Испачканные кровью цветы

      Вивьен снова не удаётся сбежать от Соурд, когда та просит её остановиться для «важного» разговора. Вивьен тихо выдыхает, радуясь, что сейчас волосы у неё завязаны.       — Доброе утро, Мисс Беапринс, — строго говорит женщина.       — Здравствуйте, Миссис Соурд. Вам чем-то помочь? — это была глупая фраза, как посчитала Вивьен. Девушка списала это на сонливость с утра.       — Как раз и можете. Я знаю, что ваше наказание с Фаумер подходит к концу, — внутренне Вивьен радовалась этому. Теперь она могла не вставать раньше всех остальных и мыть грязные столы. Теперь ей не придется проводить время с Даниэлем, хоть это и не являлось проблемой в последнее время. — Знаю, что вы должны были только подежурить в столовой, но у меня есть личная просьба. Я считаю, что имею право вносить коррективы в наказания учеников. Поэтому, жду вас сегодня, после занятий, у своего кабинета.       — А что мы будем делать?       — Мне нужна уборка в кабинете, там… накопилось много грязи. Я объясню всё позже, идите на занятия, а то опоздаете.       — Ладно, — ответила девушка.       Она злилась, ведь убираться в кабинете Соурд ей совсем не хотелось. Она и не обязана была этого делать. Вивьен хотелось пойти против Соурд или же оставить Даниэля одного убирать в кабинете. Но что-то мешало Вивьен так поступить. Она посчитала это чувство ответственностью.       К тому же, из-за этой уборки ей придется пропустить репетицию вальса. Вивьен нравилось танцевать, такая замена ее расстраивала. Неужели у Соурд нет других наказанных студентов, кроме неё?       После занятий весь первый курс ушел на репетицию, а Вивьен пошла уточнять у Соурд могут ли они покинуть это занятие по вальсу, чтобы пойти на уборку. Соурд сказала, что пропуск одной репетиции не повлияет на них и что она уже ждет и Вивьен, и Даниэля у себя в кабинете. Последняя возможность избежать уборки провалилась и разочарованная Вивьен пошла к спортивному залу, чтобы забрать Даниэля.       Вместе с друзьями, которых обрел первый курс за несколько месяцев, появились и неприятели. Вивьен была неприятна Кенни, Карен категорически не нравился Тед, хотя Вивьен так и не поняла причину этого. Пери же ругался с Даниэлем.       Иногда их ссоры были на виду у всех, иногда это были личные перепалки, не переходящие словесные оскорбления. Вивьен старалась прекращать все эти стычки, ей не нравились конфликты между одногруппниками. Но она не всегда оказывалась рядом с ними во время ссор.       Сейчас вся группа стояла на коридоре, дожидаясь преподавателя. Вивьен быстро отыскала Даниэля, который был в компании Пери. Судя по их диалогу и заинтересованности других одногруппников, эти двое точно не обсуждали вальс или домашнее задание, что задала Телл. Вивьен обреченно вздохнула и ускорила шаг, чтобы скорее остановить эту ссору.       Пери стоял у стены, а Даниэль напротив, скрестив руки на груди. Парень был выше Пери, это давало внешнее преимущество в споре, но в этом не было никакого смысла. Даниэль первым начал перепалку, после того как услышал, как Пери насмешливо фыркнул в его сторону.       — Знаешь, Дэкул, на твоем месте я бы серьезно переживал перед балом. Твой отец уже продал дом, чтобы купить тебе костюм? Или ты пойдёшь в его шмотках?       — Следи за собой, Фаумер. Твою гниль никакая одежда не скроет.       — Может, тебе организовать фонд по сбору денег детям уборщиков? Уверен, многие тебя пожалеют. Да и я могу внести тебе пару факад, по-дружески.       — Привык всё решать деньгами, да? На что-то другое не хватает мозгов?       — Какой смысл не пользоваться деньгами, когда они у тебя есть? Хотя к кому я обращаюсь? — он театрально поднял глаза вверх. — Наверняка, в твоем арсенале следующая фраза — «счастье не в деньгах».       — А ты готов с этим спорить? — хмыкнул Пери. — Печально, что единственное, чем ты можешь похвастаться — денежное состояние. Тебе всё покупали, позабыв воспитать хорошим человеком. Да ты бы и так таким не вырос, с такой семейкой.       — Заткнись, Дэкул, — прошипел Даниэль. — Сам-то ты из себя что-то представляешь? Или только и можешь, что пищать о том, какие все вокруг меркантильные, при этом учась в лучшей академии королевства. Поражен, что ты вообще смог сюда поступить. Видимо, твой отец всё-таки удачно кому-то отлизал.       — А я и не поражен твоим присутствием здесь, папа и мама точно позаботились о теплом местечке для своего сына.       — Это говорит твоя зависть или ничтожность? Не могу разобрать. В любом случае, поздравляю тебя, Дэкул. У тебя прорезался голос без твоей подружки, совсем скоро и контрольные сам писать начнешь. Как быстро растут дети.       — А это говорит уже твоя зависть? — Даниэль наигранно рассмеялся.       — Я никогда не опущусь до уровня зависти к жалким бедным придуркам, что прячутся за юбкой девушки.       — Пф, я хотя бы не худший студент курса и не убираю объедки за студентами уже какую неделю.       — Пери, — раздался тихий, но строгий голос Вивьен. Ей удалось прийти вовремя, чтобы услышать одну фразу от своего друга. Оба парня повернулись к ней, но каждый отреагировал по разному. Даниэль заметив девушку, начал глухо смеяться, радуясь такому стечению обстоятельств.       — Как вовремя, Беапринс! — заметил он вслух.       — В…Вивьен, я не имел ввиду тебя, — Пери же утерял весь свой гнев, ему стало неловко и стыдно за эти слова. — Я не считаю, что ты…       — Идём, Фаумер. Нам поставили «убирать объедки» сейчас, — серьезно сказала Вивьен, смотря на Пери. Она дотронулась рукой до локтя Даниэля, разворачиваясь к коридору. Даниэль подмигнул Пери, язвительно улыбаясь. Парень не сопротивлялся и не возражал, когда Вивьен взяла его за локоть. Его настроение заметно улучшилось с появлением девушки, и, вероятно, он просто не заметил этого касания.       Вивьен убрала руку, всё еще дуясь на эту ссору.       Рядом стояла Кенни, которую Вивьен и не заметила. Кенни громко фыркнула, когда Вивьен «забрала» у нее Даниэля.       — С каких пор мы убираемся в такое время? Или ты сказала это, чтобы уйти более пафосно?       — Нет. Соурд решила поставить нам внеплановое наказание.       — Что? — теперь никакой забавы в его голосе не осталось.       — Сказала, что хочет, чтобы мы убрались в её кабинете.       — Схренали нам это делать? Никто не говорил, что мы еще обязаны устраивать уборки учителям.       — Раз такой умный, то скажи это всё ей, — резко сказала Вивьен.       — Твой дружок облажался, — продолжал Даниэль. — Ничего другого от него и не стоило ожидать.       — Даниэль, я не хочу говорить об этом. Вы оба облажались. И оба виноваты в этой ссоре.       — Так говоришь, будто это я сказал, что ты жалкая уборщица в нашей столовой.       — Что?!       — Я перевёл смысл слов Дэкула.       — Он так не сказал.       — Он имел ввиду именно эти слова.       Вивьен ускорила шаг, чтобы скорее дойти до Соурд и закончить этот разговор.       — Откуда тебе знать?       — Потому что Дэкул не такой ангел, каким хочет себя показать. Ты сама слышала, что он думает об этом наказании и всё равно оправдываешь его.       — Я не оправдываю. Я сказала, что вы оба виноваты в этой ссоре. Я не была сначала, но уверена, ты ничуть не уступал ему в оскорблениях.       — В оскорблениях тебя? — он поднял брови, посмотрев на девушку.       — Почему меня?       — Ты сказала, что я не уступал ему в оскорблениях, но всё что я говорил — правда и касалось только его. Ну, почти. А Дэкул успел только упрекнуть меня в богатстве нашей семьи и заодно задеть и тебя.       — То есть, теперь ты — ангел, а Пери — страшный монстр, что стал виною всего скандала.       — Рад, что ты наконец поняла, — наигранно сказал парень, кивая головой, после чего Вивьен хмыкнула. Вся эта ссора злила девушку, злила фраза Пери. Но, как она замечала и раньше — её настроение странным образом зависит от настроения Даниэля.       Постучавшись в кабинет Соурд, они оба зашли внутрь. Женщина сидела за столом, она читала какие-то документы в папке, но когда Вивьен и Даниэль появились, она шумно захлопнула документ. Соурд встала, подходя к ним.       — Хорошо, что вы пришли.       — Так нам можно было не приходить? — возмутился Даниэль, гневно посмотрев на Вивьен.       — Нет, Мистер Фаумер, я просила, чтобы вы оба появились тут. К сожалению, я не смогу контролировать вашу уборку, директор вызвала к себе. Сейчас объясню что нужно убрать и оставлю вас.       Соурд вернулся к столу, под ним она достала уже заготовленные принадлежности для уборки. Какие-то тряпки, ведро с водой и странная бутыль с прозрачной жидкостью.       В своей жизни Вивьен приходилось убираться от силы раза три. Все эти разы были из-за битвы едой, что она устраивала с Полин маленькой. А сейчас Вивьен заставляют убирать чужой пыльный кабинет из-за того, что она просто попалась за мелким нарушением.       — Нужно протереть все поверхности: полки, стол, подоконник. Полейте цветы и не трогайте никаких бумаг и документов. Ничего открывать не нужно. Мисс Беапринс, я надеюсь на Вашу ответственность и честность.       — А на мою? — спросил Даниэль, нахмурив брови.       — И на Вашу, Мистер Фаумер, — закатила глаза женщина. — Я скоро вернусь.       С этими словами женщина захлопнула за собой дверь, оставив Даниэля и Вивьен наедине.       — Кошмар, — вслух возмутилась Вивьен, зная, что Даниэль её поддержит.       — Если бы мы не пришли, ничего бы не случилось.       — Сомневаюсь.       Оба взяли по тряпке. Они были совсем новыми, видимо, Соурд решила позаботиться о своих студентах. Намочив ткань, Вивьен приступила к обычной уборке. Она сомневалась, что она делает это хорошо и качественно. Но внутренний голос кричал девушке — ты и не обязана делать всё хорошо.       Вивьен обернулась к Даниэлю, замечая, что тот тоже не особо старается тщательно протирать полки. Он больше заинтересован читать различные документы, что на ней стояли.       — Насколько нужно быть наивной, чтобы верить, что мы не будем ничего трогать? — нарушил тишину Даниэль.       — Мы и не будем ничего трогать. Ты же слышал, что Соурд надеется на мои честность.       — Пускай продолжает надеяться, — Даниэль подошел к столу, на котором лежала та захлопнутая папка. — «Наказанные», — прочитал он вслух. Наплевав на то, что Вивьен сказала ничего не трогать, Даниэль открыл папку. Девушка громко выдохнула. — Тут записям года два. Видимо прошлая тетрадь закончилась, — с любопытством Даниэль принялся читать то, что было там написано.       Вивьен посчитала, что уже нет смысла отстаивать свою ответственность и честность. Даниэль уже нарушил указ Соурд, так что без разницы, будет ли учавствовать в этом она. Девушка подошла к столу, немного наклоняясь, чтобы прочитать те записи, что были внутри. Даниэль немного придвинул тетрадь к ней, чтобы девушке было удобно читать. Вся тетрадь была разделена на четыре колонки. Первая — фамилия и курс, вторая — какое нарушение, третье — группа наказания, четвертая — исправительная работа.       Вивьен не понимала, что значат группы наказаний. В колонке стояла только одна буква, у кого-то была буква С, у кого-то В, реже всего встречалась буква А.       — Что это за буквы? — спросила Вивьен.       — Я не знаю, — Даниэль пролистал на последние заполненные таблицы, чтобы найти их фамилии. Рядом была указана группа С.       — Здесь самая распространенная фамилия — Корли. Твоего друга не особо любят, — Даниэль хмыкнул, кивая.       — Ага, любит выпендриваться, — с этими словами Даниэль закрыл папку, кладя её на место.       Они вернулись к уборке. Чтобы занять свою голову Вивьен принялась размышлять о привычной для себя теме — Даниэль.       Являлся ли он преступником? И сможет ли он избежать наказания за деяния своей семьи? Может, Вивьен нужно попробовать оправдать Даниэля перед всеми? Пока у неё это выходит так себе. Парню стоило только довериться Вивьен и рассказать всю правду. Тогда она сможет защитить Даниэля перед другими. Вивьен не хотела думать о том, почему она так хотела оправдать парня. Ей не нравились его родители. Нет, она ненавидела его родителей. Возможно, ей просто жаль, что ему приходится жить с ними. Возможно, Вивьен видит в нём что-то хорошее, что-то настоящее. Даниэль много грубил и оскорблял Вивьен и Пери. Но он защитил ее от Джека на той вечеринке, хоть и в своей манере. Он выполнял больше работы в столовой, когда Вивьен не могла поднимать те вёдра с водой. При ссоре с Пери, если верить Даниэлю, он не упоминал Вивьен, когда Пери оскорбил ее. Поступки Даниэля нельзя назвать поступками убийцы. Если вспомнить ту неделю, после смерти Гека, тогда Даниэль не отличался особой жизнерадостностью. Он тогда полностью поник и выглядел как зомби, и теперь Вивьен уверена, что это связанно со смертью Гека. Но при разговоре с Тетер он был слишком зол и страшен, будто он действительно командовал Тетер. Так что из себя представляет Даниэль? И действительно ли Вивьен хочет помочь ему, потому что ей жаль парня?       — Наверное, это первая уборка после того, как здесь поселилась Соурд, — сказал Даниэль. Вивьен хмыкнула.       — Даже не знаю, что хуже: столовая или кабинет.       — И то, и то — отвратительно. Я вообще не должен тут быть сейчас.       — Так хочется на вальс? — улыбнулась Вивьен, посмотрев на Даниэля.       — Всяко лучше, чем вытирать песок Соурд.       — Ты занимался танцами? — спросила Вивьен, вспомнив о том, что у Даниэля хорошо получалось танцевать на репетициях.       — Прошел несколько уроков.       — Ты сам захотел? — продолжала спрашивать Вивьен.       — Нет, — девушка заметила раздражение в голосе парня. — Родители отправили, чтобы в случае приглашения на королевский бал, я умел двигаться. Я даже не на все занятия ходил.       — Однако танцуешь… хорошо, — лучше, чем все, с кем приходилось танцевать Вивьен.       — О, спасибо, — хмыкнул Даниэль.       Когда весь кабинет был протерт, Вивьен, уставшая, прислонилась к столу, чуть садясь на него. Та прозрачная жидкость так и не была использована. Бросив тряпку в ведро, Даниэль занял стул Соурд с мягкой обивкой. Вивьен смутилась, ведь прямо сейчас её зад был напротив парня. Вивьен хотела слезть с этого стола и уже направится на выход, как Даниэль сказал:                    — Там её комната.       — Что? — недоумевающе спросила Вивьен, оборачиваясь. Даниэль смотрел на дверь справа от них. Она была ничем непримечательной и сливалась со стеной. — Откуда ты знаешь?       — Соурд живёт здесь. И у неё есть кошка, — Вивьен нахмурилась, продолжая пилить Даниэля взглядом.       — Чушь.       — Так давай проверим, — он наконец посмотрел на Вивьен.       — Не-ет. Мы и так залезли в эту папку, — она указала на вещь на столе. — А если еще и зайдём в эту комнату, то нас точно поймают. К тому же, она скоро должна прийти.       — Ну, не бойся, Беапринс. Мы просто быстро посмотрим что там, и выйдем, — невинно произнес Даниэль, поднимаясь на ноги. — Тебе ведь тоже интересно.       — Откуда тебе знать, что мне интересно?       — Ты всегда отличалась огромной любознательностью, — Вивьен фыркнула. Даниэль проигнорировал это и подошел к двери, дергая ручку. Конечно, она не поддалась.       — Какая жалость! — произнесла громко Вивьен. Парень подошел к столу, открывая его ящики. Вивьен спрыгнула на пол и подошла ближе.       — Хватит тут лазить. У тебя не получилось, можно больше не пытаться.       — Я никогда не оставляю свои цели, Беапринс. Тем более, когда их так просто достичь, — он достал маленький серебряный ключ, поднимая его на уровень глаз.       Он снова подошел к двери, на этот раз открывая её. Вивьен обернулась к выхода с кабинета, боясь, что Соурд вот-вот зайдет.       — Если нас поймают, то наказание продлят, — злобно сказала Вивьен.       — И что? Я думал, ты привыкла к моей компании.       — Но это не значит, что я хочу продолжать работать в столовой.       — Уверен, Соурд придумает что-нибудь интереснее в следующий раз. Идешь? — он кивнул на открытую комнату.       Вивьен закатила глаза и подошла к Даниэлю. Тот приглашающим жестом сопроводил девушку внутрь.       Комната была маленькой, тут не было ни одного окна, только одна маленькая форточка у потолка. Вивьен зажгла ламповую свечу, этого хватило, чтобы вся комната стала освещенной, хоть и очень слабо.       Теперь девушка могла рассмотреть заправленную кровать, что стояла у стены, обычный деревянный шкаф, столик, небольшая тумба с маленьким телевизором на ней. В нос и глаза бросился резкий запах, от него Вивьен скривилась. Здесь были низкие потолки и Даниэль немного пригнулся.       — Фу, — озвучила свои мысли Вивьен. — И где же тот кот, о котором ты говорил?       — А ты не чувствуешь его запах?       — Это необязательно запах кота… Может, это из-за маленького помещения или из-за чего-то другого.       — Ага, — с сарказмом произнес Даниэль.       — Значит, ты мне наврал. Идём отсюда.       — Вообще-то… — где-то за кроватью раздалось мяукание. — А вот и киса, я не врал.       — Бедный кот. Ему приходится жить в таких условиях.       — Соурд живодёрка.       — Как он ходит в туалет? — тихо спросила Вивьен.       — Тебе рассказать о естественных процессах животных?       — Нет, я имею ввиду… неужели он тут постоянно? Тогда этот запах неудивителен.       — Я тоже самое тебе и говорил.       Даниэль прошел дальше, чтобы осмотреть все детали комнаты. Он проводил пальцем по столу, читал названия книг, что беспорядочно лежали по всей комнате.       Кошка, испугавшись гостей, спряталась под кроватью. Вивьен наклонилась, чтобы позвать животное к себе, но кошка никак не отреагировала на это. Вивьен прошла дальше. Она сомневалась в чистоте этой комнаты и брезговала трогать тут хоть что-то. Было странным, что Соурд — вся собранная и аккуратная жила в таком страшном месте. Вивьен стало жаль женщину. Поборов свою неприязнь, Вивьен присела на кровать. Ей было стыдно находится здесь. Было стыдно перед Соурд, из-за того что нарушила все просьбы завуча. Даниэль же не переживал по этому поводу. Он продолжал все осматривать, игнорируя подавленное настроение Вивьен. Да если бы и заметил, вряд ли бы он прекратил всё тут смотреть.       — Даже телевизор есть. Вот это богатства, — хмыкнул Даниэль. Он подошел к нему. Немного покопавшись, он смог настроить прибор. Проверив наличие кассеты, он нажал на кнопку запуска и сел рядом с девушкой на кровать. Слишком рядом.       Что могло быть еще более странным? Она сидит с Фаумер на кровати Соурд, чтобы посмотреть телевизор всё той же женщины. А ещё она может вернуться в любой момент.       Телевизор очень долго готовился к тому, чтобы начать показывать кассету.       Полумрак в комнате добавлял жуткой атмосферы. Телевизор слишком долго пытался включить кассету, поэтому между Вивьен и Даниэлем повисло неловкое молчание. Вивьен контролировала своё дыхание и смотрела строго на серый экран, в то время как Даниэль продолжал осматривать всю комнату так, будто являлся сыщиком. Когда Вивьен сумела немного расслабиться в компании парня, она посмотрела на него. Сейчас девушке казалось, что она видела его впервые. Лампа плохо освещала лицо Даниэля, но этого хватало, чтобы осмотреть основные детали. От света телевизора глаза парня блестели и хорошо отражали всё вокруг. Должно быть, они сидели слишком близко к друг другу. Их ноги полностью касались, да и локти тоже, но именно сейчас Вивьен посчитала это… правильным.       Что-то дотронулось до ноги Вивьен, от чего та взвизгнула, чуть подскакивая на кровати. Меньше всего она хотела приближаться к парню сейчас, но это получилось само собой. Даниэль недоумевающе посмотрел на девушку.       — Что? — спросил он. В этот момент на постель запрыгнула та самая кошка, что испугалась их. — Испугалась кошки? — насмешливо улыбнулся он.       Кошка наступила лапами на ноги Вивьен, взбираясь на девушку. Немного постояв, она перешла к Даниэлю.       — Она дотронулась до моей ноги, конечно, я испугалась, — Даниэль хмыкнул и взял кошку, перемещая ее обратно на Вивьен. — Испугался кошки? — Вивьен игриво подняла брови вверх, отвечая Даниэлю тем же.       — Нет. Я просто не люблю их.       Вивьен хотела спросить, что же такого ему сделали коты, но ее речь прервалась, когда телевизор наконец стал показывать кадры. Оставив кота у себя на коленях, девушка перевела взгляд на экран.       Вивьен показалось, что это какой-то романтический фильм. Тут была пара, что распивали шампанское в спальне, прямо на кровати. На девушке, скорее женщине, было надето откровенное платье с глубоким вырезом, когда на бородатом мужчине была обычная белая рубашка, застегнутая на все пуговицы.       Подозрения начали появляться, когда пара отставила бокалы. Они приблизились к друг другу, соединяясь в поцелуе. Вивьен стало жутко неловко на это смотреть, она не хотела думать о том, что могут показать дальше и могут ли.       Да, могли. Теперь женщина полностью оказалась без платья, она яро дергала рубашку мужчины, чтобы полностью раздеть и его. Всё показывали не скрывая, Вивьен почувствовала, как все ее лицо и шея заливается краской стыда. Даниэль же хмыкнул, нисколько не смущаясь этому фильму.       Вот что могло быть еще более странным. Сидеть тут, с кошкой на коленях, и смотреть откровенный фильм вместе с Даниэлем.       Вивьен не выдержала, когда женщина оседлала мужчину, привязывая его руки к кровати.       — Боже, выключи это, — шокировано сказала девушка.       — Ладно-ладно, только в обморок не свались, — Даниэля это всё забавляло, но Вивьен была ему благодарна — он подошел к телевизору, выключая его. — А Соурд-то у нас любит развлекаться по ночам, — Вивьен скривилась, поднимаясь с постели. Кот спрыгнул и вернулся под кровать.       — Что это…       — В народе «это» называют порнушкой. Но для таких особ, как ты, это могут быть и романтические фильмы и короткометражные любовные… м-м, мелодрамы, — рассмеялся Даниэль. Его смех был искренним и достаточно громким, чтобы Вивьен покраснела еще больше.       — Мы не должны были это видеть. В принципе не должны были здесь находится, — Вивьен вышла из комнаты, Даниэль пошел за ней чуть позже, вернув телевизор в прежнее состояние. Выйдя, он запер комнату и положил ключ на место.       — Может и не должны. Но зато мы узнали о нашем любимом администраторе кое-что интересное.       — Это неинтересно. Это просто… отвратительно.       — О-о, ты даже покраснела, — Даниэль умилился. — Вивьен, я готов быть тем, кто посвятит тебя во взрослый, развратный мир, — фраза звучала чересчур двухсменно. — Итак, есть такая вещь, как секс. То, что было на экране и есть он. Люди им занимаются, чтобы…       — Перестань. Я знаю, что это такое, но снимать это на камеру и смотреть… Не хочу больше об этом говорить. Просто забудем о том, что произошло в той комнате. И о том, что мы вообще ходили в неё.       — Как скажешь, невинная принцесса, — Даниэль наклонил голову, соглашаясь. Подобное обращение лишь больше смутило Вивьен.       — Я серьезно, Даниэль. Никто не должен знать о том, что мы там были и что видели. Не рассказывай об этом никому!       — Тогда это будет наша общая тайна?       — Да, пускай будет так.       Они вышли в коридор, оставив все те приборы в кабинете. Соурд сама их уберет.       Удача была на их стороне, ведь вдалеке коридора показалась Соурд, что шагала прямо к ним.       Как теперь Вивьен на нее смотреть? Эта женщина будет ассоциироваться у Вивьен теперь с этой короткометражной любовной мелодрамой.       Даниэль быстро ретировался, как оказалось, его уже ждала Кенни. Девушка стояла у стены, рассматривая те портреты, что висели на ней. При появлении Вивьен и Даниэля, она презрительно осмотрела девушка, сузив глаза. Весь ее вид показывал, что ей не нравится Вивьен, но показывала она это очень смешно.       Как бы отреагировала Кенни, узнав, чем только что они с Даниэлем занимались? Вивьен внутренне злорадствовала этому, и поэтому ответила злобной Кенни улыбкой. Даниэль подошел к девушке, лениво ответил на ее объятия и ушел, больше не взглянув на Вивьен. Теперь девушка никак не ликовала. Ей стало обидно за подобное поведение Даниэля. И мерзко от того, как Кенни тянула Даниэля на себя.       Из них двоих отвратительная пара.       Соурд оглядела уходящих критичным взглядом и подошла к Вивьен.       — Мисс Беспринс, можно Вас пригласить в мой кабинет?       — Опять? — возмутилась Вивьен. — А как же…       — Это просто беседа. Я бы не хотела, чтобы Мистер Фаумер участвовал в ней.       Вивьен кивнула и направилась в кабинет Соурд. Внутри девушки всё сжималось от страха. Соурд могла раскрыть то, что они были у нее в комнате и тогда прилетит только Вивьен, ведь Даниэль уже ушёл. И дополнительного наказания не миновать.       — Благодарю, что вы убрались в моем кабинете, — женщина подошла к столу и села на стул. Вивьен продолжила стоять, она не знала, что ей нужно говорить. Уж точно не: «Готовы помочь», «Обращайтесь». — Я уже говорила, что это не входило в ваше наказание, это была моя просьба лично к вам двоим. Хотите знать, почему именно вы занимались уборкой?       — Да, я бы хотела узнать, — честно ответила девушка.       — У нас есть много наказанных ребят, но все они на то и наказаны, что отличаются плохой дисциплиной, плохим воспитанием. Им нельзя доверить уборку кабинета, ведь они могут устроить тут даже потоп или украсть какие-то документы.       — О, такие тоже могут быть? — Вивьен изобразила удивление. Соурд тяжело выдохнула.       — И не только такие. Вы, Мисс Беспринс, стали наказанной, я уверена, случайно. Я упорно следила за вашей успеваемостью и поведением в академии и была приятно удивлена. Ту оправдательную мы забудем. То, что вы оказались в списке наказанных — меня удивило. Но, когда я увидела, что вы вместе с Мистером Фаумер, мне всё стояло ясно — это он основной виновник. Я назначила вашу пару лишь потому, что Вы точно бы проследили за порядком и не позволили бы Мистеру Фаумеру заниматься ерундой, — Вивьен хотела провалиться под землю. Соурд ошибалась так точно, что это и комично, и грустно.       — Мне приятно слышать такое мнение обо мне, Миссис Соурд, — в голове всплывали образы Соурд, которая смотрела тот фильм.       — Не хочу чтобы Вы переживали по поводу наказания. Группа С не так страшна, так что, я не должна этого говорить, но никаких последствий за этим не будет.       Вивьен была рада, что Соурд сама пришла к этой теме.       — Что за группа С?       — Все провинившиеся делятся на три группы: А, В, С. Самые мелкие нарушения, такие как: пропуск занятия, неподобающий вид ученика, нарушение дисциплины на уроке — группа С. Изначально вашу пару хотели внести в В. Но передумали, так как ни за чем серьезным вас не поймали и вы первый курс.       — То есть, мы могли получить более серьезное наказание?       — Очень даже могли. Во вторую группу попадает большинство. Это драки, несерьезная порча имущества, нарушения комендантского часа. Там наказания дольше и серьезнее, да. На грани отчисления уже последние студенты — А-группа. Алкоголь, курение, умышленная порча имущества, воровство, побеги с академии и оскорбление учителей. Всё это может выносится на обсуждение между учителями и директором.       Вивьен вспомнила, что видела Фестина с группой А. Как ему удалось избежать отчисления с таким количеством наказаний?       — И многих отчисляли?       — Нет, к сожалению, многие из них до сих пор учатся здесь. Хотя я всегда против нарушения правил. Даже самых мелких. Возвращаясь к Вам, Мисс Беспринс, я рада, что такие студенты обучаются у нас.       Эта женщина не так давно была груба с Вивьен и совсем не радовалась учебе девушки здесь. Что же изменилось?       — Мне повезло быть знакомой с Вашим отцом. Думаю, он был бы рад видеть такую дочь, как Вы.       — Моим отцом? — переспросила Вивьен.       — Да, мы оба учились в этой академии. Только он был старше меня на три курса.       — О, это здорово. Я мало знаю о нем и была бы рада услышать о его… юности, — теперь Вивьен была даже рада, что пришла к Соурд.       — Я бы рассказала о нем, только вот мы не общались. Пару разговоров — это всё, что между нами было, — Вивьен показалось, что тон женщины был грустным. Так ли было всё просто? — Но Миссис Айдер могла бы Вам многое рассказать. Они ходили на плавание вместе.       — Наш директриса?       — Да, я могу попросить её встретиться с Вами.       — Я была бы очень благодарна, Миссис Соурд, — и она не врала. О таком девушка думала только у себе в голове и никак не решалась. — Правда, это было бы просто замечательно.       — Тогда я поговорю с Миссис Айдер. А сейчас, Вы можете идти.       — Спасибо, Миссис Соурд, — с застенчивой улыбкой Вивьен вышла с кабинета.       Сегодня был последний день дежурства. Вивьен забудет о вонючей тряпке и о злобной женщине, что за ними следила.       В столовой, уже за ужином, Вивьен увидела с Пери, на которого держала обиду и не скрывала этого.       — Привет, Вивьен, — поздоровался он, садясь рядом. Девушка промолчала. — Ты сердишься на меня из-за тех слов, что я сказал Даниэлю?       — Да, сержусь, — прямо ответила Вивьен.       — Я не успел тебе всё объяснить, ты ушла… с ним. Но, послушай: я не имел ввиду тебя, Вивьен. Я тогда и не думал о том, чтобы как-то задеть тебя. Просто я был зол на него и сказал то, что пришло в голову. Мне жаль, я не хотел расстраивать тебя своими словами.       — Ты не расстроил меня, Пери, а разозлил. Я не собираюсь плакать из-за ваших конфликтов.       — Тебе и не нужно плакать из-за этого. Просто… извини, что оскорбил тебя.       Вивьен продолжала молча жевать свой ужин, как Пери придвинул ближе к ней тарелку с шоколадным пирогом, что так редко дают в столовой, но так сильно любит Вивьен. Девушка хмыкнула, закатывая глаза.       — Решил подкупить меня?       — Крайние меры. По-другому наладить контакт не удается, — с улыбкой ответил парень.       — Это запрещенный прием, — Вивьен придвинула тарелку еще ближе к себе, улыбаясь в ответ.       — Зато очень действенный!       — Хорошо, — выдохнула девушка. — Надеюсь, в следующий раз ты будешь следить за своим языком.       — Буду держать его в упряжке, — пошутил Пери.       — Не догадывался, что тебя так просто купить, Беапринс, — раздался голос перед ними. Вивьен подняла глаза, замечая Даниэля. Парень встал с места и ушел, не дав ответить Вивьен.       — Просто забудь, — сказала Вивьен Пери, когда тот сжал свои кулаки, снова злясь. Самой же Вивьен не было приятно замечание Даниэля. Как будто он имел право говорить что-то подобное о ней и о Пери.       Последние темы, что обсуждали в академии касались только бала, что должен был пройти уже в субботу.       Ради этого на прошлых выходных все студенты выезжали в город, виделись со своими родными и покупали себе костюмы с подарками для близких.       Вивьен ходила по магазинам вместе с Сэлиди, подыскивая платье для вечера. У Сэлиди было хорошее настроение, она мерила по шесть платьев на один магазин и ни одно из них так и не выбрала. Вивьен быстро подобрала образ для себя. Белое платье в пол, которое тянулось шлейфом за девушкой. У него был вырез, но в меру, так что при примерке Вивьен чувствовала себя удобно и нарядно. Она решила дополнить платье корсетом в его цвет. Девушка редко носила эту вещь, из-за того, что ей попросту было неудобно. Но каждый раз, завязывая узлы за спиной, она восхищалась корсетом на себе.       — Тебе так идёт, — сказала Сэлиди, когда Вивьен сдвинула шторку примерочной. — Если ты не возьмешь это платье, то можно вообще не идти на бал!       — Теперь я точно вынуждена его взять, — улыбнулась Вивьен, снова закрываясь обратно.       Совмещая с выбором платьев, девушки искали подарки на праздник. Вивьен быстро выбрала их для семьи. Книгу для Орианны, хотя девушка сомневалась, что это удачный подарок для сестры, ведь она вполне может выбрать книгу себе сама. Для мамы Вивьен подобрала французский парфюм, который так понравился ей, что Вивьен долго думала: взять ли ей такой же себе. Для Полин Вивьен выбрала полноценный набор косметики. В этом году сестра начала краситься, так что идеальней подарка не найти. Для друзей — Пери, Макис и Сэлиди, Вивьен выбрала одинаковые подарки. Это были вязанные новогодние носки с оленями и золотые леденцы. Это неидеальный подарок, а скорее просто внимание. Вивьен сомневалась, стоило ли ей покупать носки для Алты или Карен. С ними Вивьен общалась, но не настолько, чтобы дарить подарки.       — Встретила Алту только что, — Сэлиди подошла к Вивьен, после того, как они разделились, — она сказала, что купила тебе подарок.       — О, правда? — Вивьен почувствовала себя неловко. — Спасибо, что сказала, Сэлиди.       — Да не за что.       После этого Вивьен купила набор и для Алты. На всякий случай она закупалась и на Карен, чтобы избежать неловкости потом.       Сэлиди продолжала тягать Вивьен по каждому магазину уже по второму кругу. Продавцы улыбались и тихо хихикали, когда Сэлиди громко ругались на то, что не успеет купить платье к балу. Перемерев одно и тоже, она чуть ли не плакала.       — Извините, что отвлекаю, — к девушкам подошла взрослая чернокожая женщина, с платьем в руках. — Слышала, что никак не можете выбрать себе платье и решила кое-что посоветовать, — она улыбнулась и протянула одежду в руки Сэлиди.       Девушка скрылась в примерочной.       — Ко мне многие так приходят, — женщина начала разговор с Вивьен, чтобы избежать тишины. — Молодые девушки очень придирчивы в своих заказах, но я готова продолжать шить, только чтобы видеть их счастливые улыбки, когда они находят что-то идеальное.       — Вы сами шьёте?       — Да-а. Хобби с детства превратилось в работу.       — У Вас очень красивые платья, Миссис. Странно, что тут нет толпы девушек.       — Спасибо. Здесь редко кто одевается. Кому-то не нравится, кто-то не может купить себе такое платье.       — Очень жаль. Думаю, Ваша работа достойна большего внимания, — искренне ответила Вивьен, когда Сэлиди вышла к ним.       На ней было по-настоящему прекрасное платье. Сэлиди была похожа на принцессу, что только что танцевала на королевском балу. Девушка улыбалась, показывая платье со всех сторон. Она кружилась, вставала в разные позы и сама смотрела в зеркало. Платье было в двух цветах: черный и синий. Расширенные рукава делали образ необычный, притягательным. На синей ткани был узор, и свободная шнуровка на теле. К низу платье было также расширенно, что и рукава.       — Вау, Сэлиди, — восхищенно сказала Вивьен, — ты очень красивая в этом платье. — Девушка расцвела, и еще раз повернулась к зеркалу.       — Соглашусь с тобой. Мне оно тоже очень нравится, — Вивьен посмотрела на женщину, что продолжала стоять рядом с ними. Продавец улыбалась и внимательно разглядывала свою работу.       — Будешь брать?       — Такое платье нельзя упускать. Сколько оно стоит? — Сэлиди повернулась обратно к ним и посмотрела на женщину.       — О, всего 62 факада. Это одно из лучших моих платьев.       — 62?! — громко переспросила Сэлиди. — Пожалуй, придется поискать ещё что-то, — девушка закрыла за собой шторку, чтобы снять платье.       Вивьен не знала о материальном положении ее подруги, но видимо, Сэлиди не могла позволять себе такие траты. Вспомнив реакцию Сэлиди на это платье, Вивьен погрустнела. Ей хотелось, чтобы её подруга сверкала от счастья на празднике, а не тихо вздыхала по платью. Когда Сэлиди уже вышла с платьем в руках, Вивьен предложила:       — Хочешь, я куплю его для тебя?       — Что? — хмыкнула Сэлиди. — Ни за что. Я просто куплю себе другое.       — Но ведь тебе понравилось это платье.       — Да, мне много чего нравится. Я не хочу, чтобы ты покупала мне что-то, Вивьен.       — Это нетрудно, правда. Я могу… подарить тебе это платье на рождество.       — Разве у тебя заготовлен не другой подарок? — Сэлиди продолжала упорствовать. Девушке было неловко от предложения Вивьен.       — Заготовлен. Но я ведь могу его и поменять. Ты ведь хочешь купить это платье, тебе не нужно сейчас отказываться от него.       — Это слишком дорогая покупка. Я не хочу быть у тебя в долгу или что-то подобное.       — Нет никаких долгов! Просто идем на кассу и я куплю это платье, — Вивьен пошла прямо к кассе, уверенная, что Сэлиди пойдет за ней. Но девушка осталась на своём месте. — Сэлиди, идём. Это же просто покупка, я хочу обрадовать тебя.       — Я… не думаю, что это правильно.       — Но и неправильным это нельзя назвать. Хватит упираться, я видела твои глаза — платье тебе нравится и ты должна его носить, — ко всему прочему Вивьен хотела помочь и женщине, что шила все эти костюмы. Вивьен вернулась к Сэлиди и коснулась ее руки. Ободряюще улыбнувшись, она добавила: — Ты прекрасна в этом. Другого платья и не представить на тебе.       — Ты не должна этого делать.       — Но я хочу.       Вивьен удалось уговорить Сэлиди купить это платье. Настояв, соседка оплатила часть всей стоимости. Сэлиди была счастлива и от этого Вивьен тоже улыбалась. Довольными они вышли с магазина, попрощавшись со швеей, которая ждала их ещё.       Весь день субботы был наполнен приготовлениями. Никто не гулял по коридорам и не шумел в общих гостиных. Только если перебегал с одной комнаты в другую, чтобы попросить булавку или косметику.       Сэлиди предложила сделать шикарную прическу для Вивьен. Девушка согласилась, не зная о способностях Сэлиди к причёскам. Пару раз к ним заглядывала Алта, которая одалживала у Сэлиди украшения и поправляла волосы Вивьен.       Часто Сэлили тянула волосы так сильно, что Вивьен приходилось возмущаться вслух.       — Терпи. Ты же хочешь быть на балу красивой, — говорила Сэлиди, при этом уже бережней обходясь с волосами.       — Хочу, но терпеть такие муки того не стоит.       — Стоит, конечно.       На всё это ушло достаточно много времени. Только когда Сэлиди была полностью удовлетворена результатом, она позволила встать Вивьен и посмотреть в зеркало. Вивьен понравилось то, что вышло. Волосы спускались мелкими волнами по плечам. Часть была приподнята вверх, добавляя объём.       — Как ты этому научилась? — спросила Вивьен, трогая свои волосы.       — Младшая сестра, — коротко ответила Сэлиди, также рассматривая волосы девушки. — У неё всю жизнь были густые и длинные волосы, а мне нечего было делать. Вот я и училась всему на ней.       — Это тебе пригодилось. А… ты сделаешь себе причёску сама?       — Попробую что-то придумать. Ты пока можешь накраситься.       — С этим тоже могут возникнуть проблемы, — Сэлиди не задавала вопросов, ей и так было понятна причина.       На Вивьен уже было платье, она надела его, чтобы потом не испортить прическу или само платье от косметики, которую уже решила нанести. Вивьен не красилась в повседневной жизни. Пару раз она наносила макияж на праздники, чтобы дополнить образ. И то, он был еле заметным, чтобы только подчеркнуть глаза, губы.       Сэлиди собрала все волосы в один большой пучок. Ей шла эта причёска, она открывала её тонкую шею и выделяла щёки. Выпустив несколько прядей, она улыбнулась своему отражению в зеркале и достала сумку с косметикой, которую попросила у какой-то студентки. Вивьен не знала, как справиться эта студентка сама, но главное, что у них была эта косметичка.       — Садись, сейчас попробую тебя накрасить, — Вивьен села на свою кровать.       Подруга начала вытягивать с сумки различные подписанные баночки. Кисть щекотала лицо, когда Сэлиди начала наносить пудру. Достав ещё несколько средств, девушка нанесла всё на лицо. Она была сосредоточена и, следя за своими движениями, закусила нижнюю губу. Вивьен представила, что было бы, если жила бы в этой комнате одна или с тем, с кем не смогла бы сдружиться так, как с Сэлиди.       Её соседка была лучше, чем можно было подумать изначально. В начале их знакомства Сэлиди была немного странноватой и грубой. Сейчас, сблизившись, Вивьен продолжает поражаться Сэлиди и её добротой, искренностью.       Когда девушки были полностью готовы, оставалось ещё много времени, так что они обе просто сидела на своих постелях, обсуждая предстоящий праздник.       — Совместный вальс — самая лучшая часть вечера, — рассказывала Сэлиди. — Конечно, и половина не могут нормально танцевать, как и я собственно, но зато это весело.       — Я не сомневаюсь, — улыбнулась Вивьен.       — А так, всё будет обычным. Битта — ведущая, несколько других выступлений, конкурсы.       — Конкурсы?       — Да, чтобы разбавить танцы.       К семи часам они пошли в зал. Теперь на коридор начали выходить люди, все были нарядны, улыбались и смеялись друг другу. Вивьен не заметила, как и вся академия была украшена новогодними игрушками. Девушке нравилось всё это, наверняка в зале уже стояла ёлка, украшенная теми же праздничными игрушками.       Оставив Сэлиди, Вивьен пошла к уборным. Соседка предложила пойти вместе, но Вивьен отказалась от этого.       На удивление туалет был пуст, видимо, все девушки уже были на празднике.       В коридоре было также пусто. Вивьен шла одна, ускорив шаг. Она не хотела опаздывать на бал, но сейчас шло всё против неё. Она успела наслаждаться атмосферой праздника и размышлять о том, как сегодня всё пройдет. Скорее всего, после этого будет новогодняя вечеринка.       Ей пришлось остановиться, когда она почувствовала, что корсет расслабился на её теле. Проверив шнуровку, Вивьен убедилась — корсет развязался. Глубоко выдохнув, она отошла к стенке, стараясь перевязать всё более крепко и аккуратно. Это было трудно, Вивьен не видела, как выглядит тот бантик, и это еще больше раздражало. Несколько раз она распускала эти нити, так как у Вивьен совсем ничего не выходило. Ко всему прочему она услышала чьи-то шаги, которые приближались к ней всё ближе и ближе. Попасть в такую ситуацию при ком-то было неловко, но всё же, этот человек может помочь Вивьен.       Она развернулась, встречаясь взглядами с Даниэлем.       — От кого прячешься? — улыбнулся он, останавливаясь рядом.       — Ни от кого, — теперь Вивьен перехотела просить помощи. Она стояла перед Даниэлем, держа шнурки корсета за спиной.       Интересно, почему Даниэль так поздно вышел? Была ли у него какая-нибудь серьезная причина?       — Хорошо, оставлю тебя наедине. Удачи в завязывании корсета, — хмыкнул он, направляясь дальше.       — Подожди, — быстро выпалила Вивьен. Даниэль, будто ожидав, развернулся на пятках обратно к девушке. — Можешь помочь мне с корсетом? — просить о таком Вивьен было жутко неловко. Сама мысль о том, что Даниэль будет помогать ей одеваться — заставляла краснеть Вивьен. Но сейчас, когда уже все студенты были в зале, не было особого выбора в помощниках. Девушка отметила, что в последнее время их «дружба» с Даниэлем становится всё интимнее.       — Ладно, — недолго думая ответил парень. Вивьен повернулась к нему спиной, опуская руки вдоль туловища.       Даниэль подошел ближе, чтобы взять шнурки. Он затягивал корсет плотно, так, как не выходило у Вивьен. Однако, девушке больно не было, будто он знал, когда именно нужно остановиться тянуть. Девушка не хотела замечать, но у её тела были другие планы — она чувствовала совсем легкие прикосновения костяшек рук Даниэля к своей спине. Эти места покрывались мурашками, а сами Вивьен старалась ни о чем не думать.       Она не понимала, почему Даниэль вызвался помогать ей. Что за жест доброты? И почему его отношение к девушке так резко меняется? Последняя их беседа закончилась на том, что он упрекнул её в «продажности», а сейчас он стоит тут, в темном коридоре и завязывает корсет Вивьен.       Как ей понять, какой он человек, если он постоянно меняется?       — Готово, — Вивьен обернулась, становясь слишком близко к Даниэлю, ведь он никуда не отошел. Непозволительно близко.       — Спасибо, что помог, — она улыбнулась, надеясь, что во мраке коридора, Даниэль не заметит её румянец.       — Обращайся, всегда рад завязывать корсеты.       — Часто приходится этим заниматься?       — Ага, по пять раз на день, — Даниэль закатил глаза. Он уже собирался уходить, сделал шаг назад, дав Вивьен наконец возможность спокойно дышать.       — С Рождеством, Даниэль, — успела сказать она, до того как он пошёл дальше.       — Ещё не оно.       — Но всё же, праздник уже начался, — он посмотрел на девушку так, как не смотрел никогда раньше. Вивьен казалось, что такого не было. Она не могла и предположить, что это могло означать. И Даниэль не дал ей возможности узнать — на этот раз он успел уйти.       Вивьен стояла, будто приросла к одной точке, и не делала никаких движений. Даниэль уходил всё дальше, а она продолжала размышлять обо всём, что только что произошло.       Молчание парня на поздравление Вивьен, смутило её. В который раз Даниэль вызывает в ней такие чувства, а девушка продолжает на это вестись. Она опомнилась, когда парень уже окончательно скрылся. Тогда она поправила своё платье и наконец пошла в зал.       Внутри было много народа, даже очень много. Вокруг шумела музыка, кто-то кричал, пищал, смеялся.       Вивьен оказалась права — зал был украшен волшебно и шикарно. Большая ёлка с лентами, игрушками и конфетти на ней разных цветов была в середине зала.       Студенты окружили её, освободив место для ведущей — Битты, что сейчас стояла у стены, общаясь с учителем, который сидел на кружке по театру.       Вивьен осмотрела всё помещение, чтобы найти Сэлиди или кого-то другого из знакомых. По разным частям помещения Вивьен заметила несколько своих друзей. Пери общался с их одногруппником. Он не заметил взгляд девушки и, повернувшись к ней, помахал ей рукой с широкой улыбкой. Вивьен ответила тем же. Она уже хотела подойти к ним, как заметила проходящих Сэлиди и Алту. Направляясь к ним, Вивьен кто-то остановил.       — Праздничное фото! — громко сказала Карен, нажимая на кнопку фотоаппарата. Вивьен зажмурилась от вспышки, снимок был испорчен.       — Эй, — возмутилась Вивьен, моргая несколько раз, чтобы восстановить зрение. — Разве ты не должна веселиться, а не бегать с фотоаппаратом?       — Должна. Но пока все красивые, я сделаю фотографии для нашей доски.       — Ты уже занялась её оформлением? — поддержала беседу девушка.       — О, да, как видишь. Ладно, пойду еще кого-нибудь разыщу. Пока и с Рождеством!       — С Рождеством, — помахала рукой Вивьен, когда Карен побежала дальше.       Вивьен огляделась, чтобы снова найти Сэлиди с Алтой. Девушки куда-то убежали, так что Вивьен решила всё-таки направится к Пери, который всё ещё стоял на прежнем месте.       — Вот наша пропажа! — кто-то схватил Вивьен за плечи, от чего она вздрогнула. Обернувшись, она увидела и Сэлиди, и Алту. — Где ты так долго была? — спросила Сэлиди.       — Поправляла платье, — уклонилась Вивьен.       — Очень красивое, кстати, — добавила Алта, поднимая брови.       — Спасибо, Алта. Твоё тоже, — она улыбнулась.       — Ты пропустила разлив от Макиса, — прервала обмен комплиментов Сэлиди.       — Что-что?       — Макис протащил бутылку водки. Я уверена, Фестин тоже принес, но угощал нас Макис, — ответила Алта. Теперь Вивьен заметила блеск в глазах девушек.       — Протащили алкоголь сюда? Тут же полно учителей.       — Так мы же не на веду у всех. Там, в уголочке и выпили, — захихикала Алта.       Весь зал был погружен в полумрак. Половина ламп была загашена, вместо них по студентам мерцали яркие лампочки разных цветов.       — Чего стоим? Идем танцевать! — сказала Сэлиди, схватив девушек за руки. Она потянула их ближе к одному из проигрывателей, где было достаточно много народу.       Девушки погрузились в танец. Из-за выпитого алкоголя, Сэлиди и Алта были более расслабленными, а их движения более неуклюжие и смелые. Вивьен танцевала и смеялась, стараясь подстроиться под ритм музыки. Она знала, что у неё получается плохо, но всё равно продолжала двигаться. Вивьен постоянно оглядывалась по сторонам, но всем вокруг было плевать на танцы девушки. Вивьен так думала, пока не заметила на себе взгляд Пери. Он смотрел на неё пристально и… странно. Достаточно странно, чтобы Вивьен смутилась. Девушка отвернулась в другую сторону и заметила уже Даниэля, который не смотрел на нее до этого момента. Рядом с ним крутилась Кенни и другие ребята из его компании. Девушка выделялась коротким платьем, которое приподнималось, когда она терлась своим тазом о тело Даниэля. Она смеялась во весь рот, когда Джек что-то говорил и крепче обнимала Даниэля. Парень не обращал на это внимание, его руки были расслаблены, а сам он теперь смотрел на Вивьен, будто хотел прожечь её.       Сэлиди снова взяла их за руки, образуя своеобразный маленький хоровод. Вивьен отвернулась первой.       Девушки начали прыгать по кругу, погружаясь в атмосферу праздника. Пару человек обернулись на них, перешептываясь между собой. Вивьен заметила это, однако решила не переживать по этому поводу.       Последний раз она веселилась так только с Полин в один из семейных праздников. Вивьен скучала по подобному детскому поведению, так что решила не портить своё настроение.       Устав, девушки отошли с танцевальной зоны, чтобы немного проветрится.       — Это так весело! Жаль, что Рождество случается так редко, — сказала Алта.       — Если бы оно было чаще, вся суть праздника бы исчезла, — ответила ей Вивьен.       — Я бы веселилась с тем же настроем, что и сейчас, — хмыкнула девушка.       К тройке подошел Джек. Это вмешательство не понравилось Вивьен, этот парень был ей не симпатичен, если говорить мягко. Он миновал Вивьен, не взглянув на нее и подошел к Сэлиди. Парень что-то сказал на ухо, от чего она широко улыбнулась и кивнула. Джек ушел, на этот раз улыбнувшись Вивьен. Девушка нахмурилась от подобного поведения и посмотрела на Сэлиди.       — Что он хотел? — спросила Алта первая.       — Сказал, что если мы хотим выпить — нужно подойти к ним через минут пять, Фестин принесёт.       — А мы хотим? — спросила Вивьен.       — О, да! Чтобы веселье не кончалось, его нужно подкреплять, — ответила Алта, хлопая ладонями. Сэлиди рассмеялась, а Вивьен просто улыбнулась. Её веселье и так не заканчивалось, так что пить необходимости не было.       Через пять минут девушки ушли. Они настоятельно звали Вивьен с собой, но та отказалась. Алта сказала, что она будет жалеть, на что Вивьен покачала головой. Как раз в этот момент Вивьен заметила Макиса, к которому и пошла.       — Приве-е-ет, — протянула девушка, хлопая парню по плечу, чтобы привлечь его внимание. Макис только проводил какого-то парня взглядом и обернулся к ней.       — Вивьен, рад видеть! — улыбнулся он, дав пять девушке. — С рождеством.       — И тебя. Как проходит праздник?       — Более чем отлично. Тебя почему-то не было, когда мы…       — Да, мне уже сказали. Ничего, я не многое потеряла, — Макис хмыкнул.       — Мой любимый преподаватель сегодня в отличном настроении. Поэтому все так спокойно пьют.       — Твой любимый преподаватель?       — Соурд, конечно! Я видел ее за вечер один раз и она даже ответила мне, когда я поздравил её.       — Это точно многое значит, — широко улыбнулась Вивьен.       — Это значит — что сегодня настоящий праздник. А ты почему одна?       — Мои подруги прямо сейчас как раз на том «разливе», — Вивьен посмотрела в ту сторону, где была та компания, но никого знакомого так и не увидела.       — А ты…       — А я не хочу, да. А ты почему один?       — Дожидался тебя.       — Правда? — это удивило Вивьен, Макис сказал серьезно, без усмешек.       — Мой друг ушел только что. Я остался его ждать здесь, — хмыкнул он. — Но и тебя я ждал, конечно же.       К ним, со стороны Вивьен, подошел Пери.       — Привет, Вивьен! Наконец смог за тобой угнаться, — сказал он, крепко обнимая девушку. — О, Макис, и ты тоже здесь. Привет, — он кивнул третьекурснику с улыбкой.       — Привет, Пери. Да, мы всё никак не могли увидится сегодня, — ответила девушка улыбкой.       — Выглядишь просто волшебно. Твой макияж тебе идёт.       — Спасибо. Ты… тоже выглядишь мило, — комплимент вышел неловким, но парни пропустили этот момент.       — Это моя любимая песня! Мы обязаны станцевать! — композиция сменилась на легкую, веселую мелодию. Пери протянул руку Вивьен, приглашая ее на танцпол. Девушка обернулась к Макису, протягивая ему руку также, как сделал это Пери.       Теперь Вивьен танцевала с Пери и Макисом. Мелодия не было динамичной, поэтому тут никто не скакал и не извивался, как змея. Пери подпевал, держа Вивьен за руку. Девушка покачивалась из стороны в сторону, она не знала слов, поэтому просто улыбалась. Песня ей нравились. Макис танцевал рядом, он был более раскрепощенным во время танца, он двигал руками, пел и прыгал. Всем своим поведением он выделялся из толпы и заставлял смеяться.       Макис ушёл, когда его друг вернулся. Вивьен не знала этого парня и спрашивать не хотела. Вивьен осталась танцевать вместе с Пери. Ей нравилась эта вечеринка: то, как всё проходило, настроение её друзей. Вивьен в который раз убеждалась, что рождество — её любимый праздник.       К ним подбежала Алта, она была одна, но заметно пьянее, чем когда уходила с Сэлиди.       — А где Сэлиди? — Алта молча показала за спину девушки. Вивьен обернулась, замечая соседку в компании Джека. Вивьен пришлось чуть сожмуриться, чтобы заметить флирт между этими двумя. Сэлиди касалась руками Джека, смеялась, а он улыбался ей. Вивьен резко отвернулась, чувствуя жалость. От чего она была, девушка не понимала, но ощущения были сильными. Джек был самым худшим выбором в этом плане. Вивьен знала это, потому он проявлял знаки внимания даже к ней. — Они вместе? — спросила Вивьен, плохо скрывая недоумение.       — Я называю это пьяной романтикой, — расслабленно ответила Алта. — Они просто веселятся вместе. Никаких чувств.       — Оу, ясно, — Вивьен больше не смотрела в сторону Сэлиди и Джека.       — У Фестина тоже сейчас пьяная романтика, — сказала Алта спустя время. — Я видела его с какой-то второкурсницей.       — Мне жаль, Алта, — искренне ответила Вивьен, касаясь плеча девушки. Алта кивнула, натянуто улыбаясь. Пери стоял рядом, но не понимал о чем идет речь и как Фестин связан с Алтой. Парень тактично промолчал, дождавшись, когда Алта снова потянет их танцевать.       Битта сообщила о финальной части вечера — совместный вальс. Все студенты и некоторые учителя встали в два круга: внешний — парни, внутренний — девушки. Вивьен заметила убегающую толпу студентов, которую остановила Соурд. Теперь она не была похожа на добрую и веселую женщину, о которой говорил Макис. Но, после разговора с ней, Вивьен потеплела к завучу.       Вивьен встала напротив какого-то незнакомца. В суматохе все ее друзья разбежались по залу, и если с Пери или Макисом Вивьен ещё переплетется, то пьяную Сэлиди и Алту ей увидеть не удастся. А ещё Вивьен будет танцевать с Даниэлем и его друзьями. И если Фестин был ей еще терпим, то танец с Джеком, Генри или Никлзом ее пугал.       Знакомая мелодия началась и внутренний круг начал первые движения.       Легкие поклон, поворот, вытянутый подбородок и улыбка — всё было отрепетировано до превосходства. Касания руками с партнером не были чем-то неловким или романтичным. Для Вивьен сейчас это был обычный вальс, который она должна танцевать.       Постоянные переходы от одного парня к другому кружили голову. Ещё не прошла и половина, как ноги девушки уже гудели, всё из-за постоянных танцев до этого. Подняв глаза на очередного парня, Вивьен наконец обнаружила знакомое лицо. Теперь улыбка вышла искренней. Пери ответил такой же, и они оба принялись танцевать свои движения.       — Устала? — спросил он, когда они соединились в вальсовом шаге.       — Немного, да. Танцы сильно утомляют. А ты как себя чувствуешь?       — Я бы протанцевал ещё столько же, — хмыкнул Пери, выпуская Вивьен из рук.       Через три повтора, Вивьен встретилась с Макисом. Серьезно танцевать с ним не выходило, как оказалось — он был всего на одной репетиции в этом году и на пяти за всё время. Макис постоянно путал ноги и чуть не падал, от чего Вивьен смеялась над парнем.       Следующим её встретил Фестин, он не выглядел слишком пьяным, хотя Вивьен ожидала именно этого.       — Мисс Вивьен, рад тебя видеть! — улыбнулся он девушке. Вивьен проигнорировала это приветствие и продолжила танцевать.       Во время шагов, оказавшись так близко к парню, Вивьен почувствовала запах алкоголя исходящий от Фестина. Она чуть отодвинулась, чтобы избавить себя от этого.       Фестин танцевал так, как и все — неплохо и нехорошо. Шаги выходили у него нормально и сам он был довольно расслаблен.       — У тебя губная помада на лице, — сказала Вивьен, перед тем, как покинуть парня с самодовольной улыбкой. Вивьен очень надеялась, что Алта была где-то за ней и Фестин успеет смыть эту помаду. Девушка представила, насколько сильно будет переживать ее подруга — танцуя с парнем, в которого так влюбленна. Одновременно тревожный и очень важный момент для них. Ведь Алта вполне может очаровать Фестина в процессе танца, как это делают девушки из книг Вивьен.       Размышляя о романтическом танце Алты и Фестина, Вивьен оказалась перед Даниэлем, который улыбнулся ей краем рта, начиная свои движения. Вивьен немного замялась и опоздала на пару секунд. Меньшее, чего она хотела сейчас — сбиваться в танце перед Даниэлем.       — Забыла танец, Беапринс? — сказал Даниэль, первым касаясь ладоней девушки. Вивьен смутилась, но не показала этого.       — Нисколько, — ответила она строго. Теперь, вернувшись в ритм танца, Вивьен не уступала Даниэлю.       — С Рождеством, кстати, — сказал он, пропуская мимо ушей серьезность Вивьен. Это окончательно выбило Вивьен из равновесия. Она была уверена, что смотрела на Даниэля так, как он смотрел на нее после этих же слов. Он выпустил её из рук, чуть подталкивая вперёд — к следующему партнёру.       Поздравления парня не выходили из головы. Вивьен и сама не могла понять, почему эти простые слова засели к ней в голову.       Вечер закончился так поздно, что Вивьен засыпала на ходу. Как оказалось, Сэлиди ушла до вальса, как и Джек, ведь с ним она не танцевала.       Вивьен очень надеялась, что в комнате будет только Сэлиди и что она уже будет спать.       Обнявшись с Алтой и пожелав друг другу сладких снов, Вивьен пошла к своей комнате. Открыв ее ключом, который предусмотрительно спрятала у себя в бюстгальтере, Вивьен зашла с закрытыми глазами. Чтобы не шокировать себя, она дождалась возмущений или чего-то, что свидетельствовало бы о том, что Сэлиди не одна. Но в комнате было тихо и Вивьен открыла глаза.       Её соседка лежала в постели, свет был выключен. Вероятно, Сэлиди спала. Поэтому Вивьен аккуратными шагами направилась к своей постели, снимая своё платье. До этого она сходила вместе с Алтой в душевые, чтобы смыть макияж.       Когда Вивьен легла в свою кровать, она услышала шоркание со стороны Сэлиди.       — Я переспала с Джеком, — сказала она ровным голосом. Сэлиди не спала всё это время.       — Ясно, — Вивьен не знала, что ответить на это.       — Думаешь, я идиотка?       — Почему я должна так думать?       — Напиваться на рождественской вечеринке и трахаться с Джеком противоречит моим принципам. Разве ты не помнишь?       — Ты о том, что не ходишь на вечеринки?       — Да, об этом.       — Нет, я не считаю тебя идиоткой, Сэлиди. Это не была совсем вечеринка, скорее праздник. Ты имела право проводить его так, как хотела. И могла напиться, провести время с Джеком. Пусть это и противоречит тебе, хотя я не знаю, почему, — это не значит, что ты идиотка. Ты просто отдохнула так, как требовалось тебе. И мы все совершаем ошибки, главное — их осознать.       — Так это всё же ошибка?       — Спать с Джеком — это точно ошибка, — девушки рассмеялись. — Я не осуждаю тебя, — уже серьезно ответила Вивьен. — И тебе не стоит осуждать себя.       — Спасибо, Вивьен.       — С Рождеством, Сэлиди.