Боги ходят по земле

Через пару дней Шанталь и Логан отбыли в Англию. Убедить Генриха в том, что странам необходимо заключить мир не составило труда. Король отправил письмо в котором предупреждалось о прибытии послов. Шен отправилась следом за ним. В Англии их никто не знал. Для английского двора они были лишь представителями Франции. Всю дорогу до Англии Шанталь ходила по кораблю напряженная и злая. Точнее злее, чем обычно. Объяснила она это тем, что передвижение по воде ей совершенно не нравится, а бесконечный океан ее гнетет. Поэтому всю дорогу на родину Логан старался не попадаться ей на глаза. В одну из таких беспокойных ночей, когда на корабле Шен почти не спала иходила по огромной каюте взад-вперед, раздражая Логана, мужчина закрыл лицо подушкой, стараясь уснуть, а скрип досок не давал ему покоя, в помещение вдруг стало непривычно тихо. Он увидел, как Шен стояла посреди каюты и смотрела куда-то перед собой, плечи ее были напряжены. – Что ты видишь? – Логан достаточно хорошо знал Шанталь, чтобы понять, что она почувствовала что-то такое, что ей не понравилось. Она медленно повернула голову к нему, взгляд оставался пустым. В темноте он даже заметил, что в глазах блеснул страх. Она бесшумно подошла к его койке, не скрипя досками. Логан уже хотел возмутиться, что оказывается она может ходить тихо, как Шен вышла на свет, льющийся из иллюминатора. Она правда была напугана. Шен приложила палец к губам, призывая к тишине. – Оденься в что-нибудь поудобней, – шепнула девушка. Логан не стал ничего спрашивать, накинул рубашку и потертые штаны. Шанталь в это время рылась в вещах, доставая оружие. Он удивился, как Шен может почти не издавать звуков. Она протянула Логану меч, второй повесила себе на пояс. В отличие от замка, на корабле Шанатль всегда ходила в штанах, словно готовая к бою в любое время дня и ночи. Они стояли в тишине минут восемь. Когда любопытство пересилило здравый смысл, он спросил, хотя и не надеялся на ответ: – Что происходит, Шен? – На корабле посторонние. Она двинулась к двери, на выход из каюты. Логан на секунду замялся, удивленный ответом, но быстро взял себя в руки. Стараясь двигаться как можно тише, они продвигались к палубе. Логан держал оружие наготове. Шанталь же меч такой привилегией не удостоила. Она буквально чувствовал исходящее от нее напряжение. А вопросов больше не задавал. Петляя по коридорам огромного галеона, Шен вела их закоулками. Когда они наконец вышли на балкон, с которого открывался вид на палубу, Логан с ужасом осознал, что рядом с их транспортом, качаясь на волнах, стоит еще один корабль. «Пираты» – понял он. По ветру, озаряемый светом луны, развевался флаг с черепом. Шанталь вид пиратского судна не впечатлил, она полезла на корму корабля, хватаясь за выступы, канаты и ставя ноги на иллюминаторы, украшавших внешний облик галеона, а также ловко использовала небольшой кинжал. Они оказались прямо с правого бортов корабля, сохраняя шаткое положение в воздухе. Шен выжидала, Логану не было видно, чего именно. Она жестом показала ему оставаться на месте, даже не гляну на него. Все ее внимание было сосредоточено на том, что происходило на палубе. В какой-то момент она резко подтянулась на верёвке, оказавшись на краю корабля. Чудесным образом сохраняя равновесие, она, грациозно, прошла к середине палубе и в несколько ловких движений обошла пару пиратов, которые не заметили ее в темноте ночи. Невнимательность стоила им жизни. В прочем, эти четверо мужчин не были конечной целью Шанталь. Она подскочила к одному, в чудно́й шляпе и приставила к горлу меч. – Одно движение, и я прирежу вашего капитана, – заявила она с ледяной агрессией в голосе. – Как ты поняла, что я капитан? – только и успел сказать мужчина. Она сильнее прижала к его горлу клинок, заставляя скорчиться от боли порезанной кожи. Пират слегка дернулся и зашипел. – Бросить мечи на палубу, – приказала Шен, еще сильнее пуская капитану кровь, – и отбросьте их подальше. Пираты послушались. Логан видел, как пятеро мужчин побросали оружие, а затем отпихнули в сторону Шен. Он подтянулся на веревке, которой минуту назад воспользовалась Шанталь, в попытке тоже подняться на палубу. В темноте он разглядел какое-то движение. Сзади к Шен кто-то подошёл. Невысокий пират наставил на нее меч на вытянутой руке. Логан не успел сообразить, как это произошло. Как она не заметила мальчугана. Не так тихо и грациозно, но не менее действенно, Логан запрыгнул на палубу. Он видел, как Шанталь не мешкала, подпустила мальчугана ближе и с разворота выбила из его рук клинок, отпуская капитана. – За оружие! – прокричал капитан, поднимаясь с палубы с мечем в руках. Пираты послушались своего командира. Шанталь скрестила клинки с парнишкой. На вид ему было не больше 19. Она развернулась, предоставляя Логану возможность разобраться с ним самостоятельно. На себя Шен взяла пятерых пиратов и капитана. – Шен, держи его, – крикнул Логан, когда она воткнула меч в командира, прикончив последнего пирата. Мальчуган бежал на уже отбывающий корабль. – Нет, стой, – Шен схватила Логана за плечо, останавливая от погони. На его вопрошающий взгляд она не ответила, продолжая смотреть на парня, который, перепрыгнув через карму, оказался на родном судне. Последнее, что они видели – злые голубы глаза, устремившиеся на них. К их с Логану счастью, пираты не стали стрелять из пушек. Для Шанталь это осталось непонятным. – Почему ты его отпустила? – спросил Логан, когда вражеское судно скрылось вдалеке. Она постояла обдумывая ответ, но чем дольше она молчала, тем больше Логан осознавал ужас истиной причины. Наконец она сказала: – Они… не из этого мира. – Что!? – Логан мог ожидать чего угодно, он же дружил с Шанталь, но только не такого, – То есть, как это, типа параллельный мир? – Да. Я…я постараюсь тебе объяснить, – она повернулась к Логану. В ее глазах смешалось недоумение с непониманием, – Но сначала давай уберём трупы с палубы. Они выкинули тела шестерых мужчин за борт. Шанталь попросила оставить капитана на последок. Когда они разобрались с рядовыми пиратами, то перешли к командиру. Прежде, чем отправить его в пучину морскую, Шен облазила его карманы. На запястье у него висел какой-то странный вытянутый кулон из зеленого камня. Ничего не объясняя, она сунула находку в карман. Когда тело капитана кануло в морскую пучину, они осознали, что пираты успели прирезать штурмана. – На корабле должны быть другие, – предположила Шанталь, – Иди в каюту, я постараюсь уладить вопрос с нашим передвижением и приду попозже. Она вернулась через пятнадцать минут, но Логану показалось, что прошла вечность. Шен замученно закрыла дверь и щелкнула замком. Он сгорал от любопытства, но старался ее не торопить, иначе Шен не расскажет. – Задавай вопросы, – Шанталь плюхнулась в кресло и подпёрла голову рукой. – Что значит, что они из другого мира? – ничего лучше, чтобы спросить, Логан не придумал, этот вопрос интересовал его больше всего. – На сколько я поняла, это место называется Э́лефор. Это волшебный мир, что ли. Не знаю, как объяснить. Там есть фейри и всякие другие странные существа, а еще, – она немного помедлила, закрыв глаза, словно пытаясь вспомнить слово, которое крутится на языке, но никак не можешь его произнести, – инри́ды. Отмеченные. – Ты хочешь сказать, что в том мире есть Отмеченные, как мы с тобой? – Нет, я хочу сказать, что мы есть в этом мире. – И тот парень…? – Он тоже Отмеченный, поэтому я так и идивилась, когда их обнаружила. Я его сначала не увидела. – Но почему ты его отпустила? – Не знаю, – она склонила голову на бок и долго молчала в попытки понять свои мысли, – Может потому, что он такой же, как мы. – А что за камень, который ты сняла с капитана? Шанталь сняла с шеи кулон на длинной верёвке и протянула Логану. – Они называют это ла́пис. Камень на латыни. Он открывает портал в их мир. – И ты знаешь, как его открыть. – Конечно, – она встрепенулась, будто Логан сказал нечто оскорбительное, – Ты думаешь, почему я так долго висела за бортом корабля. – Ты хочешь попасть туда, – это скорее был не вопрос, а разочарование. – Ты можешь не идти, если не хочешь. Но лично мне интересно, как именно мы с тобой, Отмеченные, оказались в этом мире. И я не успокоюсь, пока не найду ответ. – Ноги моей больше здесь не будет, – ворчала она, сходя с корабля. Вообще, это была идея Логан плыть на корабле. Он заявил, что это будет то еще приключение. Быстрее было бы телепортироваться, но как объяснить, что дорога, которая должна занимать несколько месяцев, уложилась в один день. – Не возмущайся, нам еще обратно ехать, – заметил Логан. Они сразу направились к королеве. Однако счастье Логана было не долгим, из Англии они отплыли уже спустя два дня. Следующая их остановка была Испания. Логан даже в шутку назвал Шанталь миротворцем. Ее это не особо задело. Она видела в этом будущую перспективу. Во Францию они вернулись только спустя два месяца. Казалось, с лица Шен все это время не сходил зеленый оттенок морской болезни. Осознав, что больше не будет никаких передвижений, она изрядно подобрела. Если такое выражение можно было использовать по отношению к Шен. 12 марта и 2 апреля 1559 года были заключены два договора о мире. Като-Камбрезийский мир также был подкреплён помолвкой дочери Екатерины и Генриха, принцессы Елизаветы, с Филиппом II Испанским. Узнав об этом Аластар явился прямо в ее покои и начал отчитывать, как никогда раньше. – Ты хоть понимаешь, что твоя задача состоит в том, чтобы развязывать войны, а не прекращать их!? Шанталь его крики не особо впечатлили. – Ты очень недальновидный, – заявила она, наблюдая из удобного кресла за тем, как его потряхивает от злости. Аласта выпучился на нее, скорее от удивления, но говорить ничего не стал. – Это вклад в будущее, подумай, чего можно добиться вместе с этим мирным договором. Ал не выглядел как человек, которого убедили россказни про выгоду, но Шанталь не выглядела как человек, которому хотелось его слушать. На этом они разошлись. *** Летом умер король. Трагическая травма Генриха на турнире поразила всех. Впрочем, рана была не смертельна, умер он при странных обстоятельствах через несколько дней. – Ты прикончила короля? – заявил Ло-ган, когда по двору разлетелась новость о его смерти. – О, прошу тебя, – скривилась Шанталь. Она сидела перед туалетным столиком, расчесывая волосы, – презумпция невиновности для таких, как я не работает? Милая улыбка, устремленная на Логана, не заставила его усомниться. Он скрестил руки на груди, одарив ее скептическим взглядом, всем своим видом показывая, что он ей не верит. – Он был не жилец, – сдалась Шанталь. – Ты издеваешься, – Логан шумно и сокрушенно вздохнул. – Меня замучили его стоны, я не могла нормально спать, у меня синяки под глазами, – ее голос напоминал брезгливого подростка. – Тебе не нужно спать, – негодующе взмахнул руками мужчина, – А синяки под глазами у тебя регенерируют. – Ладно, – она закатила глаза, – мне просто надоели его крики. – Он умирал, – парировал Логан. – Это его не оправдывает, – Шанталь пренебрежительно фыркнула. – Ну, теперь ты будешь слышать душераздирающий плач Екатерины. Тебе ее совсем не жалко? Я думал, она тебе нравится. – Мне никто не нравится. – Ее тоже убьёшь? – Не говори ерунды, – она резко повернулась к нему лицом, голос стал раздраженным, – Если убить ее, я останусь одна против этого малолетнего чудовища. – Ты про Франциска? – удивился Логан. – Забудь ты про него, считай, что он уже труп. Я про нашу любимую истеричку Карла. – Откуда ты…? – Что? Знаю, что Франциск скоро прикажет долго жить? Ну, я вроде не тупая, я ходила в школу. Шанталь оказалась права. Чуть больше чем через год, Франциск тоже умирает. Коронация его брата Карла прошла 15 мая 1561 года. Шанталь не питала особой любви к новому королю, поэтому сразу после церемонии поспешила покинуть главный зал. Она шла по темным коридорам в полном одиночестве. Логан изъявил желание остаться на балу. Шен была не то, чтобы довольна его решением, но после подписания мирного договора, во дворце к ним стали относиться лучше. Поэтому она очень надеялась, что никто не захочет втихую отравить Логана, пока он будет вдалеке от нее. В прилегающем темном коридоре она заметила какое-то движение и не самые приятные звуки. Замок был пуст, все собрались на банкете в честь нового правителя. Все, кроме интересной парочки. Мужчина, а точнее какой-то малоизвестный граф, приставал к молодой девушке. Он пытался поцеловать ее и облапать, однако девушка была явно против. Она изо всех сил пыталась вырваться из его хватки, но по сравнению с ним была слишком маленькой и слабой. Девушку она узнала сразу. Эти медные волосы было ни с чем не спутать, при факелах они казались еще более рыжими и отдавали огнем. А еще, она не могла прочесть ее мысли. Это была Мэр. Будь у Шен хоть капля жалости, она бы точно вмешалась. Но ей было интересно, чем может закончится данная ситуация, зная о разрушительной силе Чумы. Она спряталась за стеной в ожидании продолжения. Мэрилин пыталась кричать, но коридор был пуст, ее крик никто бы не услышал. Именно в тот момент она решила, что нужно спасаться самой. Мэр схватила графа за лицо, большим пальцами надавливая на щеки. Мужчина взвыл. Через несколько секунд Шанталь услышала запах гниющей плоти. Он таял на глазах, превращаясь в костлявый труп. Когда уже почти бездыханное тело осело на пол, а руки Мэр дрожали от страха, Шен решила вмешаться. Мэрилин стояла полусогнутая над своим несостоявшимся насильником, из глаз текли слезы, а все ее тело содрогалось. – Я… я не хотела, – заплакала она на взрыв, когда заметила приближение Шен. Она попятилась, в попытки уйти от незваной гостьи, но Шанталь схватила ее за локоть. – Не бойся, идем, – бросила она, таща Мэр по коридору, – и постарайся не прикасаться ко мне. «Ей не стоит знать, что ее убийственное прикосновение на меня на сработает». Всю дорогу до покоев Шанталь девушка не успокаивалась и продолжала лить слезы. Шен хотелось придушить ее. «А на первом Вече ты не сказала, что встречалась со мной, – вспомнила Шен, – Вряд ли ты это забыла, тогда какая тебе выгода от лжи?» – Да перестанешь ты реветь или нет? – она раздражительно втолкнула Мэр в комнату. Та опустилась на кресло, едва не сев мимо. – Я его убила, – проговорила она сквозь слезы, падая на колени перед Шанталь на красный ковер, – Прошу, не говорите никому. Я не знала, что так получится. Шанталь про себя отметила сходство Мэр, которую она знала, с Мэр, которая сидела перед ней. Мэрилин-Чума была намного старше. Сейчас ей было не больше 21 года. – Успокойся, я не буду никому говорить, – более мягко проговорила Шанталь, поднимая ее с пола. Она никогда не умела утешать людей, слезы раздражали ее, но она решила, что если будет кричать на Мэрилин, та будет плакать еще сильнее. – Правда? Спасибо большое, спасибо вам большое, – Мэр снова заплакала. Шанталь еще раз закатила глаза. – Так, ладно, послушай. Это был плохой человек. Забей на него, слышишь. Одним больше, одним меньше. – Но я его убила, – не успокаивалась Мэрилин. – Он хотел сделать с тобой вещи и похуже и заслужил это. Девушку энтузиазм Шанталь явно не впечатлил. «Ладно, сменим тактику». – Как тебя зовут? – Мэрилин Фрауз, –проговорила она заикаясь. – Хорошо, Мэрилин Фрауз. Поговори со мной и успокойся. Как ты попала во дворец? Шанталь подумала, что беседой сможет отвлечь Мэр от истерики, терять ей все равно было нечего. Мэр эта идея показалась странной, она подозрительно посмотрела на Шен, но все равно ответила: – Я работаю на королеву Екатерину Медичи. – Ты ее фрейлина? – изумилась Шен. Она знала, что Катерина распоряжается небольшой группой женщин, которая крадёт секреты у высокопоставленных мужчин, а потом использует против них самих в политической игре, однако никогда раньше она с ними не встречалась. Имена девушек королева держит в строжайшем секрете. – Тогда тебе лучше не убивать своих клиентов больше, – продолжила Шанталь, после того, как Мэр кивнула в знак согласия со своей профессией. Шен на секунду подумала, что ее слова испугают фрейлину и она снова начнет плакать, но вместо этого девушка выпрямилась на стуле. – А вообще-то, как я это сделала? – она посмотрела на Шанталь так, словно та должна была знать все ответы. Вопрос ввел Шен в ступор. Она не могла сказать ей причину, снова пойдут неуместные вопросы и она не сможет подправить ей воспоминания. – Не знаю, я так и не поняла, что случилось, – соврала Шен, – но видимо твое прикосновение убийственно. Так что постарайся не нервничать и носить перчатки от греха подальше. Врала Шанталь очень хорошо, поэтому Мэр ей поверила. Она долго смотрела на свои руки, пока Шен искала у себя в гардеробе перчатки. – На, примерь, – бросила она белую пару на колени Мэрилин. – А вы не боитесь меня, точнее того, что я могу сделать? – Мэр исподлобья смотрела на Шен, натягивая на руки единственную защиту мира от уничтожения неизвестными болезнями. – Если ты знаешь, кто я, то тебя известно, что обычно боятся меня. Шанталь на удивление обнаружила, что девушка больше плачет. – О, взгляни на время, – Шен, как в кино, посмотрела на несуществующие часы на руке, – Тебе пора к себе. Она начала выпроваживать ошарашенную девушку из комнаты. – И не беспокойся, я улажу вопрос с мертвым графом с королевой. Тебе останется только держать язык за зубами. – Зачем вам это? – стоя уже за пределами покоев поинтересовалась Мэр. – Помни мою доброту, – бросила Шан-таль и захлопнула дверь прямо перед носом у фрейлины. – Спасибо, – сказала она, но Шен уже не слушала. «Так вот почему ты, моя дорогая Мэр, такая неэмоциональная, – осознала Шен, – потому что я так сказала». Она изумилась тому, как в мире все связано. «Интересно, а добра ты так ко мне в качестве благодарности?» Логан вернулся только через час, когда Шанталь сидела за книгой в кресле, в котором совсем недавно ревела Мэрилин, и попивала вино. – Где ты был? – поинтересовалась она, не поднимая глаз – Развлекал фрейлин, – заявил Логан, стягивая с себя камзол. – И не позвал меня? – Шен все же отвлеклась от книги и сделала вид, словно слова Логана ее обидели. – Фрейлина была только одна, а ты не любишь делиться. – Вообще-то, я щедрая. – Да, настолько, что проткнула мне руку вилкой, когда я попытался забрать у тебя с тарелки кусок мяса, – в голосе звучал упрек и насмешка. – Это были рефлексы, – гордо отвернулась от него Шен, – В любом случае, – серьезно продолжила она, – больше развлекаться с фрейлинами тебе не удастся, мы уезжаем. – Почему? – Потому что только что, я спасла от изнасилования Мэрилин Фрауз и по совместительству – Чуму. Меньшее, чего я сейчас хочу – это находится с ней в одном дворце и избегать ее присутствия, если она вдруг настигнет меня с вопросами. Логан понимал опасения Шанталь. Они итак пробыли во Франции слишком долго. Настало время двигаться дальше. – Подожди, Мэр была живым человеком? – он произнес это так, словно это была самая странная вещь в его жизни. – Ну да, как и я. – Ты тоже была обычным человеком? – подытожил Логан. – Ну конечно, а ты думал, я из яйца вылупилась? – рассмеялась Шен. – Я старался вообще об этом не думать. – В прочем, как и всегда. Логан раздосадованно посмотрел на нее. – Да шучу я, – махнула она на него рукой, – Но когда захочешь разнообразить свою жизнь и все-таки подумать, можешь просто спросить. Он обнаружил, что Шен была абсолютно серьёзна. Она действительно была готова рассказать ему историю своей смерти? – И когда мы уезжаем? – только и спросил он, решив оставить более откровенный разговор на потом. – Как только я улажу одно маленькое дело с королевой. Шанталь вышла из комнаты, а Логан начал думать о том, куда он хочет отправится дальше. Была его очередь выбирать.