В игру, Джон, в игру!

Мориарти Он занимал теперь все мысли Шерлока. Как бы ни хотел Холмс строить теории на фактах, фактов почти не было, а значит, оставались лишь догадки. А среди догадок неоспоримое первое место занимал именно Мориарти. Кто же ещё? Джим подходил идеально по всем критериям. Он мог и подставить, и неплохо сыграть роль, и не оставить улик. Он легко мог втереться в доверие к Маргарет. Да и надпись на стене — его почерк. Кто же ещё станет оставлять, пусть и такие странные, как неверный след и буквы, но все же подсказки. Насчёт следа Шерлок уже почти не сомневался. Это не ошибка, а проверка. Как раз во вкусе Мориарти. Теории строились как-то сами собой, сплетаясь в паутину и заслоняя сознание от внешнего мира. Никакие звуки уже не могли прорваться сквозь эту пелену и, вздумай кто-то играть на барабанах, Шерлок всё также сидел бы неподвижно. Он был сейчас не здесь, не в спальне, не в гостиной. Он был в том кабинете, плавал в собственных догадках и мыслях в поисках чего-то стоящего и хотя бы похожего на правду. Мотив. Мотив предельно прост и ясен. Мориарти скучно. Скучно, как и ему самому недавно. Шерлок уж слишком часто сравнивал себя и Мориарти. Пусть они по разные стороны баррикад, они ведь и правда похожи, отрицать это было слишком глупо. И им обоим бывает скучно, они оба любят поиграть. На лице Шерлока появилась едва заметная улыбка. Да, как бы странно это ни было, как бы ни злился Джон, ему это нравилось. Ему нравилась эта игра изначально, но теперь это стало сложнее. Теперь на кону не только жизни, но и благополучие магической Британии. Теперь это не глупые развлечения, это настоящая Большая игра. Игра, о которой Шерлок так давно мечтал. Тревога волнами накрывала сознание, мешая сосредоточиться. В мыслях это было интересно, весело, не скучно, в реальности же ещё и волнительно и порой даже страшно. За всю ночь лишь однажды в сознание ворвалась мысль, которую Шерлок всегда упрямо гнал, мысль, звучавшая жестким голосом отца. Не лезь в это, ты ещё совсем мальчишка, ты ещё ребёнок. Но Шерлок мгновенно уничтожил её, а образ отца стал мутным, а вскоре вовсе исчез. Одни картины сменялись другими, мысли прерывали друг друга, пока всё окончательно не исчезло, оставив за собой манящую пустоту...

***

Он сделал шаг, ещё. Собственные шаги не отдавались глухим стуком, они были невесомы и незаметны. А кругом бесконечная темнота, ни одной живой души. И эта темнота манила, тянула к себе. Шерлок шёл все быстрее, чуть ли не переходя на бег. Почему-то казалось, что там впереди что-то очень важное. Разгадка… А впереди вдруг замаячила дверь. Шаг, ещё. Шерлок бежал уже минут десять, но совсем не запыхался. Вот дверь стала более чёткой. Пальцы скользнули по неровной поверхности, и… Это ощущение показалось слишком знакомым. Он точно уже видел эту дверь, не просто видел, вот так трогал её. Пальцы спустились на ручку. Шерлок аккуратно потянул на себя, и дверь поддалась. Теперь не оставалось сомнений, дверь от того злополучного кабинета. Шаг на порог. Вот только внутри кабинет Дамблдора с его приборами и вечным жужжанием. Сам директор сидел в кресле, уж слишком сильно напоминающем кресло самого Шерлока. Как только открылась дверь, Дамблдор поднял свои голубые глаза, улыбнулся и махнул рукой на точно такое же кресло. Шерлок послушался, мгновенно поставив ментальный блок. Вот только в его сознание никто не лез. — И я верю, что ты не подведешь. Шерлок невольно вздрогнул. Эти слова он уже слышал. Волнение снова закопошилось где-то в груди. Он нервно сглотнул. Верю, что ты не подведешь Слишком много поставлено на кон. Нельзя проиграть. Шерлок едва заметно кивнул. Хотел ответить, но слова застряли где-то в горле. Он опустил взгляд вроде всего на секунду, но Дамблдор пропал, а на его месте вдруг возник отец. — Не лезь в это, ты ещё совсем мальчишка, ты ещё ребёнок. — Я справлюсь, — собственный голос, словно чужой, словно откуда-то со стороны. Силуэт отца лишь покачал головой и посмотрел как-то разочаровано. А потом всё вокруг исчезло. Шерлок вдруг оказался в том самом кабинете, только в центре тело Маргарет, справа Джон и Грег, напуганные, неверящие. И картина настолько живая, настолько реальная. Джон бросился к телу Маргарет… — Ты ошибся. Опять. Это я. Холод, лёд и снова темнота. И опять кабинет. Только теперь Маргарет живая, но напуганная стоит напротив человека в плотной чёрной мантии. — Зря ты не верил. Авада Кедавра! Зелёная вспышка. Маргарет упала замертво. Человек в мантии вдруг повернулся, и… — Не ожидал? Джон. Но только теперь он выглядел слишком не так. Слишком холодно и отчужденно, а этот огонь в глазах… — Нет, нет, это невозможно, — голова закружилась, глаза закрылись как-то на автомате. Шерлок упал на колени, тупая боль ни капли не отрезвила. Внутри всё разрывалось. Это не Джон. Это невозможно. Снова темнота, снова кабинет, снова человек в чёрном. Шерлок, слегка пошатываясь, поднялся на ноги. — Поздно, Шерло-о-ок. Ты был прав, но… — Джим развернулся и слегка наклонил голову. Безумный блеск в его глазах стал ещё ярче. — Я выиграл. Ты теперь мой… И снова темнота. Сначала появились светлые и слегка сияющие силуэты, которые постепенно становились все чётче. И Мориарти в центре. А силуэты по краям превратились теперь в… Грега, Джона и Молли. А Мориарти усмехнулся, вытащил палочку, направил в сторону Джона, и… — Авада… — Нет! — странная боль снова пронзила тело. Боль даже не физическая, какая-то необъяснимая. А в голове впервые промелькнула мысль. А что если он не справится? И вместе с этой мыслью всё снова исчезло. И пустота… Только теперь тревожная и давящая, заставляющая непрошеные мысли лезть в голову. — Я доверился тебе, а ты меня подвёл, Шерлок, — Дамблдор говорил тихо и спокойно, как и всегда. Он не кричал, не возмущался, но в его взгляде просачивались сожаление и отчаяние. И этот взгляд небесно-голубых глаз, взгляд разочарования, был куда хуже любых криков. — Разочаровал меня, Шерлок, — теперь голос высокий и театральный, тихий, но бьющий по барабанным перепонкам. А на месте Дамблдора неожиданно появился Мориарти. — Ты тако-о-ой заурядный. И ты проиграл. Проиграл. Проиграл. А потом смех. Нервный высокий, отдающийся эхом где-то в сознании. — Ты проиграешь… Падение в бездну… Шерлок резко открыл глаза. Яркий свет заставил снова зажмуриться, а едва заметное покалывание под веками отрезвило. Это сон. Просто чёртов кошмар. Он снова открыл глаза и сразу встал на ноги, кинул быстрый взгляд на часы. Что ж, как раз вовремя, чёрт! Как раз, когда все встают. Меньше всего сейчас Шерлоку хотелось видеть соседей по комнате и тем более слушать их банальные беседы. Конечно, он мог фильтровать всё это, но не сейчас, не в таком состоянии, не когда сердце колотится, а дыхание сбилось настолько, что воздуха не хватает, не когда голова взрывается то ли от боли, то ли от остатков кошмара, не когда в ушах звенит. Проиграешь. Шерлок потряс головой, пытаясь выбросить оттуда Мориарти. — Доброе утро, — Холмс забегал глазами в поисках источника. Марк же преспокойно сидел на кровати, но взгляд выдавал его. Взгляд со сквозящими в нём нотками волнения и страха. — Что случилось? Ты не спал всю ночь, только под утро выключился, а теперь вскочил и… — Всё нормально, — отрезал Шерлок, пытаясь сфокусировать взгляд на собеседнике. Нет, подобные разговоры сейчас точно ни к чему. — Я не думаю, что ты псих, — совершенно невпопад бросил Марк и тут же перевёл взгляд на окно. Только теперь Шерлок заметил, что в комнате никого больше нет. Адамсон не решился бы так говорить при Алексе. — Спасибо, — фыркнул Шерлок, обрывая только начавший зарождаться разговор. — Я, правда, не считаю, и… — Марк замолчал, подбирая слова. Одного взгляда хватило бы, чтобы понять, насколько он волновался. — Если тебе нужна будет помощь, ты можешь на меня положиться. Я всё уже знаю, и… Тебе ведь передали это дело? Сам профессор Дамблдор? — его глаза светились неподдельным восторгом. Вот только Шерлока этот восторг не особо радовал. — Да ты прав и… Спасибо, я учту, — он старался говорить мягко, но это удавалось с трудом. И Марк сразу заметил и замолчал. Правда, хватило его минут на десять. Но за эти десять минут Шерлок успел привести в порядок сознание и выбросить оттуда остатки кошмара. — Сегодня же матч будет. Ты придёшь? — Приду, — Шерлок просто не мог не прийти. И не из-за того, что играет Когтевран, а из-за игры Гриффиндора. Пропустить игру Джона и Грега он просто не мог. От пояснений Шерлок воздержался. Кто знает, как Марк отреагирует на подобное заявление. Вообще Шерлок никогда не был фанатом квиддича, но в подобной ситуации матч играл лишь на руку, давал тот перерыв и отдых, смену обстановки, которая была очень нужна. — Игра через час. Мне надо идти, я ведь в сборной, — последняя фраза была сказана с нескрываемой гордостью. Марк резко развернулся, подхватил мешок с формой и вышел из спальни. Проиграешь Чёртов кошмар! Ему же никогда не снились кошмары! Это неправильно, так не должно быть. Шерлок надавил пальцами на виски в попытке привести в порядок сознание. Мориарти в голове исчез. Ну хоть что-то радует. Вдох-выдох. Дыхание окончательно выровнялось, и Шерлок без сил упал в кресло. Странно, он мог не спать по несколько дней. Видимо, кошмары и правда выматывают.

***

— На поле появляется сборная Когтеврана! Шерлок оторвал взгляд от экрана и спрятал телефон в карман, устремляя взгляд на поле. Игроки сборной по очереди выходили на поле, в их числе он явно разглядел Марка. Подметив для себя несколько незначительных деталей, Шерлок сделал вывод: ловец. — А вот и их соперники. Сборная Гриффиндора! Шерлок усмехнулся и мысленно отключил звук трибун. Такие там раздавались крики. Заметив среди игроков Джона, он махнул рукой, уверенный, что друг заметит. Не дожидаясь начала игры и не обращая внимания на вопросительные взгляды Когтевранцев, детектив спустился с трибун и встал на ступеньки возле Гриффиндорцев. Это был уже проверенный способ. Никто не мешает и можно не пропускать игру. Раздался свисток. Игроки одновременно вскочили на метлы. Матч начался. Шерлок отсутствующим взглядом следил за ходом игры, в пол уха слушал постоянные комментарии и пытался забыть о головной боли. Пусть остатки кошмара уже не преследовали его, усталость давала о себе знать. Организм подводил его уже в который раз. Вынырнув из мыслей, Шерлок бросил взгляд на табло. 30:10 в пользу Гриффиндора. Неплохо, учитывая, что охотники Когтеврана куда сильнее. Впрочем, Грег в квидиче весьма неплох. Справа послышался возмущенный свист, а число 10 сменилось на 20. Шерлок на секунду прикрыл глаза. Он был спокоен, победа Гриффиндора гарантирована. Кстати, одной из причин, по которым Шерлок не любил квиддич, была именно предсказуемость, ну в большинстве случаев. Почти все зависело от ловца. 150 очков. Набрать такой отрыв почти нереально. Джон резко вошёл в пике, вырывая Шерлока из потока мыслей. Маленький золотой мячик маячил где-то у земли. Марк даже не успел среагировать, а пальцы Джона уже сжались на снитче. — Джон Ватсон поймал снитч! Гриффиндор выиграл! Такие моменты Шерлок с одной стороны любил, а с другой ненавидел. Как же сейчас хотелось тишины… И как же он был рад, что умеет выключать звук. Но видеть счастливые лица Джона и Грега и впрямь доставляло удовольствие. Шерлок несколько вымученно, но искренне улыбнулся и снова перевёл взгляд на поле. Гриффиндорские игроки и некоторые слишком уж резвые болельщики слились в единую кучу, разглядеть кого-то определённого было просто невозможно. Даже цепкий взгляд Шерлока уловил фигуру Джона в этой толпе, только когда его подняли на руки и стали качать. Слишком знакомая картина. Картина, которой заканчивался почти каждый матч. Спускаться на поле, пока там столько народу, Шерлок не горел желанием, поэтому, чтобы как-то отвлечься, он принялся искать знакомые лица. Джон, Грег… Тут все ясно. Молли. Шерлок еле нашёл хрупкую фигурку девушки в толпе Пуффендуйцев. Молли с улыбкой на лице смотрела на поле, сжимая края черно-жёлтого шарфа. Какой-то парень пытался её разговорить, но она лишь изредка кивала. Шерлок немного поразвлекался, угадывая реплики парня, но это слишком быстро ему наскучило. Взгляд скользнул по Когтевранским трибунам. Ирэн стояла в толпе парней-семикурсников, абсолютно не обращая внимание на поле. Она молчала, лишь иногда вставлял свое слово. Шерлок сразу понял, ей скучно, а разговоры она слушает вполуха. На Слизеринские трибуны Шерлок смотреть даже не собирался, это вышло как-то случайно. Майкрофта, конечно же, не было. А что будущему министру магии делать на квиддичном матче? А Мориарти сидел с краю и даже не смотрел на поле. Шерлок бы не ошибся, если бы сказал, что Джим вовсе не взглянул на табло на протяжении всей игры. Он о чем-то увлечённо беседовал с девчонкой на вид лет четырнадцати, хотя, скорее всего, старше. Разглядеть её Шерлок не мог, не то расстояние. Справа от Мориарти стоял высокий складный парень, на вид семикурсник, но… Кто знает. — Шерлок! Холмс вздрогнул и оторвался от разглядывания Слизеринцев. Снизу ему махал руками Грег, чуть в стороне Джон пытался освободиться от толпы Гриффиндорцев. Шерлок вздохнул, но всё же спустился и присоединился к друзьям. Джон еле как отбился от толпы фанатов и теперь возбужденный, но нереально счастливый шёл рядом, подкидывая и снова хватая снитч. Вечная картина. Несмотря на бедность семьи и старенький Чистометик, Ватсон сразу пробился в сборную и стал одним из лучших игроков. Он любил квиддич. И хоть Шерлок не разделял подобного увлечения, ему это даже нравилось. Нравилось следить за тем, как преображается Джон в воздухе. — Хорошая игра, — Шерлок улыбнулся, оборачиваясь, чтобы убедиться, что толпа осталась позади. — Не то слово, — с восхищением прошептал Грег. — Джон, как всегда, шикарен, — на этих словах Лестрейд закинул руку на плечо Ватсона. — Грег, это было… Классно! — Молли со спины приобняла не ожидающего ничего подобного вратаря. Но он среагировал довольно быстро, развернулся и аккуратно прижал девушку к себе. — Грег… — Молли сделала довольно неубедительную попытку отстраниться, но тут же сдалась. Лестрейд же не дал ей договорить, его пальцы скользнули по её волосам, медленно и нежно. Молли прижалась головой к груди Лестрейда. — Пойдём, — одними губами произнёс Джон. Шерлок кивнул. А Грег и Молли, никем не замеченные в толпе, продолжали стоять на месте, словно боясь пошевелиться. — Всё хорошо? Молли едва заметно кивнула. Грег не поверил. Явно не поверил. Никогда больше не было хорошо, максимум неплохо. Пусть Молли ничего не говорила, ей нужна была поддержка… Шерлок и Джон уже почти дошли до замка, но не тут-то было. У самой двери кто-то коснулся плеча Холмса, заставляя замереть на месте. — Можно тебя на минутку. Шерлок бросил на Джона взгляд, мол, иди, не жди меня. Ватсон кивнул и нырнул за дверь, оставаться снаружи он не мог, фанаты опять догонят. — Ты же не любишь квиддич? — Марк пронзал Шерлока взглядом. — Не особо, — раздражение явно вырисовывалось в его голосе. — Ты для этого меня позвал. Марк смутился и опустил голову. Было видно, ему всё ещё сложно общаться с Шерлоком, видимо, странности собеседника и слова Алекса играли свою роль. — Прости, в Гриффиндорской сборной мои друзья. Но ты… неплохо играл, — Шерлок смягчился, но всё ещё поглядывал на дверь. — Я не об этом. Что ты обо мне думаешь? Я вижу, что раздражаю тебя. Ты просто скажи, и я не буду приставать, но я… Мне интересно следить за тобой и говорить с тобой. — Всё в порядке, — Шерлок улыбнулся и скрылся за дверью, уже не заметив искреннюю улыбку Марка. — Твой дружок ушёл, — Черт, только его не хватало. Шерлок закатил глаза и хотел уже пройти мимо, но, конечно же, ничего не вышло. — Ты избегаешь меня, Шерли. Можно тебя так называть? — Мориарти вышел из тени, по сторонам от него стояли всё те же парень и девушка, с которыми он болтал на поле. И как чёртов Мориарти успел оказаться здесь первым? И куда делся Джон? — Не бойся, твой дружок в гостиную ушёл праздновать, — Джим резко замолчал, внаглую рассматривая Шерлока. — Что тебе нужно? — холод сквозил в голосе Холмса, но это абсолютно не оттолкнуло Мориарти. — Оу, как недружелюбно. А впрочем… — Джим театрально задумался. — Мне ничего не надо, можешь идти. Но разве ты не скучал, детка? — Хватит называть меня деткой, — разница колоссальная. Насколько напряжённо звучал голос Шерлока, настолько непринуждённо — Мориарти. И это порой выводил из себя. Тем более теперь, когда внутри все запуталась, а голова буквально взрывалась. — Ладно, ладно, — Джим сделал шаг назад, не переставая наиграно улыбаться. — А это… Те, кто ближе всего к понятию друг. Но не бойся, тебя никто не обгонит. Ты всегда на первом месте в списке интересных мне людей. — Мориарти ответил скорее на взгляд, чем на слова Шерлока. И тишина. Холмс уже готов был уйти, но почему-то именно в этот момент Джиму приспичило продолжить разговор. — Себ. Себастьян Моран, — Мориарти указал на парня справа от себя. И это уже всерьёз заинтересовало Шерлока. Наконец-то он смог рассмотреть друзей Джима. Парень на голову выше самого Мориарти. Идеально сложенный, со строгим, ничего не выражающим лицом и карими глазами. Волосы уложены, но не зализаны, как у Джима. — Джулия Седли. Девчушка теперь показалась Шерлоку знакомой. Да, он точно её видел. Пятикурсница. Хрупкая и маленькая, выглядит года на два младше своего возраста. Каштановые локоны спадают с плеч, а яркие голубые глаза разглядывают Шерлока с неподдельным интересом. В этой девушке никак нельзя было узнать человека, который может быть интересен Мориарти. А потом телефонный звонок и высокий голос Джима. — Прости, поговорим позже, — на секунду Мориарти прикрыл телефон рукой. — Ты ведь не обидишься? — Нет, что ты, — и, воспользовавшись моментом, Шерлок скрылся за очередной дверью. Сейчас он точно не мечтал о разговорах с Мориарти. Проиграешь. Черт, ещё чего не хватало. Шерлок и сам не заметил, как оказался в подземельях. Ноги несли его к той самой двери, к тому самому кабинету. Зачем? Он все уже разрыл там в поисках улик. Почему же теперь он снова стоял на одной из старых парт и разглядывал выжженную в стене надпись? Слава Мерлину, через несколько минут почти неслышно открылась дверь. Шерлок и не заметил бы, если бы в самый последний момент не раздался скрип, разнесшийся по почти что пустому кабинету. Конечно же, он обернулся, ожидая увидеть Джона, максимум Грега. На пороге стояла Ирэн в уже совершенно другом платье. Голубое, шелковистое, волнами спадающее с плеч чуть ли не до пола и идеально подчеркивающее её фигуру. Но Шерлок не смотрел на платье, в отличие от большинства учеников. Он просто старался понять, что забыла здесь Ирэн. Нет, скорее, пытался осознать, что ему предстоит не слишком короткий разговор. — Что случилось? — мммм, правда. не короткий. Разговоры, которые так начинаются одни из самых опасных. — Думаю, ты знаешь, — отрезал Шерлок, надеясь закрыть тему. И закрыл. Ирэн повела плечами, но промолчала. — Ну и как дело? — Адлер медленно подошла к Холмсу. Опять эти её жесты. Тонкие пальчики скользнули по воротнику рубашки, задевая кожу, обжигая, но обжигая приятно, заставляя забыть обо всём. А потом тёплый, немного насмешливый вопросительный взгляд. Она слишком близко, непозволительно близко. Как-то неумышленно Шерлок сделал шаг назад и чуть не упал, споткнувшись о ножку парты. В глазах Ирэн сверкнули весёлые огоньки, но ничего большего за этим не последовало. — У меня есть версия. Бровь девушки подлетела вверх. Такого она точно не ожидала. Предположения, догадки да, но целая версия. Неужели уже и подозреваемый есть? Видимо, вопрос отразился на её лице, потому что Шерлок снова заговорил. — Да, и предполагаемый убийца тоже, — слишком смело. Но сейчас Шерлок об этом не думал. Внутри снова разгорался огонь, огонь соперничества. Он свысока взглянул на Ирэн, ожидая реакции, которая, кстати, последовала моментально. — И кто же? Конечно, Шерлок выдержал паузу. Ну не мог он отказаться от театральных эффектов, да и слишком хотелось растянуть сладостный момент. — Мориарти. — Почему он? — Не верит. Или ждет доказательств. Вот только не будет он раскладывать всё по полочкам. Ирэн не глупая, сама поймёт. — Это игра, Большая игра, игра, которую я так долго ждал. Я знаю, когда это начинается, потому что… — Ты любишь это. Ирэн махнула рукой и снова скрылась за дверью. Не короткий разговор длился всего минуту. Показалось, или девушка, правда, торопилась. Куда? Мысли о деле моментально исчезли из головы. Шерлок тихо вышел в коридор и последовал за Ирэн. Странное предчувствие чего-то не очень хорошего копошилось в сознании. Адлер чуть ли не бежала по коридору. Не наверх. Не в гостиную, не в Большой зал. Тогда куда? Что ей может быть нужно в подземельях? Шерлок шёл, не спуская взгляд с девушки, в нескольких метрах позади, сливаясь с толпой учеников. А Ирэн так и не повернула ни к одному из кабинетов, а остановилась только у двери в гостиную Слизерина. Здесь толпа рассосалась, поэтому Шерлоку пришлось спрятаться за углом. Но все разговоры он слышал прекрасно. — Чистая кровь, — едва слышно прошептала Ирэн, и портрет мгновенно отъехала, освобождая проход. Что ж, она знает пароль. Это ещё ничего не значит. Сам Шерлок тоже пароль знает. Но зачем Ирэн пришла сюда? В голове уже созрела полноценная теория, вот только верить в её правдивость не хотелось совершенно. Да, неприязнь Ирэн к Мориарти вполне может быть лишь очередным представлением, но доказательств нет. И слава Мерлину! — Джеймс, твоя сестра пришла! — голос какого-то паренька не старше третьего курса, а потом Ирэн уже вместе с Мориарти вышла в коридор. И… Никакого холода, никакой неприязни. На её лице играла лёгкая, пусть и наигранная, улыбка. Джим резко остановился, осмотрелся и повернулся к девушке. Ирэн же указала на деревянную дверь справа. Мориарти кивнул и провел девушку в кабинет. Чёрт! Дождавшись хлопка двери, Шерлок подскочил к ней, мечтая, чтобы Мориарти не поставил защитные чары. Не поставил, видимо, было не до этого. Пусть Шерлок и не мог видеть того, что происходит внутри. Он слышал, слышал каждое слово. — Джим, это же не твой почерк… — Ирэн аккуратно положила голову на плечо Мориарти. Странное тепло сразу разлилось по телу. Да, Джим был тем человеком, которому она доверяла по-настоящему. Ещё с раннего детства, с момента смерти её родителей, когда её — шестилетнюю девочку, привели в огромный особняк и сказали, что это теперь ее дом. Когда мистер Мориарти впервые заговорил с напуганной малышкой, обнял её и обещал быть всегда рядом. Когда она впервые назвала до этого абсолютно чужого человека папой. Когда впервые уткнулась в плечо сводного брата. Она сразу доверилась ему, полюбила его. — О чем ты, сестрёнка? — Джим сразу почувствовал, что-то не так. Он аккуратно приобнял девушку, прижимая к себе. Рука как-то неосознанно скользнула по её волосам. Ирэн была единственным действительно дорогим для него человеком. Он ценил её, даже любил, пусть и говорил, что сантименты ему чужды. Он был для неё настоящим старшим братом, готовым бежать на край света, если она позовёт. — Он подозревает тебя, Джим. Говорит, что почти уверен. Но это же не ты, я узнаю твой почерк, — Ирэн говорила едва слышно, но в пустом кабинете её голос эхом отдавался от голых стен. Джим ухмыльнулся и едва сдержался, чтобы не выдать какой-нибудь саркастический комментарий. Но Ирэн действительно волновалась… — Всё хорошо. Это не я. Шерлок ничего не добьётся, если будет меня преследовать. Ты права, я придумал бы что-нибудь поинтереснее. А хотя… — Джим на секунду задумался. — Найти бы этого таинственного убийцу. Знает он это или нет, но он ввязался в мою с Шерлоком игру… Не бойся, всё потом, пока я просто понаблюдаю. Зрелище обещает быть интересным. — Это уж точно. Ску-у-учно тебе не будет, — подражая брату, театрально растягивая гласные, произнесла Ирэн и не сдержала смех. Джим тоже засмеялся, просто, без высоких нот, по-настоящему. Шерлок снаружи отбежал от двери, и как раз вовремя. Только он успел скрыться за поворотом, как Джим и Ирэн вышли из кабинета. Мориарти аккуратно обнял сестру и скрылся в гостиной, а довольная и спокойная девушка, убедившись, что Шерлок не прав, а её брату ничего не угрожает, поспешила наверх.

***

Пустой коридор, тишина. По обе стороны лишь стены и двери. И с каких это пор знакомые подземелья так давят, заставляют чувствовать себя настолько паршиво. В какой момент ему вдруг стало неуютно в одиночестве, в окружении стен. Наверное, минуту назад, когда мимо пробежала Ирэн, а в голове застряла одна единственная картина. Она и Мориарти. Она снова играет роль. Она снова врёт ему. Она снова играет с ним. Почему раньше это приносило наслаждение, а теперь тупую боль? Потому что и так слишком много всего свалилось ему на голову. А тут ещё и Адлер с Мориарти. Холод стены обжигал сквозь ткань рубашки, остро, но почти неощутимо. Внутри творилось нечто невообразимое. Такого никогда не было, никогда Шерлок даже подумать не мог, что будет настолько потерян. Никуда не хотелось идти, хотелось просто постоять здесь у холодной стены, навести порядок в мыслях и трезво посмотреть на ситуацию. Ирэн… Мерлин, выброси её из головы! Значит, либо эта сцена разыграна специально, и тогда Мориарти и Адлер сообщники, либо никто из них не виновен, и всё это правда, либо Джеймс водит за нос даже сестру. Вроде все три варианта одинаково вероятны. О чем, сестрёнка? Шерлок рвано выдохнул. Голос Мориарти в голове точно не помогал здраво мыслить. Проиграешь. Всё, нужно сосредоточиться. Шерлок прижал пальцы к вискам, мысленно выбрасывая из головы Мориарти с его уже въевшимся в сознание высоким голосом. Как ни странно, получилось вернуть привычную пустоту. Шерлок самодовольно улыбнулся и вскочил на ноги, свежий, готовый к игре. Минуты не прошло, как он снова стоял в кабинете, с которого всё началось. Какое же было его удивление, когда внутри оказалась целая толпа людей. Джон, Грег, Майкрофт, даже Молли. Только Ирэн не хватает для полного комплекта. Нет, выброси её из головы! — Наконец-то, мы тебя заждались уже, — Джон подошёл к другу и положил руку ему на плечо. — Можете все выйти, мне нужно сосредоточиться? Джон кинул вопросительный взгляд на Грега, тот лишь пожал плечами. Майкрофт же спокойно прошёл к двери. — Вижу, дело не движется, братишка, — и вышел. Вот только сарказма в его голосе не было, скорее понимание и сочувствие. — Прости, зови, если что, — Джон кивнул Грегу и тоже последовал к выходу. Лестрейд молча повиновался. — Шерлок… Холмс вздохнул и обернулся. Ну почему просто нельзя оставить его в покое?! — Может… Нууу… Тебе нужна… помощь? — Молли опустила голову, разглядывая покрытие на полу. — Да, конечно, — сарказм пропитал насквозь каждое слово. — Не мешай мне, исчезни. Молли от неожиданности вздрогнула и отшатнулась, но продолжать не стала, сделала шаг к двери… — Принеси кофе. Короткий кивок и долгожданный хлопок. Одиночество, сейчас настолько нужное…

***

Кружка кофе обжигала руки, но она не чувствовала этого. Стук в дверь, тихо открыла. Шерлок сидел на полу с закрытыми глазами. Он может и не слышал, что она вошла. Молли аккуратно поставила кружку в нескольких сантиметрах от Холмса. — Спасибо, Джон. — Молли. И тишина. Хупер аккуратно прикрыла дверь. И зачем она вздумала прийти? Она не нужна Шерлоку. У Шерлока есть Джон, Майкрофт, Грег… — Всё в порядке? — тихий мягкий голос не испугал, скорее, наоборот. Она была рада видеть Грега в любое время дня и ночи, в любом состоянии. Грег был тем человеком, с которым ей было хорошо и спокойно. Единственным таким человеком после смерти её родителей. Огонь. Дым. Крики. Кто-то держит её за руки, а она рвётся туда, вперёд. На глаза наворачиваются слезы, кислорода не хватает. Там её дом. Её дом в огне. Там её семья. Кто-то подхватывает её на руки. Она вырывается, чужие руки впиваются в её кожу. Её не отпустят. Боль, она задыхается то ли от дыма, то ли от слёз. От собственного крика кружится голова. А потом темнота… Это всё, что в тот роковой день запомнила девятилетняя Молли. Больница. Белые стены, белый потолок, чужой незнакомый голос над ухом. Голос, который принёс ужасное известие. Истерики не было. Слёз тоже. Пустота. Пустота в душе, в глазах. Она быстро кивнула. Она смирилась, смирилась, что нет больше дорогих ей людей. Уж лучше слёзы, истерика и крики, лучше, чем пустота. А потом психологи, много разных психологов, по которым её таскала тётя. Психологи не могли ничего сделать. Она упрямо молчала. И семья тёти, новая жизнь. Вот только не настоящая семья, она никогда не сможет назвать тётю мамой, она никогда не сможет ей довериться. Прошло несколько лет. Но пустота осталась, стала почти хронической. Эта пустота сломала бы её, если бы не Грег. И вот теперь Лестрейд стоял напротив Молли. Его тихий вопрос повис в воздухе. А Хупер не могла просто кивнуть, как и делала обычно, обманывать Грега она не могла, и поэтому лишь покачала головой. Лестрейд сразу понял, подошёл и аккуратно приобнял за плечи. И тишина… Молли не хотела ничего рассказывать, она давно уже перестала жаловаться. Грег же понимал её без слов, но теперь не знал, что сказать, его запас утешений давно подошёл к концу. Давать надежду нельзя, правда слишком жёсткая, оставалась тишина, приятная, нужная. — Я не нужна ему. Я для него пустое место. А я… Я люблю его, — Молли думала, никто не услышит, но Грег услышал, ничего не стал говорить, лишь провел ладонью по её волосам, аккуратно коснулся пальцами подбородка, приподнимая её голову и пытаясь поймать её взгляд. А потом припал к её губам. Она ответила. Сначала неуверенно, а потом взяла инициативу в свои руки. И почему это было нужно им обоим? Они не любили друг друга. Они были… Как брат и сестра. — Спасибо, просто спасибо тебе, Грег, за все, — Молли аккуратно отстранилась и запустила руку в волосы парня. — Всё хорошо, я всегда буду рядом, малышка…

***

День, два, три, неделя. Ничего. Нет новых жертв, подсказок, игра словно остановилась. Многие уже стали всерьёз думать, что ничего подобного не повторится. Даже Джон и Грег слишком уж часто говорили о такой возможности. Но Шерлок ждал. Он знал, продолжение будет. Игра только началась, соперник слишком силен, чтобы вот так сдаться. Постепенно Шерлок стал проводить все меньше времени в кабинете, кошмары не повторялись, он умудрился даже избежать встреч с Ирэн. Жизнь постепенно возвращалась в прежнее русло. Ожидание утомляло, но от прежней скуки не осталось и следа. Мозг находился в постоянном напряжении, но никаких новых улик откопать так и не удалось. Это раздражало, но при этом и мотивировало. Не здесь, не сейчас, но убийца допустит ошибку. Шерлок был готов ухватиться за любую ниточку, лишь бы ему дали малейшую зацепку. Газеты молчали. Дамблдор сдержал обещание. Слизерин обыграл Пуффендуй со счётом 190:10, что, впрочем, было совершенно не удивительно. Джон нашёл новую тему для разговоров, по крайней мере, на несколько дней. Обсуждение сборных постепенно словно вошло в распорядок дня Гриффиндорцев во главе с Лестрейдом и Ватсоном. И ничего не нарушало спокойной размеренной жизни. По крайней мере, до одного дня. Это произошло утром в понедельник, ровно через две недели после убийства Маргарет. Шерлок, как обычно по утрам, сидел в спальне на своём любимом кресле с кружкой кофе и даже не собирался идти на историю магии, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату влетел Марк. Напуганный до полусмерти, взволнованный, весь взъерошенный, он не мог произнести ни слова минут пять. Шерлоку же слова даже не были нужны. Он все понял мгновенно. — Кто на этот раз? — Роберт Маилз, — выдохнул Марк и упал на кровать. Хлопнула дверь. Шерлок выбежал из спальни.