Мёртвые звёзды

I can’t help but want oceans to part Cause I’m overcome in this war of hearts War of hearts — Ruelle * Рождество пахло. Иногда это походило на запах имбирного печенья и какао в доме Поттеров, иногда на легкий, едва уловимый аромат маминых любимых духов, которые ей привез папа из Франции, но сегодня это был особенный запах. Этот праздник, который нетерпеливо топтался на пороге, ожидая приглашения, пах для Гермионы морским бризом и свежесваренным кофе, который, судя по звукам, доносящимся с первого этажа, готовила для нее Эйлин. С наслаждением потянувшись в постели, Грейнджер откинула с себя одеяло и, чувствуя, как сердце стучит с бешеной скоростью от предвкушения сегодняшних развлечений, подбежала к окну, с любопытством разглядывая заснеженную улицу. Видимо, ночью снег не переставал идти ни на минуту, потому что все дорожки, ведущие к выходу из их дома на проезжую часть, утопали в больших пушистых сугробах. Жители соседних домов были явно недовольны сложившимися обстоятельствами, потому что Гермиона насчитала шестерых мужчин, одетых в теплые куртки с капюшонами, которые расчищали свои небольшие дворики от белоснежных завалов. Гермиона, тихонько напевая себе под нос незатейливую рождественскую мелодию, наскоро умылась и натянула розовые домашние шорты, что подарила ей мама в ее последний визит в Лондон. Собрав волосы в высокий пучок на макушке и не найдя свою заколку на привычном месте, недолго думая, она закрепила прическу лежащим возле зеркала карандашом. С улыбкой подмигнув своему отражению, она вышла из комнаты и быстро спустилась вниз, предвкушая как можно скорее выпить фирменный кофе Эйлин, в который та специально для Гермионы добавляла свою особую смесь специй, придающую напитку неповторимый пряный привкус. И сколько бы Грейнджер ни пыталась, ей ни разу так и не удалось найти напиток хотя бы отдаленно похожий на тот, что готовила для нее подруга. — Мне кажется или сегодня ты вновь добавила корицу? — нараспев произнесла Гермиона, но тут же изумленно осеклась, увидев сидящего за стойкой Драко с чашкой кофе в руках. Видимо, это утро по определению не может быть добрым, ведь кто-то сверху решил, что будет весело столкнуть их нос к носу в момент, когда солнце только начнет подниматься из-за горизонта. Драко неторопливо оглядел ее с ног до головы, словно изучая, и, остановив взгляд в слишком глубоком, чтобы оставаться приличным, вырезе ее майки, улыбнулся уголками губ. — Доброе утро, — Эйлин быстро протянула ей в руки большую кружку с высокой пенкой и, умоляюще заглянув в глаза, протараторила: — Эрик и Драко были так любезны и принесли нам завтрак. Правда, это очень мило с их стороны? Увидев за ее спиной сияющего, как новенький галлеон, Эрика, который незамедлительно помахал ей рукой, Грейнджер, несмотря на то, что ее раздражение так и норовило перелиться через край, огромным усилием воли натянула на лицо вежливую улыбку. — И правда очень мило, — сквозь зубы процедила Гермиона, продолжая фальшиво улыбаться, и сильнее, чем хотела, дернула протянутую кружку на себя, отчего кофе тут же пролился ей на майку. — Годрик! — Эйлин всплеснула руками и, взяв в руки полотенце, начала аккуратно промакивать быстро расползающееся пятно. — Ты не обожглась? Может быть, принести мазь? — Все хорошо, — на выдохе пробормотала Грейнджер и, увидев сожаление на ее лице, улыбнулась уже искренне. Гермиона могла поставить несколько сотен, что та уже вовсю ругает себя за то, что вообще впустила гостей сегодня утром. Ведь, конечно, она успела прочесть по лицу Гермионы, насколько ей это не нравится, и теперь будет изо всех сил стараться загладить свою вину. — Спасибо, дорогая, — Грейнджер взяла у нее из рук полотенце и собрала им остатки кофейной пены с лямки майки. — Прости, я такая неуклюжая. Просто мне не терпелось поскорее попробовать твой божественный напиток. — О, я могу налить тебе еще, — тут же широко улыбнулась Эйлин, видимо почувствовав изменение ее настроения, и взяла в руки кофейник. — И да, ты права, я добавила корицу. Эрик сказал, что очень любит кофе с корицей. На последних словах ее щеки едва заметно порозовели, и Гермиона не смогла сдержать тихого смешка. Годрик, кажется, ее подруга действительно не на шутку увлеклась этим парнем, и, судя по всему, у них это было взаимно. Ведь стоило Эйлин просто посмотреть в его сторону, как Эрик начинал улыбаться так широко, что впору было начинать переживать за сохранность его щек в целостности. Грейнджер кинула испачканное полотенце в небольшую корзину у раковины и села на высокий стул напротив Драко, отчаянно стараясь не смотреть в его сторону. Но все ее попытки были тщетны, потому что стоило ей перевести дух и сделать пару глотков кофе, который, к слову, действительно стал только лучше после добавления корицы, как тут же ощутила на себе прожигающий насквозь взгляд. Чувствуя, как начинают гореть щеки от непонятно откуда взявшегося волнения, Гермиона повернула голову в сторону Драко и с вызовом посмотрела ему прямо в лицо, надеясь таким образом вывести его из равновесия. Но он, к ее величайшему удивлению, ни капли не стушевался. Напротив, он, словно загипнотизированный, смотрел ей в глаза и будто пытался найти в них ответ на какой-то вопрос. Тот самый, что мучил его всю жизнь и которому он никак не мог найти объяснения. Грейнджер отчего-то очень четко чувствовала каждую его эмоцию, которую ей так или иначе удавалось перехватить в его серых радужках, и на какое-то мгновение даже задержала дыхание, полностью поглощенная моментом. — У нас конкурс мокрых маек? — на кухне, отчаянно зевая и потягиваясь, появилась Энн и, помахав всем рукой, села на стул рядом с Гермионой, тем самым выводя ее из состояния некого транса, в который ее вогнали переглядывания с Драко. Интересно, он ощущал то же самое, что и она? — О чем ты? — нахмурилась Грейнджер и спрятала лицо за своей кружкой. Ей отчего-то стало невыносимо жарко, и она почувствовала, как на лбу выступили капельки пота, которые тут же смахнула тыльной стороной ладони, убирая мешающую челку за уши. — Ну, твоя одежда, — Энн небрежно махнула рукой в сторону ее выреза и вновь широко зевнула, пододвигая ближе к себе вазу с печеньем. — Почему она мокрая? Гермиона проследила за движением ее руки и, опустив голову, с ужасом обнаружила, что пятно на ее майке разрослось еще сильнее и перешло на грудь. Влажная ткань плотно облепила ее кожу и явственно подчеркнула все нужные изгибы, выделяя вставшие от холодного воздуха соски. Она подняла взгляд на Драко и прерывисто выдохнула, заметив, что он тоже не смог не обратить внимания на преимущества мокрой одежды на обнаженной груди. Его глаза не стесняясь блуждали по ее телу, и Грейнджер тут же выставила перед собой локти, опуская их на столешницу, тем самым закрывая ему обзор. — Как по-джентльменски, — фыркнула она и нащупала висящий на соседнем стуле кардиган Энн, который та, слава Мерлину, так и не научилась убирать на место, приходя домой. И сейчас эта ее привычка пришлась очень на руку Гермионе, в отличие от всех остальных дней, когда ее это безумно раздражало. — Было бы глупо с моей стороны не воспользоваться открывшимися возможностями, — Драко улыбнулся краешками губ и откинулся на спинку стула, продолжая внимательно разглядывать Гермиону. — Неужели ты бы так не поступила? Грейнджер поперхнулась кофе и смерила Драко уничижительным взглядом. Да как он смел упрекать ее в таком фривольном поведении? Практически открытым текстом намекая, что они абсолютно ничем друг от друга не отличаются. Да он просто наглец и хам! А еще… — Я бы точно поступила, — пропела Энн, невольно вырывая Гермиону из своих мыслей, и, взяв в одну руку шоколадное печенье, а во вторую кружку с чаем, встала из-за стола. — Я буду у себя, собираться к китам, и вам советую заняться тем же самым, потому что выход уже через сорок пять минут. — Мерлин, меньше часа, — Эйлин всплеснула руками и быстро поднялась со своего места. — Эрик, вы ведь с Драко подождете нас здесь? Думаю, нам нет никакого смысла расходиться на такой короткий срок, чтобы потом все равно встретиться, правда? — Мы с удовольствием подождем вас, — вместо друга с улыбкой ответил Драко и перевел взгляд, полный плохо скрываемого ехидства, на сгорающую от возмущения Гермиону. — Мне будет интересно посмотреть на тебя в сухой одежде. — Ты... — выдохнула сквозь зубы Грейнджер и тут же набрала в легкие побольше воздуха, чтобы достойно поставить на место этого самовлюбленного идиота, но Эйлин быстро схватила ее за руку и практически силком утащила с кухни, так и не дав ей сказать все, что она о нем думает. Хотя, может быть, это было и к лучшему, потому что стоило бы ей начать говорить, как водопад эмоций точно привел бы ее к небольшому словесному поединку с Драко. Или к большому? — Жду тебя здесь через полчаса, — Эйлин легонько подтолкнула Гермиону в сторону ее комнаты и распахнула перед ней дверь. — И да, я знаю, как тебе это не нравится, но я очень тебя прошу — не ругайся прямо сейчас. Может быть, ты выскажешь мне все свои претензии, когда мы вернемся с острова? Грейнджер тяжело вздохнула, глядя в умоляющие глаза лучшей подруги, и ощутила, как ее медленно начинает грызть жгучий стыд за свое поведение. Мерлин, она действительно сделала абсолютно все за эти жалкие двадцать минут, что провела на кухне, чтобы ухудшить Эйлин настроение. Ведь Эрик и правда казался Гермионе вполне неплохим парнем и точно не заслуживал того, чтобы ему испортили возможное приятное времяпровождение с понравившейся девушкой. А уж Эйлин и подавно не должна была становиться свидетелем такой резкой смены ее поведения. — Прости меня, — искренне пробормотала Гермиона и осторожно взяла ее ладони в свои, тихо добавив: — Я очень постараюсь сдерживать свои эмоции и не мешать вам с Эриком наслаждаться свиданием. — Это не совсем свидание, — потупила взгляд Эйлин и едва заметно улыбнулась. — Мы ведь там будем не вдвоем, но он правда мне очень-очень симпатичен. — И ты ему тоже, — с мягкой улыбкой ответила Грейнджер, оглаживая ее кожу большими пальцами. — Думаю, что у вас есть все шансы отправиться на самое настоящее свидание после. И не на одно. Эйлин расплылась в мечтательной улыбке, и Гермиона невольно залюбовалась выражением абсолютного счастья на ее лице. На какое-то мгновение ей показалось, что она сама никогда не видела себя такой. Все ее отношения были быстрыми и довольно скомканными, может быть, именно из-за этого ей и не удавалось в полной мере попробовать на вкус, каково это — быть по-настоящему влюбленной и счастливой. Чтобы, глядя в зеркало, отмечать горящие искрой глаза и легкий румянец предвкушения на щеках. Чувствовать бабочек в животе и считать секунды до того момента, когда наконец появится возможность ощутить тепло симпатичного тебе человека. — Я очень на это надеюсь, — пропела Эйлин, вновь вызывая на губах Гермионы легкую улыбку. — Поэтому, чтобы не лишать меня возможности пойти с ним на свидание, ты должна быть здесь через тридцать минут, — она наклонилась и быстро чмокнула ее в щеку, обдавая Грейнджер едва уловимым ароматом корицы. — И не опаздывай. Гермиона зашла в свою комнату, попутно стягивая с себя почти высохшую майку, и быстро выпуталась из домашних шорт. Она зашла в ванную, с намерением наскоро принять душ, и, остановившись перед зеркалом, задержалась взглядом на своем отражении. Ее пальцы скользнули по ребрам под левой грудью и едва уловимо огладили татуировку созвездия Дракона. Грейнджер тепло улыбнулась, снова вспомнив свои долгие посиделки с отцом под звездным небом и его увлекательные рассказы про возникновение созвездий. Несмотря на то, что эта татуировка появилась в ее жизни несколько лет назад, она совсем не помнила, где именно ее делала. Проблемы с памятью начались у Гермионы сразу после того, как она поняла, что является волшебницей. Ничего серьезного, в основном какие-то мелочи, но ее жутко расстраивало, когда кто-то из друзей рассказывал какой-то забавный факт из их жизни, а она помнила этот момент лишь жалкими урывками. Самое ужасное, что никто из колдомедиков не мог ей помочь, в один голос вторя, что такое, к сожалению, встречается у тех, кто не является чистокровным волшебником, а потому лекарства от этой напасти попросту не существовало. Оставалось только надеяться, что это каким-то чудесным образом пройдет само собой. В последний раз окинув взглядом татуировку, Гермиона стянула с себя белье и забралась в ванну. Включив прохладную воду, она с удовольствием подставила лицо под упругие струи и закрыла глаза, медленно водя по телу намыленной губкой. Неожиданно под веками загорелся образ нового знакомого, прожигающего ее взглядом этим утром. Грейнджер резко выдохнула и открыла глаза, тут же отфыркиваясь, когда вода начала затекать в нос. Она не понимала, что с ней происходит и почему при чуть более близком контакте с Драко начинает чувствовать себя кроликом под гипнотизирующим взглядом удава. Создавалось ощущение, что все это время она пыталась ему что-то сказать. Что-то необычайно важное. Что-то, от чего зависело все ее будущее. Но Гермиона прекрасно понимала, что это просто невозможно, потому что она видела этого человека всего несколько раз в жизни. У них попросту не могло появиться общих тем за такой короткий срок. Внезапно вода стала совсем ледяной, и Грейнджер с визгом дернула смеситель. Выйдя из ванны, она промокнула волосы и тело полотенцем и быстро натянула на себя нижнее белье. Бросив взгляд на часы, она тихо ругнулась себе под нос, поняв, что на сборы у нее осталось не больше двадцати минут. Наскоро высушив волосы магией, она собрала их в высокий хвост и сделала легкий макияж. Немного поразмыслив, Гермиона решительно достала из шкафа джинсы и водолазку песочного цвета. Все же они отправлялись на остров, и вполне вероятно, что при погружении им не разрешат пользоваться магией, а значит, стоило позаботиться о теплой одежде. Внутри все восторженно завибрировало от одной лишь мысли о предстоящей встрече с китами, и она, не сдержавшись, с улыбкой обняла себя за плечи. Грейнджер давно мечтала отправиться в Норвегию только ради того, чтобы совершить эксклюзивное в своем роде погружение прямо в море и полюбоваться на китов в их естественной среде обитания. Всех желающих сажали в небольшой стеклянный куб, который под воздействием магии невозможно было разбить, заполняли его кислородом и опускали под воду. Это было похоже на океанариум наоборот, только в этом случае за стеклом оказывались не морские обитатели, а люди. Последний раз придирчиво оглядев в зеркале свое отражение, Гермиона нанесла на губы бальзам и, подхватив с тумбочки рюкзак, вышла из комнаты. Подойдя к лестнице, ведущей на первый этаж, она услышала смех Драко и почувствовала, как по коже неровным строем прошлись мурашки, берущие начало где-то с кончиков пальцев ног. Она набрала в легкие побольше воздуха в надежде хоть немного усмирить непонятно откуда взявшееся волнение и, поправив лямку рюкзака на плече, спустилась вниз. — Ну наконец-то! — закатила глаза Энн. — Мы уже собирались отправляться без тебя. — Не говори глупостей, — тут же одернула ее Эйлин, слегка нахмурив брови, и посмотрела на Гермиону. — Никуда бы мы без тебя не ушли. Грейнджер кивнула в ответ, стараясь слишком откровенно не пялиться на сцепленные в замок ладони Эйлин и Эрика, и, на ходу застегивая теплую куртку, подошла к Драко и Энн. — Вечно она портит все веселье, — проворчала Энн и, встав на носочки, сняла с верхней полки низкую вазу, в которой хранился летучий порох. — Вот черт, — она наклонила сосуд на себя и громко цокнула языком. — Кажется, тут давненько никто не пополнял запасы. Я пойду возьму порох из кладовой, там было еще несколько упаковок. Гермиона проводила ее слегка подпрыгивающую от нетерпения фигуру долгим взглядом и еле слышно вздохнула, поняв, что вновь осталась с Драко практически наедине. Эйлин и Эрик были слишком заняты друг другом и явно даже не пытались обратить свое внимание на что-то еще, поэтому ей придется вытерпеть несколько минут неловкого молчания. — Твой прошлый образ нравился мне больше, — услышала она насмешливый голос, вдребезги разбивающий ее надежды не заводить ненужных диалогов, и, с трудом подавив вздох разочарования, подняла глаза на Драко. — Прости, ты что-то сказал? — она склонила голову набок, наблюдая за тем, как его губы медленно растягиваются в улыбке, и почувствовала, как перехватило дыхание. Мерлин, это уже выходило за все рамки ее понимания. Такая странная реакция собственного тела выбивала ее из колеи и давала немало поводов для беспокойства, но по какой-то необъяснимой даже для самой себя причине Гермионе с каждой секундой хотелось все больше погружаться в это состояние эйфории. И еще сильнее разгоралось желание узнать, чувствовал ли он то же самое. Потому что, судя по его зрачкам, которые слегка расширялись каждый раз, когда Драко смотрел на нее, для него все это тоже представляло интерес. — Я сказал, что твоя майка открывала больше простора для воображения, — нагло усмехнулся он и пробежался языком по верхнему ряду зубов, видимо считывая реакцию по ее лицу. Грейнджер усмехнулась, глядя на то, как тщательно он пытается продолжить их маленькую игру, и решила, что сейчас самое удачное время, чтобы принять его правила. Ведь выигрывает только тот, кто умеет рисковать. Она, продолжая улыбаться лишь уголками губ, сделала пару шагов к Драко, с удовольствием наблюдая за едва заметным удивлением, промелькнувшим в его взгляде, и, встав на носочки, приблизилась к его уху. — Тогда я буду надеяться, что у тебя действительно хорошее воображение, потому что это была разовая акция, — прошептала она, едва уловимо задев губами его ушную раковину. — Все готовы? — на пороге появилась Энн, держащая в руках упаковку с порохом, и, надорвав холщовый мешок, насыпала содержимое в высокую чашу. — Потому что у нас осталось ровно пять минут. — Готовы, — быстро закивала Эйлин и приложила ладони к груди. — Мерлин, мне даже не верится, что я действительно согласилась с вами на эту авантюру. — Обещаю, что тебе понравится, — Гермиона мягко потрепала ее за предплечье, стараясь не обращать внимания на Драко, стоящего по ее правую руку. Этот внезапный порыв оказаться настолько близко к нему дался ей не так легко, как она себе это представляла. Потому что как только она наклонилась к его волосам, то почти моментально ощутила легкий аромат морского бриза, полностью заполнивший ее легкие. И это сильнее, чем обычно, всколыхнуло в ее памяти те самые струны, так часто напоминающие ей обо всем, что она когда-то помнила. Как вечный памятник своим собственным воспоминаниям. Личный алтарь, к которому она с завидной регулярностью приносила цветы и уходила ни с чем, потому что чувство дежавю пропадало так же стремительно, как и появлялось, словно ничего и не было. Но не в этот раз. Сейчас что-то определенно было не так. — Вы первые, — Энн протянула ей и Драко чашу и заговорщически подмигнула Гермионе. — Только чур без скандалов. Хотя бы пока мы тоже не окажемся там. Мне ведь интересно. — Энн! — возмущенно шикнула на нее Эйлин. — Ну что ты такое говоришь? — То, что вы все стесняетесь, — скривила нос Энн. — Лучше бы сказали спасибо, что я имею смелость озвучить то, о чем остальные молчат. — Давай порох, — тут же перебила ее Гермиона и зачерпнула из чаши довольно объемную горсть. — Я буду ждать вас возле выхода из каминного зала. Не задерживайтесь. Она переступила кованую решетку и повернулась лицом к остальным, вскидывая руку над головой. Ее взгляд рефлекторно устремился к Драко, стоящему ближе всех к камину, и, перед тем как Гермиона громко произнесла точку своего назначения, она успела заметить на его губах улыбку. От которой сердце почему-то вновь ускорило свой ритм.

***

— Мерлин, это просто потрясающе! Гермиона укоризненно прищурилась, заметив, как Энн закатила глаза после примерно двадцатого «потрясающе» Эйлин, и покачала головой, ясно давая ей понять, что не одобряет такого поведения. На самом деле, это слово даже на десятую долю не смогло бы в полной мере передать все эмоции, охватившие ее, когда она оказалась на небольшом клочке земли прямо посреди открытого моря. Пункт ожидания на посадку к погружению на острове Хадселеэн** встретил их довольно сильным ветром и хмурым небом, и Грейнджер несколько раз мысленно похвалила себя за предусмотрительность. Если бы она оделась хоть немного легче, то уже давно сошла бы с ума от холода, потому что, как она и предполагала, использование магии в этом месте было строго запрещено из-за специальных чар, сохраняющих целостность кубов для погружения. Это были совершенно новые технологии в магическом мире, позволяющие не только опуститься под воду на несколько десятков метров, но и услышать «пение» прекрасных созданий, которые с огромным удовольствием подплывали максимально близко к своим гостям. Гермиона повернула голову в сторону, всматриваясь в едва различимые за чертой горизонта колоритные домики в небольших рыбацких деревушках, которые сплошь и рядом заполоняли Хадселеэн, и сделала мысленную пометку обязательно вернуться в другой день, чтобы уже спокойно насладиться местными достопримечательностями. Еще ей очень хотелось посмотреть всемирно известное северное сияние, которым возможно было полюбоваться на острове в максимально благоприятных для этого условиях. Она даже присмотрела несколько отелей еще будучи в Нью-Йорке, которые специализировались именно на такого рода развлечениях и предлагали своим гостям расположиться в прозрачной капсуле прямо в самом центре заснеженной степи, где буквально не было ни души на несколько километров вокруг. Грейнджер чувствовала, что после шума большого города ей просто необходимо такого рода единение с природой, поэтому с трепетом ждала дня, когда смогла бы отправиться в выбранный домик. На самом деле, в глубине души Гермиона очень надеялась, что эта перезагрузка поможет ей разобраться в себе и своих мыслях и, возможно, подарит шанс пробудить разум, который в последнее время все чаще не пускал ее в собственные воспоминания. — Добро пожаловать в «Песнь китов», — перед ними словно из ниоткуда возник молодой рыжеволосый парень в форменном темно-синем комбинезоне с изображением горбатого кита и протянул им в руки разноцветные брошюры. — Перед погружением вы должны ознакомиться с нашими правилами и подписать согласие, что у вас нет никаких проблем со здоровьем. Гермиона начала бегло просматривать записи, чтобы убедиться, что в них нет ничего запретного или противозаконного, и со спокойной совестью поставила свою подпись на самой последней странице. — Вот, возьмите, — она с улыбкой вернула свою брошюру юноше и быстро потерла друг о друга озябшие ладони, предварительно пытаясь согреть их собственным дыханием. — Не подскажете, сколько по времени будет длиться погружение? — она прищурилась, рассматривая имя на его бейдже. — Мистер Вайл. — Ровно сорок пять минут, — он снял кожаные перчатки и деловито посмотрел на наручные часы. — Как раз через десять минут вернется очередная партия кубов, так что вы будете следующими. — Слава Мерлину! — стуча зубами от холода, проворчала Энн и поплотнее завернулась в капюшон куртки. — Еще немного, и я превращусь в снеговика. Сейчас бы душу продала за горячий шоколад. — О, так вы можете купить его в кафетерии за углом, — Вайл махнул рукой на небольшое темно-синее здание. — Если поторопитесь, то успеете до погружения. — Давай я схожу, — сказала Гермиона, не дав Энн сказать и слова. — Ты точно будешь возиться намного дольше, чем нужно, и все равно так и не сможешь выбрать что хочешь. — Тогда со взбитыми сливками, — мечтательно улыбнулась Энн. — Двойную порцию! Грейнджер, усмехнувшись, покачала головой, услышав ее последнюю фразу, и, кивнув в ответ, направилась в сторону кафетерия. Все время, что они стояли на причале, она постоянно ощущала на себе взгляд Драко и решительно не понимала, как себя вести рядом с ним. Определенно, этот ее небольшой финт с горячими шепотками можно было расценить как флирт, и это отчего-то немного ее смущало. Она не была ханжой и прекрасно знала, что такое секс без обязательств и курортный роман, но именно с Драко чувствовала, как ее разум бунтует против всего происходящего. И она никак не могла понять причину этого. Может быть, предчувствие таким образом пыталось уберечь ее от не самого подходящего человека? Или же наоборот — Драко был слишком подходящим? Полностью погруженная в свои мысли, Грейнджер даже не заметила, как уже стояла на крыльце кафе, крепко сжимая в руках картонный стаканчик с горячим напитком, и, встрепенувшись, быстрым шагом направилась в сторону причала. — А где все? — она непонимающе изогнула правую бровь, когда, подойдя, увидела стоящего в одиночестве Драко. До погружения оставалось еще несколько минут. — Они уже под водой, — внимательно следя за ее реакцией ответил он и улыбнулся краешком губ. — Кубы подошли чуть раньше, и в ближайшем было одно свободное место. Так что Энн не стала ждать и согласилась на него, а Эрик и Эйлин заняли отдельный куб. — Но мы ведь могли отправиться все вместе, — растерянно пробормотала Гермиона. — Зачем она решила погружаться с совершенно незнакомыми людьми? — Кубы рассчитаны на двух человек, — прищурился Драко, пряча руки в карманы. — Ты разве не знала? Щеки Грейнджер покраснели от осознания, что руководство «Песни китов» зачем-то решило изменить наполняемость кубов для погружения, потому что еще месяц назад, когда она изучала брошюру острова, допускаемым числом посетителей было семь. Мерлин, это был просто настоящий кошмар. — Я уступил свое место Эйлин, — продолжал Драко. — Знаешь, было бы низко с моей стороны заставить эту парочку попугайчиков-неразлучников разделиться на долгие сорок пять минут. Поэтому прости, но нам придется погружаться вместе. Надеюсь, ты не против? — Не против, — хрипло ответила она и растянула губы в фальшивой улыбке, ощущая, как все инстинкты начали одновременно молотить в огромный гонг в ее подсознании, тонко намекая, что это не самая удачная идея. Но на другой чаше весов было ее отчаянное желание увидеть то, ради чего она и приехала в эту холодную северную страну. Да и Драко, как ни крути, был ей знаком, а это определенно лучше, чем провести сорок пять минут с абсолютно незнакомым человеком, как это сделала Энн. — Интриганка, — сквозь зубы выдохнула Гермиона и клятвенно пообещала сама себе провести с подругой крайне содержательную беседу, наполненную множеством просьб и угроз никогда в жизни не пытаться устроить ее личную жизнь. А именно этим, Грейнджер готова была поклясться чем угодно, и пыталась заниматься Энн все это время, раз согласилась на погружение с незнакомцем. Она с мстительной улыбкой выбросила купленное для подруги какао в ближайшую урну и живо представила, что именно выскажет Энн по поводу всей сложившейся ситуации. — Вот мы и пришли, — Драко, который уже почти подошел ко входу в куб, повернулся к ней лицом и протянул руку. — Держись за меня, здесь может быть немного скользко. Грейнджер аккуратно ухватилась пальцами за его ладонь, и внезапно ее правая ступня начала уезжать вперед, неумолимо приближая ее встречу со льдом. Но Драко резко дернул ее на себя и практически впечатал лицом в свою грудь, не позволяя позорно растянуться у его ног. Гермиона с шумом выдохнула через рот и, обхватив ладонями его плечи, подняла голову вверх, глядя ему прямо в глаза. — Кажется, грация — мое второе имя, — нервно усмехнулась она, ощущая, как серые радужки пробираются куда-то сквозь ее душу, даря странное спокойствие. — Спасибо, что не дал мне упасть. Она почувствовала, как его пальцы слегка сжались на ее талии, а спустя секунду его лицо начало стремительно приближаться к ее собственному. Гермиона задержала дыхание, когда он сократил расстояние между ними до нескольких жалких сантиметров, но внезапно Драко резко изменил направление и, склонившись к ее уху, прошептал: — Всегда к вашим услугам, мисс. С губ Гермионы непроизвольно сорвался тихий выдох, когда он резко отодвинулся от нее и, самодовольно улыбнувшись, разжал ладони на ее талии. Она подавила в себе желание запустить в него парочкой Жалящих заклинаний, понимая, что таким образом точно не увидит китов в ближайшее время, и, взяв себя в руки, растянула губы в улыбке. — Один — один? — прищурилась она, склонив голову набок. — А ты злопамятный. — Не понимаю, о чем ты, — небрежно пожал плечами Драко и вновь протянул ей ладонь. — Я просто очень хорошо воспитан. — Тогда передавай от меня привет своим родителям, — фыркнула Грейнджер, принимая его руку, и легко спрыгнула со ступеньки на подножку куба. — Они воспитали чудесного сына. Ее губы дрогнули в улыбке, когда услышала за спиной тихое хмыканье, и прошла в глубь куба, с любопытством оглядывая помещение. Внутри было пусто и чисто, словно в операционной, а единственным предметом интерьера являлась небольшая вешалка в одном из углов. Гермиона сняла перчатку и осторожно провела кончиками пальцев по прозрачной стене, покрываясь мурашками от того, насколько они были ледяными. Хотя этого и стоило ожидать — все-таки куб только что погружался на довольно приличную глубину прямо в море. В ее груди вновь все затрепетало от предвкушения такой долгожданной встречи с китами, и она не смогла сдержать мечтательный вздох, сорвавшийся с губ практически непроизвольно. — Здесь так холодно, — Драко подошел к ней ближе со спины, озираясь по сторонам, и подышал на свои ладони, растирая их друг о друга. — Посмотри, — он указал рукой на вешалку. — Там есть теплые вещи. — Это очень даже кстати, — Гермиона с готовностью протянула ладони вперед и приняла из его рук темно-синюю куртку с фирменной надписью на груди. Надев ее и до упора застегнув замок, она с наслаждением прикрыла глаза. Видимо, компания все-таки позаботилась о своих гостях и, запретив им использовать магию в кубе, наложила Согревающие чары на всю форменную одежду. — Ну хоть кому-то из нас будет тепло, — протянул Драко и, когда Гермиона повернулась в его сторону, безнадежно развел руками. — Видимо, этот куб рассчитан на влюбленных парочек, раз тут всего одна куртка. Наверное, предполагалось, что они будут греться одновременно. Она нахмурилась и заглянула за его спину, увидев, что вешалка действительно пуста, а значит, у них на двоих была всего одна куртка. Грейнджер горестно вздохнула и повернулась в сторону входа, планируя попросить дополнительную теплую одежду у работников, которые провожали их внутрь. Но в ту же самую секунду раздался громкий стук, сигнализирующий о том, что на стены легла защитная магия, и куб, слегка дернувшись, взмыл в воздух, медленно проплывая над морем. — Годрик их раздери! — возмущенно воскликнула она, всплеснув руками, и подошла к стене, вглядываясь в постепенно уменьшающиеся фигуры людей на причале. — Ну неужели нельзя было чуть лучше подготовиться и проверить наличие теплых вещей?! — она повернулась в сторону Драко и чуть тише добавила: — Мы могли бы греться по очереди. — Все в порядке, — отпихнулся он и вновь подышал на свои ладони. — Думаю, что смогу выдержать несколько минут без теплой одежды. Гермиона с сомнением оглядела его медленно синеющие губы и стучащие друг о друга зубы, прекрасно понимая, что уже буквально через десять минут его решимость начнет постепенно испаряться, и согласно кивнула, предпочтя задать ему этот вопрос позднее. Она подошла к прозрачной стене, с замиранием сердца наблюдая, как прямо под их ногами, словно какой-то огромный живой организм, дышало море. Грейнджер четко слышала плеск воды и с улыбкой рассматривала небольшие белоснежные барашки из пены на поверхности. Вновь мысленно похвалив организаторов за предоставленную возможность не только видеть все вокруг, но и слышать звуки, она охнула, когда куб внезапно резко остановился и начал медленно опускаться вниз. — Кажется, мы начинаем погружаться, — пробормотал Драко, вставая по ее левую руку возле стекла. — Значит, они уже приманили китов. Гермиона повернула голову в его сторону и тут же в изумлении округлила глаза, увидев, как цвет его кожи стремительно приближается к белоснежному. Его губы слегка посинели, и, судя по слегка подрагивающим ладоням, которые Драко то и дело растирал друг о друга в попытке согреться, было очевидно, что он сильно замерз. Вытащив руку из кармана куртки, Гермиона вытянула ее вперед, пытаясь по ощущениям на коже понять, сколько она сможет выдержать без теплой одежды, и к своему полному неудовольствию поняла, что ее хватит не больше, чем на пару минут. Но если они постоянно будут передавать друг другу куртку, то обо всех впечатлениях от просмотра китов, которыми она так надеялась насладиться все это время, пока изучала маршрут путешествия, можно было забыть. Проводив глазами медленно проплывающий мимо них куб с находящейся в нем влюбленной парочкой, которая тесно прижавшись друг к другу с самыми счастливыми лицами, смотрели сквозь стекло, деля одну куртку на двоих, Гермиона тяжело вздохнула. Годрик. — Думаю, мы могли бы воспользоваться курткой вместе, — хрипло пробормотала она и подавила отчаянно растущее в груди желание трусливо зажмуриться, чтобы не видеть его реакцию. Драко резко выпрямился и быстро растер плечи ладонями в попытке согреться. Все это время он не сводил с Гермионы внимательного взгляда, словно ожидая, что в любую секунду она может сказать, что это всего лишь шутка. Он слегка прищурился, продолжая прожигать ее глазами, и спустя самую долгую минуту в жизни Гермионы, глухо откашлявшись, произнес: — Только если это не доставит тебе неудобств. — Ты практически видел мою голую грудь, какие тут могут быть неудобства? — ворчливо пробормотала она, расстегивая молнию, и не смогла сдержать легкой улыбки, услышав за спиной его тихий смешок. — Мне будет спокойнее, если я буду знать наверняка, что не стану причиной воспаления твоих легких. Гермиона сняла куртку и передала ее Драко, зябко обхватывая себя за плечи. Температура в кубе падала каждую секунду, и на какое-то мгновение ей показалось, что они словно попали в самый центр огромного ледника. Каждый выдох в мгновение ока превращался в пар, выходящий из их губ, который тут же рассеивался в слишком холодном воздухе. Она, закусив губу, наблюдала, как Драко надевает на себя куртку, и медленно повернулась к нему спиной. Ей оставалось только надеяться, что он не услышал, как из ее груди вырвался рваный вздох, когда она ощутила его ледяные ладони на своих плечах. Драко бережно укутал ее широкими полами куртки и аккуратно, словно она сама состояла из тончайшего льда, прижал к своей груди так, что из-за разницы в росте его подбородок оказался на ее макушке. — Мы похожи на влюбленную парочку, — нервно усмехнувшись, почти прошептала Гермиона и в противовес своему дрожащему голосу ощутила, как тело постепенно расслабляется в его объятиях. Отчего-то глубоко внутри нее росла ни с чем не сравнимая легкость, расплывающаяся в каждой клетке организма, а сердце, что еще мгновение назад отбивало совершенно сумасшедший ритм, тут же успокоилось, стоило только Драко скрестить пальцы в замок на ее груди. Все казалось таким правильным, что Гермионе было страшно делать вдох, чтобы ни в коем случае не разрушить этот небольшой мирок, постепенно разрастающийся вокруг их соприкасающихся тел. — Мне кажется или я слышу в твоем голосе презрение? Уголки ее губ дернулись в полуулыбке, когда она ощутила, как от его дыхания слегка зашевелились волосы на ее висках, и Гермиона чуть теснее прижалась спиной к его груди. — Мне не чужда любовь, — фыркнула она. — Просто немного странно вести себя как пара с человеком, которого ты почти не знаешь. Драко еле слышно вздохнул, и через секунду Гермионе показалось, что ее затылка коснулись его губы, отчего пальцы на ее руках слегка задрожали от странного предвкушения. — Наверное, ты скажешь, что я сошел с ума, но у меня такое ощущение, что я знаю тебя, — прошептал он в ее волосы. — Может быть, мы были вместе в наших прошлых жизнях? С губ Гермионы почти сорвался ответ, как она резко замерла, увидев перед собой огромного кита, который с любопытством разглядывал их куб. Ее дыхание сбилось до рваных глотков воздуха, которые врывались в легкие подобно смертоносному цунами и заставляли грудную клетку ходить ходуном от волнения. Она медленно распахнула полы куртки и, вытянув вперед подрагивающую от возбуждения ладонь, опустила ее на стекло на уровень глаз кита. — Это невероятно, — прошептала Гермиона и, не сдержавшись, прикрыла глаза, ощутив, как по венам скользит все величие этого момента. Хотелось одновременно смеяться, как сумасшедшая, и рыдать, словно в жизни случилось самое большое горе. Хотелось кричать, чтобы весь окружающий мир стал свидетелем ее счастья. Слышал, как поет ее душа. — Не могу не согласиться, — она вздрогнула, услышав шепот Драко прямо возле уха, и, развернувшись к нему лицом, улыбнулась, чувствуя, что в любую секунду может просто взорваться от переполняющих ее эмоций. Это было похоже на самый прекрасный сон, и она отдала бы все на свете за то, чтобы не просыпаться как можно дольше. — Мерлин, — не веря в реальность происходящего, пробормотала она и тихо взвизгнула, увидев, как к их гостю присоединился кит поменьше. Судя по всему, это были мать и ее детеныш, которых приманили работники острова, чтобы познакомить их с гостями заповедника. Гермиона сделала несмелый шаг вперед, словно боялась, что любое ее движение может оказаться фатальным и спугнет животных, и, практически не дыша, опустила вторую ладошку на стекло. Спустя секунду прямо напротив ее руки оказался приплывший позднее кит и начал медленно кружиться вокруг своей оси, заставляя куб чуть покачиваться из-за движения воды. — Кажется, ты им нравишься, — усмехнулся Драко и опустил руку совсем рядом с ее пальцами. — Особенно маленькому. Гермиона склонила голову набок и прикрыла глаза, чувствуя, как вены обжигает чистейший адреналин, который, словно порция опиума, пьянил ее сознание и не давал мыслить связно. В ее груди росло отчаянное желание остаться в этом месте как можно дольше, чтобы каждой клеткой своего тела чувствовать величие океана, что так любезно дарил им возможность узнать ближе своих детей. Она вздрогнула, когда в уши ворвался громкий звук, в котором Гермиона тут же распознала то самое знаменитое пение китов, и на ее глазах помимо воли заблестели слезы счастья. Это казалось самой прекрасной на свете музыкой и напоминало колыбельную, что пели ей в детстве родители. Оно словно хранило в себе пожелания бабушки в день рождения и увлекательные истории дедушки о его детстве. Оно было соткано из маминых поцелуев на ночь и теплых объятий папы, пока он тихо рассказывал ей о звездах, сидя вместе с ней во дворе их дома теплой летней ночью. Оно было поцелуем любимого человека и самым сладким признанием в любви. Оно было им. Тем, что помнило ее тело, но отчаянно отказывался вспоминать разум. Гермиона открыла глаза, ощутив на своих ладонях руки Драко, и улыбнулась. Его прикосновения были несмелыми, будто он боялся, что в любой момент она может отвергнуть его, но в то же самое время он был абсолютно уверен в том, что происходит. Возможно ли, что он был прав? Вдруг они и правда уже встречались в одной из прошлых жизней? Она повернула голову таким образом, что почти коснулась носом подбородка Драко, чувствуя, как от интимности момента сердце начинает биться еще быстрее, срывая дыхание, и, улыбнувшись, посмотрела ему в глаза. — Если мы были вместе в наших прошлых жизнях, то, согласно легенде, это может значить только одно — ты нашел меня, — пробормотала Гермиона и вновь отвернулась к стеклу, отчего-то уверенная на все сто процентов, что Драко сейчас улыбается. Может быть, у нее еще есть шанс создать новые воспоминания? Примечания: * Я не могу не желать, чтобы океаны разделились, Потому что я повержена в этой войне сердец. ** Хадселеэн[1] (норв. Hadseløya) — остров в Вестеролене в фюльке Нурланн, Норвегия. Площадь острова 102 км²[2]. Расположен в коммуне Хадсель. Город Стокмаркнес расположен на северном берегу острова, а деревня Мельбу на южном берегу.