The road within

Диего вздрагивал каждый раз, когда идущий впереди Клаус спотыкался, гремел лестницей или поскальзывался на снегу. Постоянно вглядывался в очертания ступеней над ними, теряющиеся на фоне ночного неба, но не видел и не слышал погони. Стукнуть дверью мог любой из соседей, это понятно, но рисковать собой и Клаусом он не мог. Мрачно ухмыльнулся. Кто бы только сказал, что ему придётся… делать всё, что он делал сегодня. Вот уж действительно день удивительных открытий. — Что такое? — Затормозил в шаге от спины Клауса. Пошатываясь и держась скрюченными пальцами за металлическое ограждение, он повёл головой в сторону края платформы. Ступеней вниз больше не было, только вертикальная лестница с потрескавшейся краской. — Я не удержусь на руках. — Безуспешно попытался запахнуть пальто и кисло улыбнулся, когда порывистым движением Диего подцепил и застегнул единственную оставшуюся пуговицу в районе груди. В том, что не удержится, сомнений не было. А как упадёт, так шею сломает. И какой смысл тогда был убегать от наёмников? — Хорошо, жди, — открыл замок на лестнице и поджал губы, когда та скрипя опустилась. Оказавшись на земле, Диего осмотрелся. Почесал затылок. Ловить Клауса отсюда тоже не вариант, а вот с небольшого уступа, за который вполне сойдёт мусорный бак, может и получится. Мысленно поблагодарив мужика на облаке за то, что мусорник оказался почти пустой, а все четыре колеса исправны, Диего подкатил его под лестницу и забрался на крышку. — Чуть напрячься всё же придётся. Давай, тебе всего две перекладины перехватить, а я тут страхую. Клаус недоверчиво скривил губы и взглянул наверх. — Давай через здание? — Согнулся и охнул. Может и мыслил ясно, но боль не отступила. — Погони же нет. — Ага, и выйдем через парадный вход. Ещё прожектор на голову твою дурную наведём, чтобы точно не промахнулись. Помявшись немного, Клаус отнял ладони от локтей, очень медленно развернулся, встал на колени и уцепился за первую перекладину, как если она была единственно важной и жизненно необходимой вещью вообще. Пакетиком с наркотой, например. Диего оглядывался, следя за обоими выходами из переулка, пока Клаус не оказался в его руках. Спуск с бака на землю дался уже намного легче, а вот сильно далеко уйти не удалось. Клаус, начал спотыкаться, падать в снег и, сломавшись под очередным натиском рвущего лёгкие кашля, бессильно сполз по стене уже в третьем переулке. Попытка поднять его на ноги провалилась с весьма не метафорическим треском костлявой задницы об лёд. — Я больше не могу, — Беззвучно выдохнул и закрыл глаза. Между бровей опять появилась напряжённая складка. Он мог бы нести Клауса на спине, но в таком виде их быстро примет первая же патрульная машина. А с учётом того, что о местонахождении конспиративной квартиры знали только в участке, им туда соваться нельзя. Догадка о том, что их сдала крыса в форме, возникла, когда Диего вытаскивал доходягу из ванны и только сейчас, во время вынужденной передышки, он смог прочувствовать всю глубину жопы, в которой оказался. Провёл ладонью по лицу — нужно было купировать панику на первых же секундах или он не придумает, что делать. Подхватив скулящего Клауса, перенёс на крыльцо в паре метров дальше по переулку. Оно хотя бы не продувалось ветром, а козырёк укрывал от снега. Прислонил его к стене, снова запахнул пальто. — Нужна доза… и я смогу идти. — Заткнись. — Всего один укол. Или таблетку. Этого хватит. — Обойдёшься, — зарычал сквозь зубы. — Чёрт, да ради Дейва… — Не приплетай его к тому, что ты хочешь вмазаться! Клаус всхлипнул от очередного спазма, скрутившего мышцы на ногах. Взбрыкнул и крепче вжался в стену, царапнул щеку о кирпичную кладку, стараясь совершить невозможное и спрятаться от боли в грязно серых швах. — Тогда за какого хера я вам нужен? Сдохну или нет, какая тебе разница?! — подтянул заледеневшие ноги к груди и укусил себя за голое колено. — Блядь. — Глухо завыл, качнувшись вперёд и назад, и больше не замирал ни на секунду, превратившись в болванчика с прилавков в китайском квартале. Он не обращал внимания на минусовую температуру и пронизывающий собачий холод, из чего Диего понял, что под кожей у Клауса опять горит каждая мышца и сустав. Он настолько вымотан ломкой и болезнью, что, даже если бы нарисовался вариант на коленях ползти за наркотой, он физически не был на это способен. Диего отступил на шаг. Нет, дело было не в том, что Клаус не смог бы. Он не хотел спасаться ещё когда пришёл к Диего с вопросом про клятую статью, и желание очистить имя Дейва стало смыслом не обдолбаться до смерти той же ночью. Ведь ещё в участке Клаус говорил, что ему плевать на риски и он пошёл на отказ от наркоты только для помощи следствию. День удивительных открытий и не думал заканчиваться. — Где взять дозу? Силой протолкнул слова сквозь горло и почувствовал, как в животе перекатывается презрение к себе. Ай да Диего, браво! Ай да молодец! Согласиться на мольбы наркомана, оправдываясь нехваткой времени, ситуацией загнавшей в тупик, и неясным страхом, что если несколькими часами ранее он мог спокойно игнорировать стенания Клауса, то сейчас опасность потерять его слишком велика. Его и призрачный шанс наказать преступников. — Что мне делать? Клаус с трудом приоткрыл глаза и посмотрел в сторону Диего, но мимо. У него не осталось сил даже на сомнение, что законопослушная нянька его обманет и рассмеётся в лицо. Опять хрип, кашель и бессильные слёзы. — Бен. Он поможет. — Извиняй, но я с дилерами дружбу не вожу. Чуть больше конкретики — адрес? Что тебе нужно? — Ты его знаешь. Администратор «Академии». Молчаливым кивком Диего подтвердил, что в самом деле такого знает. — Хорошо, — подпрыгнув на месте, сбросил с плеч куртку и накинул Клаусу на ноги. — Я быстро. Переулок выходил на людную улицу и, даже в позднее время, люди сновали туда и обратно. Вылетали навстречу, мешались и закрывали обзор. Через пару минут Диего всё же заприметил телефонную будку, а мелочи в кармане хватило как раз для того, чтобы связаться с оператором коммутатора и попросить переключить на заведение. Должно быть, звонок принял бармен, но Диего рявкнул прежде, чем тот успел даже поздороваться. — Бена к трубке, быстро! Иначе он вылетит с работы, а следом и ты, с задницей полной коктейльной вишни. Быстро, я сказал! В трубке что-то застучало и сквозь фоновую музыку донёсся спокойный голос. — Слушаю. — Здравствуй, мистер «это мой клуб» и не смей вешать трубку. — О, давно не появлялся, дружище. Надоело у нас? Диего готов был поспорить, что парень на другом конце трубки даже не моргнул. — Принцессе нужно взбодриться. — Да, мы как обычно — пока не выкинем последнего клиента за порог. — Срочно. Уже превращается в тыкву. — Конечно, я организую проходку. Сколько с тобой людей? Погоди, — Бен, видимо, попросил у бармена лист бумаги. — Диктуй имена, записываю. — Глен Бейлли Плейс 5, переулок между сувенирной лавкой и индийским рестораном. — Да, записал. Увидимся. После третьего гудка Диего повесил трубку и поспешил вернуться к Клаусу. Тот, конечно же, никуда не делся, только сидел теперь запрокинув лицо вверх и монотонно стучался затылком о стену позади. Пытался хоть как-то отвлечься и переключиться с одной зудящей боли на другую. Куртку с коленей он сбросил и обкусанными ногтями впивался в ноги. — Эй, эй, — Диего сел на крыльцо рядом, сжал в своей руке трясущиеся запястья и вернул куртку на место. Самого Клауса оторвал от холодной стены и, обхватив за плечи, прижал к себе. Даже через плотную ткань свитера чужие скрюченные пальцы больно впились в грудь Диего, но отстраниться он не смог. Клаус прижался к нему, холодным влажным лбом уткнулся в шею. Иногда Диего чудилось, что тот пытается говорить, но слов было не разобрать — один зубной скрежет и хрип. Нахальная стрелка на циферблате, как нарочно, красовалась, шла неторопливо и одну минуту отсчитывала так, что в неё можно было уместить маленькую жизнь. Диего ругал себя за то, что совершил глупость — ожидал, что барыга прибежит с товаром по звонку копа? — и старался придумать план «в», «г» и «д» одновременно и отметал идею за идеей. Пешком — не вариант. Поймать машину? Таксист доложит в полицию, как только они доберутся до места назначения. Выйти на дорогу, махнуть значком и высадить случайного бедолагу из машины он тоже не мог. Во-первых, небезопасно светить свой значок, а во-вторых — насколько по-идиотски выглядело бы отжать у гражданского машину, а потом сбегать за Клаусом в переулок? — Не знал, что у вас такие близкие отношения. — Голос сверху мягко улыбнулся. — Тоже ступил на скользкую дорожку порока, детектив? — Чего так долго? — Скажи спасибо, что вообще пришёл. — Принёс? Бен обернулся вокруг себя на пятке, невзначай оглядывая пропитанный темнотой переулок, присел на корточки. С губ не сорвалось ни звука, только шелест пакетика в кармане толстовки. Раскрыл защёлку и выбросил на ладонь несколько таблеток. — Что это? — Диего споткнулся о вскинутые брови «спасителя». Действительно, какая разница. — Ему полегчает? — Обосрался с испуга, да? Поверь, эта задница с того света выбиралась. — Продолжал улыбаться, но в голосе не было насмешки. Мягко коснулся подбородка Клауса, приподнимая лицо, хлопнул по щеке. — Не скажешь, почему я всегда прибегаю к тебе на помощь? Клаус шумно сглотнул, но даже в этом немощном жесте Диего почувствовал типичную для парня язвительность, почти услышал голос и вздорную чепуху. Тряхнул головой, выкидывая оттуда мини-нарика. — И правда — почему? — Диего проследил, как таблетки исчезли между бледных губ. — Это могла быть засада. — Потому что без надобности Клаус моё имя не назовёт. — Поднялся на ноги и закрыл пакетик. — И если бы здесь была засада, он скорее бы сдох, чем подставил меня. — Протянул пакетик Диего. — На следующий раз. — О нет, следующего раза… — Хватка ослабла и на грудь надавила раскрытая ладонь. Впервые за сутки он услышал, как Клаус выдохнул глубоко, длинно и с удовольствием. Кожей на шее почувствовал улыбку. —…не будет. Бен наклонил голову, покосился на Клауса. Потом так же молча задрал край толстовки, а в гудящей голове Диего в хаотичном движении столкнулись совершенно другие мысли. Почему он доверился Бену? Что если это ловушка для них? Бен знает, что Клаус скрысятничал и сейчас пристрелит их обоих? О, газетчики будут в экстазе биться от продолжения истории Девида в лучших традициях мыльных опер про тройничок. Но барыга вытащил из-за пояса то ли блокнот, то ли записную книжку. — Дневник Клауса. — Пояснил коротко. — Строчит в нём постоянно. Говорит ему помогает. — Что, хочешь узнать мои грязные секретики, мм? По-кошачьи мягко облокотившись о грудь Диего, Клаус приподнялся, а по телу от шеи, по всем позвонкам и до самых пяток прокатилась волна дрожи. Расширенные зрачки остановились на Бене, губы растянулись в улыбке и он уже открыл рот, чтобы ляпнуть очередную глупость, как Диего рванул его за шкирку и поставил на ноги. Дневник засунул в один из внутренних карманов пальто, отрывисто кивнул Бену. — Двигай, пока ты бодр и свеж, — толкнул Клауса перед собой, а обернувшись секундой, заметил, что Бен уже растаял в темноте переулка. Заскользив по мокрому снегу и чудесным образом удержавшись на полусогнутых, Клаус переливчато засмеялся. Диего с трудом подавил желание закатить глаза. Он нашёл глазами машину, из которой гремела музыка — серебристый джип, уже должно быть четверть века рассекающий по дорогам без отпуска и выходных, ждал сигнала светофора на ближайшем пустом перекрёстке. Сжал пальцы на локте Клауса и потащил за собой, игнорируя возмущённые протестные повизгивания. — Мне нужна машина! — Диего постучал по стеклу с водительской стороны. Доброжелательное округлое лицо мужчины лет сорока поблело от страха. Он поспешно ударил по кнопке блокировки двери. — Открывай! Водитель уже схватился за руль и вскрикнул от звука разбивающегося стекла. Диего показалось, что от вида оружия несчастный готов был отключиться на месте. — У меня семья… — Мне нужна машина, — Диего открыл дверь изнутри. — Выходи. А ты забирайся внутрь, быстро. Выражая восторг по поводу всего перфоманса и радостно хлопая в ладоши, Клаус обежал автомобиль и забрался на пассажирское сидение. Покачнулся, когда машина, засвистев покрышками, рванула с места. — Воу, потише, Шумахер, — плотно сжал веки и, подержав их так мгновение, открыл глаза. Слепым движением хлопнул у себя над правым плечом в поисках ремня безопасности. Несколько неудачных попыток лишь приподняли ему настроение. Справившись с застёжкой, Клаус издал победный клич, перекатившийся по языку в протяжный огорчённый вздох даже показавшийся Диего искренним. — Мы лишили деток рождественских подарков! В отражении зеркалаДиего заметил на заднем сидении несколько пакетов и празднично упакованных коробок. — Можно заберу их себе? — Нет. — Но Диего! Ты угнал машину, а я всего лишь прошу подарки! — Никаких подарков. Обиженно фыркнув, Клаус развернулся и сел нормально ровно на полторы секунды. Дрожащие от возбуждения пальцы ткнулись в кнопки на магнитоле, сбили волну и вывернули звук. Шипение, как пронзительный скрежет пенопласта по стеклу, оборвалось, когда Диего ударил по узким ладоням и исправил ситуацию. Клаус в очередной раз надулся, нервно царапнул пластик на двери. — Не знал, что ты такой дерзкий. Достал дозу, угнал тачку, — голос подпрыгнул на ухабе. — Убил тех мужиков. Диего молчал и совершенно не гордился тем, что пришлось сделать. И больше всего его терзало не убийство в целях защиты себя и свидетеля, не угон и даже не лишённые подарков дети. Он накачал наркотой человека, борющегося с зависимостью, только для того, чтобы поставить на ноги. И теперь Клаусу придётся проходить через всё заново. — О той квартире не могли знать, так ведь? — Свет фонарей и огни встречных машин терялись в его зрачках, как в чёрных дырах. — Только свои. — Нашли там, найдут везде. — Не найдут. — Ты не просто дерзкий, а ещё и идиот. — На щеках появились ямочки. — Не то, чтобы новость для меня. Но ты не представляешь с кем имеешь дело. Куда мы едем? — К другу. Клаус хмыкнул и снова потянулся к магнитоле. Ни одна из радиоволн, вибрирующих по внутренностям автомобиля всем разнообразием мотивов от попсы нулевых до современной синтетики, не увлекла Клауса дольше, чем на два дыхания. Несколько раз выкрутив колёсико магнитолы влево и вправо, он недовольно всплеснул руками, пробежался пальцами по растрёпанным вихрам и уткнулся лицом в голые колени. Диего покосился на патрульную машину в нескольких метрах позади и, не привлекая внимание, ушёл в первый попавшийся переулок. — Не знал, что Бен барыжит. — А? — Клаус вскинулся и облизнул губы. — Бен? О, нет… Нет! Он уже давно отошёл от дел. «Академия» его любимая деточка. — Но именно там встречались Куратор и этот, как его… — Встречались. Но Бен не связан с их бизнесом. — Он принёс тебе дозу за сколько…? Полчаса не прошло. — Наркотики мои, — сосредоточенно потёр ладонь с вытатуированным «Пока», будто пытался стереть чернила. — Бен просто помог. — Типа по дружбе? — Думаешь у меня нет друзей? — Думаю нет. Или нарики и дилеры тебе в притон открытки на день рождения шлют? Диего прикусил язык, заметив порывистое движение. Клаус отвернулся к окну, предпочтя молча наблюдать за раскатывающейся под колёсами чернотой. — Давно вы знакомы? — Давно, — прикрыл рот ладонью, заглушая кашель. Ещё минуту назад приподнятое настроение испарилось. — С колледжа. — Он тоже учился в художественном? В приподнятых бровях Клауса читалось недоумение то ли оттого, что Диего в курсе, где он учился, то ли от в максимальной степени ошибочного предположения про личность Бена. — Колёса толкал. — Так ты из-за него вылетел? — Выкрутил руль, выезжая на главную улочку пригорода. — Хорош друг. — Я принимал и раньше, а благодаря ему… Он не продавал палёнку. Присматривал за мной. Когда стал управляющим, взял меня на работу…. — Шлюхой в клубе? Сомнительная забота. Повернувшись, Диего напоролся на невозмутимо ровный для парня под кайфом взгляд. — Зато больше не приходилось волноваться, что меня придушат в подворотне после перепихона за двадцатку. — Клаус засмеялся на выдохе, заметив, как Диего прочистил горло и сжал вспотевшие ладони на ребристом пластике руля. — А что твой друг? — Какой? — К которому едем. — Кхм, Лютер. Работали вместе. — Мы разве не должны избегать полицейских? — Он давно в отставке из-за ранения. Сейчас преподаёт в академии. — Почувствовав повисший в воздухе вопрос, продолжил. — Он поможет. — Почему? — Потому что у него есть дом посреди неизвестности, где мы можем спрятаться, — Диего остановил машину в неприметном тупике за продуктовым магазином и заглушил мотор. — И за ним должок. На выход. Он двинулся вдоль здания, держась в тени стены и отнял ладонь от кобуры удостоверившись, что на улице нет полуночных гуляющих, а среди спящих окон домов только одно мерцает синеватым телевизионным экраном. — Нам туда, — поморщился от силы, с которой пальцы Клауса, как капкан, сжались на его плече. — Между домами, с километр примерно. И давай по-тихому? Тот лихорадочно кивнул, стукнул зубами, обрывая свистящее дыхание. Бледное лицо светилось в свете редких фонарей и Диего невольно задался вопросом, сколько у него есть времени, чтобы незаметно вывести парня за пределы города. Несмотря на небольшое расстояние, дорога заняла почти полчаса. Клаус останавливался, чтобы отдышаться, вздрагивал от лая собак за высокими заборами. Диего накрывал ему рот ладонью, когда слышал шорохи или скрипы, пока они, наконец не подобрались к нужному дому. Тогда он обхватил Клауса за плечо и прижал ближе к себе, чтобы бдительные домохозяйки, страдающие бессонницей, заметили максимум одну тень, перебегающую улицу. Спустя несколько нажатий на дверной звонок и пятиминутное ожидание изнутри донёсся глухой шаг, прерывающийся мягким стуком. — Это Харгривз. Не включай свет. Дверь открылась без промедления и, втолкнув Клауса, Диего зашёл следом. Позволил себе выдохнуть только оказавшись в закрытом помещении. — Уоу! — Клауса повело от всего сразу: перепада температур, бродящих в крови веществ и внешнего вида нового знакомого. Уцепившись за поручень лестницы на второй этаж, он медленно осел на ступени и накрыл рот ладонями. — Ты такой… большой. Выше Диего на голову и раза в полтора шире в плечах, в слабом эхо света от бра, доносящемся со второго этажа, Лютер действительно был похож на двухметрового медведя. Тёмно-коричневый домашний халат только усиливал ассоциацию. Он перехватил костыль и в немом вопросе уставился на Диего. — Я всё объясню, но сперва нужно связаться с Юдорой. У автобусной станции был телефон-автомат, схожу туда. Не хочу пользоваться твоим домашним, — прикусил щёку. — Присмотришь за ним? — Приковать к батарее? — Эй! — Нет, он… не подозреваемый, — потёр шею, чувствуя, как по плечам прокатывается каменной тяжестью усталость. — Он в программе защиты. Был. Одолжишь мелочи на звонок? Если Лютер и удивился, то виду не подал совершенно. Пройдя между гостями и добравшись до столика у стены, бросил в Диего плотную зимнюю шапку, а из скрипнувшего ящика достал горсть мелочи. Клаус удержал сдавленный кашель в горле: — Купи сигарет. Мои все остались… там. В ладонь легли ещё несколько купюр. Лютер кивнул в глубину дома. — Выйди через заднюю дверь в прачечной. Калитку прижми, но не закрывай. Возвращайся так же. — Я быстро. Закинув деньги в карман, натянул шапку и застегнул куртку по самое горло. Задняя дверь поддалась без лишних звуков, как и уличная калитка. Без необходимости следить за Клаусом, он мог передвигаться гораздо быстрее и только хруст снега под подошвой нарушал покой спящих домов-близнецов вокруг. Автобусная станция находилась на отшибе и сразу за ней начинался съезд к междугороднему шоссе. На парковке два автобуса ожидали времени отбытия, а рядом курил, судя по всему, один из водителей. Телефонный автомат был на противоположной стене здания, зажат между пожарным ящиком для песка и автоматом с батончиками и печеньем. Лампы освещения, похоже, недавно заменили и Диего пришлось изловчиться, чтобы скрыть лицо. Остановился, сцепив пальцы на холодной трубке. Он знал Юдору, чуть меньше лет, чем Девида и ему бы в голову не пришло сомневаться в её честности. Даже сейчас от самого невинного допущения её причастности к происходящему, кишки завязывались в узелок. Зажмурился и тряхнул головой, агрессивно закинул мелочь в монетоприемник, и набрал номер участка. Диего не просто знал Юдору, но был уверен, что она единственная, кому можно доверять. И что она точно будет на работе в этот час. — Возьми трубку, Пэтч. Ну давай, давай же. — Детектив Пэтч, чем могу помочь? Судя по звенящему от раздражения голосу, детектив никому не собиралась помогать, а настырная телефонная трель вывела её из себя. — Мы в порядке. В тишине можно было расслышать перекат щербатых колёсиков кресла по паркетной доске. Раздался тихий выдох в ладонь. — Кто знал о квартире? — Наша команда. И ребята из отдела по борьбе с наркотиками. — Голос зазвенел железом. — Я найду крысу. — Это навряд ли. — Мы все начнём сначала. Я соберу новую команду, найду другую квартиру, перевезём его. — Нет. Теперь за парня отвечаю только я. — Мы так не работаем. — У нас в команде крыса и ты не знаешь кто это. Если его опять сдадут, можем уже и не выбраться. — Да, в команде крыса. И ты часть команды. — Что? Юдора помолчала. — Ты лучший друг Девида. Ты лично знаком с информатором. Вы оба исчезаете из квартиры сразу после дачи показаний, а Эллиот мёртв. На тебя уже дали ориентировку. На ваши поиски вывели усиленные патрули. — Чёрт… — ударил носком ботинка по стене. — Где вы? Я приеду и заберу вас. — Ты тоже веришь в этот бред? Юдора? — Я… — Господи, если бы я был связан с картелем, то обдолбанный дрыщ в принципе бы не появился в участке… — Я верю тебе, идиот. Глубоко вдохнул и очень медленно выдохнул. — Я позабочусь о нём. — Будь осторожен. — И ты. Диего повесил трубку и несколько минут не мигая смотрел на снег под ногами. После натянул шапку на глаза и толкнул дверь табачной лавки, соседствующей с кассами автовокзала.