Боги ходят по земле

Она очнулась во время исполнения обряда мумификации, как раз вовремя, иначе в скором времени ее тело забальзамировали. Воскрешение всегда дело нелегкое. Боль в груди ощущалась ярко, прямо как в тот момент, когда она воткнула кинжал себе в сердце. Иногда, ты резко пробуждаешься, как если бы тебя утопили или сразу после пробуждения кричишь то, что хотел сказать перед смертью. Эффект всегда непредсказуем и действие это явно не для слабонервных. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, где она находится. Мужчины и женщины вокруг нее – медики. Резкий запах бальзамов ударил в нос, окончательно вернув Шанталь в мир живых. Она успела завладеть волей присутствующих прежде чем они смогли закричать или двинуться. Они обмякли, превратившись в безвольных зомби, готовых выполнить любое ее требование, пока Шанталь их держит. Она медленно поднялась с каменного стола, грудь на месте ранения слегка потягивало. Вокруг были обычные голые стены и катастрофически мало света, лишь столы были заполнены всякими скляночками. «И правда гробница. Здесь даже умирать жутко». – Что, никогда не видели голую девушку? – обратилась она к собравшимся, но ответом ей были все такие же отсутствующие взгляды. Она спрыгнула со стола для бальзамирования, непрочно держась на ногах. Тело еще не окрепло после воскрешения, радовало хотя бы то, что разум восстанавливался сразу. Шанталь подошла к девушке, стоящей ближе всего к столу и телосложением напоминающую ее саму. – Прости, дорогая, сегодня не твой день, – она провела кистью по ее плечу, окинув оценивающим и уставшим взглядом качество одежды, – Не королевские одеяния, но сойдет. Шанталь щелкнула пальцами, и девушка замертво повалилась на землю. Несколько секунд она смотрела на уже мертвое тело. Где-то в глубине души ей было ее жаль, однако с каждой своей смертью умирала и капля оставшейся человечности. Шанталь все гадала: когда она переступит порог и не будет чувствовать вообще ничего. Потом она подняла глаза на других людей в помещении, в их мыслях читался неподдельный страх. Они думают, что будут следующими. – Ой, да ладно. Как будто трупов тоже раньше не видели. Она села на край стола, на котором минуту назад лежала в качестве объекта для изучений и принудила присутствующих снять с жертвы одежду. Накинув бедное платье, она наблюдала, как люди аккуратно положили тело на место, предназначавшееся ей самой. Когда девушка лежала на столе, дело осталось за малым. Шанталь аккуратно извлекла воспоминания о произошедшем здесь у четырех мужчин и двух женщин. Она внушила им, что девушка, лежащая перед ними, и есть настоящая Клеопатра, что никто не восставал из мертвых, а третьей девушки в их веселой компании никогда не было. Вот так и закончит эта девушка, словно ее никогда и не существовало. Закончив, Шанталь уже представляла, как прекрасно будет отоспаться ближайшую неделю в окружении пальм, попивая холодное вино, даже если желанного эффекта она достигнуть все равно не в состоянии. Телепортироваться из гробницы духу у нее не хватило, она мало практиковалась в перемещениях. Необходимо точно знать, куда перемещаешься, иначе можно угадить в «между». Так называл место между там и здесь Аластар. Шанталь же даже не представляла где находится, что уж думать о месте, куда телепортироваться. Вокруг может быть полно стражников Октавиана, а она не была уверена, что у нее хватит сил, чтобы справиться с таким количеством людей за раз. Плюс ко всему, телепортация была приобретенной способностью, а значит до конца не подчинялась Шанталь без должной практики, на которую у нее не оставалось времени. Она шла по коридорам гробницы. Широкие коридоры с высоким потолком все равно давили со всех сторон. Стены украшали письмена с историей народа, к которому ей пришлось принадлежать. Когда-нибудь она тоже станет историей и навсегда останется в стенах гробницы хотя бы в качестве фрески. По пути ей попадались люди, но она делала себя невидимой для их взора, затуманивая им разум. Идя на зов мыслей снаружи гробницы, она вышла на улицу. Полная луна освещала улицу, однако было достаточно темно, чтобы стражники не обратили на Шанталь внимания и без ее вмешательства. «За что вам деньги платят?» Она не удостоила чести последний раз взглянуть на захваченный город, на павшую империю. Аластар был не прав, она не сожалела. Шанталь расправила крылья, последний раз вдохнула прохладный ночной воздух и взмыла в небо. Стражники услышали лишь протяжный свист перьев, но ее они не увидели. Шанталь улетела достаточно далеко от города, чтобы сбавить темп. Она приземлилась на песок, прокатившись по дюне. «Мягче чем в прошлые разы», – подумала она, отряхиваясь. Раньше посадки ей так легко не давались. Летала она нечасто – слишком велика вероятность, что ее увидит кто-то, кому она не сможет стереть память, просто потому, что не заметит этого человека. Она не хотела рисковать так сильно. И все же, летать ей не нравилось: ощущать ветер в волосах и любоваться ночным городом с высоты птичьего полета. Крылья – ее приобретённый дар. Но с полетами она справлялась лучше, чем с телепортацией. Шанталь подумала о том, что нужно будет попросить Аластара научить ее перемещаться, но сначала его надо было найти. Она понятия не имела, куда идти дальше, выполнив свою функцию, Египет пал, город захвачен, но что ждет дальше? Ей было страшно представить. Сколько еще разрушений он принесет прежде чем вернется домой? Дом. Она так давно не была дома. Восемнадцать лет назад Египет стал ее домом, если эту золотую клетку, окрашенную кровью можно было так назвать. В тот день, когда она убила Клеопатру. *** 18 лет назад, 48 год до н.э. *** – Ну и в какую дыру ты меня притащил, Аластар? – она еле переставляла ноги, плетясь по бесконечной пустынной равнине, а единственными существами вокруг них были кактусы. – Сирия, равнодушно ответил он, – осматривая бесконечные территории так, словно это его личные владения. Однако в черном строгом костюме посреди пустыни Аластар смотрелся крайне нелепо. Где-то в дали виднелось море, от него веяло свежестью. – Сирия? – она сначала не поверила своим ушам, в голосе промелькнуло истеричное возмущение. Шанталь списала это на тепловой удар палящего солнца. – Что, с географией тоже плохо? – скривился Аластар, оглядывая запыхавшуюся Шен. – Примерно как с историей. И не говори, что я не предупреждала. Я училась на финансиста, могу рассчитать тебе бюджет твоей шарашкиной конторы. Аластар шутку не оценил и продолжил вглядываться в морскую даль. – Что ты там выискиваешь? – проследила она за его взглядом, – Свои потерянные годы? Мужчина словно не слышал ее, у него была привычка игнорировать то, что ему не угодно, а Шанталь просто хотелось вывести его на эмоции. – Наконец-то, – кивнул Аластер после часа, проведенного в тишине. На западе появился корабль, – Быстрей, поспешим. – Куда? – крикнула было Шанталь, но Аластар резво зашагал в сторону портового города, не обращая на нее внимания. Она только и успела подскочить с песка и помчаться в догонку. К городу они подошли как раз вовремя. Корабль подплывал к порту. Вокруг него собрались зеваки. Шен видела их цветные одежды даже с такого расстояния. – Ты не объяснил, что мы здесь делаем? – задыхаясь проговорила девушка. – Мы собираемся совершить подмену, – бросил он не оборачиваясь, но больше ничего объяснять не стал. Именно в тот момент она поняла, что из него даже под пытками информацию не вытянешь. – Это все? Больше никак мне не пояснишь? Ты не забыл, я не могу читать твои мысли, поэтому будь так любезен их озвучить. – На этом корабле плывет Клеопатра 7-ая, – он резко остановился, отчего Шанталь чуть не влетела в него, – Она в поиске союзников для борьбы со своим брато-мужем ради Египетского престола. Как только она сойдет с корабля, мы совершим подмену: ее, на тебя. По глазам Шанталь было понятно, что не только брато-муж удивил ее в повествовании Аластара. – Дед, ты сдурел? Меня? На Клеопатру? Да ты никак слепой, мы как минимум не похожи, я блондинка. Она – брюнетка. Не говоря уже о других наших различиях. – Это будет не важно, – отмахнулся Аластар, продолжая путь, – когда вернешься в Египет просто убеди всех, что так и выглядит настоящая царица, ты же телепат. На крайняк, можешь грохнуть парочку особо болтливых. – Я телепат, ты прав, но не убийца. Кого я смогу грохнуть? – Поверь, дорогуша, много кого, – бросив мимолетный взгляд на Шанталь, он натянуто улыбнулся и поспешил в глубь города. Через пару минут они стояли в каком-то переулке. Шанталь, Аластар, Клеопатра и весь ее эскорт. Шен отключила стражников, но долго их обморок не продлиться. Зато они были живы. Клеопатра сидела на земле, привалившись к стене и закрыв лицо руками. Ее страх витал в воздухе, но Шанталь читала это в ее мыслях. Она плакала. Ей был двадцать один год. Она была моложе, чем Шанталь. И Шен было ее жаль. – Я не буду этого делать! Я не буду ее убивать! – в последний момент спохватилась Шанталь. – Я должен тебе напомнить, что таково условие контракта. Ты обязана это сделать. Это часть сделки, – раздраженно прошипел Аластар, однако видел по ее лицу, что эти угрозы не шибко сработали, – Ну ты же хочешь увидеть свою семью, Шен, – заговорил он мягко, – Делай, что я говорю, иначе мы расторгнем договор. В противном случае, я оставлю тебя здесь, а когда стража очнётся, они с радостью разорвут тебя на кусочки и поверь мне, умирать очень при очень больно. – Я знаю, – Шанталь невзначай потерла руки с едва зажившими шрамами. Монолог Аластара был бесполезен, она знала, что сделает это в любом случае после слов о семье. Она не могла позволить себе сдаться сейчас. Шанталь повернулась к Клеопатре, но ей было тяжело смотреть царице в глаза. Но ей и не нужно было. Она оборвала ее жизнь так же быстро, как и свою пару часов назад. Она убила Клеопатру. По ее щеке потекла слеза, а колени дрожали. Все, на что она была способна от шока. Осознание происходящего придет к ней позже. – Отлично, Шен. А теперь охрана. Сотри им воспоминания об этом, – как ни в чем не бывало проговорил Аластар, рассматривая карманные часы, – и не забудь внушить им, что ты настоящая Клеопатра. Он наклонился к только что убитой девушке и начал снимать с нее одежду. – Что ты делаешь? – возмутилась Шанталь. В данной ситуации это было равносильно кощунству. – А ты собираешься искать себе политических союзников в джинсах и блузке с блестками? – Что еще тебе не нравится? – поинтересовалась девушка дрожащим голосом, переходя от стражника к стражнику, избавляя их от воспоминаний. «Хотела бы я оказаться на вашем месте и тоже забыть про это». Уже тогда она прекрасно умела стирать память, правда на это требовалось больше времени, чем спустя восемнадцать лет. – О, нет. Мне в целом все равно. Но от старой одежды тебе придётся избавиться. Надев наряд Клеопатры Шанталь чувствовала себя отвратительно. Аластар понял это по ее лицу. Она чуть ли не плакала и ее всю трясло. – Тебе нужно лучше скрывать эмоции, дорогуша, – брезгливо посоветовал он. – Скрывать эмоции, – проговорила она сквозь зубы и слезы сами потекли из глаз, – Я буквально надела вещи мертвеца, которую сама и умертвила. Лицо Шанталь скривилась в злобной гримасе. Аластар холодно взглянул на то, что осталось от Клеопатры. – Не переживай, в первый раз всегда трудно. Потом это войдет в рутину. Будешь этим наслаждаться *** Его приход ознаменовался мягким шелестом крыльев, как всегда. – Ты справилась. – Ты сомневался во мне? Аластар сел рядом с ней на песок, и они вместе смотрели на горящий в лунном свете город. – Ладно, посмотрели, и хватит, – встрепенулся Аластар. Шанталь подняла на него голову, – Ты проделала прекрасную работу, но пора встретиться с остальными. – С кем? – Вот за одно и узнаешь. Мы, моя дорогая, отправляемся на Адское Вече. – Что это? Аластар помог ей подняться с песка, протянув руку и она приняла его помощь. – Кажется, я не учил тебя телепортироваться? – спросил Аластар игнорируя вопрос Шанталь, – Смотри, на самом деле все просто. Он расправил крылья, Шанталь последовала его примеру. Его крылья были черными, с заостренными костяными когтями наверху. У Шанталь же крылья были коричневые, даже бурые. – А теперь смотри, – продолжил Аластар, – для телепортации нужно точно знать место, в которое перемещаешься, иначе застрянешь в «между». Но так как ты не знаешь, куда нам надо, я тебе помогу. Он дотронулся большим пальцем ей до лба и вдруг резко стало темно. Когда Шанталь открыла глаза, это не помогло. Вокруг все так же была кромешная чернота. Она огляделась по сторонам. В дали заметила скопление фигур и пошла к ним, словно паря по воздуху, сомневаясь, что здесь вообще есть пол. Это был стол. Обычный круглый стол и четыре высоких стула. За одним из них сидел Аластар. За двумя другими незнакомые Шанталь люди. Мужчина и женщина. Они дружелюбно болтали между собой, но когда девушка подошла ближе, голоса стихли. Две пары глаз уставились на Шанталь, откровенно изучая ее. Шен в свою очередь изучала их. Тишину прервал Аластар. – Шен, садись. Что как не родная? Стул был с высокой спиной, острый и шипастый на конце и подлокотниках. Когда Шанталь села, Аластар продолжил, а она поняла, что стул был сделан из костей, а ее кисти лежали на человеческих черепах – Дамы, господа, добро пожаловать на Адское Вече.