Боги ходят по земле

В Англию они вернулись почти сразу после Черного Мора. Шен заявила, что не хочет находиться среди гниющих трупов больше не секунды, а запах сожженных тел навевает на нее неприятные воспоминания. Так как была очередь Логана выбирать, было принято решение ехать в Лондон. – Нытик, – злобно заявила Шанталь, шагая по узкой улочке ночного Лондона. – Что такого ужасного в том, что мне хочется услышать родную речь? – возмущался мужчина. Последнее время у них стало много стычек, но в основном споры были не серьезные, а скорее шуточные. Шанталь резко остановилась посреди пустого ночного переулка, в который они переместились, отчего Логан врезался в нее сзади. – Ужасно осознание количества времени, которое я потратила на то, чтобы научить тебя французскому, – она ткнула ему пальцем в грудь, слегка приподнимаясь на носочках, чтобы стать хоть немного выше и заглянуть ему в глаза, – Но нет, ты выбираешь эту несчастную Англию. В следующий раз, отправимся в Китай, чтобы ты вкусил все прелести жизни. Она не дала Логану ответить, развернулась и пошла прочь в густой туман. Он лишь глупо ухмыльнулся. Шанталь часто чем-то таким его пугала, но они оба прекрасно понимали, что не отправятся в Китай. Шен как-то призналась, что ей не нравится местная еда. Они отыскали ближайшее заведение, в котором можно было остановиться на ночь. В баре было не многолюдно. «И сюда Чума добралась» – решила Шен. Одинокие посетители осторожно перешёптывались между собой в разных углах зала под слабое освещение свечей. – Когда мы уже закончим ходить по тавернам? – сокрушенно выдохнул Логан, оглядывая грязное заведение со старыми лавками. – Алкоголизм нам не светит, так что выдохни, – она слегка похлопала его по спине, приглашая зайти в таверну вслед за собой и, притягивая подозрительные взгляды горожан, которые не жаловали туристов, прошла к барной стойке. Никого из работников в помещении не было, хотя Шен знала, что официанты просто не хотят выходить, надеясь, что отдаление от посетителей поможет им избежать заразы. Они подождали еще пару секунд, после чего Шанталь решила ненавязчиво напомнить о себе. Демонстративно покашляв, она привлекла внимание женщины-барменши. Та с опаской вышла к гостям, не скрывая недовольства. Шен слегка нахмурилась от ее невежества. – Нам нужен номер на пару дней, – без предисловия заявила Шен, оглядывая ее презрительным взглядом – Сейчас не предоставляем номера, – раздраженно кивнула на дверь женщина, мол, убирайтесь. Спорить Шанталь не стала, лишь слегка покопалась в ее разуме. После чего барменша с удовольствием, и даже довольной улыбкой, отдала им ключ от номера и снова скрылась на кухне. – Узнала что-нибудь? – спросил Логан, когда они зашли с комнату. Шен решила одолжить самые дорогие и приличные апартаменты из всех, которые здесь были, раз уж кроме них постояльцев нет. Она не торопилась отвечать, ее взгляд метался от пола, к стене, окну. Таким образом она сканирует мысли людей вокруг, ищет информацию. – Я так понимаю, – не выдержал он, – что все бояться твоей подружки. Точнее то, что она несет за собой. – Она мне не подружка, – раздраженно отозвалась Шен. Ее глаза больше не метались по комнате, она сфокусировала взгляд на Логане, – Но ты в целом прав. Шикарное ты время выбрал. Мало того, что в Англии бесчинствует Чума, так еще и война с Францией. Опять эта пронизывающая ухмылочка и опасный взгляд. Логан знал, если она так смотрит, не жди ничего хорошего. – Что ты задумала? – Логан недоверчиво сложил руки на груди, – Никаких заданий от Аластара ведь не поступало. Шен близко подошла к нему, скрипя по полу прогнившими досками, с заговорщицки горящими глазами. – Когда же ты поймешь, что мне не нужно его разрешение, чтобы сделать что-то? – безумие в ее голосе граничило со смехом, – Раз уж мы попали в такое потрясающее время, давай этим воспользуемся. Заметив, что Логан остолбенел, она слегка потрясла его за плечи, в попытках привести в чувство. – Ты хочешь пойти на войну? – только и смог выдавить он. Шанталь расслышала страх и неуверенность в его голосе. Она перестала держаться за его плечи и несколько секунд тупо смотрела Логану в глаза, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Он старался сохранять внешнее спокойствие. Но проблема заключалась в навязчивой идеи Шен отправится в гущу военных событий, из которых он только и успел унести ноги. За все это время они ни разу не были на поле боя, лишь издалека подталкивали правителей к действиям. Но Шанталь всегда было мало крови и убийств. Годы, проведенные в Риме, сказались на ней. Она всегда искала острых ощущений приближающейся смерти, любила ощущать страх своих жертв. Однако, воздействовать на королей проще прямо из дворца, нежели с места событий, поэтому она давно не брала в руки меч, не надевала доспехи, не мчалась на врагов. Она соскучилась по этим ощущениям. Сейчас она ощутила их близость как никогда. И Логан понимал, если она действительно хочет пойти на войну, он не сможет ее остановить. Осознание безысходности ситуации все сильнее отражалось на его лице, а Шен все сильнее понимала, что Логан что-то скрывает. «Делать нечего» – подумал он. – Ты можешь просто спросить, а не пытаться испепелить меня взглядом, – после нескольких секунд раздумий наконец осмелился сказать Логан. – А ты ответишь? – недоверчиво поинтересовалась Шен. – Теперь да, –кивнул он, отведя взгляд. – Что же изменилось? Логан проследовал к столу, ему срочно нужно было присесть. Шанталь внимательно следила за ним, словно он мог куда-то сбежать, но с места не сдвинулась, а осталась стоять. – Я не хочу на войну Шен, – начал он. Ему понадобилось время, чтобы собраться с мыслями, но Шанталь его не торопила. Хотя внутри сгорала от нетерпения. Она понимала, то, что сейчас Логан ей расскажет –поможет удержать его, если когда-нибудь что-нибудь пойдет не так. А еще – это важно для него. – Ты никогда не задумывалась, почему меня казнили? Я больше тридцати лет пробыл на войне, рыцарем, служил королю Стефану. Меня и моих друзей отправили на битву. Обычное сражение двух армий, ничего выдающегося. Но для них это стала последняя битва. Оставшийся отряд, вместе со мной, взяли в плен. Нас пытали, я слышал, как истязают моих товарищей. Поэтому я выдал Матильде и ее армии всю информацию о планах Стефана, которой обладал. Она меня отпустила, но до короля каким-то образом дошли сведения о том, что я предал корону и он повесил меня. Я насмотрелся на эти ужасы и не хочу к ним возвращаться. Шанталь хотела отдать ему должное – дрожь в голосе была почти не слышна. И ей было приятно, что он все же решил ей это рассказать. – Значит твои фанатки хотели прибить тебя за дезертирство, – безразлично констатировала она. Плечи Логана слегка осунулись. Он не только боялся, но и стыдился своего поступка и не ответил ей. «Он всего лишь человек» – напомнила себе Шен. Они так и продолжали слушать тишину. Шанталь ждала, что он скажет что-то еще, но видимо Логан закончил откровенничать. – Ты боишься, – Шен решила долго не ходить вокруг да около. Она понимала, что ему будет неприятно услышать эти слова. Но она никогда не отличалась тактичностью, поэтому даже не старалась подбирать слова. Логан лишь кивнул, продолжая поддерживать голову руками, скрывая взгляд. «Слабоватая реакция» – решила Шанталь. – А еще тебе стыдно, – она собрала в эту фразу все свое отвращение. Оно было почти осязаемо. Ей хотелось добить Логана своими словами, докопаться до его сути. – Да, и что в этом такого? Будь у тебя чувства, тебе тоже было бы стыдно, – он поднял на нее обиженный взгляд, надеясь, что Шен не будет продолжать давить на него. – У меня из чувств, только чувство собственной важности, – отмахнулась девушка. – Вот видишь, а я человек. Я не мог просто взять и приказать стражникам меня отпустить или поубивать всех щелчком пальцев, – он сделал утрированный жест пальцами, как делает Шен, обрывая человеческие жизни, когда ей особенно хочется представлений. Она скептически на него посмотрела, изогнув бровь. – Не говори, что осуждаешь меня, – с мольбой в голосе проговорил Логан. На удивление Шанталь обнаружила, что и правда не осуждает его, даже понимает в какой-то степени. Во всяком случае, ненормально из них двоих была только она. Людям свойственно испытывать страх и то, что сама Шен его испытывала было лишь последствием ее извращенной вечной жизни и отсутствием души. – Нет, я тебя ненавижу, – она сказала это абсолютно будничным тоном, без капли злости или пренебрежения и слегка пожала плечами, – Ты стыдишься не своего поступка, а своего страха. Хочешь вечность убегать от того, что тебя страшит? – А есть смысл? Видимо прошлое все равно меня догонит, – Логан откинулся на спинку стула, ощущая безвыходность, давящую на него четырьмя стенами. – Я тебя обрадую, уже догнало. С завтрашнего дня записываемся в королевскую армию. – Шен… Он не успел ничего возразить, Шанталь подняла руку в знак прерывания его монолога. Логан знал, если она не хочет, не станет его слушать. Так что смысл продолжать до нее достучаться не было. «Если я захочу отправиться на битву, – размышляла Шен, – придется оставит его одного. Кто знает, чем это может кончиться». Шанталь постояла немного, а потом подошла к мужчине и опустилась на колени рядом с его стулом. Она взяла его за руку в немой поддержке. Логан настолько опешил от происходящего, что даже если и хотел что-то возразить – не смог. – Ты доверяешь мне? – спокойно спросила она, – Веришь, что я смогу тебя защитить, случись что? Логан лишь кивнул, хотя ему не очень нравилось к чему она клонит. – Тогда пойдем со мной. Я поклялась тебя защищать, я не нарушу обещание. Ты это знаешь. Но ты не можешь вечно корить себя за произошедшее. Он еще никогда не слышал ее голос таким. Добрым, ласковым и опьяняющим. «Я знал, что мене это аукнется» – промелькнуло у него в мыслях. – Хорошо, – выдохнул он. – Отлично, – так же спокойно ответила Шен. Она поднялась на ноги и слегка отряхнула коленки от вековой пыли гостиничного номера, который, видимо, никогда не убирали, – тогда завтра отправимся в замок. Он смотрел, как она уходит вниз за выпивкой. Шанталь решила, что нужно это отметить или просто дала Логану возможность побыть с самим собой. «Она все же получила то, что хотела, – осознал Логан, – чертова манипуляторша». Сначала он немного разозлился на нее, но за те сотни лет, что они прожили вместе, он научился принимать ее характер. Он хотел думать, что она знает, что делает. Спустя пару дней их приняли в королевскую армию. Особого труда не составило выдать Шен за мужчину, скрыв ее волосы под шапкой. С остальным проблем не возникло. Никто не будет придираться, когда ты управляешь их разумом. Из-за чумы, набирающей силу на территории государств, активность военных действий была снижена. Шанталь часто возмущалась по поводу того, что нет никаких нормальных кровопролитных битв, а участвовать в этих дворовых потасовках и разгонять бродяг и попрошаек с улиц было просто унизительно. Логан же на это никак не реагировал, стараясь не подливать еще больше масла в огонь. Периодически ему приходилось даже останавливать Шанталь от попыток наведаться к королю и развязать еще больший конфликт, чем сейчас. Более-менее крупное сражение произошло только в 1349. На эту битву армии вывели конницу, поэтому Шен и Логан гордо восседали на лошадях посреди многочисленного войска. Через шлем он мог разглядеть ее безумную улыбку. Она предвкушала смерть. Ее дом – поле боя. Она живет сражениями. Она и есть Война. Она упивается людскими страданиями, отправляя их на смерть под копытами лошадей. В центре ревущей толпы Логан резко осознал, кто Шен на самом деле. За многие годы дружбы он успел это позабыть. Шанталь – не человек. Она богиня. Богиня Войны. И она не раздумывая броситься в бой, забывая обо всем. Забыв о нем. По его спине пробежались мурашки страха, перед глазами начало плыть. Он помнил это ощущение из своей прошлой жизни. Когда понимаешь, что отсчитываются твои последние минуты жизни и осознание, что это поле станет твоей могилой. Но Логан всегда выходил из бит живым. Картина того, как его товарищи погибают под копытами лошадей, затоптанные чужой, а может и своей армией, или истекают кровью на сырой земле от смертельной раны. И хорошо, если не головой отдельно, а он ничего не может сделать. Не может им помочь и остается стороннем зрителем. Все это преследует его в кошмарах и по сей день. Логан готов отдать все, чтобы не видеть это снова. Шанталь повернула к нему голову. В глазах горел огонек безумия. «Нечеловеческого безумия» – подумал Логан. Ему резко захотелось оказаться в темнице со своим товарищами, предвкушая пытки и слушая их предсмертные крики. Все что угодно, лишь бы не быть здесь. Логан огляделся в попытках найти обходной путь. «Бежать, срочно». Как он делал всегда, пока не пришла Шен и все не испортила. Осознание того, что Шен не поможет ему, если это будет необходимо, сдавливало горло. «Сейчас для нее существует только битва. Она забудет о тебе, как только поднимет коня в галоп». Логан почувствовал, что Шен трясет его за плечо. И, осознав, что он продолжает тупо смотреть на нее, вернулся из раздумий. – Очнись, проспишь всю битву. Ей приходилось кричать, чтобы Логан смог ее расслышать, но даже через окружающий гул он расслышал радость в ее голосе. «Ей весело, – ужаснулся он, – Как кому-то может быть весело? Это же война». В этот момент он понял, что сколько бы лет он ее не знал, как бы не думал, что она ему открылась, он никогда не сможет узнать ее настоящую. Сейчас перед ним была не Шанатль. Этот кровожадный бог Логану был совершенно не знаком, и он страшился, что именно ей доверил свою жизнь. Затрубил рог, забили барабаны, войско разорвалось криков с новой силой. Передние ряды двинулись в атаку, кони помчались вперед. Мир резко перемешался, когда армии столкнулись. Зазвенели клинки, заржали лошади, падая, пораженные копьями врагов. Логан точно не отдавал отчета в том, кого и как он убивает, лишь бесцельно размахивал мечом, разрезая человеческую плоть. Он потерял Шен в толпе еще минут десять назад. Коня – шесть минут назад, когда его копыто попало в яму и животное сломало ногу. Логана тогда хорошенько приложило головой о камень и перед глазами продолжало немного плыть, но сражаться на земле в любом случаем было проще: не нужно заботиться об испуганной лошади. Особенно о том, на котором ехал Логан. Ему пришлось свернуть коню шею, чтобы прекратить его страдания. Осознание, что он и правда остался один, заставляло Логана пробираться дальше к победе английской армии, к выживанию. Адреналин застилал ей глаза. Только в моменты, когда Шен отнимала жизни, она чувствовала себя живой. «Возможно Леон был прав, – задумалась она, – я поливаю дорогу к братьям кровью. Это единственное, что заглушает боль». Чужая боль, чужие страдания – Шен способна читать не только мысли, но и чувствовать эмоции. Столько страха витало в воздухе. В такие моменты Шанталь ощущала себя хищником, которые чувствует страх своей жертвы перед тем, как убить ее. Логан ощущал себя жертвой. Какой-то частью себя понимая, что не покинет это место. «Сырая земля станет моей могилой». Французский рыцарь сбил его с ног. В долгом упорном поединке Логан проиграл. Француз готовился проткнуть его насквозь, нацелился в самое сердце. Он не успел. Кинжал проткнул горло француза раньше, чем он опустил меч на шею Логану. Умирающее тело навалилось на него, от чего мужчина издал протяжный вздох. Сбросив с себя рыцаря в тяжеленных латах ему открылся вид на своего чудесного спасителя. Шанталь стояла в паре метров от него. Заметив недоумевающее лицо Логана, она поспешила к нему. Шен прислушивалась к каждой эмоции, каждому изменению восприятия мира: то, как человек радуется во время его маленькой победы или страдает, истекая кровью на земле. И она уж точно смогла почувствовать, как рыцарь поднял оружие на Логана. Шанталь успела. Она метнула в него кинжал, попав в затылок и пробив ему череп. Благо, что он потерял шлем и оставил голову незащищенной. Это стоило ему жизни. Презрительно оглядела труп под гробовое молчание Логана она вынула кинжал из головы мертвеца и вытерла его о траву. – Ты что, помирать собрался? – как ни в чем не бывало весело спросила она. – Я думал ты не придешь, – Логан не мог поверить своему счастью, продолжал сидеть на траве. Он в ней ошибся. Шанталь здесь и она спасла его. – Как ты плохо обо мне думаешь, – она сделала обиженное лицо, а потом рассмеялась своим самым настоящим смехом, который Логан слышал лишь пару раз за все время. – Радует, что близость моей смерти тебя забавляет, – фыркнул он, сдерживая улыбку. – Пошли уже, – продолжая улыбаться она протянула ему руку, помогая встать с земли. – Ты правда думал, что я тебя брошу? – спросила Шанталь после победы. Они стояли посреди поля боя, в окружении трупов людей и лошадей. Над головами летали вороны, готовые в кинуться на добычу. Начинало понемногу смеркаться, но заката не было из-за туч, просто темнело. – На секунду мне показалось, что ты не придешь, – подтвердил он, смотря себе под ноги. От вида тел ему становилось не по себе. Воображение рисовала в лицах погибших здесь его друзей, умерших такой же смертью. Они укоризненно смотрели на Логана, словно обвиняя его в том, что он не помог им, – Я не был уверен, что успею отмотать время, чтобы воскресить себя, запаниковал. – Логан, я никогда тебя не брошу, хорошо? – абсолютно серьезно сказала Шен. Мужчина поднял на нее взгляд. Она не улыбалась, была совершенно спокойна и говорила абсолютно честно. По крайней мере, сама в это верила. – Прости, что усомнился в тебе. – Мне не нужно было давать тебе повода усомниться во мне, – Шен пожала плечами, а потом отвела взгляд и пошла обратно к лагерю, куда относили мертвых на опознание. Откровенность разговора поразила их обоих. С момента их знакомства прошло почти две сотни лет. Невероятное число если задуматься, но для таких людей как они даже двухсот лет может быть недостаточно. «Ты можешь не доверять себе, Шен. Я буду доверять тебе за двоих». Логан решил, что это начало чего-то большего.