***
— Тебе необязательно быть здесь. — Юдора поставила перед ним бумажный стаканчик из автомата в конце коридора. — Шеф согласовал отгул до следующей недели и… — И ты предлагаешь мне сидеть дома, Пэтч? Диего не отвёл взгляда от стола напротив. Оттуда уже убрали монитор и телефон. Все папки и бумаги, аккуратно сложеные в верхнем левом углу, ждали часа, когда их разберут и передадут в работу другим детективам. И всё. Гладкая поверхность тёмного дерева без единой пылинки, идеально пустая и безжизненная, одним фактом своего существования напоминавшая, что когда-то сидевший здесь человек больше не будет отстукивать привязчивую мелодию резинкой карандаша по столу или, причитая под нос, искать блокнот с заметками, который лежит на самом видном месте. Не будет смеяться, подкидывать идеи сомнительных вечеринок и рассказывать анекдоты. Не будет обжигаться горячим чаем, монотонно набирать на клавиатуре очередной рапорт и шуршать многостраничными делами. Не будет вкрадчивым голосом в трубку телефона просить помощи у секретаря архива в обмен на свежую выпечку из пекарни за углом или обзванивать треклятые госпитали в поисках ублюдочного нарика. Диего всё бы отдал, чтобы Девид сейчас тяжело, но с облегчением вздохнул и опустил трубку на рычаг. И под писк выходящего из спящего режима компьютера, предложил пробежку в парке после работы. Но этого никогда не будет. Девид никогда не вернётся. Вчера Диего похоронил не только напарника и лучшего друга, а брата, и он слишком боялся оставаться с этими мыслями один на один. Юдора понимающе кивнула, но не отошла. Диего знал Пэтч с полицейской академии и несколько лет они даже встречались, пока мирно не разошлись, решив, что обоим так будет лучше. Вопреки логичным ожиданиям, два вспыльчивых детектива с тяжёлыми характерами и патологической одержимостью работой, сводили друг друга с ума и на службе, и дома. К счастью, это не повредило ни работе, ни дружбе, и они продолжали хорошо общаться, отмечать праздники в общих компаниях и подшучивать друг над другом по поводу и без. Юдора знала, как близок он был с Девидом и искренне хотела поддержать, но было ещё слишком рано и слишком больно для любых слов сочувствия. Горький крепкий кофе обжёг пальцы и глотку, но Диего даже не поморщился. Его мысли вернулись к файлу о перестрелке в клубе на Пёрл стрит. Новенькая, ещё не затёртая папка была в разы пухлее, чем любое старое дело. Показания сотрудников клуба, нескольких десятков свидетелей и раненых потерпевших. Подшивка из фотографий с места происшествия, отпечатки пальцев, многостраничные ссылки на другие дела, связанные с участниками событий. — Дело закрывают. Склонённая спина напряглась, плечи расправились. Диего зацепился за одну из строчек, задержал дыхание и прерывисто выдохнул носом. — Уже? — Нет состава преступления, Диего. Нет виновных. Трагическое стечение обстоятельств. И я представляю, как тяжело это слышать, но несмотря на то, сколько там было типов с приводами… — Юдора прижала пальцы к основанию шеи. — Мы никого не можем наказать. — А доказать, что Девид не имеет к этому отношения? Ты читала новости? Как они полощут его имя? Медленно поднялся и теперь смотрел на коллегу сверху вниз. Натянутый как струна, звенящий гневом и жаждой справедливости. — Читала. И я зла не меньше тебя. Но это не имеет отношения к делу, поэтому его уберут на полку, спокойно выдохнут, что десять трупов оказались всего лишь случайностью и позволят журналистам ещё неделю смаковать всю эту грязь. — Как ты можешь такое говорить? — Господи, Диего, а что ты собираешься дать этим стервятникам? — Зашипела раздражённо, как это обычно бывало, когда теряла терпение. — Они к утру следующего дня уже знали, что Девид спал с Клаусом. Тут даже придумывать ничего не нужно, чтобы новость появилась на всех передовицах и телеканалах. — Он был лучшим из нас, Юдора. — Поэтому уж будь добр, постарайся со своими доказательствами не набросить ещё больше дерьма на вентилятор. — Отступила к своему столу и дёрнула стул с такой силой, что колёсики загрохотали по полу. — И не называй меня Юдорой! Рабочий процесс не останавливался, и все полицейские в помещении продолжали заниматься своими делами, но Диего чувствовал, как все коллеги до единого косятся в их сторону. — Отлично, раз мне не нужно быть здесь, я сваливаю. Не могу сидеть здесь с тобой. Со всеми вами. Схватил куртку и почти выбежал вон, минуя лифт сразу к лестнице. Диего жгло изнутри, физически тошнило, и он готов был упиваться этими чувствами, пока они заглушали боль потери. Может, состава преступления и не было, но Диего знал, кого винить в случившемся.***
«В сегодняшнем выпуске мы обсудим отмену занятий в школах из-за ледяного дождя, подготовку к Чёрной пятнице и главное происшествие прошедшей недели — стрельбу в клубе «Академия» — где, наряду с участниками преступных группировок, а также несколькими гражданскими, погиб детектив полиции Девид Джозеф Кац. Дело в том, что детектив был не при исполнении и не под прикрытием, а также нам поступила информация о его интимных отношениях с одним из танцовщиков клуба с многолетней историей зависимости от наркотиков. Так что это? Совпадение или доблестный представитель закона был замешан в…» Нервным движением вырубил шипящую магнитолу и дважды ударил кулаком по торпеде. Диего не мог слушать этот цирк, льющийся из каждого утюга. Все как ошалелые зацепились за громкую новость и мусолили, обсуждали, перетирали на встречах друзей, за чашкой утреннего кофе и вечером в баре. Требовали ужесточения мер приёма на работу в полиции, контроля и проверки сотрудников, позорного увольнения любого, кто хоть как-то касался тёмной стороны улиц. Ничего удивительно — охочие до скандальных новостей диванные войска всегда переиначивали любое событие, и правда никому не была нужна. Диего вздрогнул от лёгкого удара по стеклу с пассажирской стороны. Краем глаза успел уловить плавное движение кисти с длинными пальцами, прежде чем дверь с тихим хлопком открылась. На сидение рядом со вздохом опустился парень, упакованный во всё чёрное, с надвинутым низко на лицо капюшоном. — Какого хрена? — О, вообще-то, это моя реплика, если не возражаешь. Какого хрена ты здесь делаешь, детектив? Диего непроизвольно уронил челюсть от подобного нахальства и отмер, когда незваный гость выхватил из кармана пачку сигарет. — В моей машине не курят. — Ты позволил себе устроить наблюдательный пункт на моей улице, а я разрешаю себе курить у тебя в машине, — приоткрыл окно и чиркнул спичкой о коробок. — Работаешь в этом клубе? — Сообразительный, не зря значок носишь. — Насмешливо подмигнул и затянулся. — Это мой клуб. Теперь Диего понял, почему спрятанное в тени капюшона лицо казалось смутно знакомым. В папке с делом были его показания с приложенным фото не лучшего качества. Вроде бы парень был здесь администратором. — А имя у тебя есть, мистер «это мой клуб»? — А тебе какая печаль, детектив? — Повернулся корпусом к Диего и закинул ногу на ногу. — Ты, кстати, на мой вопрос не ответил. Клауса здесь высматриваешь? Дохлый номер. — В смысле? Он… того? Администратор подавился дымом и засмеялся. Диего показалось, что тому не сильно больше двадцати. Но, следовало признать, что восточное происхождение всегда затрудняло определение возраста. — Нет, он… — прокашлялся и стряхнул пепел на улицу. — Когда я последний раз его видел, Клаус точно дышал. Но с ним трудно быть в чём-то уверенным, правда? Он не появлялся здесь с той ночи. — Где его найти? — Зачем? Хочешь пособолезновать его утрате? Диего отпрянул, как если его ударили и запоздало понял, что незнакомый тип рядом обладает явно большим количеством информации, чем он сам. Парень продолжал озорно улыбаться, но тёмные глаза были безэмоциональными. Он откинулся на спинку и проводил взглядом перебегавшего дорогу пешехода. — Клаус ни при чём. — И ты это знаешь потому что? — Детектив, я знаю, что происходит в каждой кабинке в сортире, каждый трек диджея, запланированный на сегодняшний вечер, сколько коктейльной вишни втихоря сожрал бармен, а также что принимают, с кем трахаются и о чём страдают мои ребята. — Почесал переносицу и скривился. — Разве что эта пальба была совсем не по плану. — Он был в клубе той ночью? Собеседник кивнул. — Но его имени нет ни в одном из показаний. — Мм, почему бы это, да? Наверное, потому что Клаус ни при чём, — повторил с нажимом и выбросил окурок. — Покрываешь его? — Слушай, я понимаю, что в заварушке погиб твой друган. Это дерьмово. И я понимаю, почему ты ищешь это тощее недоразумение. Но, позволь мне быть откровенным и не угодить за это в обезьянник, ага? Диего закусил щеку и кивнул. — Клаус всячески избегал встреч с твоим другом, просил не приходить и забыть, что вообще его знает. Но тот — упёртый засранец с непомерным желанием спасти заблудшую душу. — Покрутил в руках пачку, но так и не достав сигарету, убрал обратно в карман. — Да, Клаус — слабовольная детка и сам десяток раз возвращался в постель к этому копу, надеялся вырваться, жить нормальной жизнью с принцем в любви до гроба и бла-бла-бла, но, для тебя не секрет, насколько это были короткие моменты. Он хотел уберечь Девида от своего мира, но тот сам упорно лез на рожон. Диего сжал и разжал кулаки. Те же слова говорила ему и Юдора, когда, отойдя от первого шока, он хотел найти Клауса и отметелить того до потери сознания. Конечно, не торчок пустил пулю, и не он притащил Девида в неудачное место в максимально неудачное время, но Диего не мог перестать ненавидеть Клауса просто за то, что тот продолжал дышать. — Что произошло тем вечером? — Я всё рассказал полиции. Такой очаровательной женщине, кажется… мм, детектив Пэтч? Почитай мои показания. — Уверен там не всё. — И почему думаешь, что тебе я расскажу больше, чем ей? — Потому что не хочешь больше проблем, чем у тебя уже есть? — Угрожаешь мне проблемами, когда сам посреди белого дня ведёшь милую беседу с администратором сомнительного клуба, где был застрелен твой напарник-грязный-коп? Диего рванул парня за воротник куртки и притянул к себе. — Ещё одно слово и администратор сомнительного клуба будет привлечён для повторной дачи показаний. И будь уверен я обнюхаю каждый угол в твоём паршивом заведении и найду с чем закрыть тебя на пару лет. Он по большей части блефовал, но при должном старании действительно мог нарыть что-то, что причинит этому наглецу если не неприятности, то точно боль пониже поясницы. — Руки убери. — Рассказывай. Администратор отряхнул куртку и недовольно фыркнул. — Этот Девид появился, наверное, около восьми часов, плюс-минус. Мне официантка маякнула, что кто-то достаёт Клауса. — Пожал плечами. — Не то чтобы редкое событие, но я пошёл проверить. Они были в углу за баром, в глубине помещения. Переругивались, как блядские супруги на двадцатую годовщину о том, чья очередь мыть посуду. Только коп хотел утащить принцессу в замок, а обдолбанную красавицу зарезервировали и ждали семь гномов. — Твою мать… — Ты чего кривишься? Будто не знаешь, чем Клаус на жизнь зарабатывает? — Не знал до этого момента. — Ну точно не одними танцами, хах. Так вот. Я, рискуя получить в лицо, встрял в конфликт, забрал Клауса, и мы из зала не успели выйти, как поднялась суматоха, и почти сразу грянула пальба. — Перевёл дыхание. Он говорил уже не так дерзко и Диего мог с уверенностью сказать, что собеседник переживает в памяти не самые приятные минуты. — Я спрятался за простенком и прижал этого придурка к себе. Зажал ему рот, чтобы не визжал, и потащил к чёрному ходу. Обосрался, что в клубе психопат, и он не успокоится, пока всех не перестреляет. — Почему этого нет в показаниях? — Потому что я не хотел, чтобы полиция искала его и допрашивала. — Так он же ни в чём не виноват. Администратор впервые за последние несколько минут обернулся на Диего. — Он вдрызг разругался с человеком, которого любил. И тот был убит на его глазах. Уж не знаю, сколько там пуль было у него в груди. — Замялся и протяжно выдохнул. — Я не самый сентиментальный тип в мире, но… От выражения его глаз у меня до сих пор мурашки по хребту. Не хотел, чтобы ему приходилось переживать это раз за разом на допросе. — Очень трогательно. — Клаус та ещё сука, но он не заслуживает этого дерьма. — Как работодатель печёшься о нём? Или тоже резервируешь время от времени? — Да пошёл ты на хер. — Ты не ответил. — Читай по губам — сваливай отсюда. Не только ты горазд угрозами кидаться, я тоже могу подкинуть журналистам пару идей для заголовков. — Парень стиснул зубы и выпрыгнул из машины. Когда тот перебежал дорогу и скрылся за неприметной проржавевшей дверью без вывески, Диего завёл машину и поехал домой в тишине, не включая магнитолу.