Шанс на искупление

      — Лань Чжань! Эй, Лань Чжань! Давай зайдём ещё сюда?       — Мгм.       Вэй Ин дёргал своего любимого супруга за руку, бегая от одной торговой лавки к другой, а Лань Ванцзи, конечно же, ни в чём ему не отказывал. Они гуляли уже весь день, и за это время успели обойти почти всю деревню, в которую забрели.       — Хочешь, Лань Чжань? — Вэй Ин протянул сосуд вина, но Ванцзи молча качнул головой. — Ну, как знаешь, — и заклинатель закинул голову, попивая алкоголь по пути.       Он замедлил шаг, и, поскольку не смотрел под ноги, столкнулся с шедшим навстречу человеком. Вэй Усянь поперхнулся вином, закашлялся и остановился.       — Прошу прощения! — Окончательно прокашлявшись и поклонившись, проговорил он. — Я не заметил вас.       — Нет-нет, всё в порядке, — кивнул незнакомец, улыбнувшись, — я мог бы и сам отойти. А вы будьте осторожны, господин.       Он поклонился, и когда выровнялся, Вэй Ин смог как следует разглядеть его. Молодой человек с длинными волосами, собранными в свободный хвост, невысокого роста, улыбался весьма скромно, а за поясом у него висел мешочек, в котором Вэй Ин сумел разглядеть конфеты. Однако знакомый внешний вид был у незнакомца…       — Простите? — Молодой человек захлопал глазами, заметив, как упорно на него смотрят. Вэй Ин помотал головой и моргнул, словно очнулся ото сна.       — Извините, задумался немного.       Незнакомец снова улыбнулся.       — Ничего страшного, — он обошёл Вэй Усяня и собирался уйти, но Вэй Ин резко схватил его за локоть.       — А? — Человек удивлённо уставился на него.       — Твоё имя… не Сюэ Лян ли?       Вопрос прозвучал так неожиданно, но уверенно, что парень отшатнулся.       — Вы… — выдохнул он, — откуда вы знаете… Это ведь моё…       И он запнулся, опустив голову. Сжал кулаки, вздрогнул и, быстро извинившись, быстро убежал. Вэй Ин изумлённо захлопал глазами, глядя ему вслед.       Заклинатели остановились на ночь в местном заведении. И, судя по количеству выпитого Вэй Усянем алкоголя, спать они явно не собирались.       Вэй Ин хихикал, нежась в руках Лань Чжаня, а тот засыпал супруга поцелуями.       — Ох, Лань Чжань, что же ты делаешь… — Пробормотал Усянь, ухмыляясь, чувствуя, как ладонь Ванцзи скользнула по бедру под одежды.       Лань Чжань в ответ потянулся к губам Вэй Ина, но не успели они слиться в очередном страстном поцелуе.       Двери вдруг резко распахнулись. На пороге комнаты стоял тот самый молодой человек, с которым Вэй Усянь столкнулся днём. Он переводил дыхание, весь запыхавшийся, видимо, очень торопился.       — Прошу прощения! — Выпалил он и тут же поклонился. — Я искал вас!       — Да, мы поняли, — произнёс Вэй Ин разочарованно и поспешил слезть с мужа и запахнуть одежды.       Молодой человек абсолютно бесцеремонно без приглашения прошёл в комнату и уселся на пол, скрестив ноги.       — Я боялся, что вы покинете деревню, и я не успею, — начал он. — Я оббежал все заведения, расспросил о вас каждого встречного, пока не нашёл.       — И что же тебя привело? — Вэй Ин присел напротив и отпил вина. — Днём ты убежал, только пятки и сверкали, а сейчас вдруг ввалился в такой… момент…       — Ещё раз прошу прощения, — незнакомец склонил голову. — Скажите… как вы узнали меня?       Вэй Ин замер, так и не сделав новый глоток, поставил сосуд на пол и посмотрел прямо в глаза собеседнику.       — Значит, ты всё-таки Сюэ Лян, я не ошибся.       Парень кивнул.       — Столько времени прошло, я думал, вы позабыли о том, что произошло тогда.       — Такое попробуй забудь, — Вэй Усянь поёжился. — Так что же привело тебя?       — Для начала можно попросить вас не звать меня этим именем. Меня теперь зовут Ань Сингуан.       — Вот как? Хорошо.       — Я пришёл спросить вас, Старейшину Илин, не знаете ли вы какого-нибудь способа, который помог бы мне хоть на секунду увидеть… моего отца?       Услышав такую просьбу, Вэй Ин нахмурился. Действительно, столько времени прошло, а этот парень до сих пор хватается за прошлое? Заклинатель уже хотел было дать отрицательный ответ, но, видя несчастный вид Сюэ Ляна, почему-то не смог отказать. Он помнил, насколько сильной была любовь отца и сына. Мальчик остался сиротой, как и он сам, а потому Усянь очень хорошо понимал его чувства. В конце концов, он же не мёртвого просит воскресить?       — Я думаю, что смогу помочь тебе.       Парень сразу оживился:       — Правда?       Вэй Усянь вынул из-за пазухи причудливую вещицу, на вид — обыкновенную курильницу для благовоний. Видимо, он собирался воспользоваться ею сам, но гостю она была нужнее.       — Она покажет тебе сон, — пояснил Вэй Ин. — Покажет то, что ты желаешь увидеть.       — О, спасибо! — Сюэ Лян сложил перед собой руки и уткнулся в них лицом, замерев в поклоне.       — Утром поблагодаришь, — улыбнулся Усянь.       Сюэ Лян постепенно засыпал с курильницей у изголовья. Ему так не терпелось увидеть заветный сон.       Парень открыл глаза и не сразу понял, где находится. Он растерянно огляделся вокруг и понял, что вновь очутился в городе И. Какие болезненные воспоминания вызывало это место… Сюэ Лян тяжело сглотнул и помотал головой. Не время отдаваться плохим мыслям. Он услышал шаги и сразу спрятался, дабы не попасться на глаза и наблюдать со стороны.       Из дома вышел человек. Сюэ Лян прищурился, чтобы как следует разглядеть, и глаза его широко распахнулись.       Это был Сюэ Ян. Живой и здоровый, улыбающийся своей клыкастой улыбкой. На глазах Сюэ Ляна навернулись слёзы.       Как же он скучал по отцу… Хотелось выбежать из укрытия и в рыданиях кинуться ему на шею, обнять крепко-крепко и не отпускать, чтобы он обнял в ответ, потрепал по волосам и сказал, как же сильно любит единственного сына. Однако парень нашёл в себе силы не сорваться и пронаблюдать сон до конца тихо.       Сюэ Ян потянулся, будто кот, проспавший весь день где-то на крыше, и вдруг ощутил тяжесть на ноге, а потому опустил взгляд.       — А-Лян, вот ты где! — Засмеялся он.       За него цеплялся мальчик лет пяти. Мальчик смеялся и упорно просился на руки. Конечно же, Чэнмэй не мог ему отказать. Он поднял ребёнка высоко над головой и закружился вместе с ним. Оба громко смеялись. Мальчик размахивал руками в воздухе и был абсолютно счастлив.       Сюэ Лян тоже улыбнулся. Он прекрасно помнил, как отец так делал. Ему было одновременно и грустно, и радостно наблюдать эту картину из прошлого. Он даже немного завидовал маленькому самому себе, потому что не мог вновь испытать этого счастья.       Веселье оборвалось появлением мужчины в белых одеждах и с повязкой на глазах.       — Скоро обед, нужно сходить на рынок, — сказал Сяо Синчэнь с улыбкой.       В груди Сюэ Ляна что-то защемило. Это был не просто сон о прошлом. Это было его желание.       Мечты о спокойной счастливой жизни с обоими родителями никогда не покидали его. Сюэ Лян хотел иметь полную семью, и если бы не случившаяся трагедия с Сяо Синчэнем…       — Мы сходим, не волнуйся! — Улыбнулся Сюэ Ян, закончив кружиться и посадив сына на плечи.       — Да! — Радостно согласился А-Лян.       — Тогда я буду ждать вас с нетерпением, — Сяо Синчэнь поцеловал Чэнмэя в лоб.       — Мы постараемся побыстрее, — ответил тот. — Не скучайте тут со Слепышкой.       Сяо Синчэнь махал рукой вслед уходящим и ещё несколько минут стоял на улице, прежде чем вернуться в дом.       Сюэ Лян медленно осел на землю, закрыв руками рот. Он уже не мог сдерживать слёзы, поэтому уткнулся лицом в колени и тихо разрыдался.       Когда всё семейство собралось обедать, Сюэ Лян подкрался ближе к дому и заглянул в окно.       Сюэ Ян, как обычно, дразнил А-Цин, отбирая у неё еду, девочка, в свою очередь, ругалась на этого «бездельника», Сяо Синчэнь же пытался утихомирить обоих. А-Лян сидел у него на коленях и иногда смеялся с шалостей отца.       — Ну-ну, тише, хватит вам, — ласково сказал Синчэнь, коснувшись ладони Сюэ Яна. Тот собирался стянуть из тарелки А-Цин очередной кусок, но передумал, стоило даочжану коснуться его.       — Ну, хорошо, уговорил, — улыбнулся Чэнмэй и опустил обе руки под стол. Зашуршала обёртка. Сюэ Ян быстро закинул в рот конфету.       — Даочжан, он ест сладости! — Сразу же воскликнула А-Цин.       — Я тоже хочу! — Подал голос А-Лян.       Сюэ Ян сердито зашипел на девочку и уже совсем незаметно всунул в руку сына конфету.       — Ох, — вздохнул Сяо Синчэнь, улыбаясь, — с вами не соскучишься.       После обеда А-Цин повела А-Ляна спать. Мальчик не засыпал, если кто-то не посидит рядом. С А-Цин сон не наступал долго. Обычно они некоторое время спорили и смеялись, а после проваливались в сон вместе.       Сяо Синчэнь убирал со стола. Сюэ Ян ничего не делал. Он лишь наблюдал за Синчэнем и шуршал конфетами. Синчэнь посмеивался и периодически трепал Чэнмэя по волосам.       — Может, тебе помочь, даочжан? — Сюэ Ян поднялся с места и обвил руками талию Сяо Синчэня сзади.       — Я почти управился, всё хорошо, — смущённо улыбнулся заклинатель.       — Тогда… — Чэнмэй откинул в сторону его волосы и оставил поцелуй на шее, — давай тоже отдохнём.       Сяо Синчэнь вздрогнул, но прерывать Сюэ Яна не стал.       Сюэ Лян вернулся в укрытие.       Как же не хотелось ему просыпаться. Хотелось навсегда остаться в этом чудесном сне пусть и простым наблюдателем. До самого вечера он сидел тихо и только издалека наблюдал счастливую жизнь своей несбывшейся семьи, и чем ближе было пробуждение, тем сильнее желал он хотя бы раз обнять отца. И парень решился.       — Я сейчас, даочжан! — Крикнул Сюэ Ян, выходя поздним вечером во двор.       Пока ни Слепышка, ни сын не начали дружно просить конфеты, заклинатель решил умять парочку сам, а то опять всё разберут и не оставят. Он быстро развернул обёртку, закинул конфету в рот и блаженно улыбнулся, наслаждаясь вкусом. Однако полностью не расслаблялся, а потому, услышав шаги, мгновенно вытащил меч и направил его в темноту.       — Незваные гости? — Усмехнулся он.       Сюэ Лян замер, завидев лезвие. Он выдохнул, постарался унять дрожь в теле и уже начал жалеть, что показался на глаза. Но отступать поздно.       — Это я… отец, — неуверенно произнёс парень, выйдя из тени, и взору Чэнмэя предстал незнакомец со знакомыми чертами. Заклинатель нахмурился.       — Какой я тебе отец? Ты кто вообще?       — Я знаю, звучит глупо, но… Это же я, А-Лян, — незнакомец улыбнулся, обнажив клыки.       Сюэ Ян опустил меч, однако посмотрел с недоверием.       — Как ты тут оказался?       — Это сон.       — Сон?       — Долго объяснять, я просто… хотел вновь увидеться с тобой, — замялся Сюэ Лян. — Я ужасно соскучился, — и, заметив вопрос во взгляде отца, продолжил: — Прости, я ничего не могу больше рассказать, я здесь ненадолго…       — Достаточно, — Чэнмэй прервал его жестом руки и ступил навстречу. Он внимательно разглядывал молодого человека и находил всё больше схожестей. Особое внимание привлекли глаза.       Те самые глаза, которыми когда-то на него смотрел Сяо Синчэнь. О, их ни с чем не спутаешь. Может, парень и впрямь не врёт? Сюэ Ян протянул руку и коснулся волос незнакомца.       — Шелковистые, прямо как у даочжана, — он усмехнулся, — и глаза тоже его, — слегка оттянул щёку Сюэ Ляна, — зато клыки мои. А это у тебя там что? — Он кивнул на мешочек на поясе. — Конфеты?       — Да, — радостно закивал парень, снимая мешочек и протягивая его Чэнмэю, — угощайся.       В любой другой ситуации Сюэ Ян, не раздумывая, забрал бы всё. Однако взял всего три конфетки.       — Благодарю.       — Ты мне веришь? — С надеждой спросил Сюэ Лян и, не дожидаясь ответа, поняв, что нападать на него всё-таки не собираются, повис на шее Чэнмэя. — Отец!       Он ничуть не сомневался в своих действиях. Почему-то он был уверен, что Сюэ Ян не выпотрошит его, как любого другого человека.       — Ну всё, хватит, — Чэнмэй похлопал сына по спине, но всё же обнял в ответ. — Как же ты вырос. С тобой всё хорошо?       — Всё в порядке, отец, — тихо всхлипывал Сюэ Лян, — меня никто не обижает и я ни в чём не нуждаюсь.       — Что же, я рад, — Чэнмэй улыбнулся.       Они не разрывали объятия несколько минут, пока к ноге Сюэ Яна не прилипло что-то тяжёлое. Уж больно А-Лян любил висеть на отце. Мальчишка обнимал его за ногу и с таким же недоверием смотреть на свою подросшую копию.       — Кто это?       — Он — это ты, А-Лян, — пояснил Чэнмэй, подняв ребёнка на руки, — только старше.       — Ты с ним обнимался, — мальчик надул губы и смотрел уже с ревностью.       Сюэ Ян засмеялся.       — Ишь какой собственник.       — Обнимался и обниму снова! — Сюэ Лян прилип к отцу тоже и шутливо показал язык маленькому себе. Мальчик обиделся ещё сильнее.       Сюэ Ян так и стоял в объятиях с обеих сторон и умиротворённо улыбался. Его любили, и он любил. Это было всё то, чего ему не хватало с детства. Для полной картины недоставало только даочжана Сяо, — подумал Чэнмэй, и Сяо Синчэнь, будто прочитав его мысли, вышел из дома в поисках обоих своих сладкоежек.       — Вы опять заигрались? — С улыбкой поинтересовался он.       Сюэ Лян медленно поднял взгляд. Впервые он видел Синчэня так близко. Не говоря ни слова, он отпустил Чэнмэя и приблизился ко второму родителю.       — Не пугайся, даочжан, я позже тебе объясню, — усмехнулся Сюэ Ян, наблюдая растерянное выражение лица заклинателя, когда его обняли.       Сюэ Лян осторожно прижался к груди Синчэня, ощущая его тепло, которого так и не смог почувствовать. Он потёрся носом о плечо, словно котёнок, пальцами сжал ткань одежды на спине, ничего не говоря. Он не знал, что сказать, да и слова были лишними. Сяо Синчэнь погладил парня по голове. Он не понимал ещё, что происходит, но, обнимая молчаливого человека, чувствовал с ним тесную связь. И чем дольше длились объятия, тем сильнее чувствовалась дрожь в теле Сюэ Ляна.       — Ты слишком напряжён, не сдерживайся, — улыбнулся Синчэнь. — Не стесняйся своих эмоций.       — Я и не стесняюсь, — тихо буркнул парень, и в следующий же момент раздались всхлипы.       — Ну что ты как маленький? — Беззлобно фыркнул А-Лян и захихикал в кулак.       — А ты уж больно язвительный, — ответил сыну Синчэнь.       — Ещё бы, весь в меня! — Гордо вздёрнул нос Сюэ Ян, и отец с сыном засмеялись.       Сюэ Лян и сам не смог сдержать смешок сквозь слёзы.       — Лань Чжань, смотри, он просыпается.       Голос Вэй Ина Сюэ Лян распознал не сразу. Пелена сна медленно сходила с него. Открыв глаза, он тут же прищурился от яркого солнечного света.       — Ты в порядке? Как чувствуешь себя? — Вэй Усянь склонился над парнем, заглядывая прямо в лицо. — Ты плакал во сне.       Сюэ Лян сел, потёр ещё влажные глаза и посмотрел на Вэй Ина.       — Не знаю, как отблагодарить вас, — с улыбкой произнёс он и уже грустно вздохнул. — Хотелось бы, чтобы этот сон длился вечно.       Вэй Усянь присел рядом и погладил парня по плечу.       — Я понимаю, что ты чувствуешь. Все мы когда-то потеряли дорогих людей, — он взглянул на Лань Ванцзи. Тот молчал. — Знаешь, я бы тоже не прочь вернуться назад и исправить все свои ошибки.       — Поэтому вы ступили на Путь Тьмы?       — О, прошу, не надо об этом, — Вэй Усянь потёр затылок, нервно хихикая.       — Простите, — Сюэ Лян высыпал на постель конфеты, среди которых завалялись деньги. — Вы очень мне помогли, — он собрал деньги в горстку и протянул их Вэй Ину.       — Нет-нет, не нужно, — замотал головой тот, но, подумав, со всей силы хлопнул парня по спине. — Хотя, знаешь, купи мне вина!       От силы хлопка Сюэ Лян с криком рухнул на пол.       На границе деревни они попрощались. Вэй Усянь периодически оборачивался и махал рукой Сюэ Ляну, крича, что они ещё обязательно встретятся.       Найдя самый тихий деревенский уголок, Сюэ Лян предавался размышлениям о минувшей ночи. Сон был настолько правдоподобен, что парень до сих пор ощущал на себе запах и тепло родителей. Он прикрыл глаза, расплылся в улыбке и попробовал в деталях восстановить в голове картину из сна.       — Как жаль, что я не могу увидеть тебя, ты наверняка красавец.       — Конечно, красавец, даочжан! Прямо как я!       — Скромности тебе не занимать.       — Где бы ты ни был, в какой жизненной ситуации бы ни оказался, помни о том, что мы верим в тебя. И любим всей душой.       — И я тоже вас люблю, — прошептал себе под нос Сюэ Лян и закинул в рот конфету.       — Жил-был один ребёнок. Этот ребёнок очень любил сладости, но у него не было денег, чтобы их покупать. Поэтому он мечтал разбогатеть, чтобы конфеты у него никто не кончались. Как же грустно кончилась эта история, — Сюэ Лян смотрел куда-то вдаль. — Настало время написать свою собственную историю! Со счастливым концом.