В игру, Джон, в игру!

— Деннис, ты должен уехать, — Джон заговорил довольно неожиданно, а его и без того уверенный голос звучал ещё громче в царившей вокруг тишине. Ларк, пожалуй, ожидал чего-то подобного и уже придумал, что отвечать. — Я соблюдаю все правила, Джон. И я прекрасно знаю, что между первым и вторым убийствами прошло две недели, время ещё есть, — Денис старался говорить спокойно, но волнение всё-таки просачивалось в его голосе. — Убийца слишком хитёр, этого может быть недостаточно. Ты должен уехать как можно скорее и не возвращаться, пока всё не закончится, — Джон старался скрыть переполнявшие его эмоции, он прекрасно понимал, Деннису сейчас куда сложнее, а его задача поддержать и помочь. — Но я не могу пропустить этот матч! — ну вот и истинная причина раскрылась. Ну конечно, Денис — настоящий фанат квиддича. — Это же решающий матч, кубок будет нашим, я должен быть на поле с командой. Обещаю, я уеду, но только после игры. — На следующий же день, — твёрдо произнёс Шерлок, который до этого стоял, скрестив руки на груди и глядя в одну точку где-то над головой Денниса. — На следующий день, обещаю, — Ларк выдавил из себя подобие улыбки. Джон лишь вздохнул, но говорить ничего больше не стал. Очевидно, ответ друга не слишком его устроил, но и спорить смысла не было. Шерлок тоже не стал ничего отвечать. Ему вполне хватило этого обещания, и теперь он старательно пытался заставить себя поверить в то, что Деннису на этой неделе и правда ничего не угрожает. В голове как-то сам собой всплыл вчерашний разговор с Джоном. Тогда, видя волнение друга, Шерлок и предложил идею с отъездом Денниса. Пришлось даже устроить что-то на подобие небольшого собрания, чтобы подстраховаться. На самом же деле Шерлок хотел немного разделить ношу ответственности. Поэтому именно в девять утра в кабинете оказались Майкрофт и Молли. Джон же привёл, кроме Денниса, ещё и Грега. Пожалуй, встреча с Лестрейдом в фантазиях Шерлока выглядела совсем не так. Грег так и не остыл, не сказал ни слова и даже не поздоровался и стоял всё время, опустив взгляд в пол. Молли по своему обыкновению сжалась у стены и никак не напоминала о себе. Да и Майкрофт не сказал ни слова. — Нам нужно идти на тренировку, — вдруг объявил Деннис и, не дожидаясь ответа, выскочил из кабинета. За ним моментально последовал Грег. Джон же на секунду задержался на пороге, и Шерлок сразу понял, что значит этот вроде совсем непримечательный жест. Джон явно ждал его, чтобы о чём-то спросить. — Всё в порядке? Точно? — теперь голос Ватсона уже не был настолько уверенным. — Точно. С ним не должно ничего случится за эти несколько дней, — и снова слишком много холода и жёсткости, за которыми Шерлок прятался, как за щитом. Вот только Джон уже научился отодвигать этот щит. И даже сейчас он разглядел в этом холоде истинные чувства. Ответственность. Уже не только за дело в целом, теперь уже за жизнь определённого человека. Она давила, не давая спокойно вдохнуть. А теперь, когда Деннис пообещал уехать, и когда хоть кто-то ещё узнал правду, стало легче. И Шерлок, прекрасно понимая, что Джон видит его насквозь, лишь слабо улыбнулся. Это немного успокоило Ватсона, и тот побежал догонять товарищей по команде, махнув другу рукой и бросив короткое: Скоро вернусь. Как только гриффиндорцы скрылись за поворотом, Шерлок развернулся и хотел уже вернуться в кабинет, предвкушая нелёгкий разговор с братом, но вдруг остановился. — Выходи, Ирэн, я знаю, что ты здесь. Конечно, разум вновь не подвёл Шерлока. Адлер всё в том же черно-голубом платье под цвет формы вышла из-за угла и аккуратно прислонилась к стене напротив Холмса. Она вовсе не была удивлена, словно рассчитывала, что её обнаружат, а огоньки в её глазах выдавали странное возбуждение. — Как на этот раз? — вполне спокойно спросила Ирэн. Её непринуждённый тон совсем не соответствовал напряжению, которое пропитало воздух и явно выражалось на лице Шерлока. — Духи, — резко пояснил Холмс, даже не стараясь поддерживать эту странную игру. Его холодный голос явно выбивался из атмосферы покоя, которую пыталась создать Ирэн. Но, казалось, Адлер этого даже не заметила. Она пронзала Шерлока взглядом, вроде простым и лёгким, но Холмсу хотелось отвернуться и войти в кабинет, не видеть этих горящих глаз напротив. По телу пробежала волна странной дрожи, что не предвещало ничего хорошего. Во что играет Адлер? Чего она добивается? Шерлок никак не мог понять. — Ты подслушивала? — молчание уж слишком угнетало, и Холмс воспользовался возможностью перевести игру в выгодное для себя русло и использовал последний козырь. На секунду Ирэн смутилась, а Шерлок не смог сдержать победный огонёк в глазах, но потом спокойно ответила: — Да, я слышала ваш разговор, но это вовсе не главное. К концу фразы она уже почти шептала, так что слова можно было разобрать лишь по движению губ. Последний козырь был в наглую отбит и выброшен из игры, а в руках Ирэн оставалось слишком много тузов. И она, конечно же, готова была ими воспользоваться. — Но зачем ты здесь? — пока с некоторым трудом, но Шерлок сдерживался и прятался за непроницаемым щитом холода и сарказма. — Надо закончить начатое… По телу прошла новая волна дрожи, но оболочка ещё держалась. Шерлок уже порывался уйти, но это значило сдаться. Ведь так? Но может это лучше, чем то, что произошло тогда в кабинете? Может лучше сбежать, прежде чем одним жестом Ирэн разрушит всю его защиту? Пока в голове Шерлока боролись между собой предусмотрительность и гордость, Ирэн сделала шаг вперёд и лёгким движением руки закинула лезущую в глаза прядь за ухо. Этот шаг показался таким невесомым, что Шерлок даже не вынырнул из своих мыслей. Ирэн же моментально воспользовалась его отрешенностью и снова сократила расстояние до критического. Нарушение личного пространства выбило Шерлока из размышлений, и их взгляды моментально встретились. И один только взгляд Ирэн ударил по оболочке, грозясь уничтожить её. Шерлок и сам не заметил, что отшагнул назад, насколько позволяло расстояние до стены и потянулся рукой к дверной ручке. Ирэн даже не остановила его, только её пальцы вновь скользнули по его рубашке. Почему это вроде незначительное движение вдребезги разрушило всю защиту? Шерлок не успел понять, что произошло, а в глазах уже мелькнуло недоумение, рука, уже лежащая на дверной ручке, безвольно опустилась. Ирэн едва заметно улыбнулась этой маленькой победе, и эта улыбка добила Шерлока. Теперь его желание сбежать казалось каким-то нереальным и далёким, непонимание отошло на второй план, а по телу разлилось странное, но невыносимо приятное ощущение. А Ирэн как будто прочитала мысли Шерлока и аккуратно провела кончиками пальцев по его щеке. Это лёгкое прикосновение обожгло куда сильнее, чем тогда в кабинете. Рука автоматически потянулась к лицу, но её тут же перехватила маленькая ладонь Ирэн. Его пальцы сжались, поддаваясь внезапному порыву… Шерлок даже не осознавал, что держит Ирэн за руку. Всё внутри перемешалось и слилось в единой ураган из эмоций. В какую-то секунду ему даже показалось, что он не хочет прерывать всё это. Еле заметная улыбка внезапно появилась на его лице, от чего улыбка Ирэн стала ещё шире. А сквозь пелену тумана пробилась единственная мысль Это не игра, улыбка Ирэн искренняя, а блеск в глазах слишком живой. Адлер привстала на носочки. Её горячее дыхание обжигало кожу. Шерлоку даже показалось, что он слышит биение сердца, её или своего, неважно. Кровь кипела, пульс зашкаливал, ещё немного, и произойдёт этот неизбежный взрыв, он сделает то, о чём потом будет жалеть. Но это потом, сейчас разум выключился. Ещё одно короткое касание. Ирэн провела пальцами по его подбородку, слегка приподнимая голову. И Шерлок ответил, аккуратно коснувшись её щеки, от чего румянец стал ещё ярче. — Что мы творим…? Уже и в горящих глазах Ирэн отразилось недоумение, она не ожидала этого, ситуация окончательно вышла из под контроля. А взрыв всё приближался. Хотелось большего, хотелось чувствовать ещё ярче, хотелось, чтобы это приятное ощущение разливалось по телу, мягко обжигая и перемешивая принципы, уничтожая все преграды и барьеры, разрушая оказавшуюся чертовски слабой защиту. Они не поняли, кто сорвался первым, возможно, это и вовсе произошло в одну секунду. В ту секунду, когда их губы соприкоснулись. Сначала совсем неуверенно, а потом все смелее и смелее… Запах её духов стал просто невыносимым, всё остальное исчезло. Этот запах проникал в каждую клетку, сводя с ума, и с каждой секундой хотелось ещё ближе. Едва заметный вкус карамели на её губах, а в глазах наслаждение и странный восторг, но при этом и то ли неверие, то ли непонимание. Шерлок знал, в его глазах отражалось то же самое. Пальцы Ирэн ещё сильнее сжали его ладонь в отчаянной попытке задержать время, будто он сейчас мог исчезнуть. Его рука аккуратно опустилась на её плечо, а она, воспользовавшись возможностью, подалась вперёд. Ещё ближе… Он приобнял её и прижал к себе. Они слышали собственное дыхание и бешеное биение собственных сердец, судорожно старались удержаться за соломинку сантиметров, пока длится это странное забытье, пока разум не вступил в свои права, пока они не начанали сожалеть об этом. Они настолько были поглощены вихрем, что не заметили тихого хлопка двери. Прошло, наверное, несколько минут, которые казались вечностью, но пролетели незаметно. Огонь погас, вихрь стих, и сквозь туман стали пробираться первые мысли, а вместе с ними пришло осознание. Шерлок вздрогнул и резко разорвал поцелуй, а вместе с тем и тоненькую нить, связывающую их с Ирэн. Исчезли эмоции, включился холодный разум, а вместе с ним и восстановилась хрупкая оболочка безразличия. Может, если бы Шерлок подождал несколько секунд, все повторилось бы снова, но теперь ждать было не к чему. Недоумение в глазах Ирэн не остановило его. Пальцы скользнули по стене и сжались на ручке. Слабый толчок заставил Адлер сделать шаг назад, а Шерлок, воспользовавшись этим, резко открыл дверь и шагнул в кабинет. Ирэн уже потянулась ладонью к его руке, но преграда в виде деревянной стены так и не дала случится этому прикосновению. Шерлок рвано выдохнул, глядя на закрытую дверь. Он вроде смотрел на стену, но видел Ирэн. Что это было? Точно не эксперимент. Нет, эксперимент, который вышел из-под контроля с обеих сторон. Шерлок вдохнул свежий воздух и отвернулся от двери, стараясь заглушить запах духов и вернуть прежний ход мыслей. Ураган улегся, но оставил после себя разворошенное пустое поле. Впрочем, пока так даже лучше. Чистый разум в разговоре с Майкрофтом просто необходим. — Как идёт расследование? — Шерлок мысленно поблагодарил брата за то, что тот первым начал разговор. Разум быстро переключился на новую тему, абсолютно игнорируя попытки чувств снова все разрушить. — Есть несколько подозреваемых… — Скажи правду, — уверенно оборвал брата Майкрофт. Шерлок же лишь закатил глаза. Ну конечно, ничего от него не скроешь. Без всякого вторжения в разум, без всякой легилименции брат читал его, как раскрытую книгу с самого детства, несмотря на все его попытки скрывать то, что творится внутри. — Всё не так гладко, почти никаких улик, а все предположения построены лишь на догадках. Кто-то затеял масштабную игру. — Игру с тобой, — Майкрофт вздохнул и бросил испытывающий взгляд на брата. Шерлок поднял бровь, словно задавая немой вопрос. К чему это? — Магическая Британия и чужие жизни — это всё побочные эффекты или дополнительные сложности. Цель — только ты. Открой глаза, посмотри, что происходит! Он вызывает тебя на эмоции, пытается причинить тебе боль, выбросить из твоей жизни привычных тебе людей. А ты поддаешься, — голос Майкрофта звучал жёстко и уверенно, но нотки волнения всё же проскальзывали сквозь эту пелену самообладания. — Ты обвинил Грега, ругался с Джоном, ты не можешь здраво мыслить, когда твоим разумом владеют эмоции. Сколько раз я тебе говорил, сантименты — это вред. — Я понимаю, — пусть внутри снова грозила разразился буря, пусть в голове всплывали воспоминания от обвинения Грега до поцелуя, чёрт бы ее побрал, с Ирэн Шерлок пока держался. — Не подведи, братишка. — Не подведу, будь уверен. Шерлок обернулся к Молли, которая всё ещё находилась в кабинете и стала невольной свидетельницей беседы братьев. Не сложно было догадаться, что она тоже хочет что-то сказать, но никак не решается. А зачем ещё ей оставаться здесь? Молли всё так же стояла в тени у самой стены, от чего её и без того маленькая фигурка казалась ещё меньше. Взгляд был опущен в пол, а пальцы теребили выбившийся из пучка локон. — Если тебе будет… что-то нужно, я… всегда. Ну то есть ты можешь… — заметив на себе взгляд Шерлока Молли попыталась было заговорить, но голос явно не слушался её, дрожал и срывался. — Я знаю. Молли резко замолчала и на секунду подняла взгляд. Шерлок явно заметил, как она закусывала нижнюю губу, а глаза её блестели от поступающих слез. — Кого ты подозреваешь? — он развернулся к Майкрофту и решил продолжить прерванный разговор на более спокойной ноте. — Это Адлер. Братья одновременно обернулись. Молли вышла из своего уголка, её взгляд теперь был устремлен чётко на Шерлока. И с этим несмелым взглядом никак не сочетались ненависть и злость, горящие в ее глазах. — Почему же? — с некоторой насмешкой спросил Шерлок, пусть фамилия Ирэн и больно резанула по внешней оболочке. Хлопнула дверь. Шерлок даже не сразу сообразил, что произошло. А когда сообразил, легче не стало, наоборот, ещё более странно. Что за реакция? Что произошло с Молли? — Может, она и права… — протянул Майкрофт, вырывая брата из потока мыслей. Шерлок пожал плечами. — Пока только два варианта. Она или Мориарти. Сейчас ничего не хотелось обсуждать, не хотелось строить догадки или слушать поучения брата. Хотелось только остаться одному и… Прийти в себя. Как ни странно, Майкрофт снова прочитал его мысли и не стал продолжать разговор. Обычно он не упускал возможности проверить Шерлока на прочность, поэтому его абсолютно необъяснимое понимание теперь, мягко говоря, казалось удивительным. — Ну пока, братишка, до завтра. Не успел Шерлок ничего ответить, как Майкрофт уже скрылся за дверью. Одиночество не давило, скорее, наоборот, успокаивало. Деннис предупреждён и скоро будет в безопасности, Джон утверждает, что Грег должен одуматься, Майкрофт поддерживает. Говоря в общем, всё очень даже неплохо. И тут память услужливо подкинула воспоминания несколькоминутной давности. Ирэн. Чёрт! Шерлок до сих пор так и не мог понять, что это было, что с ними произошло. И ещё Молли с её невероятно странным поведением. В голове вдруг сложились невероятно простые пазлы, образовав вполне объяснимое предположение. Молли видела его с Ирэн.

***

— Это последняя финальная игра! Сборная Гриффиндора одержала уже две уверенные победы и находится намного ближе к победе. Слизерин немного уступил Когтеврану в предыдущем матче. На протяжении трех лет сборная Гриффиндора одерживала победу, с того самого момента, когда к ним присоединился Джон Ватсон, ловец, который не упустил ни единого снитча. Кто же станет чемпионом теперь? На стадионе собрались все ученики, профессора, и даже сам Дамблдор. Даже те, кто ненавидит квиддич не могли пропустить финальный матч. Матч, после которого одна команда уйдёт победителем. Шерлок, конечно, тоже стоял на своём любимом месте и смотрел на поле. Его взгляд в ожидании игры метался по трибунам, вылавливая из толпы знакомые лица. Единственная странность же заключалась в том, что рядом с Мориарти не было Морана и Седли. — И вот на поле появляются будущие чемпионы! Сборная Гриффиндора! Впереди идёт самый опытный охотник и капитан Деннис Ларк, за ним вратарь Грегори Лестрейд, охотники Листер и Райд, братья-загонщики Деймис и, конечно, герой сборной ловец Джон Ватсон. Гриффиндорцы уже выглядели, как победители, болельщики красно-золотых приветствовали своих героев громкими криками. — А вот и их соперники. Сборная Слизерина! Игроки в серебристо-зеленой форме вышли на поле, и все крики мгновенно стихли. Воцарилась, наверное, полнейшая тишина. Сотни глаз устремились на несколько фигурок в центре поля. — Состав сборной кардинально изменён. Капитан все также Мартин Лоренс… Шерлок пропустил мимо ушей слова комментатора. Он уже и сам увидел то, что нужно, то, что одновременно и все объяснил, и потрясло его ещё больше. Прямо за Мартином стоял не кто иной, как Моран, а в самом конце колонны Седли. Слизеринцы представляли слишком яркий контраст с гриффиндорцами. Новенькие Нимбусы новейшей модели против Чистометов, старый проверенный состав против дерзкого эксперимента. Этот матч обещал быть по-настоящему интересным. Прозвучал свисток. Игра началась. — Гриффиндор начинает атаку. Ларк рвётся к кольцам соперника, бросок, и… Моран! Отличный приём от вратаря! Квоффл у сборной Слизерина, атаку ведёт Лоренс, а здесь Грег легко ловит мяч. Игра была настолько напряжённой и настолько равной, что трибуны просто забыли о поддержке своих команд. Прошло минут десять, а никто так и не смог вырваться вперёд. Снитч всё не появлялся. — 30:40. Слизерин впереди, но давно мы ещё не видели такой равной и насыщенной игры! Охотники, вратари и загонщики делали всё, что могли. Итог игры теперь зависел только от ловцов. И здесь у Гриффиндора было очевидное преимущество. Джон парил выше всех остальных. Он уже давно перестал следить за игрой. Его цепкий взгляд всё пытался выловить снитч. Время от времени приходилось отвлекаться на Джулию, кружившую с другой стороны поля. Как никак, соперница. Дождался! Внизу блеснул золотой мячик! Джон резко развернул метлу метлу и вошёл в пике, но снитч быстро переместился в сторону. Джон за ним. Эти догонялки стали уже привычным делом для Ватсона и всегда приносили только победу. Ни один ловец не мог успеть за ним… Но тут всё оказалось куда сложнее. Снитч петлял и метался по полю. Игра почти остановилась, теперь все наблюдали за ловцами, летящими бок о бок. Это было настоящим чудом для всех, а особенно для слизеринских болельщиков. Джулия Седли смогла составить конкуренцию Джону Ватсону. Снитч взмыл в небо, резко опустился к самой земле и замер, будто решил, что матч уже слишком затянулся. Джон успел немного вырваться вперёд и рванул за мячиком, уже вытянув руку. Трибуны замерли, игроки замерли, всё вокруг замерло в ожидании финала. Всего какой-то там метр до снитча, победа уже в его руках. Джон даже не сразу понял, что произошло, когда цветной тенью рядом с ним возникла Джулия и быстрым профессиональным движением подрезала его, обогнав и встав на его пути. Разогнаться уже просто не было возможности, победа ускользнула вместе с золотым мячиком, который теперь трепыхался в пальцах Седли. — Это просто невероятно! Я… Это… Ну… Слизерин выиграл кубок. Джулия Седли поймала снитч. Такого уже давно не было здесь на поле. Пока Шерлок старался принять произошедшее, толпа уже наводнила всё поле, и быстренько скрыться не получилось. Тогда Холмс залез повыше на трибуны и стал высматривать внизу Джона, что тоже оказалось практически невозможным. А вот Джулия Седли и вся слизеринская сборная была в самом центре внимания. — Я скажу пару слов, — голос из комментаторского места показался слишком знакомым. — Я, как капитан сборной Гриффиндора, — ну конечно, Деннис, — должен поддержать команду. Ребята, вы все молодцы. Вы сделали всё, что могли. Слизерин — сильные соперники, мы оказались не готовы. Здесь нет ничьей вины. Это спорт, а значит, есть проигравший, и есть победитель. Но для меня, вы победители. Идемте в гостиную, ребята, там всё обсудим. Все гриффиндорские болельщики резко ожили после этих слов, будто наконец поняли, что команде нужна их поддержка. Шерлок же хотел уже сбежать с поля и перехватить сборную по дороге к гостиной, но тут кое-что привлекло его внимание. — Тогда и я скажу пару слов, — последовав примеру соперника, Мартин занял место комментатора. — Для начала, всем спасибо. Спасибо новым игрокам, которые обеспечили эту победу, в особенности, конечно, Джулии за прекрасное завершение матча. Но самое главное, я хочу поблагодарить человека, без которого эта победа была бы невозможна, человека, который не играет в квиддич, но спасшего нашу сборную. Вы видели уровень Слизерина в игре против Когтеврана и видите наш уровень сейчас. Только благодаря ему появились новые игроки и новые метлы, деньги игроков перестали играть ключевую роль в подборе команды. Он выбрал ребят за талант. Наш новый спонсор, помощник и друг — Джеймс Мориарти! Мориарти?! В голове моментально всплыли воспоминания с прошлого матча. Странная радость, когда Слизерин одержал поражение и разговоры Мориарти с Седли и Мораном. Вот что всё это значило! Шерлок и не заметил, как спустился вниз и пробился сквозь толпу, оказавшись среди слизеринцев. Не заметил, как дождался, пока Мориарти отойдёт в сторону и как сам начал разговор. — Так ты теперь спонсируешь квиддич? — привычное прикрытие из сарказма действовало, в голос не просочилось ни единой эмоции. — Почему бы и нет, — лениво протянул Джим. — Тебе и правда настолько скучно? — Шерлок вопросительно поднял бровь, выражая полнейшее удивление. — Пока да, но чувствую скоро мне скучать не придётся… Как и тебе, Шерло-о-ок. До встречи. Джим ушёл, а Шерлок ещё несколько минут стоял на месте, пытаясь сознать, что всё это значит. Пазл уже собрался в голове, но последняя фраза всё никак не давала покоя. Скоро скучать не придётся. Наверняка это намёк на игру, но неужели это прямое подтверждение тому, что Мориарти причастен к убийствам, или, наоборот, попытка запутать и сбить со следа? И кому верить во всей этой истории? Наверное, лучший вариант всё-таки — верить только своему разуму. Вот только с каждой минутой эта игра становится одновременно всё более невыносимой и интересной. Она дает необходимый азарт, но при этом и причиняет боль, борьба с чувствами становится всё труднее, но в сложностях ведь и есть самая суть жизни. Предполагаемая жертва уедет, что тогда будет делать таинственный убийца? Я ведь тоже умею навязывать свои правила и свой ритм… — Шерлок! Это срочно, бежим! Холмс резко вынырнул из своих мыслей. Прямо перед ним, схватившись рукой за край лестницы и стараясь отдышаться, стоял один из братьев Деймис. Его чёрные довольно длинные волосы растрепались и теперь лезли в глаза, в которых плескался страх, смешанный с надеждой. — Успокойся, что случилось? — Шерлок крепко сжал плечо парня, пытаясь привести того в чувство. — Деннис пропал.