***
Рома шёл по улице, втаптывая недавно выпавший снег в землю. Без Бяши было скучно, но и домой ему не хотелось идти: слишком рано всё-таки, там мать бы уже сама выгнала пинком на улицу со словами: "Ага, опять что-то выпросить у меня хочешь, иди лучше погуляй-ка подольше". Но, наверное, сама бы удивилась, придя бы её сын так рано. Вздыхая, Ромка замечает взглядом пустую лавочку около заброшенного дома. Подходя к ней, он отряхивает снег и присаживается, впивая свой взгляд в небо. Вспоминается, как Вероника его совсем недавно обняла, просто так, в знак благодарности... Сколько бы Пятифан не делал для Полины, как бы не помогал, он едва ли удосуживался получить хотя бы простое "спасибо". Часто провожал он её до дома, покупал чего-нибудь в столовой, да всё было бесполезно. Полина видела, точно видела, что нравилась Роме, но активно это игнорировала, даже другом не называла, лишь "знакомым". А хотя они и одноклассники в добавок. Полина просила помощи, много чего упрашивала Ромку, тот соглашался, но в ответ ничего не получал, ни малейшей капли того, чего хотел. С Вероникой всё было в точности наоборот. Вообще, казалась она ему какой-то взбаламученной, странной, хоть и была из города, но кардинально отличалась от того же Антона. Сначала Рома решил, что друзьями им не быть: не сойдутся характерами, да и с Тохой она общается, а у них с ним разборки были. Потом ситуация изменилась: Пятифан извинился перед Никой, а он же с Бяшей пришли с Антоном к пониманию. Когда они впятером пошли гулять за лес, а у Вероники все ещё болела нога, то она даже ни разу ни слова не сказала, пока те весело скатывались с горки. Полина бы на её месте уже давно обиделась. Признаться честно, Рома сам дал Бяше себя столкнуть, специально подошёл к стороне, где лежала Ника. Это было дружеским жестом, чтобы и её втянуть в веселье, потому что вряд-ли тогда ей вообще был смысл идти вместе с ними. Когда она смеялась, Ромка почувствовал облегчение, скорее, опять же дружеское. Но после похищения Пятифан удивился: утром он проводил Нику до школы, то есть логично, что не будет прочь проводить и до дома после. Но, Вероника, даже когда Антон ушёл, не подошла к нему с просьбой о помощи, ничего и никого не попросила. Ей было страшно идти до дома самой, то было логичнее некуда даже для слепого и глухого, но Ника не просила. Может, то и было тупо, но сравнение само врезается в голову: Полина бы точно умоляла Рому проводить её до дома. Конечно, разница была: Поля жила за лесом, ей было бы страшнее и опаснее, но она всегда боялась ходить до дома сама, когда и детей даже не крали, сколько Рома её помнит. Думать об этом до невозможности странно, но с Вероникой Роме было куда приятнее и комфортнее, нежели с Полиной. В голову закрадывается мысль, что Пятифан бы отказался от объятий Полины, чтобы его ещё раз, всего разок, обняла Вероника. Качнув головой, он фыркает и встаёт с лавочки, отряхиваясь от прилипшего снега. Сейчас есть проблемы куда хуже, чем его симпатия к каким-то девчонкам.***
Следующим утром Роман уже ждал Нику около её дома. Только та вышла за калитку, как с ней поздоровался Рома, опять её напугав своей физиономией из мрака. Конечно же, во тьме нельзя было заметить румянец на щеках Вероники, да и списать всё это можно было на холод... Но Рома неожиданно принял тот факт, что даже если бы не волновался за Веронику, то всё равно был бы не против провожать её до школы и до дома... А школа встречает их черно-белым фото Семёна Бабурина, рядом с фотографией Вовы.