на заре своей деятельности. СМИ бы об этом даже не узнали. Да, был такой «Злодей», да, исчез…. Черт его знает куда…. Может на покой ушел…. Мужчина, кутавшийся в полупальто, спасаясь от резкого порыва ветра, доподлинно знал: в верхах правительства США очень многим надоели игры СКП и сильно жалели о том, что не взяли ситуацию под особый контроль в самом начале. Но исправить что-то сейчас по-настоящему сложно, а многое и вовсе больше не представляется возможным. Теперь по стране гуляет Бойня Номер Девять, и никто не знает с какой стороны браться за эту проблему. Этот вопрос уже нельзя решить группой снайперов в засаде. О Сердцееде даже упоминать стыдно. Там обосрались сразу все. И те, кто не заметил, и те, у кого дрогнула рука, когда еще можно было обойтись малой кровью. Ко всему прочему, города Соединенных Штатов заполнены все еще здравствующими ошибками прошлых решений. Масштабы этих «ошибок» по большей части поменьше Бойни 9, но в совокупности они перебивают и Бойню с Сердцеедом и Падшими всеми вместе взятыми. США медленно тонут. На дно их тянет система, выстроенная после первого появления Левиафана. Будто все разом решили взять из списка самое простое, но, тем-не-менее, самое дерьмовое решение, и дружно за него проголосовали, не заботясь о последствиях. Ну, умрут сотни тысяч. Мелочи же…. По бульвару мужчина гулял до позднего вечера. Полезного ничего так и не узнал, но зато изучил каждый закоулок района и даже видел кого-то из Новой Волны. Судя по тому, что он почувствовал легкое давление в висках, над ним пролетела Слава. В тот момент он напомнил себе не забыть пообщаться со старшими членами этой группы, когда официально прибудет в город. Он бы и сейчас не отказался от беседы с ними, это бы сэкономило ему уйму времени в будущем, но была у него уверенность, что говорить с «простым» Джоном Смитом они не будут. А вопросы к ним у него были серьезные. А когда стемнело, мужчина отправился в отель. Отель, в котором он поселился, находится на юге Даунтауна часть которого «крышует» Империя 88. Днем эти районы являют собой образец идеального тихого района, в котором за последние полгода не случалось ничего страшнее тех несчастных случаев, о которых старожилы с особым трепетом в голосе рассказывают всем тем, кто был готов их слушать, развесив уши. Мужчине захотелось взглянуть на эти улицы в свете фонарей. Его вело простое любопытство и желание размяться в хорошей драке. Но он совсем не надеялся увидеть толпы шатающийся по улицам скинхедов во главе с Крюковолком, что вынюхивают узкоглазых и черномазых на своей территории. Это было бы слишком наивно с его стороны. Да и с Крюковолком он желает встретиться при других обстоятельствах. Когда в их кругу встал вопрос об этом парачеловеке, решение нашлось быстро. Никакой Клетки, никакого правила «Трех Ошибок». Перечень преступлений этого человека составляет целый том, состоящий из сухих фактов. Это с лихвой тянет на десяток пожизненных заключений, которые очень легко превратились в смертный приговор. И в этот раз никто не посмотрит на то, что его дело идет по чужому ведомству. Мужчина шел по улицам юга уже спящего города со спокойствием, присущим скорее Бугаю, либо Скрытнику с уровнем угрозы не ниже семи, не иначе. Ну, или Эпицентра 12. Да и паралюди с куда более скромными возможностями не стесняются чувствовать себя спокойно там, куда разумные люди не умеющие убивать взглядом или одним пальцем пробивать стены насквозь, не пошли бы даже при свете дня. Юг города, не смотря на условную безопасность, никогда не был тем местом, где можно выйти из дома ночью и чувствовать себя в безопасности. Таков Броктон-Бей. За пятнадцать лет кризиса горожане уже привыкли к этому и считали эти условия чем-то естественным и не подлежащим сомнениям. Мужчина, прислушивающийся к звукам ночного города, так не считал. В его понимании мирный город должен быть безопасным в любое время суток. Иначе нет смысла в объединении людей в большие группы. Но сегодня он сам не отказался бы от небольших неприятностей. Кровь бурлила в венах от вынужденного бездействия, требовала хоть каких-то активных действий, разжигала тлеющие уголки ненависти в его сердце, туманила холодный рассудок. Но поддастся этому порыву, было бы большой ошибкой, по мнению мужчины. Поэтому он небольшим усилием загнал неуместные желания в глубины сознания. Решив, что для войны еще не время, мужчина нервно дернул головой. Он сильней зарылся в полупальто, когда особенно сильный порыв ветра обдал шею струей ледяного воздуха и поплелся в сторону уже виднеющегося между высокими домами отеля. Вернувшись в свои апартаменты, мужчина снял верхнюю одежду и, опустившись в кресло, стал терпеливо ждать, пока его водитель приведет себя в порядок. Грег, почуяв, что его услуги ближайшее время не потребуются, ударился во все тяжкие, наверстывая последние месяцы, проведенные в целибате. С одной стороны Смита это не касалось. Услуги водителя ему пока что без надобности. С другой стороны он был разочарован. Когда-то он видел Грега своим помощником, не только водителем. Но Грег был больше гражданским, чем военным и это отражалось во всех его действиях и желаниях. Тридцатипятилетний мужчина не понимал, что есть время работать и есть время отдыхать. Есть время выжимать себя досуха, а есть время, когда можно расслабиться. В их деле непонимание таких простых истин рано или поздно станет причиной непоправимой ошибки. Поэтому он принял решение отослать своего водителя в Квантико. Мужчина не обернулся, когда Грег, стараясь не издавать лишних звуков, выпроваживал очередную шлюху за дверь. Когда тот, выгнав падшую женщину из номера, встал за креслом, мужчина небрежным жестом руки указал на свободное кресло. Грэг намеки понимал, и уже через несколько секунд сидел напротив Смита. После минуты тишины и давящего взгляда своего босса, Грег не выдержал. — Опять отсылаешь? — Не должен? — Смит не спешил отвечать на вопрос водителя. Вместо этого он перебирал в голове все те разы, которые отсылал Грега прочь, когда ситуация накалялась, и с удивлением понял, что это был первый раз, когда он высылает Грега еще до начала серьезных проблем. — Да нет…. Не знаю. — Грег растерянно развел руками. — Понимаю, что буду только мешаться. Но знаешь, как паршиво на душе…. — Понимаю, — Кивнул Смит, доставая сигарету из портсигара. Крутя её между пальцев, он молчал, пока кончик сигареты не начал тлеть под его взглядом. Коротко затянувшись, он продолжил. — Я понимаю, что ты так и не понял, Грегори, почему я постоянно тебя высылаю. Скажи, что ты знаешь о ситуации в городе? Сколько тут банд? Каковы их различия в методах? Ты осознаешь их возможности? — Не понял, босс…. — А ведь ты не дурак, Грег…. — Смит качнул головой. — Как думаешь, кто-то уже знает, что мы в городе? — Мы же тайно, и машину нашу никто не видел. — Ответил водитель, и тут же поправился. — Только на посту у города…. И всё. — И все…. — Смит выдохнул, удержавшись от крепкого словца. — Три дня. Я даю тебе три дня Грег на то что бы ты выяснил все о тех девках, которых уже затащил в постель. Приказ ясен? — Так точно, босс. — Машинально ответил Грег и только после этого в его глазах начало отражаться понимание сложности задачи, которую ему поставили. — Ступай. — Смит мотнул головой в сторону его спальни. — Тебе стоит выспаться. Водитель ушел. Смит поднялся, закрыл плотными шторами окна и ушел в свою спальню, где повторил действие со шторами. В отличие от водителя он сомневался, что сможет сохранять инкогнито в течение оставшегося времени. И Грег, таская в номер шлюх Кайзера, лишь усложняет ситуацию. И пусть Грег понервничает немного, копая информацию на этих девок. Ему это будет только на пользу. Через полчаса Смит уснул чутким сном, а в нескольких километрах севернее, на южной границе депо бесновались две рыжие гончие, азартно загоняющие очередного «Барыгу», словно раненного зверя. Пройдут дни, прежде чем они получат приказ начать охоту на дичь покрупнее. *** Гуляя по центру Броктон-Бей ни один турист не скажет с уверенностью, что этот город — загнивающий полутруп. Даунтаун, а вместе с ним и часть Лорд-Стрит, главная улица города, пересекающая его с юга на север вдоль залива, были красивы, чисты и выглядели богато. Эдакая витрина города, затеняющая ту его часть, которую туристам и возможным вкладчикам лучше бы не видеть никогда. И это работает. Знакомясь с центром города, мужчина медленно приходил к мысли, что беды города не только в затопленном танкере в порту города, общем упадке экономики вызванным сокращением мирового судоходства, но и в действиях властей. По большей мере в действиях властей, которые заинтересованы в чем угодно, но не в развитии вверенной им территории. Даунтаун выглядел роскошно. Мужчине оставалось только смутно догадываться, сколько миллиардов было потрачено, что бы центр выглядел так, как выглядит. В обычной ситуации он бы и не обратил на это внимания, но Броктон-Бей был не обычной ситуацией. Город вот-вот сделают Карантинной Зоной, но ни мэр, ни его кабинет даже не чешутся, хотя им дали знать о такой возможности еще в две тысячи девятом году. Или им ничего не дают сделать многочисленные группировки города, что нельзя не учитывать. Тем, кто стоит за Империей 88 такое вполне по силам. Пока центр города цветет, к его границам с севера приближается разруха и опустение. Мужчина лишь мельком видел северную часть города, а к тем же докам и депо еще не приближался, но и увиденного хватило, что бы заметить бросающийся в глаза контраст между севером и югом. В любом другом городе это не стало бы причиной его недовольства, но в Броктон-Бей…. Броктон-Бей особый случай. Мужчина вздохнул удручённо. С каждым днем его пребывания в городе ситуация все больше усложняется. Все больше кажется ему непосильной его задача. Он и раньше понимал, что для сохранения города мало будет избавиться от группировок паралюдей, но только теперь он начал осознавать всю сложность проблемы, часть которой не получится решить даже самыми радикальными методами. Смиту начало казаться, что проще будет разрушить тут все и начать отстраивать заново, чем пытаться починить и так сломанное. Опасное заблуждение, ошибочность которого мужчина осознавал. Потому он не рассматривал подобный вариант даже в теории. Но дела недалекого будущего могут подождать. Сегодня у него была конкретная цель — он хотел поближе взглянуть на знаменитую Панацею — пятнадцатилетнюю девочку способную касанием исцелять людей. ­ Эми Даллон была приемным ребенком в семье паралюдей известных как Новая Волна. Эта группировка была известна двумя вещами: Во-первых, они открыто отвергали инициативу сокрытия личностей паралюдей. Чем в итоге сами дали пример того, что бывает, когда кто-то из паралюдей скидывает маску. Члена их группы убили сразу после обнародования ими своих гражданских личностей. Такая антиреклама лишь сильней убедила паралюдей в важности сохранения тайны личности. Во-вторых, они были причастны к поимке головной боли по прозвищу Маркиз. Парачеловека, решившего, что убивать людей направо и налево — это неплохая идея. Вопреки здравому смыслу ему не оторвали голову на месте, а поместили в Птичью Клетку. А у Даллонов, ко всему прочему, через пару месяцев произошло пополнение семейства. Мужчина, ожидающий в приемном покое центрального госпиталя Броктон-Бей, размышлял: сильно ли дочь похожа на печально известного отца? На фотографиях сходство между ними бросалось в глаза, но его интересовал отнюдь не внешний вид девочки. Направление он уже получил, а глубокая резаная рана в плече и тысяча долларов исчезнувшая в кармане заведующего отделением гарантировала ему скорую встречу с местной знаменитостью, чья репутация была однозначна. Девочка была редким исключением, на которое не распространялось тихое презрение общественности по отношению к Маскам. Эми Даллон любили, но любили, сохраняя дистанцию и исключений тут не было. Разве что какой-нибудь Барыга, обколотый своей дрянью мог бы посметь причинить девочке вред. И чтобы не допустить подобного к девочке была приставлена охрана из сотрудников СКП, которые сопровождали её пока она в больнице. И это было то немногое, что Смит решительно одобрял в действиях сомнительной конторы. Он бы и лицо девочки удалил из всех источников, и нашел бы способ уговорить её сохранить личность в секрете, но не судьба. У него совсем иные задачи и пока что нет рычагов, способных повлиять на Новую Волну, не прибегая к насилию. — Пройдите на второй этаж, палата сто тридцать семь. Мужчина кивнул немолодой уже медсестре и направился в указанном направлении. Госпиталь Броктон-Бей был большим, для города с населением, не дотягивающим до полумиллиона жителей, он был просто огромным. Но и таких размеров было недостаточно, что бы справиться с потоком больных. Мало того что сюда привозили «тяжёлых» со всего штата, так и медицинские туристы стекались сюда со всей Америки. Приезжали только неизлечимые, всех других чаще всего разворачивали обратно, но и без того больных было достаточно, что бы с самого утра и до самого вечера обеспечивать давку в приемном покое. Протиснувшись между колясочником и матерью с болезненно бледным ребенком на руках, мужчина украдкой выдохнул, вырвавшись из душной толпы. Это было нелегко даже с его комплекцией. Он не был стройным, но и сильно широким в плечах его было не назвать. Он был обычным, если не знать, что под рубашкой скрывается годами тренированное тело. От того удивительней было смотреть как кажущиеся хрупкими медсестры с непринужденной ловкостью ныряют и выныривают из этого океана уставших и от того нервных людей. В лифт он заходить не стал, ожидая, что тот будет забит. Вместо этого он воспользовался лестницей, на которой, к сожалению, тоже было не протиснуться. Больница была словно переполненный муравейник. Мужчина ожидал, что на втором этаже людей будет меньше, но судьба была безразлична к его мыслям. Второй этаж по числу пациентов мало чем уступал неорганизованной толпе на первом. С трудом отыскав нужный кабинет, мужчина с облегчением выдохнул, закрыв за собой дверь. Немного тишины ему не повредит. Смит огляделся. Называя эту коморку палатой, та медсестра его наглым образом обманула. Помещение два на два метра можно было назвать подсобкой и никак иначе, если бы не койка посередине и невысокий шкафчик у стены. Ну и высокое окно так же мешало идентифицировать это помещение как склад уборщика. Мужчина снял полупальто и рубашку, повесив их на спинку отдельно стоящего стула, оставшись только в брюках и белой майке. Левое плечо было наспех перевязано. Под толстым слоем бинта скрывалась глубокая резаная рана, перебившая не только пару сосудов, но и сухожилие. Рука плохо слушалась, не поднималась выше головы и ныла, несмотря на укол обезболивающего, сделанного врачом скорой помощи. Ничто не должно оставить сомнений, что такую рану он нанес себе не сам. Девочка появилась в дверях только через полчаса, что было разумно. Кровью он уже не истекал, а помимо него были те, кому действительно нужна неотложная помощь медика способного вытянуть даже с того света. Её белоснежный костюм с глубоким капюшоном отдаленно напоминал Смиту одежду Святой Инквизиции. Отличались они лишь цветом и гиппократовой чашей на правом плече, которой в символике Инквизиции никогда не было. Капюшон скрывал глаза и часть носа девочки, однако когда она подошла ближе, он сумел рассмотреть её лицо полностью. Веснушки, обильно покрывающие её щеки, сильно выделялись на бледной коже, отвлекая внимание от прямого носа с горбинкой, пухлых губ и тонкого подбородка. Сейчас казавшаяся гадким утенком, в будущем эта девочка обещала вырасти в красавицу. Фотографии Маркиза в столь нежном возрасте не сохранились, но более поздних изображений у них было достаточно, чтобы с легкостью принять эту девочку если не за его дочь, то за близкую родственницу. Впрочем, если бы внешность Маркиза была доступна широким массам, общественность давно бы уже нашла связь в двух на первый взгляд несвязанных событиях десятилетней давности. По мнению мужчины, стоило бы провести тест ДНК. Но если предлог спуститься в Клетку у него был и только ждал своего часа, то предлога взять образец крови девочки у них не было, и не было повода что бы этот предлог придумать. Не считать же за повод простое подозрение в подделке документов руководства СКП? Тот ворох проблем, которые последуют потом на всех уровнях, не стоил таких мелочей. В то, что Новая Волна могла самостоятельно спрятать ребенка Маркиза, сделать чистые документы и при всем при этом избежать внимания общественности к девочке мужчина не верил. Такая работа по силу только государственному аппарату или одному из его ответвлений. Например, СКП. — Могу я прикоснуться к вам для оказания помощи? Голос девочки был тихим и немного уставшим, а глаза, которыми она на него посмотрела, были пусты. — Да, конечно. Не стоило спрашивать. — Небрежно кивнул мужчина. Мыслями же он представлял, что может наворотить био-технарь со способностями Панацеи в условиях Броктон-Бей. И к сожалению, для этого ему не нужна была богатая фантазия. Выгоревший дотла Эллисбург наглядно показал, на что способен сумасшедший парачеловек этой классификации. Одной бомбардировки, чтобы уничтожить всех «детей» Нилбога им не хватило и еще месяц после суток непрерывного артиллерийского обстрела города он лазил по руинам в составе группы зачистки, выискивая уцелевших мутантов. А потом, в один очень дерьмовый день, они нашли скрытые ходы в вырытые пещеры под городом, полные потерявших контроль тварей. Операцию по очистке города они тогда прервали, зачистив только обнаруженные пещеры и не тронув те, что они нашли позже. Уже два года после той операции Эллисбург продолжает сохранять за собой статус «Карантинной Зоны». Слишком много Нилбог создал тварей за годы, что его не трогали, и до сих пор ни у кого не было уверенного ответа, всех ли тварей они нашли, и нет ли скрытых пещер еще глубже. Даже хваленые «Умники» пасовали перед этим вопросом. Биологи, изучавшие пойманных мутантов, утверждают, что Карантин необходимо сохранять еще два года. Именно столько по их расчетам будут жить неуправляемые мутанты. Сраный клерк заложил большой запас прочности в своих «детях». После ликвидации Нилбога ни у кого даже мысли не возникло попытаться отстроить город заново и заселить его беженцами из той же Японии. Когда Карантин все же снимут, Эллисбург сравняют с землей, а обнаруженные пещеры зальют бетоном. Мужчина почувствовал, как тонкая, холодная ладошка девочки легла на его предплечье. Он уже сорвал бинты и сейчас мог наблюдать, как края раны стягиваются вокруг заполненной сукровицей раны. Вопреки его ожиданиям, это не выглядело как «чудесное» исцеление. Это был обычный процесс заживления, ускоренный в десятки, если не сотни раз. Если бы не пример Джейми Ринке стоявший перед глазами и не результаты «игр» Райли Грейс Дэвис, вызывающие страх не столько фантазией девочки, сколько пониманием, что ЭТО свободно ходит по земле, у мужчины бы не возникло никаких подозрений на счет девочки. Без этих примеров, он сейчас даже не задумался бы над тем, на что еще способен био-технарь с внешностью робкой девочки только-только начинающей превращаться в девушку. — Всё, готово. — Спустя минуту произнесла девочка, отстраняясь от мужчины. И правда, раны на плече больше не было, лишь бледно-розовая полоса молодой кожи говорила о былом ранении. Но наученный опытом Смит понимал, что останется тонкий шрам по краям раны. Что ж. Одним шрамом больше. Это не проблема. — Я не стала убирать её целиком. — Продолжила она зачем-то. Мужчина внимательно на неё посмотрел. — Вы могли? Но почему не убрали? —Я видела много порезов. Самых разных порезов, от рваных ран, до аккуратных рассечений нанесенных опасной бритвой. — Испод выреза капюшона на него внимательно посмотрели. — И могу отличить рану, нанесенную в уличной драке, от аккуратного разреза. Вы сами себе его себе нанесли. Да и доктор Палмер был необычно настойчив, прося меня заняться вами. И… — Девочка указала ладошкой на его рубашку. Чистую, только что поглаженную. — Вы переоделись, прежде чем прийти сюда. — Вы наблюдательны. Тысяча долларов достаточно весомый стимул. — Улыбнулся мужчина. Поднявшись со стула он накинул на плечи вышеупомянутую рубашку. — Так вы действительно дали ему взятку? Девочка сделала шаг назад. В голосе её слышалось удивление и кажется, обида. — Что вам нужно? Мужчина покачал головой. Теперь он слышал страх в её голосе. — Как быстро вы поняли, что порез был сделан специально? — Спросил он, садясь обратно на стул. Кажется, их разница в росте также пугает её. Пальто он надевать не стал, лишь перекинул его через правую руку. — Когда коснулась вас и начала лечение, — Пожала она плечами, сохраняя между ними дистанцию. — Я же сказала, что видела слишком много ран в таких подробностях, в которых их не видел ни один хирург. — Почему не прекратили лечение? А если я террорист, убийца или маньяк, решивший под таким обыденным предлогом приблизиться и убить лучшего целителя Америки? — Вы не парачеловек, — Ответила она таким тоном, словно сказала нечто само собой разумеющееся, что-то такое, что априори известно каждому ребёнку. — А за дверью стоит моя охрана, — Девочка кивнула назад, на дверь за своей спиной. — И это моя работа лечить раненных. Даже если они сами себя режут, а потом разрешают мне их лечить. Сейчас в её голосе чувствовалась непробиваемая уверенность. — Вы и это поняли, — Произнес мужчина, мысленно повышая уровень угрозы этой Маски до двенадцати. Вопрос об особом контроле за ней резко стал необходимостью. Парачеловека можно выявить, сделав ему МРТ головного мозга. Об этом мало кто знает, хотя информация хоть и не распространяется, но и не скрывается. Природа «агента» в головах паралюдей и тех, кто может ими стать, испытав «триггер» до сих пор не ясна и создавать почву для паники дураков не нашлось. Но начать скрывать ту информацию, что утекла на заре Золотой Эпохи Героев — это обеспечить новую почву для теорий заговора правительства и экспериментов над людьми. Люди в массе своей и без того не доверяют правительству, и очередной камешек на чашу весов недоверия до добра не доведет. Эми Даллон может определять паралюдей, отличие которых от других людей заключается только в наличии в их головном мозге «подселенца» неизвестной природы. И в этом вся соль вылезшей проблемы. А их подозрения касательно Панацеи только что подтвердились. И подтвердились до нелепости случайно. Эмми Даллон может влиять на мозг. Это и раньше было ясно, но никто не спешил проверять и бросаться подозрениями в открытую. Лояльный системе «целитель» на дороге не валяется. Но очередной Властелин это всегда проблемы, а Властелин и биокинетик в одном лице — это проблемы в кубе. Одно хорошо — ему не придется сидеть в карантине после контакта с Властелином. Две недели под наблюдением это само по себе неприятно, не говоря о том, что после этого операцию в Броктон-Бей можно будет сворачивать из-за упущенного момента. Пока он размышлял, девочка успела понять, что сказала сейчас что-то не то, что-то опасное для неё, отчего ощутимо напряглась. — Вы… — Девочка заткнулась, не зная, что сказать, не зная как выразить в словах бурю эмоций, бушующую сейчас в её мыслях. — Я…. — Замолчите, мисс Даллон. — Оборвал её Смит. Он не желал ждать и смотреть, во что может вылиться ситуация. В лучшем случае его присутствие в городе станет достоянием общественности. В худшем же… — Это не то…. — Девочка покачала головой, приближаясь к истерике. Лицо её побледнело еще сильней, прядь каштановый полос выбилась из прически и закрыла левый глаз. — Я не могу влиять на мозг. Вы не правильно поняли! Мужчина покачал головой. Об этом он слышал, как и все кто знает о Панацее. Скорей всего во избежание паники и угроз в её сторону девочка сама приняла решение не работать с мозгами и говорила, что не способна на это. Со временем все приняли это. Ну не может и бог с ней. Но было одно но. Один биокинетик, из тех, о которых он знает, работал, в том числе, и с головным мозгом. Нилбог в начале своей карьеры подчинял себе животных и случайных людей на улице, просто касаясь их. Головной мозг — та же биомасса, рабочий материал для био-технарей, как и весь остальной организм. И нельзя быть уверенным, что подчинять себе каким-либо образом людей мог лишь один единственный био-технарь. Способности Райли Дэвис до конца еще не ясны, но во всех бумагах она числится как «властелин». Эми Даллон, если бы увидела свое дело, хранящееся, в том числе и в его личных архивах, удивилась бы, увидев свою вторую классификацию с уровнем угрозы «1», идущую следом за основным классом её способностей Биокинетик. Но до сегодняшнего дня класс Властелин был присвоен ей авансом, на тот случай, если она сойдет с нарезки. И не только Смит понимает, что с силами Эмми Даллон не все гладко как думает общественность. Просто было выгодно поверить словам девочки. Однако, наверняка еще долгое время первых её пациентов проверяли согласно протоколу «Властелин/Скрытник» после контакта с парачеловеком с невыясненными возможностями. И делали им МРТ головного мозга, как до лечения, так и после него. — Мисс Даллон, не стоит оправдываться. Я знаю, что вы не воздействуете на головной мозг пациентов. — Я не умею. — Продолжила настаивать она. — Но отсутствие Короны Паллента заметили. — Улыбнулся Смит, желая разрядить обстановку. — Вы знали, что не каждый снимок в МРТ дает стопроцентную достоверность теста на присутствие «агента»? — Знаю. — Одними губами прошептала она, продолжая настороженно следить за ним. — Хорошо, что знаете. — Смит продолжал удерживать легкую улыбку. — И не сообщайте больше людям, что они не паралюди. Многим может не понравиться одна только мысль, что вы могли изменить что-то в их головах. — Я же сказала вам…. — Мисс Даллон. — Перебил её Смит. — Подойдите к главному врачу больницы и спросите у него, верил ли он хоть секунду, что вы не можете влиять на мозг, либо же изменять сознание людей? — Но я не влияю на сознание людей, вы ошибаетесь. — Продолжила упорствовать девочка. — Правильно. Нужно всё отрицать, иначе не отмоетесь. — Кивнул он. — Уверен, все сотрудники больницы и те, кто вас охраняют, — Смит указал на дверь — знают, что вы не влияете на головной мозг. Но между: «не могу» и «не делаю» лежит пропасть. Слова не успокоили девочку. Бледнота на лице сменилась румянцем, веснушки еще сильней потемнели. А глаза её беспорядочно забегали по помещению. «Как же сильно она боится раскрытия… — Думал мужчина, глядя на вот-вот готовую разразиться истерику. — И как же проще работать с обычными людьми, у которых нет «агента» влияющего на эмоции». — Мисс Даллон. — Смит поднял ладони, в попытке разрядить обстановку. — Успокойтесь. Я не собираюсь бегать по городу и кричать что Панацея — Властелин, зазомбировавший половину страны. Он улыбался, пытаясь излучать доброжелательность. В мыслях он уже жалел того бедолагу, которому придется проверять последнюю тысячу пациентов этой девочки. А сделать это, не вызывая подозрений общественности к целительнице, будет сложно. Работа на долгие месяцы. Хотя, если отсеять иностранцев…. — Я не…. — Хорошо, хорошо. Успокойтесь. Ладно, верю. вы не «Властелин». Так пойдет? Он с трудом сохранил серьезное выражение лица, поняв, что ему напоминает вся эта ситуация. «Я же, ребёнка успокаиваю, натурального ребёнка». — Смеялся он в мыслях. Смеялся над своей глупостью. Редко работает с детьми и вот результат. Смех в его мыслях был горьким. Ведь ребёнок, которого он успокаивает — маленькая бомба, мегатонн на пять-десять, в зависимости от запущенности ситуации. — Договорились? — Не дождавшись никакой реакции с её стороны, он, наклонив голову вперед, чтобы увидеть её глаза под капюшоном, задал очередной вопрос. — Договорились? Девочка что-то пробурчала себе под нос, но мужчина ничего не разобрал. — Хм? — Спросил он осторожно. — Да. — Буркнула она громче, отвернувшись лицо. — Ну и отлично. — Кивнул мужчина, принимая не только её ответ, но и сформировавшуюся в его голове идею. — И мисс Даллон. Можно дать вам совет? — Какой? — Не поворачивая головы, буркнула она, на последнем слоге все же сорвавшись на крик, более похожий на тонкий писк. — Посмотрите на себя со стороны. Вы загоняетесь. Отдохните недельку другую. Не приближайтесь к пациентам и не думай о них. — Но лечить - это мой долг. — Возмутилась она. Взгляд её пронзил мужчину. Голос снова стал уверенным. Мужчина удивленно моргнул, наблюдая такую смену поведения. — А мой долг - убивать таких как вы, когда вы сходите с ума! — Резко парировал Смит, неожиданно поняв, что говорит с почти что фанатиком. В случае с нестабильным биокинетиком как-то не до инкогнито. Девочка вскинулась на его слова, капюшон слетел с её головы, а глаза увеличивались по мере осознания его слов. — Вы…. — И я не хочу убивать ребенка. — Уже спокойней произнес мужчина, но в голосе все еще слышались стальные нотки. — Но я убью вас, когда вы сойдете с ума. Смит подошел ближе к замершей девочке, думая, не слишком ли резок с ней он был. Она же ребенок пятнадцати лет, а ментально и того младше судя по той истерике, которую лишь случайно удалось задавить в зародыше. И та уверенность в её последних словах…. Кто довел её до такого фанатизма? Да, лечить людей лучше, чем убивать их же. Но всему нужна мера. Девочка этого не понимает, и что-то подсказывало мужчине, что она даже не знает, что можно иначе. Что необходимо иначе. Особенно в её возрасте, когда в голову бьют бушующие гормоны! Особенно, если тебе на сознание давит «паразит». Иначе срыв. А срыв у парачеловека её силы…. Смит плотно сжал зубы, понимая, что не успеет ликвидировать её до того, как она наделает дел. Он не готов сейчас к подобному. «Необходимо убрать её до того как она начнет убивать….» — Подумал он, но тут же отверг последнюю мысль. — Ты сейчас пойдешь и скажешь главному врачу, что берешь отпуск на две недели. — Резко приказал он. — А если не пойдёшь, то уже завтра ему на стол ляжет приказ обязующий его отстранить тебя от работы. А заодно и приказ на его увольнение за «несоответствие занимаемой должности». Я ясно выразился? Девочка сначала было качнула головой, но прервалась, а затем, посмотрев ему в глаза, судорожно кивнула. Смит, удостоверившись её ответом, вышел из палаты, прикрыв за собой дверь. У окна напротив он увидел двух охранников Панацеи, не придавших значения её долгому присутствию в палате с неизвестным человеком. Когда за человеком закрылась дверь, девочка всхлипнула. Её пальцы продолжали нервно теребить края белой накидки. Всхлипнув еще несколько раз, она со стыдом поняла, что уже не сможет сдержаться. Бессильно съехав по стене, целительница закрыла лицо руками. В ту же секунду всхлипы сменились несдерживаемым плачем. *** Смит покинул больницу в раздражении, которого не замечал за собой уже долгие годы. Хорошее настроение, с которым он входил в больницу, сменилось тихой злостью и острым желанием убивать. Будто в его мозгу образовалась Корона Паллента, активировалась и разрослась по всему мозгу за считанные секунды. К счастью в его случае это было невозможно «естественным» путем, и к тому же он тщательно проверяет, что пьет и ест. Да и отравить его по-настоящему сложная задача даже для той дряни, которой торгует таинственный Котел, на четкий след которого, они все еще не вышли. Нет. В его резко испортившемся настроении виновато долгое бездействие, а так же собственный взрывной темперамент, казалось оставленный в далеком прошлом. Полгода активной подготовки, полтора года сбора информации. И казалось, вот-вот все завертится, но эти «минуты до полуночи» кажутся ему бесконечно долгими. А спешить, форсируя события нельзя. Все и так держится на волоске, как и любой план, рассчитанный по времени дальше, чем на три минуты. Смит нервно хрустнул шеей. Проверил, как чувствуется излеченное плечо и осмотрел широкую улицу, полную людей, каждый из которых, не глядя по сторонам, спешит по своим, несомненно, важным делам. Шум проезжающих мимо машин почти закладывал уши. Мужчина обернулся к больнице и хмыкнул возникшей в голове мысли. Ему захотелось скорее посмотреть на место, куда Панацея наверняка ни разу носа не совала, с её-то боязнью, что люди обвинят её в воздействии на сознание. К тому же повод для этого у него уже имеется. Но в отличие от центрального госпиталя, лечебница для «душевных» расположилась отнюдь не в Даунтауне. Мужчина достал телефон из внутреннего кармана пальто и вызвал машину. Грег прибыл через пятнадцать минут сидя за рулем черного Лэнд Крузера. По мере того как машина приближалась, Смит все больше склонялся к решению запретить Грегу выбирать служебные машины. Мало того что Крузер был черным как ночь, как и все машины что он выбирает, он так же был огромным. — Турбонаддув то тебе зачем? Где ты гонять тут собрался? Это было первое, что произнес Смит, садясь на переднее сидение очередного внедорожника. Знай он Грега хуже, подумал бы что тот что-то компенсирует, выбирая такие машины. — Ты ж Босс сам сказал: «бери любую». — Пожал плечами водитель, ничуть не смутившись. — Вот я и взял. — Да и черт с тобой, — Отмахнулся Смит, — Карту города запомнил? — А то ж. — Тогда гони в лечебницу для душевнобольных. Езжай прямо на север через Лорд-Стрит. Там повернешь. — Все инспектируешь? — Вяло поинтересовался Грег. Машина выехала на полосу и встроившись в поток, медленно покатилась вдоль улицы. — Инспектирую. — Вздохнул Смит. — Как-то не весело это прозвучало. — Тонко заметил Грег. Мыслями Смит вернулся к Эми Даллон и её проблеме. Их проблеме, если он не хочет заполучить окончательно ебнутого биокинетика, когда ситуация станет набирать обороты. Найти бы предлог убрать её из города…. Да вот куда её пристроить? В других городах она им тоже не нужна. В Клетку отправить? Даже звучит не смешно. Общество не примет, да и не хотел он идти на такие меры. Не убила она еще никого. Не факт что изменила кому-либо сознание. Попытаться завербовать? Нет. Нет. Слишком она нестабильна…. Даже обычные паралюди - это те еще подарки с таким клубком проблем с головой, что впору богу молиться, чтобы кто-то из них не сделал в подвале пушку, способную развалить планету на две ровные половинки. Шутка конечно, но в каждой шутке есть доля шутки. Одна из заключенных Клетки с радостью подтвердит всю правоту этого выражения, если дать ей волю. А Биокинетики…. Эми Даллон пока что единственный известный Биокинетик на Земле-Бет, на которого нет Ордера на убийство. Это, мать её, о многом говорит. И, что самое паршивое, он не знал, когда Панацея пойдет вразнос, и пойдет ли вообще. А может она давно уже тайно планирует поставить город на колени, а в коллекторах под городом в ожидании приказа, томятся её «Дети» …. Смита передернуло, правая рука сама было полезла за спину, в поисках Беретты, к которой он привыкал несколько долгих лет. Но, в последний момент Смит удержался от краткого порыва. Да и оружия он с собой не взял. — Этот город тоску навевает. — Отстраненно бросил Смит, глядя на людей, мелькающих в окне автомобиля. — Да и не город это…. Клубок проблем.