Свет и Тьма

      После представления мы долго не видели Дарклинга. Все гриши пребывали в неведении. Женя выглядела напуганной, а Зоя – удрученной. Мне хотелось поговорить с ней, но не думаю, что она готова поделиться чувствами со мной.       Думаю, что Дарклинг позволил себе такие вольности, даже не обсудив с царем. Порой я готова присоединиться к тем, кто верит, что он безумен. Чем больше лет ты живешь, тем меньше человеческие инстинкты руководят тобой. И тем больше - другие желания. Дарклинг отпустил послов, выжидая их хода. Несмотря на столь долгую работу с генералом никто из гришей не смог предугадать разрушений в Новокрибирске. Я до сих пор не верю, что это случилось. На что еще он готов пойти ради Равки? Я не сомневаюсь, что он радеет за нашу страну, но порой любовь приобретает чудовищные формы.       Мы вернулись в Малый дворец и всё это время я так и не смогла поговорить с Дарклингом. Гнев кипел внутри, разъедая как яд. Думаю, вопросы были не только у меня, а он пренебрег мной, всеми нами, даже не посвятив в свои планы, словно мы бездумные пешки. Эти мысли блуждали по кругу, сводили с ума и ждать больше я не собиралась. Плохой же он стратег, если думает, что мы будем безвольно подчиняться, вот так, без вопросов.       Я направилась к кабинету Дарклинга, готовая спалить дверь, если это потребуется. Дорогу мне преградил Иван.       - Отойди или я прожгу тебе плечо! – мой тон не допускал сомнений.       Иван ухмыльнулся, но, когда я вскинула руки, напрягся.       - Старкова, остынь.       - Я не собираюсь повторять, - процедила я.       Иван скрылся за дверью, а через мгновение уже открыл её передо мной, пропуская вперед.       Я ворвалась в кабинет и замерла. Дарклинг писал что-то, сидя за рабочим столом, и даже не удосужился поднять взгляд на меня. Что может быть важнее государственных дел?       - Не уделите ли минутку? – холодно сказала я.       Дарклинг спокойно дописал документ и только потом взглянул на меня. Ни один мускул на его лице не дрогнул, меня же трясло от негодования. Чувства, бурлящие внутри, были готовы излиться волной неприятных слов, но я сдерживалась. Не хотелось рубить с плеча. Сначала нужно дать ему слово.       - О чем ты хочешь поговорить? – сказал он, взглянув на меня.       Я села в кресло напротив, но мне хотелось наброситься на него за этот театр, который он устраивает. Мне совершенно не верилось, что он не понимает, почему я так злюсь и о чем хочу поговорить.       - Хватит разыгрывать спектакль! Может ты и устроил его перед послами, но не перед нами, не передо мной. У нас была другая цель, а ты просто даже не посвятил меня в свои планы. Всех гришей. Они тоже не знали, что ты будешь делать. Ты пожертвовал целым городом ради чего? Чтоб напугать пару человек? Я всегда была на твоей стороне, хотя ты даже не представляешь, сколько я слышала о тебе такого, что любая другая просто отвернулась бы и сбежала, но сейчас я начинаю сомневаться в своих решениях. Чего ты добиваешься?       Дарклинг смотрел на меня своими кварцевыми глазами, но в них не было ничего.       - Жаль, - произнес он и отодвинулся от меня, расслабившись в кресле.       - Неужели? – скривилась я, ожидая продолжения.       - Даже я иногда ошибаюсь, пускай и очень редко, - он улыбнулся.       Я разозлилась еще больше.       - Твой тон неуместен. Продолжай считать себя выше всех и рано или поздно не перед кем будет возвышаться.       Я уже собиралась уйти, но его голос остановил меня.       - Тринадцать. Мне было тринадцать, когда я смог сделать свой первый разрез. Тогда же я и убил. А чтобы скрыть это, применил разрез на себе.       Я вздрогнула. В столь раннем возрасте Дарклинг уже мог делать подобное. И решиться на себе… Неужели можно выжить после такого?       - Её звали Анника. Я доверился ей. Надеялся, что всё-таки мать ошибается, и я смогу с кем-нибудь сблизиться, не подвергая нас опасности. В таком возрасте дети особенно нуждаются в общении с себе подобными, жаждут быть принятыми и понятыми, - усмехнулся он. - Она узнала, что я усилитель, и решила убить меня.       Он замолчал, а я боялась нарушить этот порыв откровений.       - Это был мой первый урок. Но как оказалось не последний. Когда мне было двадцать три, я встретил Люду. Она была целителем. Тогда за гришами охотились как за зверьём, - он скривился.       Каждое его слово падало будто камень. Я сжала край кафтана, уже зная, к чему приведет эта история.       - Я любил Люду. Всепоглощающе, искренне. Любил как умел. А она любила меня. Лечила мои раны каждый раз, когда я возвращался с неудачной охоты. Мы жили на отшибе и скрывались. До сих пор не знаю, что нас выдало, но в один день перед домом собралась толпа с факелами и собаками. Думаю, многие прокляли тот день.       Возможно, это был всего лишь отражение свечей, но мне почудился влажный отблеск в его глазах.       - Она погибла в тот день. В огне. Как какая-то ведьма в средневековье. Но она умерла не одна. Люда была беременна. Мы бы никак не смогли убежать, и справиться с толпой тоже.       Его голос был ровным, ледяным, казалось, он пережил всё, раз он так говорит об этом. Вот только можно ли такое пережить?       Мне было больно. От беспомощности, от глупости человеческой натуры, от того, как Дарклинг спокоен. Рассказывал ли он об этом кому-то? Раскрывал ли чувства? Или таил их в себе, позволяя проходить через боль каждый раз, когда что-то напоминало ему об этом.       - Они держали меня, и я слышал, как она кричит. В тот момент все внутри меня вторило ей, от боли, от гнева. И видимо тогда мир услышал меня. Тьма стянулась ко мне, образуя черную воронку, я поглощал ее, притягивал, словно магнит. Все больше и больше, не зная, сколько я могу впитать ее в себя. И когда я уже перестал чувствовать от пресыщения энергией, она хлынула из меня разрушительной волной, убив всех вокруг. Всё погрузилось во тьму, и до сих пор…       Я прижала руку ко рту, пытаясь унять дрожь в губах. На глаза навернулись слёзы. Так вот истинная история каньона.       - А ты, Алина Старкова, продолжай судить меня, сидя сейчас здесь, в Малом дворце, в котором всё создано мной. Где ты можешь учиться, есть вкусную еду, где ты в безопасности прежде всего. Ведь так просто, с высоты своих немногих лет, когда и руки не запачканы, смотреть на убийцу. Считай меня чудовищем, как и все, это ведь проще. Всё же однозначно, и если это не белое, то конечно же черное. А значит, плохое. Так это в твоей картине мира?       Он безжалостно хлестнул меня последними фразами.       - А я надеялся… глупец… я думал, что ты-то меня поймешь. Ты ведь так близка была, - его глаза вспыхнули.       Дарклинг встал из-за стола и подошел к книжному шкафу. Мгновение поразмыслив, он достал тяжелую книгу с верхней полки. Я узнала этот кожаный переплет. «Писания Равки». Дарклинг нашел нужную страницу и протянул книгу мне.       - Читай. Вслух.       Подрагивающими руками я взяла книгу.       - Илья Морозов, искусный плотник, могущественный гриш. Создал три усилителя. У него была жена-отказница и двое детей. Первую девочку звали Елена. Имя второй – неизвестно. Она погибла, но Илья Морозов смог воскресить её.       - Из-за чего был брошен жителями деревни в реку вместе с воскрешённой девочкой, - добавил Дарклинг.       - На этом родословная не угасла, у Елены было несколько детей. Вероятно, она тоже была гришем, но о её силах ничего неизвестно. Однако некоторые говорят, что её способности весьма необычны даже для гришей…       - …словно бы она повелевала тьмой, но возможно это всего лишь байки и доподлинно ничего неизвестно. Зато мы знаем, что сына её звали Александр, - продолжил Дарклинг, повторив слово в слово написанное в книге.       Я подняла на него удивленный взгляд.       - Александр Морозов.       Он словно стал чужим человеком. И он все-таки врал мне. На мгновение стало неловко находиться здесь, словно я не должна была это всё услышать. Но я ведь так хотела получить ответы, и совсем не ожидала, что они могут быть такими.        - Как давно я не слышал своего имени из чужих уст, - ухмыльнулся он.       Должна ли я относиться к этому как к тайне? Означает ли это, что Дарклинг, вернее, Александр, доверяет мне? Или это очередная манипуляция?       - Почему ты рассказал мне?       - Потому что ты хотела знать. И самое главное ты готова. Теперь, когда ты знаешь обо мне многое, я спрошу тебя лишь об одном. Готова ли ты и дальше сотрудничать со мной, защищать Равку и стать одним из великих гришей?       Я не была уверена, что могу ответить сейчас, и молчание затянулось. Дарклинг выжидающе смотрел на меня. Я уже открыла рот, чтобы сказать самый размытый ответ, на который была способна, но в кабинет постучали.       Это был Иван. Даже не думала, что буду радоваться его появлению. Он выглядел встревоженным.       - Царь просил Алину явиться. Прямо сейчас.       - Что ж, раз царь просит… Тогда Алина может идти.       Дарклинг проводил меня внимательным взглядом. Недоговорённость зависла между нами, заставляя мышцы напрячься. Я встала, кивнула ему и вышла вслед за Иваном. Даже не представляю, зачем я могла понадобиться царю. К встрече я была не готова. Под глазами так и остались темные куги, волосы свободно лежали, хорошо, что кафтан гришей хотя бы одела. Он словно был моей броней.       Наши шаги раздавались по коридорам, мерно отсчитывая время, чтобы я успела морально подготовиться к этому разговору. В большом зале находилась еще и царица. Сейчас, когда здесь почти не было людей, он казался еще огромнее. Видимо, царь решил принять меня здесь, чтобы показать своё положение.       Выглядел он не менее усталым чем я, поэтому заботы о внешнем виде отошли на второй план. Сейчас было важным нечто другое. Глаза его всё также слезились. А вот царица наоборот выглядела весьма свежо, видимо Женя всё еще работает с ней. Она постукивала пальцами по подлокотнику, ожидая меня.       Я поклонилась, поприветствовав царские особы.       - Алина, мы бы хотели узнать, как продвигается твое обучение.       Кажется, они решили зайти издалека. Ведь не просто же они любопытствуют обо мне.       - Я расту, усилитель помогает мне совершенствоваться быстрее.       - Однако каньон всё еще на месте.       Я сглотнула. Не просто на месте, а даже не собирается исчезать. Во всяком случае Дарклинг не планирует его уничтожать, если я не повлияю на него. Вся ситуация в каньоне повредила моей репутации как заклинательницы солнца. Да, пока меня считают святой и всесильной, но если я буду с завидной регулярностью демонстрировать провалы, то все быстро поймут, что это ложь. А с самозванцами расправляются жестоко.       - Мы узнали, что олень Морозова – не единственный усилитель. Каньон – очень древнее и мощное творение. Боюсь, что могут потребоваться все усилители, чтобы разрушить его. Не знаю, что отвечу Дарклингу на его вопрос, но я пока не отказываюсь от миссии разрушить каньон. Поэтому это неявная ложь царю.       - Тогда расскажи нам, что же там произошло. Скажи правду, - в этот раз говорила царица. Она наклонилась ко мне, и я почувствовала, что и царь замер, ожидая моего ответа. Они не доверяют Дарклингу. Понимают, что он ведет свою игру. Но какая же роль отводится мне?       - Думаю, что каньон может расползаться. Когда мы ехали на скифе, на нас напали волькры, но я смогла отогнать их светом. Однако саму структуру каньона разрушить не получилось. И он затопил Новокрибирск. Не знаю, почему это произошло. Я покрываю Дарклинга. Возможно, они сочтут, что мы сговорились, и перестанут доверять. Или затем накажут за ложь, но раскрывать всю подноготную второй армии мне самой не хотелось. Это ответственность Александра, и он сам должен ее нести.       - По-твоему это мог сделать Дарклинг? – тихо спросил царь.       Я посмотрела на носки своих сапог, лихорадочно раздумывая над ответом.       - Я… не знаю… Я не знаю, на что он способен. Я здесь совсем не долго, поэтому меньше всех знаю об… о Дарклинге.       Я чуть не назвала Дарклинга Александром. Вся его исповедь сегодня говорит о том, что теперь я знаю о нем больше, чем все остальные.       Царь испытующе посмотрел на меня, но я выдержала его взгляд.       За троном промелькнула тень: я затаила дыхание, но никого не увидела.       - Хорошо, тогда ступай, но мы скорее всего вызовем тебя еще.       Я поклонилась и поспешила удалиться. Уверенности мне хватило ровно до того, как дверь за мной закрылась. Слишком много откровений на сегодня. Александр живет в этих дворцовых интригах уже несколько веков и чувствует себя как рыба в воде, чего не скажешь обо мне. У каждого свои цели, желания, шпионы и манипуляции. А я неопытный игрок. Мне нужно примкнуть к кому-нибудь, а затем стать самостоятельной фигурой. Осталось лишь выбрать сторону.