Боги ходят по земле

Огромные панорамные окна их апартаментов на верхних этажах пентхауса выходили на вывеску Голливуд. Шанталь не зря выбрала эту квартиру. Достаточно роскошно для нее и достаточно далеко от Нью-Йорка чтобы не мозолить себе душу неприятными воспоминаниями. Она лежала на огромном кожаном диване и смотрела идиотское шоу с телезвездами. В прошлом она бы никогда до такого не опустилась. Логан считал, что смерть братьев отразилась на ней сильнее, чем она показывала. Шанталь уже полтора часа пялилась в телевизор, игнорируя все просьбы Логана переключить канал. – Сдалась тебе эта ерунда, – ворчал он, опустошая холодильник на кухне, где прятался от шумного телевизора, – Так много хороших сериалов делают, а ты смотришь это. – Слишком много, – равнодушно отозвалась Шанталь из зала. – О, так ты живая, – театрально удивился Логан, заходя в комнату впервые за два часа– Я то думал, что от телека у тебя мозги расплавились. Он попытался ткнуть пальцем ей в голову, но она раздраженно отбросила его руку, нервно при этом цыкнув. – Либо садись и молча смотри, либо не мозоль глаза. Дважды просить не надо, Логан плюхнулся рядом, протянув ей бокал холодного шампанского. – Почему ты вообще это смотришь? – делая глоток, словно для храбрости, спросил он. Он видел, как две ее стороны борются друг с другом. Она может и не хотела ему рассказывать, но после событий 2001 года она стала более открытой. Теперь они часто разговаривали, хоть он и видел, что это ей давалось не легко. Однако тему теракта она не поднимали. – Глупо, возможно, – начала она, играя шампанским в бокале, – не хочу ничего чувствовать. Ни разочарование, ничего. Смотря это я чувствую только раздражение. Единственная моя настоящая эмоция. Логан, наверное, был бы и рад ее понять, но они слишком разные. То, о чем говорила Шен, казалось ему далеким. Все, что он мог, сделать вид, что понимает. Поэтому они вместе переключили внимание на телевизор, один из предметов, принцип работы которого Логан так и не смог понять, как бы Шен не старалась ему объяснить. Весь лед в стакане успел растаять, день подходил к концу. Через окно начали пробиваться лучи заходящего, освещая комнату оранжевыми тонами. Однако с закатами, которые они встречали на море, это не сравниться. Шоу закончилось, после рекламы начался выпуск новостей. Шанталь уже была готова идти за пультом, чтобы не видеть своими глазами ужаса, происходящего в мире. Она никогда не смотрела новости. – COVID-19, болезнь, зародившаяся в Китая добралась и до Соединенных Штатов Америки, – заявил диктор с экрана. Дальше Шанталь не слушала, точнее не слышала. Ее рука зависла над кнопкой выключения. Логан видел, как кисть с пультом начало потряхивать. Шен медленно осела на край дивана, наклонившись вперед к экрану. Тысячи смертей, опасная пандемия, отсутствие лекарства. Ничего, что может помочь людям спастись. И теперь это здесь, в Америке. Логан понимал, что нужно что-то сказать. Молчание затянулось слишком сильно. Диктор уже перешел к следующей новости. – Нам же все равно не страшен этот вирус, Шен. Что такого? – он попытался разрядить обстановку, однако нервозность в голосе его выдала. Лицо Шанталь оставалось таким же расслабленным, ничего не выражавшем и его это пугало. – Кора, – ответила она. «Кора, – дошло до него, – Она человек. Эта болезнь убьёт ее». – Что мы будем делать? – Логан спросил, потому что сам не понимал, что нужно делать, но осознавал, что Шен так просто это не оставит. Они прекрасно понимали, что пандемия дело рук Мэр, а она действовала по приказу Аластара. Он прикончит их обоих, если Шен с Логаном захотят остановить болезнь. – Есть одна идея, – сказала она, выключая телевизор, – И несколько проблем. – Ну, чтобы это ни было, мы разберемся. Шанталь лишь грустно фыркнула. – Пандемия – дело рук Мэрилин. Пожары, бушующие в Австралии, устроил Леон, – Шен продолжала разглядывать свои пальцы, костяшки которых побелели от того, с какой силой она пару секунд назад сжимала пульт, – Недавно Алалстар пришел и ко мне. Он сказал мне провести Третью Мировую. Это Апокалипсис, Логан, во всей красе. – К чему ты клонишь? После того, как она подняла на него пустые глаза он уже не был уверен, что хотел услышать ответ. – Мне нужно убить Аластара. – Это и есть проблема? – у Логана вырвался нервный смешок. «Она реально собирается убить смерть» – подумал он. Однако вслух не сказал, где-то в глубине души он понимал, что собирается. – Нет, это идея. Проблема в том, получится ли убедить остальных его убрать. Одного из Всадников можно убить только если остальные согласны, Леон так говорил. – Почему ты думаешь, что они согласятся? – Потому что я отлично манипулирую человеческими чувствами. Она показала ему про фотографии, которые бережно хранила на флешке все это время, рассказала про странный архив и записях, которые там нашла. Логан постарался возмутиться, мол, почему она не сказала ему раньше. Шен только отмахнулась, заявив, что так и знала, что он будет пытаться вставить свои никому ненужные нравоучения. – И что, ты собираешься просто рассказать им про это? – Не совсем, я собираюсь подтолкнуть их размышления в правильном направлении. Он узнавал этот блеск в глазах. У Шанталь был план и он надеялся, что это не приведет к их скоропостижной кончине. – Сначала надо связаться с Мэр, – рассуждала Шанталь, сбрасывая фотографии себе на телефон, – Леон ни за что не согласиться пойти против Аластара, если не будет знать, что за ним будем стоять мы с Мэр. – Это все, конечно прекрасно, – прервал ее восторг Логан, – но есть одно замечание. Как ты их найдешь? – Ну Аластар же как-то нас находит. Может возможно представить не только место, куда хочешь телепортироваться, но и человека. – Ага, а потом застрять в «между». – Это того стоит, – когда фото благополучно обосновались у Шен в галерее, она выдернула кабель и направилась к центру комнаты, расправив свои крылья, – Если у меня не получиться и я все-таки застряну в «между», не ищи меня, продолжай жить, ладно. – Ты сейчас смеешься, – запаниковал Ло-ган, вскочив с дивана, путаясь в ногах. – Нет, послушай, это важно, – остановила она его от дальнейших упреков, – Я понимаю, что могу не вернуться, но и не попытаться не могу. Мне нужно попробовать ее спасти. Я уже испортила ее жизнь, убив себя. Мне совесть не позволит сделать это снова. Если я умру, это будет значить, что я сделала все, что могла. Шанталь взмахнула крыльями и через секунду исчезла. Он не мог ее остановить. Ему оставалось лишь молиться, что она вернется. Шанталь не была уверена, куда телепортировалась, когда оказалась в нескольких сантиметрах от лица Мэр. Мэрил вскрикнула от неожиданности и выронила чашку на ковер. – Какого черта, – возмутилась Мэр, широко распахнув глаза. «Ох, так вот как он умеет разговаривать» – усмехнулась Шен и отшатнулась подальше от Чумы, пока та ей не врезала. – Что ты здесь делаешь? – пришла в себя Мэрилин и приняла величественный вид, вернув голосу сталь. – Очень извиняюсь, конечно, что напугала, – произнесла Шен без капли сожаления в голосе, оценивающе рассматривая комнату. Обычная студия, каких у нее самой было сотни за всю жизнь, поэтому понять, в каком городе или хотя бы штате они находятся она не смогла. Это определённо была Америка. Болезнь дошла до штатов только потому, что ее привела Мэр, – Но у меня есть дело. – Слушаю тебя, – Мэрилин села за кофейный столик, закинув ногу на ногу. В этот момент Шен осознала, что совершенно не продумала, что будет говорить. «Помоги мне убить Аластара будет звучать слишком в лоб даже для меня, – подумала она, – Мэр рассмеется мне и лицо, а затем пошлет. Как я могла быть такой опрометчивой. Сдаю обороты». Корить себя было некогда. – Я собираюсь убить Аластара, – не самый лучший вариант, но ничего лучше она не придумала, а внимание Мэр явно привлекла. – Это шутка? – нахмурилась Чума. – Я слышала по новостям о том, что вирус проник в штаты. Здесь живет один человек, который мне не безразличен. Шанталь подумала, что разговор о ее чувствах и истинных намерениях отпугнет Мэр и она скажет, чтобы Шен разбиралась с этим сама, но другого плана все равно не было. – И почему ты подумала, что меня заботит никчемная жизнь твоего пережитка прошлого? – Потому что ты ненавидишь Аластара, – хитро улыбнулась Шен, – а после того, что я тебе покажу, захочешь выцарапать ему глаза собственными руками. Она протянула Мэр телефон с фотографиями, доказывающими полную вину Аластара. Мэрилин долго смотрела в экран, листая фото. – Как ты это нашла, – испуганно прошептала Мэрилин, возвращая телефон. – На Вече открылась дверь в белую комнату, там были все записи, – плавающее описание, но Шен надеялась, что ей будет этого достаточно. В любом случае времени у них было не много, а в таком состоянии Мэрилин все равно не могла здраво рассуждать, чтобы вываливать на нее всю информацию, – Мэр, он хочет устроить Апокалипсис. – Я знаю, – отстраненно произнесла она, – Он уже делал это раньше. Когда Александра ему помешала. Земля ушла из-под ног у Шанталь, ей пришлось опуститься на кресло. Пазл головоломки начал складываться – Саша была изначальным Всадником, как мы с Аластарам, – начала Мэр. – Леон присоединился к вам позже? – Да, незадолго до тебя. «Их незадолго могло значить что угодно» – подумала Шен. – Мы были с ней друзьями. Не смотря на то, что она могла вытаскивать скрытые пороки людей наружу, их злость, алчность, негативные эмоции, она была таким добрым человеком, душой компании, мы все вчетвером были друзьями. До такой степени, что когда Гордон, изначальный Голод, сказал, что не хочет больше в этом участвовать, мы приняли его решение и взяли Леона. Но с Сашей все было по другому. Она заявила, что Аластар нас всех обманывает. Несла какой-то бред про то, что все его коварный план устроить Апокалипсис и истребить нас всех и как все связано и предрешено, – она начала тараторить и путаться в словах, – Сейчас я понимаю, что это была правда. У нее всегда был такой непокорный характер. Но мы ее не послушали. Нас ослепила любовь к Аластару, словно к богу. Страх перед ним. Он сказал, что она сошла с ума и нам пришлось ее убрать. – Поэтому ты недолюбливаешь Аластара? – предположила Шен. – Чтобы с ней не случилось она была одной из нас. Мы должны были ей помочь, – ее голос предательски дрогнул. Даже спустя столько лет, она чувствовала на себе вину за случившееся, – Но Аластар стал угрожать, что мы будем следующими. Леон согласился. У меня не было выбора. – Это все Аластар. Александра умерла из-за него, – заключила Шен, подталкивая Мэр к правильному выводу. – Мы все виновны. Мы все ее убили, – ее взгляд застилала пелена, она все глубже погружалась в воспоминая, судорожно перебирая пальцами в перчатках. – Ты не должно винить себя. Если бы ты отказалась, то они убили бы и тебя, – она дала Мэрилин переварить эту информацию, – Но теперь, мы сможем убить его и отомстить за Александру. – Леон не согласиться, – Мэр испуганно взглянула на Шанталь, – Его страх перед Алас-таром сильнее, чем любовь к Саше. Он едва ее знал. – За это не беспокойся, – заверила ее Шен, – Я смогу его убедить. Твоя задача – дать свое согласие, он последует за большинством. – Ты подумала про то, кто станет следующей Смертью? Конечно Шанталь думала об этом. Просто не хотела произносить это вслух. – Логан станет. Она была уверена, что Логан согласиться. Он сделает все, о чем она попросит. Нужно лишь правильно попросить. – Хорошо, – наконец согласилась Мэр, – Я помогу тебе. У Шанталь словно камень с души упал. – А теперь давай я расскажу, как телепортироваться к людям, чтобы ты случайно не напугала Леона до смерти. Мэрилин объяснила все предельно просто. Представляешь человека в полный рост, словно смотришь в отдаление, тогда и не в печатаешься ему в лицо. Шанталь стояла напротив Леона на террасе его дома. «Австралия, – подумала она, – Если я увижу хотя бы одного паука я убью всех этих тварей в пределах континента». Ее слегка передернуло от отвращения перед насекомыми. Леона передернуло от удивления. Он быстро запахнул халат, до этого он сидел в одних трусах. – Тебя стучаться не учили? – раздраженно поёжился мужчина. – Очень смешно, – Шанталь закатила глаза, – У меня к тебе дело. Мы с Мэрилин собираемся прикончить Аластара. Ты с нами? Леон лишь истерично засмеялся. – С чего вы взяли, что он не убьет вас раньше? – На сколько я понимаю, мы будем в большинстве. У него не будет шансов. Если, конечно, ты присоединишься. И прежде, чем воротить нос, взгляни-ка сюда. Она по старой схеме протянула Леону телефон и подождала, пока он немного ознакомится с содержимым записей. По ходу прочтения его глаза бегали все быстрее, а пальцы сильнее сжимали телефон. Когда он дошел до фото со Второй Мировой, Шанталь поняла это по его глазам, наполненными злостью и горечью. – Он знал с самого начала, понимаешь, – ухватилась она за возможность сыграть на его эмоциях, – что твоя семья умрет. Я устроила эту войну, потому что он сказал, что это необходимо планете для уменьшения численности людей. Он просто играет с нами. Они умерли, чтобы подарить Аластару и нам вечную жизнь. И теперь он хочет снова это сделать. – Вот о чем она пыталась нас предупредить, – догадался Леон, – Значит мы убили Сашеньку зря? – Все было не зря, – Шен выхватила телефон из его обмякших рук, забирая на себя все его внимание, – Она пыталась всех спасти. Теперь вы точно это знаете. Тогда помоги мне. Мы собираемся убить Аластара. Но нам нужно твое согласие. Думаешь твои родные стоят одного дня его жизни? – Его жизнь ничего не стоит, – жестко отрезал Леон, – Я помогу вам. Все прошло лучше некуда. Леон согласился, даже не узнав деталей плана. Его так ослепила злость, что ему даже было не интересно, кто займет место следующий смерти. Шанталь была благодарна, что еще несколько минут могла не думать о предстоящем разговоре с Логаном. Прислонившись спиной к стене, она стояла напротив двери в их квартиру. Шен понимала, что если попросит Логана ей помочь, он согласиться. Но ей не хотелось принуждать его к этому. Зная тогда, что ждет ее в роли Всадника, она никогда бы не согласилась на сделку и, возможно, лежала бы в сырой земле. Все что угодно, лишь бы не здесь. А теперь ей нужно заставить самого дорогого человека в ее второй жизни отдать свою человечность и свое сердце в руки того, чего она до конца не понимала. «Это ради Коры, – успокаивала она себя, – Ты и сама понимаешь, что так нужно. Хотя от этого не легче». Она оттолкнулась от стены и поплелась к двери. «Ты размякла. С каких пор тебя интересует чья-то жизнь?» Она стараясь сильнее расправить плечи и поднять голову, чтобы Логан не заметил ее разбитого состояния. «Хотя кого я обманываю, он меня насквозь видит. Логан все поймет, как только я зайду в комнату». – Привет, – сказала она, появляясь позади Логана. Мужчина стоял на балконе и судорожно курил. По бычкам в пепельнице она поняла, что это далеко не первая сигарета. Он обернулся к ней и удивление в его глазах сменилось облегчением. – Ты жива, – проговорил он, выбрасывая сигарету вниз. – От меня не так просто избавиться, – Шанталь пожала плечами и слабо улыбнулась. Вообще она сомневалась, что в «между» можно умереть. Скорее ты будешь блуждать там, в темноте, пока не сойдешь с ума, а у мира больше не будет Войны. такая альтернатива больше не казалась ей плохой, однако об истинности своих предположений спросить было не у кого. Если все сложиться правильно, через несколько дней Аластар будет уже мертв. Шанталь встала рядом с ним, облокотившись на перила. Вид на ночной город, озаренный огнями с такой высоты завораживал, но слишком сильно напоминал Нью-Йорк. Она не смогла долго смотреть вниз, поэтому перевела взгляд на Логана. Его голубые глаза ее успокаивали. В них не было ничего из прошлой жизни. – Как прошло? – Логан вырвал ее из воспоминаний. – Они согласились. Оба, – рассеянно пробормотала Шен. – Ну так, это же хорошо. Горло сдавило. Она не хотела произносить эти слова, но на карту было поставлено все. Шанталь не могла так просто повернуть назад. «Я в буквальном смысле выбираю между своим прошлым и будущем. Но почему мне кажется, что я делаю неправильный выбор?» – Нам нужно найти новую смерть, чтобы баланс не нарушился. Но я не знаю, как Аластар нашел меня и как мне провернуть тоже самое. На поиски могут уйти годы и тогда болезнь захватит весь земной шар. Я не вправе просить, но… ты не хочешь стать следующей смертью? Она надеялась, что ее голос звучал достаточно обреченно, хотя судя по всему, ей даже стараться не пришлось. В глазах Логана блестела жалость. Он был готов согласиться и Шанталь ненавидела себя за то, через что заставит его пройти. – Это то, о чем ты всегда мечтал, – с энтузиазмом начала она, – сила, власть, вечная жизнь. Тебе больше не придется судорожно подлавливать момент спасения со страхом умереть. Мы будем вместе всю оставшуюся вечность. Шанталь в это не верила. «Как раньше уже не будет. Как только он станет смертью все измениться». Она не была уверена, откуда это знала, но если у Аластара были свои секреты, перейдут ли они Логану и останется ли он тем же Логаном, которого она знает? – А как это произойдет? – Мы убьем тебя, а после смерти ты воскреснешь и станешь смертью. Я точно не знаю, как это работает, нужно будет обсудить это с Мэр. – Я согласен. «Слишком просто». Это насторожило Шанталь. Она и представить не могла, что Логан действительно готов отдать ради нее жизнь, зная, как тяжело ей самой быть Всадником. Хотя возможно, он даже не представлял, с чем связывается. И Шанталь надеялась, что до ритуала ни о чем и не узнает. Ей бы очень не хотелось насильно прикончить его.