Радикал

Глава Третья. Неудачники серого города. 06.01.2011. 14:02 США. Штат Массачусетс. Броктон-Бей. — И что ты им скажешь? — Спросил Грег, выруливая на парковку, за которой высилось двухэтажное здание психиатрической лечебницы, одной из двух, наличных во всем Штате Массачусетс. — У тебя там нет родственников, которых ты бы мог навестить. Мужчина ответил не сразу. Он и сам уже понял, что этот порыв был той еще глупостью. Нет, не глупостью. Спешкой. Ему резко захотелось оценить состояние тех учреждений, которым не повезло оказаться за пределами Лорд-Стрит и Даунтауна. Ему остро захотелось увидеть состояние города на примере федеральных учреждений, забота о которых лежит, в том числе, и на мэре этого города. И увиденное его не разочаровало. Но прибыл он сюда не только из-за праздного любопытства. Не сегодня, так завтра он бы навестил это заведение. Да и не на что тут было смотреть, обычное обшарпанное здание, которое внутри наверняка такое же неприглядное, как и снаружи. Нет, он тут потому, что чутье говорило Смиту, что стоит тут побывать. Что тут он, возможно найдет повод ткнуть СКП носом в нечистоты еще до того, как всё начнется. В качестве аперитива, так сказать. Здание перед ним не было Центральным госпиталем, в который совершают паломничество сотни людей ежедневно. Это было богом забытое место, даже на косметический ремонт которого все давно уже махнули рукой. Нет, здание не разваливалось на глазах, но до этого момента оставалось не так уж много времени. Мужчина подумал, что такая ситуация сложилась еще и потому, что этому учреждению не повезло оказаться на северо-западе города, в то время, когда город разделила невидимая черта и учреждение оказалось на той половине, которой не повезло остаться забытой. — Ты уснул, Босс? — С иронией спросил водитель, когда не дождался ответа от начальника. — Нет. Отступать от принятого решения ему не хотелось. Но дело, которое он задумал, не лезло уже ни в какие ворота. Да, ткнуть СКП в дерьмо дорогого стоит, но всё нужно обдумать, раз он решил идти до конца. — Тогда разворачиваемся домой? — Неправильно поняв, спросил Грег. — Нет. — Смит покачал головой. — Сиди тут. Я надолго не задержусь. Смит вышел из машины. Грег, пожав плечами, заглушил мотор и откинулся на сидение. День выдался тяжелым, не смотря на то, что был только полдень. Водитель выдохся скорее морально, нежели физически. Приказ босса он выполнил, не полностью, но и того что он узнал ему с лихвой хватило. Этот город действительно поделен между бандами паралюдей, раз даже последняя шлюха платит дань одной из группировок. Он и раньше понимал это, но не ожидал вот так запросто вляпаться с первого шага. Картина выходила тревожная. В этом городе не осталось мелких банд. Всем незаконным, даже самой мелочью, заправляют крупные акулы. Те девки, которых он успел снять, платили людям Кайзера. Грег выдал нечто похожее на болезненный стон. Так сильно он не тупил со старшей школы. И теперь понимал недовольство босса. Он приволок этих шлюх в их апартаменты. Не дешевые апартаменты. И в лучшем случае их ждет попытка ограбления, в худшем - кто-то доложит Кайзеру о странных людях, заселившихся в люксовые апартаменты дорогого отеля. Да, Грег признавал, что любит роскошь во всём, и теперь жалел, что в этот раз босс снова махнул рукой на его заморочки. — Может и правду лучше уехать? — Произнес он вслух, боясь озвучить ответ, который и так знал. *** Смит, отдаляясь от машины, шарил по внутренним карманам пальто в поисках нужной ксивы, конечно же, поддельной, и спешно придумывал легенду, которую расскажет руководству лечебницы. Впрочем, основа сказки уже готова, оставалось лишь определиться с деталями и не загнать самого себя в ловушку, противоречащими друг другу фактами. С этим у него всегда были некоторые трудности, он больше любит действовать, а говорить предпочитает, предварительно подготовившись к теме. Хотя и в этом случае случаются осечки, как с Панацеей часом ранее, но там ошибка закралась в его план с самого начала. Составляя её портрет, они не думали, что девочка находится на грани депрессии и так фанатично и слепо преданна своему делу. Не исключено, что ей запудрили мозги еще до того, как она научилась отделять зёрна от плевел. Обычно он видел такое у членов программы «Стражей». СКП очень грамотно вбивает малолетним Маскам простые вещи: не укради, не навреди, не убей, не обмани. Делает это топорно и грубо, но результат налицо. А последствия такого воспитания незначительны. СКП даже на руку, что многие бывшие Стражи идут в Протекторат с напрочь отбитым критическим мышлением, когда дело касается чего-то, что идёт вразрез с тем, чему их научили. Это не было чем-то плохим, СКП всего лишь готовит и набирает себе послушных солдат, психологически неспособных серьезно нарушить закон. Ничего нового свет не увидел. Да и для общества это полезно. Меньше шансов, что очередной парачеловек начнет убивать всех подряд, когда всё же сойдет с ума. Но Эми Даллон никогда не состояла в Стражах, откуда тогда такой фанатизм по отношению к своей работе? «Лечить - это мой долг!» Фраза была произнесена так, будто это истина, не подлежащая не то что обсуждению, но даже осмыслению. Или она лишь притворяется? Он снова поймал себя на мысли, что очень хочет поговорить с её приемными родителями и убить уже, наконец, хоть кого-нибудь своими собственными руками. Но некого. Даже если её родители осознанно выращивают из Эми сумасшедшего фанатика, это еще не повод уничтожать Новую Волну. До тех пор, пока Эми не стала вторым Нилбогом, конечно. Или, как в её случае, второй Ампутацией. Смит нервно повел плечом. Ошибка с Панацеей произошла из-за нехватки информации. У них не было возможностей приблизиться к Новой Волне, тем-более ранее они не могли выйти с ними на прямой контакт. И сейчас Смит пожинал плоды чужих ошибок. Но в этот раз он чувствовал нечто новое. В этот раз он сам совершил ошибку, поспешив встретиться с Панацеей. И будто этого было мало, собирался повторить её, но уже осознанно. Смягчало ситуацию лишь то, что в этот раз имеется в виду не парачеловек, и ошибка не будет грозить слишком уж большими проблемами. Да и дело на первый взгляд пустяковое, если он не прав в своих предположениях. Детская жестокость это конечно, неприятно для детей, но совсем не то, на что стоит обращать пристальное внимание. Даже если жертвы таких шалостей попадают сначала в больницу, а затем в психиатрию. С другой стороны, это дело попало в полицию, а затем было грубо замято, закинуто в дальний угол, с надеждой, что больше не всплывет. Будто речь шла не о происшествии в старшей школе, а об убийстве, совершённом условно обдолбавшимся племянником условного Губернатора какого-нибудь условного Штата. Он и наткнулся-то на это заявление, поданное на школу, лишь случайно. Не прикажи он Грегу в шутливой форме перерыть сводки полиции; не прими Грег эту шутку за приказ, и он бы и не узнал о такой мелочи. И никогда бы не заинтересовался этой мелочью, не происходи дело в Броктон-бей. Вопреки желанию всех патриотов с идеализированной картиной мира, коррупцию не победить, пока люди имеют собственные желания и мысли. И поэтому Смит сейчас мог только догадываться, кому выгодно было замять то дело. В той школе нет никого, у кого есть такие возможности. На первый взгляд. Но дело оказалось замято, это факт. Даже Грег, дилетант с большой буквы, почуял неприятный запашок в этом деле. И Смит, идя по широкой тропинке, ведущей к лечебнице, очень надеялся, что это СКП налажало и теперь затирает следы. И шансы на то, что это именно они, имелись неплохие. Но если он не прав.... Ну, никого не убили, не изнасиловали. Детские беды через пару лет забудутся. Это дело не стоит его внимания. Но текущие проблемы Тейлор Хеберт он в любом случае использует к своей выгоде. Очень уж вовремя он наткнулся на это дело и не мог не использовать его сейчас хотя бы как повод посмотреть на это заведение изнутри, пусть даже бегло. — Частный детектив? — Удивился тучный мужчина примерно его возраста, встретивший его на проходной. Судя по форме, это был охранник. — И что вам тут нужно? — Для начала поговорить с местным начальством. — Терпеливо ответил Смит. Нет, судя по бумажке, которую вернул ему охранник, сейчас его зовут Уильям Черч. Мужчина мысленно усмехнулся. Сколько имен он уже сменил, что не ровен час, когда он ошибется или случится конфуз, когда он одновременно встретит двух людей, которые знают его под двумя разными именами. Вот это будет смешно. По-настоящему смешно. — Да ну? — Удивился охранник. — Ваша бумажка не похожа на документы офицера полиции. Да и ордера нет. — А эта бумажка на что похожа? Черч вытащил из кармана несколько купюр, суммой в тысячу долларов. Через несколько секунд они исчезла в кармане охранника. Тот несколько помявшись, как показалось Черчу, только для виду, принял банкноты из пальцев «частного детектива». — Что мне им сказать? — Осведомился охранник, сменив гнев на милость. Смит мысленно ухмыльнулся. Он не любит коррупцию, истинно не любит, но готов с ней смириться в те моменты, когда она позволяет упрощать житейские дела. Охранник не был обязан его пускать. Вернее, он был обязан его не пускать, не то, что бегать по его поручениям. Но деньги в любые времена имеют огромную власть. — Передайте, что я пришел по поводу Тейлор Хеберт. Она поступила к вам двое суток назад из центрального госпиталя в районе девяти часов утра. — Девчонка? Помню, привозили пару дней назад. Но её тут нет, она на «дневном». Это тебе надо к заведующему. — Я знаю, что её тут нет. Просто передайте мои слова кому нужно и кто знаком с её делом. — Настойчиво повторил просьбу Смит. Охранник вернулся через пятнадцать минут и, судя по выражению его лица, Смит не впустую выбросил казенную тысячу. — Иди за мной. — Произнес он. — Тед согласился поболтать. Смит молча повиновался, последовав за охранником. Пройдя через двери, они оказались в широком коридоре, по обе стороны которого располагались служебные помещения. Смит заподозрил, что осмотреть саму лечебницу ему не удастся и уже через двадцать шагов оказался прав. Охранник остановился у двери с табличкой:

Теодор Барнетт-Младший.

Заведующий психиатрическим отделением.

— Входи. Он ждет. — Кивнул охранник на дверь. Смит, бросив взгляд на другую дверь, видимо ведущую к палатам пациентов, повернул ручку и толкнул дверь, ведущую в кабинет заведующего. Он ожидал увидеть в этом кабинете отражение действительности Броктон-Бей, но в миниатюре. Но вместо богато обставленного просторного помещения, ему открылся вид на небольшой кабинет, единственным достоинством которого был ломящийся от документов книжный шкаф и широкий стол, одна сторона которого была завалена листами бумаги. За столом сидел мужчина лет пятидесяти на вид, с насколько густой шапкой волос на голове, что многие позавидовали бы ему, особенно те, кому не повезло начать лысеть, едва им стукнуло двадцать. Помимо гривы волос, Теодора Барнета-Младшего из общей массы выделял горбатый нос и выразительный подбородок. Такого увидишь один раз и уже ни с кем не перепутаешь. Полная противоположность Смита, автопортрет которого можно составлять бесконечно долго и все равно полученный результат окажется бесполезным. Смит являлся образцовым примером выражения «такой, как все». Взгляд прохожих скользил по его лицу, но ему не за что было зацепиться, и в итоге его лицо редко кто мог запомнить с первого раза. А если поставить его рядом с этим доктором или Грегом, на которого нельзя не обратить внимания, то он и вовсе терялся, оставаясь размытым образом в воспоминаниях прохожих. Пока не начнет говорить, естественно. — Простите, что отвлекаю, доктор Барнетт. — Начал Смит, проходя к столу. — Давайте без реверансов. Как видите у меня полно более важных дел, чем развлекать вас. — Доктор указал рукой на край стола заваленный бумагами. — Как пожелаете, — Пожал плечами Смит, садясь на стул для посетителей, стоящий сбоку стола, в части, свободной от бумаг. — Я бы хотел расспросить вас о Тейлор Хеберт. — Так не тяните и спрашивайте. — Нетерпеливо бросил доктор, покосившись на дверь. — У меня действительно полно работы, мистер. — В каком состоянии она к вам поступила? — Смит не обратил внимания на тон врача. Как и охранник, он и вовсе не должен был принимать его. — В паршивом. — Лаконично ответил врач, но не успел Смит набрать воздуха в легкие для нового вопроса, врач продолжил: — Помимо признаков длительной депрессии, у девочки присутствуют признаки развивающейся неврастении. В утро, когда её привезли, она плохо понимала, где находится и что происходит, но к счастью, к полудню её состояние стало улучшаться. — Как думаете, что с ней произошло? — А что тут думать. Либо жертва банд, либо домашнего насилия. Но второй вариант отпадает. Её привезли в больницу вечером, прямо из школы. Подробностей не знаю, но зато знаю, что школы в семь часов вечера уже закрыты. — Затянувшаяся шутка одноклассников? — Возможно. — Врач дернул плечом. — На контакт с психиатром она не идет, а мы не полиция, чтобы давить, да и она не преступник. Но и так видно, что её травят либо дома, либо в школе. И травят уже давно. — Она приходит сюда каждый день? — Да, для общения с психотерапевтом. Несмотря на состояние, в котором её сюда привезли, прописывать препараты, как и рекомендовать ей остаться на неделю, я посчитал излишним. — Она уже приезжала сегодня? — Задал вопрос Смит, понимая, что потратил время впустую. К сожалению, врач либо не знает подробностей случившегося, либо не желает сообщать информацию какому-то проходимцу. — Нет. Ей назначено на три. И я думаю, вам пора, мистер Черч. — Отрезал врач. — Да. Вы правы. — Смит украдкой посмотрел на часы. Еще только без двадцати. — Спасибо, что приняли. Доктор молча отмахнулся от него, вернувшись к своим бумагам. За дверью мужчину встретил рослый санитар, лет двадцати на вид. — Я провожу вас, — Произнес он, указав Смиту на выход. — Как сходил? — Грег повернул голову, когда Смит захлопнул двери. — Никак. Ни здание не осмотрел, ни о девчонке ничего толком не узнал. Машину не заводи. — Какой еще девчонке? — Удивился Грег, убрав пальцы от ключей в замке зажигания. Смит сначала удивился вопросу, а затем цокнул языком, вспомнив, что не говорил Грегу о Хеберт, делом которой заинтересовался. — Помнишь то заявление, что ты откопал? — Ну, помню. — Кивнул Грэг. — Только не помню, когда мы устроились на полставки в органы опеки. — Хм. А не ты ли пробубнил, что дело-то с душком? — Да там таких дел вагон еще наберется, если покопаться. — Усмехнулся водитель. — Таких не наберется. — Покачал головой Смит, — Где это видано, чтобы дела, связанные с детскими преступлениями так оперативно заминались? Не удивлюсь, если через месяц его прикроют. А если через месяц его прикроют, то я буду только рад, хоть и будет уже поздно что-то делать. — Почему это? — Ну, сам подумай. Кто мог быть заинтересован в происходящем в богом забытой школе? — Да черт его знает… — Пожал плечами водитель. — А что мы знаем о Уинслоу? — Продолжил допытываться Смит. Если он прав. А он наверняка прав. То они встряхнут болото под названием СКП раньше и гораздо сильней, чем предполагали. — Старшая школа. Расположена она в бедном районе, на севере города. Что там знать-то еще? — Грег снова пожал плечами, а через мгновение его брови медленно поползи вверх. — Ох. В Броктон-Бей ведь две школы, сотрудничающие с СКП. Первая - Аркадия, я точно помню. А вторая - Уинслоу? — «Пять» тебе за домашнее задание, — Хмыкнул Смит, щерясь во все зубы. — Значит, СКП прикрывает преступления своих детишек…. — Не уверен, — Качнул головой Смит. — Но Тейлор Хеберт поможет мне решить эту головоломку. Потому и занимаюсь «детским» делом. — А не проще ли официально запросить доступ к делам Стражей через Вашингтон, расспросить потерпевшую о ее обидчиках, а затем сравнить с именами в списках? — Официально мы ничего запрашивать не будем в любом случае. Иначе они смогут успеть принять меры. Переведут своего Стража в другой город, к примеру. И это не поднимет такого шума, на который я рассчитываю. И я, раз выдался шанс, хочу разворошить это гнездо до того, как «приеду» в город. Потом у нас будут дела важнее какого-то Стража. А это, наверное, и есть наша девочка. Смит кивнул на дорогу, по которой, широко шагая, шла высокая, худая как щепка девушка с копной вьющихся длинных волос, которой позавидует даже Барнетт со своим гнездом на голове. На вид ей было меньше, чем по документам, и если бы не высокий для её пятнадцати лет рост, то он бы дал ей не больше тринадцати. Она прошла мимо их машины, ни разу не подняв головы, и вскоре скрылась в дверях лечебного учреждения. — Адрес Дени Хеберта знаешь? — Спросил Смит, проводив ребенка взглядом. — А то. — Кивнул слегка изумленный водитель. Грегу почудилось, что это забитый звёрек прошел мимо них, а не человек, гордо носящий свое имя, так жалко выглядела эта девчушка. Он скрипнул зубами. Вид девочки заставил его сменить свое мнение касательно «детскости» этого дела. — Знаешь, даже если это не Стражи, я хочу разобраться в этом деле. — Произнес он, заводя двигатель. — Жалость проснулась? — Не скрывая иронии, спросил Смит. — Да ты видел её вообще? — Громко спросил Грэг. — Будто она первая, кого обижают в школе. — Пожал плечами Смит. Традегии в случившемся с Хеберт он не видит. — И, заметь, никто еще не умер. — Да ну?! И часто дети отправляют друг друга в больницы? Нет, Босс. Тут происходит что-то другое. — Я знаю. — Кивнул Смит. — Тут СКП прикрывает свою задницу. — Да я не о том. — Отмахнулся Грэг. — Веди давай, — Усмехнулся Смит. — Защитник сирых и убогих. А знаешь. Уговорил. Если тут не замешано СКП, так и быть, займешься этим вопросом сам. — Пф, а тебе лишь бы конкурента придавить. — Сухо заметил Грег. — Не просто конкурента, а конкурента, поощряющего насилие над гражданскими. Тут сам бог велел разобраться и пресечь безобразие. Смит умолчал о том, что ситуация давно уже вышла за все рамки. Впрочем, его водитель знал об этом, хоть и не видел всего масштаба. А Смит видел и давно уже гадает, сколько лет осталось у мира, если ситуация не изменится. Паралюди с их «агентами» сами по себе огромная угроза для общества, но с СКП, на законодательном уровне прикрывающей и поощряющей весь этот бардак, угроза принимает невообразимые масштабы. А если бы паралюдей в том же США был миллион? Они могут уничтожить несколько тысяч паралюдей различного уровня опасности, не переводя все в открытую войну на городских улицах. Но это только сейчас, когда угроза выявлена и изучена. Тридцать лет назад это было им не по силам по противоположным причинам - они не знали, с чем столкнулись и каковы масштабы угрозы. Да и паралюдей сейчас насчитывается десятки и сотни тысяч только в Штатах. И могут ли они начать их уничтожение сейчас? Нет. Причина проста - парачеловеком может стать почти каждый, за редким исключением. И устраивать перманентный геноцид собственных граждан, огромной части населения страны, это не выход. Да и Губители перечеркнули даже сами мысли о таком варианте. Но это не значит, что нельзя ничего исправить. Нужно просто прижать СКП, по-хорошему расформировав эту богадельню, а паралюдей вернуть с небес на землю, прекратив этот маскарад с «Героями» и «Злодеями». Задача сложная, вполне выполнимая. А Броктон-Бей станет еще одной ступенькой на его пути. Дом Дениела Хеберта расположился на севере города за той чертой, что разделяет благополучные районы от упадочных. Черта эта негласная, но видимая любому зрячему. Север города, вопреки общей стагнации, не был однородной массой в которой копошатся бедные слои населения. Он, как и остальной город, был поделен на улицы, а уже улицы снова были разделены на благополучные районы, богатые, бедные и трущобы. Но за трущобами город не заканчивался, как и жизнь. Там, еще севернее, расположились бывшие доки, в которых тоже кипела жизнь, и которые имели деление на собственные районы и зоны влияния. В доки Смит пока что не собирался соваться, ограничившись той частью города, улицы которого еще патрулирует полиция. Дениел Хеберт с дочерью жил в благополучной части севера. В районе, состоящем в основном из частных домиков с небольшими участками на заднем дворе. По пути к его дому они проехали школу Уинслоу, но Смит туда идти не планировал. Там бы он точно раскрыл свое присутствие в городе и уже к вечеру Пиггот, а потом и Коста-Браун, узнали бы об этом, если в случившемся с Хеберт действительно виноваты их подопечные Стражи. — Отец девочки точно сейчас на работе? — Поинтересовался Смит, наблюдая, как одинаковые дома один за другим сменяют друг друга в окне автомобиля. — Точно, — Кивнул водитель. — Работает до пяти. Что ты хочешь у него узнать? — Сам узнаешь. Ты пойдешь вместе со мной. Грег крякнул. — Зачем? — Ну, ты же хочешь помочь девочке. Или уже передумал, пока мы ехали? — И все-таки? — Настаивал Грэг. — Если выйдет, я не хочу лишний раз светить лицом. Если выйдет. Говорить будешь ты, тебя мало кто знает в лицо. — И кем мне представиться? — Хмыкнул водитель, остро захотев оказаться… где угодно, лишь бы не здесь. — Ну, Джоном Смитом будет жирно для тебя. — Смит сделал вид, что задумался. — Уильям Черч уже засветился сегодня. Будешь Грегори Тортоном. Грегори Тортон громко фыркнул. — Ничего умнее не придумал? — А что не так? — Смит пожал плечами. — В базах ты не проходишь, с конторой не связан. СКП, даже если захочет, не найдет о тебе никакой важной информации и уж точно не свяжет со мной. И у меня нет для тебя документов на другое имя. Да и с твоей колоритной внешностью, сколько имя не меняй…. толку не будет. — Ясно. — Протянул Грэг. — И кем мы будем на этот раз? — Полицейскими, разумеется. — Смит, порывшись в кармане пальто, вытянул на свет два бумажника. Один он передал водителю. — И сколько еще этих подделок ты с собой таскаешь? — Новые документы жгли карман пиджака Грега осознанием, что в его вещах могут найти и чем это грозит. — Хватит на две жизни. — Несмешно пошутил Смит. Грег остановил машину на обочине, напротив нужного адреса. Дом Хебертов, как и все прочие на этой улице, назвать благополучным мог лишь житель севера Броктон-Бей. Он был словно собран из разных материалов, хотя и Грег и Смит точно знали, что это не так. Дом был полностью деревянным за исключением бетонного основания и стен подвала, на которых он стоит. Местами дом был обшит гипсокартонном, а местами сохранял изначальную отделку. Хватало и мест, грубо замазанных штукатуркой. В общем, захоти Дениел Хеберт продать этот дом, то ему бы пришлось искать покупателя годами. Дом хоть и не был аварийным, но и много желающих после покупки заниматься еще и ремонтом не нашлось бы. Да и нет дураков в США, готовых купить недвижимость в Броктон-Бей. Смиту, глядя на эту нищету, оставалось лишь гадать, какими предстанут дома людей, живущих в неблагополучной части севера этого города. Через полчаса ожидания Смит подумал, что сегодня ему вовсе не следовало выходить из номера. Вместо машины Дениела Хеберта из перекрестка вынырнула его дочь. Взглянув на часы, Смиту оставалось лишь переглянуться с водителем и пожать плечами. Слишком рано она появилась. По их прикидкам, она должна была вернуться через час. Не раньше. — Что-то сегодня всё идет не так. — Пробормотал Смит. С девочкой он собирался поговорить, но уже без её отца. И с Дениелом он хотел говорить без присутствия дочери. Но и тянуть с этим вопросом он не желал. С другой стороны, он может решить этот вопрос по-другому…. Как советовал Грег. Смит хрустнул шеей. Он приехал раньше срока, чтобы оценить обстановку и настроения в городе. И стоит хотя бы понять, что за бардак происходит в старшей школе Уинслоу. Хеберты неплохо подходят для этой задачи. Да и не помешает узнать, что собой представляет Союз докеров, а Дениел хоть и не глава Союза, но не последний там человек. Через двадцать минут их ожидание закончилось. С противоположной стороны дороги показалась машина её отца. — Ну что, сержант Тортон, пошли опрашивать потерпевших. — Улыбнулся одними губами Смит. Грегу показалось, что он скривился. *** Полицейские ушли, оставив Денни Хеберта в растерянности, а его дочь, присутствующую при разговоре - в задумчивости, через которую просачивалась тревога. Растерянность старшего Хеберта медленно сменялась гневом, когда он мысленно вспоминал, о чем они говорили. Он снова гневался на себя, за то, что вообще допустил, чтобы над его дочерью кто-то издевался. Он гневался на чертову школу с её директором. И он гневался на двух этих полицейских, которые не могли прийти днем ранее, когда он еще не согласился на сделку с администрацией школы. Мужчина молчал, сидя в кресле в гостиной, все глубже погружаясь в свои мысли. Эти полицейские не спрашивали много о том, что случилось с Тейлор в школе. Они не сильно интересовались подробностями того происшествия. И они задали его дочке лишь один конкретный вопрос. Денни не мог не признаться, пусть и самому себе, что не жаждал услышать имена её обидчиков. Тейлор не сразу ответила, и то, как она косила на него взгляд, говорило лучше всяких слов. Его дочь не хочет, чтобы он знал эти имена. И это подтвердилось, когда в разговор вмешался второй полицейский. Он был помельче своего напарника-верзилы, и терялся на его фоне. Но говорить умел. И, так же как и Денни, он сразу сообразил, почему Тейлор молчит. А потом они вдвоем вышли из дома, оставив Денни наедине с притихшим сержантом Тортоном. — Это не полицейские. — Произнесла Тейлор выводя отца из раздумий. Дениел моргнув, недоуменно посмотрел на Тейлор. — Что? — Только и смог выдавить он все еще пребывая в некотором смятении, в котором он пребывал с того самого дня, как ему сообщили, что Тейлор в больнице. — Их машина… я видела их машину, пап. Она стоит как три наших дома, с соседними в придачу. — Но они показали документы…. — Не поверил мужчина, поведя ладонью по лысине на макушке. — И если это не полицейские, то кто? И что им нужно было… Эти люди расспрашивали и Денни, даже о его работе спросили. Он отвечал, почти все их вопросы касались дела, по которому они пришли, а другие не были секретами и не казались ему подозрительными. Его дочь, все еще продолжающая стоять на входе в гостиную, неуверенно пожала плечами. — Они ведь настаивали только на одном вопросе. — Таким же безразличным тоном произнесла Тейлор, её взгляд был расфокусирован. — Ты ведь не назовешь мне их имена? — Выдохнул Денни, ни на что особо не надеясь. О том, зачем этим людям понадобились имена обидчиков его дочери, он даже не задумывался. У него и без этого забот хватает. Тейлор на вопрос отца лишь покачала головой и отправилась по лестнице на второй этаж, оставив Денни одного думать над тем, чем им может грозить визит этих «полицейских» Дочь Дениела Хеберта, поднявшись к себе в комнату, села на край кровати и закрыла лицо руками, вспоминая прошедший с тем полицейским разговор, который состоялся на пороге их дома. — Итак, теперь ты готова назвать мне эти имена? — Спросил её высокий мужчина. На вид Тейлор дала ему не больше тридцати. Он был ниже своего напарника, который остался с её отцом. И он не казался таким устрашающим, как его напарник. Он был обычным. Серым. Никаким. Как она сама. И этим он несознательно вызвал симпатию у девочки. — Это ваша машина? — Спросила Тейлор, бросив взгляд на черный внедорожник, припаркованный на той стороне дороги. Всё еще не желая произносить эти имена, она цеплялась за любой повод протянуть время, или даже найти способ увернуться от ответа. Тейлор не узнала марку этой машины, не увидев даже её эмблемы, но чтобы оценить её примерную стоимость, этого не требовалось. Может в каком-нибудь Нью-Йорке полицейские ездят на таких машинах, но не в их богом забытом городе. Машина привлекла её внимание сразу же. Она, кажется, видела такую же машину у больницы, и когда она возвращалась домой, этот автомобиль уже ждал тут. Или это были две одинаковые машины, или полиция, пусть и с задержкой, действительно решила заняться этим делом? Но они ведь уже приняли условия школы, решив дело в досудебном порядке. И полиция должна была это знать. — Блажь Грега. — Кивнул полицейский, посмотрев на внедорожник каким то странным взглядом. Затем он перевел взгляд на Тейлор. — Ну, так что? Это ведь не сложно. Тейлор фыркнула, отведя взгляд в сторону. Для неё это было сложно. Почти невозможно. Не через три дня после пережитого кошмара. Тейлор, набрав в легкие воздуха, все же решилась и произнесла имена. Три фамилии, прозвучали скороговоркой, но полицейский всё понял, собрав кашу из невнятных звуков в отдельные слова. — София Гесс, Эмма Барнс, Мэдисон Клемменс. — Произнес мужчина, задумчиво. На Тейлор он больше не смотрел. Каждое имя, произнесенное им, отзывалось ударами молота в голове Тейлор. Девочка поежилась. Некоторое время они молчали. Мужчина о чем-то думал. Ей говорить с ним было не о чем. Хотя свои вопросы у нее имелись. Но озвучивать их…. Тейлор посмотрела на внедорожник. Кто на самом деле эти люди? — У тебя ведь есть доказательства их вины, кроме слов? — Тейлор дернулась, когда он внезапно заговорил. Вопрос застал её врасплох, а ответ, прозвучавший в её мыслях, вызвал неприятный холодок. Она не знала, можно ли её дневник назвать доказательствами хоть какой-то вины, но даже если он последняя надежда привести Трио к ответственности, Тейлор не была готова делиться его содержимым ни с этим человеком, ни с Судом. Полицейский, что-то прочитав на её лице, едва заметно поморщился, а затем терпеливо добавил: — Просто: да или нет. С такой постановкой вопроса Тейлор была согласна и прошептала: — Да. — А затем, смирившись, пояснила, уже зная, каким может быть следующий вопрос. — Но это всего лишь мой дневник. — Все равно спрячь. Хоть на заднем дворе закопай. Никто не должен найти его. Тейлор наградила "полицейского" удивленным взглядом. — Зачем? — Спросила она, отбросив прочие вопросы, грозящие сорваться с языка. Она просто боялась озвучивать их, хоть и понимала, что её страхи скорей всего безосновательны. — Чтобы не украли до начала разбирательств. — Коротко пояснил полицейский. — Разбирательств? — Повторила Тейлор, и снова вспомнила о договоренности со школой, о чем коротко рассказала мужчине. Тот не показался ей расстроенным, а Тейлор получила новую порцию подозрений. Полицейские уже должны были знать об этом. Впрочем, в том, что это не полицейские, она уже уверилась. Да и не было заметно, чтобы они старались достоверно притворяться ими. — Это ничего не меняет. — Ответил он, когда она закончила говорить. — Закопай, спрячь, и постарайся не умереть ближайшие пару недель. Последние слова вызвали у девочки тревогу. — Умереть? — Удивилась она. Девушка подумала, что слишком часто она сегодня повторяет чужие слова. Но это мелочи на фоне другого вопроса. Когда они начали обсуждать нечто большее, чем простое разбирательство с Трио и со школой? Тейлор, снова посмотрела на внедорожник, а затем снова на мужчину. Во что их вмешивают? — Если я прав, это дело куда серьезней обычной школьной травли. — Усмехнулся полицейский, будто прочитав её мысли. — А если нет, то считай меня перестраховщиком. Ладно, твой отец наверняка волнуется, нам пора возвращаться внутрь. Тейлор поднялась с кровати и нехотя, все еще полная сомнений вытащила из нижнего ящика стола потертый дневник, в который она скрупулезно записывала все издевательства Трио над ней, решив послушать совета и закопать его у забора на заднем дворе. Мысль о том, что её или папу могут попытаться убить, не покидала её головы до конца дня. Но ощутимый на грани сознания рой верных слуг, пусть и почти бесполезных, успокаивал её и давал надежду, что даже в худшем случае все обойдется и она сможет защитить и себя и папу. *** — Босс? Голос водителя отвлек Смита от созерцания проносящихся мимо высотных зданий. — Что? — Давай не будем вмешивать в это дерьмо девчонку? — Спросил Грег, коротко посмотрев на Смита. — Слишком часто ты меняешь мнение сегодня. Да и излишняя жалость до добра не доведёт. — Возразил Смит, понимая, откуда уши растут. Грег начал жалеть Тейлор Хеберт с момента, как увидел, немало удивляя Смита. Оказывается, он не до конца изучил своего водителя. — Да причем тут жалость! — Взорвался Грег. Быстро взяв себя в руки, он продолжил уже спокойным тоном. — Ты хочешь натравить СКП на школьницу. Пятнадцатилетнюю соплю, которую судьба и так не балует. — Риск, конечно, есть, и я предупредил девочку об этом. Она не стала возражать. — Смит не желал даже обсуждать этот вопрос. — Не о чем беспокоиться. — Предупредил он! — Пробурчал водитель, с силой вцепившись в руль. — Босс, когда, блядь, шанс мелко подгадить СКП стал для тебя таким важным? Стоит ли того безопасность этих людей? Смит задумался, через минуту размышлений, он нехотя признал правоту водителя. Чем кончится шумиха поднятая им? Авторитет СКП, и так низкий в этом городе, упадет чуть ниже. Не так чтобы много. И возможно Грег прав, говоря, что результат не стоит жизней двух людей. Или просто даже их спокойствия. К тому же у него ведь есть и другие методы…. — Ну, допустим, я послушаю тебя. — Начал говорить Смит, внимательно глядя в лицо Грегу. — Что будем делать с Хебертами? Они ждут, что мы что-то сделаем с этой проблемой. Но это мелочи. Есть иная проблема. Если одна из тех девок действительно Страж… что предлагаешь с этим делать, если не хочешь вмешивать Тейлор? — Я не хочу вмешивать её в тот цирк, который ты хочешь устроить, и который прогремит на половину страны. — Пояснил Грэг. — Тем-более, наше единственное доказательство это слова девочки. Уже смешно звучит. А что касается Стража…. — Водитель хмыкнул, — Просто разберись с этим, как ты любишь, если оно действительно будет того стоить. — Хорошо, Грег. — Он отвернулся, сокрушенно покачав головой. Водитель дважды за день смог удивить его вывертами своего сознания. Даже если не заметить намека на убийство, от предложения Грега веет жутью. Его водитель, медленно, но верно становится циником. На лицо Смита медленно наползала улыбка. — Я тебя услышал. Я убью одного ребёнка, чтобы не ранить чувства другого. — Блядь. Босс! Я не…. А, к черту. — Грег отмахнулся, — Делай, что хочешь. — Как скажешь, сержант Тортон, как скажешь. — Продолжая улыбаться, произнес Смит, уже прикидывая, кто из Стражей Броктон-Бей может быть обидчицей Хеберт. Подходят лишь два Стража. Остался пустяк – выяснить гражданские личности Сталкера и Висты, не привлекая внимания. То есть - никаких официальных запросов. А также необходимо установить слежку за теми девками. Один из этих двух вариантов обязательно выстрелит. *** Небольшая гончая, практически щенок, породы диковинной не только в этих краях, но даже на своей родине в Греции, бежала по тротуару, носом почти касаясь бетона, сырого после мелкого дождя. Уши щенка стояли торчком, прислушивались к малейшим звукам. Принюхиваясь к чему-то, собака ловко лавировала между редкими в этот час прохожими, то вбегая в темные проулки, то выскакивая из-за углов в самый неожиданный для прохожих момент, преследуя только ей известную цель. Пока несколько десятков милых на вид щенков носятся по вечерним улицам благополучной части Броктон-Бей, привлекая к себе редкое внимание, их старшие товарищи мечутся среди теней по докам и депо, загоняя очередную жертву. Пройдет совсем немного времени, когда об этих псах начнут сплетничать во всем городе.