Радикал

Глава Одиннадцатая. Напряжение. 23. 01. 2011. 11:24. США. Штат Массачусетс. Броктон-Бей. — Не нравишься ты мне сегодня. — Ворчливым тоном произнесла Виктория Даллон, плюнув на попытки остановить спешащую на следующий урок сестру. Эми же никак не отреагировала на слова Вики, продолжая пребывать в противоречивом настроении. Совсем скоро месяц подойдет к концу, и она сможет вернуться в больницу. Это радовало Эми, в больнице она снова сможет спрятаться от сестры и от постоянных мыслей о ней, мыслей непристойных, порочных и неправильных. Кстати о сестре…. Эми замерла посреди людского потока, состоящего из суетливых школьников, заполнивших школьный коридор. — Прости, Вики, — Эми развернулась к сестре, не поднимая головы. Как она ни старалась, но Вики долго игнорировать она не в состоянии. — Задумалась. — И о чем, позволь узнать? — Фыркнула Виктория, едва успевшая остановиться вслед за сестрой. Впрочем, недовольство на её поведение было столь незначительным, что оно с легкостью сдалось под натиском беспокойства за сестру и покинуло её светлую голову в тот же миг. — Ты последние дни сама не своя. Я волнуюсь. — «И это ещё мягко сказано» — Мысленно продолжила Виктория Даллон, внимательно вглядываясь в лицо сестры. Что толкнуло Викторию прислушаться к просьбе Эми и не следить за ней после школы, она не знала. Наверное, причина была в том, что Эми, наконец, перестала выглядеть как оживший труп и даже стала улыбаться время от времени. Улыбку сестры она не видела очень давно, с момента обретения ею способностей к лечению. И видя такие позитивные перемены, Виктория решила подождать, до поры до времени, не вмешиваясь в дела Эми. Хотя если всё дело в парне, а иначе и быть не могло…. Вики очень хотела познакомиться с тем, кто подарил её сестре того щенка. Не могла же она и вправду найти его на помойке…. — Ни о чём. — Прошептала Эми, задумчиво. — Забудь. В прочем, если этот условный парень её бросил или причинил боль и поэтому Эми сама не своя сегодня…. Аура гнева волной прошлась по умам окружающих, заставив тех вздрогнуть и неосознанно ускорить шаг. Эми, почувствовав, что сестра вновь перестала контролировать свои способности, на этот раз не стала напоминать ей о недопустимости подобного поведения в обществе. Она лишь прикусила нижнюю губу, и вернулась к собственным переживаниям. И переживать ей было о чём, помимо Вики, насевшей на неё с расспросами. А сестра, тем временем, не спешила облегчать ей задачу. Эми знала, что так будет, но время текло, вопросов от сестры не было, пошлые намеки о парнях не в счёт, и в какой-то момент, она поверила, что пронесёт… Не пронесло. Сестра всё же пристала к ней с вопросами, которые копились у неё целыми днями, и Эми не знала, как теперь быть. Ещё больше врать сестре не хотелось, но правды говорить нельзя, а тем более не следует озвучивать подозрения Эми, касающиеся происходящего в городе. Убийство Призрачного Сталкера, разгорающаяся война банд. Изувеченное тело Металлиста, обнаруженное вчера в депо и вой собак по ночам. Собак. Перед глазами Эми появился её щенок. Аномально быстро растущий пёс, которого она случайно нашла на улице. Грязного и голодного. Случайно ли это было? И имеет ли он отношение к тем собакам, вой которых ночами будит горожан? Раз появившись, эти мысли больше не хотели покидать её голову, преследуя её повсюду. Они проросли в её разуме, как корни деревьев врастают в плодородную землю. — Эми…. — Обеспокоенные голос Вики вновь вырвал Эми из раздумий, в которые она опять незаметно для себя провалилась. — Сейчас будет урок, нужно идти. — Скороговоркой произнесла Эми, найдя способ избежать допроса. Мысль о том, что урок уже начался, а она просто не услышала звонка, Эми отбросила. Распуганные её сестрой ученики ушли, но их быстро заменили другие, те до кого аура Вики не достала. Что значит - ещё не поздно. Порывисто развернувшись, Эми сделала шаг вперед, всё так же, не поднимая головы и… это должно было когда-нибудь случиться. Эми врезалась в кого-то и упала, больно отбив пятую точку. Рюкзак слетел с её плеча в сторону. По натоптанному полу покатились тетради и канцелярские принадлежности. — Смотри куда прёшь, дылда костлявая! В отличие от Эми, Вики не «пребывала в облаках» и отреагировала на ситуацию быстро. Слабая аура гнева её сестры вновь пронеслась по коридору, обращая на эту сцену внимание окружающих. — Простите, это вышло случайно. — До ушей Эми донесся девичий голос, видимо принадлежавший той, с кем она столкнулась. — Мне жаль… Я сейчас помогу. Эми поднялась на ноги и принялась отряхиваться, не спеша поднимать взгляд. Мимолетного взгляда вокруг хватило ей, чтобы оценить обстановку. Ей стало стыдно за сестру. Сложившееся в их семье мнение, что Виктория не в полной мере контролирует свои способности, было ошибочным. Да, сестра иногда могла забыться и выпустить ауру, проецируя собственные эмоции на окружающих, чаще всего это происходило в школе во время особо нудных уроков, но большую часть времени она хорошо контролировала свои силы и, что самое главное, отлично умела дозировать проецируемые вовне эмоции. Вот и сейчас, в качестве отместки за её падение, аура Виктории была сильна лишь настолько, сколько требовалось, чтобы привлечь всеобщее внимание, никого не спугнув. — …ты в глаза долбишься дура патлатая или по жизни тупая? — Продолжала буйствовать её сестра, желая прилюдно унизить ту несчастную. Кто-то подал Эми её рюкзак. — Спасибо, — Прошептала Эми, принимая чужую помощь. Перестав отряхаться, она не глядя приняла рюкзак, и потому, вместо лямки взялась за руку держащую её. Одного мига хватило Эми, чтобы исследовать организм оказавшей ей помощь девушки. Еще пару секунд она привычно анализировала карту организма, что нарисовал в её голове агент. Один миг потребовался Эми, чтобы осознать увиденное. — Вики перестань. Я сама… — Произнесла она заготовленную речь, осмыслив увиденную картину, — …виновата. Посторонние переживания в мгновение ока вымыло из её головы, освобождая необходимые ресурсы мозга. Эми, наконец, смогла посмотреть вокруг ясными глазами. Жадная до зрелищ толпа школьников вокруг. Незнакомка, всё ещё держащая на вытянутой руке её сумку. Это в неё Эми врезалась, не видя дороги перед собой. Вики, хмуро глядящая на подавшую ей рюкзак девушку. Девушку, с отлично знакомой аномалией в головном мозге. Пазл в голове Эми собрался. Она судорожно попыталась исправить ситуацию, пока не стало поздно, но её сестра, когда хотела, умела действовать стремительно. Вырвав из их рук сумку, она зыркнула на незнакомку убийственным взглядом. Подозревая, что сейчас вновь начнутся оскорбления в сторону незнакомки, Эми решила действовать. — Вики, стой! — Крикнула Эми, вырвав рюкзак из рук сестры. — Это я её сбила! Успокойся уже! Страх перед неизвестностью рвался завладеть разумом Эми, заставлял её делать то, чего она не делала никогда – кричать на возлюбленную сестру. К счастью, Вики услышала её с первого раза. Повернувшись лицом к Эми, сестра беспокойным взглядом осмотрела её с ног до головы. — Эми… ты не ушиблась? — Спросила Вики. Беспокойство за сестру вернулось в тон голоса Вики, но злость ясно читалась в нём. Виктория была зла, и Эми нужно было это исправить. — Не ушиблась, — Спешно ответила Эми. Отбитый зад не в счет. Сейчас Эми была даже рада, что их с сестрой близость не столь… тесная. И наливающийся цветом синяк пониже спины она не увидит. Вики, несколько секунд что-то искала на лице Эми, прикусывая нижнюю губу. В конце концов, взгляд её потеплел. Но лишь на миг. А затем она повернулась к притихшей в стороне высокой девушке и теплота в её глазах обратилась в лёд. — Пошла прочь! Сука тупорылая. — Сильная аура страха вторила словам Виктории. Девушка вздрогнула и унеслась прочь, ученики вокруг, последовав её примеру, споро начали освобождать коридор. — Это было не обязательно, Вики. — Угрюмо произнесла Эми, вглядываясь в опустевший коридор, туда, где скрылась та девушка. — Может быть, — Пожала плечами сестра. — Но она сбила тебя с ног. Я не могла не ответить. — Вики, — Эми со злостью посмотрела в глаза сестре. — Я не маленькая. Тебе не нужно так сильно меня опекать. Собственные слова были откровением для Эми. Еще большим откровением было то, что она действительно так думает. — И если я говорю, что сама виновата, то не нужно срываться на окружающих. Вики, тебе не кажется, что ты сейчас была не права? — Продолжала говорить она, не в силах сдерживать свои мысли при себе. Эми казалось, что с каждым новым словом с её плеч спадает тяжелый груз и вот-вот, ещё чуть-чуть, и она что-то поймет, что-то неуловимое, но при этом почти понятное, что-то, до чего можно дотянуться рукой... Но не сложилось. Почти пойманная за жабры мысль, должная стать каким-то важным откровением для Эми, скрылась в пучинах её разума. — Тебе не понятно это? — Спросила Эми, прежде чем растеряла весь свой пыл. Ускользнувшая мысль освободила место для недавних переживаний, к которым добавилось беспокойство за ту девушку и за то, что та может натворить, желая отомстить её сестре за несправедливую обиду. «Что если Смит был прав и паралюди…» Эми тряхнула головой. Вот о чём она не хочет всерьез размышлять, так о словах этого типа. — Да, да понятно, сестрёнка. — Криво усмехнулась Виктория. — Не нужно так злиться. — Я не злюсь, — Поджала губы Эми. — И после урока мы найдем ту девушку и извинимся перед ней. — Извинимся? — Прищурилась Виктория. — Если б она смотрела куда идёт… Эми понимала, в чём дело. Вики никогда не умела извиняться перед кем-то, и следовательно, не любила этого делать. Не любила достаточно сильно, чтобы в любой ситуации найти для себя оправдание. — Если б я смотрела куда иду! — Перебила Эми. — Тебе ясно? Эми не любила давить на кого-либо, ещё меньше она хотела давить на сестру когда-либо, но сейчас был тот случай, когда сделать это было просто необходимо. Всё внутри Эми восставало против идеи плюнуть на эту ситуацию и забыть. И страх нажить на ровном месте врага в лице парачеловека только добавлял мотивации. — Успокойся, Эми. — Не желая ссориться с сестрой из-за какой-то дуры, Виктория сдалась. — Хорошо. Мы найдем её, и она извинится перед тобой ещё раз. — Виктория! — Угрожающе, почти рыча, произнесла Эми, не забыв топнуть ногой, что позабавило Викторию, на миг отправив её в беззаботное детство. Если признаться, тогда время было не слишком беззаботное, но оно было всё ещё более светлое, чем окружающая их действительность. — Ладно, ладно. Я тебя поняла. — Вздохнула Вики, — А сейчас тебе не кажется, что мы опоздали на урок? Эми огляделась, пытаясь вспомнить момент, когда прозвенел звонок. — Не кажется…. — Недовольно буркнула она. — Пошли уже. Опять мама ругать будет…. Искать незнакомку не пришлось. Когда опоздавшая на урок Эми вошла в класс, она естественно не могла не наткнуться взглядом на густую копну вьющихся каштановых волос, за которыми не было видно лица незнакомки. Новенькая девушка, а она, очевидно, была новенькой в их школе, сидела за последней партой и не обращала внимания на класс. Либо наоборот, обращенная вслух, она следила за каждым шорохом. В любом случае такое соседство не могло не взволновать Эми, от чего ответ учителю на вопрос о том, почему она опоздала, вышел скомканным и малоубедительным. Но… Панацея в этом городе на хорошем счету, и хочется того Эми или нет, но отношение у горожан к ней особое. Вот и учитель, вместо того чтобы как полагается, отправить её в учительскую за опоздание, предложил ей занять свое место за партой, посоветовав больше так не делать. Эми, продолжая в оба глаза следить за новенькой, прошла к своей парте. Вяло кивнув соседу на тихое приветствие, она принялась изображать внимание к вернувшемуся к теме урока учителю. Мысли же её полностью были заняты новенькой девушкой и той тайной, что скрыта в её голове. «Значит ли это, что Протекторат скоро объявит о новой Маске в составе Стражей?» — Задала себе вопрос Эми, невидящим взглядом следя за учителем, что-то пишущим на доске. Разум совершенно отказывался концентрироваться на уроке, озадачивая Эми ворохом вопросов. Первый среди этих вопросов не был праздным. Не секрет, что малолетним паралюдям, входящим в состав Стражей Протектората, нужно получать образование. Насколько Эми известно, в договоре между кандидатом в Стражи и Протекторатом немало места посвящено теме получения образования, сначала начального, а затем и высшего. Не секрет, что некоторые школы в тех городах, где имеется подразделение Стражей, сотрудничают с Протекторатом. Секретом должен был быть сам факт сотрудничества Аркадии с Протекторатом. Но, либо что-то пошло не так, либо была спланирована намеренная утечка информации…. Как бы там ни было на самом деле, сложившийся факт не изменить. Весь город знает, что в Аркадии учатся Стражи Протектората. Самих же учащихся Стражей от попыток разоблачения со стороны сверстников защищает угроза уголовного преследования за попытку раскрыть гражданскую идентичность несовершеннолетнего парачеловека и собственная осторожность. Последнее тут играет особо важную роль, ни один даже самый строгий закон и ни одна хитро-выдуманная схема не спасут, если не следить за собой. Да что уж там, сама Эми не могла бы с уверенностью дать ответ, смогла бы она на протяжении нескольких лет сохранять свою тайну, если бы в этом была необходимость. — «А что если…. Нет, глупость». Эми качнула головой, отрицая мысль, только что пришедшую ей в голову. Следя за учителем, она немного повернула шею, скосившись назад. Найдя взглядом новенькую, она внимательно к ней присмотрелась. Оторвавшись от гривы густых волос, что буквально притягивают к себе чужие взгляды, Эми опустила глаза ниже, приглядевшись к форме ученицы. Явно новая, обезличенная школьная форма ничем не отличалась от одежды остальных девушек в классе. Можно было бы акцентировать внимание на заметных глазу деталях, говорящих о том, что ношение формы для новенькой дело непривычное, но это говорит лишь о том, что в прошлой школе была принята свободная форма одежды. Эми перевела взгляд на руки девушки. Ничего, ни браслетов, ни часов. Возможно, рукава пиджака что-то скрывают. Новенькая подняла голову, слушая учителя. Это дало Эми разглядеть её лицо. В глаза бросились очки с толстой черной оправой, которых Эми не заметила на ней ранее. Само её лицо нельзя было назвать красивым, но и уродливым оно не было. В прочем обычным или серым его также назвать было нельзя. Эмми задумалась на секунду, пытаясь дать характеристику внешности этой девушки и кивнула сама себе, остановившись на слове: приметный. Внешность новенькой была приметной. Увидев достаточно, Эми повернулась к доске до того как учитель сделал ей замечание. Сделанный вывод, был… спорным. Новенькая не создавала впечатление « богатенькой девочки». Скорее наоборот. Из-за этой детали Эми отмахнулась от мысли, что новенькая попала в Аркадию с помощью связей её родителей, вновь вернувшись к первому варианту, исходя из которого, следует ожидать публичное представление нового члена Стражей. Слишком большая была очередь из желающих перевестись в эту школу, чтобы допустить мысль, что новенькая попала сюда как-то иначе. — «Но всё же….» Эми поморщилась. Что-то не давало ей покоя. Какое-то невнятное чувство не позволяло ей остановиться на самой разумной теории. Она что-то упускает, но пока-то было неясно что. Либо это простое любопытство играет с ней дурную шутку. Вздохнув, Эми отмахнулась от мыслей о новенькой, вспомнив, что тайны чужих людей её не касаются и так или иначе ближайшие дни она все узнает. У СКП нет привычки тянуть с представлением новых паралюдей, влившихся в их стройные ряды. Стоило Эми сконцентрироваться на учителе, как прозвенел звонок предвещающий окончание урока. Преподаватель химии, взглянув на динамик, вмонтированный в стену над дверью, объявил об окончании урока и вернулся за свой стол. Ученики, быстро побросав свои вещи в рюкзаки и сумки, начали один за другим выходить из класса. Все кроме двоих. Новенькой, вероятно ожидающей, когда в классе станет посвободнее и освободиться выход, и Эми. Заметив, что новенькая не торопится выходить, она также решила задержаться. В конце концов, это шанс извиниться перед ней. Когда класс опустел и выход освободился, новенькая вышла из-за парты. Повесив рюкзак на плечо, она быстрым шагом направилась к выходу. Эми, дождавшись, когда та пройдет мимо, также поднялась и последовала за новенькой, отставая от неё на несколько шагов. Новенькая неслась по коридору, не обращая внимания на окружающих. Эми, едва поспевающая за ней, в какой-то момент усомнилась в том, кто на кого в самом деле наткнулся на прошлой перемене. Но в любом случае, те слова Вики были излишне жестокими, и всё ещё требовалось разрешить возможный в будущем конфликт из-за этого. Вики рядом нет, и Эми пришла к выводу, что так даже лучше. Это уменьшит шансы на возникновение нового витка оскорблений и обид. Глянув на овальный циферблат часов, висящих на запястье, Эми нахмурилась. Наступил обед, но новенькая идёт вовсе не в столовую. Оглядевшись, Эми непонимающе посмотрела на сутулую спину не сбавляющей темп новенькой. Еще раз оглядевшись, и не увидев рядом учеников, Эми немного ускорила шаг, почти переходя на лёгкий бег. — Столовая этажом ниже! — Эми крикнула в спину новенькой. Крикнула не громко, но этого было достаточно, что бы та её услышала и обратила внимание. Новенькая, сбившись с шага, остановилась и обернулась, одарив Эми недоверчивым и подозрительным взглядом. — Я могу показать. — Продолжила Эми, не дожидаясь ответа новенькой. — Что тебе нужно? — Подозрительным тоном спросила незнакомка. Эми буквально кожей чувствовала, как та напряглась. Новенькая следила за Эми, подобно тому, как недоверчивый пациент следит за каждым движением Панацеи, впервые столкнувшись с парачеловеком. Видеть это было неприятно для Эми. Достаточно неприятно, чтобы отмахнуться от собственной скромности и решиться на активные действия. — Просто поговорить, — Поспешила ответить Эми. Помедлив, она добавила. — И извиниться. За то, что столкнулась с тобой и… — Эми замялась, не зная продолжать или нет. — И за слова сестры… тоже, прошу прощения. Закончив говорить, Эми настороженно посмотрела на новенькую. Та, не изменив позы, молчала. Но время прошло, и лицо её разгладилось. Подозрительность исчезла из её серых глаз. — Ты Панацея, да? — Немного расслабившись, спросила новенькая. На одно мгновение губ Эми коснулась легкая улыбка. — Да, — Кивнула Эми. — Тебе не нужно извиняться передо мной. Эми поморщилась. Что-то в этих словах было неправильно. Одно дело, когда тебе прощают легкое опоздание на урок, другое дело, когда списывают обиды. В словах новенькой всё было неправильно. — Неважно, Панацея я или нет, — Покачала головой Эми, движимая чувством справедливости. — Я столкнулась с тобой, и это вылилось в ту безобразную сцену. И за это я снова прошу прощения у тебя. — Дело не в этом, — Эми заметила, как новенькая прикусила губу в нерешительности. — Не ты врезалась в меня. Я и правда не смотрела куда иду. Эми облегченно выдохнула. Хуже фаната может быть только обиженный фанат с аномалией в голове. — И всё же…. — Настаивала Эми, торопясь закрыть этот вопрос раз и навсегда. — И всё же, не ты должна извиняться. Эми вздохнула. Намёк в словах новенькой был очевиден. Она неуверенно осмотрелась и, задержав взгляд на высоком окне с низким подоконником, перевела взгляд на новенькую. — Может, отойдем в сторону? — С некоторой надеждой спросила Эми, вдруг осознав, что они стоят посреди коридора, который вскоре заполнится учениками. Новенькая обернувшись, посмотрела на окно. Она кивнула, после секунды раздумий. — Хорошо. Низкие облака клубились за окном над школой. Редкие капли на чистом стекле стали предвестниками скорого ливня, что собирается обрушить гнев стихии на город. Глядя на гнущиеся ветки деревьев, терпеливо переносящих проказы пока ещё слабого ветра рожденного далеко в океане, Эми поежилась. Мурашки пробежали по её телу, и страх, уже второе десятилетие дремлющий в каждом жителе городов, подал признаки жизни. На секунду Эми забыла обо всём. Забыла о новенькой, как и она устремившей свой взгляд в сторону побережья, далеко за пределы видимой линии горизонта. Забыла о Смите и его предложении. И о последствиях, что могут ждать её в случае отказа. Забыла о своём щенке и его возможной связи с другими. Теми, что носятся по ночным улицам города, нагоняя страх на случайных прохожих до костей пробирающим воем. Все её переживания померкли перед угрозой нападения Левиафана здесь и сейчас. Но миг страха вскоре прошёл. Эми вспомнила, что последнее нападение произошло совсем недавно и следующего стоит ждать только в апреле. — Это обычный дождь.— С нескрываемым облегчением выдохнула она. Краем глаза она заметила согласный кивок новенькой. — Просто дождь. Дождь усиливался, не прошло минуты, как в окно уже стало невозможным разглядеть дорогу перед учебным камбузом. Какое-то время они молча вслушивались в барабанящий за окном ливень. Но время шло, и Эми знала, что придется продолжить начатый разговор. И продолжить его придется ей. — Знаешь, — Подбирая слова, Эми продолжала смотреть в окно, тщетно пытаясь разглядеть в нём хоть что-то. — Вики не плохая. Она порывистая как тот ветер, что гнёт деревья за окном. И чаще делает, до того как подумает. И она… Эми отвернулась от окна и посмотрела в глаза новенькой. — Ты знаешь как появляются паралюди? Эми ждала реакции, что выдаст новенькую, и она её дождалась. Лицо девушки напротив немного побледнело, черты лица ожесточились, а взгляд стал бегающим. — Нет, не знаю. — Донесся до Эми тихий ответ. Эми допускала, что новенькая не лжёт. Не всегда новые паралюди связывают свои несчастья с обретенным «даром». Эми отвела взгляд. — Обретение способностей называют Триггером. Тот момент, когда «просыпаются» силы. Все без исключения паралюди называют тот момент самым паршивым в жизни. Эми замолчала, чтобы собраться с мыслями. — Прошу, не держи зла на Вики. Она очень за меня волнуется. — Эми снова посмотрела в глаза новенькой. — Ты ведь знаешь, что… способности паралюдей влияют на них? Эми в ожидании ответа замолчала, задумавшись над тем, что слишком многое переняла у Смита. Неожиданно для себя осознала, что слишком внимательно слушала его речи. Поняла, что они оказали на неё влияние. Влияние такое же незаметное и опосредованное, какое на носителей оказывает «агент». — Нет, не знала. — Эми видела, что новенькая задумалась. Не нужно было быть Умником, чтобы понять над чем та сейчас думает. Вернувшись из своих размышлений, та сфокусировала взгляд на Эми. — Ты не врёшь? — Я не стану врать по такому поводу. — Покачала головой Эми. — И сильно способности влияют на людей? — Оглядевшись, полушёпотом спросила новенькая. — По-разному. Слишком много факторов на это влияет. Кого-то Триггер меняет минимально…. — Эми осеклась, услышав шаги за спиной. — И это не коридорный разговор. Они молча смотрели, как группа учеников идет на следующий урок. — Ты простишь Вики? — Когда ученики скрылись за дверью самого дальнего класса, Эми вернулась к первоначальной причине разговора. — Она ведь не извинится сама? — Без особого энтузиазма в голосе, спросила новенькая. — Извинится, — Вздохнула Эми. — Я говорила с ней об этом. И она не против. Но… — Это будет не искренне. — Перебила её новенькая, прекрасно поняв недосказанное Эми. — Не совсем, — Поправила Эми, — Вики не плохая. — Но я сбила тебя с ног и она этого не простит. Так? — Да…. — Эми тяжело вздохнула. — Не совсем. Не раньше чем через неделю. Может потом она остынет и сама подойдет…. На пару секунд между ними возникла неловкая тишина, они обе пытались избегать взглядов друг друга. Это продолжалось до тех пор, пока новенькая не пришла к какому-то решению и снова не посмотрела на Эми. — Я готова забыть обо всем, если ты расскажешь мне о Триггерах всё что знаешь. — Я согласна. — Не думая кивнула Эми, успев скрыть удивление. Как минимум о Триггерах и «агентах» новенькой должны были рассказать сотрудники СКП. В конце-концов, часть того, что уже успела рассказать Эми, является почти общедоступной информацией. Лишь наличие у паралюдей «симбионта» в голове не только не афишируется, но и является полузакрытой информацией. Но и это не слишком охраняемый секрет, если верить Смиту. И поэтому, либо Смит врёт, либо новенькая не связана с СКП. — Отлично. — Кивнула новенькая. — Когда мы сможем поговорить? Эми задумалась. После школы Смит снова будет ждать её. Не пойти к нему она не может. Этот человек не кажется тем, кого стоит игнорировать. Эту вещь Эми уже успела усвоить. — После школы я не могу. Давай в сегодня в пять? — Эми огляделась. Школа для таких бесед не подходит. И если честно, она плохо понимала, какое вообще место можно назвать достаточно конфиденциальным для подобных разговоров. Разве что…. — Ты знаешь небольшой ресторанчик «Суша и Море» на Бульваре? Новенькая ответила не сразу. — Да, видела пару раз. — Задумчиво кивнула она. — Я помню, где это. В пять вечера, да? — Да, — Кое-что, вспомнив, она добавила улыбнувшись. — У тебя ведь есть имя? Брови новенькой поползли вверх. — Ой. Точно. Меня зовут Тейлор Хеберт. — Представилась она, и первый раз за всё время знакомства Эми заметила на её лице тень улыбки. — Эми Даллон. — Соблюдая формальность, представилась Эми, довольная тем, что конфликт, считай, успешно исчерпан. Вспомнив кое-что ещё, она добавила, лукаво прищурившись. — И ты ведь знаешь где тут столовая, так ведь? По мере нарастающего смущения новенькой, улыбка на лице Эми становилась всё шире. —Пошли. Уже зная, что покажут ей способности, Эми схватила новенькую за запястье и повела обратно, в сторону столовой. Времени должно хватить. *** Дождь, начавшийся в полдень, к концу занятий не спешил прекращаться. До самого горизонта на затянутом плотными тучами небе не было видно ни единого проблеска. Ни единого шанса, что он скоро прекратиться. Нет, эти мрачные тучи не собирались так скоро покидать их город. Эми, перехватив хмурый взгляд сестры, плотнее закуталась в осеннюю куртку. Только что ей пришлось выдержать тяжелый разговор с сестрой. Эми смогла настоять на своём, но от этого было не легче. Кто-бы знал, как ей не хочется врать сестре. Кто бы знал, как Эми сейчас хочется рассказать всё Виктории. Выдать Смита с потрохами, и смотреть, стоя в сторонке, как с ним разбираются взрослые. Кто бы знал… Кто-бы знал, чем это может закончиться? Кто-то, возможно, знает. Тот же Смит к примеру, наверняка учёл такой ход с её стороны. Но самой Эми остается только догадываться о последствиях такого шага. И не имея уверенности, она вынуждена врать. И будто этого груза мало, ей приходится грубить сестре. Делать всё что приходится, ради того чтобы не подвергать её ненужному риску. И обида, читаемая во взгляде сестры, ложилась очередным камнем на душу Эми. Тяжело вздохнув, Эми сделала шаг вперёд, выйдя под проливной дождь. Последствия не заставили себя ждать. Десять шагов и ливень сделал своё черное дело. За территорию школы Эми вышла промокшая насквозь. Осенняя куртка оказалась бесполезной против такого интенсивного ливня. Сунув промерзшие руки в карманы, Эми пошла вперёд вдоль дороги по уже заученному маршруту, устремив взгляд себе под ноги. Из-за шума дождя, она не сразу услышала лай впереди, и появление Рыжика стало для неё легкой неожиданностью. Добежав до хозяйки, пёс начал тереться о её ноги. Присев на корточки, Эми остановила неугомонного пса, угрожающего столкнуть её в лужу. — Ты снова вырвался? — Вздохнула Эми, схватив конец оборванного поводка. — Ты так разоришь меня скоро. Пойми, тебе нельзя со мной в школу. Ну, что ты ведёшь себя как маленький? Ты ведь умный у меня. Эми потрепала пса по загривку. Мокрая шерсть только сильней холодила ладонь. Это был не первый порванный поводок, и Эми справедливо подозревала, что не последний. Рыжик наотрез отказывался надолго оставлять её. Но у неё была надежда, что купленная вчера цепь удержит щенка дома, пока она не вернется. Не удержала. И это снова навело Эми на подозрения, касательно её друга. В магазине её уверили, что цепь способна удержать бойцовскую собаку. Снимая остатки порванной цепи с ошейника Рыжика, Эми покачала головой. Он вырос и продолжает расти, уже доставая ей до пояса. Но он всё ещё не достиг размеров тех собак, о которых говорил продавец. И Эми никак не могла это объяснить. Каждый день она проверяет его организм, и каждый раз не находит ничего, что могло бы указать на аномально быстрый рост и особенно ум пса, не говоря уже о той силе, необходимой, чтобы разорвать такую цепь. Но, способности говорят, что это обычный гончак, пусть и редкой породы. И одновременно с тем, это самый необычный пёс на свете. — Ну, пошли что ли, пока совсем не продрогли. И что тебе, в такую-то погоду, не сиделось дома, в тепле? Эми поднялась на ноги и продолжила путь, Рыжик не отставая, кружил вокруг её ног. Вертя головой по сторонам, он изредка порыкивал, подмечая в редких прохожих, спешащих скрыться от буйства природы, что-то невидимое глазу Эми. Девушка на это никак не реагировала, больше сосредоточившись на том, чтобы ветер и капли дождя, больше похожие на талый лёд, не попадали ей в лицо и под воротник. Путь до Бульвара показался Эми бесконечным испытанием на прочность, но и он подошел к концу. Потянув ручку заблаговременно открытой железной двери, Эми облегченно выдохнула, когда ей в лицо подуло теплым воздухом отопляемого помещения. Закрыв за собой дверь на замок, она прошла по узкому коридору, здороваясь с официантками. Оставив Рыжика им на попечение, Эми вошла в пустое помещение. Почти пустое. Смит уже ждал её за привычным столиком в левом углу зала. Эми прищурилась, вглядываясь в сухую одежду Смита. И выходило, что, либо он пришел сюда еще до начала дождя, либо и у него есть секреты, которых она не способна увидеть. — Теперь я вижу, что ты воспринимаешь меня всерьёз. — Прокомментировал Смит, демонстративно пройдясь по ней взглядом. — Повесь куртку у входа. — Смит кивнул в сторону парадной двери. — Сейчас принесут заказ. Эми перевела взгляд, и недолго всматриваясь, приметила у входа неприметную декоративную вешалку для верхней одежды. Повесив мокрую куртку рядом с таким же сырым на ощупь полупальто Смита, Эми подошла к столику. — Заказ? — Спросила она, припомнив брошенную Смитом фразу. — Ничего серьезного. Горячий чай и сладкое к нему. Тебе нужно согреться, ты продрогла. — Будто тебя заботит это. — Фыркнула Эми, внезапно вспомнив, что дорога сюда была сильно неприятной, да и отношение с сестрой она сегодня подпортила. И всё это по вине человека, вольготно развалившегося напротив. — Представь себе, заботит. — Уверенно бросил Смит. — Как отношения в семье? Эми скривилась от вопроса. Раз ухватившись, Смит продолжал допытывать её на счет её семьи и взаимоотношений внутри её дома. Эми даже начала подозревать, что объект его интереса не она, а кто-то в её семье. Так она думала, пока Смит не повторил своё предложение присоединиться к нему. — Твоими стараниями скоро у меня и семьи не останется. — Эми отвернула лицо, устав терпеть его пристальный взгляд на себе. — Расскажешь? — Спросил он, — Пока не принесли чай. Эми, демонстрируя недовольство, выпрямилась на стуле и несколько секунд смотрела Смиту в глаза. Именно настолько хватило её силы воли в этом неравном противостоянии. — Я поссорилась с сестрой. — Сдалась Эми, зная, что он не отстанет и следующий вопрос будет еще более трудным для неё, если она не ответит сейчас. — Из-за тебя. Мне пришлось врать ей. — Из-за меня? — Мужчина в притворном удивлении поднял правую бровь. Именно в притворном, Эми чувствовала, что он ни разу не показал ей истинных эмоций, пряча себя настоящего за ворохом лживых реакций. — Мои ежедневные прогулки после школы и раньше вызывали вопросы. Но сегодня…. — Эми раскинула руками. — Вики не поверила, что я просто хочу прогуляться после школы, когда идёт такой дождь. Мы поругались. — Эми снова перехватила взгляд мужчины, и мстительно прищурившись, продолжила. — И она начала о чём-то подозревать. — Наверняка думает, что ты прячешь от неё своего парня. — Пожал плечами Смит. У Эми же от его слов волосы на голове зашевелились, и она уже хотела опровергнуть эту несуразную теорию, но вовремя осеклась. — Почему ты не сказала ей правду? Смит, по-видимому, решил не сбавлять обороты, выбив почву из-под ног девушки новым вопросом. Несколько секунд Эми только и могла смотреть на него, открывая и закрывая рот. Пока она собиралась с мыслями принесли обещанный Смитом чай. Эми заговорила вновь, лишь после того как официантка оставила их одних. Эми хотелось многое ему сказать. Ей хотелось ругаться на и Смита и на себя. Ей хотелось что-нибудь сломать. Но ничего из этого она не сделала. На Смита это не произведет никакого впечатления, либо наоборот уверит его в её невменяемости. Что будет в этом случае, можно было не гадать. Учитывая последний момент, Эми взяла себя в руки и спокойно, насколько могла в таком состоянии, произнесла: — Потому что я боюсь тебя. — Призналась она. — И страх передо мной вынудил тебя врать сестре? — Удивился он, но Эми как всегда не поверила в его удивление. — Ты и правда, видишь во мне монстра? — Да, — Нехотя призналась Эми, и это невольное признание стало последней каплей. — Да, черт возьми, ты и есть монстр! Выгнал меня из больницы! Заставил врать любимой! И чёрт тебя дери мокнуть под дождем! Я пока шла сюда не простыть боялась, а тебя! Тебя боялась! И что ты подумаешь, если я не приду. А ты! Урод самодовольный! Сидишь тут! С чаем! И лживым беспокойством…. Ааа! Эми схватила кружку и бросила её в сторону. Горячие капли обожгли её ладонь, но в порыве чувств она не обратила на это внимания. — Я… Эми замерла с вытянутой рукой. Злость на Смита отхлынула, уступив место поднимающемуся страху, когда она прокрутила в голове свою тираду. — Я… «Только бы он не понял, о ком я…» Бессильно рухнув на стул и закрыв лицо ладонями, она произнесла убитым голосом: — Ты уничтожаешь мою жизнь…. Я ненавижу тебя, Смит. Смит молчал. И в какой-то момент Эми посмела надеяться, что он тихо ушел. Проявив несвойственную ему человечность, оставил её одну, наедине с невольным признанием. Со словами, что она боялась произнести вслух хоть когда-либо. Оторвав ладони от лица, она посмотрела перед собой. Смит никуда не делся. Он продолжал сидеть напротив неё, откинувшись на спинку стула. А затем он заговорил, повергая Эми в еще большую пучину отчаяния. — Вот значит, от чего ты пряталась в больнице. — Произнес он тихо. Впервые в его голосе не было эмоций. В нём не было ничего. Безэмоциональный голос человека видевшего и знающего неизмеримо больше, чем Эми может представить в свои пятнадцать лет. Сейчас она чувствовала, что он не играет и не притворяется. И она была даже рада, что больше не чувствует этой лжи. — Что ты будешь делать? — Робко спросила она, не тая особых надежд. Она вдруг поняла, что раньше недостаточно сильно боялась Смита. Тот страх, что она испытывает сейчас перед этим человеком… раньше она его совсем не боялась. Теперь же он приводил её в ужас одним своим существованием. Ведь в его руках оказалась вся её жизнь, смысл её жизни. И никому неизвестно, как он захочет использовать её постыдную тайну. И обязательно использует, если она ничего не предпримет прямо сейчас. — Эми… Принуждать кого-то к службе - это путь в могилу. Запомни это. Если ты думаешь, что я буду тебя шантажировать, успокойся. — Он потер переносицу. — Ты не веришь мне. Иначе не могло быть. Но, пожалуйста, запомни. Я хочу, что бы ты… работала на меня добровольно и никак иначе. — Ждал другой реакции? — Эми не смогла сдержать в себе рвущееся наружу возмущение. — Чего ты хотел, когда устраивал всё это? Не ждал другой реакции…. Разве могла быть другая реакция на такое? — Всплеснула руками она, — Зачем всё это? — Так я изучаю тебя. Да. Такие спорные методы несут в себе риск перегнуть палку. Но, твои способности стоят этого риска. Так что можешь успокоиться, я не собираюсь шантажировать тебя каким-либо образом. К тому же, отдых определенно идёт тебе на пользу, и я уже не опасаюсь проснуться посреди вымершего города. А что до твоей сестры и тебя… — Мужчина безразлично пожал плечами. — Такое нельзя было предсказать. И это многое объяснило в твоих поступках. — Пф, — Прокомментировала Эми последнюю фразу Смита. — И ты не станешь шантажировать меня сестрой? Угрожать тем, что расскажешь ей всё? Как-то не очень похоже на федерала… и на тебя. — Федералы разные бывают. Я уже говорил тебе и повторю вновь: твои способности нужны мне не на один день, не на пару операций, а на продолжительный срок. Для этого я должен доверять тебе, особенно тебе, с твоими-то способностями. Как думаешь, можно ли доверять рабу? Можно ли ждать полной отдачи от невольного работника? — Нельзя… — Эми отвела взгляд, не желая больше говорить. Страх перед Смитом притупился, стал меньше. И не было больше ощущения липкой лжи от его слов. Эми поверила ему. Поверила, что он хочет видеть её среди своих подчиненных. И окончательно убедилась, что он никогда не отстанет от неё. — Ты ведь не отстанешь от меня? — Пока не добьюсь своего. Либо пока не уеду. Я тут не навсегда. — Ты уезжаешь в феврале? В прошлый раз, ты не говорил, как долго ты тут будешь. — Не в феврале. — Покачал головой Смит. — Не знаю на самом деле. Время покажет, как долго я буду в городе. — Зачем же ты в городе? — Эми посмотрела в глаза Смиту, даже не представляя, чего хочет услышать. Что он может ей сказать. — Я уже говорил. Я тут чтобы спасти город. — Ответил Смит. Эми думала, что это был исчерпывающий ответ, но Смит, пристально посмотрев ей в глаза, добавил. — Либо стереть его с карты мира. Словно удар обухом по голове, слова Смита вновь лишили её почвы под ногами, оставив в её мыслях звенящую пустоту. — Стереть с карты мира? — Шепотом повторила она, не пытаясь скрыть шока, — Но тут живут люди…. Сотни тысяч людей. — Гражданских эвакуируют. — Но… почему? Зачем? — Ты в курсе, сколько людей тут ежедневно умирает? В курсе, сколько семей живет впроголодь, побираясь по помойкам? Сколько детей не ходит, и никогда не ходило, в школу? Сколько умерло от инфекций, едва увидев белый свет, потому-что у несчастной матери нет ни денег, ни страховки, чтобы попасть на прием к врачу, не говоря уже о везении получить лечение Панацеи? Сколько горожан было застрелено, порезано, изнасиловано, похищено и вывезено в рабство за годы кризиса? Сколько банды города разорили предприятий и бизнесов? Сколько судеб сломали амбиции злодеев и их разборки с героями? Ты знаешь сколько? — Нет. — Эми сглотнула, подозревая, что эти цифры будут ужасающими. — Не знаю. — А я знаю. — Смит наклонился над столом, приблизив к Эми лицо. — И я либо спасу этот город. Либо похороню под его руинами всех причастных к его упадку. — Но так нельзя. — Отрицая даже теоретическую возможность правоты методов Смита, возразила Эми. — Это же незаконно. Наверняка это незаконно… — Организация Карантинных Зон уже десять лет как законна и практикуется всеми странами мира. Верь. Всё будет в рамках закона, Эми. — И… я нужна тебе для этого? Чтобы за одну ночь умертвить весь город? — Эми сокрушенно помотала головой. — Ты - псих, если думал, что я совершу нечто подобное. Ты - псих, а не я! — Ты, Эми, нужна мне, чтобы спасать людей. У меня и без тебя хватает тех, кто "нажимает на курок". Ты же, прости, совершенно не годишься для такой работы. — Только лечить? — Только лечить. — Но я и так лечила людей. Ещё месяц назад. Ты помнишь? — Напомнила она. — И это чуть не свело тебя с ума. — Ты обманываешься! И ты это знаешь. Ты ведь уже знаешь, что сводит меня с ума! — С удивлением Эми поймала себя на том, что может говорить со Смитом о своих чувствах к сестре и это не вызывает ни страха, ни отторжения. Эми с надеждой подумала, что когда-нибудь она так же легко сможет признаться сестре в чувствах. — Твоя сестра. Её аура. — Согласно кивнул Смит. — Да, теперь я знаю. — Аура? Её аура на меня не действует. Не так интенсивно, как на других. — Покачала головой Эми. — Мы проверяли. — Ну, я вижу, как она на тебя не действует. — Пожал плечами Смит. — Я ведь на днях читал тебе лекцию об опосредованном влиянии «агента» на носителя. — На носителя, не на окружающих. — Возразила Эми. — Да. Верно. Но за одним исключением. — Дополнил Смит — И это исключение? Эми недоверчиво прикусила губу. — За исключением «агента» классификации «Властелин». — Да. И твоя сестра имеет такую классификацию в своём деле. Пусть и заочно. Ты и правда не думала об этом? Не думала, что твои эмоции и чувства к ней не твои? — Нет. — Призналась Эми. — Нет. Не думала. На минуту зал погрузился в тишину. — Тебе пора домой Эми. — Внезапно произнес Смит, глянув на часы. Эми, неторопливо повторив за Смитом, нахмурилась. — Ещё сорок минут. — Хмуро пробормотала она, вопреки обыкновению не чувствуя энтузиазма на счёт скорого избавления от общества Смита. — Хватит на сегодня. — Покачал головой Смит. Смит вышел из-за стола, и, посмотрел на Эми, зачем-то протянул ей руку. "Решил изобразить из себя джентльмена?" — Пойдем. Я отвезу тебя домой. — Хороший полицейский, да? — Произнесла Эми, недоверчиво глядя на ладонь мужчины, что в ожидании замерла перед ней. — Ты ведь знаешь, что коснувшись, я могу изменить тебя? Не боишься, что сделаю своим рабом? Заставлю уйти из города и забыть о себе? — Ну, так попробуй. — Это не звучало как просьба. Не звучало как предложение. Но и угрозой это не было. — Давай... Эми подняла взгляд на Смита, не до конца понимая, что он имел в виду, чего хотел сказать, озвучивая эти слова. А свежие воспоминания о том, что она уже воздействовала на него своими силами, лишь вносили сумятицу в её мысли. Осторожно, даже боязливо, она подняла руку и коснулась его ладони своей. Её способности тут же устремились вперёд, готовые лечить, менять и превращать чужие клетки: рушить цепочки ДНК; закручивать их в невиданные доселе спирали, образуя нежизнеспособные в обычной ситуации пары. За доли секунды она ощутила весь организм Смита. Пронеслась внутренним взором по каждой его клеточке, от мёртвых тканей на пятках, до нейронов головного мозга, обменивающихся друг с другом электрическими импульсами со скоростью света. Сосредоточив «взгляд» на кисте Смита, Эми направила свою силу к волосяным фолликулам на внешней стороне ладони, подстегивая рост волос на том участке. Самое простое и самое наглядное, что она может сделать за короткий срок. Но прошла ещё одна секунда и Эми испуганно отдернула руку, глядя в глаза Смита со смесью страха и изумления. — Кто ты? Что это было? Как? — Прошептала Эми, силясь понять, осознать и принять случившееся. — Небольшой жест доверия, Эми. — Голос Смита был спокойным, даже ласковым, что, в иной ситуации, сильно смутило бы Эми. — Вставай же. Тебе пора домой. Эми тряхнула головой, пытаясь совместить в голове две разные картины мира. Одна картина ясная, известная и до какой-то степени изученная, и другая, та в которой существует Смит. — Ты инопланетянин? Ты как Сын? Или… ты и есть он. — Эми обвела взглядом фигуру Смита, представив его в ярком сиянии золотистого ореола. — Я не Сын, Эми. И я больше не отвечу ни на один твой вопрос, пока ты не согласишься присоединиться ко мне. — Но, ты же… Это же…. Не честно! Ты шантажируешь меня. — Какая глупость, — Покачал головой Смит. — Грош тебе цена Эми, если тебя можно купить такой мелочью, как любопытство. Так ты идешь, или нет? — Нет. — Эми покачала головой, чувствуя, как самообладание возвращается к ней. — Нет? — Нет, я позвала сюда свою одноклассницу, — Невольно призналась Эми. — Она скоро придёт. — Что ж, — Смит странным взглядом посмотрел в окно. Когда он снова заговорил, его голос был полон смеха. — Надеюсь, твоя подруга водоустойчивей тебя. До завтра Эми. В это же время. Смит ушел, прежде чем Эми нашлась с ответом. И ей ничего не оставалось, кроме как проводить взглядом высокую фигуру, стремительно скрывшуюся за серой стеной проливного дождя. Эми выдохнула, уперевшись лбом о столешницу. Она надеялась, что Хеберт побоится мокнуть под дождем, и жалела, что не приняла предложение Смита. Ведь дождь всё ещё лил, и не видно было ему конца.