Фрукты на столе

Сенред сидел на дыбе и наблюдал за действиями палача. Тот крепко связал запястья Артура, зацепил веревку за большой железный крюк, свисающий на цепи с потолка, и начал натягивать цепь. Когда руки принца поднялись вверх, а тело растянулось в напряженную струну, когда он почти свисал, едва опираясь на пальцы ног, огромный человек остановился и закрепил цепь. Палач повернулся к Сенреду и поклонился. Король огляделся: огонь был разведен, все, что могло понадобиться, было рядом. Он молча кивнул в сторону двери, за которой заплечных дел мастер тут же скрылся. Сенред задвинул огромный засов, медленно снял перчатки и куртку и злобно оскалился: — Как давно я этого ждал. Он обошел вокруг Артура, рассматривая его тело. — Согласись, принц, я честно не трогал тебя без причины. Я дождался момента, когда ты заслужил наказания. — За что? — глухо поинтересовался Артур. — За ложь и коварство, — почти промурлыкал Сенред, — Ты лгал мне, что не знаешь, кто у вас маг. Ты сделал так, что твоя жена исчезла из покоев. Кстати, с помощью магии. Король резко разорвал рубаху Артура на куски и с удовольствием бросил их в огонь. Он откровенно залюбовался телом своего пленника, которое великолепно выглядело. Каждая напряженная мышца на руках и груди четко и красиво вырисовывалась, делая тело почти совершенным. — Ничего сказать не хочешь? — поинтересовался Сенред, — Я бы хотел услышать твой голос до того, как ты сорвешь его от крика. — Что тебе сказать?— тяжело дыша, спросил Артур,— Ты же знаешь, что совсем скоро я скажу тебе все, я соглашусь со всем, что ты предложишь, лишь бы ты прекратил. Я признаюсь, что я сам этот великий маг Камелота. — Умный ты, Артур. Что ж, давай начистоту. Мне это нравится, я не прекращу, но твои мольбы и слезы доставят мне еще большее удовольствие. А сейчас, пока ты цел и мы не начали, в последний раз спрошу: кто ваш маг? — Я не знаю. Хвала богам,— выдохнул Артур. — Ты продумал побег своей жены? — Да. — Тебе помогал маг? — Нет. — Пожалуй, хватит разговоров, начнем потихоньку. Сенред достал небольшой тонкий и гибкий хлыст, раздваивающийся на конце. Он окунул его в ведро с соленой водой, с удовольствием покрутил там и, примерившись, ударил Артура по груди. Вскрик и шипящий выдох принца прозвучали для короля, как музыка. А на месте удара на глазах вздувалась красная полоса. Следующий удар пришелся по спине, три красных полосы с бисеринками крови «украсили» плечо Артура. Принц вздрагивал и приглушенно стонал. А вот сильный удар сзади под коленями вырвал уже сдавленный крик. Ноздри Сенреда раздулись, он хорошо знал уязвимые места человеческого тела, поэтому серия быстрых и сильных ударов пришлась по ногам под ягодицами, по подмышкам и по обнаженным пяткам. Артур крикнул и задохнулся. Король надел на руку перчатку с шипами и начал медленно водить по красным полосам на теле принца, то с силой прижимая, то резко разрывая поврежденную кожу. — Ну что? Может, хватит? — Хватит… — прошептал Артур. — А кто маг? — Не знаю… — Тогда будем вспоминать! Сенред положил в огонь небольшие щипцы и снова взялся за хлыст. — А теперь представь, что я Утер, а ты непослушный и дерзкий подросток! Король зашел за спину Артура и обрушил град сильных непрерывных ударов по ягодицам. Принц рвано дышал и вздрагивал всем телом. Когда рука устала, Сенред остановился. Он жадно выпил воды из стоящего на дыбе кувшина и медленно выбрал грубый жесткий ошейник из десятка висящих на стене. — Совсем забыл, Артур, — пробормотал он, — Без этого никак. С трудом протиснув свои руки между задранными руками принца, Сенред начал затягивать ошейник. Он разместил тяжелую застежку на кадыке принца, и с удовольствием тянул все туже и туже. Еще одна дырочка на грубой коже, еще… — Ты еще дышишь? — Нет… — Говорить можешь, значит, еще на одну, — кивнул король и застегнул наконец-то жесткий ошейник. Сенред прислушался. Дыхание Артура было тяжелым и прерывистым. Неудобное положение, боль и теперь ошейник не давали легким наполниться воздухом, не давали полностью ни вдохнуть, ни выдохнуть. Король довольно кивнул и снова подошел к разложенным хлыстам. Теперь его рука остановилась на более длинном и тяжелом орудии пыток. Хлыст был новый, гибкий и удобный для ладони. — Переходим к более серьезным вещам, Ваше Высочество, — объявил он,— можешь кричать, можешь не кричать, можешь просить и умолять, если сможешь, конечно. Кстати, тут поблизости в камере твой отец, можешь позвать его на помощь. Услышав об отце, Артур бессильно застонал, он все-таки очень надеялся, что верные рыцари успели вывести Утера из Камелота. Сенред правильно понял стон принца. — Думал, что и папочка на свободе? Значит, и его побег готовил? Ай-яй-яй! Ты провинился больше, чем я думал! Сенред встал за спиной Артура и сильно замахнулся. Полосы на спине ложились ровно, почти на одинаковом расстоянии. Мучитель не собирался снимать кожу со своего пленника, поэтому, остановившись и приведя Артура в чувство кружкой холодной воды, он оставил в покое исполосованную спину и взялся за грудь принца. Уже через десять минут она густо была покрыта кровавыми полосами. Завязки штанов Артура потемнели от стекающей крови, дыхание принца напоминало хрип умирающего. Сенред расстегнул ошейник и почти нежно провел ладонью по мокрой щеке принца. — Так кто у нас маг? — Я не… не… Артур не мог закончить фразу. — Побереги силы и воздух, сейчас они тебе понадобятся. Сенред надел на руку грубую перчатку и взял из огня раскаленные щипцы. Он поднес их к лицу принца и оскалился, как дикий зверь. — Что мы сейчас поджарим нашему непослушному мальчику? Нос? Или губы? Наверное, нет, надо заставить замолчать его дерзкий язык. Артур с ужасом смотрел на почти белое раскаленное железо. Он попробовал облизать прокушенную губу и едва слышно прошептал: — Не надо… Пожалуйста, не надо… — Надо, Артур. Ты продолжаешь лгать мне, но зачем же? Это нехорошо. Глаза Сенреда были страшными, словно он не человек вовсе. Инстинктивно Артур закинул голову назад, желая спрятать лицо, но от этого движения король лишь рассмеялся. Он медленно провел щипцами вниз и вверх вдоль всего тела принца, держа очень близко и обдавая израненную кожу жаром. — Посмотри мне в глаза! — Стальным голосом потребовал он. Артур опустил голову и взглянул в лицо своего палача. Не разрывая зрительного контакта, Сенред сомкнул щипцы на соске принца. Крик разлетелся по всему подземелью. Он был таким сильным и долгим, словно человеку не нужен был воздух. На секунду все стихло, но потом раздался какой-то всхлип, перешедший в тяжелый вой, словно раненый зверь пытался выбраться из капкана, отгрызая свою ногу. Неожиданно в подземелье стало оглушительно тихо. Подошедший к решетке Утер поежился от услышанного. Он смотрел на дверь застенка, размышляя, кто может там находится. Кто и за что? Он не понимал почему, но внутри все похолодело, а руки предательски дрожали. Заскрежетал засов, и в страшную камеру зашли двое рыцарей. Уже через несколько минут они вышли, таща под руки бессознательное тело. За ними шел довольный и расслабленный король Сенред. — Утер! Старая лиса! А я, между прочим, сейчас занимался твоей работой! — Он указал на тело в руках рыцарей, — Вот! Узнал? Пендрагон узнал бы это тело при любом освещении и в любых условиях. Он яростно сжал прутья решетки и процедил сквозь зубы: — За что? — У тебя уже плохая память, король, — широко улыбнулся Сенред, — Я же тебе все рассказал. За желание захватить твой трон, за сдачу Камелота, за просьбу повесить тебя и Елену, за хорошее вознаграждение мне и предложение на три дня отдать город на разграбление. Разве этого мало? Ты бы за что-то одно уже велел бы казнить любого. А я лишь немного вправил мозги твоему сыну. Утера трясло от того, что он видел и слышал. Сенред любовался своими пленниками. — Тащите его в покои и зовите лекаря, пусть отрабатывает деньги, что ему тут платят! — распорядился он, легкой походкой направляясь к выходу из страшных застенков. Слуги замка вжимались в стены и прикрывали рот ладонями, чтобы не закричать от ужаса. По коридору волокли наследного принца, а за его босыми ногами тянулась кровавая дорожка. Рыцари грубо бросили тело на шелковые покрывала кровати и заняли свое место у двери. Гаюс появился через несколько секунд и был необычайно быстр для своего возраста. Вместе с Мерлином они перевернули Артура на спину, и великий маг опустился прямо на пол возле кровати. Он прижал ладони к лицу и заскулил, даже не пытаясь сдержать слезы. Многое видавший в жизни Гаюс медленно разогнулся и сглотнул подступивший к горлу ком. — Мерлин! Приди в себя! Нам нужен лед. Много льда! Быстро! — Гаюс, давай я… Я должен… — Молчи, глупый мальчишка! — Гаюс приблизился к молодому человеку, — Не сейчас. Ты выдашь себя. А в данный момент ты — наше единственное спасение. Лед! В покои втиснулся старый слуга короля Джонатан: — Гаюс, я… — Оставайся, ты нужен нам. Мерлин притащил из кухни ведро ледяных обломков, и лекарь распорядился: — Джонатан, лед на ожог. И держи. — Долго? — Долго. Когда растает, возьмешь следующий кусок. Мерлин, все настойки со второй полки над кроватью — сюда! Больше часа старый лекарь, Мерлин, слуга короля и еще пара смелых слуг замка обрабатывали изувеченное тело Артура. Гаюс без стыда разрезал и отбросил в сторону штаны принца, осматривая все повреждения. Когда все возможное было сделано, старик без сил опустился на стул и протянул Мерлину смоченную чем-то тряпку: — На, может, очнется. Мерлин поднес к носу своего господина кусок смятой ткани. Артур задышал по-другому и открыл глаза. — Мер… Мер-лин… Бо… — Больно? — прошептал маг. — Да… — Скоро станет чуть легче, потерпи… — О… Отец… Гвейн… — Что? — Мерлин лихорадочно соображал, — Гвейн должен закончить начатое? Вывести короля из Камелота? — Да… Он… там… внизу… — Я знаю. Я найду, скажу. — Сей-час… Гаюс глянул на притихших слуг: — Идите, ребята, мы сделали все, что могли. Отдыхайте. Когда дверь закрылась, лекарь посмотрел на Мерлина: — Проверь, внутренние повреждения есть? Слуга провел рукой над телом Артура. — Нет. Только рука в плече вывихнута. Наверное, сильно дернулся, когда… А руки были связаны вверху. — Вправишь? — Это больно. — Больней ты ему уже не сделаешь. — Мер-лин… — раздался шепот Артура. — Что? — склонился маг. — Отец… Вывести… Спрятать… Спасти… Хоть си-лой… Э…Это при-каз… Сказав так много, Артур снова потерял сознание, а Мерлин уже рванул к двери. — Стоп! — Гаюс указал на принца, — Плечо вправь и беги, а я подумаю, что и как дальше делать.