Snow Angel

Самопонимание - прекрасная вещь, создающая осознанность и ничего на самом деле не меняющая. Потому что все обещания и размышления, и забавные новые мысли, и всё остальное - ничто из этого на самом деле никогда не даст человеку возможности действовать в соответствии с собственными желаниями. И ради Прайма. Филза – профессионал в том, чтобы игнорировать свои желания. Да, он забыл об этом маленьком важном факте. Он был так окрылен внезапным удовольствием своего самопознания, что забыл, как последние полтора столетия он все глубже зарывался в уютную маленькую дыру под названием "великая и ужасная тревога из-за непостоянства чужой жизни". В его защиту. Он недавно умер, пытаясь защитить Лунную базу, и с тех пор у него всё валилось из рук. … Ладно, это не оправдание. Но это, вероятно, объяснило бы некоторые вещи. Они, вместе с Лагосом бесцельно слоняются по Саут-Энду после возвращения из лунной пустоши, потому что ни один из них особо не хочет возвращаться к работе сразу после совершения преступления, которое никто не сможет доказать. Он слабо дергает пальцами, задумываясь о том, откуда в его теле взялась эта всепоглощающая усталость и этот полузабытый музыкальный звон, который все ещё не покидает его ушей. Наверное, этим можно будет обеспокоиться позже. Сейчас всё в порядке. Всё в порядке. (Не так ли?) Потому что сюрприз, сюрприз, Саут-Энд – всё ещё портальная станция! Движение на которой никогда не прекращается! И знаете. Люди иногда возвращаются из Преисподней. Это шорох и суета двух собак, скачущих по залам с безрассудной самоотдачей. Это солдаты, внезапно замирающие в выверенном приветствии. Это низкий пыхтящий голос. Это копыта, ритмично цокающие по тёмной лестнице станции портала Нижнего Мира, и черт возьми! Это он! Командор Техноблейд из Саут-Энда, как и заказывали! Он одет немного легче, чем обычно, только синий плащ напоминает о привычной военной униформе. Лук из искаженного дерева – новый атрибут, и Филза почти уверен, что в его ножнах совсем не тот меч, с которым он уходил. Золотистые глаза скользят в сторону Фила, спрятанные за тенью незеритовой маски. О, Филза смутно думает о том, что он чёртов трус. И он убегает.

-<>♥<>-

Возвращение в Саут-Энд нельзя было назвать счастливым событием. Это было больше похоже на надевание знакомой пары перчаток. Возвращение к старым путям, старым образам и старым обязанностям. Где всё знакомо и структурировано. У него под кожей оседает липкий, угасающий страх, оставшийся после того, как он прошел сквозь обсидиановую арку портала. Но он здесь, он жив, он не гниет заживо. Холодный арктический воздух чист и резок, и он задерживает его в легких, наслаждаясь приятной свежестью. Было бы легко сразу вернуться к работе и, возможно, ему даже стоит сейчас этим заняться. Он с легкой обреченностью представляет, через какую чепуху ему придётся пройти из-за всей этой неустойчивой ситуации с Ньюфаундлендом. Но краем глаза он видит блеск черных крыльев и золотых волос, и, чёрт возьми, это совершенно сбивает его и без того блуждающие мысли. Техноблейд пересекает коридоры длинными, легкими шагами. Улыбка повелителя драконов такая же пустая, как и всегда. – Командор Майнкрафт был здесь. Это не вопрос, потому что он знает наверняка, потому что даже задушенный запах земли-дыма-глины повелителя драконов не может скрыть до боли знакомый петрикор-мел-и-железо. (Перед ним не совсем человек, судя по запаху. Но повелитель драконов делал свою работу, и делает ее хорошо, так что Техно не утруждает себя лишними вопросами.) Джин наклоняет голову и смотрит на него. – Да. Мы просто прогуливались. Прекрасно. Значит, это была не галлюцинация. На мгновение он даже начал сомневаться. – Ты знаешь, куда он пошел? – спрашивает Техно. Повелитель драконов пожимает плечами. – Э-э, не уверен. Он только взглянул на тебя и убежал. – Ох. – Техно слышит, как выравнивается его собственный голос. – Ладно. – Кстати, крутая маска. Похожа на череп, тебе подходит. – Джин бубнит себе под нос. – Может, мне тоже стоить начать носить маску? Иногда так неуютно, когда люди начинают пялиться на мое лицо. – Славно, – отстраненно говорит Техно. – Я ухожу. И он так и делает, потому что он трудолюбивый честный человек. Он ускользает от суеты портальных узлов и невысказанных вопросов из-за его отсутствия и возвращения. Он заходит в их общий кабинет, такой же пустой, как и в тот день, когда он ушел. Пусто и всё же. Карты немного сдвинуты. Одна из чашек недавно использована. На полках книги упрямо очищены от пыли, и видно, что некоторые из них вынимали и ставили на место десятки раз. Он издает лёгкий смешок. Стулья опять сдвинуты слишком близко друг к другу. По крайней мере, Фил всё ещё пытается держаться поблизости. Каждый день Всегда здесь, всегда работает (Он ушел. Однажды. Но он вернётся) Он вернётся к утру, если ты подождешь И это было бы несложно, не так ли? Ждать. Буквально так же легко, как вообще ничего не делать. И все же… (И все же.) – Нет. Я думаю, мы и так слишком долго ждали. – Песня хора согласно мычит, и его шаги следуют за потоком чужой воли. – Помогите мне найти его. Они приводят его в одну из башен, где он видит своего друга в окружении ворон, ещё более переполненным беспокойным шелестом блестящих черных крыльев. – Филза, – произносит он, прерывая неловкую тишину. Он делает шаг вперед. Его рука невесомо порхает над занавесом из перьев. Его голос непроизвольно смягчается. – Фил, ты весь дрожишь. Стая смотрит, не мигая, но самая большая пара крыльев взъерошивается и на мгновение замирает, прежде чем с механической грацией спрятаться обратно под панцирь. Тонкая нервная улыбка ловит его взгляд. Дикие лазурные глаза мягкие и теплые, несмотря ни на что. Мелодичный голос порхает в укромном пространстве башни. – Привет, приятель. – Еще раз привет, – неловко отзывается Техно. – Ты… ты хочешь, чтобы я ушел? – Нет… – Пауза. Вздох. – Нет. Останься. Если хочешь. – Ладно. Техно прислоняется к стене рядом с ним. Он следит за направлением взгляда Фила сквозь окно. Звёзды сегодня действительно прекрасны.

-<>♥<>-

– Ты сбежал, – начинает Техно. – Это не из-за тебя, – отвечает Филза. – Я запаниковал. – Я говорю не о том, что произошло сегодня, – уточняет Техно. – Ты убежал очень, очень давно. Куда-то очень далеко. Фил опускает глаза. – Сначала я этого не понимал. Я не знал, я… – Его голос немного дрожит. – Я не хотел. – Но ты это сделал, – тихо говорит Техно. – А потом ты сделал это снова, а потом продолжал это делать, не останавливаясь. Ты просто… ты ушел. И оставил меня копаться во всём этом. – Мне жаль, – шепчет Филза. – Я знаю, – покорно шипит Техно сквозь зубы, – Я знаю, что ты такой, но… – Из его рта вырывается пронзительный звук. – Фил, – впервые с тех пор, как они познакомились, Филза слышит, как голос его друга ломается. – Фил, мы же обещали друг другу. Когтистые руки Филзы впиваются в рукава его униформы, цепляясь за бледные узоры шрамов. – И я не знаю, что значило для тебя это обещание, – продолжает Техно, – и, возможно, никогда не узнаю, но я бы отдал тебе весь мир, Фил. Кем я был для тебя, если ты просто решил забыть об этом?

-<>♥<>-

Я последую за тобой хоть на край света. Сквозь огонь и пламя, я последую за тобой к вратам ада. – Ты мой друг, – вместо этого говорит Филза. – Мой старый друг. Единственный, кто у меня остался в этом мире. – Он наклоняет голову с отчаянной улыбкой. – И это… это делает тебя тем, кого я не могу потерять. – Тогда почему ты ушел? – Я думал, что смогу отдалиться, – отрывисто объясняет Фил. – Я подумал, что, может быть, если я смогу немного отдалиться, мне будет не так больно, и я… мне не придётся смотреть, как ты умираешь.

-<>♥<>-

О. О, Фил. – Но я понял, – говорит Филза сквозь булькающий смех, – что не могу этого сделать. Больно, – улыбается он. – Ещё больнее. Слишком много всего. И я понял, что сделал то же самое с тобой. – Его смех снова вспыхивает, как колеблющееся пламя. – И, черт возьми, это тоже больно! – Почему ты раньше ничего не сказал? – К тому времени, как я это осознал, тебя уже не было. – Улыбка Фила приобретает оттенок самобичевания. – И я знал, что когда ты вернёшься, у тебя не будет на это времени. Слишком много отвлекающих факторов. Так что я… – Филза нервно щелкает ухом. – Я все уладил. Техно моргает. – Филза. Фил, неужели ты всерьёз едва не развязал войну силой своей социальной тревоги? – Только чуть-чуть, – признается Филза. – Катастрофа. Филза шипит, защищаясь. – Я просто… я не хотел никаких оправданий! Я не хотел, чтобы что-то мешало нашему разговору, я… я не мог рисковать! – И к чему это всё? – говорит Техно чуть более сардонически, чем ему бы хотелось. – Что было для тебя настолько важно, что ты остановил целую войну ради этого? – Ты.

-<>♥<>-

– Это был ты, – шепчет Филза, снова скрываясь за крыльями. – Это всегда был ты. Как я мог забыть? – Фил… – Я облажался, – бормочет он. – Я облажался, я знаю, что облажался. Боги, мне так жаль. Ты не должен мириться со всё этим дерьмом, ты… ты не должен мириться с этим, но я просто… я хочу всё исправить. Я хочу быть лучше, я хочу быть лучше… Грубое копыто касается перьев на его щеке, и он почти забывает, как дышать. – Позволь мне остаться на этот раз, – почти умоляет Филза. – Позволь мне попробовать ещё раз. Прошу… пожалуйста. Не уходи. – Мы не сможем это исправить, – говорит Техно, когда Фил тянется за его прикосновением. – Не здесь, не так. Не со всеми нашими обязанностями. – Тогда к чёрту всё это, – голос Фила превращается в сдавленную трель. – Пусть катится в ад. Небеса. Саут-Энд и всё остальное. Мы оставим всё это позади. Техно слегка смеется. – Мы построили это место. Помнишь? – Еще столетие и оно изменится до неузнаваемости. Стены, форма, даже каркас - все переделают. – Когти цепляются за поседевший мех. – Давай создадим то, что мы не сможем заменить. В последний раз? При этих словах сердце Техно болезненно сжимается. – Честно говоря, Фил, у меня нет хорошего ответа на этот вопрос, – Ветвистые рога откидывается назад, когда он кладет свою голову на голову друга. – Я хочу, чтобы всё вернулось на круги своя. Но тебе больно. – Он обнимает хрупкие дрожащие плечи. – ...Я тоже хочу попробовать. В последний раз. – И мы уйдем отсюда? – Филза с надеждой улыбается сквозь непроницаемую тень на его лице. – Возьми меня на край света, старик, – устало улыбается Техно, щуря глаза сквозь незеритовую маску. – Я бы хотел на это посмотреть.