Шанс на искупление

      В городе И чужаки.       А-Лян видел их со стороны.       Два мужчины: один в белоснежных одеждах, на лбу которого была лента с узором облаков, — Орден Гусу Лань — понял А-Лян; второй — весь в чёрном, умело орудующий флейтой. Весьма интересный тип. Он идеально подходил под мужчину, которого не раз описывал Сюэ Ян.       Старейшина Илин, Вэй Усянь.       А-Лян прекрасно знал, насколько сильно отец жаждет встречи с ним. И пусть незваным гостям он был не рад, сгоряча кидаться на них не стал. Чужаков и без того ждало много сюрпризов.       — Ты идёшь к ним? — Нахмурившись спросил А-Лян отца, оборвав слежку и вернувшись домой. Сюэ Ян был при полной готовности, и юноше всё это абсолютно не нравилось. Предчувствие было недоброе. Что-то подсказывало, что малой кровью не обойдётся.       — Останься и жди меня здесь, — сказал Чэнмэй и потрепал сына по волосам. — Я скоро вернусь.       — К ужину успеешь?       — Обещаю, — заклинатель наклонился и крепко обнял А-Ляна. Прижал к груди, будто они виделись в последний раз.       — Иди и веди себя хорошо, — тихо посмеялся юноша, копируя поведение родителя, и дал отцу лёгкий подзатыльник. — Обязательно возвращайся к ужину, не позже!       Сюэ Ян закивал с улыбкой.       — И не увлекайся сильно чужими головами, ладно? — Продолжал юноша. — Удачи, отец!       Он махал вслед рукой, пока Сюэ Ян не скрылся из виду. Всей душой юноша надеялся, что этот час не станет последним, когда он видел любимого отца. Если с ним что-то случится, А-Лян не станет сдерживаться. Убьёт всех. Никто не избежит его мести!       Время шло, но отец всё не возвращался. А-Лян нервничал. У него не было оружия, чтобы отправиться на помощь. Да и уйти, тем самым нарушив данное отцу обещание, он не мог. Оставалось лишь ждать… ждать… ждать…       — Ты правда никогда не оставишь меня?       — Ты ведь мой сын, как я могу?       — Отец!       Ужаснее картины А-Лян и представить не мог. Его отец сидел на земле с отсечённой рукой, однако, несмотря на своё не самое лучшее состояние, не сдавался. Ему ещё было ради чего сражаться.       — Н-нет… Отец! — Не раздумывая, А-Лян кинулся в самый центр столкновения. Не раздумывая, оттолкнул Лань Ванцзи. Не раздумывая, был готов умереть вместо отца.       — А-Лян, не смей! — Что есть мочи выкрикнул Чэнмэй. — Не смей приближаться!       Но сын его не услышал. Он утёр рукавом выступившие на глазах слёзы и снова закричал:       — Беги! Беги, дурак!       Смотреть, как из ран Чэнмэя ручьём течёт кровь, юноше было невыносимо больно. Видя взгляд отца, взгляд, умолявший бежать и ни в коем случае не давать отпор противникам, прожигал грудь А-Ляна так, будто тысяча лезвий проткнула его. Когда чужая рука потянулась, чтобы схватить его за плечо — краем глаза юноша заметил, что это был гусуланьский заклинатель, — А-Лян вновь оттолкнул его. На этот раз он посмотрел мужчине в глаза. Лань Ванцзи отшатнулся. Глаза юноши горели не по-доброму. Ясные голубые глаза заволокла ярость. Казалось, вот-вот в них вспыхнет огонь. Заклинатель отступил, позволив мальчишке обнять отца.       — А-Лян! — Чэнмэй прижал сына к груди одной рукой, укрывая ото всех.       — Рука, отец… Твоя рука… — Засуетился юноша. Он оторвал рукав и зажал рану, стремясь остановить кровь.       — Я в порядке, сынок, не волнуйся, — Сюэ Ян улыбался. — Лучше уходи, иначе тоже пострадаешь.       — В порядке?! — Взорвался криком А-Лян. — В порядке он! Ты себя видел?! Какой ты дурак! Говори, что хочешь, но я всё равно не…       Договорить А-Лян не успел. Чэнмэй оттолкнул его в сторону и развернулся к врагу лицом. В тот же миг меч проткнул его грудь. Сюэ Ян отшатнулся, сплюнул кровь и в последний раз посмотрел на сына. Неслышно, одними губами он что-то произнёс и улыбнулся.       — О… отец…       Тело Сюэ Яна упало на землю.       — Отец!       А-Лян подполз к Чэнмэю. Тот ещё дышал. Юноша взглянул на рану и зажал её обеими руками, хотя и понимал, что всё это напрасно.       — Всё… Всё хорошо… — бормотал он, глотая слёзы, — ты ещё успеваешь к ужину… — Он тихо посмеялся, и с лица Чэнмэя не спадала улыбка.       — А-Лян… Сегодня… поешь без меня, хорошо?       — Не говори так… Не надо, — юноша помотал головой, склонившись к лицу отца.       Сюэ Ян произнёс лишь одно:       — Помни, о чём я просил тебя.       — Н-нет… — А-Лян всхлипнул. С губ Сюэ Яна сорвался последний вздох, и глаза его закрылись. — Не-ет!..       — Ты правда никогда не оставишь меня? — На лице А-Ляна беспокойство. Он задаёт этот вопрос снова и снова.       — Пока мой срок не подойдёт к концу, — спокойно отвечает Чэнмэй. Один и тот же вопрос не надоедает ему.       — Ты оправишься… к нему?       — Вряд ли мы встретимся, — он улыбается. Абсолютно искренне.       — Если ты умрёшь, я перестану есть и умру тоже. Это лучше, чем оставаться одному, — так же искренне заявляет мальчишка, и это уже начинает волновать Чэнмэя.       — Не говори глупостей, А-Лян, — он делает замечание. В его голосе нотки строгости, а значит, он не шутит.       — Но что мне делать, если ты умрёшь?       Сюэ Ян тянет руку и треплет сына по волосам.       — Жить, А-Лян, — он коснулся губами лба мальчишки. — Ты должен жить.       А-Лян удивлённо захлопал глазами. Чэнмэй продолжал:       — Мне никогда не искупить своих грехов. И взваливать их на твои плечи я не хочу. Поэтому просто живи. Живи с лёгкой душой, не виня себя ни в чём. И самое главное — никогда не повторяй моих ошибок.       А-Лян крепко обнял отца, утыкаясь ему в грудь.       — Я обещаю, — пробормотал он.       Просто живи…       — Отец?.. — Юноша потряс Чэнмэя за плечо, но никакой реакции не последовало. Уткнувшись в окровавленную грудь заклинателя, А-Лян зарыдал навзрыд. Он сжимал пальцами одежду Сюэ Яна и в тот момент ему казалось, что он готов уничтожить весь мир. Последний откровенный разговор с отцом звучал в его голове; юноша помнил своё обещание.       Не повторять его ошибок. Не впускать злобу в своё сердце. Не посвящать свою жизнь мести.       Услышав рядом шаги, А-Лян поднял голову и устремил взгляд на двух заклинателей.       — Не приближайтесь, — прошипел он и взмахнул рукой. Лежавший неподалёку Цзянцзай взмыл в воздух. Его лезвие было направлено на Вэй Усяня. — Ещё один шаг, и вам конец!..       Вэй Ин покорно замер и поднял руки, показывая, что он не собирается нападать. Флейта его находилась за поясом. Он посмотрел на Лань Ванцзи и кивнул ему, молча показывая, чтобы тот опустил меч.       — Что ещё вам нужно?! — Прикрикнул А-Лян. — Вы уже сделали, что хотели! Убирайтесь!       — Я хочу поговорить с тобой, — спокойно ответил Вэй Усянь, — и прошу выслушать меня спокойно.       А-Лян недоверчиво оглядел его снизу вверх, но ничего не ответил, только опустил взгляд на бездыханное тело отца. Ему уже было всё равно.