Про море.

Море — это шум волн, завывание ветра и солёный запах. Бэй с самого детства любила убегать к нему, когда на улице стоял зной. Солнце нещадно палит, люди прячутся по домам, а маленькая девочка босыми пятками бежит по каменной мостовой. Она не боится жары, море стало её маяком. Девочка, как сотни кораблей, нашла свой свет в непроглядной тьме и стремится к нему без оглядки. — Бэй, куда ты? — спрашивает один из уличных мальчишек, который замечает свою знакомую ещё издалека. Сложно не заметить этот маленький ураган с красными глазами. — К морю! — смеётся девочка, не останавливается ни на секунду, только прибавляет скорости. Ей хотелось, как можно скорее окунуться в воду, поплавать. Не многие разделяли такой энтузиазм и иногда называли её за глаза "Чудачкой", что Бэй совершенно не смущало. Она только хитро улыбалась да ловкими пальчиками вынимала из чужих карманов кошельки, в наказание за дурные слова. Её семье это нужнее, а плохие люди могут заработать себе ещё. Вот ещё один поворот и перед ней оказывается мостик, около которого швартуются корабли. Их много и все они возвышаются над маленькой Бэй, но она чувствует всем сердцем — когда-нибудь она поведёт такой же в бой. Доу с разбега прыгает в воду, радуется. Одежда неприятно липнет к телу, но её это не волнует. Вода выталкивает её на поверхность, глаза устремляются в небо, туда, где летают орлы. Они свободны, Бэй, в какой-то степени, тоже. ... Море — это свобода. Когда она впервые повела корабль, то не смогла сдержать радостного крика. Это было непередаваемое чувство, будто ты в одно мгновение стал властителем всего мира. Теперь она могла отправиться куда угодно, для неё больше не было преград. Ветер дул в лицо, выбивая воздух из лёгких. Родной Ли Юэ отдалялся до тех пор, пока не превратился в маленькую полоску на горизонте. Только паруса других кораблей выделялись на голубом небе. Казалось, что морю нет конца. Доу смеётся, вспоминает, как в детстве оно представлялось ей огромной лужей. Сколько времени прошло… Сердце не обмануло её, теперь она имеет полное право называться Капитаном. В руках Бэй штурвал, в голове — мысли о будущем. Южный крест поднимает свои паруса, и Бэй Доу отправляется в свое первое путешествие. Первое из многих. ... Море — это поле боя. Оно опасно, непредсказуемо, никогда не знаешь кого встретишь на его просторах. Каждый выход в море — это огромный риск для жизни. Бэй помнит каждое своё путешествие, каждую передрягу в которой они побывали с командой. Южный Крест пережил многое, его палуба хранит десятки, если не сотни, историй. Все они расползаются слухами по Ли Юэ, переходят из уст в уста и наполняются всё новыми подробностями. — Говорят, Бэй Доу призвала молнию своим мечом и разрубила морское чудовище пополам! — шепчутся люди на пристани. Эти шепотки смешат Бэй, она не перестает удивляться наивности людей, их желанию верить во что-то мистическое. Кажется, и в ней осталось немного этой детскости. Она проходит мимо них, спешит к морю, как когда-то в детстве. Оно по-прежнему оставалось её ориентиром. ... Море — это кладбище, которое никто не увидит. Каждый день на дно идёт хотя бы один труп. Сколько их там? Никто не знает. Доу тоже. Она может только догадываться, кто ещё лежит на дне рядом с её братцами и сестрицами. Капитан Южного Креста стоит рядом со своей командой, на руках у них — труп, укутанный в парусину. Сегодня их семья снова потеряла одного бойца. Море временами жестоко, и она знает это, как никто другой. Они склоняют головы в знак утраты, им всем больно, они все будут скучать. — Мы ещё увидимся, братец, — тихо произносит Бэй, кладя руку туда, где под тканью находились глаза мертвеца, — Спускайте. В её голосе море сожалений, она не смогла уберечь члена своей команды. Каждый раз, когда такое происходит, Бэй винит себя. Что это, если не ошибка капитана? Случайный рок? Воля Архонтов? Они не так жестоки, чтобы отнимать у семьи сына, брата, отца. Тело падает в воду, уходит на дно. Там, где лежат его друзья, душа моряка обретёт покой. ... Море, каким бы оно не было, — это её дом.