° ° °
— Ты все время пьешь зелья! — заявил Драко, тревожно сверкая глазами. Он поймал Зара, глотающего содержимое нового пузырька обезболивающего и бодрящего. Этот вариант против боли позволял унять накапливающееся напряжение. — Тебе нужно обратиться к крестному, раз ты не хочешь посещать Помфри. Нельзя пить зелья все время, ты же знаешь, что даже бодрящее вызывает привыкание. — Не беспокойся, Драко, я за этим слежу, — примирительным тоном отвечал Изар, откидываясь на подушку. Ежедневные бури эмоций, особенно в Большом зале утомляли. Изар дошёл до того, что оборачивался котёнком на все выходные и проводил их в Запретном лесу, давая долгий отдых мозгу. Но спать в таком виде он не мог: сон в этой огромной для него холодной постели становился совсем беспокойным, не то что под боком у кого-то большого и безопасного. Поэтому, просыпаясь ночью, он превращался и тайком приходил в спальню шестикурсников. Залазил под бок Флинту, досыпая почти до утра. Если Маркус, конечно, сам не тренировался до упаду на квиддичном поле. Оказалось, прошлым летом сильно травмировался его отец, и парню внезапно пришлось задуматься о будущем. Его оценки оставляли желать лучшего, выход был единственным — сразу после Хогвартса пройти отбор в одну из самых сильных квиддичных команд как охотник. Для этого нужно было тренироваться до кровавых мозолей, помимо таланта. Но самая большая проблема заключалась в самом Маркусе — квиддич был его страстью, его радостью, но событие, что привело на больничную койку отца, и у самого Маркуса вызвало повреждение нервных окончаний и воспаление сухожилий. От этого тренировки приносили новые сложности и были не только утомительны, но и болезненны. Подросток не думал, что сразу сможет занять позицию с космической зарплатой, но был шанс поразить отборщиков так, чтобы они захотели его заполучить, предлагая много денег уже на старте. Такое бывало, хоть и крайне редко. Микс из таланта, удачливости и завышенного самомнения. Маркус же обладал только первым, из чего можно было отминусовать пошатнувшееся здоровье, плохие оценки и двухлетнюю усталость. В нагрузку шел незначимый в магическом мире обедневший род и отсутствие протекции. Тренируясь, он совсем запустил учебу и боялся не сдать свои обязательные ТРИТОНы на минимальный проходной балл. Остаться в школе на повторный год было бы катастрофой: дополнительная оплата, потеря времени, отсутствие заработка и без диплома об окончании у него не было ни шанса начать работать. Недоучки прозябали в Лютном, и участь у них была жалкой и бесперспективной. На Мунго уходила прорва денег: поддержание жизни отца требовало больших средств, а сбережения, которые тот накопил за жизнь, медленно утекали и должны были закончиться через год. Он же не Лонгботтом! Старая Августа сильно поиздержалась, десять лет оплачивая те же счета. Ее сын с невесткой лежали в соседней палате для безнадежных больных. Но старушка имела собственные теплицы и мастерски разводила дорогущие растения. Флинты были старым, но совсем обедневшим чистокровным родом, представителями которого (азартными, дикими, необузданными!) были пираты и разбойники по крови и генам на протяжении столетий. Они выигрывали и так же легко спускали все до копейки, не заботясь о потомках, а теперь мальчик в чудом уцелевших хрониках и мемуарах их старого дома мог читать, скрипя зубами, о том, как растрачивалось наследие его рода. Это в детстве он увлеченно зачитывался приключениями и хотел так жить, а теперь… Что теперь? Стиснув зубы, он делал, что мог. Там, где он был. С тем, что имел. У него не было больше никого в этом непредсказуемом мире. Иногда Маркус мог позволить себе слабость — тихо выговориться о наболевшем забавному котенку, который внимательно его слушал, утешал, словно понимая, через что проходит мрачный выпускник. Однажды невыспавшийся Флинт нашел у себя на подушке не пушистого знакомца, а круглую маленькую баночку с бальзамом, примотанная записка была лаконичной «для рук, втирай». И Маркус, два дня походив в раздумьях, решился. Чуда не случилось, но пальцы стали гнуться легче, слушаться лучше. Это не сняло боль полностью, но ощутимо уменьшило воспаление от проклятия. Поблагодарив Мерлина, Моргану, Салазара и таинственного благодетеля подросток с новыми силами принялся за тренировки, несмотря на сильный ноябрьский холод. Бальзам у Изара остался еще из прошлой жизни в Садах, когда Трощескала учила их зельеварению. Гоблинские лекари именно этим составом спасали руки самого Изара после выправления старых и плохо сросшихся переломов. После целого курса массажей с этим средством Изар навсегда избавился от боли и мог играть на пианино с удовольствием. Лавгуд планировал на каникулах разжиться редкими ингредиентами и сварить побольше снадобья для нового друга. Маркуса он знал недолго, но начал уважать за редкое упорство, силу духа и внутреннюю честность к себе и окружающим. Это привлекло маленького мага, как и понятное ему одиночество. Изар решил помогать тем, чем он мог, ведь и ему помогли в свое время, не спрашивая ни о чем. Мальчик часто ночевал у Флинта, а ранним утром выскальзывал в душ и шел на завтрак, пока зал был пуст. Разве что Драко возмущался. Особенно, когда сам просыпал и сердился, что его лучший друг не поработал для него «убедительным будильником». Но если завтраки Лавгуд посещал, то ужины игнорировал напрочь. Даже Снейп это заметил, спросив у крестника, где ходит его безголовый друг. Тащить за шкирку Изара в столовую декан не стал — мало ли какие «перекусы» были у его змееныша — от домашних посылок, покупок из Хогсмида до тайных вылазок на замковую кухню. Только наблюдал. Вечера в Большом зале были еще более шумными и богатыми на насыщенный эмоциональный фон, Изар просто минимизировал для себя «раздражающие факторы», тем более, что выплеснуть накопившуюся магию и энергию, да и свои эмоции было негде — ни зала тренажерного, ни бассейна, ни даже зала для дуэлей в замке не было. Даже завалящей музыкальной комнаты. До дрожи в пальцах хотелось поиграть на пианино, выплеснуть всё, что у него накопилось внутри. Иначе сбрасывать напряжение Изар не умел. Он не играл в квиддич, не летал, не мог быстро бегать, да здесь и не было места для такого. Он не рычал на всех, как Уизли, выливая гнев и жизненную неудовлетворенность, не поедал тоннами сладкое. Не был к этому приучен. А на улице к тому же стала окончательно портиться погода, и в замке мальчика начали донимать сквозняки. Слабое на простуды здоровье требовало аккуратности и внимания, а вот то, что он уже три года не жил в холоде — привыкнуть к сырости и пронизывающему ветру не помогало. Даже чары так долго не держались, как ему хотелось бы. Одна радость, в шкурке кигару было тепло — она была плотной и густой. От невозможности сбежать из замка, Изар маялся и не мог «выпустить пар». До третьего курса все дети на территории были «посчитаны». Выйти за пределы они не могли физически. Вернее, если бы Изар позвал Астона и попросил его забрать, то эльф это сделал, а вот обратно попасть можно было только через кабинет директора. И даже Луна не помогла бы вернуться незаметно. Какие-то хитрые чары, чтобы дети не сбегали домой к родителям по выходным, ведь свои эльфы были у многих. Иногда мальчик ненавидел весь замок с его обитателями, кроме Луны, Драко и Маркуса. Драко, его встревоженный друг, припрятывал для него пирожки и фрукты, заставлял есть их перед сном, если успевал ловить до того, как Изар возвращался и навешивал на свой полог чары. Сигнальные, заглушающие и еще какие-то охранные, которые не позволяли пробираться внутрь, мягко выталкивая незваного гостя. Драко злился. Изар устало извинялся и продолжал поступать так же. Сил не было даже общаться с Малфоем. Драко думал, что Зар прячется от него, но последние две недели заметил, что мальчик прятался ото всех. И перестал обижаться. Только зорко за ним наблюдал, подмечая мелочи. Зар устало потёр глаза. Почти два месяца учебы утомили мага, он не привык к такому количеству окружающих его детей. Да и Луна притихла последнее время. Как бы Изар не расспрашивал, она улыбалась и переводила тему, а потом убегала, ссылаясь на дополнительные занятия. У Изара не было знакомых в Когтевране, поэтому он не мог выяснить, что происходит окольными путями. При нем никто никогда не обижал сестренку, но что происходило за дверями их дома? Давить на саму Полумну он не хотел, сам не любил, когда ковыряют душу. Чем дальше шла учеба, чем сильнее портилась погода, закрывая в замке всех детей (кроме самых отчаянных квиддичных игроков), тем больше возникало ссор среди студентов. Драко постоянно задевал Уизли, находя в этом изысканное развлечение. Его не смущали потерянные очки и наказания от декана. Вот и сегодня ночью Малфой вызвал рыжего на дуэль и теперь рассуждал, что больше принесет тому проблем: не пойти и ждать, что гриффиндорцев поймают или сходить и специально натравить на них Филча? Первое было безопаснее, второе — интереснее. Изар слушал рассуждения друга, теряя нить повествования уже на третьем витке мысли. Он собирался составить ему компанию, если Драко решится пойти в Комнату трофеев, потому что последнее время они слишком мало общались. Вместе с ними собирались Крэбб и Гойл. Забини не любил участвовать в непродуманных авантюрах и попадаться, поэтому покрутив у виска пальцем, отправился спать, а Тео такие вещи не интересовали в принципе. Вот слазить в Закрытую секцию за какой-нибудь книжкой по арифмантике или рунам… — Нужно прихватить что-то для Миссис Норрис, — с досадой вспомнил Изар и прикинул, что у него есть из подходящей еды — не давать же ей совиные угощения? — У меня есть, — стыдливо признался Крэбб, мельком глянув на прикроватную тумбочку. — У меня есть пару колбасок с ужина. — Отлично! — на лице Драко читался неподдельный энтузиазм. Складывалось впечатление, что ему не терпится отправиться на встречу затеянной авантюре, а поддержка друзей в этом деле ему чрезвычайно льстила. Малфой был рад кем-то поруководить. — Только их нужно хорошо завернуть, чтобы не пахли на весь коридор, — Изар опасливо повёл носом, как бы заранее проверяя, не привлекут ли они специфическим запахом половину замка. — Я знаю чары! — с гордостью похвастался Драко. Винс протянул ему бумажную салфетку с колбасой. — Все готовы? — Изар осторожно открыл двери спальни. В гостиной тихо скрипели дрова в догорающем пламени камина. Ребята осторожно прокрались к выходу и выбрались наружу.Спустя полчаса…
— …Кто ж знал, что эти придурки потащатся всем составом? — на бегу прошипел Грег, сворачивая в следующий коридор. За ним забежали остальные и плотно сбились у стены, прислушиваясь к любому звуку. Мяукнула Миссис Норрис. Изар протянул руку за приготовленным угощением и выглянул за угол. Коридор как всегда светился заклинаниями, Филча видно не было, а Миссис Норрис — явно непростая кошка, а полноценный фамилиар, раз у нее тускло светились нити магии — уверенно шагала в их сторону. Безголовые гриффы, уронив доспех в зале наград, галопом промчались по этажу, потому что им послышался голос Филча. От издаваемого ими шума проснулась вся галерея портретов, не то что завхоз. С криками они бросились в рассыпную, но слизеринцам тоже не повезло: единственный путь им преградила кошка старика. Филч их побери, неуклюжие идиоты! Сама встреча вышла очень глупой. Пришли, увидели друг друга, обменялись оскорблениями, потом Драко пару проклятий кинул на пробу, Рон увернулся и кинул что-то в ответ. Растерянный Невилл сбил шлем у рыцаря, столкнувшись с Гермионой, которую задел Симус, на которого свалился Дин Томас, упавший из-за Рона, который уклонялся от заклинания Малфоя. И это еще Джинни в стороне стояла, хотя и без нее шум получился отменный. Зар вернулся обратно и тихонько попросил: — Миссис Норрис, у нас тут небольшое происшествие возникло, но никаких следов и последствий не будет. Мы даже рыцаря поправили перед тем, как убежать. Давайте, мы угостим вас за беспокойство, а вы забудете, что мы тут пробегали мимо. Я вашему хозяину как-нибудь заколдую все коврики от грязи. Прослужат не меньше месяца, а там как раз дожди пройдут… Кошка мяукнула, соглашаясь, а с ней согласился и старик-завхоз, который прекрасно все слышал. Он не мог видеть ее глазами (не был волшебником), но вот умы их были связаны. Надоели ему грязные следы по всему холлу. Изар как-то размышлял, почему в замке, полном волшебников, ни один не решил помочь старику Филчу. Наоборот, шутки детей обрекали больного сквиба на лишнюю уборку. Чего стоит помахать палочкой пять минут, и старику львиная доля работы сократится? Это же не длительные чары. Убрать пыль и грязь — нехитрое дело. И вообще почему на такую затратную магическую должность выбрали беспомощного сквиба? Странная прихоть директора или Попечительского совета? Колбаса исчезла в пасти, и кошка повернула в коридор, куда убежали гриффиндорцы. Драко выглянул и громко зашептал: — У тебя получилось договориться? — Ничего сложного. Просто нашёл нужное предложение, от которого она не смогла отказаться. — Колбаса, что ли? — прогудел рядом Винс. — Не только, нужно было и хозяину что-то пообещать. Тогда и проблем с вылазками после комендантского часа будет поменьше. Уважьте старика, и он не будет сильно зверствовать. Будто вы и не слизеринцы вовсе? — А что ты ему пообещал? — любопытство в голосе Драко зашкаливало. — Подумай на досуге, — хмыкнул Изар, — что нужно старому сквибу, который занимается уборкой всего замка, наполненного волшебниками? Блондин нахмурился, а потом махнул рукой: — Пора возвращаться. Мы уже разминулись, можно идти за миссис Норрис к лестнице третьего этажа, завернуть в правый коридор, там есть еще одна винтовая лестница прямо в подземелья, я её недавно обнаружил. Главное декана не встретить. Мальчишки гуськом побрели за Малфоем, тихо ступая по плитам замка. Чары «не-замечай-меня», чары заглушающие запах и звук легли ровно, позволяя не будить ни портреты, ни разносить эхо по пустынным коридорам и залам. Раньше их наколдовать не вышло, гриффы очень не вовремя опрокинули рыцарские доспехи, и все кинулись врассыпную. А тут и завхоз недалеко оказался — полный стресс. Зато теперь слизеринцы шли уверенней. Лестница, на которую указал Драко, неожиданно повернула в другую сторону. Коридор привел к двери. Драко удивился, но приоткрыл её, чтобы посмотреть, нет ли там знакомой ему винтовой лестницы. Взвизгнув, он тут же её захлопнул, прижавшись к стене рядом с ней. Остальные затараторили в один голос. — Что такое? — Что там? — Рассказывай! — Т-т-там… т-там, — мальчик впервые заикался, разводя руками перед собой. Он никак не мог унять свой шок, сползая по стене. — Что там? — Винс и Грег изнывали от любопытства. Пока Драко собирался с силами, Изар приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Захлопнул её мальчик ещё быстрее, чем Малфой. Ядро у волшебного существа было огромным, а запах разил наповал. — Там огромная псина, — ответил он двум почти-близнецам. — Ц-церб-б-бер, — пытался выговорить Малфой почти из последних сил, — и дверь открыта б-была. — Ага, заходи, кто хочешь, — кивнул Изар и, подняв за плечо друга, потащил его обратно. — Пойдём другим путем. Завтра по свету будешь искать свою лестницу. Винс и Грег молча топали за ними. Сидя уже в кровати, Драко повернулся к Изару и твердо сказал: — Я точно напишу об этом отцу! Там же зверь опасности класса четыре «икс» за незапертой дверью в школе полной детей. А если он вырвется? — Не вырвется, — успокоил его Изар. — Откуда ты знаешь? — Он магически привязан, дальше комнаты не уйдет. — Я не видел верёвки. — Там что-то мощнее и столько чар на полу под ним. Они ярче стен светились. — Ясно. Пора спать, — сухо ответил Малфой и отвернулся к стене. Изар улыбнулся, он чувствовал от мальчика смущение и неловкость. Наверное, тот стыдился проявленной слабости. Это случилось впервые, когда Малфой потерял дар речи и чуть не потерял сознание — а ведь было от чего.° ° °
Утром в Большом зале витал запах запеченной тыквы. Зал был украшен в оранжево-черные цвета, а вместо свечей над головами висели пустые тыквы с устрашающими улыбками. Скирон принес письмо, которое Изар спрятал в карман, не читая. Уроки шли своим чередом, но закончились раньше из-за праздника. Изар отыскал Луну и предложил ей прогуляться по знакомым тропинкам. У озера тянуло сыростью и мерзли руки, легкая наледь покрывала поверхность, а дыхание вилось белым паром. — Почему ты без теплого пальто? — строго спросил Изар, ощупывая прохладные девичьи руки. — Нарглы забрали. — Луна казалась безмятежной, но внутри отчаянно расстраивалась, что брат это заметил. Изар снял свою куртку и укрыл сестру. Он подозрительно сощурил глаза, сообразив, что девочка не только без теплой куртки, поэтому скомандовал: «Стой на месте и не двигайся!» А потом присел, проводя руками по ногам и натыкаясь на летние мокасины. — Обувь тоже нарглы утащили? — деловито спросил Изар, поднимая лицо вверх. — Д-д-да, — стуча зубами отозвалась Полумна. Мальчик хмуро вздохнул, наколдовал согревающие, и повел ее в замок. — Нарглы давно у тебя вещи воруют? — Почти два месяца, — едва слышно шмыгнув носом призналась девочка. — И ты молчала! — Не хотела тебя отвлекать, — прижалась к его плечу головой сестренка. — Столько забот вокруг, да и мы меньше видеться стали… А вещи иногда находятся. Это сегодня мне не повезло. — Луна, солнце мое, ты что, подумала, что я от тебя устал? — выдохнул мальчик, повернув её лицо к себе, придерживая его в ладонях. — Нет, конечно, — посмотрела в сторону девочка, — просто… я, наверное, немного устала… — Ты хорошо спишь? Девочка замялась. Зар внимательно сканировал каждую её эмоцию. — Саламандр у тебя нарглы утащили, верно? — Да, — Луна шептала едва слышно. Она не хотела говорить брату, что потеряла его подарок, который он с любовью так долго вырезал для неё. Изар тоже чувствовал себя виноватым: с учебой, новыми занятиями и ребятами он действительно стал меньше уделять внимания сестренке, и это было плохо. — Ты меня прости, хорошо? Я исправлюсь, — пообещал он ей, уводя девочку к её башне. — У тебя теплая одежда осталась? — Немного, — ответила Луна, и крепко обняла брата. — Ты, главное, не беспокойся. На самом деле всё в порядке, просто меня сегодня почему-то мозгошмыги одолели. Она улыбнулась и скрылась в своей гостиной. По правилам, ходить в чужие дома не разрешалось и те, кто хотел пообщаться вне факультета, искали другие места. Изар вернулся в свою спальню и вывернул на кровать пачку всех каталогов, откидывая ненужные прямо на пол. — Что ищешь? — сонный голос Драко прозвучал за плечом. Сегодня была суббота, и Малфой весь день валялся в постели с квиддичными журналами. Изар молча продолжал выкидывать ненужное. «Вот, наконец-то», — Изар раскрыл журнал с моделями «Твилфитт и Таттинг» и принялся тыкать палочкой в теплую женскую одежду, выбирая, какие чары наложить — от грязи, от дождя, дополнительные от холода. От воров и от потери там тоже было, и он яростно вдавил конец палочки, чуть не проткнув страницу. Цена его не интересовала. Потом оторвал один из последних листов, на котором отпечатался весь заказ. Свернул его и, подняв с пола мешочек с деньгами, ушел в совятню. Удивленный Драко проследил за ним взглядом. Изар ещё никогда себя так не вел. Не бросал вещи на пол. Не злился. И если Драко мог позволить себе небрежность, то Лавгуд был крайне педантичным, тщательно складывая все вещи. Всегда. Малфой хотел было спросить, что за пикси его укусила, но трогать разъяренного как мантикора друга было чревато. Вернулся Изар заметно остывшим. Буркнул: «Будь-другом-разбуди-к-ужину» — лег спать, зарывшись в одеяло. Драко надеялся, что его настроение вернется в норму. Перед праздничным пиром Зар собирался перехватить Луну, но не успел. Только услышал, что девочка решила зайти в уборную на втором этаже. — Она с Гермионой, — пояснила Джинни и отвернулась. Изар глянул в сторону Невилла, и тот подтвердил слова рыжей. — Ребята, скажите мне, когда Луна появится, хорошо? А то я беспокоюсь за нее, — попросил Изар ребят уже за столом. — А что случилось? Ты так и не рассказал, — обернулся к нему Малфой, а Крэбб и Гойл даже отложили вилки, ожидая ответа. — Кажется, её сильно обижают в её доме. И, наверное, это не мальчишки, а девочки. Иначе она бы мне раньше призналась. Я у неё уже недели две пытался узнать, что ее тревожит. — А ты как узнал? — низким голосом прогудел Грег, склонившись над столом. — К озеру гулять позвал, а она в летней одежде, хотя я был уверен, что у нее все вещи есть. А тут — ни сапог, ни пальто. В летних мокасинах вышла. — И что сказала? — голос Винса был очень тихим и серьезным. — Что нарглы утащили, это значит… — Изар попытался подобрать слова. — И так ясно, — махнул рукой Грег, — мы проследим, чтобы такого больше не было. — Я тоже буду присматривать, — пообещал Драко, который внимательно прислушивался к разговору, — есть у меня пара знакомых когтевранцев из старших, попрошу их разузнать, что происходит. — Я… — в горле Изара запершило, он проморгался и переполненным эмоциями голосом поблагодарил ребят. — Да ладно, что ты, — отмахнулся Винс, — ты ж не все можешь увидеть, на что ещё нужны друзья! Изар перегнулся через стол и сам пожал руку Крэббу. Этот парень просто так же сказал, или он что-то понял? В любом случае, Винс был надежным и молчаливым, и это согрело Изара больше витиеватых слов. — Спасибо вам. — Всегда пожалуйста, — ответил довольный Малфой. Вдруг в зал ворвался профессор Квиррелл. Весь взъерошенный, в перекошенной одежде он подлетел к столу преподавателей и, глядя в глаза директору, почти на выдохе просипел: — Тролль… в подземельях… решил, вы должны знать! — Он пронзительно пискнул и свалился в обморок. Вилка Изара упала на стол, тихо звякнув. — Луна и Герми на втором этаже, в девчачьем туалете. Они не знают про тролля. Мальчику пришлось повысить голос, потому что шум вокруг набирал обороты. Дети возбужденно галдели, вскакивая из-за стола. Старосты кричали. Преподаватели тоже вскочили, не зная, что делать. Директор поднялся и, приложив конец палочки к горлу, сказал очень громким голосом: — Старосты! Разведите своих однокурсников по гостиным! Немедленно! — А наша гостиная в подземельях! — всхлипнула Панси, которая подбежала к ним минуту назад. — Значит, сиди здесь! — отрезал Изар и направился к выходу из Большого зала. В толпе ускользнуть было легко. Мальчик смутно помнил, где именно расположен женский туалет, но медлить было нельзя. Он и так сестренку подвел дальше некуда. За ним также молча топали Крэбб и Гойл, которых с подачи Изара все стали называть «почти-близнецы», сравнивая с рыжими антиподами Фредом и Джорджем, потому что менять буквы в их именах было бесполезно. Драко тоже не отставал. Изар влетел в туалет, шлепая по воде, разлитой на полу. — Луна, Герм, нужно выбираться, снаружи тролль! — сразу обозначил он проблему. Мальчишки, влетевшие за ним, молча кивнули. Маги о троллях знали больше, чем магглорожденная Гермиона. Наверное, поэтому она начала закидывать ребят вопросами, по ходу возмущаясь, что неприлично заходить в женский туалет. — Он не работает, — рявкнул Изар и схватил Луну за локоть, — идем быстрее, — умоляюще попросил он сестру. Гермиона держалась за девочку с другой стороны. — Быстрее, — зашипел Драко. Он стоял у двери и уже почувствовал отвратительную вонь. — Но… как же? — оторопело бормотала Гермиона, вцепившись в Луну. — Идем! — в отчаянии шипел Изар, а Крэбб с Гойлом просто подхватили Герми с двух сторон и потащили к выходу. Малфой выглянул за дверь и тут же ее закрыл. — Поздно, он в пяти метрах от нас! Гермиона непонимающе смотрела на ребят. Луна скинула мантию, оставшись в удобных штанах и свитере. Девочка огляделась, поправила браслет на запястье и взяла палочку в другую руку. Рядом с ней в такой же стойке стоял Изар. Мальчишки рассредоточились по бокам, а полуобморочная Гермиона стояла за плечом Винса и вскрикивала каждый раз, как дубина оголтелой твари врезалась в закрытую дверь. Чары Коллопортуса, в спешке наложенные Драко, долго не продержались. Под четвертым ударом двери жалобно всхлипнули и разлетелись обломками во все стороны. Тролль шагнул внутрь, часто дыша плоским носом. Может, видел он слабо, но чуял отменно. — Аква Эрукто! — Лавгуды скастовали заклинание одновременно, и тролля сильнейшим напором воды выбило обратно в дыру. Его вынесло в коридор и Полумна с Изаром, шагая следом кидали в него новые проклятия одновременно, словно не раз атаковали троллей, выработав свою схему. — Аква Эрукто! — Глациус! — Глациус! Тролль в потоке воды резко замерз. И вода, не успевшая опасть, мгновенно превратилась в лед. — Глиссео! — пол стал скользким. — Вентус! Вентус! Сильнейший поток ветра отбросил тролля не только к началу коридора, но и вниз по ступенькам, до первого этажа в холл перед входными дверями. Часть льда раскололась, но тролль застыл в основной глыбе крепко. Чары, примененные к воде вокруг него, держались значительно дольше, чем чары, примененные к самому троллю. Они смогли разорвать дистанцию и отбросить разъяренное существо далеко. Стоя наверху лестницы, Изар с Луной взялись за руки и произнесли: — Инкарцеро! Глыбу льда опутали толстые прочные веревки. Тролль едва шевелился, его огромные ступни торчащие из глыбы подергивались. Из-за их спин, два голоса одновременно произнесли другое заклинание: — Петрификус Тоталус! — и тролль совсем перестал дергаться. Одновременно с ними раздался выкрик Драко. — Ступефай! Тут к ним подбежали преподаватели, Макгонагалл схватилась за сердце, прислонившись к перилам. Она едва переводила дыхание. Снейп сердито оглядел детей и уставился на лежащего внизу тролля. — Очаровательно! — почти по слогам прокомментировал он, — вы целы? — Да, сэр, — за всех ответил Малфой. — Почти. Винс и Грег переглянулись и пожали плечами. За их спинами стояла полуобморочная Гермиона. Когда ребята побежали за троллем, она, громко крича, кинулась звать взрослых. — Горло только болит, — прохрипела девочка, вытирая кровь со щеки: осколок разбитой раковины немного расцарапал ей лицо. — Все нормально, — сказал Изар, а Луна кивнула. Они уже спрятали палочки и скромно стояли рядом с мальчишками. — Раз нормально! Значит, живо по спальням! — рявкнул зельевар. Дети кивнули и послушно побрели обратно. — Я сказал, по гостиным! — угрожающе произнес Снейп. — Я проведу сестру и тут же вернусь, — упрямо мотнул головой Зар и взял Луну под локоть. — Я сам ее проведу, а вы — марш в спальни! Поговорите мне еще! — декан был действительно зол. Троллем занялась Минерва. Она трансфигурировала его в кувшин и теперь, забрав Гермиону, относила его в безопасное место. Девочке было с ней по пути. — Тогда дайте Луне немного успокоительного и для сна что-нибудь, пожалуйста, сэр, — очень вежливым голосом попросил Изар, повернувшись к зельевару. Тот кивнул, признавая просьбу уместной. — Пока, Зар. Профессор Снейп варит очень хорошие успокаивающие зелья. Они от мозгошмыгов отлично помогают, — Луна негромко рассмеялась и стала подниматься по лестнице, — отличный вечер, господа! Слизеринский декан только закатил глаза, слушая ее беззаботный щебет. Читать нотации первокурснице, которая «слегка не в себе» не было его работой. Пусть Флитвик мозги вправляет и лечит ее мозгошмыгов. Гостиная когтевранцев располагалась на пятом этаже. Снейп, грозно сверкнув глазами на мальчишечью компанию, чтобы не разбредались больше никуда, направился за девочкой. — Вот так отпраздновали Хэллоуин, господа... — удивленно протянул Грег, и все истерично рассмеялись. — Чуть с предками не поздоровались. Лично, — всхлипнул в приступе смеха Драко, — Аква Эрукто. Если так дальше пойдет, мы точно научимся сражаться без бесполезных учителей, как Квиррелл. — Абсолютная правда, — кивнул Винс. — Пошли, хватит на сегодня приключений, — устало зевнул Изар. Адреналин начинал уходить и на мальчиков накатывала слабость. Ноги немного заплетались. Дорога в подземелья показалась очень долгой. У Изара начал болеть живот и холодеть руки. — А вы молодцы! — повернулся к нему Грег и добавил, — совсем тролля не испугались? — Испугались… — отозвался Изар, — но делать что-то надо было? Вы тоже не растерялись, — вернул комплимент мальчик. — Нас отцы тренировали, не на троллях, конечно, — признался Винс, — да и амулеты у нас есть, защитные. Напишу завтра бате, он будет в восторге! И Грег с ним согласился. — Пожалуйста, не говорите про нас с Луной ничего. Нам внимание только повредит, поверьте, — Изар потряс головой, что-то она начала кружиться, а его самого начинало вести. Даже трость не выручала. Слизеринцы кивнули, молчаливо соглашаясь молчать. Уж кто-кто, а они знали цену информации. — Но ты же понимаешь, что это без толку, — подал голос Драко. — Почему? — Изар прислонился к стене, ноги едва держали. — Там же Грейнджер была, она выложит все как на духу. — Не все время, — не согласился с ним Винс, — когда вы вытолкнули тролля по коридору с лестницы, мы за вами двинулись, а гриффиндорка помчалась в сторону Большого зала. — Да, она видела только то, что происходило в самом туалете, — поддержал его Грег, — да и то половину времени зажмуривалась. Изар вытер холодный пот со лба. Пальцы дрожали. — А хорошо вы его Петрификусом приложили, качественно, — добавил он и начал медленно сползать по стене. — Эй! Ты совсем белый! — испугался Малфой, он подхватил друга за локоть, но тот сползал все больше. — Кажется, он без сознания, — посмотрел на них Винс. — Может, выложился сильно? Последнее заклинание, то… неизвестное… наверное, было очень затратным? — подал голос Грег. — Эй-эй! — запаниковал Малфой. Он поднял к свету факела руку, которой прижимал Лавгуда к себе, пытаясь удержать его. На пальцах была размазано что-то влажное и темное. — Кровь! — быстро сориентировался Винс. Это иногда казалось, что он всегда сонный и медленно соображающий. Когда нужно «почти-близнецы» действовали энергично и весьма слаженно. Вот и сейчас, пока Драко переводил взгляд с руки на Изара, Грег уже успел перехватить Лавгуда и уложить его на пол, распахивая сбившуюся мантию. На светлой рубашке расплывалось небольшое пятно. Винс разорвал ее и они увидели толстую длинную щепу от двери, что воткнулась сбоку в его живот под углом. — Зови Снейпа! — скомандовали они хором Драко. Тот был легким и шустрым. Бегать у него получалось быстрее всех. Драко нервно глянув на бессознательного Зара сорвался с места. Он бежал в сторону гостиной Когтеврана и молился Мерлину и Салазару, чтобы крестный решил возвращаться обратно, а не начинать обход или торчать в кабинете директора. Винс и Грег переглянулись. Паршивая рана. Кровь останавливать нет смысла, чтобы не оставить лишнюю грязь, а внутренние повреждения они не вылечат. Вытаскивать деревяшку без квалифицированных медиков было нельзя. Правильных заклинаний они не знали. Это чистый неглубокий порез можно их детским эпискеем закрыть… — Давай заморозку кинем, слабую, чтобы не повредить? — предложил Винс, он больше шарил в заклинаниях. — И голову ниже. А ноги выше. — Давай. Только сначала заморозку, а потом уже ноги. Так хоть кровь медленнее течь будет. — Тогда можно и Петрификус, он немного замедляет все процессы. — Точно! Винс знал на самом деле немало, он очень хотел стать ветеринаром, как его мама. Хотя и отца он очень уважал. И еще не решил, идти в целители или в боевые маги. — А если Драко не найдет? — Тогда загляни в гостиную, пусть Джемма попробует дозваться. У старост же должно быть что-то на экстренный случай, — рассудил Грег. И пока Драко несся по коридорам, Винс искал мисс Фарли, топчась у спален девочек шестого курса. Снейп был все еще зол. Ради Мерлина, после этих событий ему хотелось наконец-то добраться до спальни и заняться ногой, которую так неудачно цапнул Пушок. Дали же имечко мохнатой твари! А потом еще директор. Сами толком не разобрались, а он уже требует знать что и как произошло во всех деталях и подробностях. Отправил патронуса — завтра узнает. Тут самим бы разобраться, на кой понесло его змеек в этот злосчастный туалет. Он бы вычислял на месте директора, кто тролля завел, а не как его упаковали. Драко буквально влетел в него с блестящими от слез глазами. — Крёстный, — его голос сорвался, — там Зар, он ранен, в живот, сильно. Идем скорее! И бедный зельевар, не щадя ногу, снова кинулся бежать, следуя за быстроногим крестником. К счастью, это было почти рядом. Возле распростертого на полу тела сидела его вторая змейка. Грег при виде Снейпа собрался и четко изложил: — Тут щепка застряла, мы с Винсом заморозку кинули и Петрификус. Декан упал на колени рядом, взмахивая палочкой. Диагностические показали сильную потерю крови, внутреннее кровотечение, травму внутренних органов. Неудачно вошла деревяшка, задев сразу желудок, печень и немного селезенку. И с этой раной мальчик еще ходил и разговаривал. Придурок заносчивый. Как только от боли сразу не свернулся?! Или это адреналин виноват? Зельевар накидывал заклинания одно за другим, медленно вытаскивая инородный предмет. Одновременно он сунул Грегу, как самому исполнительному, пузырек заживляющей настойки и кроветворное. — По две капли каждые десять секунд отсюда и как скомандую, выльешь второй полностью, — скомандовал он и вернулся к работе. Драко сел рядом, помогая запрокинуть блондинистую голову. Грег медленно отсчитывал секунды, в точности выполняя процедуру. Через десять минут Снейп устало откинулся на стену и огляделся. Мисс Фарли в легкой мантии переминалась с ноги на ногу возле флегматичного Винса. Грег прятал пустые флаконы. Драко переводил взгляд на всех по очереди, сверкая лихорадочно-красными щеками и блестящими серебряными глазами. Северус устало опустил веки. Даже для него все это было чересчур. Занятия, беготня по «наводкам» Альбуса в поисках Гарри, бесконечные аппарации, подготовка к пиру и охрана чертового камня с чертовым цербером. Нога разболелась сильнее. Он нащупал в кармане зелье и выпил залпом. Тролль этот Мордредов! И змееныш, глупый и скрытный, а еще отчего-то совсем неудачливый: то в озеро упадет, то дырку в боку от простой деревяшки… Хотя там щепки от дубины так летели, что не мудрено, что кто-то из детей поранился. Было бы удивительным, если это приключение обошлось совсем без травм. — Расходитесь по комнатам. Винс, Грег — вы хорошо справились. Драко, ты тоже. В отличие от Дамблдора и Минервы давать баллы за храбрость, расторопность и дружбу он не любил. Слишком это было меркантильно. Декан наколдовал носилки и направился с бессознательным Лавгудом в Больничное крыло. — Но, дядя, — попытался подать голос крестник. — Я внятно изъясняюсь? Все по комнатам, — рявкнул он, оборачиваясь к детям. Все потянулись к гостиной. Драко, упрямо сдвинув брови, пошел за крестным. — Мне нужно кое-что тебе сказать, как раз по дороге успеем, — отмел мальчик все возражения. Северус шел, направляя носилки. Он смирился, что избавиться от еще одного ребенка не выйдет. — Говори, — разрешил он, искоса глянув на крестника. — Только ты заглушку на разговор кинь, а то мало ли… — мальчик неопределенно дернул плечами. — И не говори никому больше, а то Зар мне не простит. — Так что ты хотел мне сообщить? — мужчина не скрывал раздражение в голосе, выполнив чары. — В общем, ты не догадался еще? У Зара не просто чувствительное зрение. Он вообще ничего не видит. Какая-то детская травма, — выдал наконец Драко. Зельевар остановился и внимательно посмотрел на Драко, перевел взгляд на второго слизеринца, рассматривая его как в первый раз. Нет. Ну не может же быть! — Ты уверен? — Да, я еще с первой недели в курсе. Просто Зар не хотел, чтобы кто-то знал. — Для слепого он прекрасно ориентируется в замке, и на зельеварении тоже, — вопросительно поднял бровь Снейп. — Он магию видит, — раскрыл второй секрет крестник. — Ну, и я немного помогаю, да и бабушка ему пару родовых артефактов передала. Он так книги читает и пишет. — Ты думаешь, все это можно сейчас скрыть от Помфри? — бровь Снейпа выразительно изогнулась. — Нет, скорее всего, но ты можешь заставить её дать тебе клятву, чтобы она никому, кроме тебя, ничего про Зара не говорила, особенно директору. — Отчего же так? — удивился декан. Маске директора дети верили охотно. — Не доверяет. Так ты поможешь? — Да, это я могу, — согласился маг. — Зар меня придушит, — обреченно пробормотал Драко. — Он же не думал, что сможет избегать медицинское крыло все семь лет? — отозвался Снейп. — Я не думаю, что он всерьёз об этом задумывался. Северус отправил мальчика обратно в спальни. И зашел в лазарет. Разбуженная Помфри вышла из комнаты, на ходу поправляя халат. — Северус? Что случилось? — Несчастный случай во время борьбы с троллем, — пояснил декан и переложив мальчика на кровать подошел к медиведьме. — Поппи, ты дашь мне клятву о неразглашении лично насчет этого ребенка, договорились? — Как скажешь, Северус. Медиведьма взмахнула палочкой серией чар. Рядом с ребенком возникла его полупрозрачная проекция, и на заколдованном пергаменте начали отображаться строки одна за другой. Женщина удивленно взглянула на мальчика, и продолжила осмотр. Зельевар прислонился к соседней койке, сложив руки на груди. — Ты что-то знаешь про него? — через десять минут раздался голос Поппи. — Возможно, — неопределенно ответил Снейп и потер колено. Нога снова начинала ныть. — У него было очень много проблем со здоровьем, но большую часть из них пролечили, как я вижу. Непоправимой осталась беда с глазами, окклюзия артерий сетчатки привела к потере зрения. Если бы сразу после травмы мальчик попал в Мунго, возможно, зрение получилось бы сохранить, — покачала головой Помфри. — Ему сейчас что-то нужно заваривать? — поинтересовался мужчина. — У него легкая анемия, частые головные боли, недостаточный вес — все на фоне стресса, это помимо слепоты. Кстати, ты хорошо его подлатал. Рана закрылась, органы истощены, но зелья действуют. Я напою его зельями через три часа и утром еще раз продиагностирую, и можно будет к вечеру выписать, в корсете. Можешь сварить ему мягкое желудочное от тошноты и для хорошего аппетита, витаминную настойку и зелье на основе рога единорога для укрепления костей. И давай ему мягкое снотворное по стандартной схеме «через день» по два глотка. Он давно не высыпается. Зельевар кивнул и неосознанно потер ногу. — Северус, а ну-ка приподними мантию, — прищурившись сказала Помфри, посмотрев на него с подозрением. — У меня все нормально, — тут же отозвался мужчина, убирая руки от колена, — я сам разберусь, — добавил он зря. — Если ты сейчас не начнешь выполнять мои указания, то я заколдую тебя. Может, ты не в курсе, но меня учили работать с буйными пациентами, — угроза была серьезной, и зельевар нехотя расстегнул мантию, и закатил штанину. — Цербер успел цапнуть, — признался брюнет. — И как давно? — сердито приложила руки к бокам целительница. — Час назад, или больше, до того, как поймали тролля… — Альбус с ума сведет своими мероприятиями. Это же надо, то цербера в замок притащил на пару с Хагридом, то тролля выпустил… — удивительно прозорливая медиведьма, ворча вполголоса отошла за лекарствами. — Так и сиди, — я сейчас подойду и будем твою рану чистить, а то она уже воспалилась. Будто сам не знаешь, что у цербера даже слюна ядовитая… Снейп трансфигурировал стул в удобное кресло и, присев, закрыл глаза, и задремал. Проснулся он уже утром. Помфри не только обработала рану, но кинула легкие сонные чары. А уставший замотанный организм без возражений согласился, не спросив мнение самого зельевара. Нога все еще ныла: яд был очень медленным, но едким. Тугая перевязка позволяла передвигаться без особой боли. Мужчина покрутил ногой, посмотрел на спавшего рядом блондинистого мальчишку и направился к себе в подземелья. Пора было готовиться к новому дню.° ° °
Изар очнулся в Больничном крыле. Он протянул руку к тумбочке и нащупал свои очки. «И вот опять я снова здесь, — в мальчике вспыхнуло раздражение на себя. — Хотел же избегать этого места». — Ты уже проснулся? — загремела склянками мадам Помфри. — Да, спасибо, что вылечили меня, — сквозь зубы проговорил Изар и откинул одеяло, — я уже могу быть свободен? — Куда это ты? — удивилась целительница, — сегодня ты точно здесь, а завтра, если будешь молодцом, попробую тебя отпустить. Главное, придерживайся рекомендаций, и все будет хорошо. — Спасибо, мадам Помфри, — вежливость всегда помогала держать не только дистанцию, но и себя в руках. Формальные бессмысленные фразы… — Поешь сейчас, я принесла тебе легкий завтрак, — засуетилась вокруг него волшебница, расставляя на подносе ему приборы. — Спасибо, мадам Помфри, я справлюсь сам, не стоит беспокоиться, — Изар отодвинулся от ее настойчивых рук, что нарушали его личное пространство, раскладывая вилки и ложки. — Все в порядке, мне не сложно, — с улыбкой в голосе отозвалась женщина, поправляя на кровати салфетку. Изар выпрямился. В голове мелькали неприятные, но вполне логичные мысли. Видимо, травма была существенной и ей пришлось проводить обширную диагностику, чтобы учесть как ранение повлияло на его организм. А значит… Вот это вот все и значит. Мальчик убрал с лица все эмоции. И медленно и глубоко вздохнул. — Кушай, Изар, тебе нужно набраться сил. — Благодарю, мадам Помфри, — ещё раз медленно и почти по слогам проговорил он, хотя ему хотелось заорать на нее, чтобы она в испуге убежала из зала, оставив его наконец в покое. Повышать голос на тех, кто ему так или иначе делал добро? Нет, это было неприемлемо. А именно эта женщина его, судя по всему, залатала после… Кстати, после чего? Если честно, самочувствие было совсем аховым. Все нутро ныло и свербело, как будто в его животе повеселилась пара сварлей. Мальчик откинулся на подушки, когда пот выступил на его висках и на спине. Сидеть оказывается было сложно больше пяти минут. Куда ему на занятия идти, если он с кровати не слез, но успел развалиться. Изар откинулся и попытался расслабиться с закрытыми глазами. «Итак, вчера они… — вяло текли его мысли, — они…» Так ничего не вспомнив, маг заснул. Разбудил его тихо ругающийся голос Драко. Парень сидел рядом с ним, листая книгу. — Привет, — подал голос Изар. — И тебе, — сварливо отозвался Малфой, — ты знаешь, что ты полный и беспросветный придурок и бессмысленный идиот?! — Мне говорили, — сдержанно отозвался Изар, снова нащупывая на тумбочке очки. Он не смотрел на Драко до того, как нацепил их на нос. — Луна в курсе? — Она заходила, но мы с парнями ее успокоили и отправили на занятия. У них дополнительный урок полетов для тех, кто еще не освоился на метле. С ней Грейнджер. — А… — нахмурил лоб Зар, — может, скажешь мне, что случилось? — Ты спрашиваешь, что случилось? Ты у меня спрашиваешь?! — подскочил разъяренный Малфой, откинув учебник в сторону. — Ты понимаешь, что вчера чуть не умер на руках у Винса с Грегом. Почему не сказал, что ранен? — Разве? — озадаченно нахмурился Изар, — может, я путаю, но тролль не добрался ни до кого из нас. — Это не тролль, дурище ты тыквоголовое! У тебя в животе щепка от расколотой двери застряла. Ты что не заметил ее? Изар молча покачал головой. Вначале у них было столько адреналина, что он и не мог ничего заметить. А потом как-то ему быстро стало плохо, а дальше — темнота… — У меня высокий болевой порог, — смущенно признался он, — не то, чтобы я не чувствовал, просто не всегда обращаю внимание. Прости, не хотел тебя расстраивать, — он примирительно поднял обе ладони вверх, — не злись, Драко. Я не специально. — Если б ты специально, я бы тебя закопал и сказал, что так и было, — проворчал Малфой и поправил ему подушку. — Выздоравливай, чудовище. Я договорился обо всем. — О чем это? — устало вздохнул Изар. Он едва отошел от всплеска эмоций блондина, направленных на него. — Снейп взял с Помфри обещание держать твои секреты в тайне. Так что все в порядке. Мальчик излучал самодовольство. — А Снейп? — А Снейпа я привёл, когда ты свалился в подземельях. Он тебя первым латал. Кстати, не забудь его поблагодарить за спасение твоей безрассудной задницы. — Ага, — задумчиво проговорил Зар. — Так это он меня спас? — Да, Помфри потом подключилась, я этого не застал. Северус меня спать отправил. — Он… знает? — А ты как думаешь? — почесал переносицу Малфой, — но он сохранит любые секреты. Кстати, нас там к Дамблдору вызывали, все расспрашивали. Палочки хотели осмотреть. Пришлось немного рассказать, как все было, но без подробностей. — А Луна? — А что она? Большую часть сидела в слезах, про тебя спрашивала и недоумевала, как такой зверь класса четыре «икс» прошёл все школьные обереги и попал внутрь замка. Планировала написать папе новую информацию для статьи, что магические обереги оказывается им не преграда. А запах тыквы с чесноком и перцем наоборот привлекает их внимание. Драко рассмеялся, вспомнив недоуменно-встревоженное лицо директора, который убеждал девочку сначала провести более обширные теоретические исследования насчет троллей прежде, чем писать в Министерство и для «Придиры». — Представляешь, она хотела самому Министру писать, чтобы он предупредил всех жителей Магической Британии о новых возможностях и феноменальной эволюции троллей, а заодно что-то про мозгошмыгов, что мешают правильно проводить праздники и нарглов, которые любят жить в омеле. Она с Дамблдора хотела взять обещание не вешать омелу к Новому Году, а то «не только нарглов привлечет, но и мантикор с гарпиями», раз тролли каким-то чудом смогли в замке разгуливать. Вдруг они за клюквенным сиропом или запеченной индейкой прибегут? — Драко смеялся, запрокинув голову, — представляешь, так и сказала. Такая забавная у тебя сестренка! — И Дамблдор был занят тем, чтобы уговорить ее, вместо того, чтобы вас расспрашивать, да? — тихо уточнил Изар, — кстати, палочки-то ваши успели проверить? — Нет, не успели, но ты бы видел лицо нашего декана и Дамблдора, — Драко снова залился смехом, но постепенно до него дошло, о чем его спросил Изар. Он оглянулся по сторонам и тихо переспросил: — Так это она специально, что ли? — А ты как думаешь? — краем губ, усмехнулся Изар, — Луна очень умная девочка, очень. — С нажимом на последнее слово сказал Лавгуд. — Она очень любит исследовать чужих мозгошмыгов, смышлей и морщерогих козляков. И я ее в чем-то очень понимаю. Козляков здесь немеряно, это я уже сообразил, что уж говорить про мозгошмыгов? И она абсолютно права, знаешь ли, мало ли какие гарпии появятся к Рождеству. Никогда не знаешь, что встретится за следующим поворотом, — очень тихо и серьезно проговорил Изар почти одними губами на ухо другу, придержав того за руку. Драко оставалось медленно кивнуть. Изар никогда не говорил чушь. Как бы это не выглядело со стороны.° ° °
Неделю в школе ничего не происходило. Дамблдор уехал почти сразу после ночи Хэллоуина. Преподаватели размеренно вели свои занятия, и все готовились к квиддичному сезону игр. Изар два дня носил плотный медицинский корсет, осторожно ступая по коридорам замка. Мышцы сильно тянуло, но трость помогала и заживление шло полным ходом. Все-таки волшебные лекарства были лучше маггловских. Ещё Снейп заставлял приходить утром и вечером в его кабинет и выпивать целую батарею флаконов с разными зельями. Иногда он невзначай интересовался самочувствием, задавал вопросы. Изар отвечал односложно: мальчик не привык поддерживать такие беседы. Но лечение помогало, и даже ночи у него стали спокойнее. Вскоре вернулся директор, и за неуместные блуждания по коридору во время пира назначил задержание. Всем, до кого смог дотянуться. На выходных. Изару и Полумне, Драко, Крэббу, Гойлу, Гермионе, Невиллу, Симусу и Рону Уизли, и даже Лизе Турпин, скромной и стеснительной когтевранской девочке, что попала под руку. Она в это время, зачитавшись в библиотеке, вышла в холл перед Большим залом. Мораг МакДугал тоже сердилась на несчастливую звезду. Когтевранка в это время пыталась пробраться в гостиную Слизерина, но была поймана своим деканом. И попала в группу неудачников. Гриффы тоже попали. Невилл побежал искать девочек — Луну и Гермиону, он тоже все понял про тролля и туалет, но имея полосу невезения с милю, нарвался на Макгонагалл, которая вручила заикающегося ребенка старосте и потребовала сопроводить «вечного потеряшку» прямо в гостиную. Невилл, схваченный под руку исполнительным Перси, был почти доведен до гриффиндорской башни и с трудом сбежал от него. Но опоздал — и тролль был обезврежен, а девочки уже были в безопасности. Сам Невилл снова оказался пойман своим деканом. А Рональд и Симус в общей неразберихе Большого зала пошли выяснять, что замышляют «блондинистые змеи». Они потеряли слизеринцев из виду, но успели залезть к Церберу. Только усилием Снейпа сорвавшуюся с цепи зверюгу удалось загнать обратно в комнату и снова приковать к стене. Тогда-то слизеринского декана и цапнули. Рон всю дорогу жаловался на Лонгботтома. Рыжий думал, что их поймали из-за него. Связь между тем, что ботаник, как его звали на факультете, слышал про их «планы» и водил дружбу со «слизнями» оказалась крепкой и вела к совсем очевидному, для рыжего выводу: Невилл предатель — пошел к Снейпу и растрепал про «тайную» операцию. Потому что сам не хотел участвовать в ней, испугался Цербера, когда Рональд и Симус ему великодушно предложили быть третьим в их небольшой, но сплоченной «группе героев». Раз уж Поттер потерялся еще до приезда в Хогвартс. На это предложение тихий Лонгботтом в свое время покрутил у виска, сказав, что приехал в школу учиться, а не «разгадывать ребусы» про Фламеля и Пушистика. И ему совсем не интересно, кто и зачем ограбил банк гоблинов. Все равно имени самоубийцы не вспомнят через пару лет. Тогда Рон решил, что Невилл им не нужен, а в приключениях могут участвовать двое. И расследовать, и готовиться. И получить потом в конце почет, славу и вознаграждение. И тут директор наказал всех, кто бродил в школе после объявления о тролле. Вернее тех, кто не послушался «указания директора о прохождении в собственную гостиную». Это он еще про близнецов не знал.° ° °
В итоге, в один не очень темный, но довольно мрачный вечер воскресенья наказанные студенты в составе одиннадцати человек вышли в Запретный лес с Хагридом во главе. Тринадцатым был Клык, что резво бегал вокруг, пока дети не зашли в сам лес. Тогда трусливая псина прижалась к ногам Хагрида и наотрез отказалась отходить от него даже на шаг. Полувеликан покряхтел, почесал бороду и разбил всех по тройкам, отправив за «подранеными единорогами». На тревожный вопрос девочек о том, что делать, если тот, кто их подранил, до сих пор где-то рядом, Хранитель ключей и земель пожал плечами и ушел в лес. Гермиона, решительно схватив за руку Невилла и Луну, подошла к Изару и Драко. С ними стояли и Крэбб с Гойлом. Увидев такую компанию, остальные тоже подтянулись. Один Рон фыркал и дразнился, поглядывая на Симуса. Мальчики переглянулись и вдвоем пошли туда, где скрылся Хагрид. А остальные детишки были мудрее, они решили не разделяться, чтобы там не говорил могучий полувеликан. Это ему бродить по лесу ночью не страшно, а они первогодки и выучили только Люмос, Левиосу и Алохомору с Репаро. Вот так, гуськом, они и шли по дороге, никуда не сворачивая. Договорились пройти тридцать метров, потерять там шарф и вернуться. А на любые вопросы отвечать — были, выполняли, ничего не нашли. Первым кровь единорога увидел Невилл, он задвинул Луну в сторону и подсветил палочкой. Первогодки столпились вокруг и рассматривали ртутно-серебристые густые потеки, что уводили в сторону с тропы. — Ну, что? — нерешительно спросил Невилл, оглядывая однокурсников, — будем идти искать единорога? — Жалко его, — всхлипнула Лиза Турпин. — А себя еще жальче, — сурово выдала Мораг, тоже когтевранка. — Что делать будем? — хмыкнул Драко, оглядывая встревоженные лица. — А кто чем планирует защищаться? — повернулся к остальным Крэбб. — У меня пара ножей в заначке, — тут же отозвался Гойл, — и я знаю восемь атакующих и два щита. — У меня три ножа, — мило улыбнулась Мораг, — и я знаю два атакующих, но наверняка. — Непростительные? — поднял бровь Малфой. — Нет, конечно. Я слишком молода для Азкабана, — девочка подмигнула блондину. — А я знаю только кулинарные, — растерялась Турпин. — Быстрого потрошения и ошпаривания? — ухмыльнулась Мораг. — Можно горячим паром обдать. Очень горячим. Или нашинковать, — развил идею Изар. — Тогда ты вполне можешь ошпарить глаза или вынуть одним заклинанием все кости, — выдала Луна. Все вздрогнули, а Крэбб с Гойлом переглянулись и, прищурившись, уставились на девочек. — А вы потом книжкой поделитесь? — хором спросили они, — мы тоже хотим научиться готовить. — Тогда палочки и ножики наготове! — тихо скомандовал Малфой, и мальчики двинулись первыми, ступая рядом с кровавыми потеками. Почему-то ни один из них не предложил вернуться. — Кто-то один должен наколдовать Люмос максима, когда я скажу, — тихо прошипел Невилл, близоруко щурясь. Он плохо видел в потемках, но очки не носил. — Я умею, — дрожащим голосом отозвалась Лиза Турпин. Девочка не очень хотела «ошпаривать глаза», если только на них не будет нападать ужасное-престрашное чудище, что убивает прекрасных единорогов. И они медленно и осторожно сошли с дороги. — Давай! — Люмос Максима! — застенчивая когтевранка включила свет на полную. Перед детьми оказался странный то ли призрак, то ли дементор — силует в темном плаще с капюшоном. — Incarcerous! — вместе выдали «почти-близнецы». — Mobilus Allentum! — вспомнила Лиза Турпин заклинание, которое летом разучивал ее брат. Останавливающие чары испуганной девочки сработали на превосходно. — Stupefy! Stupefy! — Луна с Изаром, как всегда, выбрали одно и то же заклинание. В двойном касте оно было сильнее раз в пять. Невилл тоже остановился на нем, усилив воздействие. Остолбеневший упиванец единорогов, с оскаленным ртом, блестящим, в серебряных потеках подбородком завалился с поднятой рукой. — Reducto! — выбрал свое Драко и приложил к нему все силы. — Axelitus! — Мораг вместе с удушающим заклинанием метнула нож и попала прямо в цель. — Inсendio! — крикнула с перепугу Гермиона и устрашающая фигура внезапно занялась огнем. Почти все заклинания прозвучали с перерывом не больше трех-пяти секунд. У «монстра, пьющего кровь» не было и шанса. О землю звякнули упавшие ножи, пока дети рассматривали друг друга и неуверенно улыбались. — Мы победили! — переполненный чувствами заорал Невилл. — Мы победили! — закричали остальные дети, обнимаясь. Такое совместное приключение основательно сблизило три из четырех факультетов первогодок. — Чьи остальные ножики? — невозмутимо спросила Мораг, засовывая в крепление своих два, выуживая их из подпаленной кучки железа. К ней потянулись Винс с Грегом и смущенная Луна, за их с Изаром кинжалами. Удивленный Хагрид вернулся, увидев сигнальные огоньки. Впрочем, к детям вышел не только он, но и Снейп с Минервой, и Флитвик. Флоренц тоже горделиво выступил из-за кучи валежника. Кентавр оглядел детей и, задумчиво пожевав губами, хотел произнести привычную для последних лет фразу. Но подумав, выдал глубокомысленное и совсем непонятное: «Марс сегодня необычайно… смущен». Снейп махал палочкой, проверяя детей и странный пепел в пяти метрах от них. Минерва сердито отчитывала Хагрида. Полувеликан что-то мямлил про персональные распоряжения директора. Гермиона старательно слушала каждое слово, и очень хотела посоветоваться со своим деканом, не превысила ли она свои полномочия ученицы магической школы и правильно ли они поступили. Хотя в ее глазах стоял уже не вопрос, а целый вопросище. Так ли правы учителя и безопасна самая безопасная и прекрасная школа, в которой чуть не утонуло два ученика, был ошпарен еще один, сама девочка сломала запястье, они успели «познакомиться» с троллем, цербером и странным, не поддающимся классификации, упырем, которого смогли одолеть вдевятером. И что их ждет дальше? Особенно, если учителя прибегают на пять минут позже, чем все закончилось. «Правильная» Гермиона осмотрела своих одноклассников еще раз и сломалась. Ее место занимала новая Гермиона, которая решила летом научиться метать кинжалы и обязательно пойти на борьбу. А еще выучить всю волшебную кулинарную книгу, книгу о первой магической помощи и книгу о защитных и атакующих чарах и щитах. Особенное место в ее мыслях занимала Большая энциклопедия всех магических существ, которую девочка увидела во «Флориш и Блоттс» в августе. Планы до начала второго курса были составлены. Флитвик восхищенно пищал, слушая рассказ Мораг, дополняемый ее новой подругой Лизой. Луна стояла рядом и мягко кивала, подтверждая каждое слово, пока мальчишки в другом конце поляны вытирали свои ножики и отчитывались задумчивому Снейпу. Слизеринский декан в этот момент думал, как будет сообщать сиятельному лорду Малфою, что его сын с друзьями и несколькими милыми девчушками уничтожил творение их месячного труда. ПсевдоКвиррелл почил прахом, который даже не опознавался после штурма, устроенного первогодками.