Радикал

Глава Семнадцатая. Серый рассвет. 30.01.2011. 01:00. США. Штат Массачусетс. Броктон-Бей. Вопреки подспудным ожиданиям пришельца, дверь в комнату Тейлор Хеберт оказалась не заперта. Более того, на ней даже не оказалось замка. Это открытие навело его на мысли, что девочка вероятно ещё пока не пропиталась паранойей, из-за страха разоблачения отцом, что в свою очередь сходится с его мнением, что бегать по ночному городу она начала недавно. Иначе бы давно поставила замок на дверь, если бы гончие не порвали её до этого момента, конечно. B то, что она новичок и получила свои силы совсем недавно, было понятно уже по тому, что гончие принялись устранять её только прошлой ночью. Едва ли она могла успешно скрываться от них в течение месяца, да и о неожиданных смертях слуг ему не докладывали до сегодняшнего утра. Он тихо прикрыл дверь, вдоль комнаты прокрался к учебному столу пока-что игнорируя хозяйку комнаты. Бесшумно выдвинув стул с высокой спинкой, он опустился на него, оперев правый локоть на поверхность стола. Какие у неё силы? Она пиромант? Она ли автор дюжины сгоревших останков людей, тем утром обнаруженных полицией? Эти вопросы не были праздными. Судьба этой девочки зависит от ответов на эти вопросы. Как жаль, что Эми постеснялась спросить свою подругу о её способностях. Хм… подругу. Всё-таки подругу, иначе и быть не может. Не каждый человек даже ради самых близких родственников пойдет на то, на что Эми пошла сегодня днём, даже не будучи уверенным в результате. А Эми была готова. И ради кого? Ради мало знакомой одноклассницы? Либо Тейлор Хеберт - Властелин, решивший заполучить карманного целителя, либо они смогли найти достаточно точек пересечения, чтобы так сблизиться за эти считанные дни. Ни что из этих двух вариантов не является чем-то невозможным, по его мнению, но всё же... Отбросив неуместные мысли, полуночный гость громко постучал костяшками пальцев по поверхности стола. Последствия не заставили себя ждать. Одеяло вздрогнуло и в один миг слетело, обнажая полуголое тело напуганной такой побудкой девочки. Пришелец с любопытством наблюдал, как на пол летил одеяло и как девочка, не теряя ни секунды, плашмя падает вслед за ним. Как ещё в падении оглядывает комнату в поисках источника невозможного шума. Видел, как её напуганный взгляд выхватывает из темноты его силуэт. Всё также, не шевелясь, наблюдал проявление её сил, когда волна насекомых влетела в комнату, вдребезги разбивая окно. Видел страх, родившийся в глубине её глаз, когда насекомые, едва достигнув его, осыпались на пол гроздьями переспелых плодов. Он отреагировал лишь тогда, когда девочка, вновь подскочив, рванула к двери, перепрыгнув через свою кровать. Только тогда он сам пошевелился, совсем не желая гоняться за ней по дому. — Достаточно, мисс Хеберт! — Крикнул он в лицо девочке, преступив ей путь у самой двери. — Успокойтесь! От удара колена в пах он с небрежной легкостью уклонился. Ещё одна волна насекомых, ворвавшихся в комнату через окно, вновь пропала втуне. А затем она посмотрела ему в лицо, освещенное тусклым светом из окна… он прочитал узнавание в её глазах. И только в тот момент девочка казалось, успокоилась, перестав вырывать своё запястье из его хватки. Наконец-то. — Вы? — Удивленно спросила она, пятясь отойти от него. — Что вы… Что вы сделали с моим отцом? Почему он не дышит?! — Ваш отец жив. — Спокойным тоном ответил он, всматриваясь в глаза ребёнка. А затем он приказал ей: — Успокойтесь! Девочка вздрогнула, вновь попытавшись выдернуть свою руку из его хватки. Гость разжал кулак. Девочка тут же сделала несколько шагов назад, косясь на окно. — Не пытайтесь! — Резко бросил он, понимая, к каким мыслям она склоняется. — Просто вернитесь на кровать! Скосившись на него, девочка подчинилась. Молча опустившись на край кровати, она, не спуская глаз с пришельца, подняла с пола одеяло и прикрылась им. Очевидно её смутила мысль, что и без того непрошеный гость будет свободно разглядывать её и дальше. — Что с папой? — Еще раз спросила она, когда гость вернулся на свое место за её столом. — Утром проснётся. — Ответил он. — Не о нём вам нужно переживать, мисс Хеберт. — Почему вы пришли? Что вам надо от меня? — Не сдавалась девочка, продолжая нервно поглядывать в сторону выхода. — Вы разочаровали меня. — Перевел тему гость, посчитав, что уже прозвучало достаточно вопросов с её стороны. В конце концов, он тут не для того, чтобы утолять её любопытство. — Я уже начинаю жалеть, что помог вам. — Так вы и есть тот начальник мистера Тортона. — Произнесла Тейлор, не спрашивая, а скорее отвечая на свой мысленный вопрос. — Вот почему вы пришли… стоило ожидать. — Шёпотом добавила она, отведя взгляд. — Простите. Мне очень жаль. Я не должна была выдавать вас. — Выдавать? — Гость нахмурился, подспудно радуясь, что не стал напрямую говорить, зачем пришел. — О чем вы мисс Хеберт? Пришёл черёд девочке удивляться. Она посмотрела на него с немым вопросом глазах. — Я… я думала вы пришли… — Тейлор Хеберт внезапно запнулась на полуслове. Но тишина длилась не долго. Что-то для себя решив, она заговорила. — Я рассказала о вас Оружейнику, когда он обратился ко мне. — Почему он обратился к вам? — Задал он вопрос, вытекающий из её слов. — Он хотел знать, как я оказалась в Аркадии. — Я знал, что идея Грега выйдет нам боком. — Хмыкнул человек. — Вы ответили ему на все вопросы? — Всё что знала. Извините. Вы помогли мне, а я сдала вас. Я не должна была. — Достаточно извинений! — Отмахнулся гость от её извинений. — Как думаёте, почему Оружейник обратил на вас внимание? Не может быть, чтобы его привлекло лишь то, что вы оказались в той школе. На этот раз девочка молчала дольше. Несколько десятков секунд. — Он думал, что я убила Призрачного Сталкера. — В конце концов, ответила она. — Из-за того случая в школе. До сих пор не укладывается в голове, что София была Героем. — Не была она героем. — Резко возразил гость, перед глазами которого при слове «герой» вставали образы бесконечно далекие от фриков в трусах одетых поверх колготок. — Я читал её полное досье. Она была бешеным животным. На вас, к сожалению, нет никакого дела, мисс Хеберт, поэтому я решил лично навестить вас в столь ранний час. — О чём вы? — Бросила она, непонимающе глядя на пришельца. — Несколько часов назад мне стало известно, что вы - парачеловек. — Пришелец перестал ухмыляться, пронзив Хеберт ледяным взглядом. — Но я пришел сюда не только из-за этого открытия. Как думаете, Грегори выбивал для вас место в Аркадии, чтобы вы носились по ночам, изображая из себя не пойми что? Или он сделал это, чтобы вы смогли нормально доучиться в школе и имели хоть какую-то возможность получить крошечный шанс на будущее? Мисс Хеберт, скажите честно, у вас других дел нет, кроме как убивать людей по ночам? С каждым следующим словом девочка казалось, становилась всё меньше, ёжась под тяжелым взглядом; плечи её опустились, взгляд уперся в пол. Всё говорило о том, что девочка понимает, о чем говорит гость, а не просто изображает ожидаемую реакцию. И в случае с кем другим, ему бы этого хватило, но паралюди… им нельзя до конца доверять. За редчайшим исключением. И если бы он не питал надежд завербовать однажды Панацею, он бы убил Тейлор Хеберт не моргнув глазом. Бродяги, носящиеся по городу ему не нужны. И неважно, Герои то или Злодеи. Одной Куклы уже более чем достаточно. Да и не носится та по городу. Потому-то всё еще жива. Не разделила судьбу своих собратьев. Как и прочие, те, что решили скрыть свои способности и продолжили жить, как жили, ни разу не надев маску. К сожалению, среди детей таких практически нет. Либо паразиту легче на них влиять, либо всё дело в их возрасте. Оба варианта не вызывали у него вопросов. Влияние паразита сильно и незаметно, а возраст… он ещё помнил себя в её возрасте. — Как вы узнали? — В голосе девочки читался страх, но видимо, не спросить она не могла. — Один человек попросил за вас, когда узнал, что на вас напали этой ночью. — Пожал плечами пришелец, выражая равнодушие к вопросу. — И вот я тут. — Кто это был? — Тут же спросила девочка, взглянув на него слегка недоверчивым взглядом. — У вас так много знакомых, которым вы не безразличны? — пришелец взглянул на девочку насмешливым взглядом. — В любом случае, прежде чем согласиться вам помочь, я решил понять, нужна ли вам моя помощь. — Для этого не обязательно было приходить ночью. — Вяло заметила девочка, всё так же неуверенно косясь на дверь. Пришелец был уверен, что на языке у неё вертелись более острые выражения, но ,видимо, она трезво оценила ситуацию и решила не обострять обстановку. Не исключал он и страх за отца. — И в отличие от Грега, я не страдаю излишней жалостью к малознакомым паралюдям. — Посчитал нужным уточнить он, добавив стали в голос. — Назовите хоть одну причину, из-за которой я должен тратить на вас свое время? Девочка не ответила. Повисла тишина. Пришелец некоторое время наблюдал за меняющимся выражением лица девочки, которое удивительно точно отражало ход её мыслей. Он читал это лицо как открытую книгу, попутно размышляя, что это никуда не годится и девочке не помешало бы лучше научиться держать лицо. — Я не знаю такой причины. — В конце концов, девочка вздохнула, сдаваясь. — Я устала от того, что мой город раздирают банды. Я устала видеть, как эта зараза проникает повсюду, уродуя всё вокруг себя. Даже в Уинслоу, в школе, есть группировки различных банд. Рекруты. — Голос девочки сорвался на крик. — И это никто не пресекает. Никто! Как и травлю надо мной! Всем вокруг на всё и всех наплевать! — Воскликнула девочка, яростно жестикулируя руками, от чего тяжелое одеяло упало с её плеч, обнажая юное тело. Лицо её покраснело, но не от смущения, а от сильных эмоций, бушующих у неё в душе. — Я не жалею, что Софию убили. Заслужила она этого или нет, уже неважно. Она помогала топить этот город. Заметив неладное, девочка поспешила вернуть одеяло на место, но смущение не остудило её пыл. Секундная заминка и она продолжила, как ни в чем не бывало, что позабавило бы пришельца в другой ситуации, не будь эта девочка так серьезна и так искренна в своих словах. — Но я вижу, что последние несколько недель полиция хоть что-то начала делать, и хоть мне кажется, что это всего лишь ответ на войну банд, я хочу помочь им! Помочь моему городу не рухнуть в пропасть.— Пришелец подумал, что она закончила свою речь. Но девочка, прикусив нижнюю губу, добавила. — Хотела помочь. — Хм? — Это оказалось опаснее, чем я думала. — Вяло пожала плечами девочка, поёжившись. — Если б не Оружейник… меня бы разорвали те псы. — Недолго же продлилось твое желание помочь своему городу. — В голос усмехнулся пришелец, выстраивая в голове пока ещё очертания плана на эту девочку. Если эту Бродягу нельзя просто уничтожить, то можно, нет, даже необходимо проконтролировать, а ещё лучше заполучить себе. В конце концов, как бы сильно они с его "добрым другом" не любили «активных» паралюдей, идейные люди им нужны. Просто необходимы. Особенно если их вера крепка. Какова сила убеждений этой девочки, он пока не знает, но ответ на этот вопрос она даст ему в процессе. Если до того не сгинет бесславно. — Одной неудачной попытки тебе хватило, чтобы сдаться? — Выплюнул он упрек, внимательно отслеживая реакции девочки на его слова. Девочка посмотрела на него, сверкнув глазами. Но набрав воздуха в лёгкие для резкого ответа, она внезапно заткнулась, сдувшись, словно воздушный шарик. — Или я ошибаюсь? — Спросил он когда так и не дождался ясной реакции от Хеберт. — Я не знаю… вы наверное уже знаете…. — Глядя в пустоту, девочка едва слышно протянула. — Я кое-что сделала той ночью. Это было ужасно. Те люди были плохими. Они, как и София... не были теми, о ком стоит переживать. Но, все равно, повторять такое я не хочу. — Тейлор снова посмотрела ему в глаза. — Оружейник сказал, что у меня гибкие способности. Но в отличие от него я понятия не имею, как их применять, никого не убивая по ходу дела. И пока я не пойму этого, я… я думаю паршивый из меня Герой вышел…. — И что же у тебя за способности? — Спросил пришелец. Добившись необходимой реакции, он убрал из голоса все лишнее, оставив лишь любопытство.— Ты ведь Властелин? — Пф. — Хмыкнула девочка. — Жалкий из меня Властелин. Я всего лишь управляю насекомыми. —Ты видишь их глазами? — Перешел он к делу, мысленно воздав должное Оружейнику. Как и лидер Протектората, пришелец уже видел, как девочка может оказаться полезной их делу. — Нет. — Мотнула головой девочка. — Не совсем. Это сложно назвать привычным зрением. — Но ты ведь чувствуешь своих насекомых? — Пришелец решил уточнить, уже некоторое время наблюдая за мухой, что неподвижно сидела, прилепившись на угол стола. По его скромному мнению то была очень странная муха, как на первый, так и на второй взгляд. — Да. — Кивнула Тейлор. — И эту муху тоже чувствуешь? Пришелец молниеносно схватил насекомое, не дав ему и шанса среагировать на опасность. Его брови медленно поползли на лоб, когда он присмотрелся. Он был прав, жизни в этом жучке не было ни на грамм. Через мгновение Тейлор, прищурившись через толстые линзы очков, утвердила его в подозрениях. — Нет, не чувствую. — Она удивленно покачала головой. — Это не муха. Я не знаю что это. Но это точно не насекомое. — Однако кто-то очень хотел, чтобы оно выглядело как насекомое. — Заметил пришелец, сжав пальцы. Корпус невероятного робота захрустел под ними. — Что? — Похоже, вы привлекли не только мое внимание, мисс Хеберт. — Ответил он, стряхивая с подушечек пальцев останки крошечного механизма. Он посмотрел на девочку, задав ей вполне риторический вопрос, прекрасно зная на него ответ: — У вас есть знакомые технари? Это «насекомое» выглядело как маячок, либо подслушивающее устройство. Но зная иные, мягко говоря, невероятные возможности некоторых Технарей, я могу допустить, что оно ещё и изображение передавать могло. — Маячок? — Снова спросила девочка, как мог понять пришелец, пребывая в легком ступоре. — Очень маленький маячок. — Кивнул он. — В городе только один парачеловек способен на создание подобных устройств. — За мной что, следили? — Ну не за мной же. — Пожал плечами пришелец, изобразив кривую улыбку. Он мог бы сказать, что последние пару дней из-за обострения ситуации в городе слежка за ними, пусть даже таким оригинальным образом, возможна только в случае, если наблюдателю известно расположение их лежки. Но по вполне объективным причинам он не стал этого говорить. Всё-таки девочка, как и её верность, не принадлежит ему. — И это не ваше устройство? Но кто?! — Взгляд девочки заметался по комнате, отражая, наконец-то начавший набирать обороты мыслительный процесс. — Кто этот парачеловек? — Оружейник. И, похоже, у меня осталось мало времени. — Гость развел руками в стороны, явно имея в виду её комнату и время суток. — Не желаю встречаться с ним при таких неоднозначных обстоятельствах. Ты хочешь спасти этот город? Да или нет?! — Да. — Машинально кивнула девочка, не секунды не раздумывая. — Позже я найду тебя. И не переживай, если пойдешь со мной, то больше тебе не придется никого убивать. И что важнее, у тебя появится шанс помочь этому городу и другим, таким же. — Пришелец поднялся со стула. Поправив полы полу плаща, он бросил на неё взгляд, насмешливо добавив. — И ещё, я не знаю, нападут ли на тебя снова, но учитывая то, что время близится к рассвету, а ты всё ещё жива, могу посоветовать не бегать больше по ночам, независимо от причин толкающих тебя на такую глупость. — Кто вы? Не говорите опять, что вы полицейский. — Всё потом, — Покачал головой пришелец. — Боюсь и без этого они услышали слишком много. Тейлор Хеберт машинально перевела взгляд на пол, туда, где возле стула, среди куч мертвых насекомых, остались лежать останки технарского устройства. Пришелец, не медля больше ни секунды, двумя широкими шагами выскочил из комнаты девочки, не забыв захлопнуть за собой дверь. Там, прямо напротив двери, его уже ждала чернеющая клякса, в которой он тут же исчез. Он действительно не желал сейчас общаться с Оружейником, справедливо считая, что от такой встречи ничего хорошего ожидать не стоит. В лучшем случае, они бы разошлись при своих. В худшем же случае, либо вся операция в городе пошла бы коту под хвост, либо ему пришлось бы убивать и Тейлор Хеберт. А это поставило бы крест на его намерениях заполучить Панацею в свою группу. Не поверила бы девчонка, что её подруга умерла без его вмешательства. Пришелец вынырнул из пустоты, оказавшись в полумраке служебной квартиры на краю Доков. Не теряя ни секунды, он достал из кармана телефон и нажатием на «пятерку» вызвал абонента. — Мне нужны «уши» в Доках. — Произнёс он, когда гудки сменились тишиной. Бросив взгляд на дремлющего на диване Грега, он вышел в соседнюю комнату, которая совмещала в себе и его спальню и рабочий кабинет. — Сейчас же. Нет! Не до конспирации уже... Несколько минут у него ушло на то, чтобы отдать необходимые приказы, что меняли все его планы и планы его людей, более чем на сутки смещая все запланированные мероприятия. Это ломало очень много уже готовых и посекундно отработанных планов. В том числе и тех, которые направлены на планомерное уничтожение масок, состоящих в оставшихся в городе группировках. Он сильно сомневался, что на них выйдет Оружейник. Но не это важно в данный момент и точно не это так всполошило пришельца. Ни главе СКП Пиггот, ни Оружейнику, не потребуется много времени, чтобы сложить два и два, и понять, кто же тот человек, кому «не безразлична Тейлор Хеберт». Уж очень много он наговорил, до того как заметил неладное, что-то, что резало глаза, выбивалось из обстановки комнаты девочки. Насекомое, что не погибло, а должно было бы. Оружейник смог его очень неприятно удивить. И, как и любая ошибка в его деле, эта ошибка может сильно помешать как его планам, так и планам его временных союзников. В конце-концов, пока что выходит так, что планы его и его союзников хоть и разные, но преследуют одну цель. И ослабление позиций союзников на любом поле действий может очень серьезно осложнить ему жизнь. Человек смог отлипнуть от телефона лишь через час. Весь этот час, он попутно с этим, при помощи «ушей» слушал общение девочки с Оружейником. И лишь убедившись, что тот не собирается прямо сейчас мчаться домой к Эми Даллон, пришелец позволил себе расслабиться. Вербовка Панацеи с этого момента сильно усложнилась, но еще не все потеряно. На них Оружейник и вовсе выйти не сможет ближайшие часы, даже несмотря на то, что тот составил новый автопортрет на Смита. Скоро этим портретом можно будет подтереться, как и прочими уликами. Да и нет этих улик. Сам Смит никого не убил из тех, кого на него может повесить сумрачный разум Колина Уоллиса. С гончими его не связать, а беспочвенные обвинения к делу не пришьешь. Пришелец замер, моргнув, и мир замер вместе с ним. Один миг и мир продолжил движение. Смит медлительно осмотрелся вокруг. Через пару минут он вышел из квартиры, пожелав разрешить одну из тех проблем, что требовалось решить до окончания месяца. В конце-концов, он обещал выбить кое-кому мозги, если они не уберутся из города до конца января. *** Смит, устало рухнул в продавленное кресло. Трясущейся рукой он громко прищелкнул бензиновой зажигалкой, прежде чем отправить её в карман. Хоть утро уже наступило, но плотные шторы не пропускали солнечный свет, а лампочка на потолке ещё вчера вечером приказала долго жить. А потому комнату сейчас освещал лишь старенький телевизор, транслирующий немые помехи. — Грег. — Смит, приходя в себя после тяжело прошедшей драки, смотрел, как облако сигаретного дыма рассеивается по комнате. — Твоя подружка оказалась парачеловеком. Смит не говорил ему, куда отлучался, допуская вероятность физической ликвидации девчонки. Всё же он не знал, какие у неё способности. Потому, такой исход хоть и был маловероятен, но всё же имел реальные шансы на жизнь. К примеру, полноценного Властелина ни он ни его "хороший друг" не пощадили бы, а затем бы и Панацею убили не раздумывая, если, впоследствии, до этого дошло бы. И Смит, зная, что водитель испытывает по отношению к девочке некоторую симпатию и сочувствие, не собирался попусту расстраивать Грега. Сейчас же, когда вопрос с ликвидацией очередного бродяги сдвинулся на неопределенный срок, Смит решил «обрадовать» друга. Сначала Грег посмотрел на Смита с ничего не понимающим выражением лица, на котором не отразилось ни единой мысли. Но через пару секунд в его глазах поселилось неприкрытое изумление. —Ты говоришь о Тейлор Хеберт? — Привстал с дивана Грегори Тортон. — Когда? Что с ней случилось? Кто на неё напал? Смиту захотелось покачать головой, видя такую реакцию, но он в зародыше задавил этот порыв, не желая оскорблять человека, с которым сдружился за прошедшие годы. — Думаю, это случилось в начале января. — Произнес Смит, делая долгую затяжку. Он знал, что это сраная привычка, но уже давно бросил все попытки бросить курить. К тому же, его «хороший друг» тоже пристрастился к курению, чем заранее свел на нет любые попытки завязать с этим пристрастием. — ...так что с переживаниями ты немного запоздал. Расслабься. — Продолжил Смит. С минуту Грег напряженно сидел, сверля Смита взглядом. — Да не убил я её. — Вздохнул Смит, опережая вопрос, прекрасно понимая причины такого поведения водителя. — Девчонка успела задружиться с Панацеей. Да и Оружейник успел на неё хвост повесить. О том, что та успела разминуться со смертью, попав на глаза ищейкам, Смит промолчал. Не стоит травмировать нежную психику громилы. Хотя его лояльность не подлежит сомнениям, пусть он и не знает всего, но все же не стоит испытывать её на прочность. Водитель нужен ему решительным и не знающим сомнений соратником, которому можно доверить спину и некоторые тайны, а не мечущимся в сомнениях ренегатом. — Хорошо, — Кивнул Грег, на минуту задумавшись. Смит представлял, о чём думал водитель. Как и сам Смит, он прекрасно знал, что паралюди могут в любой момент стать рабами существ, что пустили корни у них в головах; да и без таких явных проявлений своих возможностей, паразиты постоянно влияют на носителя, и сейчас Грег наверняка жалел девочку, которую угораздило словить Триггер. Смит в свою очередь, не стал давать Грегу лишних надежд. Судьба Лили в какой-то степени уникальна. И то, чего ей стоило избавление от влияния паразита, Тейлор Хеберт может не пережить. А потому он решил не обнадеживать водителя лишними надеждами. Им и без того было чем заняться, ведь сегодня большой день – он официально прибывает в этот город. — Готовь машину. Сегодня мы едем в Броктон-Бей, — Смит затушил окурок о почерневшее от дрянного подобия никотина дно пепельницы, — Но, для этого его надо покинуть... *** Колин бросил наполненный тоской взгляд на стул стоящий в стороне, продолжая изображать из себя старинный доспех, панцирную статую, подобную тем, что пылятся в роскошных залах музеев и старинных замков. Уже который час он изображал из себя статую, занявшую пост у монитора, в своей домашней мастерской, на который выведены изображения с дронов, что все ещё следят за Тейлор Хеберт. Которая в свою очередь стала причиной того, что он ещё не погрузился в технарский транс. За прошедший день он так и не смог решить проблему девочки. Дроны Дракон никого не отыскали в горах, а иных зацепок или просто предположений у него не было. В этом городе кто угодно может быть хозяином тех псов; и причины, по которым он с их помощью убивает паралюдей, могут быть самыми разными. Колин признавал это, хоть и продолжал цепляться за идею Пиггот, что это всё проделки тех, кто стоит за очисткой Гэрри. Он копчиком чувствовал, что прав, но, к сожалению полноценных доказательств, способных убедить пусть только его самого, у него не было. Что, однако, не мешало ему верить. Но вера не могла помочь ему решить проблему Тейлор Хеберт. А угроза, нависшая над ней, не позволяла ему рисковать подчиненными. Те псы чрезвычайно опасны. Он не сомневался в уровне их угрозы, несмотря на победу, одержанную им прошлой ночью. Не все из его людей могут не бояться огромных челюстей тех собак и никто из них не может летать. Из этого выходит то, что привлекать их к охране Тейлор Хеберт нет никакого смысла. А потому сегодня ночью с ним дежурит только Дракон, взявшая на себя удаленный контроль над его дронами. Колин устало прикрыл глаза, почти убедив себя, что этой ночью ничего не произойдет. Но упорство, вернее упёртость, не позволяли ему пустить всё на самотек, довериться Дракон и её программам. А потому он вернул внимание на мониторы. Именно этот момент выбрала его подруга для того, чтобы поднять тревогу. — Колин! В её комнате движение! — крикнула она в динамики его шлема. Колин поморщившись от дискомфорта в ушах, вперился глазами в ту часть монитора, на котором было темное изображение комнаты девочки. — Проклятье! Колин едва удержался от того, чтобы ударить кулаком об стол, кляня себя прошлого, за то, что так и не смог внедрить в камеры мух приборы ночного видения. Он бы и сейчас не смог провернуть подобное, но имея больший опыт, он бы нашел другое решение. Уже нашел. Сейчас он видел десятки способов справиться с поставленной задачей, и будь ситуация другой, он бы позволил себе провалиться в технарский транс. Но ситуация была чрезвычайно паршивой, а потому, отбросив все лишние переживания и несвоевременные мысли, он делал шаг в раскрытое окно. — Дракон! Выведи мне звук с дронов. — Произнес Колин, набирая скорость и высоту. — Уже. — Донесся до него голос подруги. — Я ничего не слышу. — Бросил он, нахмурившись. — Что там происходит? — Сказала бы, если б видела. — Ворчливо отозвалась подруга. — Камеры твоих дронов совершенно не приспособлены для ночной съемки. Все что могу сказать это то, что в её комнату кто-то проник и теперь молча сидит на стуле, напротив кровати девочки. — Больше ничего не делает? — Спросил Колин, наконец, поднявшись над крышами домов Даунтауна. Развернувшись в воздухе, он полетел на север, гоня непрошеные мысли о том, как можно увеличить летные характеристики костюма. Сейчас его скорость казалась ему черепашьей, а взгляд в угол полупрозрачного экрана вводил в уныние. И мирило его с ситуацией лишь, то, что нынешний его костюм - всёго-лишь ранний прототип, который нужно дорабатывать и дорабатывать. Но сейчас, сейчас этот потолок в тридцать миль снова может стоить жизни подростка. — Проклятье. — Ругнулся Колин, допустивший преступную мысль, что если девчонка умрет, виноват будет лишь он, с чего-то решивший, что раз она никуда ночью не пойдет, то и псы не появятся. Сейчас, когда он, нет, не потерял всякую инициативу, хоть какую-то возможность контролировать ситуацию, а добровольно от всего этого отказался, понадеявшись на чудо, он вновь подумал о том, что занимает несоответствующую со своими возможностями должность. Он не знал, что сделал бы на его месте тот же Бесстрашный, но что-то подсказывало ему, что Ханна бы точно не пустила ситуацию на самотек, отдавшись на волю случая. Из состояния нарастающего самобичевания его вывел стук костяшек о дерево, но не успел он определить источник звука, как что-то упало. Точно, микрофоны. — Колин! Лети быстрее! — Вновь тишину пронзил голос Дракон, донесшийся до Колина сквозь шум разбитого стекла. — Он на неё напал?! — Рявкнул Колин, чувствуя, что и так летит на пределе. — Нет, он её разбудил. — Разбив ей окно? — Ответ подруги вызвал у Колина недоумение. — Нет, — Дракон явно понимала ситуацию лучше него, картинка с камер хоть и была паршивой, но ориентироваться на неё было легче, чем только на звук. — Он постучал по столу, окно это реакция Тейлор. Она действительно управляет насекомыми. Колин мысленно хмыкнул, но комментировать высказанное недоверие не стал. Об этом он подумает в другой раз, переосмыслив отношения Дракон к нему и соответственно, скорректировав свое отношение к ней. — Я вроде бы не давал повода не доверять моим словам. — Все же не сдержался Колин, пролетев над чьей-то самодельной антенной, установленной на крыше высотки. — Да, я помню, что ты говорил, но ты не говорил, что её контроль над насекомыми столь всеобъемлющ. — Взволнованно ответила Дракон, вновь удивив Колина. Подругу редко можно было застать в таком состоянии. В их диалог с Дракон вмешался третий голос. — Дракон, что там? — Девочка, верно, подумала, что на неё напали, и ответила, бросив в атаку насекомых, видимо, тех, что были поблизости. — Не стала тянуть с ответом подруга. — А когда у неё ничего не вышло, попыталась сбежать. — Не вышло? И что было дальше? Как он остановил её? — Не знаю. Насекомые умерли все до одного, когда приблизились к нему. Дракон замолчала, когда в комнате вновь раздались голоса. — Дракон? — Он отпустил её, убивать вроде бы не пытается. — Её отец? — Не знаю. Но то, что он не проснулся от такого шума, уже беспокоит. Звук шагов, и скрип кровати отчетливо читались в тишине. Видимо девочка послушала ночного гостя. — «Что с папой?» — «Утром проснется. Не о нем вам нужно переживать, мисс Хеберт». — «Почему вы пришли? Что вам надо от меня?» Колин кивнул на этот вопрос, ему это тоже было интересно, и эти вопросы он бы не отказался лично задать этому человеку, но по расчетам, лететь ему еще не меньше трех минут. А потому, как бы это не выглядело со стороны, он бы хотел, что бы девочка и дальше задавала правильные вопросы, конечно, с учетом того, что на них будут даваться правдивые ответы. — «Вы разочаровали меня! — Строгим тоном ответил незваный гость. — Я уже начинаю жалеть, что помог вам с Аркадией». Колину потребовалось приложить усилие, чтобы не остановить полет. Если это тот человек, что помог девочке сменить школу, то ситуация из просто паршивой становилась просто отвратительной. А связь этого человека с кем-то из правительства становилась очевидной. — «Так вы и есть тот начальник мистера Тортона... Что за Тортон? Колин напряг память, но так и не смог припомнить человека с такой фамилией, в секунды перебрав весь обширный список своих знакомых. — ...вот почему вы пришли. В отличие от девочки, Колин не понял причину визита этого человека в спальню ребёнка, а потому он лишь зубами скрипнул, опасаясь, что и в дальнейшем их разговор будет полон недосказанности. — «Стоило ожидать, простите, мне очень жаль, я не должна была выдавать вас». — С некоторой толикой грусти произнесла девочка, вновь вводя в тупик Колина; однако, припомнив единственный свой разговор с девочкой, он домыслил недосказанное, и внутренне похолодел. Кто знал об этом разговоре? Кто автор этой утечки? Кто шпионит в СКП на этого человека? Подумав, Колин облегченно выдохнул. О разговоре знала только Ямада, а о содержимом разговора знали лишь двое. Он сам и Тейлор…. И тот, кому она могла его пересказать. Значит, за девочкой продолжали следить, пусть и косвенно, через её знакомых… знакомых… О том разговоре она могла сказать только тому, кому очень сильно доверяет. Отцу? Вполне возможно... — «Выдавать? О чем вы мисс Хеберт?» — Вежливо осведомился мужчина, В отличие от Колина он, верно, не понял причины извинений девочки, чем сильно напряг Оружейника. Но, если этот человек пришел к ней не из-за этого, то из-за чего он явился? Что он задумал? — «Я…Я думала вы пришли из-за… я рассказала о вас Оружейнику, когда он обратился ко мне». Сказать, что Колин обомлел в этот момент, значило - не сказать ничего. Дальше он прислушивался к словам девочки с особым вниманием, надеясь, что в её признании не прозвучит его имя. — «Почему он обратился к вам?» — Голос человека не звучал удивленно, но Колин готов был спорить, что гость не ожидал такого поворота, если он действительно пришел к ней по иной причине. Он, при всем желании, не мог винить Тейлор за то, что теперь она сдает уже его. Попасть в Аркадию не просто, и в её непростой ситуации это выглядело и являлось настоящим шансом на будущее. Пока девочка сдавала его с потрохами, Колин решил прояснить ситуацию, прежде чем принять решение. — Дракон, в доме еще кто-то есть? Вокруг дома? — Я никого не вижу. — Последовал скорый ответ. Колин завис в пятидесяти метрах над домом Тейлор. Он бы подлетел и ближе, но радиус способностей этого человека он не знал, как не знал и границ его возможностей. — «...Он думал, что я убила Призрачного Сталкера...» Не удивляясь больше откровенности Тейлор, он задумался над тем, что не пришло ему в голову ранее. Тейлор, с его подачи, известна личность Призрачного Сталкера и это может стать проблемой и той причиной, что может рано или поздно подтолкнуть Тейлор на сторону злодеев. Конечно, если она доживет до того момента. Если псы не достанут её раньше, либо этот человек не решит после разговора убрать болтливую девчонку. Когда человек вновь заговорил, Колин напрягся, но уже не из-за подозрений о том, что в СКП завелся шпион, а от новых зацепок, говорящих в пользу того, что этот человек имеет отношение к правительству. Досье на Софию хранится не только в местном СКП, также оно хранится в центральном офисе отделения СКП «Восток-Северо-Восток». Полное дело на Гесс можно найти так же и в Вашингтоне, Округе Колумбия. Снова всплыло имя какого-то Грега. Вероятно, тот «полицейский» из её рассказа, который тоже представлялся Грегом. «Грегом Тортоном» - вспомнил Колин полное имя того человека. И если верить словам гостя, именно он был инициатором того, что девочку вообще перевели в другую школу, вопреки одному сомнительному местному закону. Колин верил в это с трудом, как и в то, что эти двое не знали ранее, что Тейлор Хеберт парачеловек. Иной причины связываться с ней людям из правительства он не видел. От вопроса о том, откуда человек узнал об убийствах девочки Колин пока-что отмахнулся, пообещав себе подумать над ним позже. — «Как вы узнали?» Колин еще раз мысленно поблагодарил Тейлор за очередной правильный вопрос. — «Один человек попросил за вас, когда узнал, что на вас напали этой ночью. И вот я тут». Колин воочию представил, как человек пожал плечами в конце. — «Кто это был?» Еще один вопрос на радость главе Протектората. Впрочем, Колин уже догадывался об источнике этой утечки, и ждал ответа не так сильно как до этого. — «У вас так много знакомых, которым вы не безразличны? В любом случае, прежде чем согласиться вам помочь, я решил, понять, нужна ли вам моя помощь». — «Для этого не обязательно было приходить ночью». В другой ситуации Колин бы ухмыльнулся, но не в этой. На его скромный взгляд, человек, что без спросу приходит к тебе ночью, достоин самого серьезного внимания к тому, что ты говоришь и делаешь. Никто не предскажет, как такой человек отреагирует на простое замечание, и девочка сейчас напрасно рисковала. — Дракон, что там происходит? — Взволнованно спросил Колин, когда повисшая тишина начала его беспокоить. Уж больно долго молчит Тейлор. — Ничего не происходит. — Лаконично ответила подруга. Через какое-то время девочка заговорила. — «...Это оказалось опаснее, чем я думала. Если б не Оружейник… меня бы разорвали те псы». — Наконец последовал ответ девочки. — ««Недолго же продлилось твое желание помочь своему городу». Колин удивился тону человека. До этого он так не говорил с девочкой, даже когда она призналась, что буквально сдала его местному Протекторату. Так что же послужило причиной такой реакции? Он снизился на пару метров, готовый броситься на человека прямо через крышу в любой момент, по любой хоть мало-мальски годной причине, будь-то подозрительный звук, либо крик Дракон. — «Одной неудачной попытки тебе хватило, чтобы сдаться?» Колин снизился еще на пару метров, понимая, что сильно рискует. В конце концов, он летает вовсе не бесшумно. Разговор о способностях девочки Колин слушал вполуха, думая над мыслью, что визит этого человек был не угрозой, а прощупыванием почвы. Однако и первый вариант он не исключал, иначе разумной причины ночного визита и вовсе не было. Разве что ему не нужны были свидетели. Из размышлений он вынырнул только когда разговор зашел о странной мухе. — Колин, это моя вина. Извини. Я должна была догадаться раньше. — Повинилась Дракон, когда их разоблачили. — Да чего уж там. — Отмахнулся оружейник, смирившись с ситуацией. В следующий момент Колин вскрикнул, едва не приложив руку к уху. — Он раздавил дрона. — Раздался комментарий подруги на резкий шум в динамике. — Понял уже. Больше он не позволял уйти в себя, слушая разговор о подслушке более внимательно. Со своеобразной подставой он довольно легко смирился, как смирился и с тем, что придется объясняться с девочкой. А вот новую попытку вербовки он уже так просто проигнорировать не смог. Хотя слова гостя о его расторопности Колина обнадежила и вселила некоторую надежду. Всё же, если бы этот человек знал, что Колин теперь может летать, тогда можно было бы говорить о слишком серьезной утечке информации в его близком окружении. Когда человек покинул Тейлор, Колин снова набрал высоту, ожидая, что гость вскоре покинет дом, но прошла минута, а его все не было. — Дракон? Где он? — Он исчез. Из комнаты он вышел, но на первый этаж так и не спустился. И на втором его нигде нет. — Все-таки Козырь. — Вздохнул Колин. — Скорей всего. Ну, главное, чтобы не Эйдолон. — Н-да. — Вздохнул Колин. — Вызови скорую, пожалуйста. — А сам? — А я пойду говорить с девочкой. Он начал стремительно снижать набранную высоту, но внезапно был вынужден замедлиться, неожиданно влетев в жидкий рой летающих насекомых. — Проклятье.