° ° °
Директор скрипел зубами. Он рассчитывал, что Лонгботтом встретится с духом Тома на отработке. Может, мальчик проявит себя, обретет цель, будет куда его направить, а получилась полная ерунда. Квиррелла завалила толпа первогодок, да так, что только пепел и остался. Вот где теперь искать нового учителя, и куда делся дух Риддла? Альбус сердился — все шло не по плану, сбивалось в последний момент, и он не мог вывернуть события в нужное русло. Все же планы были рассчитаны на мелкого Поттера, а он пропал. Как же не вовремя-то… Приходится Лонгботтома проверять, оценивать, подгонять под выбранную роль. Годится ли мальчишка, не сильно ли трусоват? Если б еще с младшим Уизли сошелся, тот бы его на приключения и геройства потянул. Но тут есть старуха Августа — тоже проблема. Хотя она пытается в малыше своего ненаглядного Фрэнка увидеть. Можно ей в этом помочь. Это Поттер сирота, с ним проще было бы. И родственники там постарались, Альбус сам готовил ему подходящий дом для воспитания. «Ну ничего, и Августу потихоньку настроим, и внука ее подтянем до нужной роли, а Том появится, он точно на камень клюнет. А пока Снейп зелье сварит, там и разберемся с пропажей», — Альбус сидел, обдумывая планы, прикусывая кислые дольки в сахаре и утешал себя.° ° °
На ковре у директора стояли все одиннадцать учеников, преподаватели и виноватый Хагрид, который, «простите, мастер, не уследил я как-то». На встревоженный аргумент Альбуса о том, что случилась «трагедия и кто-то погиб» по вине детей тот же Флитвик резонно заметил, что жалеть проклятого убийцу единорогов даже для Альбуса не к лицу. Дети тоже виной не прониклись. В их глазах уничтожено было чудовище, которое, к счастью директора, совершенно не связывалось с заикающимся профессором Защиты. А потом школьники, успокоенные Флитвиком, оценившим их действия, решили похвалиться успехом со своими родными. Невилл собирался показать бабушке и дяде то, как он провел прекрасное время на отработке в компании сокурсников ночью в Запретном лесу, чтобы старая Августа могла «наконец-то гордиться храбростью внука». И для Альбуса это было совсем некстати. Письма он мог слегка подкорректировать — знал чары, но не все условия легко срабатывали. А здесь как подберешь ключевое слово «на сокрытие»? Одни напишут про чудище в лесу, другие его упырем или вампиром обзовут, третьи про отработку писать будут, а четвертые про Хагрида и Запретный лес, пятые про мертвого единорога или кровь вспомнят! Еще нужно думать, как выкрутиться. А ещё директор очень злился на своих преподавателей, и школьников впридачу — нет бы боялись, так веселятся драккловы дети! Одни от них неприятности. Ещё и хвалятся рассказать, да и показать родителям: у большинства наследников в семьях и Омуты памяти хранились. А взрослые-то могут что другое заметить. Тот же Малфой, узнав об этом происшествии, хоть и не был друзьями с Амелией Боунс, но при случае мог вполне поделиться тем, как обучают детей в школе Хогвартс. Тут светлейший совсем потерял лицо представив масштабы катастрофы. Тут уж у начальницы Департамента правопорядка намечался не один просмотр, а как минимум три-четыре. Ее знали и родственники и тихой Лизы Турпин, и дерзкой юной Мораг. И память не подчистишь такой толпе за один раз, тем более, тут еще и учителя стоят. Это Хагрид не сомневается ни в чем, да Снейпа можно «попросить» помолчать. Минерву при случае тоже можно поймать и кинуть обливиэйт, но если она расслаблена и одна. А вот Флитвик, полугоблин, не поддастся легко, больше проблем получишь — там расовые особенности. Альбус старался держать его в стороне, да гоблин и сам не лез в дела школы, контракт у него был отдельный, как для магика. «Нужно будет сов не выпускать пока, а потом навести чары отвлечения внимания, может, получится и они успеют подзабыть свою отработку до каникул», — принял решение директор, покачал головой, пожурил и похвалил, отделавшись общими фразами, что «зло не дремлет», и отпустил всех. Это событие принесло еще один прекрасный результат. Мораг и Лиза по-настоящему сдружились с Полумной, и девочка перешла к ним в комнату по разрешению декана. Деятельная Мораг тут же нашла причину отчуждения и ссор, поймав шустрого воришку-нюхлера. — Ой, Лилу, а я тебя искала! — округлила глаза Луна и вызвав Астона передала ему потеряшку, что веселилась в замке с начала сентября. Астон, по просьбе девочек, нашел укромные тайники маленькой Лилу. Луна вместе с подругами повозвращала обратно то, что деятельный пушистик забрал у когтевранок разных лет. Больше у Луны никакие нарглы не портили вещи. За этим внутри гостиной тщательно следила Мораг, которой понравился слизеринский блондин Малфой, друживший с братом Полумны. Уроки Защиты отменили до начала следующего семестра. «Квиррелл уехал по срочным семейным делам», — было объявлено в Большом зале. Однажды слизеринцев позвал счастливый Невилл. Немного бледный, но с лихорадочно горящими глазами мальчик постучался перед самым отбоем и пригласил их показать что-то весьма необычное. За ним потянулись не только Драко с Изаром, но и Панси с Миллисент, Блэйз с Тео, Винс с Грегом и еще несколько ребят постарше. В одном из коридоров толпилось еще несколько учеников из других домов. В комнате, куда привел их Невилл стояло огромное напольное зеркало и поблескивало темной зеркальной поверхностью в свете факелов из коридоров. Изар пригляделся: магии в артефакте была прорва. Он придержал Драко за рукав, не давая ему подойти ближе и тихо попросил на ухо: — Луну приведи, пожалуйста. Сзади стоящие Крэбб и Гойл переглянулись, огляделись и увидели девочку недалеко от них. Они быстро ее позвали, а с ней вместе подошли Мораг с Лизой. — Луна, — повернулся к ней Изар, — очень это зеркало странное, не стоит пока в него смотреть. В это время довольный Невилл рассказывал всем, что чудесное зеркало может показать самое горячее желание того, кто в него посмотрит. В зале раздалось несколько вздохов, и чей-то неуверенный голос произнес: — Зеркало желаний? Это, правда, оно? — Да, это Еиналеж, — улыбался добродушный гриффиндорец, — мне директор рассказал, что здесь можно увидеть свое самое заветное желание. — Еиналеж? — тут же воскликнула Ханна Эббот, сжимаясь со своей подругой Сьюзен. — Еиналеж? — закричала Мораг, отскакивая в угол комнаты. — Ага, — широко улыбался пухленький гриффиндорец, желая поделиться со всеми радостью. — Надо его накрыть, — прошептал Изар на ухо Малфою, — но так, чтобы не смотреть в него. — Ferula? — предложила Грейнджер. Теперь девочка внимательно прислушивалась к советам тех, кто больше неё понимает в происходящем. — Оbscuro? — вспомнил Малфой и тут же принялся колдовать. — Заклинание пара? — переглянувшись, выдали Винс с Грегом. Они старательно изучали кулинарные и бытовые чары, заполняя пробел в своем образовании. — Я начну, помогайте, — качнул головой Изар и сам начал трансфигурировать свою мантию в огромную черную простынь, он аккуратно отлевитировал ее к зеркалу вместе с Луной и Гермионой, и опустил на него, а Винс и Крэбб наколдовали чары прилипания. Зеркало «потеряло» связь с живыми и, на мгновение вспыхнув, погасло. В это время остальные дети снимали с глаз черные повязки, наколдованные обессилевшим Драко. Попробуй наложить это заклинание на двадцать с лишним человек! — Что случилось? — растерянный Невилл стоял у зеркала и оглядывался на остальных. — Что случилось? Что случилось?! — завопила Мораг, оттаскивая бледного гриффа в сторону. — Ты знаешь, что это за зеркало? — Оно показывает желание сердца, — пробормотал мальчик, — мне так директор Дамблдор сказал. — Директор! — еще человек пять не удержало возглас. — Я зову декана, — безапеляционно решила Мораг. — Мы тоже, — подали голос Изар с Драко почти одновременно. — А что случилось? — прошептала растерянная Гермиона. Как и Невилл, она не понимала, что не так с этим зеркалом. — И мы! — отозвались Сьюзен с Ханной. — Я ещё тете напишу, и прямо сейчас! И девочки быстро побежали в спальню. Амелия, не доверяя совам, выдала племяннице тетрадь общения и приказала писать сразу, если только что-то произойдет. Невилл огорченно вздохнул. — Это что-то опасное? — Очень, — тут же отозвалась Мораг и зашептала ему на ухо, что могло произойти с тем, кто безотрывно смотрел в зеркало больше десяти минут. А потом часов. И даже дней. Все зависело от силы духа и резерва магии. Со временем такое зеркало могло осушить мага, которого «ловило» в свои видения. И чем больше силы получало, тем сильнее становилось само. И чем сильнее становилось, тем сильнее привязывало к себе источник пищи. Некоторые дети испугались, что подошел комендантский час и тихо разбежались по комнатам. Но самые решительные, скорее сознательные остались. Те, кому рассказывали про такое зеркало жуткие сказки в детстве. Например о том, как Еиналеж «забирало душу» или пленяло рискнувшего в него посмотреть мага, и выпускало его злого-злого двойника, пока сам маг бился внутри стекла, как муха. Правда, сказки эти были редкими и очень древними, поэтому их еще помнили в старых семьях чистокровных волшебников. И, конечно же, никто и никогда не думал их напечатать. «Зачем звать зло?» — так пояснила Мораг удивленной Гермионе. Вскоре к ним спустились Снейп и Флитвик. Разбуженная и сердитая Минерва не понимала, в чем заключалась проблема. Даже гриффиндорцы, гуляющие после отбоя, получали наказания и отработки без присутствия их декана. Иначе бы она не спала каждую ночь. Флитвик встревоженно вращал глазами, слушая сердитую Мораг. Снейп проверил насколько крепко держится покрывало, повернулся к Драко и его компании, как окрестил про себя своих первогодок зельевар, и проверил чарами уже их. Невилл, очень бледный, стоял возле слизеринцев и чувствовал себя совсем плохо. Он же хотел поделиться чудом, чудом для всех, а получился какой-то кошмар. В школу через десять минут, после того, как убежали девочки-хаффлпаффки, прибыли авроры с Амелией Боунс. За ними спешил сонный Дамблдор, сегодня он не планировал ничего, но его неожиданно разбудил патронус Минервы с требованием спуститься на третий этаж. — Альбус! Что это значит? — Минерва первая подала рассерженный голос. — Что случилось, дорогая? — Дамблдор уже узнал коридор, в котором он подготовил зеркало для Невилла, чтобы прощупать ребёнка. Но вот такой суматохи он не ожидал. Не ожидал, и не планировал. — Амелия здесь, а с ней авроры. Что происходит в нашей школе? Директор внутри весь вскипел: «В нашей? В нашей?». Школа была исключительно его! На лбу отчаянно билась жилка. «Это моя школа! Моя!» — хотелось ему заорать, но Альбус чудом сдержался. Что-то совсем нервы разгулялись, когда нужно собраться и договориться. В это время авроры очень слаженно вывели всех из помещения, оградили периметр и надев защитные амулеты проверяли, действительно ли перед ними темный артефакт, его мощность, его возможности и то, насколько он опасен на данный момент. Амелия резким шагом вышла из комнаты и направилась к директору. — Альбус! Я требую объяснений! Что в школе делает проклятое одушевленное зеркало? — Амелия, о чем ты говоришь? — ушел в несознанку директор, — я понятия не имею, если честно, дорогая. — Ты директор, и ты — не в курсе? — саркастично отозвалась глава правопорядка, — стареешь, Альбус! Если в твоей вотчине заводится такая дрянь, а ты спишь сном праведника и в ус не дуешь, значит нужно освободить кресло для того, кто знать будет! — У меня недавно сбежал профессор. Ты помнишь Квирина Квиррелла? Он учился на три года позже тебя. Теперь я не знаю, что и думать. Квирин пропал пару недель назад. Последнее время бедный волшебник был не в себе. Это могло быть влиянием темного артефакта? Он мог принести его втайне, а сам сбежал… Непонятные дела творятся, но я во всем разберусь! — Ах, конечно, Альбус. Могло быть все, что угодно. Начиная, от выпитых досуха детей в этой комнате к завтрашнему дню! И разбираться уже будем мы! Минерва охнула, прижимая ладонь к губам. Снейп и Флитвик хмуро переглядывались. — Мальчик говорил, что вы были в курсе ситуации? — Разве? — удивленно вскинул брови директор, — когда он мог меня видеть? — На прошлых выходных, вечером после комендантского часа, — уточнил один из стоящих рядом с Боунс авроров. — Да? Что же там произошло? — сокрушенно покачал головой Альбус. — Ты у меня спрашиваешь? — рассерженной кошкой шипела Амелия. — Да ведь меня в замке не было все выходные. Я сопровождал Хагрида на встречу с кентаврами. У них был Открытый Совет, а по старому обычаю, на него приглашается действующий директор школы и Хранитель земель. Хагрид как раз занимает эту должность вот уже более тридцати лет. — То есть, вы утверждаете, что мальчик Невилл Лонгботтом видел кого угодно, но только не вас — здесь, в этом зале, перед этим зеркалом? — Я не знаю, что видел мальчик, но я был с Хагридом, — подтвердил Альбус. Красота расплывчатых формулировок и воображения давала широкое поле для маневров. Амелия прищурилась. Ей очевидно не нравилась эта ситуация, но продавить Альбуса в словесных баталиях было невозможно. Она поняла это давно, и каждое новое столкновение это подтверждало. — Мы можем пройти в кабинет? — предложил Альбус, окидывая взглядом присутствующих, — детям давно пора спать, да и преподавателям завтра вести занятия с самого утра. — Давай, Альбус, — устало согласилась Амелия, направляясь к кабинету директора. — Северус, мальчик мой, присоединяйся, — приказал директор мягким тоном. — О, значит это не мне с утра вести занятия, о которых ты упоминал, — саркастично отозвался зельевар. Он не хотел быть удобным солдатиком в этом разговоре. Директор снова владел ситуацией. — Ну что ты, Северус, я имел в виду Минерву с Филиусом, все же они в достаточно преклонных годах, не правда ли? — Да, директор, вы совершенно правы, — едким тоном отозвался невыспавшийся слизеринский декан, не зная, на кого еще можно вылить свою злость и разочарование. В кабинете Дамблдор любезно предоставил посетителям чай, сладости и занял свое привычное место за огромным столом. Пить чай не стал никто, всем хотелось закончить позднюю встречу и разойтись. — Альбус, что ты можешь сказать о том, что в школе обнаружился такой темный артефакт с убийственной историей? — Амелия, это вы авроры и можете определить всю значимость этой находки. Я руковожу школой, но это не Азкабан. Здесь нет сыворотки правды и досмотров, как в твоем ведомстве, дорогая. Вот у меня были подозрения насчет бедного Квирина, я просил Северуса за ним присмотреть. Правда, мой мальчик? Скрипя зубами, зельевар подтвердил это. — Что именно вам казалось странным в Квиррелле? — Он недавно прибыл из Албании, стал много заикаться, был чем-то сильно встревожен. Но я не думал отказывать ему в должности, Квирин уже преподавал у нас маггловедение до Чарити, и вот он вернулся из путешествий с новыми знаниями, с новым опытом. Ты знаешь, что у нас всегда есть вакансия на должность преподавателя ЗОТИ. Но спустя некоторое время Квирин так и не освоился в коллективе, сторонился других преподавателей, и я попросил Северуса и Минерву приглядывать за ним по возможности. И вот в позапрошлые выходные он пропал… — И вы не уведомили нас об этом? — Помилуй, Амелия, ты же сама видишь, как это звучит. Квиррелл взрослый волшебник. Я не знал, что могло заставить его покинуть замок, но в свете новых, открывшихся сегодня фактов… — Дамблдор развел руками. Авроры закончили свою работу, упаковали опасный артефакт и вместе с Амелией покинули Хогвартс. «Хоть никто про Пушка не упомянул, — размышлял Альбус, посасывая сладости, — и то хорошо. Тут было бы сложнее выкрутиться. Эх, зеркало забрали — как некстати! Придется Аластора подключать! И где теперь искать дух Волдеморта? Или он сам объявится? Про камень-то он знает… И как некстати пропал мальчишка Поттеров, — покачал головой Альбус, — этот Лонгботтом совершенно не подходит, совершенно…»° ° °
Приближалось Рождество. Замок был окружен снежным ковром толщиной в несколько футов. Озеро замерзло окончательно, а гигантский кальмар уснул. Совы, уже три недели как вышедшие из карантина, грелись в совятне, изредка вылетая по поручениям. Погода часто бывала нелетной, с метелями и обильными снегопадами. Изар ответил Виктору согласием на предложение посетить игру. Он квиддич не любил, хотя и прочитал по нему энциклопедию. Мальчику казалась нелогичной такая игровая динамика и подсчет очков. Часто матч оказывался затянутым или заканчивался совершенно неожиданно лишь на одном везении, не учитывая состав и подготовку команды. Замок был очень стар. Содержать его было непросто даже с помощью волшебства, и по-хорошему, пару поколений назад нужно было его модернизировать, а не залепливать дыры и щели чарами от продувания и сквозняков. А теперь все фонило и сквозило сутками напролет. Камины в замке горели без перерыва. Волшебники поглубже кутались в зачарованные мантии и перебежками, накидывая на себя чары обогрева, продолжали жить и работать в замке. Помфри литрами спаивала бодроперцовое, которое теми же литрами варил Снейп. А еще витаминное, укрепляющее, согревающее и массу других противопростудных настоек. Изар с Луной оставаться на каникулы в замке не планировал. Тем более, что там оставались все Уизли. И если против близнецов Зар ничего не имел, то сталкиваться с младшими в пустом Большом зале, да за общим столом он не хотел. Дома их ждал Адим, и Минки с Астоном, и Астер. Он прилетал в Хогвартс к Изару, забирал письма для Златохвата и остальных в одном большом официальном письме. Луна с удовольствием переписывалась со Скалой, а еще с Ксено. Но даже Скирон не сильно любил совершать такие длительные перелеты в плохую погоду. — Драко, мне тут прислали четыре билета на чемпионат по квиддичу, ты не хотел бы составить компанию? — Ты же не любишь квиддич? — недоуменно оглянулся на него Малфой. — Да, но я не хотел бы отказывать Виктору. Он приглашал нас на этот матч еще летом. — Виктору? Какому? — Драко сморщил лоб, — ты же не про Крама говоришь? — Про него, — удивился Изар, — а как ты угадал? — Ты знаком с Крамом? — завопил Драко почти вскакивая из-за стола, — ты знаком с Виктором Крамом и говоришь мне об этом прямо сейчас? По столам пошли шепотки, слишком громким был голос Малфоя. — Да, а что такое? — Да он же! Да его же! — у мальчика не находилось слов. — Он самый молодой и известный в мире ловец. На его счету много побед, — просветил Зара Винс, который невозмутимо жевал куриную ножку. — Ну-у, это здорово, конечно, — отозвался Изар, — он парень неплохой. С Луной отлично поладил. Так ты хотел бы поехать? — Еще спрашиваешь! — снова захлебнулся восторгом Малфой, схватив Лавгуда за плечо, — конечно, поеду! А кто еще с нами? — Наверное, нужен сопровождающий, — неуверенно протянул Зар. Если бы это были они с Луной, они бы и так выбрались. А с Драко нужно было официально посетить Испанию, а на эту роль прекрасно подходил его отец — политик и дипломат. Кто еще успеет быстро договориться обо всем и свозить трех детишек в чужую страну? Для Драко старший Малфой точно поменяет любые планы и обо всем договорится. Кто бы сказал, что Изар не подходит змеиному факультету? В этом предложении совпало все. Да и кого бы они взяли с собой? Гермиону? Или Мораг? оставив позади Лизу Турпин. Или одного Крэбба, без Гойла? Как ни крути, один билет был для взрослого волшебника, который бы формально отвечал за трех детей. А Драко в Хогвартсе оказался на позиции его единственного самого лучшего друга, который безмерно восхищался как квиддичем, так и его историей, командами, метлами и прочей атрибутикой. Луна же просто хотела посмотреть все вокруг. Она с тем же удовольствием поехала бы смотреть оперу или балет, или с палаткой в джунгли Амазонки — исследовать «морщерогих козляков». — У меня четыре билета на матч, на нас с Луной и вас с отцом, — запнувшись проговорил Зар. — Матч будет проходить двадцать пятого декабря в Испании. Твой отец, он сможет договориться о портключах и разрешениях там всяких? Я не совсем в этом понимаю… — А твои родные? Они согласны? — спросил его Драко. Изар на его памяти только пару раз обмолвился про бабушку, и один раз кратко сообщил о смерти отца и его частых разъездах. — Думаешь, наша два раза прабабушка захотела бы поехать на шумный спортивный матч? — Вряд ли… — А твой отец, он сам против не будет? — уточнил Изар. Он вспомнил, что при первой их встрече с Люциусом в Фортескью старший Малфой был сильно уставшим и каким-то замученным, что ли… — Конечно, если он не будет занят сам, он поедет, а если не сможет, он договорится с мамой или крестным. В любом случае достать разрешение на международную аппарацию для него не сложно. До каникул оставалась чуть больше недели. Мораг вытащила Луну лепить снежные фигуры перед главным входом. Блондинка с воодушевлением принялась лепить лисенка, Мораг уговорила к ним присоединиться Винса и Грега, втроем они создавали горного великана в половину его роста: дальше не доставали ни их руки, ни заклинания. Лиза Турпин лепила маленького жеребенка-единорожку и раскрашивала его во все цвета радуги заклинаниями. Джинни решила поразить Изара, что наблюдал за сестренкой в своих темных очках, и принялась за создание фигур жениха и невесты. В теории задумка звучала масштабно, на деле же вышло два кривоватых и пузатых снеговичка в обнимку. Невилл помогал Луне, поэтому лисенок сидел в зарослях гибрида зубастой герани и гигантской росянки. Фред и Джордж их «оживили», и теперь зубастый снежный эксперимент пытался укусить любого, кто проходил мимо. Драко лениво перекидывался снежками с Забини. А Тео плотно закутывался в теплую мантию и ворчал, что в библиотеке значительно теплее. Потом мальчишки решили строить крепость из снега. Через два часа на месте одинокой башенки вырос целый слизеринский форт, потому что подключились все гуляющие слизеринцы, даже старшие. На верху был выставлен трансфигурированный ими зелено-серебристый флаг с нарисованной оскаленной змеей. Гриффиндорцы не остались в долгу и на следующий день напротив него высился еще более высокий, раскрашенный в красный цвет форт Львов с оскаленной мордой льва. Перебрасываться снежками просто так было не очень интересно и близнецы со стороны Гриффиндора, Мораг на пару с Луной и Терри Бутом из Когтеврана, Захария Смит с Джастином Финч-Флетчли из Хаффлпаффа и Панси с Забини из Слизерина собрались и в течение недели придумали правила для «Снежной битвы». Девочки пристали к Флитвику и Макгонагалл и потом, задействовав Гермиону и Нотта, принялись адаптировать найденные заклинания и трансфигурационные чары к снежкам. Лучший эффект достигался при помощи изменяющего зелья, предоставленного близнецами. Такие вот прыгающие, летающие, ползающие снежки в форме бабочек, птиц, летучих мышей, змеек и ящериц можно было запустить в форт противника. Но нужно было как-то обозначить победу? И тут Невилл достал сок цветокрылки и Драко с Изаром сварили на его основе красящее зелье двух цветов: красного и зеленого для снежных «боеприпасов», что при попадании окрашивали в цвет противника. Итог битвы подсчитывали по количеству зеленых львов и красных змеенышей. К вечеру эффект должен был исчезнуть. Эпичное сражение было назначено на выходные. До этого укреплялись, изменялись оба форта и поле перед и за ними. И если гриффы и слизеринцы занимались своими укреплениями, то хаффлпаффцы и когтевранцы застраивали все вокруг мелкими и крупными преградами любых форм и величины. А чтобы было весело, придавали им разные формы. Флитвик щедро поделился заклинанием для лепки снега, которое на время превращало его в глину. Обыкновенное агуаменти оставляло их твердыми и ледяными. Утром в субботу хаффлпаффцы притащили удобные лавочки и приготовили горячие напитки. Зар не хотел участвовать, но больше он не хотел разочаровывать Луну и Драко. Девочка целых три дня учила Винса и Грега чарам. Теперь мальчики лихо превращали обычный круглый снежок в зубастую пиранью, а вытянутый снежный жгут в зеленых змей. Были еще и прыгучие «жабы». Очень прыгучие. Они могли «зацветить» полфорта внутри при удачном попадании. А вот по тихим шепоткам из Гриффиндора, там фаворитами оказались зубастые «красные колпаки». Наконец выходные настали. Изар «оглядел» все поле. Оно светилось от чар, особенно форты. Снежки тоже были видны. В каждом ледяном замке была одинаковая груда круглых цветных снежных шаров. Команды занимали свои места, как и зрители. На лавках сидели ученики всех курсов, что пришли посмотреть на «игры первачков». Некоторые преподаватели тоже присутствовали, не оставляя на самотек игру, чтобы она не переросла в потасовку и не причинила никому травм. А полугоблин радовался тому, как лихо его ученики собирались колдовать. Ведь совсем недавно они только учили «Левиосу»! А тут сами пришли. И выучили ведь, разобрались с заклинаниями. Хоть снова клуб открывай! Да Альбус не даст… — Начали! — громко крикнула Полумна и села на место. Полетели первые снежки. У некоторых «шариков» прорезались крылья и они резко порхали из стороны в сторону словно очумевшие летучие мыши или снитчи. Их сбивали другие из противоположного лагеря. Столкнувшиеся с тихим хлопком рассеивались снежным облаком прямо в воздухе. Из лагеря слизеринцев во все стороны поползли зеленые змейки, им навстречу выбежали зубастые колпаки. Раздались первые возгласы огорченных детей и первые перекрашенные маги заняли скамью зрителей. Битва вспыхнула с новыми силами, в ход пошли все разработки, иногда очень оригинальные. Пластичная форма заклинания позволяла воплощать много идей. Снег в руках воодушевленных магов превращался во что угодно, чтобы достать противника. Ледяные стрелы, снежные флоббер-черви, змеи и жабки — прыгали, ползли, летели, кружились, ливнем срывались или незаметно протискивались, чтобы «запятнать» и вывести из строя. Счет шел, пока не закончился последний пропитанный зельем шарик снега. 68:72 Победил Слизерин. Разгоряченные участники вылезли из укрытий и вместе со зрителями постепенно потянулись в теплые гостиные к камину и горячей еде. Приближался обед. Некоторые из детей, обрадованные победой или самой игрой прыгали по полю или собирались еще полетать, пока погода была ясной. Змеи радовались очень сильно, это была их вторая победа над львами. Квиддичный матч окончился в их пользу пару недель назад. Субботние снежные баталии понравились всем — и победившим, и проигравшим. Довольные игрой хаффлпаффцы и когтевранцы уже планировали новый матч между собой. А вот сильно разозленный Рон вел счет к змеям, особенно к так задевшему его при первой встрече Лавгуду. Рядом с Малфоем этот очкарик был еще противнее. Аристократ дракклов! Ходит важный, нос задирает. А тут вчера мать вопиллер прислала, в башне все над ним потом смеялись и шушукались. «Я тебя не этому учила, Рональд…» И кто ей нажаловался?! Вот сама пусть и извиняется, а он не станет! Рыжий как представил, что ему нужно будет прийти к общежитию слизеринцев и просить прощения! Тошно стало. Обойдется, моль белая. Мама поорет да перестанет. Может, звать этих Лавгудов прекратит, а то «ближайшие соседи… хорошая партия…» Джин, глупая корова, аж светится. А Рону совсем обидно. Он ожидал, что тут начнутся приключения. Как их с Гарри Поттером будут уважать и ценить. Его! А не Перси или Билла вспоминать. А его только ругают. Даже Грейнджер эта. Дались ей эти очки. Или пойти извиниться, и тогда мать злиться перестанет? Совсем ведь пирожки не шлет. Мальчик был в растерянности и от этого злился еще больше. Вот и теперь слизистые змеи снова им наваляли. Вот если бы Рон играл в квиддич, то они бы точно выиграли. Мальчик шел с квиддичного поля, задумчиво пиная заиндевевшие камни и лед, а возле замка до сих пор торчали слизни, обсуждая свою новую победу. Возле форта мелькнула блондинистая коса и синяя шапка с оранжевым шарфом. Точно, этот Лавгуд. Даже любимый цвет отобрал. Может, извиниться? Тогда мама снова начнет присылать свою вкусную выпечку. Джин с ним совсем не делится. Уперла руки в бока и маминым голосом повторяет: «Иди и извинись!» Будто от его извинения этот индюк надутый ее в жены возьмет! Так и не решив, рыжик натянул шапку сильнее и пошел в сторону форта слизней. Блондин облокотился о ледяной край укрытия и задумчиво уставился на Запретный лес, спрятав руки под мышками зимнего пальто. Спокойный, как удав. Змея. Ему-то что… Это Рону, вон, мучайся. — Ты что-то хотел, Рональд? «Снова Рональд-Рональд, так меня мать зовет, когда я снова провинился… и этот туда же… Бесит!» — Извиниться, — буркнул рыжий, искоса поглядывая на задумчивого Лавгуда. — Ну давай, — легко согласился тот. — Что давай? — не понял Уизли. — Извиняйся, ты же хотел? — Что? Так я уже… — нехотя отозвался тот. — Уже? — издевательски протянул слизеринец, — и как я не заметил. За что хоть извиняться-то решал? Уизли молчал и исподлобья смотрел на собеседника, сжимая кулаки в карманах потертой мантии. — Уточняю. За что именно ты извиняешься: за то, что хотел убить на озере. За то, что хотел разбить мне голову на летном поле или за то, что пытался столкнуть с лестницы. За то, что опрокинул на меня тарелку супа? Не отрицай, Уизли, я видел, что это твоя работа. За то, что шипел на меня из каждого коридора и распускал гадкие сплетни? Мне продолжать? Уизли молчал. — А может за то, что ходишь за мной по пятам и гневно сверкаешь глазами? Завидуешь моей сове? Моей одежде? Моей сестре? Моим знаниям и оценкам? Манерам и отношениям с преподавателями? Так я другим для твоего удобства не стану. И что, все семь лет будешь злиться, делать гадости и извиняться? Изар насмешливо фыркнул. — Мне продолжать? Я не думаю, что ты извинишься за свою ненависть ко мне сейчас, хотя я ровным счетом ничего тебе не сделал. Ни разу не ответил тебе тем же, кроме как намял бока в первый день знакомства. Так и ты тогда успел меня зацепить. Ты сам меня во враги записал. Злишься, ходишь. Мне до тебя вообще дела нет. Мальчик провел ладонью по лбу, убирая растрепавшиеся на ветру волосы. — Глупец ты, Рональд. У тебя есть так много! Самое ценное — семья. Они заботятся о тебе, любят тебя, поддерживают тебя. Ты не один. А ты не ценишь ничего. Думаешь, слава лучше родителей, а богатство важнее братьев? Придурок ты, учился бы больше, чем страдать и завидовать всем вокруг. — Сам ты придурок, — крикнул шестой Уизли и от вспыхнувшей злости, внезапно для себя, кинул в противника «Остолбеней!» Не зря же они с Симусом учились заклинаниям весь месяц, когда поняли, что никакого Поттера не предвидится. А если тот когда и появится — гриффиндорцы не хотели выглядеть простаками на его фоне. Дамблдор ведь сказал, что его специально обучают, как «героя». А у них — Квиррелл! Изар не ожидал атаки. Уизли подошел вполне мирно, но его эмоции скакали, как антилопы в брачном танце, поэтому мальчик, сам расслабленный в ожидании каникул, перестал ожидать неприятностей от других, даже от Уизли. Изар, скованный заклинанием, свалился в снег. Уизли, не меньше его удивленный своими действиями, растерялся. Оглянулся. Рядом не было никого. Только у входа толпились слизеринцы, опоздавшие на обед. Мальчик сглотнул и, повернувшись, кинулся к замку. «Так тебе и надо! — обиженно подумал он, вспоминая растерянное лицо Лавгуда, — будешь надо мной насмехаться. Кто из нас теперь глупец!» И Рон, немного успокоенный, вернулся в факультетскую гостиную. Он не успел обыграть Симуса во взрывные щелчки. Зар лежал в снегу и согревающие чары постепенно переставали действовать. Снег медленно подтаивал под его телом и проникал сквозь брюки и мантию. Одежда была теплой, но никакие чары на ней не были рассчитаны на сон в сугробе. Сверху на него падали снежинки, укрывая лицо, щеки, волосы. Очки закрывали застывшие удивленные глаза. Мысли текли медленно, становились тягучими и путались. Время замерло. «Как глупо замерзнуть насмерть, — мысль была удивительно безмятежной. — Интересно, меня будут искать? Драко, наверное, расстроится, а Луна будет плакать. И почему заклинание такое стойкое? Потому что на эмоциях?»° ° °
Драко нервно оглядывался. Изара он не видел с прогулки и ледяной битвы. Ужин подошел к концу, а мальчика не было с обеда. Конечно, Зар часто пропускал ужин, но обычно говорил, куда он уходит. Драко месяц как приучил его делиться планами, чтобы не переживать за слепого друга. Мало ли что? Лавгуд как-то неумело улыбался и соглашался предупреждать. Казалось, его смущала искренняя забота и беспокойство Малфоя. А сегодня у них были общие планы. «Нужно сказать Северусу», — решил Драко и поспешил в подземелья. По дороге он дернул Винса с Грегом, Панси и Тео, Гермиону и Мораг поискать Изара в замке: в совятне, в библиотеке, на Астрономической и Восточной башне и в их спальне. — Он не первый раз пропускает ужин, — внимательно посмотрел на крестника декан. — Обычно он мне говорит, куда идет. Мы сегодня до отбоя думали вместе писать отцу, на каникулах мы хотели поехать в Испанию. — Люциусу? — Да, Изар предложил посетить матч по квиддичу, он билеты достал. — И он не пришёл на ужин? — Да, на него не похоже нарушать планы и не предупреждать. Я волнуюсь. — Хорошо, иди в гостиную, я поищу твоего друга, — легко согласился Снейп, накидывая формальную мантию. Чары «наведи-меня» вели в холл. — Он до сих пор на улице? — ужаснулся декан и поспешил к выходу. В метель чары сбоили, но зельевар надеялся, что мальчик цел и просто вышел снова. Хотя что делать в такую погоду вне замка, он не представлял. Уж кто-кто, а Лавгуд не был склонен к глупости и детским шалостям. Стремительно шагая по наметенным за вечер сугробам, декан приближался к выстроенным ледяным сооружениям, где велась битва между факультетами. Немного отлегло от сердца, наверное, мальчик решил поколдовать или что-то изучить. Но когда палочка показала на небольшой сугроб, зельевар чуть не поседел. Он кинулся разгребать снег и руками наткнулся на такого же ледяного ребенка. Одеревеневшего в своей неподвижности. Руки и ноги не гнулись, а глаза под очками были открыты. Удивленное выражение лица так и застыло. — Finite incantatem! — бросил зельевар и тело ребенка обвисло в его руках. Декан кинул согревающие чары, перехватил мальчишку крепче и кинулся в замок. Его комнаты были ближе, чем больничное крыло. И зелья хранились разные, даже самые редкие и дорогие. Согреть ребенка было нужно, но так, чтобы не навредить. Северус положил мальчика на кушетку, чарами снял с него промокшую верхнюю одежду, руками укутал в одеяло и метнулся за зельями. Два экстренных от переохлаждения, для кровообращения, для сосудов, укрепляющее. Мазь от обморожения. Шустро раздел ребенка до нижнего белья и на миг застыл. Беспорядочные белесые линии обвивали детские руки, длинные худые ноги, заходя на плечи и бока. Толстые, едва заметные, тонкие, извилистые и короткие. Прямые и напоминающие пятна от ожогов — раньше они скрывались под одеждой, а теперь поблескивали в свете камина. Мужчина силой отмел посторонний мысли, выстроил окклюментные щиты и принялся методично растирать ледяную кожу своего змееныша. По подсчетам Снейпа Лавгуд пробыл на улице больше пяти часов. Метель началась час назад. Еще несколько — и к комендантскому часу ребенок был бы мертв. Никакая магия внутри не всесильна. Дети волшебников крепче маггловских, но ненамного. Магия может сохранить жизнь, но ненадолго. Даже азкабанским узникам дают с пищей зелье от переохлаждения и простое укрепляющее, иначе бы в тех промерзлых стенах и под влиянием дементоров в башне остались бы одни трупы за одну зиму. Одевать-то там их никто не стал бы. Северус вздрогнул, вспомнив последнее посещение, дернул головой, убирая неприятные воспоминания и, призвав свои теплые вещи, уменьшил их магией и стал натягивать на подопечного. Теплые штаны, футболка, свитер, теплые шерстяные носки. Укутал в три одеяла и снова напоил бессознательного ребенка зельями, легко массируя тонкое горло. «Кто-то же заколдовал мальчика? — размышлял он, — ему не привиделся «Петрификус», причем довольно крепкий. Зачем? Его хотели убить? Или снова глупость сыграла свою роль, как в случае с Уизли?» В дверь тихо поскреблись. — Крёстный! — неуверенно прозвучал голос Драко, — Изара нигде нет. Мы с ребятами все обыскали… — Он здесь. — Он… с ним все в порядке? — встревоженный Драко распахнул дверь и подошел ближе. Он оглядел завернутого в кучу одеял спящего друга, на лицо которого только начал возвращаться цвет и повернулся к крестному. — Да, с ним будет все в порядке, — подтвердил крестный. — Что с ним произошло? — Узнаем, когда он придет в себя, — решил не делиться подробностями зельевар. Не стоило провоцировать войну факультетов. Они начинались и из-за меньшего. Дай только разгореться, и за каждым углом будут лежать рядами остолбеневшие гриффиндорцы, а потом слизеринцы, а дальше уже никто не будет разбирать, отвечая конкретным обидчикам из любого дома. — Ты решил его не вести к Помфри? — Мои комнаты ближе, а зелий больше, — пояснил Снейп, рассматривая спящего в лечебном сне пациента, — да и замотана она сейчас, там только наших пятеро лежат с волшебным гриппом. — Да. Да, правильно, — кивнул Драко, и прижался к крестному, — с ним точно все будет в порядке? — Точно, Дракон, — терпеливо подтвердил маг, устало поглядывая на беспокойного крестника. Иногда ребенок до боли напоминал такого же молодого Люциуса. — Тогда я пойду, там ребятам нужно сказать, и Луна будет волноваться… — Иди, сынок, — едва слышно прошептал Снейп и улыбнулся, Драко был очень нежным и заботливым ребенком, еще не заматеревшим, как старший Малфой. И скорее всего он и не будет. Люци не Абраксас, он сына ломать не станет. Снейп нахмурился и встряхнул головой. Кстати, сейчас можно проверить свои домыслы. Уж очень загадочный ребенок лежал перед ним. С непонятным прошлым. Это же не Ксено так разошелся, воспитывая отрока? Если обычно для определения родства требовалась свежая кровь двух присутствующих волшебников и ритуал с нужным зельем, то проверить ребенка на способности метаморфа он мог прямо сейчас. Через двадцать минут зельевар разочарованно выдохнул. Лавгуд не Поттер. Но как бы все сошлось! Брат с сестрой подходящего возраста, подходящей внешности и уровня силы. Хотя Ксено тоже голубоглазый блондин, они с Люси в каком-то дальнем родстве, кажется… Жаль, догадка не оправдалась.