В игру, Джон, в игру!

Шерлок замер на пороге. Его цепкий взгляд заскользил по комнате, отмечая лишь ему одному известные детали. Казалось, он рассматривает и анализирует каждую поверхность, каждый сантиметр. В его привычном сдержанном, сосредоточенном и несколько холодном взгляде теперь играли недобрые огоньки. И теперь можно было с уверенностью сказать: Шерлок Холмс в игре. Джон стоял за спиной друга, не решаясь оторвать его от размышлений. В отличие от Шерлока, Ватсон был далёк от хоть какого-нибудь анализа ситуации. Картины перед глазами стали ещё чётче, сердце снова билось где-то под рёбрами, готовое выскочить из груди. Он словно перенёсся в прошлое, словно снова стоял здесь с Грегом, пытаясь осознать, что вдруг чуть не стал свидетелем убийства. Он снова видел тело Маргарет, хотя на самом деле смотрел лишь на пустой пол, слова МакГонагалл звучали в голове. И сколько бы Джон ни старался, избавиться от новой волны воспоминаний и эмоций не удавалось. — Интересно, очень интересно, — только голос Шерлока смог вывести Ватсона из полуобморочного состояния. Взгляды друзей на секунду соприкоснулись. Но если Шерлок мог увидеть в глазах Джона только непонимание и страх, то Ватсон разглядел целую гамму эмоций. Они бурлили, перекрывая друг друга и отражаясь, исчезая и появляясь снова. Возбуждение, радость, волнение, готовность действовать, сосредоточенность… Вся эта куча чувств сливалась в одно, то, что Джон мысленно назвал драйвом. Шерлок первым разорвал зрительный контакт и сделал несколько аккуратных шагов вперёд, присел на корточки и не пойми откуда вытащил странный приборчик, напоминающий лупу. С каким же возбуждением Шерлок рассматривал весь пол, каждый его сантиметр, подбирая малейшие частички грязи. Вроде вымытый, чистый пол, и что он там мог найти? Всё это время Джон стоял у входа, прислонившись спиной к дверному косяку. Первое впечатление, а вместе с ним и буря эмоций, отошли на задний план, и теперь он старался хоть немного проследить ход мысли Шерлока, хотя бы понять, что он ищет на полу. Минут через десять, когда Джон бросил ни к чему не приводящие попытки слежки за работой друга и от нечего делать переключился на предметы мебели, Шерлок вскочил на ноги и спрятал лупу в карман. Видимо, с осмотром пола было покончено. — Ну что? — не в силах больше молчать, Ватсон наконец решился спросить. Пусть не всё, но, может, хоть что-то Холмс расскажет. — Ничего, почти ничего, — едва слышно себе под нос пробормотал Шерлок. Джон вздохнул, понимая, что пока ничего выведать у друга не удастся. Шерлок же скинул мантию, оставаясь в одной рубашке, и… снял обувь. Ботинки полетели в ближайший угол, сопровождаемые удивлённым взглядом Джона. — Чтобы не наследить. — Черт, даже это не укрылось от Шерлока. — Не наследить? Здесь же и так ничего нет. Пол вымыт, — Джон, надеясь, что хоть что-нибудь Холмс пояснит, вопросительно поднял бровь. — Именно. Убийце, слава Мерлину, хватило мозгов стереть следы. Но вот следы, оставленные после… — После? То, что было после, я мог бы и сам рассказать, — Джон решил проигнорировать тот факт, что Шерлок рад отсутствию следов. Впрочем… Это же Шерлок. И почему эта фраза звучит в голове голосом Грега? — Так неинтересно, тем более мне нужна точность, — Холмс резко замолчал, словно давая понять, что разговор окончен и ничего пояснять он не собирается. Джон намёк понял моментально и приготовился наблюдать. Это ведь главная его задача в делах Шерлока. Слава Мерлину, теперь наблюдать было куда интереснее. Холмс уже не ползал по полу, высматривая кусочки грязи. Теперь он ходил по комнате, останавливался, что-то замерял, время от времени снова погружался в мысли, а потом, словно узнав что-то важное, начинал всё заново с ещё большим азартом. В такие моменты Джон особо остро ощущал разницу между собой и другом. Как бы он ни пытался проследить за ходом мысли Шерлока, единственное, что он понял — Холмс восстанавливает в голове картину событий. Как? С помощью чего? Пожалуй, это знал только сам Шерлок. Джон и не заметил, насколько быстро пролетело время. Полчаса. Полчаса он стоял в двери, наблюдая, кажется, за абсолютно нелогичными и бессмысленным перемещениями Шерлока и ничегошеньки не понимая. Вдруг Шерлок подскочил на месте. От неожиданности Джон вздрогнул, но быстро перевёл взгляд на лицо друга. Одной секунды хватило. Холмс заметил что-то важное, очень важное, может, даже ключевое. — Прям у меня под носом. Вот дурак, — Джон скорее положился на собственный опыт общения с Шерлоком, чем на слух. Холмс говорил настолько тихо, что услышать было просто нереально. Ватсон замер, стараясь не дышать. Шерлок полностью погрузился в свои мысли. На несколько секунд в комнате воцарилась полнейшая тишина. Вдруг Холмс в несколько прыжков достиг одного из свободных углов и опустился на колени. Этот угол был единственным не вымытым местом, просто потому что там напольное покрытие было то ли сломано, то ли размыто, открывая небольшой участок мокрой из-за высокой влажности земли. Несколько пучков травы уже успели прорасти и теперь были самым ярким пятнышком на всей довольно унылой картине. Вот только Шерлоку было не до травы. Его взгляд скользил по участку земли рядом с полом. Джон не мог видеть, что именно рассматривает Холмс, но не заметить, как азарт на его лице постепенно сменяется непониманием и даже страхом, было невозможно. Ватсон уже был близок к тому, чтобы подбежать к Шерлоку и завалить его вопросами, как вдруг с грохотом распахнулась дверь, и на пороге появился Грег. Шерлок в секунду снова оказался на ногах, а от того непонимания, написанного на его лице, не осталось и следа. Одного взгляда на Лестрейда хватило, чтобы привычный вопрос: как прошло свидание прозвучал лишь в сознании. Тяжёлое дыхание, растрепанные волосы. Видимо, Грег в очередной раз сбежал от потенциальной девушки. Именно последний и немного перефразированный вывод Джон и высказал вслух. Но не успел Лестрейд даже рот открыть, как в разговор вклинился Шерлок. — Мимо, Джон. Грег всего лишь забыл о тренировке по квиддичу, которая должна начаться через десять минут. — Да, свидание прошло довольно гладко, — на одном выдохе произнёс Лестрейд, прислоняясь к стене и стараясь выровнять сбившееся дыхание. — А вот тренировка как-то вылетела из головы. — Предупреждая твой вопрос, Джон, скажу. Если бы Грег сбежал от девушки, у него бы не было с собой рюкзака с формой и мешка с обувью. Ватсон, который ждал очередную логическую цепочку, едва сдержал смех. Но осознание пришло довольно быстро. Тренировка через десять минут! А нужно ещё наверх за формой сбегать! — Черт, как я мог забыть! — Джон ринулся к двери, но вдруг резко остановился и обернулся к Шерлоку. — Я… вернусь через час. Холмс кивнул, тогда Джон повернулся к Грегу. И снова Лестрейду не дали ответить. — Он придёт позже, — слова Холмса стали последним, что услышал Джон, захлопывая дверь. У него десять минут, чтобы добежать до гостиной, схватить форму, а потом ещё и успеть на поле. — Что ты хотел? — Грег обернулся к Шерлоку. Его фигура буквально излучала нетерпение. А оно и понятно. Заядлый фанат квиддича, как он мог опоздать на тренировку! — Не волнуйся, успеешь. Я насчёт Джона, — неожиданно Шерлок перешёл на шепот, словно забыв, что Ватсон вышел секунду назад. — Где он был сегодня утром? — Что? Но зачем тебе это? — казалось, Грег моментально забыл о тренировке. Шерлок тяжело вздохнул и махнул рукой, словно призывая Лестрйда посмотреть. Грег одним прыжком достиг угла и упал на колени рядом с Холмсом. На влажной земле виделся явный отпечаток ботинка. — Где вы стояли, когда увидели тело? — Уж точно не здесь. — Что вы делали до этого? — Что… — Грег резко оборвал незаконченный вопрос. — В гостиной, у нас было окно. — Подробнее, — взгляд Шерлока резко стал настолько твёрдым и холодным, что спорить и тем более что-то спрашивать Лестрейд не решился. — Я… Мммм… — Был с очередной девушкой, — подсказал Холмс уж слишком жестко. — Где? — У дальнего камина в гостиной. А Джон был в спальне. Он точно не выходил. — Ты не можешь этого знать. Если бы он вышел, ты бы не заметил, — отрезал Шерлок. На секунду в кабинете воцарилась полнейшая тишина. Грег в недоумении рассматривал Шерлока, стараясь найти опровержение той вроде бессмысленной теории, которая уже начинала складываться в голове. Но настороженный, взволнованный, даже испуганный Шерлок… Такого, пожалуй, Грегу видеть ещё не доводилось. Состояние Холмса постепенно передавалось и ему, тишина давила на нервы, а разум отказывался работать, как следовало бы. Грег уже был близок к тому, чтобы нарушить затянувшееся молчание, но тут не выдержал и Шерлок. — Ты был слишком далеко от выхода. Джон мог спокойно уйти. — К чему все это, Шерлок?! — Грег вскочил на ноги, не в силах больше сдерживаться. Нервы были на пределе. Голос уже скрывался чуть ли не на крик. Напряжение, казалось, в любую секунду могло достичь критического уровня. И это почувствовал даже Шерлок. Не говоря ни слова, он махнул рукой в сторону всё того же злополучного участка земли, о котором Грег уже благополучно забыл. След. Вот к чему Шерлок привлекал его внимание. След, на который он бросил лишь поверхностный взгляд минуту назад. Теперь же Грег снова упал на колени, готовый уже к поиску ничего не значащих мелочей, и… Одного взгляда хватило. Одного теперь уже осмысленного и глубокого взгляда. Этот след было просто невозможно не узнать. Размер точно совпадает, зигзаги на подошве и даже небольшая выбоинка. — Это невозможно. — Видишь частицы грязи. Такая есть только на поле. Джон как раз был в спортивной обуви, после ЗОТИ у вас должна быть тренировка, которую, конечно, теперь перенесли. Этот след оставлен точно при беге. Он бежал к двери и случайно наступил на землю, даже не заметив этого, уже у двери заклинанием очистил пол и вернулся в спальню. Ты не мог ничего заметить, — Шерлок вдруг резко замолчал, погрузившись в раздумья. Грега буквально разъедала непонятная злость. Да как он мог? Как мог Шерлок даже допустить такую мысль в свою вроде бы не глупую голову. Ладно кто другой, но Шерлок! Чуть ли не все существующие эмоции слились в какой-то комок в груди, не давая нормально мыслить. Картинка перед глазами поплыла, снова стала чёткой. И вместе с внешним миром постепенно наладился и внутренний. Вот только следующие друг за другом волны возмущения, злости, непонимания, даже страха никак не давали сосредоточиться и подобрать слова. Грег лишь пронзал Шерлока взглядом, скрестив руки на груди. — Джон не мог, я не верю. Это не то, что ты… — ну точно не так нужно было начинать, точно не так. Ну можно же было хоть что-нибудь более связное придумать! — Я тоже не верю, Грег, — голос Холмса звучал настолько твёрдо, но в то же время и взволнованно, такое неподдельное напряжение скользило в его словах, интонациях, даже во взгляде, что Лестрейд моментально решил отказаться от пререканий. Они стояли друг напротив друга. Смотрели в пол, словно впервые видели это старое деревянное покрытие. Они просто не могли поднять глаза. Шерлок больше не перебирал в голове факты, не строил горы ничем не подтвержденных теорий, смысла не было. Это уже не помогало. Чёртов след! Выбил из колеи в самый неподходящий момент. Грег тоже не думал. Правда, не думал ни о чем. Скорее, пытался осознать, что сейчас произошло. Вот только разум упорно игнорировал все попытки принять информацию, это было нечто, выходящее за все рамки, нечто абсолютно нереальное. Чтобы Джон… Да никогда! — Я найду эту деталь, — пробормотал себе под нос Шерлок, так и не поднимая головы. Но Грег услышал. В такой тишине не услышать было почти невозможно. И снова тишина. Грег ждал, что Шерлок продолжит, объяснит, вот только сам Холмс снова погрузился в раздумья. Его сосредоточенный взгляд скользил по земле, но, по-видимому, ничего стоящего не находил. — Она должна быть, он должен был допустить ошибку. И я найду её, — теперь Шерлок ходил уже по всей комнате, рассматривал пол и стены, каждый сантиметр комнаты. Настолько возбужденным и взволнованным его Грег никогда ещё не видел. Конечно же, все мысли о тренировке вылетели из головы. Грег просто стоял, всё ещё пытаясь осознать, что происходит, и наблюдал за вроде бессмысленными действиями Шерлока. А время шло. Десять минут, пятнадцать… Шерлок вдруг замер, словно резко вспомнил, что он в кабинете не один, и обернулся к Грегу. — У тебя тренировка, — сказал как отрезал привычным холодным голосом, не терпящим возражений. А что оставалось Грегу? Между бессмысленным наблюдением за Шерлоком и квиддичем он, конечно, выбрал второе. Хлопнула дверь, но Холмс, казалось, этого даже не заметил.

***

— Что так долго, Грег? — Джон махнул Гриффиндорцам, мол, продолжайте без меня, и спустился на землю. Лестрейд, который вроде бы ждал расспроса, но всё же надеялся, что до этого не дойдёт, рвано выдохнул, собираясь с мыслями, и решил использовать последнее оружие. — Прости, ничего достойного твоего внимания, — он уже закинул ногу на метлу, но не тут-то было. — Что хотел Шерлок? — Джон сделал шаг вперёд, заставляя Грега поднять голову и снова опустить метлу. — Говорю же, ничего особенного, попросил помочь… — Лестрейд снова попытался закрыть тему, вот только что он может сделать против Джона. В настойчивости Ватсон проигрывал разве что Шерлоку. — Что он говорил? — Грег видел, как в глазах Джона закипал слишком уж знакомый огонь. Ещё немного и будет взрыв… Нет, этого нельзя допустить, сейчас же тренировка, в конце концов. — Шерлок просил не рассказывать тебе, — черт, Грег отдал бы что угодно, чтобы голос звучал хоть немного увереннее и твёрже. — Ты не доверяешь мне? — и опять этот взгляд и голос. Ну как можно отказать? Тем более скрывать такое от Джона было бы настоящим преступлением. А не думает ли Шерлок, что… это правда. А зачем ещё скрывать это от Джона? Впрочем, его волнение было настолько естественным и неподдельным. Нет, Шерлок просто перестраховался. — Только ему не говори. Джон кивнул, подходя ещё ближе. Хотя кто бы мог услышать? Тренировка в самом разгаре. — В углу в кабинете есть участок земли. Земля влажная, и на ней чётко виден… — Грег на секунду задумался. — След… От твоих кроссовок. И мы там точно не стояли. След оставлен при беге… — Стой! Но… — Джон опустил взгляд, рассматривая древко метлы и явно пытаясь осознать, что все это значит. — Шерлок считает меня убийцей, поэтому он просил не говорить мне, да? — Нет, нет, Шерлок пытается найти деталь. Он не подозревает тебя. Это… — Грег уже абсолютно не думал, что его могут услышать. Он чуть ли не кричал, размахивая руками, эмоции на его лице сменяли друг друга. А вот Джон, наоборот, выглядел уж слишком спокойно. Вот только это было лишь внешней оболочкой, щитом от разрывающих его чувств. — А ты? Ты что думаешь? — ледяные нотки сквозили в голосе Ватсона, разрушая показное спокойствие. И это на секунду выбило Грега из колеи. — Нет, нет, как ты мог о таком подумать? Конечно, ты здесь ни при чем. Тебя подставили. И Шерлок это докажет. Джон лишь покачал головой и снова поднял взгляд. Настолько холодный, пронзающий насквозь, что Грег невольно вздрогнул и отшатнулся. — Ты боишься. Боишься, что это окажется правдой, боишься, что я — убийца, — не вопрос, утверждение, произнесённое с такой уверенностью, словно это не подлежит сомнениям. — Нет, я… — Не спорь. Я вижу, ты боишься. А значит, у тебя есть сомнения на мой счёт. Друг называется, — Джон развернулся и запрыгнул на метлу. — Нет, стой! Я, правда, не сомневаюсь в тебе. Ватсон не услышал, ну или сделал вид, что не услышал, лишь оттолкнулся от земли и подлетел к игрокам. — Мерлин! — Грег тоже схватил метлу, а что ещё оставалось делать. Вот только отвлечься на квиддич так и не удалось. Эту тренировку легко можно назвать одной из самых неудачных. Охотники играли вполне неплохо, как обычно. Загонщики вроде как тоже. Вот только основа сборной была, мягко говоря, не в себе. Грег так и не смог сосредоточиться на игре, в голове звучали то голос Шерлока, то Джона, а перед глазами мелькали картинки этого дня. Да, ему было стыдно. Стыдно за то, что не смог успокоить Джона и не сдержал обещание. Но по-настоящему его тревожил один вопрос. А может, Джон сказал правду? Ведь доля страха действительно присутствовала во всей этой смеси эмоций. И какой он после этого друг? Конечно же, Грег пропускал чуть ли не все мячи, а на вопросы Гриффиндорцев лишь пожимал плечами. Но мало того, что вратарь играл, мягко говоря, паршиво, так ещё и ловец. Джон, который постоянно вытаскивал команду, которого даже назвали лучшим ловцом столетия, теперь никак не мог поймать снитч. Мячик несколько раз летал прямо у него под носом, словно почуяв свободу. После недолгой беседы с игроками и всяких бессмысленных оправданий, Джон и Грег, не заходя в раздевалку, помчались к Хогвартсу, уверенные, что Шерлок всё ещё в кабинете. Конечно же, они не ошиблись. Шерлок сидел на коленях, рассматривая тот самый злополучный след. Как только раздался хлопок двери, он вскочил на ноги. И вроде всё тот же уверенный и твёрдый взгляд, но сейчас в нем сквозили и искорки нескрываемого волнения. Он не нашёл деталь. — Так… Вы уже закончили? — Шерлока явно застали врасплох. — Да, и я уже все знаю, — Джон шагнул в центр комнаты и замер, скрестив руки на груди. От него буквально веяло холодом, да так, что даже Холмс растерялся. Шерлок повернулся к Грегу и моментально понял, что произошло. Печать вины и растерянности на лице Лестрейда подтвердили его догадки. — Я не верю в это, Джон. Убийца должен был допустить ошибку, и я найду её, — Шерлок сделал шаг вперёд, но Джон всё также оставался неподвижным. — Ты же не строишь теории раньше, чем найдёшь им подтверждение. Ты же сам говорил, что нужно быть беспристрастным и не давать чувствам и привязанности взять верх над разумом. — Джон, здесь другое. Забудь о том, что я говорил раньше. Я просто знаю, что это не можешь быть ты. И мне не нужны какие-то там доказательства и факты. Я просто знаю. Ты должен мне поверить, — теперь между ними было меньше метра. Грег, который стоял у стены не мог видеть, как взгляд Джона резко потеплел и смягчился. Но улыбка Шерлока стала словно отправной точкой. Напряжение постепенно исчезало, а когда Джон опустил руки, сделал шаг вперёд и тоже улыбнулся, испарилась и последняя капля неловкости и непонимания. — Прости, что сомневался. Я верю, — голос дрогнул и сорвался. Всё-таки сказывался переизбыток чувств. А Шерлок вдруг подошёл вплотную к Джону и заключил его в объятья. Ватсон среагировал моментально. Его рука скользнула по спине друга, останавливаясь на плече. Тишина. Тишина, которая сейчас была дороже любых слов. Они все сказали, не произнося ни слова. Грег явно почувствовал себя лишним и шагнул уже к двери, как вдруг Джон в несколько прыжков перекрыл ему дорогу. Лестрейд и не заметил, как оказался в центре кабинета. Джон с одной стороны, Шерлок с другой… Такие моменты остаются в памяти навечно, затмевают и уничтожают все ссоры и разногласия. То тепло, пропитавшее все вокруг, льющееся по венам, бурлящее в крови, разжигающее новый огонь где-то в районе груди и рвущееся наружу. И даже слов не надо, достаточно одного тихого спасибо и тишины… В такие моменты осознаешь, что настоящая дружба существует, что она — нечто большее, чем просто привязанность, что она вечна. Шерлок резко отпрыгнул назад да так, что Джон и Грег едва удержались на ногах. Шаги снаружи стали ещё громче. Скрипнула и тихо приоткрылась дверь, и… — Шерлок, ну конечно, ты уже здесь! Ирэн в новеньком чёрно-голубом платье, очень уж напоминающем школьную мантию, но куда более эффектном, медленно подошла к Холмсу. Взгляд Грега скользнул по её лицу и фигуре. Нет, он не собирался её рассматривать, просто не смог удержаться. Всё-таки самая красивая девушка в Хогвартсе. От Ирэн этот мимолётный взгляд не укрылся, и она даже несколько игриво подмигнула Лестрейду. — Уже взялся за дело, — протянула Ирэн, критически осматривая кабинет. — Удиви меня, Шерлок. В её глазах сверкнули уже знакомые Холмсу искорки. Это вызов! — Это произошло около восьми часов утра. Первой в кабинет зашла Маргарет, за ней убийца, и он сразу запер дверь, видимо, подстраховаться. Скорее всего, колопортус, но, возможно, вручную. Сначала между ними произошёл самый обычный разговор. Минут через десять убийца достал палочку, Маргарет успела среагировать, но её заклинание попало в стену. Убийца же сразу выбил палочку из её рук экспеллиармусом. Потом разговор продолжился, о чём свидетельствует ненависть и неверие на лице жертвы. Убийство произошло лишь спустя некоторое время авадой. После этого убийца оставил след на земле, тем самым подставляя Джона, добежал до крыльца, заклинанием очистил пол, уничтожая все следы. Спустя где-то минут двадцать тело Маргарет нашли Грег и Джон, — Шерлок скрестил руки на груди, ожидая реакции Ирэн. — Очень-очень недурно, — Адлер улыбнулась и подошла ещё ближе к Шерлоку, даже задев его подолом платья. — Насчёт личности убийцы. Он весьма умён, но не опытен. Опытный преступник не очищал бы пол, скорее, подделал бы следы под выгодное для себя развитие событий, да и улик против Джона было бы больше. Долго всё продумывал, знал расписание разных курсов, знал, что у многих было окно, а у Когтеврана история магии, где отсутствие Маргарет никто бы не заметил. Он хорошо знаком с Маргарет, что не особо уменьшает круг поиска, ведь Райс была знакома с половиной школы. Убийца не младше пятого курса, он использовал непростительное, что возможно только при сформировавшемся магическом ядре. Возможно, он каким-то образом связан со мной и ведёт своеобразную игру. И ещё, я считаю, это только начало… — Впечатляет, — лёгким жестом Ирэн заправила выбившуюся прядь за ухо. Она явно хотела сказать ещё что-то, но вдруг резко развернулась и сделала слишком уж быстрый шаг к выходу. Секунда… Открылась дверь, и на пороге появился Джим. Как всегда идеальный аристократ, чёрные как смоль волосы зализаны назад, одежда выглажена и настолько аккуратна, что и придраться не к чему, даже лакированные туфли буквально сверкают от чистоты. — Шерлок, рад тебя видеть, — Мориарти сделал шаг вперёд, попутно обводя взглядом кабинет и засунув руки в карманы брюк. — Сестрёнка, так ты тоже здесь? — Не ожидала, что ты придёшь так скоро, — голос Ирэн звучал довольно холодно. — Мне просто ску-у-у-учно, снова, — Джим стал мерить шагами кабинет, все ещё разглядывая в основном пол. Вдруг он резко остановился и в секунду оказался в том самом углу, покрытом землёй, присел на корточки, видимо, пачкать брюки не решился и… — Недурно, очень недурно, если бы не одна огромная ошибка, — так же резко Джим снова вернулся к выходу. — До скорого! — он махнул рукой и тут же захлопнул за собой дверь. Несколько секунд никто не решался заговорить. Казалось, все обдумывали произошедшее. Вдруг Шерлок подскочил на месте и рванул к злополучному углу. — Мориарти нашёл эту деталь за несколько секунд, а я потратил на это уже два часа! — Эмоции, Шерлок. Вот что тебе мешает. Выключи эмоции. Думай, Шерлок. Это легко, — Ирэн медленно подошла сзади, её ладонь скользнула по его плечу. Шерлок выдохнул и устремил взгляд на землю. Сосредоточиться. Думай, Шерлок, думай. Выключи эмоции. — Дурак! — Шерлок резко вскочил на ноги. — Каким я был слепым! — Нашёл? — одновременно воскликнули Грег и Джон. — Нашёл, нашёл. Мерлин, это элементарно! След правый! — Шерлок снова опустился на колени. В секунду Джон и Грег оказались возле него, пытаясь понять, что друг имеет в виду. Ирэн же лишь улыбнулась и отошла, освобождая парням место. — След от правого кроссовка, это явно видно по носку. Но ведь это невозможно при беге. Смотрите, убийца действительно мог торопиться и не заметить землю, но он наступил бы ближней ногой, а значит, левой. Какой смысл бежать чётко по земле, это глупо. Правый след — явное доказательство, та самая деталь! — Шерлок вскинул руки в победном жесте. — А это что? — Джон и Грег одновременно вскочили на ноги и обернулись к Ирэн, которая теперь стояла у другого угла, где были свалены стулья и парты. Шерлок одним прыжком пересёк кабинет и сдернул со стены наполовину отклеенный кусок обоев. — Мерлин! Теперь уже все четверо толпились в углу, рассматривая выжженные в стене прописные буквы RM. Почерк ровный и аккуратный, явно женский, буквы примерно на высоте роста Ирэн. — Майкрофт! Джон, срочно позови Майкрофта, — Шерлок отвернулся от стены и принялся мерить шагами комнату, заведя руки за спину. Ватсон рванул к двери, быстрым движением распахнул её и вылетел из кабинета. Всего минут за пять он добрался до больничного крыла и постучал. К счастью, не понадобилось объяснять мадам Помфри причину такого визита, дверь открыл Майкрофт. — Джон? Что ты хотел? — Ты нужен Шерлоку, — Ватсон прислонился к стене, стараясь выровнять дыхание, что оказалось не так-то легко после бега на максимальной скорости по огромным лестницам Хогвартса. Майкрофт не ответил, лишь кивнул, закрыл за собой дверь и направился вниз. Джон же с чувством выполненного долга поспешил за ним.

***

Дверь распахнулась, открывая Джону уже до боли знакомый кабинет. Шерлок всё так же ходил от стены к стене, прижав пальцы к вискам, и явно строил очередную теорию. Грег стоял прямо возле злополучных букв, пытаясь хоть что-нибудь понять. Ирэн же сидела на одном из стульев, закинув ногу на ногу и с неподдельным интересом следила взглядом за Шерлоком. — Ну наконец-то, где вас носило? — Холмс резко остановился и обернулся к двери. Джон вздохнул, сдерживая возмущение. В конце концов, прошло всего минут десять. — Как продвигается расследование, братик? — Майкрофт закрыл дверь и сделал несколько шагов к Шерлоку. — Что же от меня требуется? Ответа не последовало. Шерлок лишь снова прошёл к стене, отодвинув Грега, и указал на надпись. Майкрофт моментально всё понял. — Её почерк. — Так я и думал, — может быть Джону просто показалось, но Шерлок в эту секунду кинул победоносный взгляд на Ирэн, а потом на Грега, и на Джона… — Может хватит так смотреть? — тут Ватсон уже не выдержал. — Как? — Шерлок пожал плечами, а на его лице отразилось такое наигранное непонимание, что Джон едва сдержался, чтобы не дать другу пощёчину. — Твой взгляд словно говорит: здесь же все очевидно. Так вот, мне не очевидно, я вообще не понимаю, что ты имеешь в виду! — Разве? — Шерлок резко замолчал, прерывая спор. Видимо, понял, что Джон на пределе. — Маргарет написала эту странную аббревиатуру, скорее всего, под империусом. Убийца не решился писать сам, потому что знал, что по почерку можно узнать слишком много. Ирэн кивнула и улыбнулась. Ну конечно, она тоже все поняла с самого начала. — Вот только что это значит? — Шерлок снова подошёл к надписи и провел ладонью по стене. — Предупреждение? Загадка? Подсказка…? — А если это и в самом деле игра, Шерлок? — едва слышно прошептала Ирэн, игриво касаясь рукой спины Холмса. Шерлок уже хотел что-то ответить, но тут дверь распахнулась, и в кабинет вошла Минерва МакГонагалл. На секунду все замерли. Лишь пять пар удивлённых глаз следили за каждым шагом профессора Трансфигурации. Уж кого-кого, а МакГонагалл здесь увидеть точно никто не ожидал. — Мистер Холмс… Шерлок и Майкрофт одновременно сделали шаг вперёд, да так, что остальные едва сдержали смех. Даже Минерва слегка улыбнулась. — Шерлок, тебя ждёт профессор Дамблдор, он хочет с тобой поговорить прямо сейчас, — сделав акцент на последнем слове, МакГонагалл развернулась на каблуках и вышла. — Удачи, Шерлок, а мне пора, — слегка растягивая слова, Ирэн поднялась на носочки, игриво взлохматила и без того не слишком опрятные волосы Холмса-младшего и выбежала из кабинета. Это, казалось, привело Шерлока в чувсто. По крайней мере, его взгляд снова стал более осознанным. — Думаю, это надолго, так что можете не ждать, — Шерлок махнул рукой и скрылся за дверью, оставляя Джона, Грега и Майкрофта гадать, что же могло понадобиться директору. Впрочем, этого он и сам не знал. Минут за десять Шерлок добрался до Директорской башни, а именно до каменной горгульи, охраняющей вход. — Сахарные перья. Горгулья отскочила в сторону, а перед Шерлоком появилась винтовая лестница. Не медля ни секунды, он запрыгнул на первую ступеньку, думая о том, насколько глупо на протяжении стольких лет придумывать однообразные пароли, тем более названия сладостей. Потратив по большей мере час, можно легко проникнуть в кабинет, даже без знания этого самого пароля. Как, между прочим, Шерлок и сделал курсе на втором. Теперь же директор лично сообщает ему о каждом новом пароле, уж слишком часто ему приходиться вызывать Когтевранца на беседы. Лестница быстро подняла Шерлока прямо к весьма внушительного вида резной двери. Ради приличия постучав, он потянул за ручку и вошёл в кабинет. Всё вокруг было заполнено разнообразными столиками с кручеными ножками, на которых умещались хрупкие серебряные приборы. Одни постоянно трещали и звякали, другие пыхтели и выпускали струйки дыма. Сам директор сидел в кресле за столом, а перед ним стояла уже знакомая всему Хогвартсу тарелка с лимонными дольками. Голубые глаза из-под очков половинок пронзали Шерлока, так что Холмс, прекрасно осведомленный о превосходной легилименции директора, поспешил поставить прочный ментальный блок. — Вы хотели меня видеть, профессор? — Присаживайся, мальчик мой. Шерлок не заставил себя долго ждать и опустился в кресло напротив директора. Дамблдор сразу подвинул к нему тарелку со сладостями, на что Холмс лишь покачал головой. — Как хочешь, — директор пожал плечами и закинул в рот сразу три дольки. — О чём вы хотели поговорить? — кто-то должен был начать первым. А так как Дамблдор, по-видимому, это делать не собирался, Шерлок взял инициативу на себя. Теперь директору не отвертеться. — Это долгий разговор, мистер Холмс. Шерлок. Позволишь мне называть тебя по имени? — Черт, все-таки сменил тему. — Конечно, профессор, — с некоторым раздражением и нетерпением ответил Шерлок. Всё, нужно брать дело в свои руки. — Это связано с убийством Маргарет? — Всё верно. Именно поэтому ты здесь, — Дамблдор на секунду замолчал, словно продумывая, как бы начать. — В министерстве уже обо всём знают. Они хотели прислать отряд авроров… — Авроры не помогут, только испортят всё. Они ловят тёмных магов, но с таким не справятся, — перебил директора Шерлок, уже порываясь выскочить на ноги. — Знаю, мальчик мой. Я сказал Корнелиусу то же самое. Это убийство похоже на магловские преступления из детективов. Директор читал магловские детективы? Шерлок решил ничем не выказывать удивление. — Но мы ведь не можем пригласить в Хогвартс маглов. И вроде ясно, что нужно делать в таком случае. Но подумай, что будет, если Хогвартс закроют. Какой это будет удар для всей магической Британии, скольким семьям придётся уехать за границу, покинуть родину, какое после этого будет отношение к нам со стороны других государств. Не смогли поймать малолетнего преступника! Мы не можем этого допустить, и Корнелиус со мной согласен. Вот только на второй чаше весов жизни. Жизни учеников Хогвартса. И нам нужно выбрать золотую середину — как можно скорее найти убийцу. Директор замолчал, пытаясь поймать взгляд Шерлока, но тот упрямо ставил ментальный блок и рассматривал узоры на столе. Он уже начал понимать, к чему клонит Дамблдор. — Я поговорил с твоим братом и друзьями, с коллегами и даже с Корнелиусом, и мы пришли к единому решению. Это последний выход, Шерлок. В твоих руках благополучие всей магической Британии и жизни учеников. Тебе будет дана полная свобода действий, Шерлок. И я верю, что ты не подведешь. Дамблдор резко замолчал, а на его лице появилась лёгкая улыбка. Шерлок слегка ослабил ментальную защиту. Директор уже не пытался проникнуть в его разум. Его голубые глаза пронзали насквозь, в ожидании ответа. — Спасибо вам за доверие, директор. Я беру дело. Сделаю всё возможное, — Шерлок машинально встал, попрощался и вышел из кабинета. Он не заметил, как добрался до гостиной. На каких-то рефлексах, ведь разум его был далеко в кабинете. Он пытался осознать услышанное, ту важнейшую миссию, что доверил ему директор. Не заметил Шерлок и то, как оказался в спальне и упал в своё любимое кресло. За какие-то там полчаса всё кардинально изменилось. Это уже не просто игра. Игра, где на кону жизни и благополучие родины. Здесь нельзя ошибиться, промахнуться, проиграть. Соперник силен, соперник невидим. Он даже не знал, с кем придётся играть. Мысли бешеным потоком вертелись в голове, сшибая и поглощая друг друга. Десятки теорий строились почти без доказательств. Никто не смог бы даже представить, что творилось в тот вечер в голове Шерлока. Догадки сбивали друг друга, сменялись, но ни одна не была той самой. Фактов мало, не просто мало, их почти нет! Кто настолько умён, чтобы составить ему конкуренцию? Чтобы втянуть в игру всю магическую Британию? Кто настолько идеально подумывает преступления, что зацепиться не за что? Кто может подставить именно Джона, при чем таким замудренным способом? Кто при этом допустит настолько глупую ошибку, кто знает, может и специально? Кто будет руками жертвы писать на стене странную аббревиатуру? И что эта самая аббревиатура значит? Подсказка? Для кого убийство может оказаться игрой? Кто стал его соперником в этой большой игре? Догадки рисовались в сознании, безосновательные, необъяснимые, все одинаково вероятные. Пока одна не перекрыла их все, пока одна единственная фамилия не впечаталась в сознание, фамилия человека, подходящего по всем критериям. Мало того, что он по всем критериям подходил, так у него и причины были. Уж кто-кто, а он точно не хотел видеть Майкрофта на посту министра, а вот понаблюдать за его падением, за падением Магической Британии, а главное за падением Шерлока… Догадка осенила Шерлока настолько неожиданно, что он даже вскочил с кресла. Марк и Алекс одновременно оторвались от лежащих на столе шахмат и уставились на него. Понятное дело, Шерлок уже часа три, если не больше, сидел неподвижно, а тут вдруг вскочил. — О, псих вернулся, — усмехнулся Алекс и снова опустил взгляд на доску, завершая ход. Марк же словно впал в ступор. Его удивлённый взгляд скользил по лицу Шерлока, но быстро переместился на шахматы, когда Алекс наконец подвинул своего ферзя и с некоторой гордостью заявил: Шах. Шерлок снова опустился в кресло. Он, впрочем, как всегда, отключил звук. Пустые разговоры однокурсников мешали сосредоточиться на главном. Веки, словно автоматически, закрылись, и Шерлок снова погрузился в темноту. В сознании уже чётко вырисовывалась та самая фамилия, занимая все мысли, переходя то в полноценную теорию, то в навязчивую идею. Он уже был почти уверен в правильности собственных выводов. Осталось подтвердить, доказать и выиграть. А злополучная фамилия уже слишком крепко въелась в сознание и теперь огромными буквами значилась на фоне всех догадок и предположений. Мориарти