По пятам

      — Так говоришь, тебя Майкл зовут?       Стараясь не обращать внимание на звуки в кабинете Аарона, Сара решает завести разговор с драконом, которого попросили присмотреть за ней. Как за маленькой. Ее это уже не напрягает. Она поняла, что Аарон всегда будет так делать, потому что он просто такой человек. Наверное, у него на подсознательном уровне заложено проявление гиперопеки к девушкам. С этим, увы, она ничего поделать не может, зато с его странным проявлением к ней нежности в виде поцелуя — да. Но это потом.       Сейчас школьницу куда больше интересует рыжеволосый парень с изумрудными глазами, широкой улыбкой и причудливыми веснушками на лице, расположившийся на соседнем стульчике от нее. Он мирно попивает коктейль, изредка бросая косые взгляды на блондинку, а потом обратно в свой телефон.       — Там интереснее, чем со мной, да? — Сара огорчённо смотрит на своего потенциального собеседника, замечая, как он в удивлении поднял глаза на нее и тут же убрал телефон в карман.       — Я думал, ты неразговорчивая. Майкл Тёрнер, Майки, Тёрнер, короче, называй, как угодно, — протягивает ей ладонь, тепло улыбаясь, — а ты та самая Сара О’Нил, с которой так возятся наши Биба и Боба?       — Биба и кто?       Девушка удивленно смотрит на повеселевшего парня, еще внимательнее рассматривая симпатичные черты лица рыжеволосого. Она видела уже пару раз его в школе, но им никогда прежде не приходилось разговаривать, да и в учебном заведении за Майклом ходят кругами другие парни и девушки, как свита за своим королем. К нему просто не подойти. Хотя из наблюдений О’Нил, Тёрнер и есть тот самый крутой парень в школе, о котором мечтают все девчонки.       — Да так, никто, — Майкл пожимает плечами, изображая безразличие, и вновь вытаскивает мобильник, ставя его в беззвучный режим, — почему ты переехала в Сентфор? Говорят, что в Балтиморе куда лучше, чем в нашей дыре. Там много классных развлекух есть.       — Ну, есть классный торговый комплекс, а еще можно прыгать с парашютами, а по ночам можно проникнуть на закрытые вечеринки всяких премьер кино и бесплатно пить и есть, но для этого надо знать места. А в целом, там так же, как и здесь. Это ж не Голливуд или не Нью-Йорк какой-нибудь, тоже маленький городишка, просто атмосфера там немного лучше, — признается школьница, пытаясь разрядить обстановку и отвлечься от потрясений, настигших ее за этот вечер, — не так мрачно что ли. Но мне здесь уже нравится. Аарон и Ви помогли мне найти что-то приятное в этом городе. Они классные.       — А кто тебе из них больше нравится?       Парень направляет в сторону Сары заинтересованный взгляд, замечая, как она тут же отводит глаза, а щечки ее наливаются краской. Милая такая. Наверное, не будь бы у него девушки, он бы тоже за ней побегал, а в силу своего возраста и своей обаятельности, Тёрнер уверен, что смог бы завоевать сердце блондинки куда быстрее, чем его друзья.       — Ну-у, — протягивает О’Нил, — они оба прикольные. Вишня интересный, с ним очень весело, он много шутит и разрешает мне делать вещи, которые не разрешает делать Аарон. А еще он красивый, добрый такой, с ним так хорошо, тепло как-то на душе, хочется долго его обнимать. Знаешь, я была бы не прочь рядом с собой иметь такого парня, как он.       — Он тебе понравился, да? — делает из всего сказанного вывод Майкл, криво улыбаясь.       — Нет, тебе показалось, — еще больше краснеет Сара, отворачиваясь от собеседника и прикладывая руки к щекам, которые теперь адски горят.       — А Хилл? Хилл для тебя какой? Мне кажется, — на самом деле Майкл не знает, зачем обо всем этом говорит с Сарой, но с ней как-то легко, и поэтому ему хочется обсуждать всякие странные вещи. Да и ради интереса парень понять хочет, совпадают ли их мнения, или же Сара видит Аарона и Вишню иначе — более романтизировано. Скорее, он просто хочет узнать, удалось ли двум главным драконам запудрить мозги малышке. — Аарон — суровый, скучный, взрослый мужик. Он закрыт, даже немного замкнут в себе, но при этом выглядит так, будто бы знает, что он лучше всех. Вообще, с ним бывает весело, но лично я не могу высидеть с ним больше пятнадцати минут. Он тут же начинает читать мне какие-то нотации или же нудить.       Сара не выдерживает и начинает тихо смеяться. Она тоже заметила за Аароном такую странную особенность, но как-то до этого не придавала ей значения. Теперь же понимает, что оно действительно так.       — Аарон… Я не знаю. Наверное, он хороший. Он сильный, с ним чувствуешь себя безопасно, серьезный, как папуля. Но я не могу никак пробиться через его стену. Он не впускает меня к себе в жизнь, не раскрывается, и это меня отталкивает немного, — настороженно произносит девушка, боясь сказать что-то лишнее. — Но есть в нем что-то привлекательное, манящее, так и хочется иногда кинуться ему на шею и долго на ней виснуть.       — Интересное у тебя, однако, мнение, — усмехается Майкл, понимая, что все-таки его друзья смогли вскружить малышке голову. Главное, чтобы это не кончилось для нее плачевно. — Никогда не думал, что Аарон может быть манящим, хотя, возможно, это объясняет то количество девиц, что ходят к нему в кабинет по ночам.       — Какие девицы?       Как бы невзначай интересуется школьница, вызывая тем самым у Майкла еще одну усмешку. Девочки такие любопытные, когда дело касается тех, кто им небезразличен. Да и парни тоже, вон как Хилл подсуетился, сразу же позвал его, чтобы Майкл посидел с малышкой, чтобы она не скучала, а потом домой отвез.       — А ты у него спроси, может, он сам тебя в эти подробности посвятит, — парень смотрит время в телефоне, попутно читая сообщения, — так, твой папочка сказал, чтобы я отвез тебя домой до часу ночи. Между прочим, мы уже на полчаса опаздываем, поэтому вставай, красотулька, поедем в вашу с Аароном хижину.       — Но я не хочу еще домой, и, вообще, он не мой папочка. Я взрослая девочка, могу решать сама, где, как, что и когда мне делать, — строго произносит Сара, вызывая у Майкла очередной смешок. Такая маленькая, а зубки показать пытается. Теперь он даже понимает, что в ней нашел Хилл. — Можешь ехать домой сам, а я, пожалуй, еще немного тут посижу. У вас здесь уютно, мне нравится.       — У-тю-тю, какая ты маленькая и миленькая, еще и огрызаться пытаешься. Солнышко, у меня есть поручение, и я его исполняю, поэтому, — парень осторожно хватает О’Нил за руку и стаскивает с барного стула, притягивая к себе, — ты идешь со мной, чтобы потом нам обоим не влетело от мистера старшего дракона.       Сара выдергивает руку из ладони Тёрнера, скрещивая руки на груди и не собираясь сдвигаться ни на метр. Она так и не поговорила нормально с Вишней, а перспектива сидеть дома одной ее не устраивает, хоть и спать ей уже правда хочется. Завтра еще и последняя контрольная перед летними каникулами, а она о другом все думает.       — Я не пойду с тобой никуда! — заявляет блондинка, делая несколько шагов назад и упираясь во что-то горячее, мягкое и вкусно пахнущее. Она разворачивается, краснея, когда понимает, кто перед ней, — ой, а вы все уже решили, да?       — Майкл, ты свободен, — бросает в сторону рыжеволосого Хилл, и Тёрнер, улыбаясь школьнице напоследок, тут же вытаскивает телефон, начиная кому-то звонить, а потом и вовсе уходит. — Ну, решили мы далеко не все проблемы, но кое-что точно. Завтра закончим. Сегодня мне надо одну очень непослушную девочку домой отвезти, завтра ей ведь в школу.       — Аарон, а зачем ты… — пытается подобрать слова О’Нил, краснея. — Зачем ты меня поцеловал?       — Решил тебя отвлечь от мыслей о Ви, ты выглядела слишком грустной. Я же говорю тебе, не зацикливайся на этом, ладно?       Мужчина тяжело вздыхает, играя желваками, и берет школьницу за руку, направляясь с ней в сторону выхода из казино. Не стоило ее целовать. Она теперь это из своей головы не выкинет, будет все время ему напоминать, а он жалеть, что так поступил. Минутная слабость, которая приведет к осложнениям.       — А где Вишня? — останавливаясь у машины, Сара бросает взгляд на здание казино, кусая губы.       Да что не так? Почему она думает только о Ви? Ее не устраивает его компания, или что он еще должен сделать, чтобы она перестала рядом с ним думать о другом? Неужели он так плох? Или ведет себя как-то не так? Аарон незаметно сжимает руки в кулаки, снимая машину с сигнализации.       — Остался в казино, ему надо кое-что еще решить, — конечно, Саре не следует знать, что под этим «кое-что» подразумевается — запереть Бурого в подвале, чтобы тот никуда не сбежал. Они еще не закончили. — Тебе зачем он? У тебя, кажется, контрольная завтра. Ты должна уже давно лежать в кровати, обнимать своего дракончика игрушечного и видеть десятый сон.       — Просто… Я соскучилась, хотела провести с ним время. Он обещал мне, что мы как-нибудь вместе переночуем, будем с ним кино смотреть. Да плевать на эту контрольную! Она не сделает мою жизнь лучше или хуже, зато свидание с Вишней может внести значительные изменения.       Аарон со злостью захлопывает дверцу машины, вытаскивает телефон и набирает Вишне, стараясь сдерживать свою агрессию. Хочет быть с Вишней — пожалуйста, он не может ей этого запретить, но если потом обожжется, то пусть к нему плакать не приходит. Он жалеть не будет.       — Да, на улицу… Да, я сам… Она хочет с тобой… Все, давай, пять минут тебе, — отключается Хилл, облокачиваясь на багажник машины. — Сейчас Ви подойдет, поедешь с ним. Можешь остаться у него ночевать. Только будь осторожнее и не забудь завтра в школу пойти и ко мне вернуться днем.       — Ты серьезно? — удивляется Сара, внимательно рассматривая лицо мужчины, которое приобрело едва заметные нотки грусти.       — Да, абсолютно, ты ведь хотела. Я не могу тебе запретить. Я, по сути, тебе никто, поэтому делай, что хочется тебе.       Тянется в карман за сигаретами, и, не обнаруживая их, тихо выругивается. День, полный разочарований. Сначала ему девушка откровенно признается в том, что его друг ее интересует куда больше, еще и от поцелуя с ним отказывается, а потом выясняется, что человек, которого он знает уже почти семь лет — крыса. И, казалось бы, он выпустил пар, пока бил Бурого, но нет же, Сара снова его заставила ощутить себя полным идиотом. Она уже отказывается с ним ночевать. Идиот… И угораздило же его так влипнуть.       — Ты мой друг, — Сара становится рядом, укладывая голову на плече мужчины, а руками обвивая предплечье, — и я к тебе прислушиваюсь.       — Ты же знаешь, что дружбы между мужчиной и женщиной не существует?       Усмехается Аарон, когда на него начинает таращиться Сара, удивленно вскидывая брови вверх и прищуриваясь. Такая смешная, когда что-то не понимает.       — Но как это не бывает? Разве я не могу дружить с тобой, а при этом, например, встречаться с Вишней? — она искренне не понимает, что плохого в дружбе между мужчиной и женщиной.       — Нет, теоретически, конечно, такой исход возможен, но, повторюсь, теоретически, — Аарон делает задумчивое лицо, переводя серьезный взгляд на школьницу, сводящую брови к переносице и готовящуюся слушать объяснения мужчины, — но это возможно лишь при условии, что и мужчина, и женщина состоят уже в долгих отношениях. Иначе же есть вероятность, что свободный из двоих влюбится, и все, прощай дружба.       Сара тяжело вздыхает, кусая губки, несколько секунд смотрит в глаза мужчины, а потом улыбается краешком губ, словно о чем-то догадываясь.       — Подожди, то есть ты хочешь сказать, что ты что-то ко мне испытываешь?       И вот почему она так резко догадалась именно сейчас? А где череда из глупых вопросов вокруг да около, ни один из которых так и не найдет пути к истине? Почему сегодня она все поняла? Делая глубокий вдох, Аарон пожимает плечами, замечая спасительный силуэт друга, выходящего из казино.       — О, Ви пришел, дерзай! — выпутывая руку из плена женской, Хилл направляется в сторону друга, стараясь исчезнуть как можно быстрее.       — Аарон, ты не ответил! — кричит О’Нил, подбегая к нему и хватая за локоть.       — Не ответил на что? — вмешивается Вишня, и Хилл пользуется замешательством Сары, выражающимся радостной улыбкой и взглядом на кудрявого, вырывая руку из женских тисков и быстро скрываясь в дверях казино. — Чего это он так быстро убежал?       — Вот же козел!       Злобно проговаривает школьница, смотря на входные двери, а потом без раздумий кидается на шею ягодного и тянется за поцелуем. Вишня усмехается, переводя губы на щеку школьницы.       — Поехали, покажу тебе свое холостяцкое жилище, а еще посмотрим что-нибудь, ты пока выбирай киношку, и к тебе заедем, возьмем вещи для сна. Аарон говорил, у тебя там пижама какая-то есть, вот ее и бери.       — А как же взять твою футболку? — чуть краснея, О’Нил делает невинное выражение лица, ловя на себе ухмылку вишневого.       — Хорошо, будет тебе моя футболка, прыгай в авто, — ягодный открывает дверцу своего спортивного BMW цвета зимней вишни, ловя восторг на девичьем лице, — как-нибудь, если будешь хорошо себя вести, дам порулить.       Школьница ничего не отвечает, а лишь мечтательно вздыхает, переводя взгляд голубых очей на дракона, следящего за дорогой. И только мысли ее заполнены сейчас немного иным. Что хотел ей сказать Аарон? Почему сбежал, как только она выдвинула свое предположение? Неужели, тыкнув пальцем в небо, Сара угадала о причине такого высказывания мужчины? Тогда это объясняет и поцелуй, и то, зачем он с ней возится, и то, почему все еще терпит ее глупые вопросы и попытки узнать о нем больше, чем требуется.       Аарон возвращается в свой кабинет через час, сделав то, что требовал от Вишни, и садится в кресло, вытаскивая из шкафчика бокал и виски. Наливает себе, опуская взгляд на янтарную жидкость, и тяжело вздыхает, никак не понимая, как он докатился до такой жизни. Неужели он, правда, стал испытывать что-то к этой маленькой, красивой до бабочек в его животе, искренней и безумно милой девочке? Но как? Как все пошло не по его плану?       — Ну и идиот же ты, Хилл! — усмехается сам с собой, залпом выпивая содержимое бокала, и, вставая, покидает кабинет. Спать. Он должен пойти спать и все переосмыслить, иначе мысли о малышке сведут его с ума.       А вдруг она там с Вишней сейчас сделает то, что не должна сделать? А потом обожжется, ее сердце будет разбито, а он будет ощущать себя виноватым, потому что не предупредил ее о том, что Батлер ничего к ней не чувствует. Нет, не спать. Ехать к Вишне. Вот что он должен сделать, чтобы избежать разбитого сердца малышки и свершения ошибок ее маленькой попой. А ещё… Чтобы ни в коем случае не потерять ее. Однажды он уже потерял любовь всей своей жизни, теперь же, если есть шанс вновь стать счастливым, то почему бы ему им не воспользоваться?       Показав О’Нил свою холостяцкую берлогу, Вишня принялся за готовку чего-нибудь вкусного, чтобы порадовать девушку, да вкусно накормить перед сном. Обычно ведь, когда вкусно поешь, то потом обязательно хочется спать. У Бенджамина есть около двадцати минут, пока девушка в душе, поэтому он ничего лучше не нашел, как приготовить омлет. Только и это дело оказывается прерванным звонком в дверь. И вот кого принесло к нему домой в почти два часа ночи?       Утирая со лба выступившие капельки пота, ягодный раздражённо подходит к двери, открывая ее, даже не посмотрев в глазок. Кто бы там ни был, он сейчас размажет его лицо по стене. И каким же сильным оказывается удивление Батлера, когда он видит перед собой своего лучшего друга, держащего в руках упаковку с пиццей. Это что за прикол такой? Сначала отправляет Сару спать к нему, а теперь заявляется с едой. Что за шутки такие? Или… Он, что, ревнует малышку что ли? Боится, что они дойдут до нового уровня отношений, до которого он бы сам хотел дойти?       Получается, что его друг влюбился в эту маленькую девочку? Или… Да не может быть никаких «или». Иначе объяснить его поведение просто нельзя! Вот это да, но Бен сделает вид, что ничего не понял и немного поглумится над своим товарищем.       — Может, ты пропустишь меня? — Аарон нетерпеливо прожигает друга взглядом, ловя на себе его хитрую улыбку.       — А ты чего приперся? Сам ведь Сару ко мне отправил, или сердечко не выдержало разлуки с малышкой, и ты решил нас навестить?       — Просто заткнись, Ви! — грубо бросает Хилл, раздраженно отстраняя друга и проходя в квартиру. На ходу сбрасывает обувь с ног, аккуратно складывая ее в обувной шкафчик, и оказывается в гостиной, оставляя на столе пиццу. Осматривается и, не обнаруживая блондинки, обращается к пришедшему из прихожей ягодному. — Где Сара? Спит уже?       Вишня только усмехается, всматриваясь в глаза главаря драконов и улавливая там то, что и требовалось ему для продолжения своей собственной игры. Кажется, сегодня он отлично повеселится, а еще заставит друга рассказать ему всю правду.       — Вообще, мы собирались покушать, но принцесса сначала напросилась в душ, а ты помешал моему приготовлению вкусного омлета. Пицца помогла тебе реабилитироваться, — ягодный открывает коробку, пропуская сквозь ноздри аромат еды, — м-м-м, три сыра. Обожаю. Ладно, зачем ты пришел, друг мой? Не думаю, что Саре понравится твое присутствие тут. Малышка хотела провести время со мной.       — Она тебе не нравится, Ви, не надо с ней играть. Ты разобьешь ей сердце. Лучше перестань делать вид, что она тебе симпатична, как девушка, а не как друг, — Аарон тянется за куском пиццы.       — А тебе что с того, что я с ней играю? Ты можешь предложить ей больше, да? Ар, ей всего шестнадцать, — Вишня делает серьезное выражение лица, пытаясь вбить в голову друга ту истину, которую понял давно сам. — Между вами максимум может быть дружба, общение, но не более. Аарон, тебе за нее срок дадут, если вдруг что. Когда я имел в виду перестать засовывать свои похотливые яички во все щели, я подразумевал немного другое.       — Я просто забочусь о ней.       Это звучит жестко и практически безэмоционально, но Вишня не был бы другом Аарона, если бы не знал его так хорошо и не видел бы, как дрогнули пальцы на руке, как заиграли желваки и чуть задергался левый глаз. Хилл, когда нервничает, выдает себя именно так.       — Ага-ага, заботишься, чтобы потом пристроиться сзади или спереди и сделать из малышки девушку, да?       — Еще одно слово, и я тебе врежу! — Аарон встает с дивана, подходя к окну.       Он прикуривает сигарету, делая несколько затяжек, и только разворачивается, чтобы добавить что-нибудь едкое в сторону друга, но передумывает, слыша голос О’Нил, обращающейся к нему.       — Аарон? Ты тоже пришел посмотреть с нами кино? Я как раз выбрала ужастик, ты любишь ужастики?       Святая невинность. Такая наивная, добрая, доверяет ему, а он ее использует, врет, скрывает правду, не договаривает, еще и чувствует теперь себя идиотом, который позволил себе дать слабину и впустить в себя чувства вновь. Хилл обращает свой взгляд на школьницу, нервно сглатывая. Издевательство. Она над ним издевается. Почему на ней из одежды только белоснежная футболка Вишни, еще и еле прикрывающая бедра.       — Просто Аарон соскучился по нашему обществу, а еще сказал мне по секрету, — Вишня усмехается, когда видит, как его друг буквально пялится на школьницу, — что он не может уснуть без твоего присутствия рядом с ним, поэтому наш сентиментальный друг и навестил нас, испортив всю романтику. Но принес пиццу, поэтому он прощен.       — Малышка, а вы почему не заехали к нам и не взяли тебе что-то из одежды? — главарь драконов садится обратно на диван, хлопая рукой рядом с собой и приглашая сесть Сару. Она тут же плюхается рядом с ним, весело обнимая и прижимаясь щекой к его щеке.       — Знаете, а втроем даже веселее будет, — она улыбается, переводя взгляд с Вишни на Аарона, — а тебе не нравится футболка Ви? Мне нравится, правда, она чуть коротковата, но зато свободнее, чем твоя рубашка. Ты чего такой серьезный, Аарон? Улыбнись, у тебя ведь такая классная улыбка! Давай!       Девушка начинает тыкать в грудь мужчины своими ноготочками, пытаясь его растормошить, но Аарон то и дело вспоминает, как целовал ее, и чувствует себя очень неловко. И вот реально, зачем он пришел? Выдал себя еще теперь и перед другом. Вишня прав. Ей всего шестнадцать. Он почти вдвое ее старше. Что может быть между ними? Он для нее как папа, не больше, ей бы такого парня, как Тёрнер. И на что он рассчитывает?       — Перестань в меня тыкать пальцами, дырку скоро во мне сделаешь, — улыбаясь, произносит он и ловит руку школьницы, поднося ладонь к губам и оставляя на ней малюсенький поцелуй, — лучше принеси нам с кухни чашки и сок из холодильника. Там у Ви есть гранатовый, он вкусный очень. Покушаем, и спать кое-кто пойдет, у него завтра контрольная.       — Вишня, ты зачем его впустил? — расстроено спрашивает Сара, поднимаясь с дивана и ловя на себе два вопросительных взгляда. — Он снова читает мне нотации и ведет себя, как мой папочка. Даже Майкл сегодня так сказал. Эх, ни минуты покоя в этой жизни! И когда за мной перестанут следить?       Что-то еще бормоча, школьница уходит в сторону кухни, пока Вишня тихо смеется, а Аарон медленно офигевает, мысленно улыбаясь. Живая. Настоящая. Искренняя. Да плевал он на все предрассудки, он сможет захватить в свой драконий плен это маленькое сердечко.       За просмотром найденного Сарой ужастика девушка вырубается практически через десять минут, и Аарон любезно уносит ее в спальню друга. Вишню предусмотрительно просит остаться в гостевой, и после почти получаса споров ягодный не находит ничего лучше, кроме как согласиться с другом и лечь в гостевой. Сам же Хилл укладывается на диване в гостиной, перед сном придумывая что-нибудь такое, что точно могло бы впечатлить юное сердце. Если и позволить себе любить вновь, то только эту маленькую девочку. С ней, кажется, должно быть лучше, чем одному.

***

      — Как твоя контрольная?       Помешивая сахар в стакане с кофе, Аарон протягивает его школьнице, сидящей на подоконнике в его спальне. Сара отмахивается, будто бы пытается этим сказать, что все пустяки, но Аарон всё-таки замечает, что ее что-то беспокоит.       — Фигня! Всего-то надо было вычислить парочку дифференциальных уравнений и найти двойные интегралы, — она отодвигается чуть в сторону, позволяя мужчине присесть рядом, — я люблю математику.       — Но выглядишь ты обеспокоенно, что случилось, малышка? Тебя кто-то в школе обижает? Или ещё что-то не так? Ты скажи, я разберусь.       — Это и не так, — резко вставляет О’Нил, вызывая недоумение у мужчины, — я не понимаю. Не понимаю тебя, Аарон. Я тебе все рассказываю, рассказываю, доверяю тебе все, что только могу. А ты… Ты мне говоришь, что не может быть дружбы между нами, потому что есть какие-то тупые стандарты, которые ты сам и выдумал. У меня складывается такое ощущение, что ты просто не хочешь со мной дружить. Зачем же ты тогда со мной возишься? Что тебе от меня надо? Я… Я просто не хочу навязываться. Ты классный, мне нравится общаться с тобой, но я не вижу такой же взаимности и с твоей стороны, ты ничего не рассказываешь. Никогда. Может, будет лучше, если я обратно уеду к себе?       Сара откладывает чашку на подоконник, поднимаясь и вставая напротив мужчины. Она обращает полный серьезности взгляд на Аарона, требуя от него ответа хоть на один вопрос. Но Хилл ее будто бы и не слышит. Просто смотрит в два голубых омута, понимая, что в их глубине его погибель. Тянется рукой к щеке школьницы, нежно проводя пальцами от виска до скулы, заправляет выбившуюся прядь за ушко, снова возвращая пальцы на щеку.       — Есть такие вещи, малышка, которые рассказывать очень больно, — берет ее руку и ставит на свою грудь, прямо на сердце, — вот тут у меня пусто, понимаешь? Ты спрашивала как-то про детскую площадку в моем дворе… Когда-то давно я должен был жениться, стать отцом, но жизнь зачем-то отобрала у меня эту возможность. Моя беременная девушка попала в аварию, когда ехала ко мне на работу, чтобы сообщить результаты УЗИ. Когда обнаружили место аварии, ее уже было не спасти, но крохотный шанс на спасение ребенка все ещё был, однако и это оказалось не подвластно врачам. Она умерла, прикрывая свой животик руками, а в одной из ладоней был сжат листик с результатами УЗИ. Я должен был быть отцом дочки. А знаешь, почему она попала в аварию?       Сара ничего не отвечает, лишь молча кивая. Она видит, как ему тяжело, поэтому не убирает руки с его груди и молчит, что он сжал ее ладонь сильнее, чем положено. Он ещё никогда прежде не был с ней таким… Чувственным. Сейчас Сара видит настоящего Аарона, и это не может не радовать ее.       — Элис… — Хилл запинается, делая глубокий вдох. Произносить ее имя вновь слишком сложно и больно. — Она торопилась ко мне, хотела обрадовать, села в первое попавшееся такси. Водитель, чтобы он в аду горел, он был пьян, да ещё и накуренный. Он просто не справился с управлением, их занесло на трассе в кювет. Шансов выжить просто не было… — очередной вдох и несколько взмахов ресницами в попытке отогнать слезы, — Она спешила ко мне, я до сих пор виню во всем себя. Я не должен был оставлять ее одну. Не должен был… Мы хотели поехать на УЗИ вместе, я ей обещал, но в казино возникли проблемы. Я оставил ее одну. Я сам во всем виноват. Сам…       Голос мужчины надрывается, а на глазах выступают слезы. Это не слабость, как принято считать. Нет. Это боль, горечь, сожаление. Ему не стыдно показать себя таким. Мужчины тоже плачут, когда речь заходит о самом дорогом в их жизнях.       — Ты не виноват, — уверенно произносит О’Нил, становясь чуть ближе и располагаясь между раздвинутыми ногами мужчины. Она заглядывает в глаза Хилла, улыбаясь ему, пытаясь поддержать. — Ты ни в чем не виноват, Аарон. К сожалению, жизнь слишком часто оказывается жестока по отношению к нам. Спасибо, что поделился этим со мной. Я уверена, — школьница обвивает туловище главаря драконов руками, прижимаясь головой к его груди и крепко обнимая, — ты найдешь свое счастье. У тебя будет красивая жена и маленькая принцесса-дочурка. Ты же такой хороший, иначе и быть не может. Просто надо немного перетерпеть.       Аарон не находит ничего лучше, как обнять Сару в ответ, крепко прижимая к себе. Пожалуй, такой поддержки ему не хватало. Прошло уже семь лет с тех пор, как он остался один, но в сердце до сих пор дыра, размером с черную космическую. Но когда эта малышка рядом, когда смотрит на него своими небесными омутами, говорит так ласково и нежно, обнимает, ему становится легче, и раны будто бы заживают. Такое необыкновенное чувство, такое приятное, его хочется продлить, насладиться им.       Когда все произошло, с ним был рядом только Вишня. Только он знал, как Аарон плакал ночами, не находя себе места, как почти что рвал волосы на голове, бил посуду, ломал предметы мебели, много пил и курил, словно пытаясь отправиться следом за Элис. Он любил ее. До сих пор, наверное, испытывает что-то такое тёплое, что больше никто не сможет затмить. Почти месяц Хилл тогда не появлялся в казино, сильно похудел, практически не говорил, закрылся в себе. И Вишня не нашел ничего лучше, как отправить друга в Лондон, на родину его отца, чтобы тот отвлекся, пришел в себя. Забылся.       Аарон забылся, отвлекся, начал заниматься спортом, возобновил свои занятия музыкой, но перестать думать о той, кого любил больше жизни, так и не смог. Да и жить без друзей, без его банды, которая для него является семьей, он тоже не смог, вот и вернулся спустя два с половиной года обратно, где уже нашел другие способы забыться. Одноразовый секс, алкоголь, работа. Как только возникли проблемы с бизнесом, с алкоголем пришлось завязать, иначе пьяный начальник вряд ли бы смог решить хоть одну проблему. Все он, конечно, так и не решил, но зато хотя бы долги все закрыл из собственных запасов.       Но вот только работа все равно не помогла, как бы Хилл не старался отвлечься, полюбить хоть кого-то еще, найти себе девушку, но у него ничего не получалось. Стоило только вернуться домой, преступить его порог, как его накрывали воспоминания, и он в очередной раз срывался, напиваясь в кабинете казино, где мужчина последние два месяца не просто работал, а жил. Аарон не ночевал в своей постели уже больше двух месяцев, и лишь появление Сары смогло его заставить вновь вернуться в родные стены и впустить в спальню другую, позволить себе ее обнимать, видеть в ней что-то прекрасное, вызывающее трепет.       А теперь О’Нил смотрит на него, улыбается ему, и Хилл чувствует себя хорошо. Наверное, он глупый идиот, раз видит в маленькой девочке свой шанс на счастье… Но он никогда не отличался разумностью, когда дело доходило до чувств, и в этот раз тоже не собирается.       — Ты чего это на меня так смотришь? — удивленно вскидывает брови школьница, когда глаза мужчины перемещаются на ее губы.       — Я давно не встречал таких искренних девушек, Сара, — томно произносит он, медленно перемещая руку с талии блондинки на ее макушку, — ты необыкновенная. С тобой очень легко, кажется, будто бы я не так одинок, как чувствовал себя до нашей встречи.       Тихий, пропитанный нежностью, чувственный тон мужчины доставляет в мозг школьницы какой-то непонятный импульс, которому она неожиданно для себя поддается, попадая в плен его темных, как ночь, глаз. О’Нил нервно сглатывает, подаваясь чуть вперед и опуская глаза на губы мужчины, следит за тем, как Аарон чуть увлажняет их языком, и машинально повторяет за ним, проводя по своим губам кончиком языка. Хилл тяжело вздыхает, стараясь не сорваться и не испугать ее своим напором, и когда он хочет отстраниться, Сара его опережает, обескураживая.       Маленькие ручки перебираются быстро по спине на мужскую макушку, а пальчики зарываются в мягкие пряди, чуть оттягивая их. Сара делает глубокий вдох, приближаясь к лицу Аарона и накрывая его губы своими. Она не понимает, что ей движет, но какое-то внутреннее чувство отчаянно просит, чтобы его удовлетворили именно таким образом. И Аарон помогает ей в этом, перехватывая инициативу и врываясь языком в рот девушки, изучая его, растворяясь и отдаваясь поцелую без остатка. Мужчина опускает руки на ягодицы школьницы, и, подхватывая ее, поднимает, меняя их местами.       Теперь Аарон оказывается между ног Сары, а она соприкасается задом с поверхностью подоконника, продолжая играться с прядями главаря драконов и целовать его. И лишь тогда, когда Аарон разрывает поцелуй, откидывая волосы с шеи О’Нил назад и перемещая губы на желанный участок кожи, целуя теперь его, Сару будто бы током ударяет. Она ласково приподнимает мужчину за подбородок, отстраняя от своей шеи.       — Я не знаю… Не знаю, что на меня нашло, прости, — начинает оправдываться она, учащенно дыша и стараясь отойти от горячих поцелуев, — так не должно быть. Мне…       — Нравится Вишня, я понял, — Аарон разочарованно отходит от школьницы, сжимая руки в кулаки.       — Нет-нет, подожди, я не это хотела сказать, — Сара спрыгивает с подоконника, в два счета оказываясь рядом с мужчиной, и обнимает его сзади, — я просто ничего не понимаю, Аарон. Зачем мы это делаем?       — Что именно? Целуемся? — Хилл поворачивается лицом к О’Нил, встречаясь с вопросом в ее глазах. — Ты девушка, я мужчина, что нам еще делать, Сара? Если тебя волнует вопрос о том, что все это значит… Ты мне небезразлична, малышка. Я бы хотел, чтобы мы… — Аарон замолкает, обдумывая слова, а потом резко выдает, сам не ожидая от себя таких слов, — я приглашаю тебя на свидание сегодня вечером. Согласна?       Сару еще никогда не приглашали на свидание, и тот раз с Вишней… Он не в счет, она ведь сама тогда решила, что это было свидание, Ви ничего ей об этом не говорил. Зато Аарон сегодня ее удивляет: сначала все-таки рассказывает ей, что его гложет, открываясь, потом он фактически признается ей в чувствах, а теперь приглашает на свидание.       — Ты сейчас серьезно? Вот прямо на свидание? — на лице школьницы начинает играть улыбка удивления.       — Я похож на человека, который бросает слова на ветер? Конечно же, на свидание. Настоящее, пойдем с тобой в ресторан, а потом погуляем по набережной. Ты была у нас на набережной? — Сара отрицательно мотает головой. — Вот, значит, покажу тебе красивый вид, сегодня еще и полнолуние обещают. Там так красиво луна в воде отражается. Ты, кстати, какую кухню любишь?       — Мне нравится японская, — с восторгом в глазах проговаривает Сара и от переизбытка эмоций вдруг резко заключает мужчину в объятия. — У меня будет свидание, настоящее свидание!       Как-то по-детски радуется школьница, все еще продолжая обнимать мужчину. Аарон ласково обнимает ее в ответ, нежно поглаживая по спине ладонями, перебирая блондинистые пряди пальцами и улыбаясь.       — Тогда будь готова к девяти часам вечера, а я пока что отъеду по делам. И, пожалуйста, ради твоей же безопасности не открывай никому двери, хорошо?       — Хорошо, папочка, — на автомате бросает О’Нил, тут же краснея, — ой, Аарон.       — Надо тебе поменьше с Майклом общаться, учит тебя всяким глупостям, — он наклоняется к щеке девушки, оставляя на ней малюсенький поцелуй, и пытаясь скрыть свою ухмылку. Если честно, ему даже понравилось такое обращение из ее уст. Звучит очень эротично, и мысли такие же сразу же возникают. — До вечера, малышка.       Выпускает ее из своих объятий, напоследок улыбаясь, и покидает спальню, а через пару минут О’Нил слышит звук отъехавшей из двора машины. Она мечтательно падает на подушки, обнимая себя руками. У нее будет самое настоящее свидание, на которое можно будет красиво одеться, где за ней будут ухаживать, а еще, может быть, скажут что-нибудь красивое. Сегодня она будет настоящей девушкой, а не маленькой девочкой. Именно поэтому, поднимаясь с кровати, школьница быстро вбегает в свою спальню, дабы подобрать образ на это вечер и выглядеть сногсшибательно.       Делами же Аарона, по которым ему надо срочно отъехать, является продолжение разговора с Бурым, а именно — выяснение того, каким образом некогда прекрасный дракон, отличный друг, второй по значимости после Ви в банде человек, стал настоящим предателем. Вчера ему пришлось запереть его в подвальном помещении под казино, а сегодня с утра он попросил парней принести тому еды и воды, чтоб не подох. Есть у Хилла одна мысль, как можно использовать Бурого во благо, не пачкая руки в крови.       Стоило только главарю драконов пересечь порог казино, как он почувствовал что-то неладное. На лицах всех присутствующих в зале драконов написано, что что-то не так, и это тут же взбесило мужчину. Неужели он не может оставить их одних? Или Ви обязан постоянно сидеть с ними, как с маленькими? У них ведь тоже есть личная жизнь.       — Аарон, — как самый смелый и решительный первый голос подает Тёрнер, — слушай, я пришел с утра, чтобы проведать Бурого, но, оказывается, Дин меня уже опередил, и, в общем…       — Что, Тёрнер? Что сделал Дин, и где он сам?       Мужчина устремляет уничтожающий взгляд на всех своих парней, смеряя каждого по-отдельности своими полными ярости радужками, а потом возвращает заинтересованный и немного уважающий на Майкла, как на самого смелого. Этот парень всегда вызывал в нем восхищение, у него много амбиций, а для столь юного возраста он достаточно умен и силен, что не может не радовать.       — Дин не ожидал, что Бурый вооружится каким-то кирпичом, который нашел в подвале, и когда он войдет, то ударит его им по голове. У Дина голова разбита, хорошо так причем, в общем, он в больнице, а Бурый… — Майкл выдыхает, потирая затылок, — он сбежал.       — Вот мне интересно, а хоть кто-то из вас головой думает? Вы идиоты! Неужели в словах «сходите и посмотрите, как там Бурый» не было ясно, что это надо сделать вместе, а не кому-то одному?! — Хилл повышает голос, обращаясь ко всем своим подопечным. — Блять! И где мне теперь его искать? На вас хоть на кого-то положиться можно?       — Ар, мы не так безнадежны, — Майкл делает шаг вперед, привлекая внимание к своей персоне, — я тут в телефоне его покопался. Короче, мы нашли того самого чувака, с которым он созванивался. Я по переписке нашел место их так называемой базы, вот, и, мне кажется, они будут встречаться там. Если хочешь, то мы можем туда съездить и выяснить все, что тебе нужно.       Уверенно проговаривает каждое слово Майкл, что-то показывая попутно в телефоне, и Аарону в голову приходит интересная мысль. Почему бы не поступить немного иначе? Ему нужна информация на Ника и его людей, полная, компрометирующая — такая, чтобы можно было разом решить с ним все дела.       — Мне надо, чтобы мы установили там прослушку, — заявляет Хилл, обращая свой взгляд на единственного щупленького парнишку в круглых очках для зрения, — Джеки, дашь парням необходимую гарнитуру, объяснишь, как ее устанавливать. Майки, ты за главного или можешь еще Ви попросить вам помочь. Проследите сначала за этой базой, определите, сколько там человек, короче, чего я объясняю, вы сами все это знаете. Сроку даю вам два дня, чтобы все было готово. Только прошу вас, не спалитесь и без глупостей, а к Дину я завтра заеду, посмотрю, как он там.       — А зачем нам вообще их слушать? Аарон, скажи мне, зачем мы всем этим занимаемся? Сначала девчонку забираем, сюсюкаемся все с ней, вы с Ви вообще уже все границы переходите, — намекая на поцелуи своих друзей со школьницей, Тёрнер искривляется в лице, — а теперь еще и должны следить за какой-то базой, устанавливать там прослушку. Чего ради все это?       — Тебя интересует ежемесячный доход в сумму с шестью нулями? — Аарон улавливает, как парень изменяется в лице, высоко вскидывая брови вверх. — Вижу, что да, тогда не задавай лишних вопросов. Вот получит О’Нил наследство, перепишет на драконов свой бизнес, тогда и перестанем всем этим заниматься. Как будто бы мне в кайф возиться с малолеткой, еще и выслушивать при этом ее нытье, изображая заинтересованный вид.       — Ага, — рыжеволосый подходит к главарю драконов чуть ближе, говоря так, чтобы слышал лишь он, — я видел, как вы целовались, Ар, не надо делать вид, что она тебе неинтересна. У тебя все на лице написано, когда она рядом появляется.       Хилл закатывает глаза, проводя пальцами по щетине и, вновь повторяя свои указания на всякий случай, уходит. По пути мужчина покупает букет из белых лилий, перевязанный нежно-розовой ленточкой, дабы подарить их Саре. Почему-то она ассоциируется у него именно с этим цветком, такая же невинная, нежная и красивая. Ей хочется любоваться, заботиться о ней. Он совершенно не видит в ней того ребенка, о котором говорит Ви. Для него она совсем другая.       Прокручиваясь перед зеркалом, Сара восторженно улыбается. Черное платье из тюлевой и шелковой цветочной ткани с длинными рукавами, открытыми плечами и пышной юбкой идеально подчеркивает стройную фигуру школьницы, выделяя ее пышную грудь и тоненькую талию. Ее распущенные, завитые в большие локоны блондинистые пряди ниспадают по плечам, а нежный макияж придает образу изящности и нежности. Завершает О’Нил образ цепочкой с кулончиком ангелочка, который ей подарила мама на ее пятилетие.       — К тебе можно? — Аарон стучится в дверь, и Сара тут же открывает ее, смущенно отводя взгляд в другую сторону, когда замечает изучающие радужки мужчины на себе. — Ты выглядишь просто замечательно, малышка.       — Тебе нравится? — О’Нил прокручивается перед Хиллом, показывая себя во всей красе, и когда он ловит ее за руку, притягивая к себе, она начинает смеяться.       — Очень нравится, — Аарон улыбается, протягиваясь губами к щеке школьницы и оставляя на ней малюсенький поцелуй, — у меня для тебя сюрприз.       С этими словами мужичина вытаскивает из-за спины букет, вручая его девушке. Сара с улыбкой принимает цветы, быстро находя вазу и оставляя их в своей спальне, потом подхватывает своего спутника под руку, и они вместе покидают дом. Хилл решает не использовать сегодня машину и прогуляться с О’Нил сначала по набережной, а потом уже пойти и перекусить в ресторане.       — Ты серьезно собралась ходить по поребрику на своих каблуках? Руку давай сюда, — Аарон подает Саре руку, чтобы она не свалилась с поребрика, и осторожно ведет ее вперед, наслаждаясь мгновениями с ней. — Тебе не страшно было, что упадешь?       — А зачем мне должно было быть страшно? Рядом ты, ты меня поймаешь, — восторженно вертя головой по сторонам, О’Нил улыбается и смеется, когда встречается с непонимающим видом главаря драконов, — что? Ты ведь дракон, а драконы всегда защищают принцесс.       — А это верно! А знаешь, что еще делают драконы?       — И что же?       По-ребячески прячет за спиной руки школьница, останавливаясь и смотря на мужчину сверху вниз. Она замечает его чуть потрепанные пряди, ласково поправляя их, а потом опускает руки на шею Хилла, разглаживая складки на черной рубашке. Проходится взглядом по всему внешнему виду своего спутника, закусывая нижнюю губу. Он выглядит изумительно: с черным цветом надо быть аккуратным, ведь можно переборщить и выглядеть безвкусно, но на Аароне черная рубашка и брюки смотрятся как влитые, подчеркивая его идеальный рельеф тела и добавляя шарм в образ.       — Мы очень сильные, а еще любим доставлять своим принцессам впечатления, — Аарон резко поднимает школьницу на руки, крепко прижимая к себе и заставляя ее обвить бедрами его туловище, проносит несколько метров на руках, усаживая на каменный постамент, стоящий неподалеку от моста. Сара тихо смеется, утыкаясь носом в шею Хилла. — Ты чего там смеешься?       — Просто так неожиданно, что ты можешь быть таким… Необычным, веселым, гулять вот так просто по улицам, носить меня на руках, вести себя так непривычно, совсем несерьезно.       — Я тебе таким не нравлюсь?       Аарон выгибает бровь, устремляя на Сару любопытный взгляд. Девушка чуть краснеет, отводя глаза в другую сторону и собираясь с мыслями. Нравится ли он ей? Определенно, то, какой он с ней последние два дня — это то, что ей и хотелось от него видеть раньше. Но можно ли строить отношения с ним? Он ведь взрослый, вряд ли он рассматривает ее в качестве кого-то большего, и просто развлекается, как Вишня. Хотя он говорил ей такие приятные слова днем, такое не говорят просто так.       — Нравишься, даже больше, чем угрюмым, — О’Нил проводит пальцами по щеке мужчины, нарочно задевая щетину, как бы пробуя ее на ощупь и отзеркаливая те же действия, что делал до этого Хилл, — колючая, а я думала, что она чуть мягче.       — Я сбривать не буду, мне так не идет, — усмехается он.       — Не надо, мне нравится, как ты с ней выглядишь, — снова проводит пальцами по колючим волоскам, морщась и смеясь одновременно, — кажешься таким галантным, статным.       — Закрой глаза, красотка, — шепчет на ушко, заставляя табуну мурашек пробежаться по спине школьницы, и она поддается его просьбе, прикрывая веки.       Мужчина осторожно проводит пальцами по позвоночнику девушки, возвращает руку на талию, а второй защелкивает на тоненьком запястье золотой браслетик с необычным плетением и маленькой подвеской в виде буквы «S», означающей первую букву ее имени.       — Ой, это ведь так дорого, зачем? — Сара рассматривает подарок, улыбаясь, но вместо ответа на вопрос получает нечто иное.       Резко накрывая губы школьницы своими, мужчина страстно ее целует, не сдерживая своего порыва, не скрывая того, что теплится внутри. От кого он должен прятаться? Зачем? Любви все возрасты покорны, им никто не может запретить чувствовать. Если она, конечно, что-то к нему чувствует.       — А ты… — отрываясь от губ мужчины, Сара делает глубокий вдох, стараясь избавиться от жара внутри, — ты теперь всегда будешь так делать? Всегда будешь меня целовать, когда тебе захочется, да?       — Ты против? — томно проговаривает он.       — Не то чтобы против, просто…       — Вот и ладушки, пойдем перекусим твоей японской кухней.       Ссаживает блондинку с постамента, хватает за руку и уводит в сторону ресторана японской кухни. Они быстро делают заказ, точнее — Аарон полагается на вкус Сары, прислушиваясь к ее советам и заказывая то, что нравится блондинке больше всего. Через двадцать минут приносят несколько наборов суши и роллов, расставляя их по столу. Сара тут же берет палочки для суши, начиная умело ими орудовать, пока Аарон внимательно за ней наблюдает, пытаясь не показать того, что совершенно не умеет пользоваться хаси, да и вообще никогда не пробовал суши. Ему как-то не до этого было, он больше домашнюю еду любит или европейскую.       — Ты чего не ешь? — девушка обмакивает ролл в соевом соусе, прищуриваясь и обращая на мужчину заинтересованный взгляд.       — У них нет других приборов? Обязательно есть этими странными палочками? — Хилл прокручивает в ладони предметы, которые вызывают у него недоумение и множество вопросов, ловя на себе усмехающийся взгляд школьницы. — Да, Сара, я взрослый мужчина, и я не умею пользоваться палочками для суши, а еще я никогда не был в японском ресторане и не пробовал все это ни разу. Да-да, я существую, только не смотри на меня так.       — Дурак ты, Аарон, это ведь совершенно нормально, — Сара встает со своего места, присаживаясь рядом с Аароном, — я тебя научу. Это совсем не сложно, и тут нет ничего постыдного.       Она чуть закатывает рукава на рубашке мужчины, встречаясь с его полными восторга радужками, берет свои палочки, правильно располагая их в руке. Как бы демонстрируя, какой палец и куда нужно ставить.       — Запомни самое главное правило — кисть должна быть расслаблена, иначе ничего у нас не получится, — откладывая свои приборы, школьница осторожно берет палочки Хилла, правильно располагая их в руке мужчины, — держать надо именно так. Аарон, расслабь руку, это всего лишь палочки, не пистолет ведь какой-то, чего ты их так крепко держишь? Они ведь сломаться могут.       Нежные касания женских пальчиков к коже главаря драконов вызывают у него необычайные ощущения, словно его волной тока по телу прошибли. Аарон внимательно слушает своего учителя, не скрывая улыбки и смеха от ее такого строго тона, от того, как она хмурит брови, кусает губки, и как близко к нему сидит, совершенно не стесняясь и не краснея, как обычно это происходит.       — Уже куда лучше, — довольно произносит О’Нил, ощущая спавшее напряжение в руке своего спутника, — теперь мы с тобой попробуем ими есть. Кажется, это будет еще сложнее, чем просто их держать, — чуть издевательски произносит блондинка, получая несильный шлепок ладонью по ноге со стороны мужчины, — Эй! Я же шучу, ты хороший ученик.       — А что полагается в качестве вознаграждения хорошим ученикам? — заигрывающе произносит Хилл, краем глаза наблюдая за тем, как щечки школьницы поалели.       — Если ты будешь и дальше делать все правильно, не ошибаясь, то я, может быть, вознагражу тебя как-нибудь, — так же заигрывающе проговаривает О’Нил, словно издеваясь над ним, — как-нибудь, как захочешь ты, — замечает, как зрачки мужчины расширились, полностью заполнив пространство радужки, от чего на ее губах начинает играть чуть коварная, довольная улыбка. Неужели она имеет такую власть над ним? — Но сначала последняя часть нашего урока.       Сара демонстрирует мужчине, что нужно делать, объясняя каждое действие, заостряя внимание на важных моментах, не забывая при этом посмеиваться, кокетливо улыбаясь. Аарон повторяет за школьницей, ловя ее радостные взгляды в те самые моменты, когда ему удается все сделать правильно. Вскоре мужчина уже самостоятельно орудует палочками, восхищаясь своей спутницей, ее искренней и эмоциональной реакцией на его действия.       — Кажется, я справился на ура, — отмечает Аарон, когда они опустошают все тарелки, довольные откидываясь на подушки дивана, — я же заслужил награду?       — Какой ты, оказывается, бываешь нетерпеливый, а еще ты попрошайка, — Сара тыкает указательным пальчиком в грудь главаря драконов, вызывая у него широкую улыбку, — однако, я обещала тебе вознаграждение. Выбирай.       Осматриваясь по сторонам и отмечая практически опустевший зал ресторана, Хилл ловко обхватывает талию О’Нил, приподнимая ее и усаживая на свои колени, тем самым заставляя Сару смутиться.       — Не стесняйся меня, малышка, я не стану делать ничего, что может тебя смутить или навредить тебе, — шепчет ей на ушко, проходясь подушечками пальцев по женской щеке, — ты мне нравишься, Сара. Ты невероятная, со мной давно никто не был так открыт.       — Мне еще никогда не говорили так много приятных слов в один день, — руки школьницы перебираются на шею мужчины, ласково поглаживая пальчиками кожу, — ты…       Что она к нему чувствует? Это можно назвать симпатией или это помутнения сознания от столь множественного количества внимания с его стороны, от ласк и поцелуев? Сара и не знает, но ей почему-то очень хочется, чтобы это не заканчивалось. Он сильный, смелый, ласковый и нежный, заботится о ней, прислушивается к ней — делает все, чтобы она чувствовала себя счастливой, и О’Нил чувствует. Быть может, стоит дать ему шанс, наплевав на все?       — Тише, не говори мне ничего, если ты не знаешь, как определить вид твоих чувств ко мне, я готов ждать взаимности столько, сколько потребуется, — нарочито медленно протягивается губами к щеке, оставляя влажный поцелуй, но Сара не хочет лишать себя очередной возможности ощутить его губы на своих, поэтому переводит свои уста на мужские, требовательно и страстно целуя.       Улыбаясь сквозь поцелуй, Аарон перемещает ладонь на макушку школьницы, массажными движениями поглаживая кожу, доставляя малышке приятные ощущения и заставляя ее прикрыть глаза в удовольствии. Отстраняясь через продолжительное время, мужчина обхватывает подбородок девушки ладонью, заглядывая в затуманенные страстью глаза, и томно произносит:       — И кто же из нас нетерпеливый?       Сара мгновенно краснеет, утыкаясь носом в шею Аарона, а он тихо смеется с такой ее реакции. Определенно, О’Нил — лучшее, что случалось с ним за последние несколько лет. Ему с ней очень хорошо, и она, кажется, даже совсем забыла о Ви, раз позволяет ему так бессовестно себя целовать, обнимать и даже сидеть на его коленях, будто бы так и должно быть.       — Ладно, я тоже нетерпеливая, но ты сам виноват, — слишком дерзко звучит из уст блондинки, что вызывает у мужчины удивление, выражающееся поднятыми вверх бровями, — ты просто слишком красивый… Я не смогла удержаться.       — Красивый? Что ж, хорошо, — усмехается он, — будем считать это комплиментом, маленькая стеснительная девочка.       — Я не маленькая, мне уже целых шестнадцать лет! — возражающе повышает голос она. — Мне уже можно практически все, алкоголь только не продают, но вы с Ви мне разрешаете иногда немного выпить.       — То есть ты хочешь быть взрослой ради того, чтобы пить беспроблемно алкогольные напитки?       — Нет! Ну, вот чего ты к словам придираешься?       Обиженно дует губки она, ерзая на мужских коленях, зарываясь пальчиками в волосы и не сводя глаз с его полных восторга зрачков. Аарон нежно поглаживает аккуратные плечики, проводит пальцами по открытым ключицам, любуясь покрасневшими щечками школьницы и ее широкой улыбкой.       — Я шучу, котенок, шучу, — ласково проговаривает он, и девушка, подобно настоящему котенку, приближается к мужскому лицу, потираясь своей щекой об его, — реальный котенок. Мне, конечно, очень нравится так с тобой сидеть, но уже поздно, и нам пора бы закругляться.       — Домой? — расстроено звучит голос школьницы.       — Нет, можем еще немного погулять.       — Супер!       Сара перебирается на диванчик, а потом и вовсе встает, делая несколько шагов назад, но не успевает опомниться, как на ее плечи ложатся чьи-то руки, а в нос ударяет запах неприятного мужского одеколона. Она испуганно сглатывает, когда видит, как к их столику приближается несколько человек в полицейской форме, а главный из них обращает победный взгляд на Аарона.       — Мистер Хилл, — обращается коп к Аарону, отрывая того от изучения своего портмоне. Хилл поднимает глаза на мужчину, искривляясь в лице.       — Чего тебе, Никсон?       В голосе главаря драконов звучит раздражение, а руки его сжимаются в кулаки, когда он оборачивается и видит, кто стоит позади Сары. Если это какой-то спектакль, то очень дешевый и неправдоподобный, ибо он с точностью в слово знает, что ему сейчас за обвинения предъявят, поэтому старается успокоить школьницу, глаза которой расширяются от страха.       — Малышка, все будет хорошо, — тепло проговаривает он, сам понимая, что так уже, скорее всего, не будет, — ничего не бойся.       На его лице играют желваки, а кулаки так и чешутся, чтобы дать по ненавистной роже Никсона, а потом забрать Сару из рук ее самого страшного монстра, который по совместительству является ее опекуном. Но сделать он этого не может: любая попытка оказать сопротивление, и в него выпустят несколько пуль. Рисковать не стоит.       — На вас поступила жалоба о совращении малолетних, — спокойно произносит полицейский, вытаскивая из кармана наручники, — по словам заявившего, вы проявляете слишком активный сексуальный интерес к персоне Сары О’Нил, которая по законам нашего штата не вступила еще в возраст сексуального согласия, именно поэтому вы задержаны до выяснения обстоятельств.       — Но он не совращал меня! — резко выкрикивает О’Нил, стряхивая с плеч чьи-то руки. — Отпустите его! Вы не имеете права! Я не стану подтверждать ни одно слово в вашем обвинении!       Только Сара рвется в сторону Аарона, как ее вновь перехватывают те же руки, а в ухо оказываются проговорены слова голосом, который ей до сих пор снится в кошмарах:       — Молчи, сучка, иначе ему прострелят колено за попытку оказания сопротивления при задержании! Ты знаешь, я могу это сделать.       Голос Ника звучит твердо, но Сара улавливает в нем победный нотки, и ее сердце выпрыгивает из груди. Однако же последней каплей, заставляющей ее сорваться на плач и испуганно вертеть головой по сторонам, оказывается момент защелкивания на руках Аарона наручников, а потом и жесткая хватка полицейских, буквально выталкивающих его из зала ресторана. И что ей теперь делать?