Bruises

Густые ресницы Шэнь Цяо дрожат под дыханием Янь Уши. Его глаза широко раскрыты, а кончики ушей розовые, когда он, замерший, словно травоядное животное перед нападением хищника, сидит на его коленях. — Каким бы пугливым и нервным Шэнь Цяо не был, его совсем несложно застать врасплох, — заключает Янь Уши. Может, он даже сможет подразнить его ещё немного. — Скажи, как ты хочешь, чтобы я выразил свою благодарность? Голос Янь Уши звучит ровно и тихо, когда он подносит мозолистую руку Шэнь Цяо к своим губам в почти поцелуе. Он смотрит прямо в охваченные паникой (полностью отвлечённые) глаза Шэнь Цяо. За пределами поля зрения вампира Янь Уши стреляет тонкой струйкой ци, наблюдая с довольной ухмылкой, как она пролетает мимо открытой двери и исчезает в ночи. Однако, прежде чем губы Янь Уши смогли коснуться руки Шэнь Цяо, вампир на этот раз решительно отстраняется. — Пожалуйста, не называйте меня так, — Шэнь Цяо задыхается, когда осторожно трёт своё запястье. — И благодарить меня тоже не нужно. Янь Уши с довольным изгибом губ отмечает, что кончики его ушей всё ещё имеют мягкий оттенок розового. Со стороны это смотрится довольно мило. — Я просто хочу поблагодарить человека, который спас меня, — сокрушается он со вздохом, снова откидываясь на своё одеяло, — но мой милостивый спаситель не желает этого слышать. Может, я сделал что-то, из-за чего он обиделся? Янь Уши опускает брови, выглядя подавленным и несчастным. Краем глаза он видит краткую вспышку недоверчивого взгляда на лице Шэнь Цяо. — Я пойду за Вашим супом, — говорит он, оборачиваясь, даже не взглянув на театральный вид грустного и обиженного щеночка Янь Уши. Янь Уши тихонько смеётся. Шэнь Цяо исчезает на кухне. Янь Уши слышит приглушённый звон тарелок, когда Шэнь Цяо, по-видимому, занимается супом. Свечи у стены сгорели наполовину, оставив лужу воска на тарелках. И, судя по лёгкому холодному ветру на его коже, должно быть, уже довольно поздно. В обычный день он бы просто оставил богато украшенные обеденные тарелки на слуг, чтобы они могли забрать их, и следил бы за отчётами городского патруля, слушая, как офицеры гремят свои результаты патрулирования, не выходя из своего удобного плюшевого кресла в их основных покоях. Закусив нижнюю губу, Янь Уши бесполезно вертит большим пальцем — его сигнал уже должен был достигнуть Юй Шэнъяня. В его теле действительно не осталось много ци, но те травы, которые использовал Шэнь Цяо, на удивление были весьма эффективны в ускорении его выздоровления. Откуда вампир вообще так много знает о человеческой медицине? — Наконец-то, — бормочет Янь Уши, когда сквозь дверной проём появляется слабая зелёная струйка ци. — Что ты так долго? Янь Уши позволяет потоку ци растаять в своей руке и читает короткое сообщение, отпечатанное на его ладони. «Менее половины кэ*; полностью вооружен. Оставайтесь в безопасности.» Янь Уши хмурится. Конечно, Юй Шенъянь так долго собирал ненужное подкрепление. Бянь Яньмэй был бы более эффективным. Как неприятно, что Янь Уши теперь должен развлекать и отвлекать симпатичного вампира на целую половину кэ. Он только что закончил стирать отпечатки на ладони, когда дверь скрипнула. Шэнь Цяо входит снова, балансируя на деревянном подносе с двумя суповыми тарелками. Его шаги легки, а за спиной развевается одежда. Он что-нибудь заметил? Взгляд Янь Уши обостряется, но Шэнь Цяо, кажется, этого не замечает, аккуратно ставя поднос перед Янь Уши и поднимая к себе миску поменьше. — Сначала выпейте это, — говорит он. — Потом рисовый суп. Янь Уши с сомнением смотрит на своё лицо, отражённое в тёмной горячей жидкости. Пахнет горьким лекарством. Он с отвращением морщит нос. — Это ужасно пахнет, — заявляет он. — Получу ли я какую-нибудь награду в виде сладостей, если съем это, А-Цяо? Конечно, Янь Уши более чем знаком с этими видами лекарств для исцеления меридианов, и на самом деле он не возражает против горького вкуса. Но вампиру это не обязательно знать. Один глаз Шэнь Цяо немного подёргивается. — Я не знал, что потеря крови может привести к потере человеком способности действовать в соответствии с его возрастом, — говорит Шэнь Цяо, потирая висок. — Если не хотите, можете не пить. Тогда я заберу это себе. Шэнь Цяо делает вид, что забирает чашу с лекарством, а Янь Уши останавливает его, смеясь. — Я просто пошутил, ты совсем без чувства юмора, — говорит он, прижимая край чаши к губам, при этом его уши настраиваются на мельчайшие странные звуки снаружи. Чтобы прибыть подкреплению Юй Шэнъяня, понадобится меньше половины кэ, но это не значит, что он будет осторожен, приближаясь к этому крошечному коттеджу, даже если Янь Уши предупредил его о Шэнь Цяо. В конце концов, вампиры обладают острыми чувствами, а Янь Уши понятия не имеет, на что способен Шэнь Цяо, когда его загоняют в угол. Может, он потеряет свою маску добросердечного вампира и станет действительно тем, на кого он обычно охотится? Янь Уши медленно опустошает чашу, в его голове крутятся шестерёнки. — Поэтому я не могу не спросить, — начинает Янь Уши, ставя полупустую миску, облизывая губы и пробуя горькое лекарство, — ты раздевал меня лично, когда нашёл меня? Шэнь Цяо кивает, не обращая внимания на смысл слов Янь Уши. — Да, мне нужно было промыть Ваши раны, а одежда мешала. Она на кухне, но я предлагаю сжечь её перед завтрашним отъездом — на ней слишком много крови, и это только привлечёт больше врагов. Янь Уши смотрит на Шэнь Цяо и пытается снова. — Я не это имел в виду, — кашляет он в ладонь. — Я имею в виду, что ты спас мне жизнь, и я не могу многое тебе предложить, потому что ты так жаждешь меня бросить. Но прежде чем ты уйдёшь, если хочешь, я более чем готов позволить тебе мною покормиться. Немного, конечно же. Янь Уши внимательно наблюдает за изменениями в выражении лица Шэнь Цяо, делая праздный глоток лекарства. В его глазах есть намёк на удивление, но он быстро сглаживается недовольством, нахмуренным бровями, когда он твёрдо качает головой. — Незачем. — Голос Шэнь Цяо холоден и резок, и Янь Уши поднимает брови на лоб от очевидного отвращения, окрашенного его тоном. Что ж, это не дало того эффекта, на который он надеялся, но, опять же, как любопытно. К настоящему времени прошло более четверти кэ. Янь Уши молча решает, что Юй Шэнъянь возьмёт на себя обязанности по уборке ванной комнаты в течение месяца. Шэнь Цяо медленно встаёт, смахивая воображаемую пыль со своей одежды с холодной, непонятной эмоцией, отражённой в его глазах. Как будто предложение Янь Уши пролило между ними ведро холодной воды, и он видит, что Шэнь Цяо решил прекратить развлекать этот фарс дальнейшим разговором. — Думаю, я достаточно нарушил Ваш отдых. Всего наилучшего, чтобы Янь-цзунчжу благополучно вернулся. — Шэнь Цяо быстро кивает. — Пожалуйста, уходите до восхода солнца. Кажется, что Янь Уши каким-то странным образом попал в больное место. — Не будь таким холодным, А-Цяо, — успокаивает Янь Уши, снова дотрагиваясь до запястья Шэнь Цяо. Юй Шэнъянь появится в любой момент, и разве не было бы таким позором позволить вампиру уйти вот так просто? Выражение лица Шэнь Цяо превращается в нечто холодное и отстранённое. Он быстро избегает попытки Янь Уши схватить его. И быстрее, чем он успевает моргнуть, он уклоняется от пропитанного ци ударом меча, нацеленного ему в спину. Шэнь Цяо грациозно приземляется у открытого окна. Его одежда развивается при таком грациозном движении. — Учитель! С Вами всё в порядке? Юй Шэнъянь врезается в узкую дверь, его оружие заряжено смертельным ядом, и Янь Уши чувствует, как нарастает головная боль, когда он наблюдает, как Шэнь Цяо убегает, стремительно и бесследно исчезая в темноте. — Как всегда бесполезен, — ворчит он, глотая остатки лекарства с недовольной гримасой. Мрачный, он игнорирует Юй Шэнъяня, бросающегося к окну с заряженным его ци мечом. Было слишком поздно. В самом деле, вампиры обладают обострёнными чувствами и ловкостью, но не многие бродяги смогут среагировать так быстро, как Шэнь Цяо, на неожиданный удар Юй Шэнъяня. Янь Уши не ожидал, что его план сработает, но он всё ещё разочарован тем, насколько неуклюжим он оказался. — Неважно, иди принеси мою одежду. Она на кухне в другом конце дома. Обернувшись, Юй Шэнъянь в замешательстве осматривает маленькую комнату. Он замечает одеяло, мешочки с травами и миску рисового супа.  — Что… Разве это не вампир с Вами только что? Но… Янь Уши бросает на него раздражённый взгляд, и Юй Шэнъянь замолкает и начинает действовать, бросаясь на кухню. — Как любопытно… — бормочет Янь Уши.