В игру, Джон, в игру!

Шерлок вздохнул, прогоняя ненужные мысли куда-то в тёмные уголки сознания. Дверь в чертогах снова закрылась, заперев эмоции и сантименты. Разговор обещал быть довольно длинным и не слишком приятным, но он был необходим. Как же хотелось Шерлоку бросить что-то резкое вроде Не сейчас, Ирэн и выставить её за дверь. Но этот разговор и правда был нужен им обоим, чтобы хоть что-то понять. Если не сегодня, то завтра, через неделю. Не было смысла затягивать. Шерлок понимал, что не сможет вечно избегать Ирэн. Да и компания девушки часто помогала развеять невыносимую скуку, а соперничество с ней чуть ли не стало основой его жизни. Да и сейчас во всей этой неразберихе Ирэн с её блестящим умом могла оказаться полезной. Поэтому вместо резкого Не сейчас, Шерлок едва слышно произнес: — Ты права. Ирэн услышала, но абсолютно никак не отреагировала. Она стояла, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Её взгляд был отпущен в пол, что казалось довольно странным в сравнении с её привычным взглядом чётко в глаза собеседнику. Молчание длилось добрых пять минут, но кому-то нужно было начинать. Шерлок даже не собирался это делать, предложила Ирэн, значит, ей есть, что сказать. Адлер и правда было, что сказать, поэтому, убедившись, что собеседник её слушает, она выдохнула и подняла голову. Встретившись с привычным холодным и острым взглядом Шерлока, взгляд Ирэн стал абсолютно непроницаемым и даже немного дерзким. — Ты слышал наш с Джимом разговор? — наконец начала Адлер, когда Шерлоку надоело играть в гляделки и он перевёл взгляд на стену над головой девушки. — Слышал, — довольно жёстко отрезал Холмс, стараясь не показывать, каким ударом это для него стало. — Опережая твой вопрос, да, я врала тебе. Я играла в неприязнь к брату. Но как я могу его ненавидеть после всего, что он и его отец для меня сделали? — Почему ты сразу не сказала? Зачем нужно было скрывать это от меня? — холод в голосе Шерлока был лишь своеобразным щитом от лишних эмоций. — Я знаю твоё отношение к Джиму, — казалось, этой фразой Ирэн ответила сразу на все вопросы, крутившиеся в голове Шерлока. Она ведь и правда всё понимала, понимала, кем для него был Мориарти. Куда логичнее было врать, чем искать оправдания и погружаться в собственную историю. Возмущаться было глупо, здесь всё ясно без слов, и если уж правда всплыла на поверхность, её следовало принять. Но Шерлока разъедала странная детская, абсолютно бессмысленная обида. — Ты хорошая актриса, как и твой братик, — его голос был просто переполнен сарказмом, что Ирэн не сразу нашлась, что ответить. — Ну хватит уже дуться, — на её лице появилась странная улыбка, а добрая насмешка в голосе окончательно заставила Шерлока сдаться и признать всю глупость своего поведения. Ну общается Ирэн с Мориарти, что с того? Ничего нельзя изменить. А прерывать из-за этого общение с ней просто глупо и нелогично. Но, конечно же, Шерлок никак не показал, что чувствует себя неправым. Всё тот же холодный взгляд и привычная ухмылка на лице — это всё, что получила Ирэн. Но этого оказалось достаточно. Ирэн уже видела Шерлока насквозь, и там, где кто-то увидел бы лишь ледяное презрение, она заметила признание собственной неправоты. — Это не Джим. Кто-то другой затеял эту игру, Джим не имеет к ней никакого отношения, — резко перескочила на другую тему Адлер. Ухмылка на лице Шерлока сразу исчезла. — Считаешь, я тебе поверю? — Поверишь, — уверенность в голосе Ирэн вызвала на лице Шерлока неподдельное недоумение, которое буквально сквозило и в его голосе. — Почему я должен тебе верить? — Ты уже веришь, — дерзко заявила Адлер, и уже тише продолжила. — Ты слышал наш с Джимом разговор, ты слышал всё, что он говорил мне. Это не его почерк, и он мне никогда не врет. И ты знаешь, что я сейчас говорю правду, просто боишься признать, ведь эта правда не укладывается в твою прекрасную теорию. Шерлок ничего не ответил, но слова Ирэн болью отдались где-то в сознании. Она была права. Шерлок почему-то действительно верил ей. Тот разговор между Ирэн и Мориарти никак не мог быть подделкой, слишком много искренности и сантиментов, не присущих никому из них. А если Мориарти действительно не виновен, тогда кто? Кто мог затеять все это? Конечно, Шерлок не собирался вычёркивать Мориарти из списка подозреваемых. Он и не стал выбрасывать из головы теорию о виновности Джеймса, лишь отложил подальше, чтобы она не занимала все мысли и вспомнил собственные слова о том, что теории надо строить по уликам, а не наоборот. Пожалуй, после краткого анализа, слова Ирэн оказались очень даже нужными, вернули на верный путь и немного очистили голову. Адлер едва заметно кивнула и снова улыбнулась, словно всё это время читала мысли Шерлока, но никакого вторжения в сознание не было. — А что насчёт нового убийства? — эта фраза стала отправной точкой, возвращая нормальный ритм разговора и привычное соперничество. Шерлок в секунду переменился. От холода во взгляде не осталось и следа, только знакомый азарт. А голос звучал куда живее и естественнее. — Роберт Маилз, Когтевран, убит сегодня утром в этом кабинете. Перед смертью его пытали круциатусом. Буквы на стене указывают на то, что следующей жертвой должен стать гриффиндорец Деннис Ларк. Никаких улик снова нет, кроме обрывки записки в руке убитого. Записка от Лестрейда, в ней назначается встреча в кабинете. Лестрейд утверждает, что записка предназначена Молли, но сама Молли записку потеряла. Ирэн слушала внимательно, не перебивая. Лишь когда Шерлок замолчал, она сделала несколько шагов взад-вперёд, над чем-то размышляя и остановилась всего в месте от Холмса. — И ты, конечно же, со своей известной тактичностью сообщил Грегори, что он — убийца, — в голосе Ирэн не было раздражения, скорее, некоторое осуждение на фоне усталости и с примесью разочарования. И снова молчание. А что было говорить Шерлоку? Да даже если бы он и хотел что-то сказать, не рискнул бы из-за волны воспоминаний и звучавшего в ушах Я считал тебя другом. — Грегори, конечно, вышел из себя и вы с ним, мягко говоря, поссорились, он сбежал, а потом ещё и Джон стал его защищать и наговорил тебе всякой правды, — Ирэн не спрашивала, скорее, констатировала факт. — Тебе нужно научиться общаться с людьми. — Мне не нужны друзья, — с некоторым вызовом бросил Шерлок. — Тебе нужен Джон, для начала. Я понимаю, ты считаешь привязанность слабостью, но нет неуязвимых людей. У каждого есть своя болевая точка. Невозможно постоянно бегать от своих чувств, иногда приходится принимать их. Война с сантиментамми — та война, которую проиграет каждый, и ты не исключение, Шерлок, — некоторая загадочность сквозила в голосе Ирэн, эти слова вроде и были связаны с её предыдущими фразами, но будто имели тайный смысл, какой-то подтекст. А пока Шерлок пытался найти этот подтекст, пальцы Ирэн, словно невзначай, скользнули по его рубашке, приглаживая образовавшуюся складку. Вопросительный взгляд Холмса не возымел никакого действия, а ответом послужил загадочный, пронзительный взгляд Адлер. Ирэн уже встала на носочки, чтобы выровняться с Шерлоком и не смотреть снизу вверх. Её пальцы аккуратно коснулись его щеки и тут же опустились к плечам. Но именно это быстрое прикосновение Шерлок вспоминал и пытался понять потом. Почему он не остановил всю эту ерунду? Почему не отстранился и не отошёл? Почему не бросил что-нибудь резкое? Позже он пытался найти ответы на эти вопросы, а сейчас все мысли исчезли из головы, оставив лишь ощущения. До странности приятные ощущения. Вдруг кожу обожгло новое прикосновение, окончательно выбив из реальности. Ладонь Ирэн аккуратно коснулась виска и скользнула вниз по щеке к скуле, остановившись только в районе ключицы. Странная дрожь пробежала по всему телу, сердце стучало как-то слишком быстро, а кровь, казалось, скоро закипит в жилах. Лицо все ещё жгло, а мысли превратились в один плотный ком, вытащить из которого ничего не представлялось возможным. Ирэн закинула руки на плечи Шерлока. Она была слишком близко, непозволительно близко. Её горячее дыхание обжигало ещё сильнее прикосновений. Её горящие глаза словно смотрели насквозь, не давая отвести взгляд. Шерлок понятия не имел, как выглядит со стороны. Он стоял как вкопанный, не шевелясь и абсолютно не понимая, что сейчас с ним происходит. Ирэн вдруг сделала ещё шажок навстречу и, опираясь на плечи Шерлока, чуть ли не касаясь губами мочки его уха, каким-то особенно загадочным голосом прошептала: — Это только эксперимент. А потом исчезла, специально слишком громко хлопнув дверью. И именно этот хлопок немного привёл Шерлока в чувства. Рука сама собой потянулась к лицу, охлаждая горевшую кожу. Ход мыслей постепенно выравнивался, но только анализировать случившееся Шерлок не собирался, он скорее хотел просто отложить все это в дальний угол сознания, чтобы вернуться туда позже, когда в ушах перестанет звенеть, а пульс немного выровняется. Шерлок прислонился к стене, прижав пальцы к вискам, чтобы немного успокоиться. И это получилось. Пусть голос Ирэн ещё звучал в голове, а кожа горела от её прикосновений, всё остальное вернулось на круги своя. И как раз вовремя, потому что дверь вдруг снова открылась, но как-то медленно и неуверенно. Шерлок успел несколько раз проклясть чёртову дверь и пообещать себе, что в следующий раз будет её запирать хотя бы колопортусом, пока наконец не заметил на пороге Марка. — Прости, не отвлекаю? Шерлок ничего не ответил, но кинул на Адамсона вроде одобрительный, но довольно холодный взгляд, мол говори быстро. — Я просто хотел узнать, ты пойдёшь на игру? — Марк отступил за порог, готовясь уйти, как вдруг Шерлок словно очнулся и заговорил уже более бодро и живо. — Да, конечно. Этого было достаточно. Марк выскользнул из кабинета, снова оставляя Шерлока в одиночестве. Конечно, Холмс на самом деле об игре даже не думал. Он и сам удивился, как мог выбросить её из головы. Ведь об этом матче и о квиддиче в целом болтали все и повсюду. Хотя сейчас квиддич был только кстати, дать себе небольшой перерыв и с чистым разумом вернуться сюда и взглянуть на всё новым взглядом. Это и нужно было в сложившейся ситуации. Шерлок прикрыл глаза, вытаскивая из чертогов, запрятанное куда-то глубоко расписание матчей. Значит, сегодня Когтевран играет против Слизерина. У гриффиндорцев матч только завтра, да и со слабым соперником, с Пуффендуем. Но, конечно же, ни Грег, ни Джон никогда не пропустят ни единого матча, а значит, встреча с ними на поле весьма вероятна. Конечно, хотелось бы встретиться с ребятами на чистую голову и хорошенько обдумать предстоящий разговор, но раз уж встреча неизбежна, зачем её откладывать. Шерлок не стал больше медлить и вышел из кабинета. Если память его не подводит, а это практически невозможно, игра должна начаться через полчаса. По дороге Шерлок не встретил никого, что могло значить только одно — все уже на поле. И правда трибуны уже были наполнены учениками. Шерлок не стал лезть сквозь толпу и встал с краю на ступеньках, как он всегда и делал. Трибуны уже шумели, готовясь к предстоящему матчу, но сейчас этот шум не мешал, а скорее успокаивал. Цепкий взгляд на автомате выловил среди толпы гриффиндорцев Джона и Грега. Они сидели на задних рядах, о чем-то перешептываясь, но ни с кем больше не заговаривая. Почему-то потом Шерлок прошёлся взглядом по когтевранской трибуне и сразу заметил Ирэн, вокруг которой снова толпились старшекурсники. Вот только Адлер постоянно поглядывала вниз и, видимо, наконец заметила того, кого искала. Конечно же, предметом её внимания в который раз стал сам Шерлок. На лице Ирэн появилась таинственная улыбка, но Шерлок не собирался продолжать все эти глупые игры. И пусть от её взгляда по телу снова пробежала дрожь, он лишь едва заметно кивнул головой. Холод в глазах Шерлока заставил Ирэн вернуться к своим фанатам, а сам Холмс мог спокойно продолжать наблюдение за учениками. Среди пуффендуйцев найти Молли оказалось довольно сложно. Она слишком слилась со всей этой толпой в черно-жёлтых шарфах, хоть и сидела с краю, ни с кем не заговаривая и кидая быстрые взгляды на гриффиндорскую трибуну, а именно на Грега. Сам не зная зачем, Шерлок выловил среди слизеринцев фигуры Мориарти, Морана и Седли. Они явно выделялись среди всех болельщиков, игра их словно абсолютно не интересовала. Джулия шептала что-то на ухо Мориарти, а Моран лишь смотрел пустым взглядом куда-то на поле, почти не слушая их болтовню. Матч начался как-то неожиданно. Шерлок даже вздрогнул от громкого голоса комментатора. Всё также сборные вышли на поле, по свистку взлетели в воздух, и игра началась. Теперь уже Шерлок не стал по-привычке лазить в телефоне или погружаться в собственные мысли. Он наблюдал за ходом игры, как и большинство здесь. Но только не чтобы узнать результат, а чтобы просто отвлечься. Когтевранцы атаковали весьма уверенно, разбивая слабую защиту Слизерина и забивая мяч за мячом. Всего минут за десять счёт достиг критического уровня: 140:20. Ещё немного, и даже снитч не спасёт. А снитч уже появлялся, вот только ни один из ловцов его не заметил. Счёт все увеличивая, пока положение не стало абсолютно безвыходным. 180:20. Отрыв в 160 очков. — Адамсон входит в пике! Похоже, он заметил снитч. Марк действительно летел к трепыхающемуся у земли снитчу. Но не тут то было. Слизеринский ловец, по-видимому, трезво оценил сложившуюся ситуацию и понял, что победы им не видать. Вообще, ловцы обоих сборных не были профессионалами, но соперник Марка всё-таки постарше и побыстрее. Через несколько секунд рука слизеринца уже сжалась на снитче. Счёт почти выровнялся. Какие-то десять очков принесли Когтеврану долгожданную победу. Сложно представить, что творилось на поле. Даже Шерлок не смог отстранится от криков, шума и аплодисментов. Да это и понятно. Гриффиндорцам этот матч чуть ли не гарантировал кубок, а для когтевранцев победа над Слизерином была просто верхом мечтаний. — Невероятно! — надрывался комментатор. — Джейсон поймал снитч, но победу одержала сборная Когтеврана! Шерлок спрыгнул со ступеней и хотел уже, опередив толпу, спокойно дойти до Хогвартса, но тут его внимание привлекло одно довольно странное обстоятельство. Конечно, слизеринцы были расстроены поражением. Вот только не все. Мориарти, Моран и Седли всё также спокойно что-то обсуждали, не обращая внимание на то, что творилось вокруг. Казалось, их абсолютно не удивил исход матча, будто они ждали чего-то подобного. На лице Мориарти даже появилась привычная фирменная полуулыбка. Да они мало того, что не были расстроены и поражены, как остальные, они словно радовались поражению собственной сборной. Шерлок мысленно поставил галочку, чтобы вернуться к этому позже и снова поспешил вынырнуть из толпы, чтобы спокойно добраться до Хогвартса. Во только спокойно добраться всё же не удалось. Как только Шерлок вышел с поля, он заметил в нескольких метрах впереди до боли знакомые фигуры. Ну конечно, стоило ожидать этой встречи. Вот только Шерлок стал уже надеться, что на этот раз пронесёт. Не пронесло. Джон и Грег явно были не в настроении праздновать. Они шли молча и довольно быстрым шагом, пытаясь, как и Шерлок, сбежать от толпы. От толпы то сбежать удалось, но другая куда более неприятная в сложившейся ситуации встреча должна была произойти. Шерлок не стал медлить и быстро догнал гриффиндорцев. Казалось, Грег бы также продолжил идти вперёд, если бы не остановился Джон. Молчание и холодный взгляд — это все, чего удалось добиться от Ватсона. Лестрейд же даже не поднял головы. — Вы же понимаете, что нам придётся поговорить, — Черт, не так нужно было начинать. Помягче что-ли. А Ирэн права, стоит научиться общаться с людьми. — Я не собираюсь больше слушать обвинения. Мне не о чем говорить с тобой, — отрезал Грег и, все также рассматривая собственные ботинки и ускорив шаг, направился к Хогвартсу. Джон на секунду задержался. Но только на секунду, чтобы кинуть на Шерлока полный осуждения взгляд, который словно говорил: Ну поздравляю, вот чего ты добился. Шум на стадионе мгновенно исчез, словно кто-то отрегулировал громкость. А вот твёрдые удаляющиеся шаги слишком громко раздавались в голове. И каждый шаг, как удар, пощечина. Шерлок будто пришёл в себя и наконец осознал, что натворил. Смысл слов Джона и Ирэн наконец дошёл до него в полном объёме. Вот только это мало что изменило. Понимание не могло заставить Джона остановится. Окликнуть его сейчас — бесполезно. Шерлок прекрасно это понимал, но все равно попробовал. Джон не остановился и не обернулся, всё тем же быстрым шагом достиг дверей замка и скрылся внутри. И что теперь? Шерлок боялся признаться себе, как он рассчитывал на эту встречу и на разговор, который должен был состояться. Ирэн права, ему нужен Джон, да и Грег. Ему нужны друзья? Черт, это же та самая фраза, которой он избегал всю свою жизнь. Сзади шумела толпа, но Шерлок не слышал ни криков, ни поздравлений. Он быстрым шагом пересёк двор и сразу направился в гостиную, хоть и планировал сначала спуститься в кабинет. Какое расследование, когда разумом завладели чёртовы сантименты? В гостиной, конечно, пока никого не было. Скоро вернутся весёлые когтевранцы и начнут праздновать, а значит, выход только один. Шерлок прошёл в спальню и закрыл дверь, наложив некоторые защитные чары, чтобы не слышать того, что происходит снаружи. Любимое кресло и тишина… Пожалуй, это всё, что нужно было сейчас Шерлоку. Погружение в собственные мысли и проблемы и решение их хотя бы в голове. Но не прошло и получаса, как кто-то стал стучать в дверь. Стука, конечно, слышно не было, только поскрипывание. Пришлось вставать и открывать. Сомнений не могло быть, что это вернулся с игры Марк. Вот только Марк не решился бы стучать… Не успел Шерлок построить новое предположение, как после алохоморы, дверь резко распахнулась, и на пороге появился… Пожалуй, этого человека Холмс ожидал увидеть меньше всего. Да даже встретить в собственной спальне Мориарти было вероятнее. На пороге стоял Джон. Джон, который избежал разговора на поле теперь пришёл к нему в спальню. — Прости, что так отреагировал, нам действительно стоит поговорить, — на одном выдохе произнёс он, прислонившись к стене и пытаясь выровнять дыхание. Бежал. И скорее всего от самой гостиной Гриффиндора. А значит лучше не медлить. Только с чего начать? Странная мысль на секунду мелькнула в голове Шерлока. А как Джон прошёл в гостиную? Но только подобный вопрос абсолютно не подходил к сложившейся ситуации. — Прости. Я так старался скрыть чувства. Прости за те обвинения и холодный тон, я, правда, не хотел задеть тебя. Да и с Грегом плохо вышло… Как сказал мне один человек, ты мне нужен, Джон. И что бы я ни говорил, ты — мой друг. И мне нужны друзья, — в признаниях Шерлок абсолютно не был профессионалом. Голос звучал слишком неуверенно, а слова путались и не хотели складываться в осмысленные предложения. — Я не могу долго сердиться на тебя, это уже не впервые, и я все понимаю, — на лице появилась искренняя улыбка. И эта улыбка успокоила Шерлока лучше любых слов. — Но важнее другое. Грег — не я. Зря ты тогда обвинил его. Он теперь не хочет даже слышать о тебе. Я все надеюсь, что он остынет… Джон замолчал, стараясь подобрать слова. А Шерлок даже не пытался ничего придумать. Волнение, которое только утихло, теперь разгорелось с новой силой. Ну и зачем, спрашивается, нужно было напрямую обвинять Грега? Надо же было понимать, чем это все закончится. — Надо дать ему время, Шерлок. Попробуй не попадаться ему на глаза и не навязывать разговоры, он остынет, — кажется, именно ради этой фразы Джон пришёл сюда. Шерлок кивнул, а буря эмоций внутри наконец улеглась. Джон вышел, закрыв за собой дверь, снаружи уже раздавались голоса и крики, мысли текли плавно и размеренно. Шерлок снова наложил защитные чары, чтобы уже ничего не отвлекало. Теперь он мог подумать о самом важном. Первой проблемой всё также оставался Мориарти. Главным подозреваемый, конечно, тоже был он. И пусть Ирэн упорно утверждала, что это не его почерк, Мориарти нельзя было убирать со счетов. Но и нельзя позволять этой теории захватывать власть. Сначала факты. Пока улик против Мориарти нет. А впрочем, их и не будет. Шерлок отложил мысли о Мориарти подальше, ведь он уже все обдумал, и вернулся к другим более свежим теориям. Грег. Вроде есть одна абсолютно очевидная улика. Но мозг теперь отчаянно отказывался принимать Лестрейда в качестве подозреваемого. Против Джона тоже была улика. Джона пытались подставить, а что если Грега тоже? Кто-то украл у Молли записку и сделал так, чтобы она оказалась в руках жертвы перед смертью. Остановившись пока на этом вроде самом логично варианте и абсолютно забыв о том, с какой уверенностью он обвинял Грега раньше, Шерлок перешёл к следующей идее. А точнее к следующему человеку. Ирэн. Если Мориарти действительно виновен, выходит, что либо Ирэн прикрывает его, либо, правда, ничего не знает, что было бы странным. Но если Мориарти не виновен, тогда кто? И тут ответ пришёл в голову сам собой. Ирэн. А что если Ирэн и есть тот таинственный убийца? Она достаточно умна, чтобы устроить столь масштабную игру, а Мориарти легко мог бы ей помогать. Шерлок зацепился за новую идею, как за спасительную соломинку, вот только снова — никаких улик. А кто ждал, что будет легко? С такими соперниками легко не будет. Остаток дня пролетел в размышлениях в любимом кресле и в тишине. Вечером, конечно, пришлось открыть, чтобы Марк и Алекс вернулись в свою спальню. Похоже, они действительно слишком устали или были слишком рады победе в матче, потому что Трикер даже не бросил привычное псих и не стал возмущаться по поводу закрытой двери. Когтевранцы легли часов в одиннадцать, а Шерлок еле как заставил себя немного вздремнуть только в четыре. Наверное, если бы это было возможно, он и вовсе отказался бы от всех банальных потребностей организма. Следующий день не принёс ничего нового и интересного, кроме одного. Состоялся матч по квиддичу. Гриффиндор выиграл у Пуффендуя с разгромным счётом, на двадцать очков больше, чем у Слизерина. Теперь кубок был уже буквально в их руках. Две победы и ещё один матч. При чем матч не слишком-то сложный. После празднования в гостиной Джон примчался в кабинет, где, конечно же, был Шерлок. — Считай, мы уже выиграли. Всего один матч — и кубок в наших руках! — в таком возбуждении Джон мог говорить только о квиддиче. Шерлок даже не сразу заметил, что на друге все ещё спортивная форма, а всегда идеально приглашённые волосы растрепаны. Мысленно Холмс вернулся к игре Когтеврана со Слизерином и к странном обстоятельству — Мориарти, Моран и Седли в конце матча. И вроде это могло значить что угодно, но странное предчувствие подсказывало явную связь с квиддичем. Но, конечно же, Шерлок не стал ничего говорить Джону. А зачем? В целом день пролетел незаметно. Никаких стоящих внимания происшествий не было. А потом началась рабочая неделя… Снова уроки, снова домашние эссе. Но привычную рутину разрушила неожиданная просьба МакГонагалл зайти к ней в кабинет. Гадая, зачем это он мог понадобиться профессору и мысленно прогоняя в голове все свои косяки, которых, кстати, последнее время было намного меньше благодаря расследованию, Шерлок дошёл до кабинета Минервы и, постучав, открыл дверь. МакГонагалл сразу встала из-за стола и провела Холмса к небольшому креслу. А потом сама закрыла дверь. — Как продвигается расследование, Шерлок? — явное беспокойство смешалось в голосе Минервы с мягкостью и волнением. — Неплохо, — коротко отрезал Шерлок. Он не хотел вдаваться в подробности и говорить о всех тех трудностях, которые несёт в себе это дело. — Я вижу, что это дело занимает тебя целиком и полностью. Экспериментов стало куда меньше, ты меньше блистаешь на уроках. Ты словно… стал другим человеком. Точно все в порядке? — эта странная забота немного подбешивала, но при этом и успокаивала одновременно. — Точно, — Шерлок заставил себя улыбнуться. С минуту Минерва молчала. Она явно ожидала другого результата от этого разговора, но чего можно ожидать от Шерлока? — Уже две жертвы. Мы не сможем долго держать всё это в тайне. — Я понимаю, профессор. Я раскрою это дело, — эта очевидная уверенность в голосе Шерлока немного успокоила Минерву. Конечно, она ничего не имела против того, что Холмсу доверили такое важное дело, но… Шерлок ещё совсем ребёнок. Пятнадцать лет. И это непонимание со стороны Дамблдора порой раздражало. Каким бы гениальным он ни был, Шерлок — подросток. Но, пожалуй, сложно было не замечать плюсов расследования. Шерлок перестал постоянно экспериментировать. По его вине ученики уже не попадали в больничное крыло, а бедная миссис Норрис наконец смогла вздохнуть спокойно. Никого больше не ловили по ночам в запретом лесу, никто не лазил в кладовые за ингредиентами, никто не взрывал кабинеты, никто не спорил с профессорами, доказывая свою точку зрения. — Хорошо, Шерлок, можешь идти. И он вышел. Сразу, захлопнув за собой дверь. Не сказав ни слова. Просто вышел. МакГонагалл списала это на вечную занятость и безразличие, но на самом деле в голове Шерлока крутились привычные мысли об ответственности. Ему доверили это дело, и он не подведёт. Конечно, ничего страшного не случилось бы расскажи он МакГонагалл о своих подозрениях, но Шерлок просто не привык делиться собственными мыслями. И только Шерлок закрыл за собой дверь, как сразу заметил Джона, бродившего в противоположном конце коридора. Конечно, не трудно догадаться, что именно привело Ватсона сюда. Шерлок не ошибся с своих расчётах. Джон резко обернулся, услышав хлопок двери и махнул рукой, подзывая друга. — Нужно поговорить с Деннисом, объяснить ему всё, — без всяких предисловий начал Ватсон, а голос его едва не дрожал от волнения. Шерлок кивнул, и Джон сразу повёл его к гостиной Гриффиндора. — Жди здесь, — и Джон исчез за портретом, но через минуту вернулся вместе с высоким гриффиндорцем, наверное, на голову выше его самого. Очевидно, это и был Деннис Ларк, а поэтому Шерлок не стал медлить. — Думаю, ты слышал об убийствах? Видимо, Джон совсем не подготовил приятеля, потому что тот явно удивился вопросу, но все равно кивнул. — Следующей жертвой будешь ты. Шерлок не стал сразу продолжать, давая Деннису время прийти в себя и осознать услышанное. Непонимание резко сменилось на его лице страхом, а потом… — Джон, это что, шутка такая? Ватсон лишь покачал головой, предоставляя вести разговор Шерлоку. Но этого короткого жеста хватило, чтобы Деннис осознал. Он старался сдерживать нервное возбуждение и страх, но Шерлок заметил и решил не затягивать, видя, что парень умеет держать себя. — Раз мы знаем имя следующей жертвы, мы можем избежать убийства. Всегда будь на чеку, держи наготове палочку, ходи в компании, никогда не оставайся в одиночестве и, главное, ни с кем и ни при каких обстоятельствах не заходи в пустые кабинеты. Даже если тебя позовет лучший друг или человек, которому ты доверяешь. Тогда убийца не сможет до тебя добраться. Обещаешь выполнять все, что я сказал? — жёсткость и уверенность были лишь прикрытием, чтобы не просочились истинные эмоции. И это прикрытие сработало и прибавило уверенности и самому Деннису. — Обещаю, спасибо за предупреждение, — Ларк притворно улыбнулся и скрылся за портретом. Джон хотел было последовать за другом, но Шерлок тут же остановил его. — Ему нужно все осознать и обдумать. Он справится. Джон кивнул и хотел было вернуться в гостиную, но вдруг, словно вспомнив о чем-то, снова обернулся к Шерлоку. — Твоё чувство такта просто поражает. Вот так напрямую сказать ты будешь следующей жертвой, — в его голосе не было злости, скорее, насмешка, а привычная пародия на голос друга окончательно разрушила весь оставшийся холод. Шерлок не ответил, но улыбнулся. Джон улыбнулся в ответ и скрылся за портретом. И Шерлок с чувством выполненного долга и странной лёгкостью в груди вернулся в гостиную, чтобы дописать эссе по трансфигурации. Джон же напрямую прошёл к своей спальне. — Снова ходил к Шерлоку? — Грег оторвался от листа пергамента и устремил взгляд на друга. — Нужно же было предупредить Денниса. Грег не ответил, лишь откинулся на спинку стула, отложив в сторону перо. — Может, стоит перестать избегать Шерлока? — снова принялся за свое Джон. Грег снова промолчал, только закатил глаза и вздохнул. И такая реакция оказалась куда красноречивее слов. Казалось, Лестрейду уже надоели эти разговоры, надоело оправдываться и объяснять другу очевидное. А Джон все ещё продолжал надеяться, что Грег остынет и снова станет прежним по отношению к Шерлоку.