И мы горели в адском пламени (Мальбонте)

      Глядя на тело Мальбонте, Шепфа вздохнул и с брезгливостью сказал: «Смотри-ка, жив. Надо же, не ожидал».       Вики облегченно выдохнула и, наконец, смогла сдвинуться с места, побежав к своему мужчине. Следом за ней подбежали и друзья, намереваясь сразу же помочь, чем нужно. Но чем вообще можно помочь в подобной ситуации?       Непризнанная накрыла собой Мальбонте, крепко прижавшись к нему всем своим телом. Казалось, она пыталась защитить его от всего окружающего Мира. Девушка чувствовала его чуть теплящуюся энергию, он жив — это самое главное. Его дыхание еле чувствовалось, ее же вдохи и выдохи были рваными и истеричными, скорее напоминающими спазмы. Два Бога безмолвно стояли в стороне и безучастно взирали на происходящее, ожидая.       Прошло некоторое время, показавшееся вечностью. Сначала ангело-демон смог пошевелить пальцами правой руки в перчатке. Вики только сейчас подумала, что возможно сила, таящаяся в этом артефакте, помогающем концентрировать и усиливать свою энергию, позволила мужчине пережить произошедшее. Следом за пальцами он пошевелил правой рукой, чуть дернулись огромные крылья. Вики в голову некстати закралась мысль, что с этими новыми крыльями они с Малем точно на кровати не поместятся.       Еще пара мгновений и дыхание брюнета стало более глубоким, его энергия чувствовалась уже сильнее, но начала обретать несколько иной характер — более сильный и жесткий. Прозвучал сдавленный стон, и Мальбонте медленно повернул голову. Вики приподнялась и начала аккуратно гладить его по спине и рукам: «Малыш, все хорошо, все позади, я рядом». Ее душили внутренние рыдания, она была так рада, что ее мужчина жив.       Ангело-демон медленно приходил в себя, и через некоторое время он наконец-то смог приподняться, встать на колени и открыть глаза. Он пытался сфокусировать свой взгляд, что давалось с огромным трудом. Вики стояла рядом на коленях, поддерживая измотанное ритуалом тело мужчины. Когда расфокусированный взгляд обрел некоторую осознанность, Мальбонте посмотрел на свою руку, которую крепко и тревожно сжимала девушка, а затем на саму Вики, отшатнувшуюся в этот момент от неожиданности. На нее равнодушно взирали два глаза любимого мужчины: один чернее самой тьмы, а второй ярко-синий цвета небесной лазури.       «Поздравляю, мальчик. Теперь в тебе помимо силы Шепфамалума течет и сила Шепфа, и ты наконец обрел баланс сил. Обретешь ли ты баланс и равновесие не только в силе и энергии, но и в себе? Вот в чем вопрос. Теперь ты — молодой Бог, и все, что будет происходить с тобой дальше, теперь только твоя забота» — казалось Шепфа был и рад и раздосадован одновременно. Рад, что его честолюбивые планы приблизились еще на шаг, а раздосадован появлением в этих Мирах равного им с братом, пусть даже в перспективе.       Когда Мальбонте наконец смог встать на ноги, Вики, поддерживая его под руку, спросила: «Маль, что ты чувствуешь?»       «Чувствую небывалую мощь: в себе, в своих руках. Кажется, для меня нет ничего невозможного», — холодно и надменно ответил молодой Бог, глядя на девушку сверху вниз. Вики кашлянула, прочистив горло, эта метаморфоза в ее мужчине ей не понравилась совсем.       «Можешь испробовать свою новую силу», — с иронией произнес Шепфа.       «Что нужно делать?» — казалось голос Мальбонте несколько изменился и стал более глубоким.       «Нет правил, Бог делает то, что чувствует, воплощая силу намерения в реальный Мир», — ответил вместо брата Шепфамалум.       Брюнет медленно поднял левую руку, чтобы испытать силу без влияния артефакта-перчатки, навел на замерзший водопад и озеро, в которое он впадал, через мгновение лед растаял, и вода заструилась, как и раньше до заморозков. Затем провел рукой над травой, что пожухла и покрылась инеем. От движения его руки растительность на острове снова зазеленела, начали распускаться цветы всех оттенков.       «Сила созидания и сотворения», — тихо произнес Шепфа.       «Я ведь практически не использовал силу, просто подумал и направил руку», — сказал Мальбонте.       «Все верно, так и должно быть», — добавил светлый исполин.       Брюнет направил руку на блуждающий остров, проплывающий мимо Школы, и через мгновение тот превратился в пыль, а еще через мгновение пыль рассеялась и от острова не осталось и следа.       «Сила разрушения», — самодовольно сказал Шепфамалум.       Мальбонте задумчиво посмотрел на свои руки, ему даже не пришлось для этих манипуляций собирать энергию в кисти. Брюнет погрузился в глубокие размышления, глядя вдаль.       Шепфа произнес в пустоту: «Он получил силу и выжил. Теперь им с силой надо принять друг друга, и от этого принятия будет зависеть, пойдут ли они дальше как друзья или как враги».       «Ему можно помочь?» — тихо спросила Вики.       «Нет, — ответил Шепфамалум, — это исключительно внутренний процесс, только он сам может справиться с ним или не справиться. И времени у него совсем нет».       Мальбонте продолжал неподвижно стоять, скрестив руки на груди и глядя вдаль, погруженный в размышления, когда Вики аккуратно дотронулась до его плеча и тихо спросила: «Как… твои ощущения, как чувствуешь себя?»       «Я чувствую… что мне нужно очень много развиваться и самосовершенствоваться», — ответил молодой Бог, снова снисходительно взглянув на девушку сверху вниз.       «Если ты еще раз на меня так посмотришь и будешь говорить со мной в таком тоне, я тебя стукну», — на глаза Вики навернулась пара слезинок обиды. Она прошла с ним такой длинный путь, непрерывно поддерживала, только что пережила очередной ужас от возможной потери и совершенно не намерена была мириться с его высокомерием, даже с учетом обретения новой силы. Он и так был полубогом с силой Шепфамалума, плюс многократно увеличил ее за все это время, но ни разу не позволил себе подобного высокомерия, которое было так похоже на поведение братьев.       Мальбонте моргнул, будто приходя в себя от наваждения, тряхнул головой, зажмурившись: «Я… прости, у меня странные ощущения в голове. Будто и беспорядок, и пустота одновременно, разрывающие сознание на части». Казалось, его взгляд потеплел, и теперь на Вики смотрели те же внимательные и участливые глаза ее мужчины, но уже разного цвета.       Девушка облегченно выдохнула, прижалась к его руке и произнесла, покосившись на него: «Хорошо, не надо так пугать меня. Тебе теперь с этим пустым бардаком в голове жить какое-то время и наводить там порядок. Не хотелось бы, чтобы этот порядок там пришлось наводить мне». Мальбонте лишь добродушно усмехнулся, покачав головой.       Приведя свой внутренний мир в относительное равновесие, мужчина повернулся к остальным, чтобы обсудить следующие шаги.       Разворачивающаяся на поляне картина выглядела со стороны настолько устрашающей, что никто из Школы не рискнул приблизится к месту событий, и более того, никто даже не рискнул выглядывать из окон. С момента появления на острове двух Богов бессмертные предпочли ретироваться в здание Школы, ожидая новостей и готовясь к сражению.       Лишь один из них только что нарушил «таинство» происходящего. На место событий спешил Геральд, держа в руках письмо с гербом Цитадели.       «Надеюсь, от Мисселины», — наигранно бодро сказал Люцифер. После всего происходящего с Мальбонте ребятам явно не хватало бодрости духа.       Геральд прилетел словно ураган, и в срочности его вопроса никто не усомнился. Печать Цитадели была уже сорвана.       Директор был максимально краток и конкретен: «От Мисселины, она ответила на наш запрос. Я уже вскрыл настоящей текст послания слезой, как и в прошлый раз».       «Что там?» — спросила Мими.       Демон бросил на нее недовольный взгляд, что перебила, продолжив: «Пишет, что приближенные воины Создателя для перемещения в его Мир используют порталы. Но порталы не простые, а уплотненные каркасом из Верзалита».       «Верзалит, это что?» — спросил Дино.       «Пишет, что это — камень, который добывается на рудниках Ада, проводник, открывающий двери в закрытые Миры, созданные Высшим. Мисселина не знает, как именно уплотняется каркас портала Верзалитом, не удалось это выяснить за столь короткое время».       «Дааа, — протянул задумчиво Люцифер, потерев подбородок, — есть такой. Но его объемы ничтожно малы при добыче. Весь добытый Верзалит тут же полностью забирают воины Создателя. Так что у нас в Аду нет ни грамма». Он развел руками и пожал плечами: «Вот незадача».       Мальбонте стоял, погруженный в свои мысли, затем спросил, обращаясь к Люциферу: «Когда в последний раз забирали найденное? Когда следующий раз? Известно ли куда перемещают? Может мы сумеем перехватить».       Люцифер пожал плечами: «Забирают каждый грамм сразу, как только его добывают. Приходят через порталы, уходят ими же. Представления не имею, для чего он вообще нужен, что за ним такой надзор, как за наркотой на Земле».       Шепфамалум отвернулся и мрачно произнес: «Верзалит — изначально ключ не в Миры, но во Время».       «Что?» — хором спросили остальные.       «Верзалит нужен, чтобы преодолевать время. Верзалитовый браслет может послужить проводником для перемещения к месту-времени назначения и якорем для возращения обратно «домой» в свое время. Изначально его цель такова. Вероятно, Отец решил использовать его ипостаси как ключ в свой Мир, исключив возможность попасть туда каким бы то ни было обычным порталом», — пояснил темный Бог.       «А как происходит это перемещение во времени?» — в памяти Мальбонте начали всплывать картинки давнего прошлого.       Шепфа взял слово, перехватив инициативу: «Есть несколько условий для такого перемещения. Первое, наличие проводника-якоря (Верзалита). Второе, нужно знать особое заклинание на древнем языке Богов. Третье, переместиться может только очищенная и отделенная от сущности душа бессмертного. Четвертое, перемещение возможно только в свое же тело (сущность) в другой пространственно-временной точке. То есть условно «ты» можешь переместиться в свое же бессмертное тело в прошлом именно в то место, в котором тело было в тот момент. Понятно?»       «В общем и целом понятно… Но как я понимаю, нам надо найти Верзалит, снова спуститься в Темный Мир, сделать портал и уплотнить его каркас. После этого мы сможем открыть этот же портал в Мир Создателя. И, в этом случае, знания о перемещениях во времени крайне познавательны, но нам не пригодятся. Я верно понимаю?» — задал вопрос Шепфа и Шепфамалуму Мальбонте.       Шепфа моргнул: «Как у тебя… все просто. Аж завидно. Все бы вопросы так можно было решить».       Шепфамалум присел на землю, облокотив свою исполинскую спину об огромный валун и откинув голову назад, и сказал: «Уплотнить каркас можно только на уже открытом портале между двумя божественными Мирами. Мир бессмертных, как детская шалость, и твои порталы из него в Темный Мир и обратно, Мальбонте, не подойдут. Первый и последний раз, когда я создал портал между божественными Мирами, вы помните, это было ваше сражение (темный когтистый палец указал на Мальбонте и Шепфа). Это — единственный открытый портал в истории. Ведь Маль выходил из Темного Мира другим путем, а в Рай попал через Врата с помощью ключа».       «А что, если создать портал, скажем, из нужного места Темного Мира в Рай снова, уплотнить его, а потом заново открыть, но уже в Мир Создателя?» — спросил Люцифер.       Шепфа завел самодовольную нравоучительную речь: «Во-первых, уплотнить каркас портала можно только с внешней стороны, КУДА он открывается. Например, если мы открываем портал ИЗ Темного Мира В Рай, то уплотнить его можно со стороны Рая, иначе мы просто потеряем Верзалит в пространстве и времени. Через портал с ним пройти нельзя, это непроходящая сущность. А с Раем две проблемы: Где же ключ? Ах дааа! В Цитадели. Да и Рай изрядно потрепало с момента нашего сражения, я был сегодня там у входа и не смог попасть внутрь. Сейчас на месте того Мира «черная дыра», как результат нашего сражения и прошедшего времени».       Шепфамалум задумчиво подхватил: «Такой портал из божественного Мира в божественный в прошлый раз отнял у меня все силы при создании. Это выглядит самой неудачной идеей перед сражением. Стоило ли создавать третьего Бога, чтобы тут же лишить силы первого?» Темный исполин горько усмехнулся.       Мальбонте не хотел терять надежду: «Попробуем все же использовать мои порталы из Мира Бессмертных в Темный Мир и обратно. Или я могу создать портал из Темного Мира куда скажете».       Шепфамалум снова монотонно завел свою шарманку, объясняя словно непонятливым малым детям: «Как было сказано ранее, портал из Мира Бессмертных в Темный Мир не подойдет. Нужен действующий портал из божественного Мира в божественный. В нашем случае из конкретного места (!!!) Темного Мира в другой божественный Мир. И бессмертный с Верзалитом в руках должен стоять именно «у выхода». Верзалит сам сделает свое дело, надо лишь поднести к порталу. Ты, Маль, можешь создать портал из указанного мною места, но… Первое, куда именно? В Рай быстрого доступа нет, а у нас нет времени. Да и вариантов Миров больше нет, в Мир Создателя мы окно не прорубим простым порталом. Второе, кто будет радостно стоять по ту сторону с Верзалитом в руках? И третье, ТАКОЙ новый портал отнимет у Бога (любого) почти все силы, что крайне непредусмотрительно перед сражением».       Мальбонте потер переносицу: «У нас еще вдобавок нет Верзалита и того самого особого заклинания?»       Шепфамалум отмахнулся: «Это самая меньшая из проблем. У каждого Бога есть Верзалит — огромный потенциал и нулевые возможности (усмехается), и заклинание, разумеется, нам с братом хорошо знакомо. Так что проводником и заклинанием я, так и быть, смог бы обеспечить из своих запасов. Внесу свою лепту поверх оговоренных условий в наше общее дело». И он с укоризной посмотрел на брата, который явно не хотел ничем делиться даже под угрозой полного провала.       «За сотни тысяч лет я так и не придумал ему применение полезное для меня, но если вдруг мы победим, то восполнение моих запасов Верзалита рудниками Ада лишь вопрос времени», — добавил темный исполин и многозначительно посмотрел на Люцифера.       Мальбонте не сдавался: «Тогда можно вернуться к идее со «временем». Мы знаем когда и где открыт портал — из нужного места в Темном Мире в Рай в момент моего сражения с Шепфа. Надо оказаться ТОГДА у портала со стороны Рая. В том месте и времени были я и Шепфа. Это может сделать один из нас».       Шепфа скептически ответил: «Не так быстро, мальчик. Ты думаешь почему брат не смог придумать применение Верзалиту? Он ведь сказал, что пройти сквозь время может только очищенная и отделенная душа в свое же тело (сущность) в другой пространственно-временной точке. Так вот отделить душу можно только у бессмертного, но не у Бога. Таким образом отец обезопасил себя и Миры от «произвола» детей своих. Брат не зря сказал «огромный потенциал и нулевые возможности». Возможности-то безграничны, но Бог не может отделить душу и воспользоваться ими».       Брюнету казалось, что они ходят по кругу: «Хорошо, отправьте меня, не Шепфа».       Шепфамалум вздохнул: «Да да, конечно, именно так и поступим. Ах да!!! Ты ведь теперь тоже Бог». И его смех прозвучал как раскаты грома: «Давно я не смеялся так, как сегодня. Тащи сюда свою маленькую подружку, не зря брат сказал чуть раньше, что она еще может пригодиться. Она ведь тоже была тогда и там».       Вики нервно сглотнула и подумала: «Вообще не то путешествие, о котором я мечтала».       У Мальбонте по позвоночнику прошла ледяная волна, он с сомнением покосился на свой «комочек стресса» на ножках, которая сейчас чем-то напоминала испуганную мышь.       «Вашу мать, — зло проговорил брюнет, — можно же было это узнать до того момента, как Шепфа передал мне часть своей силы? АААААРРРРР!!!»       «Так речь не зашла раньше», — усмехнулся Шепфамалум.       Молодой Бог, скрестив руки на груди, стоял прямо перед Вики и смотрел на нее взглядом, в котором смешалось все, что только можно: страх и переживания за нее, отчаяние, безнадежность, безвыходность ситуации, категоричное нежелание мириться с данным положением. Вики смотрела в его глаза (теперь уже черный и синий), задрав голову, с выражением обреченной готовности.       «Нет, — категорично думал он, — надо придумать другой способ». Брюнет злился на всех вокруг и больше всего на себя. Конечно же он знал, что этот день и момент наступит, было очевидно, если это произошло в прошлый раз, то повторится снова.       В мозгу Мальбонте уже какое-то время назад начали ворочаться воспоминания о периоде, когда только произошло слияние Маля и Бонта, он готовился к войне с Шепфа, и на этом пути четыре раза столкнулся с парадоксальным явлением, при котором тело дерзкой неугомонной Вики (которая никак не могла определиться в своих желаниях и намерениях, и ее телепало как маятник из стороны в сторону) посещала душа Вики из будущего. Эта «будущая» Вики на удивление четко понимала свои приоритеты, желания и намерения.       А поскольку брюнет не считал себя конченным кретином, да и не являлся таковым, то наблюдая эти метаморфозы в непризнанной, в итоге поймал ее с поличным, заставив все рассказать.       Натворила эта Вики из будущего дел немало: засветилась в Школе, переспала с Бонтом, пыталась совратить Мальбонте, когда он в первый раз явился в ее комнату в Школе (с претензиями, что девушка посылает ему свои видения), явилась к нему в Лагерь, а потом появилась в теле Вики в момент сражения с Шепфа со своим браслетом и манипуляциями у портала.       И еще одна маленькая подробность, почти как Велидария и размер ее груди: справиться с Шепфа ангело-демону тогда помогла как бы не Вики того времени, а Вики из будущего. И ему, бедолаге, в то время пришлось поработать над памятью девушки, чтобы она не помнила эти вмешательства извне и сама принимала все свои решения.       И вот сейчас его девочке «повзрослевшей и окрепшей», похоже, настало время сыграть ту самую Вики из будущего. О Боги, как все некстати и невовремя навалилось сразу и в неподходящий момент.       Мальбонте прикрыл глаза и потер пальцами переносицу, чтобы успокоиться. Он так хотел всего ЭТОГО избежать, надеялся придумать, как это сделать.       «Вики меня точно убьет за все это сразу. Интересно, в какой момент сдаст ее хладнокровие?» — мрачно подумал брюнет. То, что Мальбонте в прошлом ее не убьет, он был уверен на сто процентов, что бы она ни выкинула и как бы себя ни вела.       Задумался еще на мгновение, снова прожигая свою девушку внимательным взглядом: «Ее поступки могут шокировать Мальбонте в прошлом и точно шокируют, что уж там, но риска для ее жизни точно нет в тех точках, которые она посетит. Дьявол знает, можно ли рассчитывать, что в этот раз все пройдет ровно по тому же сценарию, как и в прошлый? Корректировать ее поведение наставлениями вообще опасно, неизвестно куда приведет ее ответвление в событиях. Нет, если отправится, то без знания о прошлом витке. Как же мне все это не нравится». Он закатил глаза и потер лицо ладонями: «Силы намного больше, а изменить все равно ничего не могу».       Вики опустила взгляд, все так же стоя прямо перед брюнетом, и от скуки уже начала переносить вес своего тела с пяток на носки и обратно, чтобы хоть как-то скрасить время, ожидая приговор, пока лицо ее мужчины так красноречиво отражало адскую внутреннюю борьбу, что велась в его мыслях и сердце.       «Еще пара минут этого дьявольского эмоционального напряжения, и я пойду собирать цветы по округе. Пусть все думают, что я неадекватная. Введу «врага» в заблуждение о своих умственных способностях», — внутренне закатила глаза Вики.       Мальбонте продолжал впиваться взглядом в макушку девушки, обдумывая: «Что Вики из будущего говорила мне в прошлом в Лагере, когда загнал ее в угол? Что ей нужно поставить якорь на портал. Вроде пока все сходится, якорь она ставила на тот же портал, который Шепфамалум объявил нашим проходом. И больше ничего, отказалась рассказывать про будущее, подробности цели ее прибытия и сам план. Видимо, сейчас то самое время в будущем».       «Чем грозит бессмертному такое перемещение его души?» — мрачно спросил молодой Бог, обращаясь к братьям.       «О, это совершенно безопасно! — Отмахнулся Шепфамалум. — Только если он или она изменит ход событий, который приведет, скажем, к гибели тела в прошлом… Ну… скажет, например, что-то не то и не тому. То это повлечет за собой уничтожение бессмертного и в будущем, что логично. И изменение всей цепочки событий и жизни других бессмертных, связанных с «путешественником». Но это ведь мелочи на фоне общего дела, правда?»       Вики с Мальбонте громко сглотнули и тяжело вздохнули, недоверчиво глядя друг на друга.       «Надо только произвести расчеты с учетом всех необходимых корректировок, чтобы наша подружка попала туда и тогда, когда надо. И ваш светловолосый гений науки как раз поможет, — Шепфамалум снова громко засмеялся и ткнул пальцем в Дино, — он ведь единственный из вас, кто занимался чем-то полезным все это время».       Было очевидно, что еще несколько приступов его гомерического хохота остров Школы просто не выдержит и расколется как корка упавшего на асфальт арбуза. Друзья переглянулись, уже немного начиная жалеть, что не остановили реализацию плана по освобождению этих милейших бессмертных.       Откровенно говоря, хамоватая манера общения братьев начала изрядно подбешивать и Вики, на которую пришелся основной ее напор, и остальных. Казалось, в этой манере они переплюнули самого Люцифера, который сейчас мысленно снимал свою золотую медаль хамоватого циника и короля черного юмора и передавал этим… братьям.       «Почему я на это согласился / согласилась, не пытаясь остановить Мальбонте? — Думал сейчас каждый из них. — Ах да! Потому что других идей не было». Это было мрачно, но максимально точно.       «Что нужно сделать?» — спросил Дино, подходя ближе. С одной стороны, он был крайне удивлен, что его увлечение науками и расчетами в кои-то веки может пригодиться. Отец-то всегда кривился при мысли об этом, он считал, что сын зря расходует время (хоть и потенциально безграничное) и свой потенциал на то, что не может принести практической пользы для его продвижения в иерархии власти. С другой стороны, за последние пару дней Дино в принципе разучился удивляться.       Темный исполин мрачно проговорил: «Я дам вводные. Нужно точно рассчитать координаты места и времени прибытия, а также величину моей силы, которую нужно приложить для перемещения, чтобы отправить вырванную душу этого создания в нужное время и место. Или хотя бы максимально близко к нему. Я — Бог, а не математик или физик».       «Тебе, девочка, надо заучить заклинание», — Шепфамалум повернулся к Вики, плавно провел огромной черной рукой по воздуху, в котором тут же закружились частички пепла и серебряной пыли, превращаясь в черный свиток, материал которого было невозможно определить. Никто из друзей раньше такого не видел.       Свиток был цвета черной ночи, вглядевшись в него внимательнее, можно было увидеть россыпь серебряных блесток, словно звезды на ночном небе, а вся его поверхность была исписана объемными мерцающими то ли буквами, то ли символами, то ли рунами. Их не то, что невозможно было понять или прочитать, даже сама их сущность ускользала от простого бессмертного.       Шепфамалум уже отвернулся от Вики, встав напротив Дино и приложив огромные черные ладони к голове ангела, передавая всю необходимую информацию сразу из разума в разум, минуя все лишние формы коммуникации в виде вербальной или начертательной. В голубых глазах Дино, казалось, отражались две черные дыры.       Вики покрутила свиток в руках, озлобленно и недовольно нахмурилась, процедив: «Заучить? Очень смешно. Я не то, что понять или прочесть, я его увидеть даже не могу нормально».       Шепфамалум отвернулся от Дино и, глядя на Вики, снисходительно сказал: «Может ты тогда не так уж и полезна, как мы думали?»       Девушка, чуть не топнув ногой от гнева и оскалившись в гримасе ярости, подумала: «Чтоб тебя черти жрали, надменное создание».       Шепфамалум рассмеялся: «Они меня уже жрали». И добавил уже серьезно, кивнув на Мальбонте: «Конечно не можешь! Ты же простая бессмертная. У мужа своего спроси, теперь этот язык ему доступен по природе новой силы». И снова вернул свой взор к глазам Дино.       Девушка, сыпля беззвучными проклятиями в адрес Шепфамалума, произнося их одними губами, поплелась в сторону Мальбонте, который о чем-то тихо говорил с Шепфа.       Поравнявшись с ними, Вики недовольно впихнула свиток в руки брюнета, удивленно приподнявшего брови, и сказала: «Вот, помоги мне выучить заклинание. А то в воздухе уже витает вопрос о моей полезности для всего мероприятия». Шепфа усмехнулся, а молодой Бог, вздохнув и поджав губы, бросил тяжелый взгляд в сторону темного исполина, который в этот момент обернулся, слегка пожав плечами и как бы говоря: «Ну что? Не так?»       Мальбонте сжал свиток в руках, что-то обдумывая. Вики обиженно стояла, скрестив руки на груди.       «Милая, если я тебе это и прочту, ты не сможешь запомнить все равно», — осторожно произнес брюнет.       «Как замечательно! И что же делать?» — девушка пыталась побороть свою нервозность, но эмоциональное напряжение явно не помогало в этом процессе.       «Мне придется вложить это заклинание сразу в твой разум. Тогда в нужный момент ты сможешь извлечь его из сознания и произнести. Я категорически не приемлю такое вмешательство без самой крайней необходимости, но, боюсь, сейчас случай именно такой».       Вики вздохнула, подошла вплотную к своему мужчине, подняла лицо вверх и прикрыла глаза. Мальбонте еле ощутимо усмехнулся, обдав легким теплым дуновением ее кожу и сказав: «Прям такая удивительно послушная», и приложил ладони к ее вискам. Девушка от услышанной фразы чуть поморщилась и хотела что-то ответить, но передумала. И поток энергии из смешанных нитей цвета ночи и небесной лазури потянулся из ладоней брюнета к голове непризнанной.       «И еще…» — сказал Шепфамалум, подходя к Вики и Мальбонте, когда они закончили.       Люцифер оторвался от своих дел и злобно прошипел: «Слушайте, в который раз за эти сутки фраза «и еще» звучит совершенно некстати. Можно все «и еще» объявлять сразу? Это все совсем не помогает процессу, это же очевидно». Новые условия и вводные, появляющиеся на каждом шагу, его раздражали. Повелитель Ада, как и Мальбонте, предпочитал держать все под контролем, а не натыкаться на каждом шагу на новые данные, как на острые углы, вынуждающие корректировать план.       Черный исполин бросил на повелителя Ада презрительно-снисходительный взгляд и снова повернулся к Вики и молодому Богу: «И еще запомни, девочка, наша «светловолосая принцесса» сделает расчеты для максимально близкой точки прибытия, но для нас это впервые, есть вероятность погрешности. Но самый сложный «бросок» — отсюда в то время, дальше тебе лишь нужно будет прикоснуться к проводнику и произнести заклинание, подумав о нужной точке места-времени. В рамках одного отрезка такое перемещение должно быть намного проще и не должно потребовать… «постороннего» вмешательства. Когда ты «отдашь» проводник порталу, это станет якорем для тебя и вернет твою душу назад в это тело. Запомни, снять проводник ты сможешь только прямо перед порталом, они почувствуют энергию друг друга и будут стремиться объединиться. Ни в какое другое время Верзалит не отпустит своего носителя».       «Звучит успокаивающе», — сказала Вики. Темный Бог ухмыльнулся.       Он вытянул перед собой правую руку, перебирая в воздухе черными огромными когтистыми пальцами, напрягая и расслабляя по очереди каждую мышцу на руке и произнося заклинание, которое больше походило на смесь адского шепота и змеиного шелеста-шуршания. Прикрыл глаза на мгновение, а когда открыл, они полыхали еще более ярким огнем. Последнее произнесенное слово прошлось вибрацией по всему острову Школы, а на его руке стал виден иссиня-черный, как сама бездна и вселенная, браслет, он шипами впивался в черную плоть, а на месте соприкосновения зияли незаживающие раны, из которых огненной лавой стекала кровь исполина. Этот браслет состоял из тысячи мелких элементов всех оттенков синего и черного цветов, что сверкали и ослепляли собой всех вокруг.       «Познакомьтесь, это — проводник, сотканный из всех ипостасей Верзалита. Не бойтесь, на душе он таких следов не оставляет, как на теле. Я смогу сделать его менее ярким и броским, но не невидимым. Невидимым его может сделать только Бог на своей же руке. Тебе придется быть осторожной, Вики», — он на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями, и в следующую секунду одним резким рывком сорвал браслет со своей руки. Лава-кровь продолжала стекать по руке, капая на землю, пока регенерация Бога не справилась с этим повреждением.       Снятый браслет, который сейчас темный Бог держал в левой руке, начал шипеть и шуршать, извиваясь, судорожно ища новую плоть, в которую тут же можно впиться. Вики неосознанно отступила на пару шагов назад.       Отдышавшись, Шепфамалум злорадно усмехнулся и перевел взгляд на Шепфа: «Знаешь, какое это облегчение, брат? Попробуй, советую».       Шепфа угрюмо смотрел на своего брата. Черный исполин потянулся к Вики: «Дай мне свою правую руку. Тебе придется потерпеть этот… дискомфорт в виде ран, пока мы не отделим твою душу».       «Это нельзя сделать позднее перед отправкой?» — взволнованно произнес Мальботе.       «Уже нет, — прищурился Шепфамалум, — он не может находиться без носителя. НА носителе он лишь по капле поджирает его энергию, но БЕЗ носителя он пожрет все вокруг, и Мир поглотит тьма. Думаете почему каждую частицу добытого Верзалита тут же забирают в Мир Создателя? Извлеченный из своей естественной ячейки — среды «обитания», он почти сразу теряет стабильность. Если бы его не забирали, этот маленький сгусток сущности в считанные дни пожрал бы весь Ад».       «Как же его хранят?» — напряженно спросил Люцифер.       «В специальных колбах — творениях Создателя… Или если этих колб становится недостаточно, то на… донорах-носителях — пленных бессмертных, из которых Верзалит со временем вытягивает всю жизненную энергию», — равнодушно проговорил темный Бог.       «А наша жизнь становится все интереснее», — раздраженно, но тихо процедила Ости, прижавшись ближе к Мими, лицо которой выражало полное согласие с этими словами.       Вики тяжело вздохнула, снова подумала, что умирала она уже много раз (дважды на Земле, один раз от рук Сатаны), четвертый раз не может быть страшнее этих трех, наверное, и обреченно протянула правую ручку, которую тут же схватила когтистая черная лапа, а на тонком хрупком запястье девушки с неожиданным звоном и грохотом захлопнулись огромные тяжелые каменные оковы и тут же потянули не только руку, но и всю Вики резко к земле. Упав, девушка не смогла поднять даже правую кисть. Шипы браслета впились в ее кожу, и кровь часто закапала на землю. Признаться, ее охватила некоторая паника. КАК ей придется с этим ходить?       Черный исполин изобразил на мгновение участливое выражение лица, заботу и волнение, глядя на девушку, но скоро решил закончить этот цирк, открыв свою истинную эмоцию — глумливую ухмылку, и резко провел ладонью по воздуху над браслетом. Проводник начал уменьшаться в размерах, приобретая вполне приемлемые очертания женского украшения на запястье, шипы перестали так тяжело и сильно впиваться в плоть, и Вики смогла немного выдохнуть. Его ослепительный блеск начал меркнуть, и вот это уже был просто красивый элемент, переливающийся черно-синими оттенками, который не пытался своим сиянием лишить зрения любого, кто на него взглянет.       Непризнанная отдышалась и смогла наконец подняться.       Вернулся Дино, ходивший в здание Школы за листами пергамента, взволнованно объявив: «Я сделал расчеты и все записал. Это сложно, слишком много погрешностей и посторонних мешающих факторов. Но из всех возможных вариантов вот этот кажется самым верным и близким к нужной точке».       «Что ж, — произнес Шепфа, — тогда найдем подходящее спокойное место, скрывающее энергию, чтобы нас не нашли и не помешали этому… «путешествию». Выброс энергии будет слишком велик, чтобы его не заметил кто-то из Орды. А то выйдет неудачно. Помешав процессу, можно потерять эту особу». Он бросил беглый взгляд на Вики.       «Да и насильно срывать второй браслет с руки брата я бы вам не советовал, — засмеялся Шепфамалум, — и отправлять нам больше некого. Так что наша задача, чтобы в этот короткий промежуток времени, если конечно все пройдет успешно, нам никто не помешал».       «Зеркальная пещера, — задумчиво сказал Мальбонте, — недалеко от нашего острова. Отправимся туда. Зеркальные стены отражают энергию, не выпуская ее наружу».       Все по очереди кивнули, выражая молчаливое согласие.       Молодой Бог добавил: «И начинаем эвакуацию Школы. Здесь остаются только те, кто с наступлением темноты идут с нами в Темный Мир. Все остальные, кто хотел соблюсти нейтралитет или передумал сражаться, должны быть эвакуированы на дальние острова. Нам в сражении нужны только те, кто готов идти до самого конца, что бы ни случилось. Ночью сюда нагрянут воины Создателя, чтобы истребить всех бессмертных. Школа должна быть пустой. Я, Вики, Шепфа, Шепфамалум и Велидария летим в Зеркальную пещеру. Дино, Мими и Геральд эвакуируют Школу. Люцифер, Энди и Ости делают обход наших сил и проводят финальный инструктаж. И будем надеяться, что мы вернемся с хорошими новостями. А вы нас с хорошими же встретите».       Все собрались расходиться по своим заданиям, но заметили бегущего к ним запыхавшегося и взволнованного демона. Он так сильно нервничал, что его энергия просто искрилась от эмоций.       «Мальбонте, простите, ЭТО доставили только что, — демон был крайне напряжен, его энергию просто трясло, — было указано, что для Вас и Геральда». Он нервно оглянулся на директора Школы и протянул деревянный ящик среднего размера без опознавательных элементов. Сверху к ящику был приклеен конверт с печатью и гербом Цитадели.       «Это не может быть от Мисселины, почерк не ее, а…» — тихо на ухо Мальбонте проговорил Геральд.       «Как это доставили?» — коротко спросил молодой Бог.       «Архангел — приспешник Цитадели, вышел из портала у входа в Школу и бросил ящик к самым дверям. И тут же скрылся обратно через портал», — ответил демон.       Геральд и Мальбонте тут же вцепились в ящик с двух сторон, чувствуя почти неуловимую иссыхающую и исчезающую знакомую энергию. Мальбонте гневно зарычал, его глаза налились уже не тьмой, а кровью, у Геральда подкосились ноги, и он упал на землю на колени.