И мы горели в адском пламени (Мальбонте)

      Мальбонте осторожно поставил деревянный ящик на землю, опершись на одно колено. Аккуратно оторвал от него конверт, сорвал печать и достал сложенный лист пергамента. Развернул его и пробежался глазами по тексту, написанному каллиграфическим почерком, который отдавал жесткостью и резкостью.       Текст письма гласил: «Обойдемся без прелюдий! Ваш дракон не вышел на связь с нашим «контактным лицом» в оговоренный срок, поставив под угрозу своих близких. Очевидно, вы поступаете со своими предателями точно так же, как мы поступаем со своими. Ничего личного. Удачи. Ребекка»       Прочитав текст, он передал пергамент Вики и на мгновение сжал кулаки до побелевших костяшек. Затем немного склонил голову и аккуратно вскрыл крышку ящика. Он уже знал, что увидит внутри.       Геральд, тоже слишком хорошо понимавший, что ожидать, нервно всхлипнул. Друзья же ошарашенно втянули воздух в легкие, когда увидели содержимое.       В ящике покоились крылья Мисселины, переломанные, чтобы поместиться в нем. Геральд трясущимися руками аккуратно достал то, что осталось от его любимой. Ее крылья он никогда не спутал бы ни с чьими другими во всех Мирах ни по внешнему виду, ни по энергии, которая ускользала, как иссыхающий ручей, и уже почти не чувствовалась.       Демон прижал вытащенные крылья к своей груди, по его щекам беззвучно текли слезы.       Мальбонте аккуратно положил ладонь на плечо директора, отчего тот вздрогнул, но не повернул головы.       «Совершенно не хочу обнадеживать, но если бы не было ни единой надежды, мы увидели бы здесь ее голову, Геральд», — тихо произнес он. И, немного помолчав, добавил: «Ребекка могла сохранить ей жизнь, оставив в качестве козыря. Будем надеяться, что так и есть».       Все друзья сохраняли молчание, Вики и Мими прикрыли ладошками рты, чтобы сдержать рвущиеся наружу эмоции.       «Мы не знаем, что будет дальше, — тихо начал Геральд, — не хочу испытывать напрасные надежды, которые туманят разум. То, что с ней случилось, моя вина, без сомнения. Я втянул ее, попросив помочь нам. И совершенно неизвестно, что будет с нами… Поэтому я хочу предать останки Мисселины земле на дальней территории острова Школы, как велит традиция». Он все еще продолжал прижимать крылья своей любимой к груди, глаза его смотрели перед собой невидящим взором, а лицо будто осунулось за несколько минут.       Мальбонте коротко кивнул директору и сказал: «Геральд займется похоронным ритуалом. А мы с Вики, Шепфа, Шепфамалумом и Велидарией летим в Зеркальную Пещеру, чтобы совершить ритуал, необходимый для перемещения во времени. Дино и Мими эвакуируют Школу. Люцифер, Энди и Ости делают обход наших сил и проводят финальный инструктаж».       Геральд нервно кивнул в ответ и, продолжая прижимать к груди бесценную ношу, быстро полетел в сторону здания Школы, чтобы взять все необходимое для похоронного ритуала.       «Что делаем с Лоем?» — напряженно спросил Дино.       «Оставим в подземелье Школы, — ответил Мальбонте, — он знает слишком много. Выпустить Лоя на свободу сейчас мы не можем, он все еще может навредить, если сбежит: раскроет наши планы или место эвакуации бессмертных. Слишком велик риск и давление на него. Пусть остается на прежнем месте. Если все пройдет успешно, мы вернемся за ним. Если не успешно, то он так же поплатится. Подземелье Школы должно пережить ночное нападение Орды, даже если само здание сравняют с землей от злости, когда обнаружат, что здесь никого нет».       «Хорошо, — коротко бросил Люцифер, — расходимся по своим делам».       Мими и Дино отправились в здание Школы к тайнику Мальбонте за амулетами, скрывающими энергию, для защиты эвакуации бессмертных в безопасное место — на Дальние Острова. Люцифер, Энди и Ости направились завершать подготовительные работы к ночному пути в Мир Создателя. А Боги вместе с Вики и Велидарией направились в Зеркальную Пещеру на один из соседних островов, захватив с собой из Школы теплое одеяло, на котором предстояло покоиться бессмертному телу Вики, когда ее отделенная душа отправится в прошлое.       По дороге, чтобы увеличить скорость и быстрее прибыть на место назначения, Вики активно работала крыльями, впрочем, как и Мальбонте. Но брюнет делал это, скорее, как дань привычке, нежели необходимость. Перемещаться молодой Бог и раньше мог с помощью силы мысли и воли, обретя же новую божественную силу, необходимость работать крыльями отпала совсем. Шепфа, Шепфамалум и Велидария (как высшее создание) также летели, используя лишь силу и энергию, пренебрегая крыльями, как инструментом передвижения, характерным лишь для низших существ.       Когда «делегация» достигла острова Зеркальной Пещеры, и их ноги мягко ступили на поверхность, стало понятно, как сильно этот остров отличался от других близлежащих. Он был огромным, но абсолютно пустым и безжизненным. На поверхности не было ничего, кроме отвесных невероятно высоких скал, покрытых льдом, уходящих вверх в облака настолько, что простой бессмертный не мог увидеть вершины, находясь у подножия. Поверхность острова не покрывала никакая растительность, ни травинки не пробивалось сквозь каменистую почву под ногами.       Сейчас этот дрейфующий в небесном пространстве участок суши, как и другие близлежащие собратья, стал еще более безжизненным. Лед спустился с вершин скал, заморозив всю поверхность острова. Прекрасные невероятно высокие водопады и раньше были ледяными по температуре, но сейчас они стали таковыми в буквальном смысле слова, полностью замерзнув. Все превратилось в ледяную пустошь, как предвестник чего-то ужасного. Вокруг завывали чудовищные ледяные ветры, обжигающие кожу бессмертных холодом. Сила царящего вокруг ощущения конца света могла сравниться лишь с неописуемой апокалиптичной красотой.       Тишину, нарушаемую лишь ледяными ветрами, прорезали величественные шаги путешественников, которые, казалось, несли с собой саму безысходность.       «Все вымирает вокруг… — мрачно проговорил Шепфа, — Мир Бессмертных чувствует каждой клеткой свой финальный смертельный исход и предчувствует свой последний вздох, как и другие Миры, созданные нами».       Остальные хранили молчание, пока вся компания по спирали проходила дорогу, окруженную острыми пиками скалам, чтобы попасть внутрь той самой пещеры, что способна полностью скрыть энергию и сделать ритуал невидимым ни для кого во всех Мирах. Лететь было опасно из-за горных пород, пронзавших небо над тропой, словно огромные наточенные божественные мечи, и вероятности привлечь ненужное внимания кого-то из Орды Создателя, кто мог патрулировать пространство. Слишком велик был риск и слишком важно спокойствие в период самого́ путешествия Вики.       Наконец, миновав длинную дорогу, компания вошла внутрь скалы через широкий вход. Казалось, ничего не изменилось, и изнутри пещера выглядела так же, как ледяная поверхность снаружи. Но то была лишь иллюзия. Если снаружи все покрывали льды, то здесь внутри «материал», из которого была сделала сама пещера, хоть и был холодным, но не имел ничего общего с замерзшей водой.       «Горная порода» состояла из витиеватого набора металлов и кремния, спрессованных под воздействием температур и давления, превративших поверхность в абсолютно зеркальную. Зеркальным было все вокруг: стены широких лабиринтов пещеры, высокие своды-потолки, пол, уступы и выступы. Вики в очередной раз почувствовала себя «Алисой в Зазеркалье»: холодно, красиво и невероятно таинственно.       По высоким стенам пещеры тут и там стекали кристально прозрачные, как слеза, водопады. Спустившись, они струились вдоль пола по желобам, выбитым водой и временем, и впадали в огромное ледяное озеро, чья гладкая чистая и спокойная поверхность также выглядела абсолютно зеркальной. Озеро в этой пещере было необычным, частично подземным, частично выходящим на поверхность в каждом крупном зале лабиринтов пещеры.       Шаги идущих эхом разносились по всему пространству, многократно усиливаясь и бесконечно повторяясь, пока они попутно завороженно рассматривали свои отражения во всем вокруг. Это зрелище не оставило равнодушными даже Богов-исполинов.       Пройдя часть извилистых лабиринтов, Мальбонте и Вики привели остальных в большой тупиковый зал, который выглядел как вполне заслуживающее доверие укрытие.       «Остановимся здесь», — коротко сказал молодой Бог. Вики кивнула. Брюнет начал заботливо расстилать принесенное теплое одеяло на выступе, который вполне мог сойти за сносную кровать для тела Вики на непродолжительное время.       Шепфа и Шепфамалум напряженно рассматривали окружающую обстановку, оценивая безопасность и удобство для проведения ритуала.       Велидарии, как всегда, происходящее было не сильно интересно, и она продолжала, не отходя далеко от остальных, любоваться своим чернильным отражением в стенах, водопадах, озере. Темный Мир не изобиловал зеркалами, и сейчас девушка восполняла эту несправедливость.       «Пойдет», — констатировал, наконец, Шепфамалум свое мнение о данном месте.       И, повернувшись к Вики, продолжил: «Для нас время пройдет почти незаметно, ты вернешься назад почти в ту же точку времени, из которой сейчас отправишься в прошлое. Иными словами, для нас ты лишь закроешь и совсем скоро откроешь глаза. Для тебя же может пройти от нескольких мгновений до… тысячелетий. Если бы наш славный ученый не сделал все расчеты правильно». Шепфамалум оскалился в некотором подобии улыбки.       «Надеюсь, — сквозь зубы процедил Мальбонте, — ты предупредил Дино об ответственности во всех красках».       «О, конечно, не сомневайся. Я хлопнул его по плечу и сказал, что если он ошибется, то о смерти будет молить, а в первых рядах вершащих возмездие будешь, несомненно, ты. И судя по тому, как нервно поправил ворот своей футболки, можно сделать вывод, что он в полной мере осознал все бремя ответственности, которое прямо в тот момент рухнуло на его славные ангельские плечи».       С каждой минутой вся эта затея нравилась Мальбонте все меньше и меньше. Жаль, что отступать было просто некуда, а момент «икс» сражения с Создателем приближался с невероятной скоростью.       «Почему для этого ритуала нельзя просто использовать амулеты, скрывающие энергию? У нас их предостаточно», — мрачно спросил молодой Бог.       Шепфа оторвался от разглядывания пещеры и произнес: «Потому что переход из одного времени в другое — это тебе не простое использование силы. Верзалит при переходе «горит» и выделяет столько энергии, что ее не скроют даже все имеющиеся амулеты в наших Мирах».       А Шепфамалум добавил, посмотрев на Вики, в глазах которой плескался ужас от фразы «Верзалит при переходе горит»: «Не пугайся так, душе от возгорания и горения Верзалита ничего не будет. Так что в твоих интересах отделиться от тела как можно молниеноснее, если не желаешь опалить шкурку».       Девушка ненавидела Шепфамалума все сильнее и сильнее, хотя казалось, что сильнее просто невозможно. «Вот ведь злобный хмырь», — подумала непризнанная, глядя на него с лютой ненавистью.       Шепфа настойчиво торопил процесс, глядя на Вики и Мальбонте: «Ну все, прощайтесь и начинаем». От слова «прощайтесь» ребят передернуло, им казалось, что оба Бога самоутверждаются за счет таких мерзких выпадов.       Брюнет подошел к Вики и крепко обнял ее, тяжело вздохнув. Девушка уткнулась лицом в его широкую крепкую грудь и по-детски засопела. «Мне страшно, — честно призналась она, — вдруг я не справлюсь совсем или что-то сделаю не так, из-за чего все полетит в небытие? Попаду не туда? Не смогу достичь нужной точки или вернуться? Накосячу с порталом…? Нет ведь инструкции, которую вы дадите мне с собой?»       «Нет инструкции», — на выдохе тихо ответил Мальбонте.       «А жаль», — в ее голосе проскользнула печаль.       Молодой Бог продолжал крепко прижимать к себе хрупкую девушку: «Все будет хорошо! Веришь мне? Я все время буду с тобой рядом, буду держать тебя за руку, и ты всегда сможешь это почувствовать, просто обратившись к своим чувствам, как на Земле. Помнишь? Я не позволю, чтобы случилось что-то плохое. Главное помни ВСЕГДА: Думай о цели!!! Всегда думай о цели и только о ней! Все путешествие. И все пройдет как надо». Мальбонте поцеловал Вики в макушку и положил свой подбородок на нее. Девушка снова тяжело вздохнула.       «Все хорошо, я справлюсь», — уже более уверенно сказала Вики. Но скорее, чтобы успокоить окружающих и своего любимого мужчину, ведь у нее самой такой уверенности совершенно не было.       Шепфамалум подошел к паре и завел свою поучительную речь: «Девочка, я повторюсь, а ты запомни. Не хочу, чтобы ты разрушила наши планы, поэтому внемли максимально внимательно. После того, как я с помощью Верзалита и заклинания отделю твою душу от тела и отправлю в прошлое, ты попадешь в ту точку «места и времени», которую рассчитал Златовласка, как максимально близкую к нужной нам.       Будет ли это сразу место и время сражения Мальбонте и Шепфа или же «что-то рядом» — неизвестно. Напомню, что перемещаться далее ты сможешь так: подумала о цели, дотронулась до браслета-проводника, произнесла заклинание, которое теперь ты, к слову, знаешь, благодаря новой силе нового Бога (ухмыльнулся).       Перемещаться в рамках одного временно́го отрезка можно неограниченное количество раз, главное двигаться в нужную сторону, а не в обратную. Окажешься в момент сражения у портала — подойди ближе, сними браслет и поднеси.       Верзалит «отпустит» тебя и сольется с зеркалом портала. Цель будет выполнена. Это же действие — освобождение руки от Верзалита — станет якорем для тебя и выдернет назад в твое тельце в текущее время. Проще простого.       Вмешиваться в ход событий НЕЛЬЗЯ!!! Менять что-то НЕЛЬЗЯ!!! Злить кого-то сильнее, чем ты злила в прошлом, НЕЛЬЗЯ!!! А ты прям особенно сильна в том, чтобы бесить окружающих, что тогда, что сейчас (взглянул на нее с некоторой досадой). Если сразу не попадешь в нужную точку, перемещайся быстро, не задерживайся в одном моменте, чтобы не вызвать подозрений. Напомню, что браслету я снизил заметность и броскость, но он все равно виден. Это еще одна причина не привлекать лишнее внимание и не задерживаться в одной точке. Ну все! А теперь быстро ложись и начинаем».       Шепфамалум вырвал своими огромными черными когтистыми руками девушку из объятий Мальбонте и грубовато подтолкнул в сторону импровизированного ложа, накрытого теплым одеялом, а Вики неосознанно продолжала цепляться своими нежными пальчиками за большую сильную ладонь своего мужчины, испуганно глядя ему в глаза. Но вот их руки разомкнулись, Темный Бог снова настойчиво подтолкнул Вики на «кровать», на которую она присела, подышала секунд двадцать и легла на спину. Ее сердце колотилось где-то в районе горла, отдавая в ушах, а ладошки вспотели. Девушка прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание и сердцебиение. Во рту предательски пересохло.       С Мальбонте творилось нечто невообразимое, он просто физически был не готов ТАК рисковать Вики, даже прекрасно зная, как сложилось это ее путешествие на прошлом витке истории. Но вдруг в этот раз что-то пойдет не так? Да и она боится.       «Подождите», — грубо и резко крикнул брюнет.       Вики открыла глаза, она почти справилась с панической атакой и повернула голову, посмотрев на своего мужчину: «Милый, все хорошо! Я справлюсь, я уверена! Я все запомнила. Не волнуйся. Я вернусь, ты не успеешь даже соскучиться».       В глазах мужчины в тот момент были сосредоточены борьба, боль, отчаяние, страх за Вики, но через мгновение он совладал со своими эмоциями и коротко кивнул ей в ответ.       Шепфамалум громко хлопнул в ладоши и повернул голову в сторону Велидарии: «Отвечаешь за защиту входа!»       Обнаженная черная нимфа, горделиво сидевшая на одном из крупных зеркальных камней, грациозно положив ногу на ногу, как ранее на подлокотнике трона Шепфамалума, и равнодушно взиравшая на происходящее, сменила выражение лица на воинственно-напряженное, элегантно соскочила с камня и походкой пантеры направилась в сторону входа в этот зал пещеры.       Шепфа облокотился о стену: «А я, пожалуй, понаблюдаю».       «Твое право, — процедил темный Бог, — снова вернув свое внимание Вики».       Девушка лежала спиной на теплом одеяле, с любовью расстеленном на импровизированной кровати в месте выступа зеркальной «горной породы», и, глубоко дыша, смотрела стеклянным взглядом вверх.       Шепфамалум подошел к ней вплотную, присел, опершись одним коленом на пол, и положил свою правую ладонь на запястье правой руки девушки, на то самое место, где сейчас покоился Верзалитовый браслет. Прикрыл огненные глаза, чуть откинул голову назад и начал произносить заклинание на древнем языке Богов.       Это даже не было похоже на заклинание, которое Темный Бог произносил для снятия браслета со своей руки. В этот раз звуки были утробными и, казалось, произносились не голосовыми связками, а самим нутром черного исполина. Как только прозвучали первые слова, стало понятно, что происходит что-то странное, реальность словно неуловимо изменилась. Велидария ушла охранять вход, Шепфа стоял с безучастным видом, а понять по Шепфамалуму все ли идет так, как должно, было просто невозможно. Мальбонте продолжали терзать переживания и сомнения.       Еще пара мгновений и все пространство вокруг будто уплотнилось. Казалось, сам воздух стал вязким, состоящим из черно-серой вязкой субстанции-пелены, все предметы стали очень плохо просматриваться и будто теряли свою плотность. Еще мгновение и по всему пространству вокруг стали проходить сильные вибрации. Полностью пропало чувство ориентации, стало непонятно, где верх, где низ, где право, где лево, где выход. Разум перестал воспринимать все вокруг адекватно.       Еще мгновение и появилось ощущение, что на месте Верзалитового браслета образуется воронка черной дыры, которая засасывает в себя все вокруг.       Мальбонте сквозь завесу пытался рассмотреть все детали: Темный Бог напряжен до предела, его тело натянуто, как струна. В месте соприкосновения его руки с рукой Вики и браслетом сгущается тьма, все темнее и темнее, чернее самой черноты, и когда напряжение и чернота достигли своего апогея, раздался невероятно громкий хлопок, от которого содрогнулась вся пещера, и сверху посыпались зеркальные осколки, чье падение смягчила сгустившаяся вокруг пелена.       После громкого хлопка браслет, запястье Вики и руку Шепфамалума охватило слепящее оранжево-синее пламя. И стало казаться, что из тела Вики поднимается вверх такое же тело, которое с каждым сантиметром подъема теряло свою плотность, пока не стало практически прозрачным и невидимым. Еще мгновение, руки и браслет все так же поглощены ярким пламенем, вторая Вики уже совсем отделилась от первой, поднявшись над ней. Обе Вики соединялись лишь в одной точке — в месте браслета.       Напряженный Шепфамалум, не останавливаясь, все продолжал читать заклинание с закрытыми глазами. Шепфа все так же полу-равнодушно взирал на происходящее, а Мальбонте цепенел от опасений за Вики.       Еще мгновение, еще один громкий хлопок, от которого снова заложило уши, и вот рука души Вики окончательно оторвалась от тела, увлекая за собой браслет и растворяясь в воздухе. Пламя мгновенно погасло, Шепфамалум резко отдернул свою ладонь, а хрупкая ручка непризнанной безвольно упала на одеяло, издав короткий гулкий стук от удара… Мальбонте с ужасом подумал, что тело его любимой умерло: она не дышала и не двигалась, ее кожа стала белой как снег и холодной как лед, губы посинели. На запястье девушки остался лишь бледный образ Верзалитового браслета, как ужасное напоминание о произошедшем.       Пара мгновений и плотная черно-серая пелена, что была вместо воздуха, рассеялась. Темный Бог отдышался и смог открыть глаза: «Это крайне неприятный и болезненный процесс, чтоб вы знали». Он смотрел на Мальбонте и Шепфа исподлобья и, казалось, с ненавистью: «Теперь она в прошлом, и следующий шаг теперь за ней. Остается только ждать».       «Сколько?» — напряженно спросил молодой Бог.       «Как я говорил, недолго. Более точной информации нет. Жди!» — произнес Шепфамалум и сел на пол, облокотившись огромной черной спиной о стену и откинув голову, чтобы восстановить силы.       Черный исполин увидел, как пристально Мальбонте смотрит на полупрозрачный образ браслета на запястье Вики, и уточнил: «По нему сможем видеть, как у нее идут дела. Когда девчонка объединит Верзалит и портал, то сработает якорь, этот образ исчезнет с ее запястья, и она вернется назад. В теории…»       Брюнет подошел к телу Вики еще ближе, присел рядом и нежно погладил ее волосы и лицо, взял руку девушки в свою, поднес к губам и поцеловал. В этом поцелуе были и любовь, и забота, и переживание за нее, и горечь от того, что он не смог ее защитить от этой неизбежности. Не отрывая взгляда от Вики, он произнес, обращаясь к Шепфа: «Как думаешь, Создатель знает, что мы вас освободили?»       Светлый Бог на мгновение задумался, после чего произнес: «Какая-никакая, но, чувствую, что защита на Школе устояла. Ваши амулеты в таком огромном количестве сделали свое дело. Эта защита не спасет от нападения Орды, да и не могла спасти изначально, но всю энергию она все так же нещадно скрывает, затуманивая взор и разум Его воинов… Уверен, что ОН уже знает, что что-то происходит, но навряд ли достоверно понимает, что же именно. Разумеется, мы с Братом защищены от любого обнаружения, это наше право и защита по созданию. Думаю, что Создатель чувствует что-то сильное, но не знает достоверно, чем именно Это является».       Какое-то время все трое сохраняли молчание, сосредоточившись на собственных мыслях. Брюнет продолжал держать за руку свою любимую, которая пугающе продолжала выглядеть бездыханным телом, навсегда покинутым самой жизнью. Но вот пространство прорезал резкий скрежет. Боги даже не сразу поняли, откуда он идет, таким неожиданным и необычным он казался. И «с неба», а точнее с потолка пещеры, начали сыпаться зеркальные осколки. Сначала совсем мелкие, потом все крупнее и крупнее. Скрежет с каждым мгновением становился все сильнее и сильнее. Своды зеркальной пещеры, несмотря на свою исполинскую мощь, не смогли выдержать такого напора и выброса энергии от ритуала и начали крошиться.       Мальбонте тут же прикрыл собой Вики, в тысячный раз подумав, что это все было самой идиотской и опасной затеей во всей его бесконечной жизни.       «Ее нельзя трогать и перемещать, — прорычал Шепфамалум, — я уж не говорю про то, что нельзя допустить обрушения свода до ее «возвращения». Она «фонит» энергией перемещения во времени, нас тут же обнаружит Орда, даже издалека». Темный Бог ужасно злился. Но на стратегические действия у него сейчас просто не было сил, на восстановление которых требовалось хоть и непродолжительное, но время.       «И вечно-то с вами проблемы, — недовольно и надменно проговорил Шепфа, — попробую удержать свод из этого крошева». Он отошел от стены, поднял свои огромные светлые руки, не обращая внимание на дождь из осколков, что сыпался сверху, и поток его голубой энергии куполом стремительно взметнулся ввысь. Зеркальный град не прекратился полностью, да и скрежет и содрогание всего вокруг продолжались, но Шепфа держал свод, это было самое главное. Им надо было продержаться. Мальбонте укрывал собой тело Вики от падающих осколков и держал за руку, как и обещал.       Темный Бог прикрыл глаза, тяжело дыша. Казалось, он игнорировал череду обломков, что впивались в его тело, нанося хоть и не такие значительные, но неприятные и многочисленные повреждения. Он собирал и восстанавливал силы, это было первостепенной задачей.       Светлый Бог продолжал удерживать своими исполинскими руками мерцающий голубой купол, который не позволял своду пещеры мгновенно обрушиться. Мощь Шепфа была все так же велика, но в его воспоминания рвались события, произошедшие для всех так давно. Для всех, но не для него. Для него это было лишь вчера в прямом смысле: уничтожение Рая. Он видел сегодня то, что осталось от этого светлого места. Это все произошло на самом деле, он не смог удержать тот Мир, который сейчас превратился в пустошь с зияющей черной дырой. Светлый Бог не смог удержать его при всех своих силах.       Да, тогда было много отягощающих факторов от «этой сладкой парочки», но все же. Сейчас он держал свод пещеры. Это всего лишь пещера! Просто пещера! Да, древнейшая в этом Мире, самая загадочная и непредсказуемая, огромная, живущая своей жизнью, словно отдельно и независимо от всего остального Мира Бессмертных. Но ПЕЩЕРА. Ведь не проблема Великому Богу, одному из старейших, удержать какую-то пещеру, он ведь удерживал созданные Миры…       Но наша вера в себя и свои силы порой играет злую шутку даже тогда, когда задача нам более, чем по силам… И его уверенность и вера в себя на мгновение дрогнули, пропустив огромные глыбы зеркальной скалы с самого верха, которые тут же с грохотом полетели вниз на Богов, стремительно набирая скорость. Шепфа продолжал держать руками свод, Шепфамалум собирал силы.       Мальбонте все так же прикрывал собой девушку, держа ее за руку. Он создал защитный купол над ними, который мерцал словно северное сияние. Молодой Бог был уверен, что его защита устоит, и обвал не затронет их с Вики. Но проблема возникнет на этапе разбора завала: начнут выбираться — окончательно повредят стены пещеры. И что будет дальше, никому не известно. К тому же Вики все не приходила в себя, и он надеялся, что в этом завале они окажутся вместе с Шепфамалумом, который хотя бы в курсе происходящего с девушкой. По оценке брюнета, ситуация выглядела совсем плохо. Любые силовые действия повлекут за собой еще бо́льшие разрушения.       Темный Бог призвал Велидарию, охранявшую вход и от ужасающего грохота и скрежета переминавшуюся с ноги на ногу, не решаясь нарушить полученный приказ. Если бы кто-то увидел ее в этот момент, то смог наблюдать беспрецедентное явление — тень страха в ее глазах. Первая эмоция за всю бесконечную жизнь темной «нимфы». Почувствовав зов повелителя, она через мгновение оказалась около него.       «Помоги», — он ослабленно махнул рукой в сторону падающих зеркальных глыб, неизбежно стремящихся завалить весь пол пещеры.       Глубокий вдох, расширившиеся зрачки, взметнувшиеся вверх черные грациозные руки, и столб пламени охватил неизбежно приближающиеся глыбы. Не помогло. Еще мгновение, она усилила напор. Казалось, сам огонь Темного Мира противостоял беспощадным обломкам… И они дрогнули, через пару мгновений полета превратившись в капли расплавленной субстанции, что теперь летели на всю компанию, серьезно угрожая как минимум Шепфа.       «Твою же…» — процедил Темный Бог.       Мальбонте, повинуясь незнакомому ему зову, обернулся, на мгновение сняв свой защитный купол, и направил руку в сторону падающих огромных капель раскаленной субстанции, выпустив в них столб ледяного холода. Прошло еще мгновение, прежде чем огромные капли, продолжая падать, стали затвердевать, темнеть и покрываться инеем. И на Богов тут же обрушился град невероятных размеров. Шепфа смог устоять, продолжая держать защитный купол, Мальбонте принял всю силу удара на себя, все так же прикрывая собой Вики, а Велидария с Шепфамалумом уже стали разгребать вокруг себя этот «град», пока божественная регенерация начинала свое действие.       Это была маленькая победа! Выбраться из-под завала от этого града было несравнимо легче, чем из-под огромных глыб, которые пришлось бы только крушить, окончательно разрушив пещеру. Выдержать этот удар также оказалось намного проще. Все с облегчением выдохнули, и Велидария, перестав судорожно дышать, снова приняла непроницаемо-равнодушное выражение лица.       «Хорошо бы вам и ей там поторопиться! Я не могу регенерировать, пока держу свод. И мои силы начинают слабеть», — мрачно проговорил Шепфа.       «Скоро», — мрачно подал голос Шепфамалум.       Мальбонте не отводил взгляда от Вики, переводя его с лица девушки на ее запястье с образом браслета и обратно. И вот браслет, сверкнув в последний раз, полностью исчез. Лицо брюнета озарили надежда и ожидание, но ничего не происходило, тело Вики так же оставалось безжизненным и бездыханным.       Встревоженный голос Мальбонте прорезал наступившую гробовую тишину: «Почему она не приходит в себя?»       Грозный мрачный голос Темного Бога ответил: «Очевидно же! Она не хочет! Узнала ту правду, которую не знала ранее. Такова бывает цена лжи».       Встревоженный голос: «Она слышит?»       Грозный мрачный голос: «Не известно».       Встревоженный голос: «Где она сейчас?»       Грозный мрачный голос: «В небытии, своем личном небытии. Если она не придет в себя в ближайшее время, придется или оставить ее тут, или забрать, но тогда она точно не придет в себя. Истекает время, которое мы можем находиться здесь». Он с опаской глянул на брата и на свод пещеры: «Иначе завязнем здесь… все вместе».