Игры разума

Подушечки ледяных пальцев коснулись подбородка. Едва ощутимо скользнули к щеке. Большой палец задержался на пухлых губах, мягким росчерком сминая их. Холодя кожу, ладонь поползла вверх по контуру лица. Ресницы Наташи трепетали, но она не проснулась. Рука двинулась к волосам, зарываясь в них глубже, а после грубо сжала алые локоны в кулак, ощутимо дернув на себя. Вздрогнув от испуга, шпионка быстро распахнула глаза. В темноте комнаты она ничего не видела, ведь предпочитала спать с задернутыми шторами. Явно ощущалось чужое присутствие. В груди нарастала тревога. Она пыталась припомнить, что видела во сне до того, как проснулась, но сон ускользал, подобно воде, что просачивается сквозь пальцы. Откинув одеяло в сторону, Наташа запустила руку под подушку, доставая пистолет. В нос забился аромат амбры, бергамота и кардамона, а еще вокруг витал стойкий запах зеленого чая. Спустив босые ноги на холодный пол, девушка сглотнула ком в горле. Подойдя к окну, она резким жестом отдернула шторы и огляделась. Никого в комнате не было. Дверь закрыта на щеколду. Спинка стула приставлена к ручке. Она понимала, что навряд ли кто-либо из башни Мстителей заявится к ней. Старые привычки было непросто искоренить. Возведя курок, шпионка отложила пистолет на тумбочку. В темноте светились бледно-зеленые цифры электронного будильника. 2:45. Двумя ладонями Наташа протерла глаза, отгоняя остатки кошмара. Хмурясь, она припомнила прикосновения. Ощущения казались такими же реальными, как будто кто-то гладил ее по лицу, пока она спала. Пройдя в ванную комнату, девушка нажала на кнопку выключателя, и пространство озарилось светом. Включив кран, Нат взяла со стеклянной полки граненый стакан и наполнила его холодной водой. Сделав первый глоток, она ощутила пробежавший по коже холод, а через секунду в зеркале возник знакомый мужской силуэт. Охнув от неожиданности, Романофф выронила стакан, и тот с дребезгом разбился, осколками разлетаясь по мраморной плитке. Чёрная ночная сорочка тут же промокла по подолу. — Ах, как неаккуратно вышло, — цокнул языком Локи, держа ладони за спиной. Дерзкий взгляд всматривался в растекающееся пятно на одежде. Голубые глаза скользнули выше и выше, пока не уперлись в яростное лицо Романофф. Нахальная усмешка расплылась на узком лице Бога коварства. — Ты так и продолжишь преследовать меня? — злобно прошипела Наташа, держась за край раковины. — Уже во снах являешься. — Это всего лишь морок, — просто пожал он плечами, как будто для него это была обыкновенная забава. Неудивительно, что Тор недолюбливал младшего сводного брата. Наверняка, Локи терроризировал жителей Асгарда своими проделками. Тем временем он продолжал вдаваться в объяснения: — Сам во плоти я в твои сны не захаживал. Хотя было бы очень интересно… Где-то тут под раковиной у нее завалялся веник и совок. Когда ей выделили квартиру в башне Мстителей, шпионка первым делом потребовала несколько вещей, которые в обязательном порядке лежали у нее на подобный случай. Бартон еще удивлялся, ведь к ней каждый день могла приходить уборщица, но Нат упорно отказывалась от услуг постороннего человека, предпочитая убираться самостоятельно. Уборка успокаивала, объясняла она свой отказ. Да и не любила, чтобы посторонние личности шарили по ее вещам. — Очередные шуточки, Локи? — фыркнула девушка, осторожно ступая в сторону, лишь бы не наступить на осколки. — Ни дня не могу прожить без проделок, — подобно коту, растянулся в ухмылке трикстер, пока Наташа сметала осколки в совок. — И почему все-таки я? — держа в руках инструменты для уборки, выпрямилась девушка. — Ты не мог выбрать другую жертву, которой бы докучал собой? — А ты думала, что одна удостоилась чести общаться с богом? — резонно заявил Локи. — Так значит, есть еще бедолаги, которым ты отравляешь жизнь? — убрала в угол совок и веник русская шпионка. — Вас по меньшей мере десять, — закатив глаза к потолку, посчитал в уме брат Тора. — Я не помню точно. — Клинт тоже входит в их число? — холодно поинтересовалась Нат, сверкнув серо-зелеными глазами. — Входит, — пристально глядя ей в лицо, ответил Локи, — но после событий в Нью-Йорке я решил повременить с визитом к нему. Стиснув ладони в кулаки, девушка едва слышно скрипнула зубами, чеканя каждое слово: — Не смей. Врываться. В его. Сны. Выгнув бровь и широко ухмыльнувшись, Бог коварства достал ладони из-за спины и принялся медленно крутить маленький металлический шарик, до этого зажатый в руке. Посмотрел исподлобья. — Кажется, кто-то не совсем честен сам с собой, — проникновенно молвил он. — О чем ты? — взмахнула непослушными рыжими локонами Нат. — Долг оплачен, а ты все еще печешься об этом парне, — пожал плечами Локи. — Похоже, тебе сложно это понять, — присев на край эмалированной ванны, шпионка чуть склонила голову. — Сомневаюсь, что тебе известны понятия дружбы, — она надменно скривила губы, с расстановкой перечисляя слова, — симпатии, товарищества. — Богам не нужна дружба и симпатия, агент Романофф, — саркастично усмехнулся трикстер. — И уж тем более товарищество. Боги правят мирами, и им поклоняются. Мы выше подобной человеческой сентиментальности, — он вскинул подбородок, смотря сверху вниз на девушку. Учитывая условия, в которых находился Локи, Нат не могла не посмеяться над его словами. Говорил он пафосно, но слова эти шли вразрез со сложившейся ситуацией. Сейчас этот божок только и мог, что докучать своим мельтешением перед ней. Однако он может вклиниться во время задания, когда жизнь будет висеть на волоске. До этого момента надо от него избавиться. Распыляться на бесполезные рассуждения о власти Романофф не собиралась. — Так ты у меня в голове или где? — перевела она тему. Девушка поднесла руку к зеркалу, поводив по гладкой холодной поверхности пальцами. Бог обмана не исчез, но и носом не повел, когда она водила туда-сюда. Он улыбался как ни в чем не бывало. Больше походило на то, что у нее начинала ехать крыша. Пора обращаться к местному мозгоправу. — Где я? — задумчиво протянул Локи, оглядываясь по сторонам. Похоже было на то, что он оглядывал помещение, в котором находился, но за его спиной Наташа видела лишь отражение эмалированной ванны и серой шторки из полиэстера. Отчасти ей стало любопытно. Она на мгновение задержалась, чтобы услышать от трикстера ответ. — Как там у вас говорится? — скрестив руки на груди, он погладил гладкий подборок. — Сижу за решеткой в темнице сырой, вскормленный в неволе, орел молодой. — Как оригинально… Хмыкнув, шпионка вышла из ванной комнаты, по дороге стянув через голову мокрую сорочку, и кинула ее на кровать. В шкафу она достала пижамную футболку и короткие шорты. Переодевалась она со светом, льющимся из ванной комнаты. — Не впечатлил? — ироничный голос доносился из-за угла со стороны зеркала. — А был на то расчет? — вопросом на вопрос ответила Нат, возвращаясь к собеседнику. — Мне передали книги, среди которых были мидгардские, — он посмотрел куда-то в сторону, будто где-то рядом на столе лежала стопка книг. — Захотел познать твою мятежную душу. — Зачем тебе это надо? — сморщила курносый носик девушка. — Когда я освобожусь, первым делом наведаюсь к тебе, агент Романофф, — коварно прошептал Локи, чуть поддавшись вперед. Его шепот проникал под кожу острыми иглами. — То, что было в Нью-Йорке, лишь прелюдия. Ты монстр не меньше, чем я, и в этом мы с тобой похожи. Сколько бы я ни пролил крови в вашем грязном, вонючем городишке, ты делала это гораздо чаще, чем я. Хладнокровно и безжалостно. Я бы мог поучиться у тебя, как убивать людишек, агент Романофф. Наташа молчала, не в силах шевельнуться. Ее глаза встретились с колючим взглядом синих глаз, похожих на две льдины под водой у берегов Антарктики. Свет над зеркалом замигал, а ее тело в тот же миг сорвало с места и с силой швырнуло к раковине. Ударившись, девушка охнула, в испуге глядя на зеркало. Подобно страшному монстру из японских ужастиков, Локи схватился за края зеркала и начал выбираться из отражения, нависая над ней черной тенью. С ужасом взирая в жуткие голубые глаза, она чувствовала, как по позвоночнику ползет липкий страх, паучьими пальцами проникая в мышцы и кости, обхватывая хребет и оставляя стылый поцелуй на затылке. Волосы на голове встали дыбом, а Локи выбирался из зеркала, словно Алиса из Зазеркалья, ставил подошву кожаного сапога на раковину. Протянув длинную сильную руку, он резко схватил девушку за подбородок. Парализованная Наташа стояла перед ним, не в силах вздохнуть и дернуться. Нависая над ее лицом, он впился своими тонкими губами в ее пухлые, кусая до крови. Наташа ощущала металлический привкус во рту, постепенно захлебываясь собственной кровью. По ногам вверх вокруг ее тела взметнулась колючая проволока, раздирая кожу в кровь. Она стиснула ее горло, пока Локи до боли целовал. Дышать стало трудно. Наташа задыхалась, и казалось, что еще миг, и она умрет… Но тут ее словно ударили по затылку, и агент Романофф проснулась в собственной постели. Жуткий кошмар казался таким реальным, что ее тело дрожало. Простыни и подушка липли к телу от пропитавшегося пота. Покосившись на дверь ванной комнаты, русская шпионка заметила свет, льющийся от зеркала. Она бы сходила в душ, но пережитый во сне страх сковал ее. Сжав дрожащие пальцы в кулак, Нат пыталась согреться, натянув одеяло на голову. Что это было, сон или явь? Во всяком случае, она знала одно: Локи не просто так являлся к ней. Он вновь что-то замышлял.