Радикал

Глава Четвёртая. Большие заботы маленьких людей. Часть Первая. 10. 01. 2011. 14:31. США. Штат Массачусетс. Броктон-Бей. Минуты тянулись, словно желе, твердеющее с каждой последующей секундой. Это нервировало. Заставляло ерзать на стуле от одной мысли, что после школы больше некуда идти, чтобы забыться до вечера. Эми Даллон, невидящим взглядом глядела в тетрадь. Рука небрежно, слишком небрежно даже для неё, выводила на листе закорючки, со стороны мало похожие на буквы. Эми мало понимала смысл лекции учителя, слушая его лишь вполуха и оставалось лишь удивляться тому, что текст в её тетради сохранял хоть какой-то смысл, не превращался в бессмысленную белиберду – набор хаотичных символов, мало похожих на человеческий язык. Сейчас Эми Даллон было не до школы, учителей и всех прочих, кто её сейчас окружает. Эми страдала. А присутствие сестры в жалких 33 футах просто убивало её. Даже отсюда она чувствовала ауру Виктории, как обычно, забывшей о необходимости её сдерживать. Чувствовала и разрывалась от противоречивых желаний. Ей, как всегда, хотелось быть рядом с любимой родственницей. И в то же время Эми хотелось бежать от неё со всех ног как можно дальше. Вдобавок ко всему этому, ей никуда не нужно было идти после школы, и девушка с содроганием предчувствовала следующие несколько часов рядом с Викторией. Быть рядом с ней. Летать в её объятиях. Касаться её. Смотреть на неё, когда та не видит. И не сметь большего. Сестра не должна заподозрить в её объятиях, когда они летают, что-то большее, нежели просто объятия. Не должна увидеть во взгляде плотоядное желание. Прочитать в её глазах чувства, бесконечно далекие от того, что должна испытывать сестра к сестре. Эми страдала от этой беспомощности, и хотела убежать в единственное место вне дома и школы, где она может находиться, не вызывая лишних вопросов. Но её лишили этого убежища, этого уголка спокойствия. И оставалось только одно место, куда она могла бы пойти. Домой. Эми содрогалась от одной мысли об этом. Перспектива остаться рядом с сестрой не то, что на пару часов, а на лишнюю пару минут, вызывала и радость и боль. И от этого Эми хотелось кричать, рвать волосы на голове и плакать. Плакать от обиды, от несправедливости, от растущей подсердечной ненависти к человеку, отобравшему у неё единственный клочок спокойствия в этом городе. И даже эта ненависть была беспомощной. Никто не знал, кто он. Когда на следующий день она пришла в больницу, её вызвали наверх, нет, не к её куратору, главе отделения, в котором она работает, а выше – в администрацию. Главный человек во всём госпитале, пожилой мужчина, которого она видела раза три за всё время своей работы в этой больнице, отправил её домой на месяц. Эми, поняв смысл его слов, впала в ступор, спасаясь от паники, а мыслями она вернулась на день раньше, к тому самому человеку, думая, что лучше бы она его послушала, ведь он говорил о двух неделях, а не о месяце. Но девушка не поверила человеку, порезавшему самого себя. Если прислушиваться к каждому психу в городе, то можно быстро самой сойти с ума. Панацея попыталась возразить. Тогда директор показал ей бумажку. Это был распечатанный приказ прямо из министерства здравоохранения, разве что подпись самого министра отсутствовала, но от этого было не легче. Эми поняла всю бессмысленность возражений. И теперь она не знала, как прожить этот месяц и не сойти с ума. На прозвеневший звонок, знаменующий окончание уроков, она отреагировала вяло, с неохотой понимая необходимость подняться со стула и отправиться навстречу приближающейся ауре сестры. Со вздохом, Эми сбросила со стола вещи в свою сумку и направилась к выходу, когда сестра уже почти нашла её. Виктория, светлая, чистая и такая желанная вынырнула из стайки учеников прямо на Эми, стоило той выйти из класса. — Что-то ты бледная, Эми. — Заметила Виктория, остановившись в шаге от сестры. — Подбросить тебя до дому? — Нет, — Нехотя отказалась Эми, снова разрываемая противоречивыми желаниями. — Вик, убери ауру, на тебя уже слюни пускают. — Скривилась Эми от ревности. Ей было больно, когда на её сестру смотрят с восхищением другие люди. И иногда она их ненавидела, хоть и понимала, что эти люди не виноваты в ветрености её сестры. Иногда Эми казалось, что Виктории нравится чувствовать такую власть над эмоциями других людей. Но то были глупые мысли, вызванные ревностью к Дину. Славная Девушка не злодейка, и она не может ни чувствовать, ни желать подобного. — Пф, — отмахнулась Виктория, но ауру убрала. — Постоянно забываю об этом. Домой на автобусе поедешь? — Ага, — Кивнула Эми, стараясь даже не смотреть в сторону сестры. — Хорошо. Ну, я побежала тогда. Дин уже машет мне. Увидимся дома. Виктория унеслась к своему парню, от упоминания которого у Эми зубы сводит. —И позвони, когда приедешь домой! — Крикнула Виктория, не оборачиваясь. А необходимость брать свои чувства под контроль в присутствии этого эмпата каждый раз заставляла Эми чувствовать свою беспомощность. И ещё беспомощней она себя чувствовала, понимая, что силы Дина работают и на ней. Она чувствовала бессилие от одного лишь подозрения, что он знает о её чувствах. А еще была благодарность за его молчание, и страх в ожидании момента, когда он перестанет молчать и раскроет постыдный секрет Панацеи. Иногда Эми ловила себя на малодушной мысли, что одно касание к Дину лежит между её страхом перед ним и её спокойствием, когда её постыдный секрет снова станет только её тайной. Как легко было бы изменить пару молекул в его голове, уничтожить пару связей, перенаправить несколько нейронов, чтобы Дин никогда не смог рассказать её секрет. Эми останавливало лишь презрение к себе за те мысли, которые она допускает. И то разочарование, что она увидит во взгляде Виктории, если та узнает об этом. Выйдя из корпуса, Эми направилась по тротуару к дороге, у которой уже ждал школьный автобус. Проигнорировав уже наполовину заполненный учениками транспорт, Эми пошла к пешеходному переходу. Обманывать сестру не хотелось, но ещё меньше Эми хотела ехать на автобусе. До её дома от Аркадии было около часа неспешной ходьбы. Если ехать на машине, дорога могла занять пятнадцать минут. Если лететь, время пути сокращалось до пяти минут. Во всех трех случаях, но по диаметрально противоположным причинам, Эмми всегда хотела, чтобы дорога до дома занимала в два раза больше времени. Но сегодня, выбрав пешую прогулку в одиночестве, Эми хотела идти как можно дольше, потому что у неё появился новый знакомый, в компании которого Эми было почти так же хорошо, как в компании Виктории. Даже лучше. К этому знакомому Эми не чувствовала ничего дурного. И ей нечего было стыдиться. И бояться было нечего. С ним она чувствовала себя собой. У нее появился друг. Это звучит самонадеянно и слишком оптимистично, друзей у Эми никогда не было, что бы надеяться, что они вдруг появятся. Но тут был особый случай. Пройдя еще два перекрестка и свернув на узкую, сырую улицу, расположенную между респектабельным рестораном и каким-то безликим офисным зданием, Эми огляделась, ища взглядом своего друга. Она уже начала беспокоиться, когда из-за мусорного бака вынырнула собачья мордочка. Эми присела на корточки и вытянула ладони вперед, подзывая своего друга к себе. — Иди ко мне малыш, — Прошептала она, не желая быть застигнутой кем-либо за общением с бездомной собакой. Щенок повернул мордочку, его уши встали торчком и он, тоненько тявкнув, полностью вылез из своего убежища. Эмми подняла его на руки, когда тот смешно доковылял до её ладоней. Пес оказался тяжелее, чем она думала, когда первый раз взяла его в руки. Но это не было плохо, и ничего менять в нем она не хотела. Он и так казался ей идеальным. И уж тем-более она не собиралась лезть в его мозг, понимая, что тогда он перестанет быть её другом, превратившись в игрушку в её руках. С друзьями так не поступают, даже если эти друзья не могут выразить радость встречи словами. Чувствуя круглое пузо собаки под пальцами, девушка поняла, что тот не выглядит голодным, даже наоборот, живот щенка, кажется, стал круглее со вчерашнего дня. Но Эми все равно решила побаловать молчаливого друга. — Хочешь есть? — Спросила она, весело прищурив глаза. — Конечно, хочешь. Щенок громко тявкнул и задергал лапами, попытавшись облизать лицо Эми. Засмеявшись, она посадила его на согнутую в локте руку и вышла из переулка, направившись в сторону Бульвара. Щенок, умостившись на её руке, успокоился и стал крутить головой, глядя на город. Изредка он обнюхивал прохожих, слишком близко прошедших рядом с Эми. Иногда, даже тоненько тявкал на некоторых из них по одной ему известной причине. Она не сомневалась, что любое заведение сделает для Панацеи исключение и пустит её внутрь даже с животным, но ей не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Однако было место в городе, куда Эми Даллон пустят в любое время и в любой компании и где она привлечет минимум внимания. В отличие от Виктории, будто рожденной для того что бы быть знаменитой, Эми всегда тяготила публичность. Она ненавидела взгляды людей направленные на неё, и хоть давно научилась не обращать на это внимания, всё равно старалась избегать этого по мере возможности. На деле это было даже легче, чем она считала вначале. Да, Панацею знают в лицо многие, слишком многие, на взгляд девушки, но память людей избирательна. Даже слишком избирательна. Люди хорошо знают, как выглядит Панацея в своем костюме. Но они вряд-ли признают в нескладном подростке, одетом в джинсы и толстовку, известного на весь мир целителя. Это позволяло ей ходить по городу, не боясь чудаков, желающих её автографа. Или селфи… Эми передернуло от одной мысли об этом, щенок в её руке вздрогнул, весь напрягся и посмотрел на неё своими умными глазами. Он успокоился только после того как она погладила его за ушком. Не испытывая ни одной светлой эмоции по поводу её известности, Эми всегда искала способы избежать внимания когда это возможно. И возможность у нее была. Было в городе публичное место, где её не достанут фанатики, когда признают в ней целителя. Одно небольшое кафе в центре Бульвара, всегда было готово принять её. Эми не любила пользоваться этой привилегией, тем-более еще свежа была память о том, каким образом она получила эту возможность. Но сейчас был тот случай, когда она была готова попрать и стыд, и совесть со скромностью вместе взятыми. Не дойдя до Бульвара каких-то десяти метров, девочка свернула в очередной проулок, освещенный одной лампочкой на стене висящей над железной дверью. Девочка подошла к той двери, постучала и стала ждать, сделав пару шагов назад, чтоб не зашибли ненароком. Себя она лечить умела, но очень плохо. Вылечить царапину на руке было сравнимо с подвигом, и это всегда оканчивалось дикой усталостью. Ждала она недолго. Через пару минут дверь открылась, из нее высунулась белобрысая голова девушки в белом фартуке. Ойкнув, она пробормотала что-то похожее на приветствие, едва разборчиво пригласила войти, шире раскрыв дверь, и умчалась куда-то. Эми удрученно вздохнула и вошла внутрь, закрыв за собой дверь. Не вышло. Щенок все еще сидел в руке, а одной рукой удерживать тяжёлую дверь и поворачивать замок было непосильной задачей для хрупкой девушки. И помочь ей было некому. Помощница повара уже умчалась, и, судя по всему, рядом никого не было. — Посиди пока, — Обратилась она к щенку, опустив его себе под ноги. Закрыть дверь двумя руками у неё получилось, хоть и со второй попытки. Эми подняла послушного пса на руки и пошла по темному коридору, забитому коробками разных размеров. До конца коридора она дойти не смогла, из-за угла вылетела та девушка, чуть не сбив Эми с ног. — Мистер Демерик ждет вас, мисс Даллон. — Пробормотала она, и уже было, снова унеслась по своим делам, но тут её взгляд уперся в щенка. — Ой, какой хорошенький. Щенок, до этого неотрывно смотревший на официантку чихнул и спрятал нос под рукав толстовки Эми. Девушка хихикнула и еле удержавшись от того что бы его потискать, молнией унеслась на свое рабочее место. Эми погладив пальцем голову щенка, направилась туда, откуда выскочила та девушка, имя которой к своему стыду она уже забыла. Следующий узкий коридор был освещен уже лучше предыдущего, но все равно назвать это иначе как полумраком у Эми язык не поворачивался. Это было вызвано практичностью владельца. После появления первого Губителя, начавшего рушить инфраструктуру стран, цены на электричество поднялись. Они поднялись вообще на всё после первых атак этого чудовища, но электричество подорожало сильней всего. Этот коридор оканчивался выходом в общий зал и узкой лестницей ведущей на второй этаж. Даже не посмотрев в сторону зала, Эми повернула к лестнице. Коридор второго этажа был освещен уже лучше. В узком коридоре было всего две двери, одна слева, вторая прямо напротив лестницы в конце коридора. Проигнорировав ту дверь, что слева, Эмми пошла прямо по коридору. Негромко постучав в дверь, и услышав разрешение войти, Эми повернула ручку и толкнула дверь. — Здравствуйте, мистер Демерик. — Произнесла она немного смущенно. Она всегда стыдилась и смущалась, видя этого человека. Стыд был вызван тем, что она буквально вынудила человека принять её просьбу год назад. Смущение наполняло её, от того что иногда она позволяла себе слабость и пользовалась выбитым условием. Вопреки мнению некоторых фанатиков, Эми никогда не чувствовала себя святой. Она знала, что она грешница. Маленькая мерзкая грешница. Она помнила все свои грехи. Сейчас ей тоже было стыдно, но друг, посапывающий на её руке, требовал еды каждый день, а домой принести его она боялась. И не могла она оставить его в грязном переулке. Эми чувствовала, что поступить так, значит еще немного потерять в человеческом облике. Смотреть в отражении зеркала на то существо, в которое она тогда превратится, она не желала никогда. — Лео, меня зовут Лео, ты же знаешь это. — Мягко, по-отечески произнес владелец этого заведения. Высокий мужчина не старше пятидесяти лет, но уже с сединой на висках, улыбнулся Эми как будто перед ним стоял не шантажист, а величайший благодетель. Эми знала, почему он так думает. Но знать и принимать это разные вещи. За этот обман, за заблуждения этого человека она себя тоже ненавидела. — Хорошо, мистер…. — Эми запнулась. Отказать этому человеку в такой малой просьбе она не могла, хоть и чувствовала, что не имеет никакого права даже просто обращаться к нему, не то, что называть по имени. — Хорошо Лео, я тут… Эми посмотрела вниз, указывая на щенка. Тот оживился, когда она вошла в кабинет, и сейчас своими черными глазами изучал мужчину. Еще раз чихнув, он снова утопил нос в складках её толстовки. — Это твой друг? — Спросил мужчина, подойдя ближе. — Как его зовут? Эми замерла с открытым ртом, не зная, что ответить. — Я еще не назвала его, — Смутилась она, отмерев через секунду. — Я нашла его только вчера по дороге со школы. — Ну, еще успеешь дать ему имя. — Усмехнулся мужчина. — Ты к нам по делу или так? — Он снова обратился к ней. — Ну, мист… Лео, — Эми снова запнулась, не зная как сказать. В итоге она сказала не то, что собиралась. — Он голоден и я не могла принести его домой. — Ну, это пустяки. Сейчас позову Розу, она все организует. — Мужчина достал телефон из кармана брюк и стал быстро водить пальцем по сенсорному экрану. — Ты будешь обедать тут или внизу? — Я не голодна, — Возразила она. — Уже четвертый час Эми, а как кормят в школах, я помню. — Настаивал Демерик, закончив набирать текст в телефоне. — Ладно, — Вздохнула Эми, — Только немного. — Конечно, я помню. — Улыбнулся он. — Ты кстати давно не заходила. Сейчас опять побежишь в больницу? — А… нет — Эми не нашла, что ответить. Она знала, что тут ей всегда рады, и знала, что этот человек искренен в своих словах. Но приходить сюда часто ей было неудобно. И она не смела сказать ему об этом. Он не так поймет. — Меня отстранили от работы. — Обиженно выдохнула она, внутренне радуясь, что нашла способ перевести тему. — На месяц. — Убила что ли кого? — Весело удивился Леонард Демерик. Ошарашенная таким вопросом и тем, что мистер Демерик улыбался во все зубы, Эми снова замерла, не зная как реагировать. В её мироустройстве задавать такие вопросы и весело при этом улыбаться было вещами несовместимыми. Но вот. Хорошо знакомый ей человек стоит и улыбается, предположив, что она кого-то убила, и поэтому её отправили домой. — Нет, не убила. — Растерянно ответила она, крепче прижав к себе щенка. — Меня просто отстранили. — Вспомнив слова того человека из больницы, она обиженно добавила. В этот раз обиду изображать не нужно было.— Сказали: мне нужно отдохнуть. — Фыркнула она, попытавшись изобразить тон главного врача. — Ну, они правы. — Улыбка, внезапно для Эми, сошла с лица мужчины, что снова удивило её. — Ты всегда приходишь ко мне бледная как смерть, усталая как лошадь, а взгляд у тебя как у того забитого щенка. Эми хмуро посмотрела на своего друга. Забитым он не выглядел. Он был сытым, довольным и… сонным. Ну, это понятно. Дети долго спят. Дети собак видимо не исключение. — Думаю, немного отдыха тебе не повредит. — Голос мужчины вернул её в реальность. — Но пока я ничего не делаю, кто-то умирает. — Возразила она, выдав уже привычную ложь. Да, жизнь людей была важна, но это давно уже стало второстепенной причиной её одержимости работой. Основной причиной было желание быть как можно реже дома. Как можно дальше находиться от Виктории. — Кто-то всегда умирает, — Произнес мужчина, пронзив её взглядом. — Каждый час, каждую минуту. И это…. — Я знаю. И я делаю, что могу! — Пылко выкрикнула она. — А он!…они! Эми махнула руками в стороны, забыв, что держит в руке щенка. Тот выпал из её руки. Эмми с нарастающим страхом смотрела, как он падает на пол, бессильно дергая лапами в воздухе. Он с глухим стуком упал на ковер. — Боже! Эми подхватила щенка на руки, проверяя своими способностями, не ушибся ли он, не сломал ли себе что-нибудь. Обошлось. Она облегченно выдохнула, обнимая щенка рукой, пообещав себе, что больше такого не повторится. — Кхм. — Обратил на себя внимание Леонард — Он ничего не сломал себе? — Нет, — Помотала головой Эми, растеряв весь свой пыл. — Итак, где тебе накрыть? — К счастью мистер Демерик тоже не стал возвращаться к теме её переработок. Эми посмотрела на рабочий стол, на котором не было свободного места. И с сожалением помотала головой, понимая, что и отговориться от того что бы её накормили не сможет. Внезапно она поняла, что сама себя загнала в ловушку. Навязав тогда ему условия, она сама оказалась теперь в неоплатном долгу перед этим человеком. — Нет, я поем внизу. — Она посмотрела на щенка. — А… Эми неуверенно посмотрела на щенка. — А друга твоего покормят на кухне, — мистер Демерик без труда разгадал причину её заминки. — Лучшее место любого ресторана именно там. — Спасибо. Эми улыбнулась шутке и передала щенка мужчине. Щенок не стал сопротивляться или вырываться из его рук, чем вызвал укол ревности у Эми, который она с легкостью задавила. Друзей нельзя держать на цепи. — Не благодари, — Мужчина снова подарил ей мягкую улыбку. — Мой дом - твой дом. Спустившись вниз, Эми не глядя по сторонам прошла в угол зала, к свободному столику. Сейчас тут было не много посетителей, и она свободно могла выбирать то место, где ей будет удобней всего, а отсутствие кого-то из родни гарантирует, что её не увлекут в центр толпы, которая будет непрерывно пожирать её взглядом. Через минуту к ней подошла незнакомая официантка и молча поставила перед ней поднос с салатом. От Эми не укрылся любопытный взгляд девушки. Но та промолчала, видимо мистер Демерик или кто-то на кухне предупредил ту, чтобы не задавала вопросов или не дай боже попросила автограф. Эми почувствовала благодарность к тем людям. И новый укол стыда. Их доброта была приятна, но не была заслужена. Ковыряя вилкой в салате, Эми прислушивалась к тихим разговорам в зале. Посетители не узнали её. Обычно наступает тишина, когда она входит куда-либо в своем костюме. Сейчас такого не было. Люди не заметили её, не узнали в ней Панацею, и это было приятно. Эми вяло принялась за еду, радуясь, что никто не будет заглядывать ей в рот. Она уже прикончила салат и продолжала сидеть, растягивая время, когда в очередной раз зазвенел колокольчик, висящий над дверью. Как и прошлые разы, она не смотрела, кто вошел. Но, толи зал уже был полон, толи новый посетитель тоже любил кушать в уединении, но её стол на мгновение накрыла тень, а стул, стоящий у соседнего столика, протяжно заскрипел по полу. Эми не стала смотреть на нового посетителя, вместо этого она подумала, что щенок, наверное, уже скучает по ней, да и сама она снова хотела взять его в руки. Но встать с места она не успела. Голос, знакомый голос, заставил её оторвать взгляд от пустой тарелки и посмотреть на нового посетителя. Это был он. На неё смотрел тот урод, который лишил её жизнь хрупкого равновесия. Он сидел боком к ней и, ухмыляясь, пялился на неё. — Вижу, вы последовали моему совету, мисс Даллон. — Тихо, едва слышно произнес он. Он что издевается над ней? — Вы издеваетесь? — Задавив волну гнева, процедила она так же тихо. — Я не следовала вашему совету. — Эми вздохнула, и с ужасом поняла, что не может сдержаться. — Вы - гнусный мерзавец! Одному богу известно, чего стоило ей сказать это, не повышая голоса и оставить более резкие слова при себе. Но ей и без того стало даже легче, когда она сказала эти слова вслух. Намного легче. — Не следовали? — Поднял он бровь, продолжая насмехаться над ней. — Значит, ваше начальство получило письмо «счастья»? — А вы будто не знаете? — Прищурилась она недобро, одна её рука вцепилась в край стола, другая схватила вилку, словно это был охотничий нож. — Нет, — Покачал головой мужчина. — Я отправил необходимый приказ в тот же вечер, иначе б письмо твоему руководству не пришло бы на следующее утро. Не успело бы. — Вы…. Эми была шокирована. Эми была зла. Эми чувствовала, что её начинает потряхивать. — Архх! Вы обманули меня! — Выпалила Эми, больше не заботясь тем, что её могут услышать. Всё это потеряло смысл, перед ненавистью к этому человеку. — Ты тоже обманула меня, — Ничуть не смутился мужчина. — Ты ведь обещала мне, что возьмешь выходные. — Ты вынудил меня сказать это! — Что-то внутри Эмми покоробило её за то, что она так грубо обращается к человеку, который старше её. Но он… Он сам начал. — И обманул! Шантажист! Злодей! Эми поняв, что нависает над столом, упирая ладони в столешницу, рухнула на стул, боясь осмотреться. По любому кто-то еще и на телефон записывает. Этот позор ей не забудут. А то, как она его назвала? Более нелепых ругательств мир еще не знал. Над ней будет смеяться даже Виктория. — Я ненавижу тебя! — В голосе её больше не было никаких эмоций. — Полегчало? — Прозвучало в мертвенной тишине, в которую погрузился зал. Эми поджала губы. Ей стало легче, на самом деле. Нервное напряжение, преследующее её уже который день отошло на задний план, хоть и не исчезло до конца. Но ему она не признается в этом. Только не этому напыщенному, самовлюбленному уроду. — Все вон! — Выкрикнул мужчина. Эми вздрогнула от его окрика и подняла голову, не понимая, к кому он обращается. В зале было не больше десятка людей и все они уже какое-то время смотрели на них, и все они видели ту безобразную сцену, которую она устроила. Люди не спешили слушать этого человека, продолжая сидеть на своих местах, кто-то даже ответил, и это звучало как угроза. Он, видимо это понял, поэтому добавил, еще сильней повысив голос: —Я из полиции. Дело государственной важности. По счетам можете не платить. Эми не была уверена до конца, что повлияло на решение этих людей. Его угроза. То, что он сказал, будто он из полиции. Либо то, что они могут не платить по своим счетам. Однако, что-то говорило ей, что на людей подействовало последнее. В людей она старалась верить, но толпа - это существо другого толку. Эта маленькая толпа решила не выяснять, что происходит, не угрожает ли опасность девочке, которую оставляют наедине с подозрительным человеком. Они вышли. Все. Один за другим поднялись и ушли, оставив ситуацию на откуп судьбе. Жадность победила. — Зачем ты это сделал? — Эми решила не возвращаться к более вежливой форме общения. Его это, похоже, не трогает, а ей противно обращаться к нему по-человечески. — А ты бы хотела, что бы к вечеру все местные форумы говорили только о тебе? Я уж молчу, что мне самому невыгодно лишний раз светиться на камерах. — Что мешает им рассказать об этом? — А ты в окно посмотри. Эми послушалась и удивилась увиденному. За окном, людей, только что вышедших из кафе, задерживали люди в военной форме. Это не были полицейские или наемники. Полицейские и наемники стояли дальше и не вмешивались в происходящее. — Их арестовывают? — Подпишут пару бумажек, покажут содержимое телефонов и пойдут своей дорогой.— Пожал плечами мужчина. — Я не шутил, когда говорил, что это дело государственной важности. Сеть в этом районе уже отключена, так что выложить в интернет они ничего не успели. И все только ради разговора с тобой, Эмми. Можешь гордиться собой. — Кто ты? — Я Имярек. — Ровно произнес мужчина неизвестное ей слово. — Зови меня Джон Смит. — Я не о том. — Думаешь, я тебе так и скажу об этом? — Ты должен мне. — Да? — Он снова поднял бровь. — Да. — Эми сжала челюсть. — Ты… ты разрушил мою жизнь. — Ах, дети, вечно думаете, что мир крутится вокруг ваших проблем. — Сокрушенно покачал он головой. — Думаешь, у меня нет проблем? — Эми снова чувствовала, что снова начинает злиться. — Что здесь происходит? Эми осеклась и обернулась. Сначала, быстро семеня лапками, из-за угла выбежал её щенок. А следом за ним появился мистер Демерик, голос которого они услышали. Она напряглась, бросив взгляд в окно, за которым стояли люди с оружием. В другой ситуации она бы не поверила, что они не бандиты, но то письмо из Вашингтона и полиция, стоящая поодаль, не оставляли шанса для сомнений. Это давало надежду, что Смит не прикажет им ворваться сюда и навредить мистеру Демерику. — Кто вы такой? — Спросил мистер Демерик, посмотрев на Смита. Щенок остановился у ног Эмми и стал карабкаться наверх передними лапами. Но, лапы его были слабы, а пузо круглым и набитым. Эми, видя его потуги, сжалилась над другом, и подняла щенка на руки таким образом, чтобы Смит не видел его. Этот человек пугал её своей властью и неясными мотивами. — Я из Молодежной Гвардии. — Смит достал из глубины полупальто бумажник и передал мистеру Демерику. Хозяин кафе пробежался по документам взглядом. — Мисс Даллон не состоит в Стражах. — Твердо сказал он, отдавая Смиту документы. Эми показалось, что она видела в кармане, в котором исчезли документы, еще пару таких же бумажников. — Но она парачеловек с уровнем потенциальной угрозы «десять плюс». — Парировал Смит. Эми снова, в который уже раз за день удивилась, не понимая слов окружающих людей. Она не веря услышанному, недоверчиво посмотрела на Смита. Десять плюс? Это уровень угрозы Губителя, Бойни Девять и прочих бедствий. Эмми посмотрела на мистера Демерика, боясь увидеть в его глазах страх. И расслабилась, когда он перехватил её взгляд. В его взгляде не было ни страха, ни ненависти. Мистер Демерик снова повернулся к Смиту и минуту о чем то раздумывал. — Зачем тут военные? — Наконец отмер мистер Демерик. — Затем, что бы эта ситуация не ушла дальше этого кафе. — Пояснил Смит. — Предупреждаю ваш следующий вопрос: я не собираюсь арестовывать мисс Даллон. Прошли уже те времена. Кем вы являетесь для неё? — Я её друг. — Не думая ответил мистер Демерик, снова удивив Эми. — На вид вам не меньше сорока пяти, мне уже звать полицию? — Вы не о том думаете. — Мистера Демерика не смутили обвинения в педофилии. Никто из них не обратил внимания, что щеки Эмми сначала покраснели, а затем побелели. — Она спасла жизнь моему внуку девять месяцев назад. — Кто может это подтвердить? — Моя невестка, мой сын. Их сейчас нет в городе, но вы можете съездить в центральный госпиталь и запросить карту моего внука. — Я все проверю. Вашему внуку сколько лет? — Как вам будет угодно. Внуку на той недели исполнилось два года. — Врожденная патология? — Деловито осведомился Смит. — Автомобильная авария. — Сухо ответил мистер Демерик. — Почти год назад…. Это не та авария, которая случилась во время боестолкновения АПП с Барыгами около года назад? — Она самая. Были там? — Читал. Итак, мистер Демерик, у вас еще есть вопросы ко мне? — Что вам нужно от Эми? — Убедиться в том, что завтра она не пойдет убивать людей. — Вы смеетесь? — Мистер Демерик усмехнулся, посмотрев на Эмми. — Она почти святая. Сколько людей спасла, не счесть. Черт, да она ко мне щенка притащила, хоть и не любит тут появляться. — Мистер Демерик…. — Вмешалась Эмми, но была остановлена рукой мистера Демерика. — Эми. У тебя все на лице написано. Так что помолчи. Эми открыла рот и медленно закрыла, не желая спорить с ним. — Почему она не любит тут появляться? — Смит решил воспользоваться моментом. — Считает себя виноватой передо мной. Так вышло, что она знала, что это мое кафе и, вылечив моего внука, воспользовалась моментом, испросив у меня разрешения приходить сюда когда угодно…. и есть бесплатно. — Мистер Демерик…. — Снова вздохнула Эмми и отвела взгляд, желая, как её щенок, забиться носом в какой-нибудь угол. — И часто вы берете дополнительную плату с клиентов? — Смит внимательно посмотрел на Эми. — Нет ли у вас элитной квартирки в Центре? Вопрос был оскорбителен и до дикости нелеп, и Эми молчала несколько секунд, судорожно пытаясь собрать мысли в кучу. Эти секунды тишины показались ей вечностью, и к тому же ситуацию усугубляло то, что она на самом деле не знала, что ответить, что бы ей поверили. Эми беспомощно посмотрела на мистера Демерика и заговорила: — Нет…. Нет. Никогда. — Мотала головой Эми, её щеки пылали от мысли, что мистер Демерик поверит в то, что она способна на подобное. — Мне жаль мистер Демерик, я больше не буду приходить к вам. Мне так жаль. — Тебе жаль, что спасла моего внука? Если нет, то выбрось этот мусор из головы. — Отмахнулся мужчина, — Ты вылечила моего внука, и пока я могу, я буду кормить тебя бесплатно. — Похвальная щедрость мистер Демерик. — Хмыкнул Смит. — Обычная благодарность. Вам - молодежи этого не понять. — Да, да. Я где то слышал нечто подобное, но давайте вернемся к сути вопроса. Эми Даллон по сути является угрозой немногим уступающей Губителю…. — Она целитель. Смит посмотрел на Эми, а затем, усмехнувшись, перевел взгляд на мистера Демерика, заставив её застыть в страхе. — Пусть так, — Согласился Смит спустя несколько секунд тишины. Эми выдохнула. Смит не собирался разоблачать её. Пока что. — Но и без того у меня есть о чем поговорить с Эми Даллон. — Разве вы не должны делать это в присутствии её родителей? — Снова вмешался за нее мистер Демерик. — Её опекуны могут лишиться прав на неё в любую секунду. — Произнес Смит, не моргнув глазом. — Не вижу препятствий. — На каком основании? В любом случае такие угрозы незаконны. — Незаконно доводить ребенка до психологического истощения мистер Демерик. На этот раз, вопреки ожиданиям Эми, мистер Демерик не вмешался. Не заступился за неё. Вместо этого он, сильно нахмурившись, уставился на неё саму. — Мистер Смит, это вы отстранили её от работы в больнице? — Поинтересовался мистер Демерик, продолжая что-то искать на лице Эми. «Предатель. — Обиженно подумала Эми. — Какое им дело до того как я выгляжу?» — Я. —Кивнул Смит. — Пришлось даже звонить в Вашингтон, что бы повлиять на ситуацию. — Добавил он хвастливо. Эмми показалось, что он весь даже надулся от самодовольства. — Не в СКП? Не вызвали её родителей? — Вы же сами сказали, что она не состоит в Стражах. — Пожал плечами Смит, продолжая сверлить её взглядом. Как и мистер Демерик. Когда наступил тот момент, в котором они сговорились? — А на её семью у меня еще меньше рычагов давления, чем на СКП. — И все же. Можете выразиться конкретней, что вам нужно от мисс Даллон? — Или не сговорились. — Хочу иметь уверенность, что город не вымрет, если у мисс Даллон произойдет нервный срыв на почве постоянных переработок. — Вы все время намекаете, что Эми какой-то монстр…. — Вы передергиваете. Она еще не монстр, но она оружие, способное уничтожить город в считанные часы. — Так, знаете что, мистер Смит. Я сейчас сам вызову полицию и всех до кого смогу дозвониться, и пусть они с вами разбираются. — Мистер Демерик почесал переносицу. — Если вы не перестанете говорить загадками. — Да я бы с радостью рассказал вам о возможностях мисс Даллон. — Эми уже ненавидела эту ухмылку, — но боюсь, она и так ненавидит меня. Мистер Демерик вопреки надеждам Эми, не стал возражать, Смит также сохранял тишину, которая на этот раз длилась значительно дольше. А Эми вообще лишний раз заикаться не хотела под давлением направленных на неё взглядов. Но нарушена тишина была четвертым членом этого своеобразного кружка. Щенок, вырвавшись из её рук, запрыгнул на стол и, принюхиваясь, направился к Смиту. Эми не успела его перехватить, и теперь с быстро нарастающим страхом переводила взгляд с щенка на Смита. «Он считает меня угрозой. Он лучше многих представляет, что я могу. — Проносились мысли в голове Эми — Может ли он принять этого щенка за мое создание?» Тем временем, под тремя парами направленных на него взглядов, щенок добрался до руки Смита и, принюхавшись к ней, начал облизывать открытую ладонь. Смит терпеть этого не стал. Схватив его рукой за шкирку, он поднял щенка на уровень своих глаз и стал пристально его рассматривать. У Эми перехватило дыхание. Она поняла, что будет защищать щенка любой ценой. Ей нужно будет лишь коснуться Смита, что бы защитить своего друга. Адреналин ударил в кровь девушки, она мелко задрожала. Только бы успеть. — А ты у нас кто? — Спросил Смит, не тем тоном, каким к щенку обратился мистер Демерик. Он спросил так, будто по-настоящему ждал ответа. Щенок звонко тявкнул в лицо Смита. Волна дрожи прошла по спине Эми. Теперь Смит точно подумает, что щенок её творение. — Какой ты мелкий. — Продолжал говорить Смит, ничем не выражая ни страха перед творением БиоКинетика с уровнем угрозы Плюс Десять, ни неудобства, разговаривая с простым животным при посторонних людях. «Может, пронесет…» — Подумала Эми. Желая унять дрожь, она с силой сжимала в руке вилку. — Отбился от стаи? — Снова спросил Смит, когда щенок еще раз тявкнул. К ужасу Эмми, этот глупый щенок еще раз тявкнул, не понимая, что таким образом только уменьшает свои шансы на выживание. Нет, шансы на выживание их обоих. Она не позволит принести вред своему другу. — Какой ты непутевый. — Усмехнулся Смит своей мерзкой ухмылкой. В этот раз лай щенка был громче. Он будто возражал Смиту. — Ты не виноват? — Смит удивленно поднял бровь. — Ну да, ну да. Все вы такие. — Мистер Смит. — Отмерла Эми, боясь узнать, чем все это может закончиться. — Отдайте мне моего щенка? — Твоего говоришь? — Узмылка исчезла с лица Смита. Затем, переведя взгляд на собаку, все еще бессильно висящую в его пальцах, он передал щенка Эмми. — Береги его. Эми забрала щенка и спрятала его под курткой, подальше от взгляда Смита. — Спасибо. — Выдохнула она, чувствуя облегчение от того, что щенка не приняли за искусственное творение, а её саму за Нилбога. Эми мысленно осеклась. За кого её принимает Смит, еще надо понять. — Кхм. Мистер Смит вы закончили? — Произнес мистер Демерик. — Это нужно у Эми спросить. Ты готова отвечать на мои вопросы? Эми качнула головой. Откровенничать с ним она не желала. Тем-более в присутствии мистера Демерика. — В таком случае я закончил. — Смит вышел из-за стола. — С одним условием. Ты же любишь ставить условия, Эми? — Что тебе нужно? — Не стала возражать она. — Мы встретимся завтра. Здесь, в это же время. Думаю твой друг — Смит тоном выделил последнее слово, бросив взгляд на Демерика — Не будет против этого. — Нет. Если вы возместите мне те часы. И ущерб, что вы нанесли сегодня. — Нашелся с ответом мистер Демерик. — Разумеется. Итак, ваш ответ, мисс Даллон? — Да я согласна. — Сдалась Эми, не желая спорить с мистером Демериком. В это время посетителей не бывает много и это его шанс немного заработать. — В таком случае удачного вам дня. — Смит кивнул мистеру Демерику и снова посмотрел на Эми. — И Эми. Если нарушишь слово еще раз…. Говорить мы с тобой больше не будем. По спине Эми пробежал холодок. Она прекрасно прочитала между строк. Оставив последнее слово за собой, Смит удалился в полной тишине. Лишь щенок, подняв голову, гавкнул ему в спину и снова спрятался под её курткой. — Зачем вы согласились с ним, мистер Демерик? — Лео, Эми. Меня зовут Лео. — Вздохнул он. — Ты этого не видишь, но тебе и правда, нужна помощь. Не спорь. Я зла тебе никогда не желал. — Пф. — Выразила свое несогласие Эми. — А еще он откуда угодно, но не из Молодежной Гвардии. Пообещай мне, что придешь завтра? Тут хотя бы есть шанс, что он тебе не навредит. — Посетителям он сказал, что из полиции. — Буркнула Эми. — Да. Я....обещаю. Минуту они молчали. За окном уже было пусто, лишь стайки гуляющих по Бульвару людей сновали туда-сюда, будто несколько минут назад тут не было полиции и военных. — Думаете, он может меня убить? — Внезапно спросила она и поежилась от собственных мыслей. Давно она не чувствовала угрозы собственной жизни. Оказывается это тоже страшно. Не так сильно, как боязнь потерять Викторию, но все-таки…. — Да, может. — Помедлив, кивнул мистер Демерик. Она была благодарна, что он не стал лгать. — Ответь откровенно. Ты действительно способна уничтожить город в считанные часы, как он сказал? — Да. — Эми было страшно отвечать. Но ей стало легче на душе, когда признание вырвалось из её губ. — Могу…. — Не делай так. — Хорошо. Эми было легко, так легко её не было еще никогда. Раньше она не знала, что откровения могут так лечить. Вот только Виктория все равно не оценит её откровений. Эми и сердцем и умом это понимала. Девушка посмотрела на щенка высунувшего нос из ворота куртки. Он ответил ей взглядом черных глаз, будто почувствовал внимание на себе. А игрушка мне не нужна — Подумала Эми, стараясь выбросить навязчивые идеи из головы. — Даже если она меня возненавидит, когда я признаюсь ей. *** Щенок раскрыл глаза, когда девочка уснула, сдавив его в своих объятиях. Подергав лапами, он понял, что вперед головой ему не вырваться из этого капкана и он полез назад. Полез осторожно, стараясь не разбудить девочку. Получилось. С трудом щенок вырвался из этой ловушки, что бы попасть в капкан одеяла девочки. Маленький гончий пёс готов был выть от отчаяния, но удача снова повернулась к нему мохнатой мордой. Он вырвался из новой ловушки, плюхнувшись носом на пол. Подавив желание заскулить от боли и обиды на судьбу, он побежал к выходу из комнаты, пытаясь не цокать когтями по деревянному полу. И у него снова получилось. Он добрался до выхода, оставшись не замеченным девочкой. И когда его нос уперся в закрытую дверь, он понял, что судьба лишь насмехается над несчастным щенком. Злобно зыркнув вверх, он огляделся и нашел, то, что освободит его. Дверная ручка, похожая на ломанный, облезлый хвост дворового кота, будь он неладен, смеялась над бедным щенком, возвышаясь на недосягаемой для него высоте. Подавив звонкий лай, пока еще маленький, но уже большой пёс попятился назад, до тех пор, пока не уперся в противоположную стену. Минуту подготовки пёс сверлил ненавистную ручку взглядом, вертя задом из стороны в стороны совсем как тот Проклятый Кот. Пес сорвался с места и прыгнул так, как не прыгал никогда. Полет его был прекрасен. Мгновение он чувствовал себя как тот свободный, но несчастный воробей. Свободным он был, летая в небе, несчастным стал, когда исчез в пасти дворового кота с ободранным хвостом. Хвостом погнутым, совсем как эта чертова ручка, смеющаяся сейчас над псом. Пес летел и уже чувствовал себя свободным словно птица. Но миг этот был краток, а его окончание, как и жизнь того свободного воробья, трагичным. Ручка смеялась, когда он врезался своим прекрасным носом в дверь. Пёс пал вниз, подобно Икару, много о себе возомнившему. И подобно Икару, псу никто не дал второго шанса. — Рыжик? — Вопросила девочка. Потирая глаза, она искала его взглядом. Пес сжался в комок, как мышь перед проклятым котом, надеясь, что девочка его не увидит впотьмах. Но битый жизнью кот увидел несчастную мышь, как девочка увидела Пса. И тогда Пес заскулил в отчаянии. И в сердце его поселилась обида на себя. Кот, с ободранным хвостом, не скулил. Не скулил даже когда его пнули сапогом, и он болезненно ударился о стену. Проклятый Кот встал на четыре лапы и гордо пошел по своим делам. Воодушевленный внезапным порывом, пес встал как драный Кот и гордо посмотрел на взявшую его в руки девочку. А затем он протяжно тявкнул во всю широту своей собачьей души. И тут же он был прижат к груди, как дитё неразумное. — Тише Рыжик. — Грозно молвила девочка, сдавив Пса еще сильней. Пес не скулил, помня внутреннюю силу Кота. Он молчал, надеясь, что вырвется в другой раз. — Разбудишь маму, и она тебя вышвырнет на улицу. Услышав это, Пес с новыми силами задергался в руках девочки, готовый разразиться лаем, который еще никогда не рождала его глотка. — И меня наругает. — Продолжала увещевать его девочка. Вреда девочке он не хотел. Она и без того хворая. Пес расслабился, принимая поражение. Девочка с благодарностью прижала его к щеке, которую он тут же лизнул. — Пошли спать. В этот раз девочка не сдавила его так сильно, и не накрыла одеялом. И поэтому пес засыпал, а чуткие его уши подрагивали, улавливая заполнивший улицы города такой дружный, но такой далекий лай его братьев. Пес снова тихо заскулил и задрыгал лапами, желая присоединить свой голос к хору голосов его братьев. Пёс всем своим бессмертным духом хотел на свободу. Но приказы не обсуждаются. Он внезапно вспомнил приказ, ему отданный. Как бы ему не хотелось, но Пес не стал вырываться из этих обидных клещей с новой силой. Он уснул под песню, что его братья пели полной луне. В Царстве Морфея он был свободен. В Царстве Морфея он пел, вторя бесчисленным голосам своих братьев.